朝廷还是低估了这一次双方的斗法，对外界產生了什么样的影响。
    街头巷尾、公卿府邸，无不议论不休。
    有人说天子病重，蹇硕借圣旨排挤大將军，欲独掌兵权。
    有人说大將军百般推辞拒不西行，实际上已经是心怀反意。
    说什么的都有，但是大家知道一件事。
    外戚与宦官已是势同水火。
    只待天子晏驾，便要刀兵相见。
    有明智老成之士，见此一幕，不由得微微嘆息：
    当今之世，黄巾余烬未熄，边寇未平，庙堂不忧千里之外，却在这里爭权夺利？
    汉家天下，恐不久矣！
    嘉德殿
    蹇硕自从何进反击之后，整个人便陷入了一种近乎疯狂的焦躁之中。
    他明白何进的打算，也知道再不动手恐怕事情將会彻底不受控制。
    只是皇帝已然昏沉，连说话的力气都所剩无几。
    这让他难以藉助皇帝的力量。
    张让、赵忠又一味求稳，不肯与他一同发难，他纵有兵权在手，也成了孤掌难鸣。
    这日黄昏，蹇硕再次入殿请安。
    灵帝已然昏睡，只有两名小黄门垂首立在榻边。
    张让与赵忠早已悄悄退到偏殿，避开了这位越来越咄咄逼人的上军校尉。
    蹇硕望著榻上面色灰白的帝王，心中五味杂陈。
    他是刘宏一手提拔起来的亲信，是整个宦官集团里唯一掌重兵的人。
    灵帝对他的信任，甚至超过了张让、赵忠这些老常侍。
    可也正因如此，他比任何人都清楚，一旦刘宏龙驭宾天，他將会是外戚与士族第一个要清算的对象。
    “陛下……”
    他低声轻唤。
    灵帝睫毛微动，缓缓睁开眼，目光落在他身上，好半天才认出人来。
    “蹇硕……”皇帝气息微弱，声音轻得像一缕烟，“刘协……协儿……朕想立他……你要护著他……”
    “臣遵旨！”
    蹇硕猛地单膝跪地：
    “臣以性命担保，必扶陈留王登基！”
    灵帝满意地闭上眼，又睡了过去。
    蹇硕退出嘉德殿，刚转过廊柱，便撞见了等候在一旁的张让与赵忠。
    老宦官脸上堆著惯常的温和笑意：“上军校尉，陛下又提立陈留王之事了？”
    “是。”
    蹇硕压著心头火气，冷声道：
    “二位常侍也听见了，陛下心意已决，何进一日不除，陈留王便一日不安！”
    “如今何进借徵兵拖延，摆明了是要等陛下驾崩，我们不能再等！”
    赵忠连忙打圆场：
    “上军校尉息怒，不是我等不帮你，只是如今宫外禁军大半都在何进的手中，袁绍、袁术兄弟又掌管南北宫禁卫，贸然动手，万一事败……”
    “事败？”
    蹇硕冷笑一声：
    “等到何进动手那一日，你我连事败的机会都没有，只会被拖出去斩首示眾，株连三族！”
    “张公，赵公，你们侍奉陛下数十年，荣华富贵皆出自宫中，难道到了生死关头，反倒要向外戚低头？”
    张让脸上的笑意淡了下去。
    他这一生，最擅长的便是左右逢源。
    何皇后能顺利生子、坐稳后位，他出过力。
    何进能坐上大將军之位，他也暗中帮过腔。
    他本想两头都不得罪，待到新帝登基，依旧做他的中常侍，享他的富贵。
    陛下若真是驾鹤西去，凭藉著之前的情分，他们也未必就会被清算。
    可蹇硕似乎並不想让他如意。
    “上军校尉是要逼咱家表態？”张让的声音沉了下来。
    “这是事实。”蹇硕寸步不让：“今日你不杀何进，明日何进必杀你！”
    赵忠脸色也有些难看，悄悄拉了拉张让的衣袖。
    张让沉默良久，终於长长嘆了一口气：
    “罢了……咱家明白了。但你要答应咱家一件事，不到万不得已，不可在宫中动刀兵，不可惊扰陛下，一切，等陛下……大行之后再说。”
    蹇硕知道，这已经是张让能给出的最大底线。
    他点了点头，沉声道：
    “好！我答应你们，但从今日起，西园军日夜戒备，八校尉营盘全部加强值守，任何人不得擅自出入宫中。”
    与此同时。
    大將军府內，却是另一番景象。
    自从蹇硕的计谋被化解之后，何进整日悬著的心终於放下大半，脸上也重新有了笑意。
    他摆下酒宴，宴请袁绍、逢纪、何顒等心腹一同欢宴。
    府內灯火通明，丝竹之声不绝於耳。
    仿佛早已將蹇硕的威胁拋到了九霄云外。
    袁绍端坐席间，却未曾动过一杯酒，眉头始终微蹙。
    “本初，何故闷闷不乐？”
    何进举著酒杯，大咧咧地问道：
    “如今拖延之计已成，蹇硕那阉竖无可奈何，等陛下一去，我等拥立辩儿登基，到时候大权在握，还怕杀不了那蹇硕？”
    袁绍放下酒杯，起身对著何进一揖：
    “大將军，隱患未除，不可大意，蹇硕掌西园军，又有陛下宠信，宫中张让，赵忠等人態度曖昧，终究与我等不是一条心。”
    “如今看似拖延成功，实则蹇硕必定在暗中布置，欲在陛下大行之时，对大將军不利。”
    逢纪也在一旁附和：
    “袁公所言极是，蹇硕驍勇，更掌握西园军，若真在宫门前刀兵相见，我等未必能占上风。”
    何进此时却摇了摇头，脸上浮现出一抹得意的笑容：
    “虽说诸位智略在我之上，可这大局观却远远不如我啊！”
    袁绍和逢纪等人面面相覷，都不知道何进又是哪根筋搭错了。
    “如今洛阳禁军大半在我手中，那蹇硕有什么呢？”
    “不过就是那什么所谓的西园军罢了。”
    “先不说西园军的人手、军械，兵源质量远远不如我手下的禁军。”
    “就说他手下那些西园校尉，不说多，恐怕有一半以上都是我等的人吧？”
    何进的脸上露出一抹微笑，再度饮了一大杯美酒：
    “诸位，如今只待天时，你我便是这场爭斗最终的胜利者！”
    看著何进这副志得意满的模样，袁绍心中暗嘆，却也无可奈何。
    他要的本就不是一个英明的大將军。
    而是一个手握兵权、易於操控的傀儡。
    借何进之手诛杀宦官，再由汝南袁氏收拾残局，执掌朝政，这才是他真正的谋划。
    酒过三巡，府外忽然传来一阵急促的脚步声，一名亲卫快步入內，恭声稟报：
    “大將军，宫中密探来报，陛下病情急转直下，恐有大变！”
    何进手中酒杯“哐当”一声摔在地上，酒液溅湿了衣角。
    他脸色煞白，全然没有刚才的悠然自得：
    “这......这可如何是好？陛下若今夜驾崩......”
    袁绍立刻起身，按住何进的肩膀：
    “大將军勿慌！现在理应即刻返回府中密阁，下令所有亲兵披甲待命。“
    “臣这就前往中军校尉营，整备兵马，一旦宫中传出噩耗，立刻带兵入宫，拥立辩皇子登基！”
    “好......好！”
    何进连声道，双手却依旧忍不住发抖。