常山国
    刘备早已经將兵力全部集合了起来。
    虽然在博陵郡和常山国经歷了十余场战斗。
    可兵力却不减反增。
    算上辅兵和民夫，军队人数已经达到了一万余人。
    一部分原因是，他带的这些人大部分都是官军，士卒素养远高於这些强盗和流民军。
    每到一个新县城，敌人要么一触即溃，要么就是乾脆直接投降。
    一路上，几乎没有什么人员损失。
    另一个原因，则是因为官军有这两地的士族在背后支持。
    尤其是博陵郡的崔家。
    博陵崔氏即使放在整个天下都是能数得著的存在。
    它虽没有袁家官场上“四世三公”的显赫，但其在士人的心中的地位却是不遑多让。
    崔駰、崔瑗、崔寔三代文宗的积累，让崔家在文坛上的声望可谓一骑绝尘。
    可以说，整个河北，当推崔家为首。
    之前博陵郡黄巾势大之时，不少中小家族都被其掳掠的连渣都不剩。
    可对崔家来说，这种程度的作乱根本不足以撼动它。
    他们隱藏起来的私兵，全部拿出来，甚至比郡兵还要多。
    真要是到了身死族灭的危机时刻，这支崔氏甚至可以短时间內拉出一支万人部队。
    黄巾军也不傻，这种级別的士族，他们根本惹不起。
    於是双方便形成了一种井水不犯河水的平衡状態，黄巾军不去招惹崔家，崔家也不管黄巾军的所作所为。
    可等到黄巾军一走，官军一来。
    这支士族才真正显露出了它的力量。
    不仅粮食，民夫，要多少给多少。
    各种吏员更是给配备齐全。
    不到一月，刘备在山寨中，俘虏的那万余流民便被安置完毕。
    刘备直到此时才真真切切地感受到了士族的力量。
    可这还没完，士族们不仅出钱出粮，这些天，他们还时不时地派人前来与他接触。
    每次来都带一些金银布帛之类的礼品。
    关张他们並没有察觉，只以为这是对他们的犒赏。
    可刘备却明显察觉出了异常。
    他现在充其量只算是一个骑都尉，虽说不是小官。
    但这些士族也没必要因为这个，就去有意和他交好。
    刘备想了一晚上。
    只能得出他们是看在卢植的面子上，想要拉拢他。
    毕竟卢植在给朝廷的书信上，对自己大加讚赏。
    打探这种消息，对他们这些大族来说根本不算什么。
    第二点，便是自己独自领军，引起了这些士族的注意。
    毕竟，主將要不是非常信任一个將领，是不会让他独领一军的。
    士族以为卢植颇为欣赏自己，才想通过拉拢自己，来把卢植拉入自己的阵营。
    重活一世的刘备，对这种朝堂势力爭斗，实在是太清楚不过了。
    他太明白，这种时候任何选择，都將导致难以预料的后果。
    他必须要跟卢师见一面。
    “大哥！我有一事稟报！”
    张飞的声音打乱了刘备的思绪。
    刘备循声望去，笑道：“翼德，有什么事？”
    “那个张燕，大哥还记得他吗？”
    刘备一愣，这些天事情太多了，他倒是忘记了这位。
    起初，张燕一直是被刘备作为俘虏带在身边。
    当时的主要目的，是將此人作为人质，来瓦解城门上的黄巾军的斗志的。
    可事情刚刚进行到一半，卢植的军令就来了。
    刘备不得不暂停计划，到达了那个县城，就把其扔在大牢里呆著。
    “他怎么了？”
    “他......他倒是没怎么，我就问一下，大哥想怎么处置他？”
    张飞有些尷尬，挠了挠头，对著刘备说道。
    刘备看著张飞这副模样，心中已经猜到了七八分。
    笑著说道：“翼德有什么想法，儘管说出来。”
    张飞有些踌躇，似乎不知道该如何对刘备说。
    “怎么？翼德怎么变得如此忸怩？这可不是你的风格。”
    张飞更加尷尬了，不好意思地说道：
    “大哥，若是你想杀张燕，我......我想为他求情。”
    说到最后，声音小到刘备都有些听不清了。
    “为何？此人乃是贼寇出身，不知祸害了多少百姓，你为何要给他求情？”
    张飞急声道：
    “大哥，我不是不知道他是贼寇出身，只是......此人似乎確实有些真才实学。”
    “至於祸害百姓之事，张燕统领的多是贼寇，贼寇所为，他应该也管不了吧。”
    旋即，张飞的眼中浮现出一抹欣赏之色：
    “而且，这人確实是重情重义之人，他与张牛角的事情，我觉得应该不是虚假。”
    “所以，对他个人来说，我还是想请求大哥给他一个將功赎罪的机会。”
    刘备心中不由得嘆息一声。
    张飞此人极为重义，估计是他在山寨看守的那段时间，听那些黄巾俘虏说了张燕的一些好话。
    这才动了惻隱之心。
    对於刘备本人而言，张燕確实是一个难得的文武兼备的將领。
    对於他的能力，刘备是很欣赏的。
    可此人毕竟曾经是贼寇，伤害过不少百姓。
    儘管他有很多的理由，很多的苦衷，但刘备心中总是有些过意不去。
    刘备看著张飞，沉默了半晌，站起身来说道：
    “跟我去见见他吧。”
    牢中的生活並不好过。
    不过张燕毕竟是山贼出身，武艺又不弱，这种环境对他来说还不算什么。
    张燕这些天想了很多东西。
    从他落草为寇，到占山为王，再到席捲常山国，最后沦为阶下囚。
    这一路走来，他杀了很多人，也救了很多人。
    他曾无数次地以为自己达成了理想，可第二天醒了，发现並没有。
    起初，他们为了能活下去，於是便杀了欺负他们的贪官污吏。
    然后，为了救助被压迫的百姓，他们毅然决然地带其上山。
    慢慢地，张燕发现自己身边的兄弟们变了。
    他们似乎也变成了那群贪官污吏的模样。
    为了自己的私利去欺压百姓。
    为了证明自己高人一等，便会採取各种手段强取豪夺。
    张燕不禁反思，他们到底什么地方做错了？
    为什么事情会变成现在这副模样？
    他不禁想起了刘备之前和他的爭辩。
    那个人说的话他起初没有当回事，可此刻一想，確实有几分道理。
    难道这个人说的真是对的吗？
    “贼子！我家大哥来看你了！”
    一声暴喝把张燕嚇了一跳，他猛地抬头，只见刘备和张飞二人正向他走来。
    “你们来干什么？要杀要剐，悉听尊便！”
    刘备摇了摇头，问道：
    “张燕，你想活吗？”
    “什么意思？”
    “我给你一个机会，你要是能把握住，那便许你戴罪立功，你若是把握不住，那你也別怪我无情。”