《天域行》


 第1章 忧愁人

    一场大雨将临川城里里外外洗了个通透，青石板路面愈加洁净光滑，屋檐残留的雨滴映着光如一颗颗珍珠，穿城而过的河水静静流淌不再汹涌，不久又会变回它原本清澈的面貌。远处高耸的城墙像一道青色的弧线延伸到视野尽头，青色的墙面更加的青幽；更远处是高低起伏、连绵不绝的高山大川，笼盖了一层厚厚的浓雾。空气中夹着雨水和泥土混合的味道，还有植物的清香，闻之使人神清气爽，也使人暂时忘记了之前的酷热。家家户户开门通窗，放空身心去享受这舒适的雨后时刻。这样的景色对临川城的人来说并不新鲜，也不罕见，因为每隔几天都在周而复始。
    李澜清收回视野，仰头凝视着渐暗天空，整个人一动不动，这是他最放松，最享受的时刻。他如往常一样独自坐在门口的木阶上，慵懒地靠着木栏杆，，连眼皮都没有眨一下，像一尊坐立在门口的木雕。远处传来钟声，嘹亮悠远，天色暗下来，他心中更觉清寂。
    一个高大的身影，踩着厚实的脚步从屋里走出来站在李澜清身侧，宽宽的影子马上遮住了他。这是一个老人，两颊低平，鼻梁高耸，两弯粗眉对称，面色红润，双眼如星星一般透着光芒，八尺身躯挺拔如松，直立如枪，即使身着灰色麻袍与布鞋，也能看出其年轻时的英俊。从他灰白的头发、胡子和褶皱的皮肤才能看出他是一位上了年纪的老者，但他身上没有衰颓之势，反而散发着朝气，看上去精神奕奕。
    老人站在李澜清旁边，微微一笑道：“该休息了，回屋吧！”李澜清收回目光看向老人含笑说：“爷爷，我这就去，您也早些休息”。李澜清站起来，悄无声息地向屋里走去。只见他身穿灰色薄衫，身高七尺，面庞清秀，一头杂乱的黑色齐肩短发，肤色偏黄，灰衫吊在身上松松垮垮的，面色带着几分忧郁，眼神藏着忧愁。老人看着他愈显瘦弱的背影，叹了一口气，眼里有着一丝担忧。
    李澜清躺在床上，枕着双手，脑袋里充满无尽的思绪，闭上眼又睁开，反反复复，怎么也睡不着，往事一幕幕重现。
    一年前，李澜清所在世界的一个夜晚，因农村交通不便，他徒步去两公里外的一个邮局取包裹，路上耽搁了一些时间，往回走时，天已完全黑了。正走着间，忽然夜空突然变得红亮起来，抬起头的李澜清看到他这一生无法忘记的景象。那是一片流星雨，陨石与空气摩擦燃烧发出红色的光芒迅速划过夜空，整个夜空似乎被点燃了，充斥着火红的颜色。流星群划过李澜清头顶，他感觉压迫感铺面而来，大地似乎在摇动一般，让他的身体也微微地颤抖起来。李澜清的眼睛、面孔、整个身躯都染上与万千陨石同样的火红，他的心跟着一颗颗流星跳动，身体似乎也要燃烧。
    一切转瞬即逝，流星渐远，光芒渐褪。李澜清折过头向山顶跑去，追着那逝去的红芒。当李澜清来到山顶，最后一颗流星拖着长长的尾巴消失在天边，黑夜再次笼罩大地，耳边只剩呼啸的山风与聒噪的虫鸣。李澜清迎着风张开双手，兴奋得大喊，心里前所未有的舒畅，所有的烦恼随风而去。体内沸腾的血液还未平息，一道紫芒横贯夜空，李澜清转身，一颗紫色的流星映在他瞳孔中越来越大，直射入脑，将他推下山顶，在无止尽的坠落中他慢慢失去意识，陷入黑暗之中。
    李澜清时醒时昏，迷糊之中听到了种各种奇怪的声音，他几次想挣扎着起来，头重重一摔又昏过去。不知过了多久，李澜清再次醒来时脑中的不适感已没有，只觉得饥渴难耐，浑身无力。
    “再晚些醒来，自己得活活饿死。”李澜清一边费力支撑起身体一边慢慢想着，“那山顶挺高的，自己摔下来居然没死，也是福大命大。家里估计已经急疯了，得赶快回去。”
    李澜清所躺的位置是一片密丛荆棘中，当他走出来时，衣服被划破得七零八落，裸露出的皮肤更是鲜血直流。李澜清越走心里越是诧异，此地山高林密，荆棘丛生，还看到三两只野兽奔走，这绝不是他熟悉的那座小山。
    没走多远，李澜清靠着一块石头坐下来，腹中空虚得紧，实在没力气再往前走。正茫然间，眼里突然瞟到一丛红色东西，他连走带爬地过去，一看，是种未见过的红彤彤的桃子般大小的果子。李澜清一时为难起来，看到地上有果核，料想应该是某种野兽吃的，当下不再犹豫，摘下果子在衣服上一擦，便啃起来，心想:“怎么样都比饿死好。”
    饱腹一顿，李澜清有了力气，选准一个方向直走，顺带了几个果子。他本是乐观的人，从小在山里长大，吃过不少苦，性格坚毅、独立。现在情况虽不乐观，却不至于让他方寸大失。翻过一座山丘，趟过两条河，一条黄泥马路横在李澜清面前。左右两边看去，马路均拐弯消失在山后，李澜清选择向山势低平的左边走去，心下欣喜，精神顿生，脚步越来越快。
    果如预料，过了半天，李澜清远远的看到了人影和一道黝黑的高墙，虽已疲惫不堪，果子也早已吃完，但他步伐更快，竟跑了起来。距离拉近，李澜清眼中的景象清晰起来，远处看到的高墙是一座城池的城墙，之前视线被遮挡，只看到城墙一角。
    城墙高达百丈，全由一种青色的石料堆砌而成，墙面上布满巨大的刻痕、碎坑，不少地方长出厚厚的青苔，墙脚遗落一地碎石。整个城墙看起来像被刀斧劈砍、被弹药轰炸过一般。城墙呈弧形弯延，不见边际。临近了犹如面对无尽深渊，令人心生畏惧。城墙上方隐约冒出零星建筑，想必是瞭望台之类的。城门像怪兽的巨口张开着，分两个口，一进一出，上方刻着三个大字，应是城名，不知叫什么。左右两边各站着八个身穿盔甲的彪形大汉，审视着来往的人群，眼神透着寒光，令人不敢直视。
    进城排队的人看情形应是狩猎归来，大包小包地扛着，有些人肩上扛的竟是血淋淋的野兽尸体。刀、剑、弓等武器随意拿在手中，上面的血迹说明这些武器并不是装饰。每个人身上或多或少都带着伤痕，周身散发着野兽一样的气息。这一切却是李澜清未见过的。这一路走来，又有什么是他见过的呢！甚至于连一棵熟悉的草木也未见。
    虽置身人群，但李澜清一无所获。本以为看到了人就可以弄清楚在什么地方，情况却是李澜清刚想上前询问，未及近身，一把沾满干涸血迹的长矛已横在他身前，令他寒毛直立。好不容易有人停留看着他，似乎也听不懂他在说什么，摇头离去，人人抱着戒备与敌意。
    李澜清想着进城再说，跟着人群移动，视线只能看到前方人影的后脑勺，于是他抬头再次观察这道雄伟的城墙。李澜清更加确定如此宏伟的建筑从未在地球上出现过，万里长城与之相比，亦是小巫见大巫。不知不觉中，李澜清走进城门，犹如穿行隧道，每隔一段距离便有两名守卫把守，墙上竖着火把，不觉得昏暗，走了四五十米才进入城中。李澜清有些麻木，心想：“不知何原因要建如此巨城，城外一路走来山高水深，巨木荆棘拦道，不适合大规模军队作战，如不是战争需求，还能是什么呢！”
    进入城来，视野大开，喧嚣声入耳，李澜清举目望去，一条青石板大道笔直的向城中铺排而去，上面的人群穿梭不息，街道两侧坐落高低不一的木楼、石房。沿着城墙脚也铺着青石板大道，却无人员往来其上，路面整洁干净。所有建筑均隔着城墙一定距离，城门两边各一条青石台阶攀附着城墙从顶端斜插下来，像一柄利剑，其上也站有卫兵。
    扛着包裹的人群纷纷向右手边一个大圆场走去，外围用一些粗木桩围成栅栏，并不影响瞧见里面的情形。里面有许多货物摊点，人群一丛一丛地围在摊点周围，最大的喧嚣声便出自这里。整个场面杂乱不堪，弥漫着刺鼻的腥味。出来的人两手空空，脸上带着笑容，急急忙忙向城中赶去。见此情形，李澜清心想应是货物收购交易的场所，便不再逗留，转身进入城中。
    李澜清衣服破烂，脸上血迹斑斑，下半身染了厚厚一层黄泥，早已看不出原先的样子。外出归城的一些人也是衣衫褴褛，带着血迹，这让李澜清没有显得那么突兀。天色渐晚，李澜清这才有一点时间概念，想来清醒之时应是早上，到城中时已快过去一天。一路赶来也不见太阳，天空明暗相间，显得灰蒙蒙的。

 第2章 伤居小院

    李澜清睁开眼天已亮开，昨夜在角落里发现这个棚子，就地睡了一晚。倚着墙提一口气站起身，从角落里拐出来，接触到光线时他的精神又好了一些。只手对着天空，光线透过指缝射在他脸上，仍是看不见太阳。舔了舔干燥的嘴唇，咽了一口吐沫，为节省力气，他扶墙沿着街道走，过了一个拐角，出现一家饭店，有两人刚吃完走出。
    老板本欲挥手赶走李澜清，但见他手里的石头，强压心中不适，给他单独安排一个位置，木碗装着两大块肉食热腾腾地放在了李澜清桌上。
    饱饱吃完一顿的李澜清惬意地在街上走着，有了精神，思维也慢慢活络起来，心想：“现在要解决生存问题，其他事先不管，最大的难题是沟通，要怎么办呢？”正想着间，思维却被打断，李澜清抬头见不少人对着自己指指点点。原来是他满身污秽所招致，进城那会不甚明显，如今靠近城中只他一人如此，鹤立鸡群，异常惹目。
    李澜清急急忙忙走到一个僻静的角落，寻思找处无人可见的地方，跳进河中好好清洗一番。这城中河流纵横密布，不久李澜清便寻到一个理想的地方。这只有一个独立的院子，离城墙不远，石砌的围墙只及李澜清胸口，院中三栋木屋并排相连，一条青石板道将院子分割两边。一侧种着花草植物，有石桌石凳，还放着一个大水缸；另一侧地面光秃秃的，凹陷下去不少，什么也没有。一条河水静静的流过院子墙角，不知有多深，李澜清水性出色，河道两壁上有攀扶的地方，倒也不是很担心。见院中门窗紧闭，李澜清如梭鱼飞插入水，下潜一段不见河地底便冒出水面，在这方圆水面尽情畅游。
    李澜清脱下衣物，背靠河道，将身体固定，在水中搓洗。清洗身体时，不少结痂的伤疤破裂，鲜血不断流出，染红了水面。水中突然有了动静，李澜清的目光一下子注意到，有一群东西正在游过来，他心中生出不好预感，欲迅速上岸。水中异物迅捷无比，眨眼到了李澜清身后。是一群孩童巴掌大小的似鱼非鱼的生物，张开嘴露出两颗尖细的牙齿，它们正用这锋利的牙齿攻击猎物。李澜清在水中剧烈挣扎，双臂胡乱拍打河面，水花四溅，那些怪鱼死死地咬在他身体上，无法甩脱。李澜清忍着疼痛大声呼救，心里后悔不已，若无人搭救，就要魂归地府。
    正绝望之际，李澜清头顶闪过一道人影，那人出手迅速，扣住李澜清挥舞的左臂，将他整个提出水面，丢在院子光秃的一侧，抬手对着李澜清身体一拍，那些怪鱼纷纷掉落，在地面跳动几下一一死去。整个过程不过三息，救人之人从容不迫，连衣角都未打湿。
    救下李澜清的是个老者，后来他才得知老人姓王，单名一个铁字，独自一人居住在这小院之中。
    王铁将李澜清清洗之后放在床上，转出身一会又进来，手中多了一个黑色的瓷罐。他打开罐子，伸手抓出一把白色的粉末涂满李澜清的伤口。屋内陈设简单，只一张床，一个柜子，两把椅子，窗口放着盆栽，盆中植物青翠逼眼，窗口正对城墙。
    到了晚上，李澜清悠悠转醒，浑身疼痛**，难受至极，看到王铁坐在椅子上，便欲起身。他刚抬起头，眼前便天旋地转，恶心欲吐。王铁跨到床前，手扶在李澜清肩头，助他起身。李澜清这才看清王铁面目，浓眉高鼻，面庞整洁，一把山羊胡须，英俊脱俗。
    王铁拿出自己的衣服给李澜清穿上，扶他坐在中堂的四方桌上，然后端出一盆东西，李澜清看着盆里的东西问：“这是吃的？”。王铁听他说了一句，看着他狐疑的眼神，愣了一下，随即笑了笑拿起东西来吃。李澜清一看，哪还忍得了，伸手下去一抓，不顾牵动伤口，如饿狗扑食。不一会，李澜清注意到王铁笑眯眯地看着自己，感到不好意思，尴尬地朝老者笑了笑说：“谢谢您”。转念又苦闷起来，他们无法交流。老者也许是理解了他的苦楚，用手指沾水在桌上写了两个字符，做吃饭的动作，嘴里发出声音。李澜清会意过来，这两个字应该是吃饭的意思。
    过了七八天，李澜清已可以正常走动，但周身还是酸软乏力，只能在屋中，院子里走走。前面几天，王铁从未离开过，见李澜清能下床走动后，每天早出晚归，吃食都提前给李澜清做好放在桌上。李澜清每天摆弄花草，累了便坐在院中石凳上休息，晒晒阳光。不能说是阳光，因为即使天晴，李澜清也看不见太阳，更不用说晚上有月亮，一天分为十二个时辰倒是他熟知的。大多时候天空都是阴云密布，黑云压城，隔上两天就要下一场大雨，有时一连下好几天。
    王铁每晚回来都会带一些肉食，两人一同在厨房忙碌，满满做上一桌。看着老人大快朵颐，李澜清心想难怪老人身强体健，三五个年轻人也及不上他的胃口。他习以为常，不像开始那么惊讶。饭后是李澜清学习的时间，自从上次王铁在桌上写下吃饭两个字以后，他灵光一闪，想到一种新的方法。他做一些动作，比如笑、哭、洗手、站立，王铁看完这些动作，提笔在纸上写下相应的字，再教他读音。王铁反过来也会做一些动作，或手指着某件事物，如座椅板凳等，发出读音，他也能马上会意。李澜清将这些字用熟悉的汉语标记，每天勤记苦读，稍有忘记的发音，等王铁回来便仔细询问。
    就是通过这样的方法，两个月后李澜清能和王铁简单交流。王铁见他一天无事，拿回一些书籍给他看。他就整日专研这些文字，加上王铁的帮助，经过一年的学习，掌握了部分的文字，对话流利，与常人无异。期间，王铁让他每个月服下一颗拇指大小的丹药，调理近一年才治好他体内的毒素。当初攻击他的怪鱼叫吸血鱼，对血液极其敏感，非得吸干猎物全身鲜血方休。王铁曾说过他的体质孱弱，比之小孩都不如，吸血鱼牙齿上的毒素很普通，正常人即使不医治，几天就转好了，根本用不到祛毒丹。
    王铁对此大为不解，曾问道：“你从没修炼吗？体内无丝毫源气。”
    “修炼？”
    李澜清也是一脸疑问，见此，王铁没再追问。

 第3章 王家比武

    躺在床上的李澜清回想着过往的种种，一种无比芜杂的心绪充斥在心间，他怀念以前的日子，转念又觉得自己非常幸运，还遇到了王铁，这是一种再造之恩。
    自从能和王铁交流后，他改口叫王铁爷爷，王铁笑呵呵地答应了，对他讲了一些自身的过往。王铁膝下无子，妻子早年去世，也没什么其他至亲，是城里大族王家的一员。早年出去闯荡过，身手不凡，回来之后，为家族培养后代，当教头至今。李澜清只当是像自己原先世界里面教一些格斗的技巧。
    第二天一早，李澜清起床出房门来就看见王铁已经端坐在桌子旁边，桌上放着食物，热气腾腾，心想：“爷爷今天有事？”嘴上打招呼说：“爷爷”。王铁看向他说：“嗯，过来坐下吃饭。”李澜清坐了下来，没一会功夫两人吃完。李澜清明白爷爷有话对他说，没急着收拾桌子。果然，王铁开口了：“澜清，你来这已经一年，想必非常想家了吧！”
    李澜清急忙道：“爷爷是要赶我走吗？”
    “傻小子，你不想家吗？当初你是怎么到这的，你一点都不记得吗？”这不是王铁第一次问。
    “想，可是我要怎么回去，连爷爷都没有听说过中国，地球”
    “天域之大，出乎你我的想象，我也只是偏安一隅的小人物，不知道的事情多着呢！”
    王铁接着说：“人外有人，也许你在别的地方，可以打听到回家的路”
    李澜清满脸苦涩，一时无言以对，心里清楚自己可能永远回不去了。
    王铁看着他痛苦的样子，又说道：“也罢，你明天随我去王府一趟，以后有能力走出去再说。”
    第二天，李澜清一大早就跟着王铁出门。他早就想在城里转转，平时王铁不许他上街，一年来快憋坏了。王府在城东，王铁所住的院子在城西，要横穿临川城。李澜清不大明白，即是王家一员，王铁为何住这么远。一路上遇到好些人，都是和王铁打招呼的，顺带打量他几眼。
    王铁边走边对他说：“你就跟着我，待会放礼貌些就可以了。”
    两个时辰后，他们来到了一扇恢宏的大门面前，下了马车。走到一半李澜清已气喘吁吁，王铁知他病体初愈，身体未完全恢复，便叫了一俩马车。这也让李澜清对临川城之大有了了解。
    只见大门口两边站着四个护卫，个个虎背熊腰。护卫下手两边各放着一座石雕，形似雄狮，只觉得它似要迎面扑来，咄咄逼人。“王府”二字散发着磅礴之意，李澜清凝神望去，只觉头晕目眩。王铁在他肩头一拍，说：“不要乱看”。他顿时清醒过来。王铁抬步向大门走去，李澜清马上跟上他的步伐。
    门口的护卫抱拳说道：“铁教头。”
    王铁向点了点头，便走了进去。李澜清走过时，看向一个护卫，正巧对方也在看他，护卫眼里闪过一丝疑色，随即目光便直视前方，不再动了。进入王府，李澜清想着：“以前的皇宫也不过如此吧！”不一会来到一个地方，四周用栅栏围了一圈，门口有一石碑，上面刻着：演武场。演武场中间有一座正方形石台，石台前面设有看台。场地一侧放着大小不一的石柱。李澜清向远处看去，只见一群十四五岁的少年们气喘吁吁地坐在地上。这时，一个声音拉回李澜清的注意力，一位大汉朗声笑道：“铁教头，今日有事耽误了吗？”
    王铁指向李澜清道：“没什么，今日带他来看一看。”
    大汉把目光转向李澜清，说：“早听说您家里多了一个人，就是这位小哥吗？”
    李澜清迎着大汉的目光，说道：“您好！”
    王铁道：“不错。昨天我已经和家主说过，让他在王府内随你我修行一番。”
    “既然是您老开口，当然没有问题。”大汉说道，随即又面露疑色：“只是我看这位小哥似乎还未修行，这年纪不知还能不能……”
    李澜清突然开口：“我叫李澜清。”
    “我也知他年龄偏大，不过是想试一试能否开藏，即使不能也可以强身健体。”王铁打断道。
    “教头有心了。”
    李澜清听得云里雾里的，年龄大点不是照样可以锻炼，开藏又是什么。李澜清有点摸不着头脑。
    站在李澜清旁边的大汉，突然一声大吼：“小兔崽子们，全部给我过来站好。”李澜清顿时觉得脑袋里嗡嗡作响，出现耳鸣。他使劲地摇了摇头，好一会才恢复过来，心里犯嘀咕：“这人嗓门也太大了。”
    大汉见李澜清摇头晃脑，心知是吓着他了，于是说道：“小兄弟站远一点，不要伤着了。”
    “我没事，您叫我澜清就行。”李澜清回应他说，然后退到王铁身后。
    王铁对李澜清道：“澜清，你在这先看着，等把这群小家伙摆平，再和你说说修炼的事”。
    李澜清应了一声便仔细向那群少年看去。此时他们头发都有些凌乱，衣襟也被汗水打湿，脸上的潮红还未褪尽，大概有七八十人。李澜清这才发现还有一小半女孩子，占了三分之一，他们穿的衣服都一样，不易区分出来。
    这时候，大汉说话了。
    “过几天就要举行族比，不想被责罚就给我好好表现，所以今天进行实战对打”
    “我可以不参加吗？”有一个弱弱的声音冒出来。人群轰一下笑开了，议论纷纷。
    “害怕了？”
    “上次被打怕了吧！”
    “是不是男人?”
    “没事，一会我们下手轻点。”
    “你们都比我大，好意思欺负我吗？”李澜清注意到这是个胖胖的男孩，个子较低，站在人群中一脸委屈地说道。
    “好了，不要吵了，每个人都必须参加。王永昌，一会你自己选个对手，再输就怪不得别人了。”大汉大声道，然后对王铁点头示意，王铁也点了点头。
    大汉一摆手说：“全部去演武台那边。”
    少年们见李澜清跟在铁教头后面，又嚷嚷了起来。
    “喂，你说那个人是谁。”
    “没见过，难道是新请来的师傅？”
    “要不问一下”
    “不要说了，王教头看你了。”
    人群里谁说了一句，声音再次沉寂下去。
    众人在演武台前站定，王铁终于开口：“和以前一样，点到为止，开始吧！”
    只见大汉一跳，跃起好几米高，轻轻落在了台上，随即说道：“王永庆，王永江你们先上来吧！”

 第4章 开藏

    比武结束后。
    “跟我来。”王铁回头对李澜清说。李澜清跟在王铁后面，来到一座楼阁前面。门口站着两个人把守，门上的牌匾写着：开藏阁。随后，两人走了进去。里面是一个大厅，装饰比较旧，应该有许多年历史，充满了厚重之感。大厅里三根粗大的石柱呈三角形而立，高十几米，柱子中央有一个圆形的祭台，刻满了各种符号，祭台和石柱之间有三根轴线相连。整个望去，像一件艺术品，李澜清眼里充满了赞叹。
    “世叔，劳烦主持开藏阵法，源石已经上交，这是符印。”王铁对着左侧须发皆白的老人说道，从怀里拿出一枚手牌交给老人。
    老人坐在那一动不动，看了一眼手牌，道：“进”
    王铁道谢，紧接着对李澜清说：“澜清，你走到那个祭台中央坐下，什么也不用想，只需身心放空即可。”李澜清依言走上祭台坐下，隔着衣服感受到一股清凉之意。接着，三根石柱表面的纹路亮了起来，那亮光顺着纹路延伸到祭台之上。李澜清觉得自己被什么包围着，像是一团冷气，让人清爽无比，丝丝凉气体钻进他身体游走，他从没有这么舒服过，而且能感觉到那些气体从头，四肢慢慢汇聚到胸口，越聚越多。李澜清此时此刻像被一层迷雾包围着，场外的三人只是凝神看着。一个时辰之后，依旧没有动静。
    王铁道：“世叔，都这么长时间，怎么还没结束”
    “再等等，静观其变”
    老人若有所思。又过了一会，三根石柱上面的光芒消失，整个祭台也恢复到最初的样子。李澜清坐在那一动不动，王铁瞬间就到了李澜清身前，仔细打量他，除了身上排除一层杂质，没有什么不对的地方。
    王铁道：“我感觉不到他体内有源气。”
    “开藏失败”
    老人惜字如金。
    王铁叹了一口气，道：“这是他自己的命，好在洗髓了一番，不算白来。”
    李澜清睁开眼睛，感觉像睡一觉醒来，神清气爽，大脑无比地清晰。
    “怎么样？”王铁静静地看着他。
    “舒服。”李澜清不好意思地摸摸头。
    “在整个这个过程中，你有什么感觉？”王铁又问。
    “我感觉有东西在我体内游来游去，然后一直堵在胸口，后面又慢慢地消失，我就醒了。”李澜清回答，见王铁一副沉思的样子。
    “没事了，我们回去吧！看你一身脏的。”王铁笑着说。
    李澜清这才注意到身上的污秽，站起来跟着王铁向门外走去。
    坐在旁边的老人，眼里精光大盛，盯着李澜清，仅仅一瞬目光又收回去。李澜清却是不由自主地哆嗦了一下。
    “世叔可是看出什么？”王铁向那位老人行礼。
    “似乎是传说的绝源之体。”老人淡淡的说了一句。
    “多谢世叔告知，告辞。”王铁对老人抱拳。
    两人回去时，赶得很快，一个时辰就回到小院中，李澜清觉得浑身精力用不完似的，一点儿也不累，匆匆去洗净换好衣服。李澜清刚想开口，王铁抢先说道：“有什么事等晚点再说。”说完就出去了。
    吃完晚饭，李澜清再也忍不住，问王铁。
    “爷爷，什么是开藏？”
    王铁缓缓开口：“澜清，你之前说家乡在另一个世界，从未有过修行者。”
    李澜清插道：“我们那所说的修行，是修身养性的意思。”
    “莫非是天域上某个与世隔绝的地方。”王铁自言自语，接着感叹一声：“天域之大，无奇不有。”
    “澜清，以后切记不要再说你的来历，你就是我王铁收养的孙子，你可知？”
    李澜清点点头。
    “看你今天在演武场的表现，确实对修炼、修行者一点也不了解。”
    李澜清连忙点头，道：“所以，爷爷你赶快给我讲讲。”
    王铁深深看了他一眼，又叹了一口气，站了起来，抬头看着屋顶，目光变得深邃，似乎穿透了屋顶，飘向远方。
    “我们脚下的这片大地叫森罗天域，浩瀚无际，不知存在了多少岁月，这你已知道。森罗天域之上奇妙万千，森罗二字便是无所不有，无所不容之意。天域充满源气，远古时演化出万千种族，人族便是其中之一。那时候天域环境恶劣，种族间的厮杀惨烈。人族为求自保，通过无数代先人的尝试，摸索出修行之道，通过修炼人人都可提升自身的力量，人族因此可以与其他种族争锋，跃为顶尖大族。修行之道，经过一代代积累，发展到现在已极为成熟，若能一直修炼下去，力量无穷极。修行的起始便是开藏。
    先人有言，人体有一座宝藏，名曰藏穴，奥妙无穷，一经开启，皆可修行，夺一番造化。开藏就是为了打开藏穴，因此得名。藏穴有可能在身体任何一个地方，多数人会在胸口。自己是无法感应到藏穴的，需借助一些其他手段，比如你今天进行的仪式，或者请高人相助。有极少部分人可自行觉醒藏穴，乃万中无一的天才。藏穴分高低，有神藏、圣藏、天藏、地藏、人藏五个等级；源气中含有五行、风、雷、光、血等多种元素，藏穴契合的属性元素越多越厉害，正常人都是一种属性的人藏，神藏拥有五种属性。藏穴的品质只是决定修行的难易程度，再平凡的藏穴也能一飞冲天，取决于自身。
    再说开藏，藏穴并不是一觉醒就全部开启，得自身一步一步去挖掘，达到十成圆满。所以开藏境依据藏穴的开启程度分为一成到十成十个小境界。那些能自行觉醒藏穴的人，藏穴一开便是十成圆满。”

 第5章 武功

    第二天，李澜清跟在王铁身后，健步如飞，不多时到了王府。他过去一年身体落下的亏虚彻底的补了回来，跑了一路还是生龙活虎。
    穿过重重阁院，两人来到上次的演武场，场上的少年、少女比起之前少了大半，正各自修炼。
    “人怎么少了，其他孩子呢？”李澜清问道。
    “王家举行了一年一次的族比，排名前三十的便不用来这里了，另有地方修炼，还有一部份比武受伤在修养。过段时间他们都须外出历练。”王铁回道。
    “王家有多少人？”
    “族人估计有二三十万，问这个干什么？”
    “这么多族人，在这修炼的上次还不足一百，人是不是太少了。”
    “这其中三言两语说不清楚，最大的原因是家族无力承担更多人的修炼消耗，有许多人得不到开藏的机会，开藏的也不一定能修炼到十成圆满。来到这的都是家族里比较优秀的，每年只有一百来人的名额，这是没办法的事，临川城中许多人都没有开藏的机会。”
    二人说话间，已走了过去。有两个年轻的教头本来在监督众人，看到王铁过来，马上来问好。李澜清上次见的大汉却是不在。
    王铁对两位教头道：“高飞、高进，这便是李澜清，今后他和孩子们一起修炼，平等对待就行。”
    王高飞道：“好的，铁二爷，回头我也和宏刚叔说一下。”
    “宏刚之前见过他了。在这里我和你们一样是教头，下次再叫我二爷，我可要试试你长进没有。”
    王高飞点头称是。
    王高进喊道：“大家先停一停，过来。”
    四十来人马上围过来，王铁指着李澜清，道：“他是我给你们找的学徒，以后你们就负责教他。”
    这群少男少女，平时都是听教头的指导，规矩森严，吃了不少苦头。听到王铁这么说，一下炸开锅，有满脸疑问的，有欣喜坏笑的，有沈默思考的，都在打量着李澜清。
    李澜清心下错愕，但王铁的做法他从不质疑。
    王铁抬手示意安静，道：“只有一个条件，不能教他源法、源技；你们可以切磋，但也不能使用源法、源技。你们每个人轮流教半天，没有教他的时候就自行修炼，敢借机偷懒者，你们知道后果。”
    李澜清汗颜，心想他们随便一个便可以打我十个。
    “不能教功法、源技，那我们教什么？”一个少年道。
    “开藏之前，你们都练过一些普通的武功，就教这个。”
    “教头，我都忘了。”一个不和谐的声音响起，李澜清见正是之前被欺负的小胖子，王永昌，不由想笑。
    不等王铁说话，旁边的王高飞已经开口：“王永昌，我看你这两天很放松，要不要给你增加一下修炼强度。”
    一阵幸灾乐祸的笑声发出。
    王永昌有些慌乱，强自镇定道：“但是仔细想想，又回忆起来了，我肯定能教好他。”
    “铁教头，可以不教吗？”一个弱弱的声音响起，如黄鹂鸟鸣。
    王铁看着她，和蔼地说：“小菲菲，修炼不可过头，当当师傅也许有意想不到的启发，兴许就突破了。”
    这位小菲菲脸一下红起来，嘴里说着：“可是…可是…好吧！”
    见众人再无异议，王铁道：“王永昌，就从你第一个开始教，你们去旁边，其他人去修炼。”
    李澜清站出来，对王永昌拱手，笑道：“王小师傅，请多指教。”
    “不敢，不敢。”王永昌连忙罢手。
    走了几步，王永昌偷瞄三个教头，见他们已经在开始指导其他人，不见什么动作。带着戒备和李澜清走到一侧，心想：“这人身上感受不到一点气息波动，境界必定超我许多，难道教头又设什么考验。”
    王永昌恭维道：“敢问大哥什么境界？”
    “没有境界。”
    李澜清实话实说，在王永昌眼里却像有什么阴谋。
    王永昌呵呵一笑，道：“武功的拳脚招式，很长时间没用，容小弟想想。”
    王永昌说的也是实话。孩子开藏之前，身体稚弱，而武功招式很适合孩子来锻炼，成为很多有条件孩子的必修功课。开藏之后，源气对身体的塑造远在武功招式之上，加上修炼源技，更让两者想去甚远，所以，开藏之后大家对武功弃之不用。
    王永昌双手握拳，身体开始动起来，打出几拳又停下，回忆着以前学过的招式，没过多久，已能流畅地演练。李澜清在旁边聚精会神地看王永昌练两遍，见他招式间衔接得行云流水，毫不拖泥带水，力量饱满，让人赏心悦目，真有一副高手风范。李澜清泛起熟悉的感觉，这和他认知里的武功相去不远。
    “可以了，这十八路猿魔拳法是我当初练得最多的，你看怎么样。”王永昌停下道。
    李澜清暗自佩服，赞扬道：“行云流水，非常完美。”
    王永昌心底得意，扬起圆圆的脑袋说：“当初我可是花费苦心练了两年，是为了减肥练这玩意。”
    “我觉得挺好，看上去很厉害。”
    王永昌当即反驳，激动道：“厉害个屁，当初他们骗我说很厉害，等我学完，结果被王永方一招就打败了。”
    “王永方用什么打败你的？”
    “用一招最普通的源技。当然，我现在已经追上他了，很快就能超过他，明年族比我……”
    李澜清打断道：“我就学这个，你教我吧！”

 第6章 炼器

    目的地并不远，也在城东，午时三刻，两人便到了。这是一条比较靠边的街，叫河坊街。周围没有住户，全是炼器的铺子、作坊，打铁声不绝于耳。每间店铺高不过两层，面积广阔。两人停在了“大川炼器阁”门口，规模是李澜清一路走来见了最大的，旁边没有其他店铺，门口有不少人进进出出。
    当即一个人迎出来，显然是认识王铁，道一声“教头请”，伸手引二人进门。一楼两侧墙上挂了许多兵器，各类刀、剑、斧、枪、锤等，还有形状各异的如碗、鼎、瓶等，精美无比。每一件下面放着一个小木牌，上面标记着价格，从几十到上万不等下品源石。店内已有不少人，七八位穿着统一、精美的女子正引导客户进行讲解。李澜清看得目不暇接，跟着那人上了二楼。
    不一会，那人奉上茶水，道：“铁教头，师傅在地下室炼器，您稍等，我下去叫他。”说完便匆匆下楼。一盏茶的功夫，一声洪亮的声音传来，“铁哥，你今天怎么有空来我这。”未见其人，已闻其声。来人看上去比王铁还苍老一些，身材粗短，头发白偏黄，鼻子大且平，脸上饱满，透着一种不正常的红。身穿褂子，两条粗胳膊挂在外面，肌肉横生，右手比左手粗上一圈，应是长期炼器所致。
    他走到王铁旁边，端起王铁喝了一半的茶水一饮而尽，坐下道：“渴死我啦！铁哥，这么长时间也不见你来看看我，说话的都没有。”
    王铁摇摇头，道：“也不见你去看我。”
    “你又没有我忙，你知道前段时间族比，又得给那些小辈打造一批武器，可累坏我了。”
    王铁道“刚好，给你送个免费的劳力帮忙，省得你一天叫累。”
    “来，澜清，他叫王大川，你叫他三爷就行。”
    李澜清起身，叫了一声三爷。
    王大川乐道：“这敢情好，多了一个孙子。”
    王铁道：“三爷不是白叫的，人我放你这，学不到本事我可是不好打发。”
    王大川身体前倾对李澜清道：“叫什么来着，过来我看看。”
    李澜清站到王大川面前，王大川起身绕着他看了两圈，道：“铁哥，你这不是为难我嘛！随便上街拉个人也比他强啊！”
    “没让你把看家本事拿出来，把基础打好就行。”
    “那倒是简单。”
    王铁起身欲走，王大川一把抓住他，急道：“铁哥，今天别走了，我这收藏的好酒都没人陪我喝，难得你来。这个澜清，是吧！我让王起先带他学一些基本的，咱们哥俩去喝酒。”
    李澜清也道：“爷爷，三爷久未见你，去去何妨。”
    王大川闻言，看着李澜清，一脸你小子不错的样子。
    王铁沉吟道：“那行，我也好长时间没喝酒了。澜清你去学习，不可怠慢。”
    王大川大喜，嗓门吼了一声王起，只见刚才带路那位快速上楼来，问道：“师傅，有何吩咐？”
    “这个是你的新师弟，不是，我没收他为徒，不管了，反正你就先教导他一些炼器的基本知识，拿出十二分精神来教。”
    “是，弟子知道。”
    王起转身对李澜清道：“小兄弟，请跟我来。”
    见两人下楼后，王大川急不可耐，道：“铁哥，走吧，咱去春雨楼。”
    王铁道：“喝酒有必要去那种地方吗？你这就挺好，就这吧！”
    王大川一向听王铁的话，便不再坚持。将王铁带进雅间，桌上一应酒具俱全，屋里弥漫着淡淡的酒香，进来便知主人没少在此间喝酒。
    王大川让王铁坐在上首，手中已多出一瓶酒，瓶身暗紫，雕有青色回路花纹，王铁却知此瓶叫紫青瓶，是王大川手上一等一的装酒器具，用了很多年，配套的还有紫青杯。果然，王大川已拿出紫青杯，满满倒上两杯，浓郁的酒香装满屋子。
    王大川道：“铁哥，来，这酒你也有七八十年没喝过了吧！我存了好多年一直没舍得喝。”
    王铁端起酒，一饮而尽，感叹道：“是啊！酒是好酒，味道也依旧未变，那么多年一晃而过，物是人非啊！。”
    王大川也饮了一杯，随即又倒满两个杯子，继续道：“说到这，铁哥，你真打算把那东西留给这小子吗？王府里有些人可是关心得很。”
    “澜清的出现只是一个意外，相处一段时间，对上了脾性胃口，他便留了下来。他的情况你也看到了，此生能否开藏还是两说，那东西给他也是无用。”
    “也是。多亏是这样，否则这小子保不定会发生点意外。”
    “他不开藏便不会有事，不说这些。倒是你们两个应该会挺对胃口，他菜做得好，有机会让他给你做几个下酒菜试试。”
    ……
    李澜清跟着王铁拐进一个阁间，房间不大，放着两排摆满书的书架。
    王起面容较黑，衣服鼓鼓地撑起，看起来三十左右。他拿过一本书放到桌上，李澜清看到他手上布满老茧。王起道：“小兄弟以前有没有接触过炼器？”
    李澜清先是报了名字，然后摇头道：“从未接触过炼器，烦请王大哥仔细说一说。”

 第7章 府中切磋

    时间匆匆过去一年。
    李澜清在街上肆意奔跑，天未亮，街上看不到一人。现在的他与过去一年比发生不少变化，身上没有了生涩感，彻底成了临川城的一份子。每日吸收源气后身高见长，快追上王铁了。每踏出一步，身上紧绷的衣服也随之蠕动，行家一眼便能看出下面有着精壮的肌肉。
    他正是要去王府。一年来，李澜清的生活极有规律，先去王府习武，再去“大川炼器阁”学习炼器知识，晚上站桩、打坐，吸收源气。除了城庆日休息一天，全年无休。今天是他最后一天去王府中练功，王铁觉得他没必要再去了。过去一年中，他所学的武功包含拳法、掌法、腿法、指法合三十三种，外加刀法十一种。中途时，王铁让他选一门武器学习，李澜清毫不犹豫地选了刀法。
    站在熟悉的演武场，李澜清不由感慨。不知情的人如果会觉得李澜清足够努力，那他必定没见过王家演武场上的这群少年修炼。这群孩子每天卯时就已经在演武场修炼，每天加起来有一个时辰吃饭，一直要到戌时方才结束，晚上回去又要打坐恢复源气，方能坚持第二天的训练。五天小比，十天大比，排名末的不仅要接受惩罚，还要忍受同伴的嘲笑与教头的加倍训练。李澜清的努力有一半是被这群少年激励的，当他想休息时，少年们在苦练；当他真正休息时，少年们在苦练；当他累趴时，少年们还在苦练。经常暴雨连绵，从不间断。
    去年王永昌他们那一批早已离开，现在场上的是新来的，过不了多久他们又会迎来族比，接着去百川山脉试炼，有一部分人永远也回不来。王家通过这种方式保持家族强盛，屹立临川城。
    “李大哥，你来了。”
    来人叫王菲菲，声音动听，亭亭玉立。一年前，在一次与李澜清武功切磋时，不知怎么的就突破到开藏十成，她一直认为是李澜清的原因，两人之后关系不错。李澜清有一个“废物”名头，早已成为公认的事实。大家逐渐发现他没有开藏，对他的轻视也越来越多。开始很多次切磋，李澜清被打得倒地不起，后来慢慢的能与别人打平，现在许多人武功切磋已不是他对手。被李澜清打败的人虽恼羞成怒，但慑于王铁的威严，除了言语上的羞辱，倒也不敢对他使用源技。
    “刚到。你今天怎么会来这？”
    王家通过家族试炼的人，就需独立闯荡，不能依附于家族资源修炼，通常很少回来。
    “昨天去大川爷爷那里买了一柄剑，听说你现在武功在府中已无人能敌，所以我特来讨教。”王菲菲有些调皮道。
    李澜清苦笑道：“你就别挖苦我了，打赢你们一群十四五岁的小屁孩，我都不好意思。你们可以用源技的话，开藏一成我都打不过。何况你现在都二合境了，站着给我打也伤不了你。”
    李澜清一年来对修行之道有了足够的认知。开藏十成圆满的人想要进入十合境，面临着重要选择。到十合境，分出四大类修行者，分别是器变者、兽变者、植变者以及异变者。开藏十成，藏穴圆满，自成一空间，可纳物品，收放自如，奇妙万千。器变者于藏穴蕴器魂，器魂成型与武器融合，无往不利，攻伐无敌。兽变者与源兽签订契约，育源兽于藏穴，与源兽融合，力量倍增，开山裂石。植变者选奇花异草植于藏穴，能让植株本身的特性加于己身，用途甚广，最是奇妙。凡藏穴所融之物超出前面三者的范畴，均属于异变者，如融火、水、奇石，甚至是丹药、源石。藏穴如森罗天域一般无物不容。异变者修炼极端，最是凶险，手段诡异，最为人所忌。
    十合境便是与藏穴所容之物的融合过程，融合程度决定境界程度，一成融合便是一合境，完全融合便是十合境。
    李澜清对源气的感应已较清晰，一年来在王府中见过不少一合、二合境的人，加上王菲菲没有特意掩藏气息，李澜清方能看破她的境界。
    王菲菲道：“一年前我教你的绵云掌，你练得怎么样？我们就用这套掌法来切磋。”
    不等李澜清回答，王菲菲抬手拍向李澜清左胸。李澜清一眼看出是绵云掌第六式，瞬间便有了拆解之法，但听王菲菲说只切磋绵云掌，也只得用起绵云掌来抵挡。王菲菲身若无骨，当真如飘在空中的云彩，掌掌无形。李澜清用这绵云掌，又是另一番韵味，如狂风裹身，气势汹汹。
    任李澜清如何变招，王菲菲总有应对之法，眼见二人已将招式再次重复使用，仍是不分胜负。李澜清击中王菲菲两掌，反倒震得双手发麻，惊叹于十合境肉身之强。李澜清暗想：若能用其他招式，倒能擒下她。转念又想到：自己和她争什么输赢，算什么大丈夫，况且她根本没动用修为。想罢，故意露出一个破绽，李澜清被王菲菲一掌击倒，露出痛苦的神色。
    “李大哥，你没事吧！”
    王菲菲急忙去扶李澜清。李澜清也没想到她身体有如此力量，一想到这还是她没有动用修为，心下有些丧气。
    “没事，没受伤，没想到菲菲你这么厉害。”
    换作一年前的李澜清，这一掌非吐血不可。
    “其实是我占便宜了，李大哥招式用得比我好，只是身体不占优势。”

 第8章 惊变

    时间呆的久了，李澜清渐渐喜欢上临川城的雨，要是几天不淋雨，总感觉缺点什么，就像吃饭缺了盐，没什么滋味。
    一年的时间，李澜清与大川炼器阁的人都已相熟。这里面的人，出身均不好，如王起便是王家旁系之人，没有王府里的人的高傲，不因李澜清不能修行而轻视他，李澜清在这总能找到一种如鱼得水的感觉，喜欢在这看书。
    还没进门，掌柜的张全德问道：“今天来这么早。”
    张全德负责源器的销售与材料的采购，据说是王大川以前家仆的后人，虽开藏，只炼到七成，垂垂老矣。对于做生意得心应手，多年来对外全是他把持。
    李澜清快速穿过他，回头道：“全德叔，以后天天过来帮你，不去王府了。我去找三爷。”
    “那甚好，甚好。”
    轻车熟路来到地下室，王大川如往常一样，背靠椅子小憩。陈兴如往常一般在指挥众人，他便是王大川的二徒弟。
    “你小子今日来这么早，是想喝酒了么，走，楼上喝酒去。”王大川睁开眼，拉住李澜清就走。
    李澜清过去一年中，要说最大的改变就是学会了喝酒，这完全归于王大川的功劳。王大川在炼器阁向来一个人饮酒，无人作陪。两个徒弟对他敬重，怎会与他随意对饮，更不用说其他人。李澜清的出现他自不肯放过。李澜清一向直爽，更不会被条条框框束缚，与王大川交流极为随意，偶尔露上一手，做几个小菜与王大川边吃边饮，深受王大川称赞，时常道：“我那两个徒弟如你一般多好。”李澜清却说：“两位大哥那是对您老人家敬重，如我一般，岂不是多了两个酒鬼，谁还替您去照看这炼器阁。”惹得王大川哈哈大笑。
    在王大川的淳淳灌溉下，李澜清对酒之一道了解颇深，酒量日久见长，酒瘾也是愈发严重。王大川的酒，对李澜清的身体改造也颇有功效。所以，晚上时常能见到一老一少在炼器阁门口对饮，倒似忘年交一般。王大川常念叨王铁，让李澜清经常带酒回去，李澜清乐意之极。王铁告诫过李澜清不可过度，李澜清也是适可而止，从不敢喝醉。王大川也不强迫他喝，尽兴即可。
    此刻听到王大川这么说，李澜清肚里酒虫隐隐发作，但一想到正事，挣脱王大川的手道：“三爷，等正事办完再陪您喝，陈大哥他们这么幸苦，我上去喝酒算什么。您不是说今天要给我安排新的内容吗？”
    王大川只得作罢，道：“你小子过去一年表现不错，那些炼器材料已熟知一万多种，可以尝试提炼了。不过先去库房整理几天材料，看看有什么忘的没有。还有你这小身板，还要加强锻炼，一年了，大点的锤都拿不起。”
    说得李澜清汗颜不已。他的力量实增长很多，单手能托起一两百斤，王大川口中的大锤足有五六百斤，他也就能拖着挪一挪。
    “陈兴，后面几天让澜小子去库房分拣。顺带让他去选个锤子。”
    “没问题，师傅。”陈兴嗓子和王大川一样大。
    陈兴带着李澜清来到源器库房，走到放锤子的一边，道：“李兄弟，选一把合适的。”
    面前放着十多把大小不同、风格各异的锤子，李澜清一一尝试，选中了一把五十来斤的，正合适他使用。
    李澜清到仓库后将锤子放到一边，材料分类是一项麻烦的工作。熟悉的材料不多，分类效率极低，分完还要核对数量。这些材料消耗大，没有什么珍贵的，是从进入百川山脉谋生的人手里批量收购的，往往夹杂着许多不知名的材料。这些未知的材料单独清理放在一边，学徒们偶尔用来来练手，也不会有收获。
    李澜清整理的是昨天张全德带人收回一批新的材料，在库房堆得高高的。李澜清平日在这一边看书，一边对照实物，多数材料看一眼就能分辨，放到对应的位置。遇到不知的，放到一边，等着去查阅。他分拣得很快，小山没多久就被清理出一角。
    “啊”一声痛叫在仓库荡起回音。李澜清抬起左手一看，手掌被划开一道口子，鲜血直冒。正想去处理伤口的李澜清，还未转身，便看到材料堆中红光绽放，心下大奇。李澜清将周围的材料挪开，红光愈盛，一块血红色的晶石冒出来，异常妖艳，尖锐的棱角上面沾着血迹。李澜清看到血迹，便明白就是这东西划伤自己。心想：难道是因为自己的血液才让它发出红光。
    李澜清双手小心翼翼的将晶石抱起，仔细观察，晶石呈不规则球形，有脸盆大小，几处凸起的棱角尖锐，里面似乎有血液流动。口中赞叹道：“太漂亮了。”李澜清发现晶石在吸收左手的鲜血，好奇之下，找个干净的地方将晶石放下，心道：“再滴血试试。”他左手鲜血一直滴在晶石上，妖艳的红光更盛，照满库房。李澜清左手血液凝固，不再滴血，晶石却融化为一滩液体，正如血液一般，依旧发着红光。李澜清更觉奇妙，左手触摸到液体，感觉清凉舒适。
    “嗯？”李澜清看到血色液体范围在收缩，两三息时间便已消失不见，光线也恢复如初。
    李澜清疑惑的看着左手，突然间，身体里剧痛传来。李澜清支撑不住倒地，只感五内俱焚，身处炼狱，翻滚着惨叫，不成人声。
    众人闻声纷纷涌进，陈兴在最前面，看到李澜清的可怖样子，失声道：“快，快，快，去叫师傅，不要靠近他。”只觉大事不妙。
    一人慌忙奔出。
    王大川赶到时，李澜清已昏迷过去。此时的李澜清，头发变成血红色，周身血管高高凸起，能清楚看到里面似乎有岩浆在流动，身体冒着热气。
    王大川亦是大惊失色，触到李澜清，手掌灼痛，回头怒目问道：“发生了什么？”
    “李兄弟一人在仓库分拣，过了一段时间，我们突然听到惨叫，进来看到他倒地惨叫不停，弟子不敢异动，只等您过来。这中间发生了什么，我们也是不知。”陈兴将情况叙说。
    “陈兴，你用最快的速度去城西通知铁哥，让他去回春楼。”王大川双手灌注源气，抱起李澜清，快速说道。
    陈兴应声而去。
    “谁敢把今日情形泄露，休怪老夫无情。”王大川在库房门口站定，身上的气势汹涌而出。
    众人心神大震，纷纷应是。

 第9章 森罗血毒

    半个时辰后。
    先前被王大川打伤的人，再次被摔飞出去。路人错愕，皆想：回春楼什么时候可以随意闯入了？
    王铁径直闯入房间，叶开还在观察李澜清。王大川一下子站起来，道：“铁哥，澜小子……”
    “你不必说，陈兴都将情况都说了。”
    王铁走到床前，眉头一蹙，对叶开道：“叶大师，可看出什么？”
    叶开当即说了一遍。又道：“二爷，不必担心，依在下看情况不会恶化。”王铁抱起李澜清，道：“叶大师，今日之事多谢，望大师出去不要多说，王铁日后自有回报。”
    叶开闻言，心中顿喜，道：“敢不所从。”
    王大川跟着王铁后面，放了一块东西在桌上，道：铁哥承你情，我可不愿，若你没做到，休怪老夫的铁锤。“
    “三爷放心，答应二爷我自会做到。”
    待王铁二人走后，叶开拿起桌上的东西一看，乃奇石陨铁，喜不自胜，自语：“人虽粗鄙，倒也大方。”
    之后各方势力来回春楼打探消息，叶开守口如瓶，均失望而归。
    王铁抱着李澜清回到院中，王大川一路相随。将李澜清放好，王铁道：“大川，注意周围。”王大川心神凛冽，王铁如此说，必是有重要的事，随即全神戒备。
    王铁手中多处三杆小旗，抬手射向三个角落，一个阵法缓缓成型。
    “好了，大川，去端一盆植物进来。”
    见王铁如此慎重，王大川心中疑惑，端了一盆青翠植株进来。王铁将植物放在床边，手指一划，李澜清手腕流出血来。血液如浓浆，还有红光流转，王大川看得惊奇不已。植物被王铁削去顶端，血液滴在植物断口处，没过多久，植物竟然枯黄而死。
    王大川大惊失色，道：“铁哥，这，这……”
    王铁面带忧色，叹道：“森罗血毒。”
    见王大川不解，王铁道：“告诉你也没什么。当年我独自一人出去闯荡，游历了许多地方。有一次听到有人说森罗奇物榜，细打听之下，才知道这个森罗奇物榜上记载了天域上一万种最珍贵的奇物，所载之物的功用形容为惊天动地也不为过。排名前十的奇物在天域上已绝迹无数个纪元，如今只留下了种种传说。排名第一的名叫森罗血晶，能以森罗二字冠名，可见其珍。你若到此晶，也可主宰天域一方。据说乃是经过无数纪元在天域某处凝结而出，遇血而显。一块血晶消失之后，天域才会再经过无数年凝结下一块血晶，所以森罗血晶永远只有一块。森罗血晶也被称为森罗天域的心血。”
    王大川听得目瞪口呆，问道：“铁哥，你刚才说森罗血毒，与森罗血晶有什么关系？”
    “森罗血毒正是由森罗血晶转化而来，正是阴阳相伴，物极必反。森罗血晶既是天域第一奇物，森罗血毒也号称天域第一毒，神魔禁忌。”
    “啊”王大川惊声，道：“澜小子是在炼器阁库房发现的森罗血晶，但是炼器阁怎么没人发现。如果有此物在，他们早发现了，就算不知也会请我去看。”
    “你去看也发现不了森罗血晶。森罗血晶遇血化为晶，不然外表只是一颗普通的石头。吸收的血液过多，便会化为血毒，融于人体。”
    王铁拉起李澜清的手掌，道：“你看，料想必是澜清不知怎么受伤，血液落到森罗血晶上，才至如此。”
    “对，当时他周围是有血迹。”
    “而且我当初还听闻，中森罗血毒之人，发如血，血如浆，身如火烧，修为丧尽，枯衰而死。我再试他血液，可迅速令生命流逝枯竭，也如传说一般，因此才确定。”
    “这么说澜小子也要枯衰而死。”
    “这我也不知，看现在的情况应该不会。森罗血毒能化去修行之人体内的源气，让肉身、神魂快速枯死，这植物你看到了，立马死去。澜清虽体内破碎，但生机没有流逝，应该是发生了某种不为人知的异变。”
    “澜小子如果醒过来，岂不是一身血毒。”
    “不错，仅凭一滴并可要了你我性命。血毒通过伤口或口鼻进入体内才生效，沾染倒是无妨。他是第一个身中森罗血毒不死的，即使不开藏穴，也是万毒不侵，森罗血毒，压制天下一切毒物。澜清能醒来，这一生也无法成为修行者了。”
    王铁悲叹道。
    王大川道：“真是时也，命也！澜小子不是第一个发现森罗血晶的，怎么偏偏是他融合了。”
    “如果一切自有天意，我相信澜清会无事的。”
    两人默然。
    过了不久，王铁道：“大川，你先回去，我会照看在澜清身边，加上阵法，不会有问题的。今日所谈，你永远埋在心底，就是澜清醒来也不能让他知道。”
    “铁哥，我会随时过来的，你保重身体。”王大川临走眼神充满担忧。
    自此之后，王铁每日照看李澜清，细细探查他身体的变化。一个月之后，李澜清的肤色恢复原样，王铁大慰。一个月中，他给李澜清服用各种珍贵之物，也包括回春丹，均功效不大。经过观察，王铁发现李澜清的身体能靠他自身吸收源气来修补，远比用外物效果来得好，便不再使用外物，转而留心其体内伤势的日日变化，不错过一丝一毫。
    一晃便是两年。
    这天，王铁如往常一样探查李澜清身体状况。两年来，李澜清的身体吸收源气的速度越来越快，王铁也不清楚为何会发生这些变化。探视一周下来，发现李澜清当初破碎的筋脉血管，已恢复如初。他隐隐感到离李澜清醒来的一天不远了。
    王大川大大咧咧的又来了。两年来，每过上一段时间，就往这边跑上一趟。得知李澜清体内的伤渐渐转好，不再愁眉苦脸，恢复酒徒本色，拉着王铁一起喝酒，嚷道：“只盼澜小子快点醒来，咱们三人便可一起饮酒，岂不美哉！”

 第10章 苏醒

    大雨淅沥沥地落下，临川城笼罩在薄雾之中。小院墙角流经的河水上涨许多，浑浊不堪。院中的大水缸早已接满，往外溢水。旁边的植株在雨水冲刷下，东倒西歪，失去往日光彩的容貌。
    入夜，一声呓语轻声响起。王铁出现在李澜清床边，激动叫道：“澜清，醒醒，澜清……”
    李澜清隐约听到了父母的声音，不觉间流下泪来，又响起王铁的声音，口中喃喃道：“爷爷，爷爷。”觉得有人在轻轻拍打自己的脸庞，努力睁开眼睛，记忆中熟悉的面容渐渐清晰。
    “爷爷，我好饿，好想喝水。”李澜清虚弱地说。
    王铁从厨房拿来吃的、喝的，慢慢喂李澜清吃下。
    “澜清，你感觉怎么样？”
    “我感觉做了一个很长的梦，梦中到处都是火，我好难受，想醒却怎么都醒不过来。后来整个世界只剩下一片红色，我走了很久没有走出来。后来我好像听到父母的声音，然后又是爷爷的声音，才醒过来。”李澜清脸上仍挂着泪痕。
    “醒来就好，醒来就好，你好好休息，明天再说。”
    “不，爷爷，吃下东西我感觉好多了。我想出去走走。”李澜清一只手扶着床沿，用力起身。只见床沿的木板一下裂开，李澜清惊了一下，王铁急忙扶他下床。
    雨已经停了，院中还有不少积水，空气中湿湿的，有些寒冷。王铁扶李澜清走到院中，李澜清清醒不少，道：“爷爷，我没事，您放开我自己走走，感觉我的身体都不听使唤了。”
    李澜清在院中青石板道上来回走着，呼吸着新鲜空气，感受着熟悉的环境，自己似乎阔别这里多年。回头对王铁说：“爷爷，这世界真好。”
    第二天。
    “啊”李澜清被镜中之人下了一跳。镜中之人红发散披，脸庞微陷，棱角分明，有如刀削。李澜清看着自己虽变化不少，还是能看出以前熟悉的面容。脸上肉少了不少，致使轮廓明显，比以前更英俊，但总显得异样妖娆。这一头红发让他很不习惯，看着非常别扭。身体又长高不少，追上王铁了。李澜清对王铁道：“爷爷，帮我把头发剪了。”
    “不束发成何样子，难道你一辈子不见人，习惯就好。”
    李澜清只得作罢，束起头发，变成一个妖娆美少男。
    随后，王铁给李澜清说起两年前在他身上发生的事。李澜清想起那天的情形，对王铁说了一遍。印证了王铁之前的猜测。”
    “爷爷，那到底是什么？让我昏迷两年之久。”
    李澜清闭上眼睛，忽然不动，一会睁眼道：“我感觉源气围绕在我周围，进入我的身体，从未如此清晰过，皮肤甚至能隐约感觉其中的许多属性。”
    王铁讶然，即使是他也没有如此灵敏的感应。准确说，藏穴是什么属性，就只能感应到源气中对应或相近的属性。人修练之后，属性会变得明显，所以能被别人感知出。李澜清身体的感应到了一个极为细微的地步，非常夸张。
    “而且我感觉自己的力量增强了不是一星半点。”
    李澜清站在院中，打起熟悉的招式，与之前感觉也完全不同。王铁对此不是很惊讶，他每天观察李澜清，知道他身体的变化，却是不知到了怎样一种程度。
    “澜清，你向我打一拳。”
    李澜清有些犹豫。
    “没事你只管出拳。”
    李澜清站在王铁面前，提气一拳打出。王铁单手握住他的拳头，似铁钳一般。
    “澜清，使出全力。”
    只见李澜清后退一步，躬下身，右手拳头紧握，旋转腰部，以全身的力量带动手臂，拳头猛刺。
    王铁还是一只手挡住了李澜清的拳头，但心中的惊讶比李澜清的拳头威力更盛。两人做回凳子。王铁哈哈笑道：“澜清，你小子真是了不得，全力一击已堪比三合境的力量。”
    李澜清惊异，不可置信地看着自己的拳头。
    “爷爷，那我当初到底是吸收了什么？竟能让我变化如此巨大。”
    王铁微微沉吟，道：“那物名叫造化炎晶，是不可多得的奇物。它能重塑人体筋脉，使身体得到一个质的的提升。估计是你机缘福厚，得了这块造化炎晶。”
    “造化炎晶。”李澜清念了一遍。
    “对，你现在的变化就是此物的功劳。”
    李澜清兴奋道：“爷爷，依我现在的身体，想必可以开藏了吧！”
    “澜清，你开藏与否，已经无所谓了。你吸收源气的速度非常快，而且是全属性的吸收，比起神藏还要厉害。你再感受体内，源气是不是都不见了？”
    王铁经过两年的观察，早已熟知他体内的变化。李澜清感受后的确如此。

 第11章 酒楼见闻

    李澜清与王铁并排走着，因这一头红发，引来不少异样的眼神。许多少女与李澜清眼神相交羞红了脸。走了一段，他的身体方才放松下来。
    往来擦肩而过的人，李澜清清楚的感受到他们身上的源气波动。未开藏的人源气波动平和，开藏境的人靠近时，单一属性的源气感受更为明显，十合境的人却是一个没遇到。李澜清没再看风景，仔细感受周围人身上的源气。同时他还发现自己的听觉、嗅觉、视力都有很大的提高。
    李澜清跟着王铁登上一家酒楼，名叫醉香楼。楼高六层，周围的商铺都似在她脚下，左右两侧都有河道穿过。跑堂将二人引上二楼一个靠窗的座位，足够座五六人。外面正是流经的河水，更远一点有一座桥，桥上的人川流不息。正是一天吃饭的时刻，二楼中间已坐满食客，各种谈论声混在一起。靠窗的位置两侧各设有一扇屏风，不致使临窗的食客太过靠近。再看桌椅，呈棕色，散发着好闻的味道，给人一种厚实之感。李澜清从上楼看来，他不懂屋中陈设之道，只觉得这酒楼摆设错落有序，给人以舒服之感。
    “不知两位吃什么？”那跑堂的问道。
    这酒楼可没有菜单供李澜清参考，他只得看着王铁。
    “来两个特色菜，加一壶好酒。”
    “客官稍等。”
    没多久，跑堂的手托着托盘，端上来两个菜，一壶酒。放菜的同时，跑堂还特意给二人介绍一番菜和酒的特色，替二人将酒壶打开便退下了。
    李澜清拿起酒壶，斟满各自面前的酒杯，道：“爷爷，我敬您一杯。”
    喝完，重重呼出一口气，李澜清道：“这酒不如刚才那人说的那般好，酒不够醇，还有一丝苦味。”
    王铁笑道：“睡了两年，品酒的本事倒没落下。”
    “我哪会品酒，跟三爷喝的酒多了，能分辨出各中滋味如何。在我眼中，酒只分好喝与不好喝。”
    “你这番话对我胃口，喝个酒而已，哪有你三爷那么多讲究。”
    “铁哥，你不嗜酒，自不懂其中之乐。但怎么可以背后说我坏话呢！”王大川已上楼来。
    李澜清起身相迎，道：“三爷，您可算来了。”
    “哈哈，澜小子，我就知道你命大。人是变娘了，喝酒不知有没有变娘？”
    李澜清素知他脾性，不以为意。请他坐下，道：“三爷，畅饮一番您就知道了。”
    王铁淡然道：“在你面前我也说过很多。”
    “谁让你是哥哥，我是弟弟呢！”
    王大川自顾自的夹起一口菜，吃了两口，呸一声，道：“来人。”
    店员立即赶到。
    “这菜能吃吗？赶紧给我撤走，拣你们最拿手菜的只管上，再安排个好的包间，少不了你们好处。”王大川声音洪亮，吸引了不少的目光。
    “是，是，三位大爷请跟我来。”
    王铁道：“上菜就行，就在这吃”
    店员一时为难，不知听谁的。
    王大川道：“听这位爷的。”
    上菜的间隙，王大川等不得，拿出自带的酒喝上，三人边喝边聊。王大川举起酒杯，道：“来，今天是庆祝澜小子醒过来，不醉不归。”
    “三爷，这事还得感谢您，若不是在您那得了造化炎晶，哪有我现在的造化。”
    “造化炎晶？”王大川反问。
    “你装什么糊涂？”王铁开口。
    王大川会意，忙道：“对，对，造化炎晶，你小子是得感谢我。”
    “对了，爷爷，那我现在是不是能炼器了？”
    王大川插道：“炼器，澜小子你开藏了？”
    “没有”
    李澜清将自身情况大概说了一遍。王大川摇摇头，道：“澜小子，听你这么说，你是学不了炼器的。不仅炼器，炼丹、刻阵以及其他旁门别技你也都学不了，因为你能吸收却不能使用源气。好好锻炼肉身吧！”
    李澜清无可奈何，道：“得之我命，失之我幸。”
    王铁朗声道：“好一句得知我命，失之我幸。修行本来就是得得失失，本该如此。”
    三人端起酒，再次合饮。
    李澜清看着王大川，笑道：“三爷，既然是为我庆祝，您是不是该送我件礼物？”
    “澜小子，你只管说，除了好酒，我都可以送你。”王大川豪迈道。
    “我怎么会夺您所爱。我缺一把趁手的刀，想劳烦您老给我打造一把。”

 第12章 恩情

    刘虎进来回春楼，去到柜台，说道：“我要一颗祛毒丹。”源石已堆在桌上，八百块整，价格是他早已问清楚的。
    李澜清见刘虎很快便从回春楼出来，朝城西方向而去。茶馆那人迅速跟在刘虎身后。李澜清离开酒楼尾随而出。身后传来一个声音：“客官，还没付酒费。”
    李澜清回头叫道：“去大川炼器阁领。”
    临川城西是穷人聚集的地方，多数人靠着百川山脉养活自己，少部分去给大户当护卫，或在酒楼这些地方做工度日。所以，城西白天街上人很少，大多都出去了。
    刘虎在前面一会左拐，一会右拐，走进一条僻静的巷子。因为路上没人作遮掩，李澜清只能先看清对方拐进的地方，然后再跟过去，中途几次差点跟丢。
    刘虎停下来，心想：“此人是故意让我发现的，不知他已经跟了我多久。也怪今日乱了心神，没有察觉到。”他转过身，一个蒙面的人站在十丈外。
    刘虎镇定道：“阁下有事吗？”
    “想借你从回春楼买的东西一用。”
    “你从回春楼一直跟我到这，你是醉香楼的人？”
    刘虎心中七八分相信对方是醉香楼的人，心中急躁，思考脱身之策。那蒙面人的声音响起：“你不要管我是谁，我这人劫财不劫命，看你如何选择？”
    刘虎突然惊恐看着蒙面人后面，叫道：“是谁？”
    蒙面人一下回头看去，哪有人影，心中暗道一声不好。转回头一看，刘虎的身影已消失在拐角处。蒙面人身形一闪追了上去。
    蒙面人速度远比刘虎快，十息便追上刘虎，手中多处一把长剑，对着刘虎一斩，一道锋利的水源剑气射出。刘虎虽只有十五岁，但经常随父亲出入百川山脉，练就了非凡的警觉性，感受到身后动静，快速向左边跨了一步。谁知刘虎还是慢了一步，右脚大腿被斩中，深可见骨。刘虎痛叫一声摔倒在地，强忍着痛楚，看着蒙面人，道：“一合境。”
    蒙面人走到刘虎身前，道：“我本来不想伤你，将丹药交出来，我便放过你。”
    “齐掌柜派你来杀我的？”
    “你让醉香楼难堪，也就是给自己找不舒服。”
    “除了丹药，酒方你也想要吧？”
    “你倒是聪明。”
    刘虎坐直身体，手中出现了一张纸，道：“酒方可以给你，丹药却不成。”手中轻轻一送，酒方飘向了蒙面人。蒙面人眼睛盯着刘虎，没有看酒方，似乎要看透刘虎一般。酒方还未落地，被蒙面人一把夹住，放入怀中。
    “丹药交出来，你就可以走了。”
    “我宁死也不会给你丹药的。”
    “也是，你父亲正等着丹药救命。那休怪我手下无情。”
    蒙面人身形一动，手中长剑直刺刘虎，要将他置于死地。
    “慢着”
    刘虎急忙喊道，已是满头大汉。蒙面人的剑尖停在他胸前，手臂一撤，长剑斜指地面，道：“想通了就把丹药交出来。”
    “你看你的手掌。”
    蒙面人低头一看，自己的左手掌蔓延着丝丝黑线。心里惊怒，暗道酒方有毒。
    刘虎声音响起：“我在酒方上浸过蛇毒，你若杀了我，三天内你必死无疑。”
    蒙面人心中慌乱，道：“比你把解药给我，我绝不杀你。”
    “我不是三岁小孩。你现在离开，明天去回春楼旁边的永乐馆，解药自会有人给你送去。”
    “我如何相信你？”
    “我可不是齐掌柜，会做言而无信，杀人越货的事。你要么离开，明天去永乐馆，要么杀了我。”
    蒙面人沉默，不曾想自己会被一个少年胁，若不是贪图丹药，不，没有丹药酒方还是有毒。心中发狠，道：“把你杀了，你父亲也要死，我一命换两命也值。”
    蒙面人抬剑便刺，他心中有所顾忌，并不真正要杀刘虎，欲先让他吃点苦头。
    “住手”
    蒙面人转身跃出两步，与刘虎拉开距离，以防被前后夹击。出声之人一头红发，非常显眼，蒙面人戒备地看着此人。
    李澜清一直跟在两人身后，见跟在刘虎身后那人蒙住脸面，速度陡然加快，心知蒙面人要动手。刘虎与蒙面人对峙时，他就在墙角处听着。刘虎大叫一声是谁，将他吓了一跳，以为自己被发现了。再伸出头看时，两人已不见踪影。他追出来不见两人，心中为素不相识的刘虎着急，而后又听到一声惨叫，循声过来，正看到蒙面人要杀刘虎，情急之下喊了出来。
    李澜清一步步靠近，看着蒙面人手中的长剑，微微紧张。他在王府练了一年武功，与王家精英子弟切磋多次，回到小院中王铁也会指导他。有了这些经历，加上他实力提升，李澜清并不觉得害怕，反而十分冷静。
    “阁下一个大老爷们，为何欺负一个孩子？”
    蒙面人感受不到李澜清身上的气息，惊疑不定，道：“你是谁？不要多管闲事。”
    李澜清停在蒙面人五丈外，心道：“应是一合境。”嘴上回道：“我只是一个普通人，路过而已。”
    蒙面人突然出手，一道剑气发出，与他伤刘虎的招式是同一招。李澜清发出痛叫，已倒在地上。蒙面人却是有些迟疑，他只是试探性攻击，却不料一击即中，心道：难道真是普通人。刘虎在一旁看着，以为有救了，不料这人不堪一击，把自己的性命也搭进来。
    令刘虎惊讶的一幕发生了。只见蒙面人靠近红发男子，欲补剑杀之。红发男子上半身突然直起，扣住蒙面人的手腕。蒙面人痛呼一声，长剑落地，红发男子顺势一拖，蒙面人失去平衡。紧接着红发男子右脚发力踢在蒙面人胸口。咔嚓一声，蒙面人翻过红发男子头顶摔在地上，发出痛苦的声音。

 第13章 横刀

    “刀，乃百兵之胆，勇猛刚劲，大开大阖，气势逼人，对你倒也适用。使刀的人非常多，各种刀法层出不穷，但都有基本动作：扫、劈、拨、削、掠、奈、斩、突八法。你之前学的许多刀法还需多练，不能拘泥于固定的招式，要化繁为简，讲求实用，一击必杀。身法或者说是步法，乃是不可或缺的，这方面你非常欠缺，我会传你一门步法。但你最大的问题是力量控制，每一拳、每一刀想要发挥出相应的效果，必须有足够的控制力。接下来你要进行拳脚、刀法的力量控制训练和步法的练习。”
    小院中多了许多东西：一大摞白纸，六把铁刀，一个布满利刃的木人桩，一筐绿色的果子。王铁指着这些东西说：“就用这些来训练。虽然我不精刀法，但教现在的你也足够，你看好。”
    王铁将几张纸挂在木人桩上，抽出一把铁刀，反身横扫，半页纸飘落地上。李澜清过去一看，只见第一张纸断了半截，第二张纸分豪未损。
    “这六把不同重量的铁刀，你能拿它们使用刀的基本八法斩纸如我这一般就可以出师了。单刀看手，你要将刀、手、身三者紧密结合，方可挥洒自如。”
    李澜清也抽出一把铁刀，对着纸张一挥，直接砍到木人桩上，纸张全都划断。只是这么简单一试，李澜清便清楚要达到王铁那般会非常难。
    王铁又拿起三个筐中的果子插在木人桩的利刃上，手起脚落，三个果子整齐地裂开两半。
    “此果叫橡皮果，最大的特点就是韧性，一定要用合适的力量打中才能切开它，你试试。”
    李澜清依言选了两个橡皮果插好，手掌轻轻一拍，橡皮果切进去大半，仍在刃上。又拍向另一个橡皮果，这次增加了力量，橡皮果切开掉落，但手掌打到利刃上，疼痛传来。李澜清收手，隐隐明白。
    “力量轻，切不开橡皮果；力量重，则打在利刃上。这些利刃破不开你的防御，但能让你感觉疼痛。你用指戳、掌劈、拳打、肘击、肩碰、脚踢、膝撞、头磕一套打完，能将所有橡皮果切开而又不觉得疼痛便可以了。”
    王铁继续道：“至于步法，是我根据源技改过来的，比不上本来的威力，但足够你使用了。此步法名叫踏风，我演练一遍，你注意我的走位。”
    王铁双手负在身后，两只脚忽左忽右，前后进退。李澜清看似杂乱无章，又感觉出一种独特的韵律，神迷其中。
    “虽做不到真正的踏风而行，只需学习走位，也可腾挪转闪。”王铁停下，院中多出许多脚印。
    王铁自从李澜清身中血毒之后，便没再担任教头，每日闲居小院，养花种草，如今多了一项便是指导监督李澜清练功。李澜清早已养成自律的习惯，虽枯燥，却能坚持。所以，经常见他在院中一练就是一天，进步明显。”
    一个月后，王铁叫停了在院中练功的李澜清，将他叫道屋里道：“澜清，我观你到了瓶颈，再继续下去也无用。你去城外走走，练功也是需要灵感的，尤其是到了瓶颈的时候。”
    李澜清喜道：“好的，爷爷，明天我就去。”
    “一会你去大川那里，打造一把合适的刀，然后再出城。从今以后，我们两人的口粮以及你修行用的源石，都由你负责。”
    李澜清明白王铁这是要他独立生存了。
    去河坊街的路上，李澜清将身上最后剩下源石买了一桶酒，带去找王大川。到得大川炼器阁，和众人一一打过招呼，李澜清上直上二楼进了雅间。王大川躺在椅子上睡着，手中还握着酒杯。
    李澜清将酒桶打开，放在王大川鼻前熏熏。王大川立马醒来，见到李澜清喜道：“澜小子，你来了。”见到酒桶大喜道：“不错不错。”端起整个酒桶，喝了一大口。
    “澜小子，从来都只有你喝我的酒，今天怎么带酒来给我喝。你小子有什么事？”
    “三爷，您不知道我可惨了。爷爷说要让我一人去百川山脉历练，还要我养他。”
    “哈哈哈，早该如此。”
    “我不能赤手空拳去，所以过来找您打造一把武器。”
    王大川带着李澜清来到地下室。王起和陈兴正在配合锻造一块桌子大小的刚提炼出来的胚料。二人手中各拿一个大锤，红光缠绕其上，正是锤魂和锤器融合的迹象。两人所学的星火功，配上星火锤法，胚料冒着热烟不断的变形。胚料原是黑色的，在二人的锤打下一直如出炉时的通红。要想得到好的胚料要经过千锤百锻，除了王大川，也只有王起和陈兴能锻造，其他人只能锻打一些普通的胚料。李澜清并不是第一次见他们锻造，每见一次都为他们的技艺折服一次。
    一直等二人锻造完，王大川才开口：“你们站到一边看着，我要为澜小子打造武器。”王起与陈兴满身大汗冒着热气与李澜清站到一起。王起对李澜清竖起大拇指，道：“李兄弟，我当初可是都请不动师傅为我打造一把锤子。”
    王大川将器具检查一遍，吩咐陈兴将所有刀的图纸拿出来让李澜清选一张。李澜清看了半天，没找到喜欢的，对王大川道：“三爷，我画一张图纸给您如何？”
    “你小子还会画图纸，行，你画。”
    陈兴拿来纸笔、量具。李澜清只是画了一个大概，画好之后，放到三人面前，道：“三爷，按这个外形打造就行，长短宽窄您决定就行。”
    王大川道：“澜小子，你不能使用源气，源器对你不太适合，那就追求坚韧与重量。你现在力量如何？”
    “爷爷说相当于三合境。”
    “这样，来测试一下。陈兴，你是三合境，用星火掌全力攻我。”

 第14章 初临百川山脉

    次日天未亮，李澜清将横刀斜背在身后，腰间挂着一把短刀，走的方向并不是往城外。李澜清有自己的打算，他想去找一个经验丰富的人一起进山，第一时间想到了刘雄。通过王家弟子的试炼伤亡以及猎人的高伤亡率，李澜清便清楚百川山脉的危险程度。他不认为自己可以在百川山脉完好无损地转一圈回来，如果是这样，那也将毫无收获。
    李澜清顺着记忆中的路线找到了刘雄家。天还未完全亮开，刘雄家里已泛起灯光，屋里飘出淡淡的酒香。敲门声响起，刘雄出来见是李澜清，欢喜地将他迎进屋。刘雄夫妇正在酿酒。
    “刘大哥，一个月也不见你去看我。”
    “说来惭愧，身体调理了二十多天才恢复过来，整日在家酿酒，还未来得及出城进山。李兄弟，你这么早造访是有什么事？”
    李澜清将来意说清楚，刘雄立即说没问题，匆匆进屋收拾。刘雄让妻子照顾好自己，督促刘虎好好修炼，并交代短则二十多天，多则两个月便会回来。二人往西门而去。
    刘雄看着李澜清背上的横刀，道：“李兄弟，为什么不把刀收进藏穴空间？这样在山林中会影响行动的。”
    “刘大哥，不瞒你说，我并没有开藏，所以只好背着。”
    刘雄吃了一惊，他本是二合境，之前感应不到李澜清身上的气息，以为他最少是五合境以上。
    “刘大哥放心，我有三合境的实力。”
    刘雄啧啧称奇，二人一路交谈。得知李澜清就带着两把武器进山，刘雄摇摇头道：“李兄弟，进山要准备许多东西，地图、源丹、药剂、食物等等缺一不可。”李澜清汗颜不已，这些东西他也想过，因为时间匆忙来不及准备，王铁也不给他这些东西，只好空手上阵。
    “李兄弟，进山之后你一定要听我的。我们不深入山脉，便不会遇到二阶高等和三阶以上的源兽。”刘雄一路给李澜清传授经验。源兽实力分一到五阶，一阶相当于开藏境，二阶对应十合境，五阶之上还有更高的境界。
    天亮城门开启，已有许多人在等待。二人出了城，李澜清回头环视，与四年前一样，没什么变化。二人沿着唯一的黄泥道路快速走着。周围有不少人，各自赶路，不搭理旁人。李澜清深的脚印踩得很深，泥道比在城里难走许多。
    李澜清轻声问道：“刘大哥，这条路通向哪里，我们要走多久？”
    “这条路是猎人们长期踩踏和进山拉货的车队碾压形成，有六千里长，一直通向百川山脉外围。十天左右就赶到了。”
    据刘雄所说，临川城只是在百川山脉最边沿，六千里方圆剩下的多是矿脉，被临川城较大的势力，如王家等家族掌握。还有一些普通的源兽，没多少价值。想要得到好药材，猎杀源兽，必须往更远的地方。李澜清问百川山脉到底有多大，刘雄只是说再深入上百万里也都是百川山脉外围。李澜清因自己的无知，更因百川山脉之巨而震惊。
    进入百川山脉的猎人大多是十合境的，开藏境很少。十天要赶出六千里，不动用修为是不可能的。李澜清与刘雄白天全力赶路，夜晚休息，一路上抓鱼、捉蛙、摘果子来充饥。一路深入，山峰愈高，树木愈壮，河水愈深，李澜清得以见识许多壮阔的境色。
    十天之后，李澜清与刘雄站在了一片杂草之中。草齐腰深，与荆棘缠绕，随风摇曳。刘雄道：“打起十二分精神，接下来就要面对各种源兽、昆虫毒物的侵袭，如果遇到人，远远避开。紧紧跟住我，保持身形，不要有太大的声响。”李澜清一路展现了强硬的身体素质，刘雄没有太过担心。
    “你看这是米兰草，叶子扁平，根茎细长坚韧，多长在水源丰沛的地方，也是炼丹常用到的。”
    刘雄凡遇到一物，便给李澜清讲解一番，让他一天中多认识了好几种植物。李澜清学炼器所认的多是矿物、金属，植物占了很少一部分。刘雄将米兰草收起，继续往前。二人早已商定，东西先放刘雄身上，待回去再分。
    终于，两人发现了一群源兽：毒牙猪。这还要归功于李澜清的听力，在视力受阻的地方，靠着耳朵能听出很远。刘雄发现李澜清视力、嗅觉、听觉非常灵敏后，让他无论看到、问到、听到什么，都说一遍来做出判断。李澜清正是听到怪叫声，刘雄一听他说便判断出来，二人轻轻靠近这边。
    “毒牙猪是一阶上等源兽，相当于开藏八成。靠一对毒牙攻击，力量巨大，外皮坚韧，侵略性强。那对毒牙是很好的炼器材料。李兄弟你去练练手如何？”
    李澜清靠近，猪群发现他，发出叫声，怒目而视。毒牙猪体型比得上一头牛，两颗尖獠牙长一尺，毛黑粗硬，近处看了非常有威慑力。
    当头的毒牙猪，率先朝李澜清冲去，尖牙冒着寒光，很多次它直接刺穿对手、天敌的身体。李澜清不闪不避，双手捏住毒牙猪的尖牙往下一压，毒牙猪尖牙刺入地中，李澜清提起拳头重击毒牙猪头部。毒牙猪两颗獠牙绷断，头歪朝一边躺着，气息进少出多。其他毒牙猪发出更大的叫声，将李澜清围住，四头毒牙猪同时攻击。李澜清踩着踏风步侧身，躲过两头毒牙猪的攻击，猛力一脚踢在一头毒牙猪腹部，这头毒牙猪飞起撞在树上，落地挣扎不起。右手抓住另一头毒牙猪的獠牙，单手将它抡向另外两条，三头毒牙猪瞬间倒地不起。其他毒牙猪发出叫声，四散而逃。李澜清本欲追击，看到五头倒地的毒牙猪，放弃了想法。
    “李兄弟，好大的臂力，我第一次见人如此制服源兽。”躲在一旁观看的刘雄跳出来道。待走近，刘雄又问道：“李兄弟为何不多杀几头？”
    “看它们挣扎的样子，我于心不忍，都是鲜活的生命，却死于我手。”李澜清事后才感觉到自己的残忍。

 第15章 回程

    李澜清跟在刘雄身后，在百川山脉之中探寻了半个月，收获丰富。许多东西刘雄藏穴放不下，便用兽皮和藤条捆绑让李澜清背着。两人几次遇险，多番奔走，衣服上绿色、红色、黑色、黄色交错，狼狈之极。李澜清将头发用藤条全部绑起来，现在早已看不出原先的红色。
    “刘大哥，每次你来都遇到这样的危险？”
    “偶尔才会遇到。”
    两人谈论的是前一天遇到的一阶下等源兽褐熊。一身褐毛，直立起来达四丈。此兽熊掌可以巨化，发起狂来，横刀在手的李澜清也无法与其抗衡。两人被追得跑出一百多里，褐熊方才掉头。休息一夜之后，两人找了一条小河，清洗身上的污秽。
    “我们此行目的达到，该回去了。”
    清洗完，刘雄找准方向，两人踏上回程。李澜清身上背着东西，横刀被他扛在肩上，黝黑的刀身泛着光。回程不再探寻，只顾警戒赶路，速度快了许多倍。黑白交错，又过去一天，两人来到了之前遇到金黄果的山崖。远看去，金黄果比之前颜色更深，果子却比之前少了三分之一。
    刘雄感到奇怪，道：“看色泽，金黄果近几天才会成熟，未成熟之前，暴山猿不会吞食才是，怎么会少了许多。”
    李澜清不觉得有什么，一心想快点回临川城，道：“兴许被其他源兽吃了，我们还是快走吧！”
    “不，我们在这等几天看看。”
    刘雄将自己的推测说出来。认为只有两种情况才会如此，一是有其他源兽将金黄果抢去；二是暴山猿受伤，需用金黄果治疗。金黄果的除了增进修为，还能治疗伤势。两人找了一个视野良好、位置隐蔽的地方，盯着崖山的动静。刘雄一路上尽显猎人本色，不放过任何一个机会，该出手立马出手，不惜冒险；与宝物擦身而过，也不觉可惜。他清楚宝物的价值等同于源兽的实力，所以近在眼前的宝物，也不会伸手去取。
    做出一番推测，刘雄认为不管是哪种，他们都有机会得到金黄果。猎人本就是风险与收益并存，放过这样的机会便不是一个合格的猎人。这无疑又给李澜清上了一课。
    两人等到第三天，崖上有了动静。先前那只暴山猿，出现在金黄果树下面，摘了一个金黄果吞下去。只见它左腿拖在地上，一大块血肉被撕去。又等了两天，暴山猿来到崖山，不断地吞食金黄果，刘雄一看，便知是金黄果熟透了。
    刘雄对李澜清道：“走，去崖下，一会要被它吃完了。”
    两人到了崖下，金黄果只剩十几个了。暴山猿早早发现二人，正蹲在崖上龇牙警告。
    “李兄弟，你臂力强，你用石子将金黄果打下来，我接着。以这暴山猿的状态，料想不敢下来，下来我们也能对付。”
    李澜清抓起一把石子，目测距离。金黄果树离地面不到十丈的距离，他手指轻轻一弹，石子打断果把，金黄果掉落。不一会儿，已打落十颗。暴山猿欲争采，却被李澜清用石子阻止，暴怒连连。
    第十一颗金黄果掉落，暴山猿暴怒中纵身一跃，将金黄果抓在掌中，身躯直落下来，它以右脚着地，毫发无伤。暴山猿露出狰狞的神色，唇皮翻滚，尖牙显露；眼如铜铃，血丝密布。直立站起，比二人还高出一大截。
    李澜清手握横刀，刘雄手举长矛，二人皆是防备姿势，不打算进攻。李澜清道：“刘大哥，果子足够了，不和它争夺，我们走吧！”
    “我们缓慢后退，不可惹怒它。”
    李澜清后退两步，欲将横刀收回背上。谁知那暴山猿看到李澜清抬刀的动作，单腿一跃，利爪朝李澜清抓下。李澜清横刀一档，刀身传来巨力，差点拿捏不住。
    “小心，它已经狂暴了。”刘雄出声提醒。
    暴山猿一击未果，身体落地，另一只手臂朝李澜清攻来。掌中的金黄果已被捏得粉碎，果汁溅到李澜清脸上。李澜清左手成拳，与暴山猿的黑拳撞到一起，双方手臂都被震回去。李澜清后退了三四步，拳头震痛，暴山猿却是分毫未动。
    刘雄见李澜清被击退，长矛灌注源气，蓝光流转，直刺暴山猿。暴山猿大掌一挥，挡住长矛，用力一推，将刘雄顶到石壁上。
    “刘大哥，闪开，我来对付他。”李澜清气血上头，欲与之角力。
    刘雄急忙撤矛退到一边。暴山猿的注意力被李澜清吸引，双臂捶胸，更加暴躁。李澜清猛地跨越两步，用力一斩，暴山猿手臂血光乍现。暴山猿大吼一声，拨开李澜清手中的刀，单腿直立，两只粗壮的手臂捶向李澜清，如泰山压顶。李澜清被一拨，身体平衡没有找回，躲避不及，只得两手举刀相抗。暴山猿势大力沉的一击，直接将李澜清压得单腿跪地，山崖似乎都在颤抖。暴山猿的两只手臂也嵌入刀中，血液顺着刀身留下，一直流到李澜清身上。
    暴山猿不顾受伤，双手欲再攻击，身体却被抽出两丈远，站立不稳，摔倒在地。正是刘雄见李澜清危险，在背后对暴山猿发动了猛力一击。李澜清得以起身，双臂微微颤抖，口中竟有鲜血流出。
    “拉开距离周旋，它行动不便，等狂化过去，就好办多了。”
    暴山猿双臂将身体撑起，再次向二人扑来。李澜清与刘雄快速闪开，不与它缠斗。没过多久，暴山猿喘着粗气，停了下来，怒视二人。李澜清也看出暴山猿的虚弱，狂暴状态不复。刘雄长矛蓝光大盛，欲给暴山猿致命一击，李澜清拦住他。
    “刘大哥，放过它，毕竟是我们抢夺它的东西。麻烦给我一个金黄果。”
    刘雄以为李澜清是要自己吃，治疗体内的伤势。李澜清拿着金黄果晃了晃，吸引暴山猿的注意，手中金黄果一抛落在暴山猿身前，转身与刘雄离去。
    回到之前隐身的地方，捆绑好的材料仍在。李澜清坐在地上，体内有些难受，暴山猿那一击实在厉害，估计已经达到了五合境。
    “李兄弟，以后千万不可莽撞，刚才你只需拉开距离闪避就行，无需硬拼。”
    “气血上头，是我莽撞了。”
    “暴山猿如此猛烈一击，换做我恐怕会被直接打死，李兄弟你真是神力。”

 第16章 解围与收获

    “且慢动手。”李澜清大跨步而来。两个谷家弟子，上前挡住去路。
    “你是何人？”
    “我是那三人的朋友。既然他们都把东西交出来了，为何还要为难他们呢？”
    “李废物”
    那个女孩惊讶出声，她曾经教过李澜清指法，之后李澜清消失了两年。现在模样变化虽大，她还是一眼认出。女孩自觉冒失，叫了一声便不再说话。
    谷长风越过前面两人，站在李澜清面前，道：“你是王家的人？”
    李澜清仔细感应，谷长风是唯一一个四合境的，还有两个三合境，三个一合境，有了把握，心中不惧。他没有回答谷长风，转而对那女孩道：“小洛师傅，好久不见。”
    李澜清对王洛说了一句，才看向面色微怒、眼神不善的谷长风，道：“谷兄弟不必动怒，我并不是王家之人，但这位王洛姑娘教过我武功，算得上我师傅。你们收了这些东西放过他们如何？改天相约城中，请你喝酒。”
    “原来你就是拥有废物之名的李废物，虽没见过你，但大名早就耳闻。”一个三合境的谷家弟子调笑道。其余人也笑起来。
    “我看你似乎还未开藏，何必来做这种蠢事？”谷长风并没有嘲笑，神情冷冷的。
    “谷兄弟，既然你不肯轻易放人，那我们也来切磋一场。想必你也听说过，我的武功号称王府第一……”
    谷长风这才笑起来，打断道：“你想让我自封修为，和你玩那小孩子的把式吗？”
    “当然不是，谷兄弟全力以赴就行。”
    李澜清手提横刀，在一旁摆开架势。一个一合境的谷家弟子站出来道：“风哥，让我来吧！”谷长风略作思考，点头应了一声。其余人盯着王家三人，同时看向争斗中心。
    走出来的这位谷家弟子，和谷长风一样，也是兽变者，左手异变，正像鳄鱼的前肢，粗壮锋利。这位谷家弟子看到李澜清的大刀，心中微凛，运转功法。
    “李，李大哥，小心，这是谷家的谷水诀。”正是王洛。谷水诀乃谷家成名功法，源气源源不断，最是难缠。论持久力，为临川城之最，爆发力则不及王家的洪水功。
    对方身上水源气涌动，左手探出，直取李澜清心脏。面对这种攻击，高出三个小境界的人也不敢只凭肉身抵挡，而李澜清颠覆了众人的认知。只见这名谷家弟子左手所化的利爪刺在李澜清心脏位置，不得寸进，只是将衣服刺破。这么谷家弟子大惊，急忙后退。李澜清左手一把抓住对方欲抽回的利爪，右手挥刀斩向对方的脖颈。谷长风大喝一声住手，四合境的强大气势瞬间全开，直冲救人。莫说是谷长风，即使是一个十合强者在这种距离下也不可能阻止李澜清挥刀。
    被抓住的谷家弟子心底一凉，还未来得及闭眼，李澜清的刀已抵在他的脖子上，看到自己的头发根根飘落。李澜清停住之后，这名谷家弟子的身体才有反应，功法运转停滞，竟是瘫坐在地。另一边，谷长风见谷家弟子没事，急忙收拳，但他情急之下使出十二分力量，哪还收得住，布满鳞片的拳头距李澜清不足一尺。李澜清右手脱刀，小臂朝里向下一弯，以手肘应对即将到来拳头，然后后撤一步，上身猛地前倾加速。手肘与拳头对碰，李澜清脚下深陷泥土之中，身体纹丝不动，左手在右手脱刀的瞬间已抓住横刀，作出防备。李澜清看着谷长风惊讶的眼神，笑道：“古兄弟，这可不是君子之风。”
    谷长风心中震动，其余众人更是震惊。谷长风的全力一击，其他在场任何一人也绝无可能抵挡，没想到被一个毫无源气气息的人挡下。众人为李澜清刚才收发自如的一刀惊艳，更为他展现出的力量折服。
    “李兄的废物之名看来是谣传。”谷长风未收拳，眼睛微咪，看向李澜清左手的横刀，继续道：“我来与李兄讨教一番。”
    未等李澜清说话，谷长风另一只手五指并拢，化作尖锥，同样刺向李澜清心脏。李澜清左手挥刀挡住，响起金铁相击之声。当初炼刀时，王铁要求他左右手同练，李澜清的左手使刀亦挥洒自如，比右手使刀更难挡。只见李澜清身体一个旋转，横刀切向谷长风头颅。谷长风蹬地一退，刀尖从喉咙前划过，皮肤传来刺痛感，谷长风不敢掉以轻心，全神贯注地应对。双手双脚被砍中无事，其他地方稍中一刀，都将重伤。
    李澜清趋身跟进，左手连连挥刀，谷长风以双手防御。双方速度越打越快，火星四射，金铁之声不绝于耳。众人看得痴了。最难以相信的是王洛，两年的时间，一个普通人竟可以到如此程度。谷长风越打越心惊，眼前之人完全是凭肉身力量与他对抗，刀法精准沉重，如此实力怎会得了废物之名，隐于尘土。
    谷长风看准机会，抬腿一踢，将李澜清逼退，他自己身形又往后撤两步，身体恢复原状，紧接冒出蓝光。李澜清心道不好，急忙攻向谷长风。观战众人不解，谷长风不用更强的融合模式，反倒用起源技来。谷长风口中出声：三重浪，双手一推，发出攻击。李澜清面对迎面扑来的水源气，左手挥刀速度更胜之前，以求保全自身。
    结果使众人大为不解，李澜清依旧无事，只是身上的衣服却是破破烂烂的。李澜清心中最为清楚，他擅长近身战斗，却无法用刀法来防御源技，想防御源技只有用源技，故而他只能靠肉体来承受源技攻击。这是体修的缺陷之一，越往后会越明显。谷长风的源技虽打中李澜清，却无法造成实质伤害。
    “李兄是我见过最奇怪的人。近身我不如你，但你速度不如我；你不能使用源技，而我用源技破不开你的防御，就当打平。”谷长风垂手而立，缓缓说道。
    李澜清也佩服谷长风能这么快看破自己的弱点，点头认可，道：“那是否可以不为难我这三位朋友？”
    “当然，但地上的材料我要拿走。”
    李澜清看向王家三人，见他们没有表示，道：“没问题。”
    谷长风心中是绝不想放过王家三人的。若不是清楚李澜清一旦发难，其他族弟难免死伤，心有顾忌，只能如此。其余五人见此无话可说。收了材料，当即离去。
    王家三人在谷家弟子走后，赶忙向李澜清道谢。李澜清道：“举手之劳。别忙着谢我，先处理伤口。”

 第17章 阴谋乍现

    王家两百多年前进入临川城，经过一百年的发展壮大，和当时最强大的谷家并驾齐驱。所谓一山不容二虎，两家的矛盾不断升级，终于在八十年前爆发一场临川城前所未有的大战，谷家战败，王家成为临川第一家族。王家也因那场大战元气大伤，主系一脉到如今还未恢复过来。王家虽说有近三十万的族人，但主系不过一两万人，旁系有五六万人，剩余的就是最边缘的族人，分化出去繁衍，人数越来越多。主系之人住在王府大宅中，旁系与其他族人在王府周围筑房而居，不断扩大，成了现在的规模。
    主系人虽少，来到临川城不过传至第五代，但高端战力全在主系，后辈弟子中能出头的也多是主系弟子。主系一脉完全掌握话语权，旁系根本插不上话，更不用说其他族人了。王家现任家主名王峰，是王家立足临川城后的第二任家主，励精图治，一心振兴王家。
    此时，王府一个宽阔的大院之中，一间华丽的房间响起话语。
    “峰哥，高天二十二岁了，前段时间突破到了七合境，已是王家后辈中最出色的人……”
    “是啊！他很不错，年轻时我不如他。”一个声音打断道。
    二人正是王家家主王峰和他妻子赵柔。王峰一百四十多岁尽显老态，赵柔比他年轻不少，但青发之中也有许多白丝，不复青春貌美。
    “两年后就是百川选拔大会，高天能不能到八合境还是两说，如何通得过层层选拔。”
    “你又想说让我给二弟去讨要那件东西吗？”
    “你先别不高兴，二爷收养的那个小子现在可是四合境了，万一二爷把东西给他，你们王家可就永无出头之日。”
    “那是二弟的东西，给谁是他自己的事。那小子也并没有开藏，力量大增罢了。”
    “他终生不娶，没有子嗣，那东西不给王家子弟，一直留着干什么，你真就愿意看着便宜了别人？二爷忘了父亲大人当初的话，难道你也忘了不成？”
    “你……”声音中含有怒气。
    “咱们主系一脉近些年也算有起色，但能真正挑大梁的有谁？家主一脉现在可只有一个王高天，他不成器你王家家主的直系血脉就要断了。”
    王峰沉默。他有两个儿子，大儿子王宏图，二儿子王宏刚；大儿子接管着家族中的生意，生了一个儿子王高天；王宏刚醉心修练，至今未娶。他的两个弟弟，王铁与王大川都没有子嗣，王家家主一脉年轻一辈竟只有一个王高天。
    赵柔的声音再度响起：“在百川选拔大会之前，那东西无论如何也要得到。那小子是一个巨大的隐患，必须消失。”
    赵柔见王峰依旧沉默，但多年的朝夕相处，她非常了解王峰，道：“我安排人去做。”
    “必须隐蔽，不可让老二察觉，如引起内乱，谷家势必趁机而入。”
    同一夜，临川城北，谷家议事大厅有三人在议论。
    “听长风说王铁收养的那小子，没有开藏，但身体力量、防御惊人。”
    “据调查，这个叫李澜清的是四年前突然出现的，之后一年在王府和大川炼器阁之间往来，迟迟没有开藏，有了废物之名。两年前，此人身受重伤，王大川携其闯回春楼，之后被王铁带回小院再没出现过，直到近段时间去百川山脉历练。
    “早就打听到王铁身上有一件宝物，但具体是什么，只有他们兄弟知道。这小子有这么大改变估计和此物有关。
    大厅左手边一人面容只有半张完好，另一半丑陋狰狞，此人是谷家的三长老谷明。中间一人脸上毫无表情，眼神冷峻，是谷家大长老谷斯。右边是谷家二长老谷道，拿扇轻摇，倒像一个书生。
    “何不将那小子抓来一探究竟。”谷明开口。
    “不可妄动。”谷道若有所思。
    “也该为接下来的计划做些试探，谷道，你去计划这件事。”
    谷道足智多谋，一向为谷家的智囊，听谷斯开口，当即道：“那小子整日待在王铁、王大川身边，不好出手。先严密监视，如果他再去百川山脉是最好不过。”

 第18章 刘家之难

    刘虎脚伤好后，融合了一头一阶高等黑水熊，成功踏入一合境成为一名兽变者。像他这种世代猎人之家，所修练的是最常见的在临川城流传的功法，如果没有后续功法，会如他父亲刘雄一般，终生停留在二合境。刘虎不想如他父亲一样，一生当个猎人，也不认为可以和父亲做得一样好。因此，与许多普通出身的人一样，刘虎决定去参加城主府的考核，成为一名百川军。
    百川军是百川宗直辖的修行者军队，每个城市都有百川军，负责城池的驻防、治安、抓捕、税收等工作，内部有相应的福利，功法、丹药、源石一应具有。临川城内势力最大的是王家，最不能招惹的便是城主府。
    想要参加城主府的考核，最少要二合境，刘虎修为还不够，他将想法说给刘雄听后，刘雄花了三千块源石在回春楼买了一颗增长修为的源丹助他突破，虽有后遗症也顾不上许多了。没过多久，刘虎便突破到了二合境，。此时的刘虎正走在去城主府的路上，打算参加百川军考核，他并没有信心一次性通过考核，但去见识一次，下一次也有机会做准备。
    “请问是刘虎兄弟吗？”一个普通小二打扮的男子，伸手挡住了刘虎的去路。
    刘虎仔细辨认，他记性很好，并不认识这样一位人，道：“我是刘虎，有事吗？”
    “是李澜清公子让小人来请你的，他在前面酒楼，邀你过去喝一杯，说是有事相商。”
    刘虎一听是李澜清相邀，不做多想，道：“原来如此，你前面带路。”
    小二在前面带路，没多远就来到一个两层的小酒楼，名叫博记酒馆。刘虎心想自己还未好好感谢过李澜清的救命之恩，一会不论什么事都不能推迟。至于考核倒不是太急，他天亮发出的，喝顿酒耽搁不了多久，而且还有十天时间。
    进了酒馆，里面并无一人，刘虎感到奇怪，小二出声打断他：“这边请，就在楼上。”二人上来二楼，小二将刘虎带到一个房间前，道：“就是这。”说完便走了。刘虎心中疑惑，微微推开房门从缝隙中一看，见里面背坐着一位红发男子，不再迟疑，推门进入，口中道一声李大哥。
    刘虎走到红发男子侧边，一个侧脸他便知道这不是李澜清，心中大惊，欲夺门而出。刘虎刚转身，刚才那小二打扮的人已在门口，刘虎双臂一变化作两只粗壮的熊臂，冲向门口之人。实力大增的刘虎，心无畏惧，自信一击可将眼前之人逼开。情况并不如刘虎所想，他的手臂被门口之人身上窜出的枝条拴住，丝毫不能动弹，血液流出。刘虎惊道：“植变者。”从门口之人身上散发的气息判断，至少是五合境的修者。
    “小兄弟不必惊慌，只不过是请你帮个小忙而已。”背坐着的人起身，扯下头上戴的假红发。
    “请人帮忙是这种请法吗？”刘虎知道挣扎也没用，转头问道。
    那人转过身，看起来五十多岁，脸色发白，非常干净。他打了一下手势，门口之人放开刘虎，站在原地。
    “小兄弟，请坐。”
    刘虎走到桌前坐下，道：“现在想想，李大哥怎么会知我今天从此处经过。你将我骗至此处，想干什么？”
    “你和你那位李大哥很熟？”
    刘虎心中更加戒备，道：“你有事直说。”
    “呵呵，一件小事，想请你将你那位李大哥约出来。”
    “你们连我和李大哥的关系都能查到，李大哥住哪你们更容易查到才是，何必请我。”
    “请你自有道理。”
    那人手中一挥，桌上多出一本书，封面上写着《离水心诀》。
    “你答应帮这个忙，这本功法便是你的，可以让你一直修行到十合境。”
    刘虎心脏一缩，感觉有些呼吸不过来，这就是他梦寐以求的功法。过了一会，刘虎平复心情，道：“我的确缺少修行功法，但这太贵重，我不能帮这个忙。”
    “再加这些源石，你若觉得不够，还可以加。”那人说完，手一挥，桌上又多出几百块源石。
    刘虎摇摇头，不再说话，怕自己忍不住答应了。房中一时针落可闻，刘虎头上的汗水密密麻麻冒出。
    “小兄弟有骨气，那我也不强迫你，借你身上东西一用。”
    那人说完，身体未动，手臂一挥，刘虎的左臂掉落。刘虎感受剧痛升起，还未开口，后劲又是一阵剧痛，失去知觉。
    “去吧！”

 第19章 乱石谷

    第二天，刘雄依言来到石峰桥，一个猎人打扮的人已在桥上。待走近了，刘雄发现此人身上的源气微弱可查，竟只是一合境。
    “我叫刘武，身份是一名猎人，与你是好友，你可明白？”
    刘雄没有说话，只是点点头。
    “不可露出破绽，否则你知道后果。到达乱石谷，你便可以离开，自有人将你儿子送回。”
    这位化名刘武的人，交待好之后，两人向小院赶去。刘雄昨夜冷静下来之后想了许多，觉得刘武等人是不敢有太大的动作，怕惊动李澜清身后的王家，才胁迫自己去请李澜清，不然以他的实力直接将李澜清捉住也说不定，何必绕这么多弯。这位刘武跟着他，不过是防止他将实情告知李澜清，以作应付。
    二人还未走进小院，便看到一位红发青年在院中练功，正是李澜清。李澜清停下，见是刘雄到来，出了院子，喜道：“刘大哥，你怎么来了？快进来。”
    进入院中，刘雄见院中多是练功道具，问道：“李兄弟，你一直在院中练功？”
    “是啊！上次回来之后再没出去过，快两个月了。”
    刘雄顿时明白，原来刘武等人一直没有下手的机会。在院子中还未走几步，刘雄道：“李兄弟，就在这说，不进屋了。这次来是想邀你再进百川山脉，这位是我好友刘武，此次我们三人同去。”
    “李兄弟。”刘武叫了一声，与刘雄并身，眼神从未离开过刘雄。
    “刘大哥。”李澜清回应。
    这时，王铁从屋中走出来，刘武看见王铁身体微微一滞，这个细微的变化刘雄还是察觉到了。刘雄上前一步，挡在刘武身前，抱拳道：“想必是铁教头，在下刘雄，有礼了。”
    “爷爷，这位就是我和您说过的刘大哥，刚刚您听到了，不会反对吧！”
    “路上小心即可。”
    李澜清对二人道：“两位大哥稍等，我换换衣服就来。”
    三人还是从西门而出，李澜清主动与二人交谈，刘武不怎么说话，刘雄一路上也是心不在焉，频频往回看。
    “刘大哥，可是记挂家中，我见你心神游走，一直回头。”
    刘雄心中焦急，没注意自己的反常，拉回心神道：“虎儿去参加城主府考核，我放心不下，因而如此。”
    “刘兄不必担忧，城主府的考核不会有生命危险，等这趟回去，自能见到虎儿。”刘武插道。
    顺着黄泥道走出十里，三人转向进入林中，并无道路。
    “刘大哥，为何改变方向？”
    “我们此次去另一个地方。”
    三人又走出十里，见前方一个山谷，露出大片、小片的黄色岩体，堆满了巨石。乱石谷是临川城中之人开采矿脉，坍塌下陷形成，而后又被用来堆放采挖出的石头。
    靠近了，李澜清见许多石头上已覆盖了植物，问道：“刘大哥，这些石头似乎是人为堆积的。”
    “这里多年前有一条矿脉，这些石头便是那时堆积的。此处因此得名，唤作乱石谷。”
    三人走进谷中，前方并无道路，李澜清带着疑问道：“刘大哥？”想等刘雄说些什么，刘雄低着头一言不发。
    “刘雄，你可以走了。”刘武突然开口，语气与神色完全改变。
    “我儿子在哪？”
    “这里的事解决之后，我便会将他放回去。”
    刘雄忽然抬起头，对李澜清道：“李兄弟，你看到了，这是一个阴谋，他利用我将你骗至此处，我对不起你。”
    李澜清心中明了，知道此事因自身而起，只是不知道这个叫刘武的人有何企图，劝慰道：“刘大哥不必自责，此事是我连累你，还害刘虎被胁持。”
    “刘武，我希望你言而有信。”刘雄神色狰狞，又对李澜清道：“李兄弟，你不必多说，堂堂男儿，有所为，有所不为；如果不是因为虎儿，我万死也不会做这种事。今日我陪你在此，以命相抵。”
    李澜清何尝亲耳听过此等话语，刘雄的情义与视死如归让他深受感动，心中豪气顿生，道：“刘大哥，你我的缘分四年前便注定，生死小事，何足道哉！”
    刘武脸色阴沉，听二人说完，心底又是羞愧，又是佩服，他这一生没有如此磊落洒脱过；二人的话也让他更加坚定完成任务的决心。
    “刘雄，你果然是条汉子，既然你选择留下，那就在一旁等着受死。”
    李澜清上前一步，道：“阁下未免太自信，我看你不过五合境，你留得下我们吗？”
    “他一个人不行，还有我。”
    一道人影从石头后面出现，正是将刘虎断臂之人。李澜清心中一跳，这么近的距离此人居然可以让他毫无察觉，可见修为远超自己。
    “你们处心积虑将我引出，现在不必绕弯子，请直说。”
    从石头后面走出那人道：“在下刘卓，有几个问题想请教李兄弟。”
    “好，你问。”
    “你与王铁是什么关系？”
    “这个你们不知吗？他是我爷爷。”

 第20章 王铁援手

    李澜清听见刘雄的提醒，暗道不好。他抓住刘武的破绽，这一击势在必得，却没留神旁边的刘卓。李澜清看得清楚，刘武的脸上已爬满惊恐，他这一刀没有奔着取刘武的性命，目的是为了让其丧失战斗力。刘卓的攻击回防已来不及，李澜清稍微侧身逼开要害，拼着受伤，横刀依旧朝刘武斩下。李澜清听到两个声音，身前是刘武的惨叫，身后是一声闷哼，想象中的攻击并没有落到他身上。
    李澜清回头一看，只见刘雄前胸透出半截长剑，被刘卓一剑穿胸。李澜清怒火腾起，横刀越过刘雄头顶，直取刘卓脖颈。刘卓比李澜清更快，抽出长剑，身形一闪，到了刘武旁边。
    刘武手臂齐肘而断，跪在地上，鲜血喷红地面。换作平时，刘卓早就一顿劈头盖脸的教训，如今刘武身受重伤，刘卓心中担忧，没有多余的言语，双手在刘武断臂处点了几下，随后运功为其止血。
    刘卓抽出长剑时，刘雄伤口飙出一股鲜血，身体摇摇欲坠。李澜清横刀插地，一把扶住他，双手蒙在伤口，怎么也止不住流血。
    刘雄却是哈哈笑道：“李兄弟，这两个小人断虎儿一只手臂，你这下算给虎儿报仇了。”
    李澜清不知所措，听到刘雄的话，流下泪来。
    “李兄弟，生死小事，这是你说的，怎可流泪。”
    “你一定要尽力活下去。”
    “若能活命，将虎儿，救，救回去。”
    刘雄口中咳出鲜血，说话已是断断续续，紧紧抓住李澜清的手。
    “真想再和，和你喝，喝酒。”
    刘雄双手一松，已然气绝。
    李澜清心中悲愤，泪流满面。放下刘雄的尸体，李澜清拔刀横斩，爆发力达到顶点，一瞬就到了刘卓背后。口中大喊：“狗贼，拿命来。”
    刘卓单手握剑相迎，李澜清一刀斩在长剑上，长剑多出一道口子，巨力将刘卓手臂压得弯曲。刘卓单掌按在刘武胸口，将他推出，随即使出一记崩山掌，正对李澜清面门。李澜清横刀撤回，挡在前面，磅礴的水源气打在横刀上，将李澜清震退两丈。
    “小武，你先等一会，待我取了他的小命，再给你治疗。”
    刘卓长剑一收，崩山掌使出，身形极快。水源气化作的手掌，掌掌相接，从不同角度轰向李澜清。刘卓第一掌使出时，李澜清便感受出源气的浑厚和王铁之前打出的一掌相去不远，应是六合境。刘卓接连发出二十余掌，李澜清身中十余掌，仍能支撑，若不是王铁给的乌金甲，他早已束手待毙。四周尽是碎石，原先的巨石被刘卓的掌力崩碎不知凡几。
    李澜清无法抵御源技，刘卓事先便清楚，他绝无可能承受如此多掌力。刘卓注意到李澜清身上穿的乌金甲，源气掌打在上面发生消融，竟是一件防御宝甲，心中大喜。这类身体防御衣甲亦属于炼器范畴，炼制的难度远超过炼制武器，价格高昂不说，更是难得一见。李澜清身穿的乌金甲品质，远超刘卓见识，想到有机会得到这等宝甲，刘卓如何不喜。
    刘卓心想再这么攻下去，不知李澜清还能撑多久。他双掌一收，长剑在手，欲近身取其性命。李澜清见刘卓挥剑攻来，心中亦是一喜，只要近身，他便有机会。刘卓手中之剑不是被李澜清斩出缺口的那一把，正是器变者的常用手段之一。器变者在藏穴孕育器魂，器魂与源器结合锋利无匹，因此源器的品质很重要，大多数人无法得到高品质的源器，都会准备几把源器备用。这样有利有弊，好处便是像刘卓现在，一把武器受损，另换一把，武力不减；坏处是需要很长的时间用器魂和源器来一一契合，耽搁境界提升不说，威力也比不上始终用一把源器与器魂融合的人，而且前者永远无法突破九合境，达到人器合一。
    李澜清脸上多出一道细狭的伤口，血液流出。刘卓的一剑威力极大，无法抵挡，若不是躲避及时，李澜清半张脸要被削去。一击可知剑器者之锋，换作兽变者或如刘武一样的植变者，无法这么轻易破开李澜清的身体防御。李澜清自知不是刘卓对手，但看到旁边刘雄的尸体，怒火更盛，执刀主动进攻。刘卓避过刀锋，长剑斜下撩去，斩中李澜清大腿。李澜清反手一刀逼开刘卓，单腿跪地，随即横刀插地支撑站起，抬刀直指刘卓。刘卓一怒，剑气一荡，四周植物无声而断，瞬息即到李澜清身前，剑锋削其手臂。李澜清抬刀一挡，不料刘卓手上招式一变，竟是虚招，另一只大腿被斩中。
    “下去陪你的刘大哥吧！”
    刘卓全力刺出一剑。李澜清双腿中剑，已站不起来，面对这必杀一剑，他全盛时也无法抵挡，但他却是龇嘴一笑。刘卓手中的剑即将刺到李澜清时，他心中危机顿生，眼神余光瞟到一个人影向他飞来，他急忙回剑抵挡。飞来的人影撞在刘卓的胸口，却是发出两声惨叫，刘卓手中的长剑也应声而断，两人重重摔在地面。刘卓喷出鲜血，只觉五脏六腑位移，难受至极，心中骇然。撞到刘卓的人影摔在一旁痛苦地**，即将死去一般。
    “王铁”
    刘卓看清来人之后，惊叫一声，又吐出一口污血。
    “爷爷，你再晚点来，我们爷俩可就见不着了。”
    李澜清无力地说着，伸手接住王铁丢来的两块源石，发现有些不一样。这两块一看就知道是源石，和下品源石一样色彩多样，糅杂在一起，但比下品源石色彩更加晶莹。李澜清心想这应该是中品源石。
    “你怎么会出现在这？”刘卓仍是不可置信。
    王铁将刘武提在手中，随手扔到刘卓旁边，看到刘雄的尸体眼中闪过惋惜。
    “这位很不专业。”王铁指着刘武，继续道：“其一，他身上并无猎人的特征，和一个专职猎人站在一起更加明显；其二，临川城许多人认识我，只当我是一个普通教头，看我如常人，这位见到我却是气息混乱，虽然做了很好的掩饰；其三，刘雄身上气机紊乱，一个猎人会在身体欠佳时进山吗？况且他还给了暗示。”
    “暗示？我一直盯着他，怎么会有机会。”说话之人是刘武，刘雄全程在他眼下，哪来的机会暗示。

 第21章 授功

    博记酒馆是一个小酒馆。李澜清根据刘雄所说，知刘虎去参加城主府的考核，一路找过来，花了大半天才打听到。二人进入酒馆，径直向掌柜走去。
    “刘虎在哪？”
    “在下不曾听过这个名字。”
    王铁气势一放，道：“赵卓赵武已死，你还要说不认识这个人吗？”
    掌柜的冷汗涔涔，连道：“二位请跟我来。”
    上了二楼，进入一间房间，掌柜打开一个暗格，出现了一间密室。掌柜的带头走进去，刘虎躺在床上昏迷不醒，断臂处包裹着纱布。
    “我奉命将刘虎放在此处看守，他一直未醒来过。”
    李澜清走过去将刘虎扶起上肩，将其背回小院。
    “伤口经过处理，性命并无大碍，用不了多久就会醒过来，望他能承受断臂之苦、丧父之痛。”王铁起身，缓缓说道。
    李澜清站在一边，愧疚之情油然而生，道：“他们是因我受累。”
    “这件事错不在你，在那些人身上，你不必自责。”
    “爷爷，谷家与汉河城赵家，为何对我出手呢？”李澜清冷静下来之后，怎么也想不通敌人的动机。
    “他们是因为我才对你出手的，都是一些陈年旧怨。”
    “赵卓曾问我是否从您那得到过什么东西，想必是为了得到这件东西。”
    “不错。多年前我得到一枚百川令，他们便是为此物而来。”
    “百川令？”
    “持有百川令，可直接进入百川宗，不过我已经送人了。”
    据李澜清所知，百川宗是这里唯一的势力，辖治着诸多城池，像临川城只不过是其治下最小一级的城池。只有宗门而无国家，只分城池不分势力，任何不属于百川宗的势力，统统覆灭。最大的团体势力便是家族，但都臣服于百川宗，每年上缴源石。
    “爷爷，百川选拔大会是怎么回事？”李澜清忽然想起在酒楼喝酒听人谈起过这件事。
    “每隔十年，百川宗会举行一次选拔大会，招收弟子。每个城市都有名额，通过层层考核便可进入百川宗修行。人人期盼加入百川宗，犹如千军万马过独木桥，下一次的选拔只有不到两年的时间了。”
    听王铁这么一说，李澜清便明白他们为何要来争这百川令。看向床上的刘虎道：“刘虎想成为一名百川军，不料考核都未来得及参加，这一生也无法圆梦了。”
    “待他醒来再说。澜清，你去参加城主府的考核，加入百川军。”
    “为什么？”李澜清不解，无心参加。刘虎现在这样，他如何过意的去。
    王铁看出他心中所想，道：“有两方势力欲除你后快，你在我身边自是无事，但我不可能随时护得你周全，你必定也要出去，难免被人有机可乘。加入百川军，你的安全便有了保障，他们如何胆大也不敢暗杀一名百川军；对你的实力提升也有帮助。临川城风云渐起，你在我身边反而不美。”
    “您这么说，我更不想去了，您有危险，我怎能安心。”
    王铁欣慰地笑道：“我一个人方便些，他们如果能对付我，也不用偷偷摸摸的对你下手了。”
    面对王铁，李澜清总有一种深不可测的感觉，从未清楚王铁真正的实力。他只好道：“等刘虎醒来，将他安顿好后，我便去参加考核。”
    “刘虎自有我照看，无需担心，明天你就去。”
    第二天，李澜清去参加考核之后，刘虎才悠悠醒来。
    “这是哪？”
    “你醒了。放轻松，你已经安全了。”王铁见刘虎忽地惊疑起来。
    刘虎感到疼痛，歪头朝左臂看去，空荡荡的，才想起自己被人断去一臂，心中悲痛难忍，哭道：“我的手臂没了，手臂没了，没了。”

 第22章 城主府考核

    李澜清心中不快，只顾赶路，很快到了位于城南的城主府。城主府举行的考核是不定期的，根据临川城中百川军的伤亡空缺来决定考核时间，有时几个月，有时一年，最长不会超过三年。
    城主府占地极广，乃是用和城墙一样的青石建成，论厚重大气，即使是王府也比不上，透着一股肃杀。黑色大门口有六位守卫，与临川城中随处可见的巡逻士兵别无二致。门口两侧竖着两杆黑色大旗，旗上绣着百川二字，迎风飞舞。门口上方写着：总营，没有城主府三个字，李澜清问过人后，确定是这方才进去。
    参加考核的人进进出出，秩序井然，偶尔传来一些低语。李澜清踏进大门，似进入了另一个世界，与常见的府院区别明显。府墙高十丈，与外界完全隔离，道路宽阔整齐，并无花草、假山、走廊等装饰，只有棵棵大树与整齐划一的房屋相伴。
    李澜清跟着人流来到考核的地方，一个宽阔的广场，已有数百人在其中。广场前有一并排高大的石屋，人群主要集中在这些屋前。四周均有人把守，禁止四处走动。数百人中多数是二合境、三合境，李澜清穿过人群偶尔能感应到五合境的源气波动。走到最前面，李澜清才发现有十个石屋，都有士兵在门口守着，每进去一人，便关上大门。也有刚出来的，走路姿势不自然，一看就是受伤了。
    “大哥，请问怎么考核？”李澜清向一位三合境的胡须汉子问道。
    胡须汉子看到李澜清一头妖艳的红发，腹诽不已，见其身后露出的横刀，觉得好笑。胡须大汉没有怠慢，立即回答。毕竟能来这里，实力差不多，或许还能成为队友。
    “兄弟是第一次来吧？你看这十间屋子，分别代表了十大校尉，你想去哪位校尉手下便去对应屋子的考核就行。”
    “我的确是第一次来，烦请大哥跟我说说这十大校尉。”
    “我就给你说说。百川宗在每个城池都设有城主府统领百川军，城主的权力是最大的，但你可知，城主这个称呼是大家叫起来的，在百川军中其实是叫千总大人。”
    难怪门口刻着总营二字，李澜清这么想着。那人继续说道：“千总下面统属着十大校尉，每位校尉统领着一个百人大队，下面又有十个小队长。”
    “这么说临川城中百川军只有一千人。”
    “那到不是，人数没有那么固定，这个只有百川军内部知道了。”
    “为什么要分别选择校尉来考核？”
    “这是因为每个尉队需要补充的人数不一，考核难度也不一样。考核最难的是第一个孙坚校尉统属的尉队，孙坚校尉可是九合境的强者。”
    不久后，李澜清搞清楚了。十大校尉中，除了孙坚和另外两位校尉，有七个席位被临川城三大家族占据。其中王家三席、谷家两席、叶家两席。除了孙坚是九合境，其余八人均是八合境。此次一共招收八十三人，对兽变者、器变者、植物者都有相应的人数限定，异变者没有限制。李澜清却是有些纠结，不知道自己这样的体修符不符合考核要求。
    “你确定参加孙校尉的尉队考核？”
    李澜清来到单独一间的报名处，两名士兵在桌前。他说出自己的目标，却被一名士兵质疑。见李澜清点头，士兵道：“释放一下修为，然后显出你藏穴所融之物。”
    “我是体修，并没有开藏。”
    士兵显然不知道体修，声音抬高道：“没有开藏？告示上写得很清楚二合境才允许进来参加考核，来这消遣你可知后果。”
    “哦，体修。”这时传来一个带着惊讶的声音，随之从门口进来一人。
    报名处一次只能进一人，这人想必是百川军中之人，李澜清看着来人暗想。来人虎背熊腰，身形高大，浓眉上挑，一张国字脸上有好几道伤痕，更增硬汉气息。
    “让他参加考核。”
    两名士兵连忙站起，道：“是，校尉。”
    “多谢校尉。”李澜清微微欠身道，不料此人是十大校尉之一。
    “不用谢，你要参加我的尉队考核，我与你同去。”
    “您就是孙校尉，久仰大名。”
    李澜清没想自己居然遇上正主了，难怪他身上的气息丝毫感觉不出。
    孙坚拿过李澜清的报名信息，道：“李兄弟，我还没见过体修呢！去见识一下。”
    “孙校尉，我不属于常见的修行者，百川军招吗？”
    “只要你有足够的实力。”
    两人来到考核门口，门口士兵直接放行，李澜清仗着孙坚插队进入了考核试场。进入到里面来，光线昏暗，脚步荡起回声，气氛沉重。走了一段距离，进入了一个大厅，有骂骂咧咧的声音传来。
    “今年怎么什么鸟样的都来了，真是一年不如一年。”
    “别废话，赶快让下一个进来，后面还有好多人。”
    “希望后面有质量好的。”
    大厅中前方随意地坐着二三十人，均是军士装扮。中间有两个人，一人倒在地上，应是参加考核之人。倒地之人爬起灰溜溜地从二人身旁走了。
    众人见到孙坚，纷纷起身行礼，其中一人道：“老大，你怎来了？”
    “左右无事，过来看看你们选得怎么样了。”
    “惨不忍睹。老大，来这边坐，你自己看看。”
    说话之人又转过去对另一个人道：“叶子，让下一个进来。”
    “不用了，我给你们带来一个，让这位小兄弟试一试。”
    众人闻言，纷纷开口。

 第23章 加入百川军

    见李澜清无事地从地上起来，老郭无奈道：“你小子是什么做的，这样都没事。”最后一击他释放修为，虽有所克制，但五合境的人也不见得能接下。
    “老郭说得不错，换作其他人对上李兄弟，怕也是手忙脚乱。”
    老郭见有人替自己说话，道：“这小兄弟刀法快捷、力量浑厚、攻势猛烈，近身很难使出源技。从始至终我都未感觉到他身上有源气波动，这才是最奇怪的。”
    “这就是体修，只凭肉身就可压制同境界的人，当真大开眼界。”孙坚出言。
    “体修？”
    众人疑惑，从未听说过。孙坚解释一番，他也是偶然看到关于古时体修之事，所知不多。孙坚走到横刀所在位置，伸手抓住一提没有拔出，心中微微惊讶，再一用力拔出横刀观察。
    “好刀”
    “老大，给我看一下。”
    孙坚随手将横刀朝说话之人扔出，那人手疾眼快，一把抓住刀柄，正想拿在手中一观，身体却是踉跄一下，横刀落下插入地板。惹来众人嘲笑，接刀之人有些羞怒，手臂源气腾起，将横刀拔出。
    “此刀分量好重，怕是有两千多斤，不是源器。”
    老郭上前一步，道：“我来试试。”
    老郭接过刀，没有使用源气，拿着横刀挥舞起来，刀在他手中没有重量一般。使了十几招，老郭停下来道：“这刀也就在这位李兄弟手中能发挥出威力。”
    “你们谁想将李兄弟招入小队之中？”孙坚出声。
    “李兄弟，你差不多有五合境的实力，来我的小队。”老郭抢先道。
    “老郭，你好意思吗？李兄弟来我的小队。”
    “我的小队刚好缺一个李兄弟这样攻击、防御出色之人。”
    ……
    “你们不要争了，让李兄弟自己选。”孙坚出言制止，对李澜清道：“李兄弟，我麾下的十位小队长都在这，你选一个。”
    “就郭前辈吧！”李澜清见老郭使的是刀法，心中有了决定。
    “哈哈，老郭不奉陪了，各位在这慢慢选。李兄弟，跟我走。”
    三个人从后门出了考核试场，老郭对李澜清介绍道：“他是吴元，以后就是队友了。”
    “澜清兄弟刚才可是大发神威，进来小队实力也是靠前的了。”吴元笑道。
    “什么大发神威，我让着他的。”老郭恼怒道。
    “队长，我先带澜清兄弟去办理手续，一会带他去见众位兄弟。”
    李澜清跟着吴元走了。先是将身份信息记录在案，然后去领了甲胄衣物。
    “这甲胄防御还行，虽不入品阶，但一套也要三千源石，若丢失、故意损坏是要赔偿的，要好生保管。”
    “这么贵。”李澜清吓了一跳。
    “那是自然。若是因任务毁坏，可重新来领一套，如果自身源器损毁，可去库房申请。”
    “百川军有多少人，平时都干什么？”
    “像你我这样正式的军士大概有一千三百多人，府中还有文员、杂役等等，加起来不过两千人左右。如你在城中见过的百川军，城中维持治安、城门城墙的驻守都是我们的职责。共有一百个小队，由小队之间轮流守值。平日无事多是在修练，或者执行其他任务。”
    “临川城一百多万人，这么大城池，百川军是不是太少了？”
    “换作以前有兽潮时，这点人数远远不够，多年来太平无事，现在的人数足够应对各种情况了。咱们百川军有千总大人，十大校尉；一百个小队长少部分是七合境，其他都是六合境，普通军士多是三合境、四合境。这样一股力量汇聚到一起，谁敢来捋须，何况上面还有坐镇八品城池的都统大人。”
    百川宗将城池分为九品，一品最高，九品最低如临川城，李澜清所知的八品城池就是乌江城。
    “就是坐镇乌江城的都统？”
    “不错。百川军内部等级划分严格，每一级都是天差地别。想要晋升，需要足够的军功，最重要的是修为达到要求。”
    “听说加入百川军有专门的功法，还有源石、丹药等。”
    “这些等一个月后，你自会知晓。”
    吴元一路上还给李澜清讲解营中布置，最后来到生活住宿的地方，石屋连绵成片，密密麻麻的排出去。吴元将李澜清带进一间屋子。石屋不大，除了厨房，其他必备的都有。
    “这间屋子以前是老七住的，以后你住这。”吴元流露出伤感。
    “吴大哥，能给我说说军中伤亡是怎么回事吗？”李澜清一听便知吴元所在的十人小队应是这个老七出问题才会将他补充进来。按理百川军不会有太大危险才是，但伤亡数字还不少，他想知道这其中的关键。
    “除了正常的职守，还要通缉犯人以及处理临川城中每天的恶性事件，这些人修为不弱，不小心会出现伤亡。这还不算什么，最危险的事有两种：一是对付源兽，一是抓捕流寇。临川城在百川山脉最边上，山中分布着村落；北面过了川河便是一马平川的平原，也有许多村落坐落。这些村落都是临川城负责管辖，当他们遇到不可抗力，百川军有责任保护他们的安全。村落最大的威胁就是源兽与流寇，村落中出现的源兽，我们去也能对付，但北城外川河之中的源兽是最危险的，非常棘手。川河是临川城的交通命脉，来往船只经常被源兽攻击，我们必须出马去对付。至于流寇，比源兽还危险，他们不敢攻击临川城，靠劫掠村落生存，往往是十数人至数十人不等，实力强劲，百川军对上也讨不到好处。尤其是平原上的村落，临川城主要的粮食来源是从他们手上得来，所以会有十个小队经常轮流驻扎在川河北岸，应对突发情况。”
    这些是李澜清第一次听闻，在城西倒是能见到许多进城的村落中人，他们身上的山野气息非常浓重。北城他还从未去过，城中搭船的渔民见过不少，将满载而归的水产品卖给酒楼。
    “新人在这一个月中要熟悉军中事务及各种制度，还要与队友磨合。对于下达的指令你只能服从，不许有任何异议。你只需记住纪律和服从命令这两条就行。”
    “其他队友在哪？”

 第24章 巡守

    天未亮，吴元便叫上李澜清，他们小队今天的任务是在南城墙驻守。操场上已集结数百人，都是去执行各自小队的任务。九人迅速集结完毕，由老郭领头，列队直奔南城墙而去。总营就在城南，离城墙不远。小队沿着城墙脚的道路，很快就到了上城墙的台阶下。
    李澜清还记得初见城墙的震撼，能登上城头一观，心情难免兴奋。以前独自在小院中养伤时，他便经常观察城墙，想象着上面的风景。城墙边的道路是百川军专用道路，城墙上面更是只有百川军可以上去。临川城大部分人一辈子也未得见城墙上面是什么样。
    顺着倾斜的线条般的城梯拾级而上，到得顶端时，冷风呼啸，出现一丝曙光。临川城内冒着零星的微光，那是勤恳的人开始一天的劳作；北面有一条银带，鳞光闪闪，是奔流的川河；更远处尽是朦朦胧胧，掩藏在混沌中。李澜清感觉此刻的临川城像一口静止不动的深渊，他努力朝城西望去，想要找到心中那座小院。
    “老郭，你们可算来了。这一夜真不好受，后面交给你们了。”
    这支小队与老郭等人同属一个尉队，有十二个人。与老郭交接后，他们迅速列队，下了城墙。
    “两人一组，去各自的位置。”
    李澜清还是与吴元一组，两人走到城墙外侧，正对着百川山脉。
    “吴大哥，我们要做些什么？”
    “没什么事，注意山林间的动静即可。偶尔会有源兽游荡出来，发现了要立马警示。”
    天光绽放，各种景色尽收眼底。城墙上设置着许多墙堡，还有大量的常年不用老化的守城器械，不少地方长出青苔，墙面裂开、脱落的地方也有许多。极目望去，连绵不尽的百川山脉宁静壮美，近处是浓郁的绿色，最远处化作茫茫白色；山脉自西向东，弯延盘卧，似一条巨龙，临川城不过是它身下的一粒沙子。远处的山林中，脚下的城中，川河对岸的平原上都升起袅袅炊烟，青色的烟柱为这壮美的画卷再添一抹色彩。
    城中人影往来，川河上帆船竟流，天空中群鸟飞舞。壮美的风景印在李澜清眼中，他心中不可遏制地涌出一股冲动，血液如川河奔腾。王铁说过他心中没有追求，修行没有目标，这一刻他心中隐隐明白了想要的是什么，是一种迫不及待想要见识这广袤世界壮阔风景的心情。
    “森罗天域”
    李澜清低喃一声，心中下定决心走出临川城，游历森罗天域。
    “澜清兄弟，你说什么？”
    “没什么。吴大哥，给我说说临川城的来历。”
    两人如立在城头的标枪，任由大风拍面。
    “临川城建城快五百年了。前身是附近最大的村落，人越聚越多，后面是由乌江城协助修筑这道城墙防御兽潮。我们脚下的南城墙最高，向东西两面逐渐降低。因为南城墙直面百川山脉，是以前防御的重心，所以总营也设在城南。兽潮已有一百多年未出现，城墙上面的伤痕都是以前留下的。临川城的百川军以前可是有数万人，城中的大族要随时听从百川军召唤，现在没法比了。这些也是前人告诉我的。”
    “我们的驻守区域有哪些？”
    “城墙共有八十里长，需要十支小队在上面驻守，城内不同区域巡逻的小队需要十支，三面城门各需一支小队，北面码头需两支小队，在川河对面驻守也需十支小队。这些地点每个小队轮流去，还有一些不固定地点的外派任务。每支小队驻扎期间，遇到源兽、盗匪虽有伤亡，但也是立功的机会，如果逃跑就地处死。不用一直站着，可沿城墙巡视，我们来回走走。”
    两人来回走动，保持身形，前后交谈，没多久便无话可说。巡守半天的时间，天黑才会有小队来替换他们。没多久一场大雨来临，直到老郭收队回总营也未停。

 第25章 谷家大少

    “六弟，话可不能乱说，我何时碰你一根手指了。”富公子的声音从五楼传来，众人一听，心中惊讶，仅凭这一句话便显示出其不俗的修为。
    “大哥，敢做敢当，何必如此？”年轻人将嘴角的血迹一擦，仰头看着五楼道。
    李澜清目力远，看清五楼的富公子听到这句话后，笑容收敛，变为冷酷。
    “想必是谷大少，请下来一说。”
    老郭见其年纪不大，已有七合境修为，北城之中也只有这位谷家大少了。
    谷家大少凌空一跳，径直从五楼落下，淡然而立，道：“不敢当，在下谷伯里，见过大人。”两位护卫也一跃而下，站在谷伯里两侧。
    李澜清见其落地后，脸上变得春风和煦，暗暗戒备这位谷家大少。
    “令弟如此说，那就请谷大少跟我们走一趟。”老郭开口。
    谷伯里走向其六弟，挥手让两名店员退下，上下打量一遍，道：“建业，自家兄弟的事何必牵扯上各位军官大人。”
    “你也配说兄弟二字吗？我不会让你好过的。”
    谷伯里凌厉地看着谷建业，又回身对老郭笑道：“这是我谷家兄弟间的事，还望大人包涵。”
    “大人，临川城的法令可是人人记着，今天那么多人……”
    谷建业还没说完，头一歪，被谷伯里扇了一个耳光。
    “我教训自家兄弟，难道临川法令也要管不成？”
    谷伯里这句话不知是说给谷建业听，还是说给周围的人听，亦或是说给老郭他们十人小队听。
    “谷大少教训兄弟我管不了，但在公众场合出手，损坏财物，这我能管。”明白老郭脾气的人，知道他这是很不爽的表现，吴元等八人脸上已泛起笑容。
    谷伯里笑容一收，气势直逼老郭，老郭放出同样是七合境的气势，一副极为随意的样子，道：“谷大少，不必吓我，袭击百川军谷家也庇护不了你哦！”
    “将谷六少也一并带回去。”
    听到老郭的话，最近的李小曼和李澜清走过去一左一右将谷建业夹在中间，谷建业非常配合的走到一边。
    “将六少带回去。”
    两名护卫听到谷伯里的话，向谷建业走去，一名护卫伸手欲抓住其手臂，却是被李小曼挡住。另一名护卫见此，同样出手，李澜清忽出右脚踢在护卫肩膀，护卫痛叫一声从谷伯里身旁飞过，摔在后面的人群中。那护卫不过三合境，如何抵挡李澜清一脚。
    谷伯里毫不将百川军放在眼中，李澜清未见如此嚣张之人，心中对这位谷大少厌烦，故而出脚重了些。李小曼笑吟吟地看着站在原地的护卫，那护卫被李澜清的一脚吓到了，回头看向谷伯里，不知如何是好。
    谷伯里身如魅影，一掌将护卫打到在地，手中的一柄长剑抵在李澜清脖前。
    “废物，滚过去。”
    护卫连滚带爬跑到一边。
    “队长不必紧张，我开个玩笑而已。”谷伯里又换上一副笑脸。
    李澜清没有动，脖子隐约传来刺痛感，他知谷伯里不会出手。在谷伯里长剑抵住李澜清时，老郭的大刀也搭在谷伯里后颈。
    “拿开手中的剑，跟我们走一趟。”老郭语气严肃。
    “这位兄弟真是年轻气盛，不知高姓大名？”谷伯里盯着李澜清道。
    李澜清正欲说话，老郭打断道：“谁比得过谷大少。在下郭达，孙坚校尉麾下，谷大少可记住了。”
    谷伯里将长剑一收，笑道：“难怪，难怪。郭队长，带路吧！”
    又回头对两位护卫道：“你们两个，回去让人来城主府接我。”
    谷伯里、谷建业二人被围在中间，慢慢地向城南走去。谷伯里背着双手，一直与李澜清搭话，老郭对此也无可奈何。
    “这位兄弟还没有告诉我名字？”
    “李澜清”
    “李澜清？这个名字好耳熟。”谷伯里嘴上说着，心中已知李澜清身份。三天前谷家四名弟子被杀，就和李澜清有关，知其进了百川军后，本想将他弄到谷家校尉麾下方便行事，不料孙坚插入。
    “李兄弟似对我不满。”
    “我不喜欢聒噪之人。”
    谷伯里脸上堆起的笑脸马上消失不见，阴沉地盯着李澜清，从未有人让他如此生气。李澜清直视前方，面无表情。
    “大哥热脸贴了冷屁股。”抱着一只手的谷建业嘲讽道。
    谷伯里冷冷看了一眼，不再言语。
    一行十二人来到牢房。谷伯里看到门口的“牢”字，一字一句道：“郭达，安敢欺我如此？”怒气不言自明。
    “谷大少以为我请你来喝茶不成？”
    谷伯里气势一放，老郭等九人尽皆修为外放，旁边驻守的小队注意到情况，走了过来。
    “我说是谁呢！原来是谷大少，难怪敢在这撒野。”
    来人是隶属于十大校尉之一王宏阳麾下的小队长，亦是王姓之人，有六合境修为。
    “王高军，凭你也敢在我面前吆五喝六，王高天还差不多。”
    “你试试。”
    谷伯里心知讨不了好，气势一收，对老郭道：“郭达队长，谷伯里记住了。”
    “将他们分别关押，我去禀告。”
    将谷伯里、谷建业二人关好之后，老郭便匆匆离去了，留下九人在此等候。
    “澜清兄弟，你刚才那一脚可真是解气。”李小曼笑道。
    “还有路上的冷屁股，哈哈。”这是吴元。
    李澜清心想与谷家真是有缘，开口道：“这个谷伯里是怎么回事？”
    众人心知他问的是谷伯里为何如此跋扈，有恃无恐。
    “我来说吧！”王高陵站出来道。王家与谷家向来不对头，由王高陵来说很合适。
    “谷伯里是谷家家主谷疏的长子，这个谷疏有十几个子女，谷伯里的天赋与修为在众兄弟中首屈一指，老大当得名副其实，人却不怎么样。王家是精英教育，谷家则是自由竞争，这样的情况下，谷家子弟中竞争非常激烈，得势之人往往对兄弟姐妹大加打压。谷伯里凭借自身优势，早已牢牢掌握大权，有威胁到自己地位的弟弟妹妹，毫不犹豫地出手打压。谷建业就是其中一位。”
    “谷家不管吗？”
    “谷家对后辈子弟有一条规矩便是不可争斗致死，不出人命就好。今天这种情况就是谷家兄弟之间的争斗结果，而谷建业不惧谷伯里，今天硬将他拉下水便是这条规矩的原因了。谷伯里向来心狠手辣，人称笑面虎，在城北可是一霸，人人闻之色变。这些年，谷家愈发膨胀，百川军中也有两位校尉是谷家中人。”
    “即使是校尉也无权调动百川军插手家族间的争斗吧？”

 第26章 任务

    五天后，李澜清正在屋中修炼，外面传来吴元的声音。
    “澜清兄弟，队长有事相召。”
    李澜清起身，抖抖身上堆积的源石残渣，五天他吸收了十多块中品源石，力量又有所增长。如今他吸收源石的速度是正常修行者的数倍，随着实力增长还有加快趋势，再修炼十天，吸收的源石抵得上他之前两月所吸收的了。李澜清真正感受到钱如流水的感觉，要想提升实力，越往上越需大量的源石支撑。期间，他也想过如何赚取源石，但没想出什么好的方法，孙坚给的这一百中品源石估计只能将力量提升至五合境，。
    两人来到指定地点，其余人尽数在场。见所有人到齐，老郭开口道：“明天有一个任务，今天主要是让澜清熟悉团队配合作战。”
    百川军以十人为一小队，就是为了团队配合作战，能发挥出巨大的威力，小队配合的实力能高出个人实力十数倍不止。像老郭率领的小队，对上八合境也不惧，直面两倍于己的流寇亦是战而胜之。
    老郭先是给李澜清讲解了十人配合的各种阵形，有十数种之多，比如一人主攻，九人协助；一人指挥，三三配合；两人配合，互相掩护以及五五作战等等。团队中每个人都有相应的职责，有负责主攻的、有防御的、有控制的、有侦察的，一个合格的团队应是囊括了器变、兽变、植变三大修行者的，如果有异变者最好不过，但整个临川城也未见一个异变者。
    接着，老郭让众人分别给李澜清介绍各自的修行方向及修行程度。老郭自不用说，李澜清已有了解。田七是器变者主攻，王高陵是兽变者主防，两人是六合境；叶梦是植变者，吴元是兽变者，两人是五合境；李小曼与钱凡是植变者，何勇与冯小飞是兽变者，这四人皆是四合境。
    介绍完之后，李澜清加入九人之中进行阵形的攻守变化演练，却是冯小飞在指挥。冯小飞每出一声，众人便变换位置，直到天黑方才结束。
    老郭让众人列队，道：“接城外田家村报，其村近日有二阶上等的源兽出没，命我们明日速去查探。回去之后好好休息，明天在门口集合，散。”
    第二天天未亮，李澜清睁眼打断修炼状态，换上衣甲，背好横刀，带上二十块中品源石，第一个到达集合地点。众人到齐后，一行人直奔城北。
    到得川河边时，天已亮开，码头尽是忙碌的人们，有上岸的，有升帆的、有结网的、有搬运渔具的，朝气勃勃。码头岸边停放了密集的大大小小的船只，大的高达十二三丈，小的只可容纳一两人；有的光洁如新，有的饱受腐蚀，有的已爬满绿草。离岸不远的地方，左边一排排仓库建起，右边是一个交易市场，一个个摊位上放满鱼、虾、蟹等。
    川河清澈碧绿，不可见底，向对岸看去，整个河面犹如一面镜子，发着亮光。远处看着，她静止不动，临近了才能感受她的波涛汹涌。十人小队踩着湿漉漉的台阶来到码头最前面，遇上的行人尽皆避让。老郭找了一位船家，商谈过河之事。李澜清沉醉在川河的美景之中，直到上船才回过神来。
    船能载二十多人，并不拥挤。船家看着已有五六十岁，**的脚掌变形，手臂弯曲不能伸直，这是常年划船在他身上留下的印记。李澜清站到船尾，河面吹来的大风让他精神一振，随后与船家攀谈起来，风声与船桨划动声不得不使二人的每一句都要喊出来。
    “老师傅，您撑船多少年了？”
    “五十年啦！十几岁就在这撑船了。”
    “这川河有多长，多宽，多深啊？”
    “不知多长多深，宽有两里多，再往下去河道变窄，很难航行。”
    只是临川城便有如此风景，外面又是怎样的壮阔呢！李澜清想着间，叶梦与李小曼结伴来到船尾，三人交谈起来，笑声飘荡在河面。
    近一个时辰方才到岸。小队沿河东下，赶了百里地到了田家村，一路见到不少村子。百川军的行装非常显眼，远远便有人看到回村禀报去了。村口一位老者领着几十号村民在等待，十人走近，领头老者纳头便拜，其余村民也纷纷拜倒。
    “田家村族长田连光恭迎各位大人驾临。”
    老郭将田连光扶起，道：“老族长何必行此大礼，发生了什么事请进村详说。”
    村民散去，只留下五名壮汉招呼，众人进入村中，见许多人家门口挂白。李澜清鼻中嗅到血腥味，地上还有血迹，房屋倒塌，想来有一场乱战。来到田家祠堂，落座奉上茶水后，田连光缓缓说起。
    “十天前，我村一村民外出劳作不归，我遣多人去找，结果在川河边发现了其残留的破衣、碎尸块，开始我们以为是一件普通源兽猎食事件，这很常见，不算得什么，只是吩咐村中人加强警戒。可随后的几天当中陆续有人消失，就在前天晚上，一只巨鳄闯入村中，竟是二阶上等川鳄，我们根本无从抵御，被其咬死十多人，伤了二十多人那源兽才退回川河之中。我这才请人赶到临川城禀报，请求各位大人帮我们诛杀此兽啊！”
    田连光说完，已是老泪纵横，泣不成声。田家村有三百人多人，此次伤亡那么多精壮好手，是一个巨大的打击。李澜清心生悲悯，脸上泛起同情，其余人脸色平静，这样的事已见得多了。
    “老族长节哀，回去之后我会向城主大人禀报，减免你们今年的税收。”老郭开口。
    “多谢大人。”
    “一会你让人带我们去川鳄上岸、下河的地点查看一下。晚上再挑一些好手给我们协助，定将此兽斩杀。”
    村南正对川河，老郭带领众人顺着河岸探查，随后返回村中商量对策。田连光给十人安排了一间屋子休息。
    “老郭，你怎么看？”吴元开口问道。

 第27章 去而复返

    一处密林中，站着两个人影，一道人影从一侧闪进。
    “怎么样？”
    “他们没回临川城，去了川河堡。”
    “等明晚刘鞑一到，便可出手。”
    “对付百川军，真没问题吗？”前来禀报之人有些畏惧的问道。
    “怕什么，百川军也会有伤亡。”
    中间那个人对左手边的人道：“回去告诉你家头子，其他我不管，必须将那人活捉。”
    “我晓得，请放心。”
    左手边那人说完匆匆走了。
    前来禀报之人开口道：“这支小队不会被灭了吧？”
    “刘鞑更清楚怎么对付百川军，无需操心。凭他们灭不了这支小队，也没胆量全灭，有伤亡是一定的。一定不要遗留任何证据，明晚我会撤退到另一个地点等你。”
    “明白。”
    田家村祠堂中，田连光正对着几个人说话。
    “大勇，你挑选二十人，轮流去河岸边查看，村子周围随便安排一些人守着就行。再通知下去，让所有村民一听到动静，马上进入地窖。那几个好苗子你亲自安排人，将他们带到这里的暗室之中保护起来。”
    田连光作为族长虽有二合境的修为，但年老体衰，不复当年，田大勇算得上是田家村最厉害的高手了。
    “此次田家村惨遭重创，你们几个一定要扛起肩上的责任，否则田家村就完了。”
    “您老放心。”
    “村中丧事办得如何了？”
    “已全部装棺下葬。”
    “将他们的家人安顿好，去领一些源石发给他们。”
    田大勇带领几人出了祠堂，在门口安排相应的事情。
    “大山，收起你的哭样，忘了族长的话吗？”
    田大山魂不守舍，双眼通红。田大勇骂完一句，心中叹息，旋即劝慰道：“死去的没办法活过来，剩下那么多孤儿寡母需要我们去照顾，你若不振作我们指望谁？”
    儿子惨死的模样一直在田大山脑海中，挥之不去，再这样下去，只怕会崩溃。
    “你不想给儿子报仇吗？”
    听到这句话，田大山恍然道：“对，对，报仇，我一定要手刃这头畜生。”
    田大勇双手抓在田大山双肩，不让他颤抖，道：“你去叫二十个人到村口，我们一起去河岸守着，那畜生出现我们才有机会。”
    田大山醒悟过来，连忙去叫人。
    二十人在村口站定，田大勇道：“不可离河岸太近，一旦看见，赶紧回村禀报。”将众人分作两组，一组匆匆往河边去了。田大山强烈要求要一直守在河岸，田大勇应允，让人轮换之时给他带吃食。
    第二天下半夜，田大山多日未眠，精神昏昏沉沉，眼皮耷拉。忽然传来响声，田大山精神一振，朝河面望去。只见他一下捂住嘴巴，瞳孔放大，充满了惊恐。河面缓缓冒出一团黑影，夜色朦胧，看不清楚。田大山却是瞬间分辨出就是自己寻找的那一条巨鳄。远望去，一大团长条黑影离河水越来越远，正是朝着田家村方向而去。田大山压下心中恐惧，连忙朝村子跑去。
    接到田大山的消息，田大勇通知各户村民藏好，安排人手在村子隐蔽角落暗中观察情形。老郭留下的鸟笼第一时间被打开。
    “一旦川鳄发现村民，我会去引开它；如果川鳄再次返回，你们当中要有人站出来去引开它，坚持到百川军到来。”
    田大勇说完，二十来人散开，藏于树上、地坑、墙角，皆是隐秘之处。田大勇与另一人蹲伏在一颗大树上，视野开阔。没过多久，村南方向爬来了一条巨大黑影，砰一声，一座屋墙应声而倒。黑影停在王大勇二人藏身的树下，感受到另一人不住的颤抖，田大勇轻按其肩头，做了一个噤声的手势。
    黑影动了起来，横冲直撞，间间房屋倒塌。眼看黑影马上到田家祠堂，田大勇心中大怒，祖先供奉之地怎可被破坏，刚想跳下树来阻止，却听见另一个声音传来。
    “畜生，还不退去。”田连光的身影站在祠堂面前，大声喝道。
    田大勇心中急迫，跳下树来，抱起一块大石朝巨鳄扔过去，口中出声道：“族长，不可，我将它引出去。”
    大石正中巨鳄脊背，巨鳄转身，将注意力放在了田大勇身上。田大勇调动全部源气，转身便跑，边跑边道：“大家藏好，记得我刚才说的。”
    巨鳄见此，身体猛扑而去，速度几倍于田大勇。田大勇选择的方向是朝川河堡奔去，将生死寄希望于赶来的百川军。
    不用回头，田大勇便知巨鳄贴近自己身后，前方漆黑不见人影，心想难逃一死，何必如丧家之犬逃跑。一个侧身躲开巨鳄的尖牙利嘴，田大勇急剧喘息，直视巨鳄，手中的大刀随着呼吸上下摆动。巨鳄缓慢靠近田大勇，张开大嘴咬去。

 第28章 匪寇来袭

    老郭下得马来，大刀在手，只身朝巨鳄攻去。不料巨鳄转身便逃，不顾伤口，沿途留下血迹，扑入川河之中，消失无踪。一行人追至河岸，暗道可惜。
    “可以啊你，居然伤了这相当于七合境的川鳄。”老郭对田七哈哈笑道。
    “若不是澜清，我们也见不到了。”田七苦笑道。
    马小飞将经过说了一遍，众人不想李澜清居然如此胆大妄为，稍有差池，一命呜呼。
    “可看出什么端倪？”老郭问道。
    “你猜想不错，这条川鳄是与修行者融合过的。”
    李澜清好奇的看着田七，问道：“田大哥，你怎么看出来的？”
    “这条川鳄并没有全力攻击我，而且你伤它之后，它却踌躇不前，你见过野外源兽被激怒后仍能无动于衷吗？”
    李澜清仔细想想，之前在百川山脉见过的源兽凶狠异常，发怒之后都是以命相搏。
    “从它眼中我看到一丝人性，这是其一；其二便是它身上的颜色程度明显比常年生活在川河中的川鳄浅得多。”
    得到田七确认，老郭心情沉重，心中生出一股不好的预感。
    “有大批人马向我们奔来。”马小飞出言警告，是空中的极目鸟向他发出的信息。
    “应敌”
    老郭大喝一声。深夜而来，又是大批人马，来人身份呼之欲出。小队迅速摆开阵势，老郭、王高陵当头，田七、李澜清退回中间恢复，其他人纷纷站定。阵型如尖锥，静候敌人到来。
    大地震动，比刚才老郭等人到来时动静更大。大批人马很快出现在眼前，各种吼叫声响起，整队人马嘈杂不堪，果然是匪寇。匪寇四下散开，将老郭等人围住。
    “一共有三十二人。”马小飞轻声提醒众人。
    老郭将大刀插于地上，双手按住刀柄，大声道：“来者何人，敢拦百川军去路。”
    匪寇当中一人驾马而出，在马背上显得身形高大，看不清面容。声音响起，低沉沙哑。
    “我自然知道你们是百川军，和你们打过不少交道了。”
    感受到说话之人的修为是七合境，老郭心中惊讶。匪寇中有七合境的势力可是不多，临川城周围实力强大的几股流寇他都了解。
    “阁下是河沙的？”
    临川城周围实力最强的流匪便是河沙匪，有一百多人，老郭故有此一问。
    四周尽是马匹嘶鸣、马蹄踏地声，空气压抑，弥漫着汗臭味。
    “你知道我们是土匪就行，百川军可是杀了我不少兄弟。”当头之人嘿嘿地笑着，充满冷意。
    “那又如何？你们烧杀抢掠不该杀吗？”老郭气势猛升。
    “好胆。听着，只要你们交出一人，我立马掉头。”
    “你不用说了，要战便战。”
    “你都不问问是谁？”
    “谁我都不会交出去。”
    匪寇头子勒转马头，道：“杀，活捉红发之人。”
    李澜清一惊，心道难道是赵家或谷家之人。
    听到头领发话，三个方向各跃出两骑人马，冲向小队。连李澜清这个外行人也看出，他们是两人配合攻击。老郭岿然不动，只是看着领头之人。六骑人马还未冲到小队跟前，已纷纷落马。王高陵身上泛起护盾，状若龟壳，将敌人连人带马震飞出去；叶梦手中浮起一朵荷花，一片花瓣裹着红色的火源气刺穿匪寇脑袋；吴元身边多出一只色彩斑斓的巨虎，一声虎啸，匪寇胯下的马匹竟是瘫软下去，人也被虎掌拍死；李小曼缠绕着水草，杀来的马匪被紧紧束缚摔倒在地；钱凡手臂上长出枝丫交错的树枝，却没有枝叶，人马撞在上面被轻易洞穿；最诡异的莫过于何勇，他面前的匪寇全身发黑、口吐白沫，挣扎几下便不动了。小队所有人半分未动。
    瞬息折损六人，其余匪寇传出叫骂声。一方面是王高陵等人实力强劲，一方面是攻来的六个流匪不过是三合境、二合境。李澜清第一次见王高陵等人对敌，见他们出手不凡，非常默契，心中安稳不少。
    领头之人双腿轻夹马腹，胯下马匹缓缓走动。只见他脚蹬马背，腾空跃起，手中多出一根长矛，扑向老郭，待到临近，将手中长矛掷出。老郭偏头躲过插入身后地面的长矛，双臂挡住直扑下来的匪头子。匪头子伸手抓住长矛尾部抽出，带起泥土压在老郭肩头。老郭双臂用力一推，上身弯下，拔刀劈向后退的匪头子。匪头子架矛挡住，身体一退再退，下巴的胡子被刀气削断不少；匪头子脚下踩实，力从地起，长矛直攻老郭下盘。双方修为在伯仲之间，打得不相上下，左右匪寇纷纷退开。
    余下之人也没有闲着，十多人下马围攻王高陵等人。此次出手的匪寇有不少高手，实力不下于百川军等人。马小飞指挥从容，有人危险马上出声让另一个人帮忙，使战斗之人错漏、失误之处总能弥补。围攻的匪寇也发现了马小飞的作用，大声喊出杀了中间说话之人，奈何王高陵等人寸步不让，无法接近马小飞。
    匪寇中实力强的人攻在最前面，一时之间双方相持不下，未出现人员伤亡。马小飞凭借无视黑夜的视野，看清战场上的每一处情况。前方与王高陵战到一起的流匪忽然后撤几步，王高陵挺身进攻，他身后的马小飞和正在恢复的田七暴露出来，李澜清早已加入战斗。马小飞见王高陵身形错开，忽然看到后面的流匪中有一人手持弓箭对着自己，咧嘴笑开，他瞬间汗毛直竖。
    “陵哥，弓箭手。”
    听到马小飞惊叫，王高陵心道不好，欲退回防御，一道利箭从他腰间穿过，已是来不及。马小飞视野清晰，看到利箭射向自己，身体反应跟不上，眼看自己即将中箭。他眼前忽然多出一只手抓在利箭上，身体也被一把推开。马小飞连忙回头，见李澜清手握箭尾仰摔在地上，利箭的大半部分射入田七胸前。李澜清手掌火辣，利箭射出时他听到破空声，感到一股强劲气流穿来，反应极快，伸手抓住利箭，被箭上强劲的力量带倒，未能阻止箭支射入田七胸口。若田七不是在恢复，此箭射中也无法伤他太多，电光火石之间，推开马小飞他哪还能运功抵挡。
    “七哥”
    马小飞惊慌叫出，目眦欲裂，扑到田七身旁。
    老郭与匪头子打得不可开交，听见这一声慌叫，斩出最强一刀逼开匪头子，转身冲回小队，匪头子连忙跟上。见一个五合境的流匪挡在前路，老郭大刀一挥，刀气掠出，将流匪拦腰斩断，其他流匪见此，惊退不前。老郭身形一闪，进入小队之中，只见被马、李二人扶住的田七口出污血，伤口也不断溢出黑血来。其余人将阵型收拢，紧紧围住几人，心中亦是焚急，却不敢回头。

 第29章 挟逃

    弓箭手杨健听到百川军传出的话语，心中想起往事，怒火升起。弯下身体向河岸边走去，是一个他之前选好的点。杨健离着战场三十米远，独自一人在外围徘徊，可退可进；放一箭换一个地点，是他多年的习惯，也是一个优秀的弓箭手必备素质。杨健的射击区域是以百川军为中心，辐射三十米的扇形区域。深夜视线受阻，加上怕出手误伤，埋伏距离才会这么靠近；如果是白天，百米开外他也能百发百中。
    杨健不再说话，半跪在离河岸不远处的草丛中，手中搭箭拉弓，寻找出手的机会。一个黑影突然跳起，杨健刚回头就已被扑倒在地，一个锋利的东西顶在他脖子上，刺进皮肉。
    “别动，别出声。”
    杨健感到压在身上之人浑身湿漉漉的，冰凉的水浸透衣服让他感受到凉意，这才明白此人是泅河到这里上岸埋伏自己，为刚才和百川军的搭话导致自己注意力分散后悔不已。
    “将解药交出来。”
    李澜清轻轻说道。他凭借出色的感知，判断出弓箭手不断变换出手的大概位置，趁众人没注意自己，屏住呼吸滑入川河之中，又从这里爬上岸来。本想慢慢接近弓箭手，不料他往自己这边过来。
    “不要说话，将解药递到我手中。”
    杨健挣扎，李澜清放松一点，让他腾出一只手来，手中的匕首不曾移动分毫。这把匕首从他第一次进百川山脉便一直带在身上，今夜才有机会使用。杨健将解药放入李澜清手中，轻声道：“你想如何？”
    李澜清突然捂住杨健的口鼻，膝盖撞击在其右臂上，断骨声响起。李澜清松开，杨健发出痛喘，大口大口地呼吸。这些动静已被距离近的流匪听见，一人问道：“杨健？”
    李澜清提起杨健，顺手将弓挎在肩上。一手拿着匕首依旧顶住杨健脖子，一手紧紧抓在其肩头，不担心其挣脱。
    “杨健被抓了。”一名流匪出声。
    “住手。”
    听到李澜清的喊声，整个战场瞬间平息下来，全部视线集中到二人身上。李澜清挟持杨健背对河岸向百川军小队靠过去，没走多远，被夹在中间的流匪挡住，又有数名流匪走过来。
    “不想他死就退后。”
    李澜清匕首一动，吓停流匪，又道：“头领出来说话。”
    匪头子站出来道：“你就是李澜清。”
    经过水泡，李澜清用布包裹的红发早已散落开。
    “不错。我们来谈谈。”
    “你拿什么和我谈，就凭你手中挟持的人吗？”
    “正是。你们已折损十几人，少了他，没机会赢的。”
    匪头子突然大喊道：“兄弟们，不惜一切代价抓住这小子，必有重赏。”旋即对李澜清说道：“虽然他是个不错的人质，但不是不可以放弃。”
    “刘鞑，你……”
    “闭嘴。”
    杨健惊怒开口，被刘鞑一声喝止。
    李澜清记挂队友伤势，如今被流匪挡住去路，另一侧的队友又无法支援，只好道：“你让手下的人将解药送过去，我便将他放了。如何？”
    “成交。”
    “敢耍花样我一刀了结他。”
    刘鞑抬手示意，一个四合境的流匪上前接过李澜清手中的解药，送到最前面的老郭手上。接过解药的马小飞迅速给田七、何勇服下。其余人安心不少，心神放到李澜清那边，心中均已打定主意，只要刘鞑动手，便会发动攻击。
    “已经按你说的做了，马上放人。”
    李澜清看出刘鞑不抓到自己是不会罢休的，杨健虽已没有威胁，双方拼起来必定还会有人伤亡。自己的队友已有三人受伤，继续下去的结果是他不愿看到的。
    “想要人，那就跟来。”
    李澜清匕首一收，单手用力提起杨健，跳入川河之中。
    “混账东西。”
    刘鞑站在岸边气急败坏。
    “撤，上马追。”
    “刘鞑，你想就这么走吗？”老郭突然道。
    “还想打我便奉陪。”
    “现在的情况你我清楚，在这呆一盏茶的时间，我便不拦你。”
    众人都知老郭是给李澜清争取时间。
    “你真以为可以拦得住我？”
    王高陵跨出来道：“能不能一试便知，我想看看天亮之前你们能过去多少。”
    配合着王高陵的话，其余人气势放出，证明这不是开玩笑。
    刘鞑压制心中怒火。此次特意将杨健带来，料定万无一失，还是出现了这样的变故。
    “全部上马，等一盏茶时间。”
    流匪闻言，纷纷撤回，上马坐定。双方各在一边，空出了狼藉的战场，血腥味飘荡，除了偶尔马匹发出的喷息声，所有的声音似乎都被刚才的一场大战给吓跑了。
    一盏茶时间一到，刘鞑策马跃出，经过百川军时，道：“百川军，来日方长。”
    “河沙刘鞑，有朝一日，我会登门拜访。”

 第30章 返回

    一处山谷之中，有许多搭建的简易房屋，到处亮起火把。有声音打破了宁静，只见十多骑人马冲进谷中。
    “他们回来了。”有人喊道。
    勒停坐骑，刘鞑翻身落地，对其他下马的人道：“众位兄弟回去休息，我去见大哥。”
    一个大木棚子中，坐着几个人，桌岸上放着肉食、酒坛，中间升起一堆小火。刘鞑推门而入，对着首座上那人道：“大哥，我失手了。杨健被那小子拖着跳入了川河中，两人生死不明。”
    首座上之人，乃是被百川军五十万下品源石通缉的沙河匪头子——乌阳。他胸口敞开，纹有猛虎，其他地方伤痕交错；腮帮凸起，胡须布满脸颊。
    乌阳将手中的酒泼向燃烧的柴堆，火焰骤然升高，酒杯重重落到桌上，刘鞑心头一颤。透过火焰，刘鞑看到那只猛虎要向自己扑来一般，连忙说道：“小弟愿戴罪立功，请大哥再给一次机会。”
    “该抓的人没抓回来也就算了，那么多人连一个弓箭手都保护不了吗？”
    这时，下首一人站起来道：“大哥息怒，当下只有将后续事情安排妥当为宜。”
    乌阳起身，对刘鞑道：“你将此次订金给那边退回去，把事情说清楚。把你的人手陆续安排进入临川城，大局为重。至于那两个人能不能活下来还是两说，你派人去川河沿岸继续查探。这段时间好好看住众位兄弟，不要生事。”
    刘鞑应是，转身退去。
    “你们也是。百川军肯定会有所动作的，等平息下去再说。”乌阳对屋中其他人说道。
    临川城谷家府院。一名小厮出了房间，听到里面传来怒骂，匆匆离开。
    “河沙乌阳就这么点本事吗？什么都提供给他了，手到擒来的事搞砸了。”
    “据谷迁禀报说，那支百川军有两人重伤，刘鞑的人马也折损近一半。”
    “那个刘鞑有勇无谋，真是废物。”
    正是谷疏与古伯里父子。二长老谷道命他们将李澜清暗中擒住，谷伯里想出这条一石二鸟之计，不仅可以将李澜清抓住，也可以报郭达羞辱之仇，没想河沙匪失手了。
    平静了一会，古伯里开口道：“爹，二爷爷他们到底让抓这个小子干什么？”
    “具体我也不知，我曾听他们说到百川选拔大会，可能因为这个；也可能因为那小子是唯一和王铁一起生活的人，想要对王铁有所动作。”
    听到百川选拔大会，古伯里沉默下来，他已二十五岁是不可能再次参加的了。谷疏看出古伯里的心思，道：“别想太多，谷家即将再度称霸临川城，你是下一任家主，不能离开临川城。”
    “爹，我明白。”
    杨健站在百米高的树腰，川河在山脚流淌，他看到了熟悉的景象，是那座将川河分开的山峰。下得树来，杨健道：“下面是我们当初被急流冲走的地方。”李澜清眉头紧皱，没想到两人穿行了半个多月才到这里。两人无言，继续向前方走去。
    山林中潮湿昏暗，只有少量光线透下来；地上腐烂物堆积，一脚踩下去能陷到大腿处；其他藤条、植物更是疯狂生长。两人在这样的密林中行走，深感艰难。
    两人一个是兵，一个是贼，心存芥蒂；杨健还伤了两位百川军，李澜清对他不搭不理，一路上很少交流。杨健虽是匪寇，但却有自己的原则，恩怨分明，李澜清几次三番救他性命，心存感激，是故伤好后也未独自离开。李澜清从杨健口中得知两位队友服下解药应该不会有什么大碍，心中宽慰不少；一路上杨健的行为也让李澜清对他大为改观。杨健在山林间的经验丰富，使两人躲避过不少危险。
    前方走着的杨健忽然停下，手中大弓拉开，弦上之箭笔直射出，钉在前方一颗树上。
    “又有吃的了。”
    李澜清望去，一条褐色的长蛇七寸处被钉住，身体不断挣扎。杨健走过去，扬起手中短刀斩去蛇头，将蛇身收进藏穴。杨健每次出手都是百发百中，李澜清暗赞不已。
    “河沙匪中有多少你这样的弓箭手？”
    “就我一个。你当初挟持我凭的什么，就因为我是弓箭手，刘鞑不敢让我出事。”杨健将箭拔出，回头说道。
    将箭上血迹擦净，杨健又道：“弓箭手很少，好的弓箭手更少。虽然你防御很强，但即使你到六合镜，再高出我一个境界，我也有信心一箭射伤你。”
    李澜清没有反驳，箭的确比剑的杀伤力更大，远距离的威慑力令人心惧，估计也只有像王高陵那样专修防御的修行者能挡住。杨健正是凭借一手箭术确定其在河沙匪中的地位，以五合境的修为受到乌阳赏识。
    “但弱点也很明显，近身战斗比不上其他修行者，就和你那位指挥战斗的队友一样。”

 第31章 阴云密布

    李澜清扮作一个猎人来到大川炼器阁，见到王起。王起喜出望外，连道：“澜清，你怎会在这？我们都以为你……。”
    “王大哥，说来话长，三爷在吗？”
    “师傅回王府了，估计晚上才能回来。”
    王起将李澜清带上二楼，道：“你就在这等师傅回来。”
    “临川城这段时间是否发生什么事？百川军戒备加强了。”李澜清一路走来在城中见到不少百川军。
    “一个多月前，城主府得知你们被河沙匪袭击，派出大量百川军围剿河沙匪，还派人手去寻你。为此，铁教头与师傅还特意去了城主府了解情况，师傅将王家弟子也派出去不少，现在还在川河沿岸找你，不想你自己回来了。”
    “百川军围剿有什么进展吗？”
    “听人说每次都是空手而回，应该是没什么收获。”
    李澜清思考着，想到谷家，道：“城北谷家最近有什么动静？”
    “谷家？没听有什么事发生，怎么问起谷家了。”
    李澜清没有正面回答。两人交谈一番之后，王起安排饭菜给李澜清食用。
    天黑时，王大川回到炼器阁，见到李澜清大喜道：“澜小子，你可把我们急坏了，怎么回来的？”
    “三爷，能否用传讯石将爷爷叫来，等他到了我再说。”
    发完消息，王大川拿出酒来。李澜清在山林中吃了一个多月毫无味道的肉食、野果，哪能忍住，与王大川大喝起来。王铁到时，两人已经喝了两大坛酒。
    “没事就好，没事就好。”王铁的语气充满关心，又有欣慰。
    “让您担心了。”
    “修行之路充满坎坷，以后你还会遇到更多的危险。这也算是一次考验，会让你成长起来。”
    “爷爷，刘虎怎么样了？”李澜清一直记挂此事。
    “放心，他已经离开了，相信不会有什么问题。”
    王铁这么说，李澜清放下心来，想起死去的刘雄，心生伤感，闷头喝了一碗酒。
    “澜小子，说说你怎么回来的。”
    李澜清整理一下思路，道：“当时为了自己和队友安全，我不得不挟持一名流匪跳入川河。顺河而下，经历多番凶险才上岸，之后我与那河沙匪从山林中顺着川河花了一个多月才赶回来。一路算是有惊无险，得保平安。”
    “听说那名河沙匪是弓箭手，他人呢？”
    “我们在城外山林中分开，不知他去向。对了，他临走之前对我说不要离开临川城，感觉他是指有什么事要发生。”
    王铁和王大川对视一眼，两人若有所思，他们已多年不管世事，不知临川城的风吹草动。王大川道：“有事要发生，会是什么呢？”
    “我猜想和谷家有关。爷爷，三爷，你们去城主府应该也了解了我们被袭击的过程。河沙匪袭来时，指名道姓找我，不是有人委托，他们怎么可能知道我。想通过我得到爷爷的百川令，有赵谷两家。赵家在汉河城，自是不可能勾结河沙匪，所有的迹象都表明这件事是谷家策划的。”
    王铁接道：“你说得不错，必是谷家无疑。倒是一条好计策，不知情的人会被蒙在鼓里，就算是百川军也要吃下这个哑巴亏，将苦水吐到河沙匪身上去。”
    “铁哥，这么下去也不是办法，百川令你早已送人了，倒让澜小子一直因此事陷入危险。”
    “我会将此事找个合适的时间和家主一说。澜清，明天你回百川军去，待在军中，不要单独行动。我总觉得没那么简单。”
    与王铁、王大川商定，在大川炼器阁休息一晚，李澜清匆匆赶回总营。先是去见了老郭等人，随后被孙坚叫去问话。李澜清和老郭等了一会，孙坚才跨着虎步而来。
    “我一度以为要失去一员虎将了。”孙坚哈哈笑道。
    据老郭所说，叶梦他们第一时间禀告孙坚后，孙坚立即派出人马去接应。围剿河沙匪也是他一力促成，麾下的小队基本都参与了，是围剿河沙匪的主力。
    “也是运气好。”
    李澜清跟着将经过说了一遍。

 第32章 残源石

    百川军中普通军士一个月可领五百下品源石，更是能得到只有百川军能修炼的源功——归元密典。百川宗为了保证百川军的战斗力，特地选出这部功法给百川军修炼，造就了百川军彪悍的战斗力。每个百川军进来都能得到第一层的功法，可修至十合圆满。百川军中流传此秘典可修炼至无上境界，却无人达到过，临川城的百川军中只有千总将第一层练成。
    “千总大人将第一层练至圆满，发挥出的战力不下于一部人品源功的威力，是故临川城中人人以为千总修炼的是人品源功，殊不知只是归元密典的第一层而已。”老郭给李澜清解释道。
    今天是发放源石的日子，老郭带着李澜清前来领取。因为之前的一系列事，李澜清有两个月没有领，归元密典也没有得到传授。百川军也可选择不要源功，因为有些人修炼自身的源功不愿再换，换了也不一定能练成。不要源功的可另领取两千下品源石，李澜清加起来一共领了三千下品源石。李澜清对归元密典感兴趣，让老郭给他介绍。
    “这样肯定会流传出去才是？”李澜清不解，再怎么保密都会泄露出去，何况是如此厉害的源功。
    “你有所不知，凡是修炼了归元密典，会被种下禁制，当你想对未修炼此秘典的人说出归元密典时，记忆会自动消除，更不用说誊写下来。”
    “如此神奇？”
    “当然。一旦记忆消除那就是死刑，所以修炼过归元密典的人连外传的想法都不会有。没修炼过的人更不会为了这四个字去触犯军规。”
    “有多少人没有修炼？”
    “加上你，不会超过十个。要知道整个临川城连人品源功都没有，有机会得到更高品阶的源功，你觉得大家会怎样选呢！”
    李澜清哑然。
    二人出了总营，向城中走去。这段时间没有任务，李澜清整天修炼，之前得的中品源石已消耗大半，他一心想得到更多的源石。得知城中有专门出售残源石的地方，便利用休息时间让老郭陪他去看看。经过匪寇事件，老郭等人知道李澜清可以全属性吸收源石，惊讶之余建议他去买残源石修炼。
    残源石便是一块完整源石被吸收掉部分属性之后的叫法。临川城中流通的源石是由百川宗统一发放的，残源石禁止用来交易，是不被接受的。所以残源石基本是用来修炼的，有人专门收购残源石售卖，以低价买进修行者手中的残源石，再以稍高一点的价格卖给需要源石修炼的修行者，赚取差价。
    两人来到一条短街，铺面不多，只有十来家。选了一家大点的门面，两人走进去，一个中年人和一个客户说完，连忙向他们迎来。
    “两位，欢迎，这边请。”
    让两人坐下，中年人道：“我是这的负责人，两位是想出售还是购买残源石。”
    “既出售也购买，掌柜的你给我们说说价格。”老郭是想给李澜清多些了解。
    经过掌柜的介绍，李澜清有了了解。人的藏穴属性是受地域影响的，像临川城中大多数人是水属性源气，所以含有水源气的残源石卖的人少，买的人多，价格自然就贵；像金、风等属性的人少，含有金、风等属性的残源石，量多价格也便宜。收购含有水属性的一颗下品残源石与完好的下品源石的兑换比例是三比一，其他属性从四比一至十比一不等；出售的兑换比例比收购的多一。不是水源气属性的修行者出售三颗含有水源气的残源石能换一个完好源石，而水属性的修行者用一颗完好源石只能购买两颗拥有水属性的残源石。
    掌柜的将二人带至放着残源石的货架，李澜清仔细一看，这些残源石果然少了颜色，多出一些杂质在里面。代表水源气的蓝色是缺得最多的。
    “这些残源石怎么卖？”李澜清指着一堆放在最边上有许多灰色杂质的残源石问道。
    “这些源石，常见的属性都被吸收了，如金木水火土，源气含量不足原先一半，一颗下品源石可换十颗。”
    李澜清看向老郭，见老郭点头，道：“我就买这种。”
    老郭手一挥，道：“这是三千下品源石。”
    掌柜的大喜，这种残源石基本卖不出去，因为其中蕴含的风、雷、光、暗等属性源气需求的修行者很少。有些残源石被吸收了常见属性后，几次辗转到他这里了。今天这一单比过去几年卖出去的还多。
    “掌柜的，这也不是一个小数目，你不再加点？我这位兄弟以后也大量需要。”
    “没问题，一比十一如何？”
    李澜清换得三万三千块下品残源石，源气含量折下来和一万五千块完好下品源石差不多，五倍于之前。老郭也将修炼吸收过的残源石，换了百来块下品源石。

 第33章 谷家獠牙

    夜幕沉沉，一条小船不断拐弯，通过一条绝密的水道划进谷家大院。船上走下两个身穿黑袍，头戴斗笠的人，跟着前来引路的人进入了一间密室，已有四人坐在里面。进来的两人解下黑袍，其中一人胸口露出猛虎纹身，斗笠一摘，正是河沙匪首领乌阳，人称猛虎；另一人是河沙匪二把手朱长春，绰号毒蛇。
    “乌兄，朱兄，久仰大名。”谷疏站起来笑道。
    乌阳见此人才到中年，旁边的三位则是白发斑斑，心中马上有了结论，道：“谷家主客气。”
    “这是我谷家三大长老。”
    乌阳与朱长春对三人抱拳道：“见过三位前辈。”
    谷明见二人只是嘴上说着，并未执后辈礼，鼻中哼出一声，表达不满。乌阳二人认为此次双方是平等合作，加上在河沙匪中发号施令惯了，怎肯屈居人下。
    “说正事吧！”谷道开口。
    三人坐定，谷疏率先开口：“不知乌兄那边准备得如何？”
    “谷家主放心，我们一百多号兄弟都已进入临川城。”朱长春开口道。
    “好”
    谷疏拍案而起，身上肥肉抖动，拿出一堆源石放在地上，继续道：“这是一万中品源石，后续条件不变。”
    乌阳收了源石，道：“谷家主爽快，今天大家都在这，我把话说清楚，如果到时候有一个百川军出现，我们立马撤走。”
    河沙匪此次无异于火中取栗，若被百川军围住，河沙匪将成为历史。
    “这个自然。”
    “但是，如果你们没有做到应做的事，谷家的手段你们也见识了。”谷斯身体未动，身上强大的气势直逼向二人。
    不过瞬息之间，朱长春身上冷汗流出，乌阳身体紧绷，脸色难看。
    “只要谷家将约定的事做到，我河沙全部拼死也会做到答应的事。”
    “那最好不过。”
    谷疏连忙化解气氛，将一应事情与二人确定后，道：“就在明夜。”
    乌阳二人心中一怔，没想到谷家这么快动手，不再说什么，起身告辞。
    待二人走后，谷道起身道：“他们不必担心，到时候他们不出手也不行，但仍需严密监视。”
    “二叔放心，一切已安排妥当。借着狩猎大会，谷家的弟子已全部在相应的地点集结，其他几股流寇也埋伏在临川城周围。王家动向也在预料之中。”
    谷道眼睛微咪，道：“终于要到这一天了。”他花费了几十年的时间打造出一支情报队伍，无论是百川军、王家还是匪寇，都被他安排人渗透进去，对所有动向了若指掌。现今迎来了时机成熟的一天。
    “不到最后一刻，不能让谷家弟子知道消息，等计划发起时，混入谷家的眼线也来不及传递消息。”
    “等了八十年，我定要王家血流成河。”谷明一开口，原本丑陋的面孔更加狰狞。
    叶家主事堂。
    “二弟，近日临川城大变将起，叶家如何应对，说说你的看法。”
    此人乃是叶家家主叶秋平，近日忧心忡忡。今夜谷家再次派人前来，许诺利益，让叶家不要插手谷、王两家之事。王、谷两家对叶家的结交从未断过，一直希望叶家保持中立。谷家近段时间却是比以往任何时候都来得频繁，许利巨大不说，还带着威胁之意。种种表现，叶秋平知道延续八十年的恩怨将再起兵戈。
    “大哥，我们叶家世代炼丹，一心培养人品炼丹师，实在不宜参入家族争斗。”
    说话之人正是临川城炼丹大师叶开。
    “二弟，我明白你的意思，但族中人心浮动，不思炼丹之道，只知与王谷两家争强斗胜。”

 第34章 大战起

    王峰坐在议事大厅中脸色沉重，两侧坐着的十几人也是怒容满面。
    “天刚黑，我们受到大批匪寇进攻，王主事让我前来禀报，带人前去增援。我带着三位兄弟突出来，到了东门外又受到伏击，三位兄弟拼死才让我逃出。求家主火速支援。”
    厅中跪着之人身上带着许多血迹，说着便哭了出来。
    “王敬，其他地方可有消息传来。”
    “没有，传递消息的人已超出预定时间。”
    “混账。”王峰怒起。这么久没有消息传递进来，说明三面城门和码头已被封锁。
    “家主，让我去支援。”大厅中站起一位六合镜的人道。
    王峰抬起手，坚决道：“不。可以确定是谷家无疑，匪寇不过是棋子。宏远和你带一百人骑上最快的马，从城东出去先支援黑铁石矿场，将那里的敌人击退后就地整编，你们再兵分两路，各带一队火速驰援其他地方。将百川山脉中所有王家弟子集合到一起后，马上赶回王府。”
    “为何不兵分几路，多带人出去？”
    “我将王家精英弟子分派出去一半，便是为了应对今日这种情况，凭谷家一时间还吃不下这么多人。很多地方的族人估计还不知道谷家已发起攻击，你们要负责把所有人串联起来，再反攻回来。码头和川河对面不用去了。”
    王峰清楚谷家这次必定是全面进攻，码头和川河沿岸必定是谷家重点进攻的地方，驰援已来不及。
    “诸位，今夜过后，临川城中将会只剩下两大家族。谷家欲灭我王家，必来王府，一场血战即将到来。我只想说一个字：杀。”王峰几乎是吼出来的，杀气乍现。
    被吩咐的人按王峰的指示行动起来。王府各种声音冲起，小孩、妇人、老人全部被单独安排在一起。演武场上集合了三千多人，王宏图站在最高处，八合境强大的气势散出，声音传遍角落。
    “两百年前，我们的先辈们来到临川城，靠双手为我们打下一片立足之地；八十年前，谷家看不惯我们王家，欲除而后快，也是我们的先辈们浴血奋战，才有了王家和平发展的八十年，才有今天的我们，才有我们的子孙后代。如今，谷家再欲覆灭我王家，你们能看着族人被残杀吗？能看着妻儿丈夫死在敌人手上无动于衷吗？能甘心做丧家之犬逃出临川城吗？”
    “不能，不能，不能。”
    数千人的呐喊震耳欲聋，直冲云霄，惊动无数人家。
    “你当中很多人都和谷家的人起过冲突，有很多我们的族人、我们的亲人死在谷家的手上。今夜便是报仇的时刻，有敢踏进王府者，杀无赦。”
    “杀，杀，杀。”
    临川城今夜无眠。
    谷家大院之中，集合了近六千人。谷疏来回走动，道：“我已经告诉你们要做的事。八十年前，我们谷家被王家打得如丧家之犬，今夜我们就要去讨回这笔血债，让王家彻底消失在临川城。”
    在谷疏的鼓动下，谷家弟子群情激奋。
    “出发，直捣王府，踏平王家。”
    谷家三长老静静地看着向城东涌去的谷家弟子，心情激荡。谷家花几十年恢复源气，为的就是当年的一口气。经过布置，他们现在的人手是王家的两倍，在王家有生力量回来之前便会结束战斗，到时王家再无翻身之地。这样近乎灭族的战斗，除了真枪真刀拼杀之外，阴谋诡计都是虚的，不把敌人杀死总归会有回来报仇的一天，正如八十年前王家没能将谷家赶尽杀绝一样。
    六千多人浩浩荡荡，聚集到了王府前的长街上。王家之人亦是密密麻麻站在自家门口前。谷斯神色追忆，八十年前的一幕幕重现脑海，他终于让谷家弟子走到这里，所有的恩怨会在他手中终结。
    “王峰，滚出来。”谷斯在最前面喊道。
    王家众人让开一条路，王峰走出来，道：“当年的丧家之犬终于敢来挑衅了吗？”
    “我会用你们三兄弟的头颅在我谷家祠堂祭奠。”
    谷斯手一挥，身后的六千弟子发出怒吼，扑了出去。双方如两股洪水，撞击在一起，仅是交手之初数十人就失去性命。场中喧嚣震天，爆发出的源气乱流，将街道周围炸平，进一步使战斗范围扩大，更多人加入战斗。源气色彩交错，整个战场如同白昼，远处望去像一团彩虹在不断游动。

 第35章 百川军反应

    老郭带领的小队今夜在东城墙驻守，王家的一百多骑冲出城门引发不小的动静，他们正疑惑间，却有一名传令兵到了。
    “千总大人口谕：驻守城墙的小队不许离开城墙，违者军**处。”
    众人对这道命令不解，本来驻守城墙也不允许离开，纯属多此一举。
    “兄弟，可是有什么变故吗？”吴元忍不住问道。
    “我也不知，城中巡守的小队会上城墙来与你们汇合。”
    这让众人更是不解，可以肯定出了事情，而且就在临川城中。
    传令兵走后，老郭道：“稍安勿躁，大家执行命令即可。”
    果然如传令兵所说，有两只小队上了城墙，和他们汇合到一起。都是平时常见的熟人，三只小队的人聊开。
    “城中发生了什么事吗？”
    “没有，突然接到命令让我们撤上城墙，不许离开。”
    三个队长聊了一会，分别指挥各自队员到相应的的位置警戒。
    没过多久，王府爆发出震天的呐喊。三个小队所在位置离王府不远，听到三声“杀”后，城墙上的三十多人面面相觑。
    “队长，王府集结了数千人。”马小飞跑过来道。他将极目鸟放出，盘旋在王家上空。
    “再等等看。”
    过了半个时辰，马小飞又来禀报说城北谷家集结了数千人已经到了王家门口。众人这才明白是临川城两大家族之争，难怪千总大人会下如此命令。
    众人站在城墙上，只见王府方向爆发出色彩斑斓的亮光，天地间的源气波动连他们也能感受到，喊杀声清晰可闻。
    平日临川城稍有风吹草动，百川军立马出动，谁敢不从，何曾如今夜一般隔岸观火，不敢异动。
    此时的城主府中，动静亦是不小，不断有人进来禀报王谷两家大战的情况。平日难得一见的十大校尉，现在全部站在大厅之中，一言不发。
    “高凡，小雅，我们这就回去支援。”校尉之一的王宏阳站出来道。
    得知谷家大举进攻王家时，众人便一直在等待千总的命令，半个时辰过去也不见千总身影。王家的三位校尉心中如同热锅上的蚂蚁。
    一男一女两位校尉闻言，跟着王宏阳向门口走去。
    “你们想违反军纪？”
    出言之人是校尉之一的谷钧。另一位校尉谷东来也站出来，与谷钧挡住三人的去路。
    “就凭你们两个也敢阻挡我们？”
    王宏阳含怒出手，剑气喷涌而出到了谷钧身前。谷钧身体异变，布满鳞甲，王宏阳的剑气斩在上面不见成效。王高凡和王小雅正欲出手，被一声喝止。
    “住手。”
    孙坚九合境的气势盖压全场。
    “请记住你们的身份是百川军，军规已然全忘了吗？”
    “孙校尉，王家正当危急之际，我们身为王家子孙如何能袖手旁观。”王宏阳拱手道。
    “照你这么说，谷家也急需谷家弟子帮忙，那百川军中王谷两家的弟子是否都要去参加厮杀，你们将百川军置于何地？”谷钧谴责道。
    “孙校尉，请代我三人向千总大人请辞，我们愿卸去校尉之职，只身前往以解我王家之危。”
    谷钧、谷东来二人早已知道谷家的计划，他们的任务便是让三位王家校尉无法赶回支援，见王宏阳说完，立即接道：“我二人也卸去校尉之职。”
    五人将校尉之职看得如儿戏一般，孙坚怒火丛生，不待他说话，王宏阳的声音已经响起。
    “谷家二狗，都是要去支援，那就直接在这一决生死，省得你们的狗血污染我王府。”

 第36章 十合之战

    “队长，好像发现了河沙匪。”
    “什么？”
    “极目鸟发现了刘鞑一行人。”
    李澜清、王高陵被田七等人拉住，听闻此言，李澜清挣脱道：“老郭，河沙匪都出现了，还要按兵不动吗？”
    王府中厮杀声一直持续，不少地方火光冲天。李澜清看得远，也听得清楚，孩子的哭声、妇女的叫声不断地传入他耳中，还挂念着王铁、王大川的安危。他不明白百川军为何可以岸上观火，想让小队下去阻止，却被拦住。王高陵更是躁动不安，要与李澜清同去。老郭说军令如山不可违背，也不能将二人放去送死。另外两只小队中还有两名王家弟子，也是被队友按住。
    “不准下去，给我待在这。”老郭大吼，脖颈变红。
    “老郭，今天你不让我下去，来日也做不成兄弟了。”王高陵哽咽道。
    李澜清在人群中穿梭，口中道：“你们还是军人吗？百川军的职责忘了吗？平时一点鸡毛蒜皮的小事都要去管一管，现在城中匪寇横行，火光四起，你们为何无动于衷？”
    李澜清加入百川军不久，思想不受束缚，服从命令在他看来也是要分情况的，百川军的行为不配称之为军人。
    “郭达，我求你让开行不行？”王高陵嘶吼。
    “我与你们同去。”老郭闭上眼道。
    其余人也纷纷走上前。
    “不行，这是王家之事，怎么能拖累你们。”王高陵心中感动，平静下来道。
    “谁说我们要掺和王谷两家之战了，我们是去剿匪的。”吴元笑道。
    其余人纷纷附和。
    “王大哥，这是百川军本该做的，怎么说拖累。”李澜清朗声道。
    众人闻言，羞愧不已。
    老郭一马当先向台阶走去，其余人紧接跟上，另外两名王家弟子和各自队长抱拳辞别，也跟上去。
    “兄弟们，等他们回来可要看不起咱了。怎么办？”一位队长说道。
    众人附和。
    三十多人由三位队长带头，下了城梯，朝王府赶去。
    王府这边进入白热化阶段，王家节节败退，谷家步步紧逼，王府前半部分已残破不堪。双方的死伤人数超过三千人，王家人手折损大半，可见大战的残酷。很快，谷家众人攻入了王府演武场中，数千人在宽阔的演武场上演生死大战，始终不见双方的高端战力出手。王家这边怕谷家有什么后手，故不先出手；谷斯等人胸有成竹，知道王家必定忍不住会出手，故不着急。
    只见场中一团红光盖过所有人，砸向谷家弟子密集处，瞬间死伤十数人。
    “谷家三位老狗，出来一战。”
    王大川身体如火焰燃烧，左右跳跃，化作一道红光，连杀谷家弟子。这时一道蓝色身影挡在王大川欲下手的谷家弟子前面，与王大川单掌相击。两人掌间爆发出的源气，将四周的人尽数震开，留出一大片空白。数千人的战场被这一击打得停了下来。
    “退开。”
    两边都不约而同喊道。
    王谷两家弟子退开，将王大川与谷斯留在中间。
    “王匹夫，你终于忍不住了吗？”谷斯一边说，还发出嘿嘿声。
    “老狗，我以为你早埋进黄土了。”
    王大川说完，源功再提一分，红光更盛。谷斯身上的源气同样再度爆发，与王大川不分伯仲。两人白发飞舞，眼睛圆睁，脚下的地板炸裂，碎块向四周飞去。两人是在场最强的人，他们的交手吸引了场上数千人的目光，众人都为他们强大的实力而震动。在场除了一些老家伙，从未有人见过两个十合境强者交手。
    猛地一震，两人身形退开，回到各自阵营。终于，双方最厉害的人物站到了前面。
    “大家辛苦，接下来交给我们。”
    王峰对王家众弟子说完走上前，与王大川站到一起，王宏图和王宏刚也站到了最前面。谷家的三位长老，家主谷疏亦是站了出来与王家众人对峙。
    “三叔，二叔呢？”王宏刚双手抱在胸前问道。
    “没你二叔就怕了吗？”
    “我就问一下。他们不过土鸡瓦狗。”
    “哈哈，说得好。”
    王大川将上衣脱下，摩拳擦掌。
    “王家匹夫，今日必将你等送入黄泉。”谷斯的声音传遍全场。
    “老狗，八十年未见，你还是这么这么喜欢乱吠。”王大川上了演武台，看着谷斯道。
    王大川又看向谷明，道：“还想把另一半脸烧毁吗？八十年过去还是九合境，当年我果然没说错，你就是一个废物。”
    又指向谷道。
    “还有你，谷道，成天躲在阴沟算计不恶心吗？你和谷明一样废物。”
    王大川在台上肆意大骂，谷家一时无人出声。
    “谁先滚上来受死？”
    王大川一怒，一把泛着红光的大锤凭空出现，砸在台上，裂纹散开。
    谷明想起当年的毁容之痛，面目狰狞，怒火攻心，脚下跨出一步，被谷道拉住，王大川嘲笑地看着他。谷斯一跃到了台上，身上幻化出一只巨大的鳄鱼虚影，双眼散发蓝光。王大川头顶浮起一柄巨锤，砸向谷斯显化的巨鳄。
    一股比刚才更强数十倍的源气乱流席卷八方，演武台支离破碎，到处飞沙走石。站在前面的王谷两家弟子又出现不少受伤的人。人群震动，连忙后退。十合强者之威颠覆了王谷两家弟子的观念，这便是修行者苦苦追求的人器合一、人兽合一。

 第37章 乱斗

    整个城东都被这场大战惊动了。家家户户门窗紧闭，在屋中传出动静，街道上空无一人。李澜清等三十多人，一边赶路，一边大喊城中有变不得外出，警示城民。王高陵冲在最前面，急切的心情感染到每个人。叶梦跟在旁边，用行动支持自己的男人。
    三十多人赶到王府门口，外面被谷家弟子团团围住。地面到处都是尸体，鲜血如泼墨般染红地面、河水、残立的墙面以及谷家弟子的衣身。有些人被乱刀砍死，碎尸块撒得到处都是，生命力顽强的源兽还有微弱的呼吸反应，看上去也是活不成了。
    浓郁的血腥味钻进众人鼻孔，踩着有些凝固的血液，脚下传来湿黏的感觉。李澜清一脚踩到碎尸块，脚下传来柔软的触感，胸口翻腾的感觉再也忍不住，扶到墙边呕吐起来。李澜清并不是唯一一个呕吐的，不少新加入百川军的人紧跟着呕吐起来。这残忍血腥的画面，多年之后始终留在李澜清的记忆中，即使他已经历无数血海腥风。
    顾不上新人，王高陵欲冲入王府，被一群谷家弟子挡住了脚步。一名谷家弟子飞快地向里面跑去禀报。
    “今晚谁也不能进入王府。”谷家弟子抢先道。谷道早已吩咐过，即使百川军压境也不能后退一步。
    王高陵运起源功撞向身前的谷家弟子，谁知这名谷家弟子竟是不弱，与王高陵撞到一起，两人旗鼓相当。见到百川军动手，四五十名谷家弟子堵在门口，神色不善地看着王高陵等人。谷家弟子对百川军的敬畏本就比寻常人少一分，今夜又有长老的吩咐，此时丝毫不惧眼前的三十多名百川军。
    老郭刀气劈出，逼退上前的谷家弟子，开口道：“你们聚众暴斗，勾结河沙匪，已是违反临川城法令，我们有权将你们逮捕，如有反抗可就地格杀。”
    谷家高手都已攻入王府，外面的谷家弟子最高不过六合镜。老郭散出七合境的威势，言语极具威严，一时将谷家弟子唬住。
    “如今之计，只有将整个百川军牵扯进来才行。小飞，你马上去和校尉联系，就说我们遭遇河沙匪，一路追杀至王府。你可明白？”老郭附在马小飞耳边道。
    马小飞重重点头，心情激荡，不想老郭居然想把整个百川军拉进来。
    “你带人前来时，让极目鸟先行通知我。”
    马小飞隐身而去。
    谷家弟子不再上前，老郭也让所有百川军退回一段距离。
    “大家先等一等，我们的援手马上就到了，现在不宜和他们硬拼。”
    急迫的王高陵也看清了局势，硬拼是冲不进去的，对老郭道：“王府那么大，谷家不可能全部围住，我先从后面绕进去。”
    老郭不再阻拦他，道：“一切小心，一会我便冲进去与你汇合。”
    叶梦被众人拦下，王高陵的背影即将消失在夜幕中，李澜清跟了上去。
    吴元刚想叫李澜清，老郭打断道：“让他去吧！否则他也不会安心。”
    王家演武场中激战正酣，谷疏收到外面有三支百川军小队出现，吃了一惊；但他心中肯定孙豪不会出动百川军，这样做对他没好处，而且据探子回报五个校尉带领的百川军也未靠近王府周围。谷疏让古伯里出去了解情况，叮嘱他妥当处理，不可引起变故。
    此时的场中分出四个战圈，他们的交手结果将决定王谷两家的生死。众人都是静静看着，没人会头脑发热冲出去。
    最激烈的莫过于王宏刚与乌阳的交手。一个号称九合无敌，一个凶名赫赫，两人徒手肉搏战到现在还没有进行融合，看得众人目眩神驰。王宏刚上衣被雄壮的肌肉撑裂，全身缠绕着褐色的土源气，每踏出一步，土石飞溅，打到现在还未退一步；乌阳胸前的猛虎暴露出来，摄人心魄，身上气势惊人。两人拳对拳，脚对脚，每一次碰撞，四周的源气便会炸开。
    “乌阳，快点结束战斗。”谷疏出言。
    “王宏刚，准备接招。”
    乌阳哈哈大笑道。只见他身上蓝光一闪，一头黑白相间的巨虎出现，一声虎啸响彻云霄，观战众人再度被逼后退。此虎乃是丛林王者，名叫斗虎，正如其名，为战斗而生，凶悍无比。得到乌阳指示，高两米多，长十多米的斗虎抬起巨掌，从王宏刚头顶落下。
    见王宏刚不闪不避，王家弟子发出惊呼。虎掌重重拍下，王宏刚单手护头，身体被压得一弯，硬生生抗住斗虎一击。察觉到动静，王宏刚另一只手护在身前，被乌阳一拳打退十多米。
    地面划出长痕，王宏刚止住身体，大笑道：“好，不愧是猛虎。吃我一斧。”话音未落，王宏刚扬起的巨斧已到乌阳头顶。乌阳迅速后退，看着地面被劈开的巨大裂缝，心惊肉跳。斗虎再次攻击王宏刚，见虎掌即将与王宏刚手中的斧头相交，乌阳急忙喊道：“融合”。乌阳已知王宏刚巨斧威力，怕会伤了斗虎。斗虎消失，王宏刚一斧劈空，顺势一个转身，劈向变身的乌阳。乌阳脸上出现虎纹，已是快全部融合的征兆。源气爆发，乌阳单手接住斧口，用力一甩，王宏刚连人带斧飞出。乌阳以比刚才高出一倍的速度接近王宏刚，尖爪直插其侧腰。
    “劈山”，王宏刚口中喊出两字，数倍于之前的源气猛然爆发，手中巨斧劈出。
    乌阳感受到巨大危险，止住攻势急忙后撤，右手掌还是被削去一半。王宏刚的斧头一直劈入地下，所有人感受到脚下震动。
    “王兄的劈山斧法当真威猛绝伦。”乌阳全然不顾流血的右手，佩服道。

 第38章 百川军乱入

    出来王府门口，谷伯里笑呵呵地走上前，道：“郭队长，真是有缘啊！”
    老郭恢复散漫本色，懒洋洋道：“谷大少还真是忙，哪里都少不了你的身影！”
    “我才想说郭队长是个大忙人，多注意安全才好。”
    “谷大少，我们欲进去擒匪，谷家弟子胆敢阻拦，如何是好？”
    “退开。”古伯里回头喊道。
    谷家弟子退到两边，留出一条通道。
    “郭队长，请。”
    谷伯里侧身让开，做出请的动作，笑吟吟地看着老郭。
    老郭不想谷伯里有这一手，脸上强行拉出笑容，尴尬道：“不急，再和谷大少聊一会。”
    “郭队长，你到底想如何呢？”古伯里脸上露出嘲讽。
    老郭忽然抬头看着漆黑的夜空，白牙渐渐露出，不再是故意咧嘴。
    “我想如何？我想宰了你这个狗东西。”老郭厉骂，暴起出手。
    古伯里脸色大变，运转源功，身形急退。
    “兄弟们，杀。谷家之人包庇河沙匪，伤我百川军，狗胆包天。”老郭紧跟谷伯里，连连挥刀，口中大喊。
    众人只当这是老郭找借口对谷家出手，不作多想，释放源气，光芒绽开，双方战成一团。
    “郭达，你真是好胆。”
    “狗东西，早看你不顺眼。川河出现的川鳄都是你谷家手笔吧！我今天就为兄弟报仇。”
    谷伯里脸上寒霜代替笑容，手中长剑飞舞，剑光闪烁，心中誓要将郭达斩于剑下。老郭想起这些年惨死的弟兄，还有前段时间田七等人的受伤，心中的怒火通过狂风刀法宣泄而出。谷伯里被老郭压制住，谷家弟子也不断传来惨叫。百川军这边人少却配合紧密，不少人受伤，没有出现死亡。
    谷伯里突然撤身，朝着右边的叶梦刺去。此时的谷伯里门户大开，老郭就此出手可将他一刀重伤，但叶梦必命丧黄泉。周围的田七等人还没有反应，谷伯里已近叶梦身旁，长剑刺出；老郭同样已到，大刀劈向长剑，欲挡这一剑。谁知谷伯里剑锋回转，单手反握长剑，回刺老郭。
    老郭不料谷伯里突然变招，被一剑刺伤肋下。叶梦喝一声无耻狗贼，手中荷花花瓣飞舞翻腾，片片射向谷伯里。谷伯里一击即退，一一挡开花瓣，发出清脆的声音，他站到台阶上大声道：“百川军不仁，大家不必顾忌，杀。”听到谷伯里的话，谷家弟子出手不再犹豫，几息之间，再伤数名百川军。
    “好个狂妄之徒。”
    伴随着这道浑厚的声音，谷伯里的身体横飞出去，将身后的石板撞得粉碎，昏迷过去。
    “老大，你终于来了！”老郭龇牙道。
    马小飞去求援，刚好遇到孙坚一行人，说他们三支小队在城中遇到河沙匪，一路追至王府，谷家却包庇匪寇，率先对他们出手，伤了数名兄弟。孙坚没说什么，率领众人赶过来，刚好听到谷伯里的狂言，如何不怒？
    “你们不是应该退守城墙吗？怎么会在这？”
    老郭一听孙坚的语气，已是发怒的边缘，道：“我们本已守在城墙，却有兄弟发现河沙匪现身城中，就是两个月前围攻我们的刘鞑一伙，我们这才不顾千总大人口谕追来。却发现谷家勾结河沙匪，还接连伤我百川军，真是无法无天，请诸位校尉严惩这帮狂徒。”
    “撤退。”孙坚一声令下。走过老郭身旁时，轻道：“回去有你好看的。”
    “老大不可，我们还有两名兄弟在里面。”
    孙坚猛地回头，怒目直视。老郭目光平静，毫不退让。
    “跟上我。”
    孙坚朝着王府大步而去。
    王高陵带着李澜清翻墙而入，王府中一片混乱，二人朝着不断传来动静的演武场而去。两人到时，场中除了原先的王铁等人，又多出一男一女在交手，女的一身白衣，男的身着青袍，都是老态龙钟，交手的威力却是盖压其他三对战斗之人，又是两个十合高手。
    李澜清感受到源气碰撞卷起吹来的狂风，心中也如王谷两家弟子见王大川和谷斯战斗时的情形一般。他的视线转移到王铁身上，见王铁处于下风，取下横刀在手，准备随时冲出去。
    另一边，独眼大汉已渐渐不支，不出一时半刻就要落败。独眼大汉融合了防御型源兽，源气化作护盾护在周围，身体也布满鳞甲。王伟的剑光一次比一次深入，眼看就要破开独眼大汉防御。
    “大哥。”独眼大汉坚持不住，大叫一声。
    一道金色流光划破夜幕，穿过王伟身体，射入大地之中。王伟胸口破开一个大洞，直挺挺倒下去。这突如其来的变化比刚才白衣老妪击伤王宏图还让人震惊，一个九合境的高手一眨眼就死了。李澜清亦是只感到金光一闪，捕捉不到是什么东西。
    “吾弟。”
    青袍老者发出一声悲呼，舍弃白衣老妪直奔王伟尸身。
    金色流光再现，目标赫然是青袍老者，转瞬即至。青袍老者无法闪避，准备硬接，耳边却传来金铁交击声。金光消失，众人这才看清是一根棕色的箭矢。箭矢弹射入地，一把大锤也嵌入地面。原来是王大川察觉到金光射出，将手中铁锤掷出，挡住金色箭矢前进的路线。
    “何方鼠辈，滚出来。”王大川的声音朝着箭矢射出的方向滚滚而去。
    青袍老者将王伟尸体带回，一脸沉痛。一连串变化也使交战的四人分开，王峰、王铁退回围在青袍老者身边，痛惜不已。
    “死得好。王发海，下一个就是你。”白衣老妪仰天大笑道。
    “谷双，八十年前我就应该将你一掌劈死。”王发海怒道。
    王峰将视线移开，环视王家弟子，只剩千余人。王大川、王宏图兄弟二人已无力再战，现在又折损一位王伟，而谷家不仅有谷双这位十合强者，藏身暗处的弓箭手亦是十合强者，王家当真到了最危急的时候。王峰目光停留在王铁身上，旋即又转开。

 第39章 恩怨

    “岂有此理，孙坚竟也违我命令。”
    得知孙坚带领百川军冲进王府，孙豪怒不可遏。
    “据说是谷家伤军中兄弟，孙校尉这才领兵闯入。”
    “不用说了，我亲自去一趟。”
    百川军以小队为单位，极易培养出队员间深厚的感情，小队成员之间都十分在意队友，从下至上紧密的连接在一起，因此百川军不会抛弃任何一个人。其中又以孙坚最为重义，是故他麾下的小队更为团结，实力更强。作为心腹的孙坚牵扯进去，孙豪不得不走这一趟。
    王府中，百川军与谷家对峙。
    “孙校尉，若是你的杀父仇人站在眼前你当如何？”
    “自是杀之。”
    “好。”
    谷道走出几步，指着王铁，对孙坚道：“此人杀我父亲，我当如何？”
    孙坚沉默下来，修行者崇尚武力，快意恩仇，杀父之仇如何能阻？
    “孙坚，你只需在一旁看着，待我报了父仇，再与你分说。”
    不管孙坚，谷道转身对着王家众人道：“这场恩怨本该八十年前了结，不想如今祸及后辈。王铁，王发海，加上死去的王东，我父辈族人，多死于你三人之手。今日你我族人死伤甚多，就让这场恩怨在你我手中结束，至死方休。”
    “好，便如你所愿。王家弟子听好，除了我们几个老家伙，都不许出手。”王峰开口。
    “将那个鼠辈叫出来，少了他你们谷家怕是报不了仇。”王大川喊道。
    “临川城第一家族不过尔尔。”
    笑声传来，众人寻声望去，一道身影在屋顶现身。
    “报上名来。”
    “漠河双雄。”地面的独眼大汉出声。
    众人均没有听说过这个名号，谷家高层却是最为清楚。独眼名叫魏昆，屋顶之人名叫魏忌，两人亦是如乌阳一般，落草为寇，在漠河横行，但势力远比河沙匪强得多。漠河与临川城相去甚远，也不知谷家如何将这二人请至临川城。
    “没听过不要紧，今夜过后，漠河双雄将响彻临川城。”
    “名号响彻是一定的，你能不能活着知道，那就难说了。”
    听到王大川的话，魏忌张弓拉箭，金色箭矢再度射出。
    “让我来。”王大川怒道，王铁动作停下来。
    王大川跃起，夺过李澜清手中的横刀，劈在箭尖之上，口中发出吼声，箭矢被劈成两半。
    “你的金箭，不过如此。”王大川不顾再度裂开的伤口，强行出言。
    王铁回头对李澜清道：“澜清，退回去。”
    谷双、谷道、谷明、魏昆同时出手，谷明、魏昆二人缠上王铁。
    “王铁，当年纵横临川城的你去哪了？”
    谷明厉问，往事不断在脑海浮现。
    当年，王谷两家鼎足而立，都有不少杰出的人物。王家家主王东与一众兄弟实力高强，为王家血拼出立足之地；谷家当时亦是高手如云，家主谷楼带领谷家众人力压王家一头。这一切的平衡因一个人打破，便是王铁。一百年前，王家王峰三兄弟与谷家谷斯三兄弟并称临川六杰，王铁为六杰之首，在百年前的临川城百川选拔大会中独占鳌头。王铁在之后的选拔中亦是一路过关斩将，取得了傲人的成绩，加入百川宗的希望极大。
    王铁的横空出世，使王家声势空前浩大，很快便压过谷家。就在王家以为凭借王铁可不断发展壮大的时候，噩耗传来，已是临川城第一高手的王铁在百川选拔大会中重伤而归，实力大跌。这让谷家重燃希望，有机会再度称霸临川城。
    回归王家后，王铁一蹶不振，低调行事，淡出人们的视线。谷家摄于王铁的威势，经过近二十年的试探，终于确定王铁不复当年，策划进攻王家，于是有了八十年前震惊临川城的王谷两家大战。王东率领的王家族人在缺了王铁这个顶尖战力的情况下，对上谷家完全处于下风。谷家万万没想到的是，最后关头王铁大发神威，一枪杀死谷家家主谷楼，连伤谷家数名高手，让谷家大败而归。这一战让两家当时的领导层死伤殆尽，王东战后重伤逝世，王峰年纪轻轻便接替家主之位；谷家全面退守，积蓄力量。王铁在经过那一战之后，修为再次下跌，独自一人住在城西小院，慢慢为后人所忘。王大川、谷斯在那一战之后双双突破至十合境，名动临川城。
    王峰、谷道二人的交锋都以各自家族的成名源功对战，并没有什么出奇之处。二人天赋不弱，都因家族之事而耽搁了修行，至今也无法突破至十合境。谷双状若疯狂，她的大哥死于王铁之手，二哥为王铁所伤，死于王发海之手，她对这两人恨之入骨。王伟的死极大刺激了王发海，他出手狠辣无比，毫不管谷双始终是位女流。疯魔般的打法，使两人身上再添伤痕。王铁的修为涨至九合境，以一对二也能应付。对王家威胁最大的始终是远处的魏忌，论杀伤力，王大川亦是不如。
    孙坚与一众百川军静静地看着，现在的局势，他们不能也无力插手。
    “啊！”马小飞惊呼。
    王铁露出破绽，魏忌再出一箭，朝其后心射出。谷明与魏昆拉开，一左一右，全力轰出源技，王铁三面受敌。王铁眼神一凝，做出决断，要再次提升修为，却有一个身影在他做出动作之前挡在前面。只见出现在王铁前面的人身上蓝色源气如火山爆发，却依旧无法挡住金箭射入他的身体。见此情形，王家许多人冲出来，被谷明、魏昆纷纷击倒。
    王峰四周的水源气轰然而散，王铁抱住他躲过夹击，跪倒在地。
    “为什么？”
    “我始终是你大哥。”
    “你知道这伤不了我，为什么还要替我挡这一击。”
    “别人不清楚，我还不知道吗？”
    王铁沉默，八十多年前他只将自身情况告诉过王峰一人，这个他敬重的大哥。
    “近些年我才为之前做过的事后悔，我是多希望你和大川再叫我一声大哥。”王峰说着，流下泪来。
    “都已经过去了，这些年你为王家做的我都看在眼里，大川也是明事理的。”
    “答应我，不要让王家断绝，否则我无颜面对父亲。”

 第40章 落幕

    一个小酒馆中，坐着几桌食客，交头接耳，议论纷纷。
    “据说死了数千人，整个城东的河道都被染红了！”
    “可不是！那鲜血顺着河道流遍了临川城。”
    “谷家撤出临川城，王家这次可真是称霸临川城了！”
    “你没听说王家那晚出现神秘高手，谷家高手被他斩杀殆尽。”
    “对对，那晚我可是看到王府发出的源气光芒，这辈子也不可能再见那样的场景了！”
    “王家也死不少人哩！整个王府挂满了白绫。”
    “听说除了王家，临川城所有的高手，就连城主大人也去了。”
    “谁说不是呢！百川军可比以往更神气了。”
    “对我们来说，唯一的好消息便是河沙匪被消灭了。”
    “你能相信百川军的话？我倒是听说还逃出去不少。”
    临川城一片萧瑟，街上不见行人，到处都在议论着十天前的王谷两家大战。此次大战对临川城的影响甚大，王谷两家所有的产业停滞，导致临川城近半的物资供应不足，引起巨大的混乱。城主府一边给出相应的方案，一边以雷霆手段镇压，压制住了临川城的动乱。
    谷家数万人横渡川河，消失在广袤的平原之上，还剩许多谷家最边缘的族人留在临川城，不肯离开。可以预见的是留下来的谷家之人在临川城将会举步维艰，抛开王家不说，临川城许多人深受谷家祸害，这些仇恨都会转移到他们身上。
    谷家在城中所有的店铺产业全数被百川军与王家接管，叶家也趁此捞了不少好处。城主府此次收获颇丰，不仅拿下不少产业，还赢得城民称赞，城中都在传百川军冲入王府，方才让王谷两家罢手止战。这无疑让百川军的威望更上一层，使得民众更加信服。
    孙豪这几天心情大好，本想严厉处罚违抗命令的众人，最后也不了了之。谷钧、谷东来两大校尉请辞，一同随谷家离开了临川城，不少谷家弟子也纷纷脱离百川军，孙豪欣然放行。百川军再次招募，创下了历史最短记录，此次没有大家族的人参与考核，许多普通修行者得以加入百川军。整个临川城也就城主府热火朝天，参加考核的人比以往多了数倍。
    王府化作了白色海洋，为死去的族人举办盛大的葬礼。王家此次损失数千精英弟子，高端战力死伤殆尽，比起八十年前有过之而无不及。王宏图正式接任家主之位，在他安排下，一切有条不紊的进行着。王大川和王宏刚这两位从不管族事的人，也站出来帮忙。王府比以往戒备更加森严，所有人面带凄容，各自忙着手上之事，不发出声响，一片愁云惨淡。
    经此一役，王家弟子对王铁敬若神明，他们从没想过风清云谈、超然物外的二爷竟是王家有史以来最厉害的天才，有如此强大的实力。被王铁教导过的王家弟子更以此为自豪。那一夜之后，王铁好似从人间蒸发了，王家众人再未见他身影。
    王大川踩着沉重的步伐带着李澜清走过一条暗道，停在一面石墙前。王大川手上结印发出光芒，按在石墙上。石墙光芒流转，一道石门缓缓打开，从里面溢出白雾，寒气扑面。二人走进去之后，石门立即关闭。石室不大，中间放着长方形石台，石台呈乳白色，寒气所凝结的白雾从其四周散发。消失的王铁正躺在石台上。
    李澜清疾步走到石台边，见王铁安详的脸上结满冰晶，他伸手触摸，其身体僵硬冰冷。李澜清惊急，变声道：“三爷，爷爷怎么会这样？”
    “是铁哥的意思，本不想让你知道的。”
    “怎么会，那天晚上离开之时，爷爷并没有问题。”
    “在你们离开之前，铁哥一直是强撑着，之后就陷入了昏迷。”
    “昏迷？意思是爷爷还活着。”
    “不错，铁哥陷入了假死状态，生命力在不断流失，借助这个凝冰玉石才减缓他肉身生机的流失。”
    “要怎样才能使爷爷醒过来？”
    “必须要能补充生命机元的天材地宝或者丹药，此外再无他法。”
    李澜清怔住。补充生命机元就等于增加一个人的寿命，这无异于逆天改命，此等夺天地造化的神物只存在于临川城民的传说之中，又如何得到？
    “如果没有呢？”
    “最多十年，铁哥的生机会流失散尽，再也醒不过来。”
    李澜清心中失去支撑，顿觉手脚冰冷，颓然滑跪在石台边，低头不语。他的心似乎也如这凝冰玉石一般，散着寒气。
    “澜清，你不要灰心，还是有一丝希望的！”
    见李澜清抬起头，王大川继续道：“不用那种逆天改命的奇物，只需将铁哥原本的生命本源补回就行。”
    “所需为何？”
    “木灵果和本源地丹，这是我所知的两种。”
    “本源地丹，莫非是地品源丹？”

 第41章 大会开始

    时间匆匆而过。
    临川城比以往更加繁荣，王谷两家的大战余波早已过去。昔日的谷家成为了过去时，被人们遗忘；王家依旧是临川城第一家族，势力比以往更大。
    此时的临川城，人来人往，潮流涌动，街上的人远比之前多得多。三面城门以及北边的码头上都是人山人海，不断涌进临川城。一时间，临川城内的酒楼饭馆高朋满座，丹药、炼器等店铺门庭若市，街上百川军随处可见，比以往多了数倍。能造成此等景象，也只有十年一度的百川宗选拔大会。
    百川宗选拔大会已延续了万年之久，皆因百川宗作为此方唯一的势力，强大无比，是每个修行者心目中的修行圣地。凡是二十五岁以下的修行者都可参加，这个条件便限制了一人一生最多只能参加两次选拔，多数人只有一次机会。临川城治下的村庄、山户都有人来参加，不愿放过鲤鱼跃龙门的机会。
    原本宽阔的城主府，现在显得拥挤不堪。人群排起的队伍长龙，从府内延伸至街道尽头。三天后便是选拔大会开始之时，这些人都是排队报名参加的。
    巨大的广场上搭起十多个帐篷供报名使用，数十名文职人员在登记报名信息，还有百川军在一旁协助。报名台前，忽然出现两大摞纸张，一个年轻声音道：“我是王家的，这些都是此次王家报名参加选拔的人，合计两千三百四十人。”
    人群诧异，负责登记的人却见怪不怪。每当这个时候，这些大家族的人都会让族中符合条件的弟子参加考核，除了希望能通过考核，也是对族中弟子的锻炼。
    “将源石交完即可。”登记的人说道。
    报名参加选拔不是免费的，一人需缴纳一百下品源石。
    王家的那个年轻人拿出两万多下品源石，缴纳完之后匆匆离去。两名百川军将所有的报名表抱进帐篷里面。
    “咦！”
    “怎么了？”
    “你们快过来看，是澜清兄弟。”
    老郭当即放下翘在桌上的腿走过去，其他几个人也放下手中的事，围在李小曼旁边，看她手上的报名信息。
    “果真是他。”
    “他之前来信说要闭关修炼，果然是为了这次选拔大会。”
    “哎！澜清兄弟不在，喝酒老是不尽兴。”说话之人是田七。
    “都去忙吧！我想办法将我们小队弄去斗兽场巡守，到时候不就可以看到澜清兄弟了。”老郭说道。
    “这个主意不错，还可以看到精彩的决斗，比待在城墙上强多了。”
    “他就是你们经常提起的人吗？”一个女性声音问道。在李澜清离开之后，老郭他们小队又补充了一个队员进来。
    “是啊！小蝶，你见到绝对会迷上他的，那家伙好看得很。”叶梦打趣道。
    王府经过重建，比以前更加有气势。一年多前王府中多了一处禁地，是东苑的一间房间，除了王大川进出，其余人都不能靠近。身为九合强者的王宏刚，有一次问起王大川却被暴揍了一顿，而后再无人敢提起此事。王大川早已搬回王府，坐镇其中，将炼器阁交给了两位徒弟打理，偶尔才过去一次。
    王大川手中提着一瓶酒，向东苑走去。还未到门口，他便已喊道：“澜小子，今天你可以出关了，我特地带了酒来和你庆祝。”
    王大川单手掐诀，红光没入门中，推门而入。李澜清睁眼，笑道：“三爷，百川选拔大会要开始了吗？”
    嘴上说着，李澜清站起全身一震，残渣掉落，粉末飞起。整个房间中的陈设全部损坏堆在墙角，上面堆积了一层层厚厚的灰层。
    王大川在鼻前挥挥手，道：“每次来你这就像进了采石场一样。三天后选拔大会就开始了，你出去洗个澡，换身衣服，准备一下。”

 第42章 阵法考核

    近十万人坐地，斗兽场中央像铺了一层地毯。光华流转，一个阵法缓缓成型，将场中央的所有人笼罩进去。阵法中集聚了浓郁的源气，身处其中的众人身心舒畅，如沐温泉。所有的视线被阵法阻挡，看不清外面，外界的声音也被隔绝开，听不到一点动静。李澜清周身更是聚集了海量的源气，惊动了四周的人，他不顾别人眼光，全身心吸收涌来的源气。
    看台上的所有观众却是能清清楚楚看见阵法中的人。待到阵法成型，看台上阵阵惊叹。百川宗的考核形式不统一，变换各种花样，但有一点始终不变，就是对心境的考核。以往心境考核都是放在第二轮，现在却是放在了第一轮，只怕这一轮便要淘汰大半人。许多参加选拔的人并不是冲着那十个名额，而是为了历练，或者得到排名奖励。凡能进入前五千的修行者，可获得一万下品源石奖励，这对他们来说也是一笔不菲的源石。
    迷雾渐起，李澜清觉得昏昏欲睡，眼前场景变换。他发现自己身处一片残破的战场，天色灰暗，充满迷雾，可怕的是周围有大量白骨骷髅拿着武器团团围住他。不是在斗兽场考核的吗？他心中发出疑问，以为是在做梦。
    周围的白骨骷髅看着实在是瘆人，李澜清强行冷静下来，将横刀握在手中。下一刻他才明白不是在做梦，一个骷髅从后面在他肩头刺了一下，虽然没有受伤，但疼痛让他的脸有些扭曲。李澜清大惊，白骨骷髅出手悄无声息，他竟毫无察觉，而且只是轻轻一刺，便疼痛难忍。
    李澜清反手握住横刀，刀身传来的重量再次让他确信这不是梦，一刀劈出，面前的骷髅头颅被劈成两半。几分钟后，他发现这些骷髅的实力相当于开藏境，并无太大威胁，刚开始时的恐惧也都消散。骷髅数量太多，他认准一个方向突破，凭借自身的蛮力快速推进，留下一地的白骨。半个时辰后，他仍没有见到一个人影，心里不明白那么多人都去哪了，自己怎么会到这里的。
    不断围来的骷髅让李澜清无法多想，他手中的横刀再次挥舞，碎骨翻飞。两个时辰后，他身上开始受伤，越往后白骨骷髅的实力越强，已经相当于四合境的修行者。因为一直在战斗中，他无法疗伤，身上也没有源石供他回复，体力消耗得非常快。
    此时看台上的观众却是觉得毛骨悚然，没了一点声音。阵法之中陆续有人翻滚在地，嘴中发出惨叫、哀嚎。有的人痛哭流涕；有的人满脸大汗、神色痛苦；有的人咬牙切齿、神情抽搐；也有的人笑颜逐开、手舞足蹈。但也有大半的人脸色平静毫无波澜，亦或是轻微出汗、全身紧绷、愁眉苦脸等症状，比起倒地的人好出很多。
    最前面的看台上，三个人在交谈着。
    “孙千总，这一次参加选拔的人似乎比以前少。”一个和气的声音说道。此人名叫黄海，是乌江城派来监察选拔的使者。他身穿锦缎蓝袍，脸肉丰满，下颌留一丛短须，给人一种温和丰润之感。
    “启禀上使，确是如此，只因城中一大家族退出了临川城。”孙豪恭敬道。
    “千总不必如此客气，你我也不是第一次打交道。”
    “是。”
    又问了几句，黄海见孙豪依旧是神态恭敬的样子，转头对左手边那个比他旁边孙坚还要粗上一圈的人道：“老熊，这次选拔你感觉怎么样？”
    “现在还看不出。”
    忽见阵法闪烁，有人被移出来，紧跟着有第二个、第三个，几个呼吸间有数十人被移出来。从阵法中出来的人一脸迷茫，缓了一段时间才反应过来。
    “出了阵法的人，考核失败，速速离开。”
    听到这句话，场中众人神色各异地离开斗兽场。
    在看台的墙边，有两个站一起的百川军在轻声交谈。
    “老郭快看，澜清兄弟在那。”

 第43章 第二轮考核

    半个时辰后，孙坚开始宣布规则。所有人两两对战，失败的一方立即淘汰，能不断赢下去的人在今天之内要面临多场的对决，直至决出二十强，在明天再决出十强，进而再决出冠军。这样的安排导致百川选拔大会的实战考核强度非常高。
    李澜清心中暗自惊讶，能来参加选拔的人都不是易于之辈，越到后面对手越强，如果要连打十多场是绝对坚持不下来的。
    “所有人注意各自的号牌。对战规则是手持相临近的单号和双号的人，两两对战。比如一号对二号，三号对四号，以此类推；最后一人是单号则轮空进入下一轮。”
    随着孙坚一边讲解规则，又一个阵法升起，笼罩了所有人。此次阵法没有像之前剥夺众人视野、听力，而是能看到一层黄褐色的光罩遮盖，不影响看到外面。所有人手中的木牌绽放光芒，上面的数字齐齐变换。
    阵法再次变化，分隔出许多区域。孙坚道：“所有人，与各自的对手进入相应的区域，马上准备考核。”
    所有人动起来，两两一组站定，没有轮空的人。李澜清的对手是一个二十岁左右的男性，有五合境的修为。伴随着孙坚“开始”的一声令下，李澜清的对手没有多余的话和动作，剑气劈斩而出。这样的强度对战下，要想在后面保持实力不下滑，只有趁前期还有弱的对手时以最快的速度击败对手进入下一轮。不仅可以保存实力，还可以利用等待最后胜出之人的时间来恢复。所以对战时间越长，不仅消耗自身，还给了接下来的对手恢复时间。
    李澜清同样是想速战速决，面对迎面射来的道道剑气，脚下用起踏风步法，从容躲开。那人再次施展剑法源技，李澜清立马察觉出他源气转换出现的停顿，脚下用力，几步便到了对手的身边。李澜清这一下打乱了对手节奏，使其手忙脚乱。抓住破绽，李澜清手起掌落，击在对手脖颈，致其昏迷倒地。整个过程不到十秒，李澜清轻而易举拿下了第一场胜利。
    李澜清朝其他战斗的人看去，视线中出现好几个人也如同他一般独自站立。他以为自己够快了，没想到还有几个人比他更快，暗自记住了这几个人。同样的。也有人记住了李澜清，他背上的横刀实在很有辨识度。
    呈现碾压的战斗只有很少的一部分，大多人实力旗鼓相当，打得异常激烈。过去半个时辰，最后一场对决分出胜负，得胜之人气喘吁吁，脸上带着欣喜，当孙坚宣布马上开始第二场战斗时，他的脸色一下变得苍白。
    所有人手上木牌数字再次变动，规则仍就和上一场一样。阵法划分出的区域变大许多。李澜清这次的对手是一位四合境的兽变者，被他迅速碾压而过。
    战斗一直持续的进行着，场中的战斗的人越来越感到精疲力尽你，而看台上的观众看着五颜六色的光芒越来越兴奋，爆发出的喊声不间断地在斗兽场上空回响。时间缓缓流过，不断有人离开，最终剩下了一百人。临近天黑，此次百川选拔大会的百强已经诞生，他们能得到三万块下品源石的奖励。能再坚持赢下两场战斗的人，便可进入明天的前十争夺，进而有机会去乌江城一展风姿。
    此时的一百人皆已精疲力尽，没有一个再站着的，都坐在地上恢复，不浪费一点时间。运气好的遇到两三轮对手无力再战直接晋级，运气差的则是一场一场战斗硬打过来的。李澜清的运气就很不好，从没有遇到轮空或对手弃权，但他对手多是五合境的，只遇到过一位六合镜的。虽然连着战斗了七场，所幸对手实力不是很强，没有对他造成非常大的消耗。
    “下面，马上开始进行决出五十强的战斗。”孙坚没有给众人喘够。
    到现在，阵法隔离的每块战斗区域已相当大，对战的双方完全可以充分发挥实力。李澜清这次遇到的对手是王家的人，这是他遇到的第二个人王家之人。
    “在下王永齐。”
    “李澜清。”
    “我知道你。”
    两人简单对话之后，王永奇身上腾起水源气，李澜清一看便知他运转的源功是王家洪水功，已达六合镜。王永奇体内源气所剩不多，他调动体内所有的源气想一击决胜负；不止他一人，其他人也都是这么想。见王永奇身上源气凝而不发，李澜不想再拖下去，箭步飞出。王永奇心中暗喜，避过李澜清的拳头，手一扬袖**出三枚飞针。凝聚源气不过是诱兵之计。李澜清才感知到，飞针已射中他。
    “你输了。针上没毒，我涂了麻药，马上你会四肢麻痹无力。”
    王永奇非常自信，这套“袖里藏针”暗器是他花费大代价请人制作的，好几次救过他性命。他本欲留到冲击二十强乃至十强再用，但眼前的李澜清让他感受到非常大的压迫力，这才使用出来。
    暗器乃是最令人忌惮的源器，最大的特点是隐蔽，不被轻易发现。李澜清在大川炼器阁学习时见过不少暗器，好的暗器一般都出自厉害的阵法大师之手。王大川不擅长炼制暗器，因而他没有过多的了解，但他记住了王大川说过的一句话：暗器是唯一所有修行者都可以轻易使用的源器。
    李澜清心想这暗器果然难防，名不虚传，道：“你确定？”问了一句，拳头已向王永奇打去。王永奇以为李澜清麻痹无力才是，没有防备他还能攻击，拳中肩膀，顷刻倒地。
    李澜清走到另一边站定，躺在地上的王永奇看到地上有三根银针，心中大呼怪物。这可是能射翻七合境的暗器，竟无法破开李澜清的肉身防御。
    越到后面，战斗的时间越短，今天的最后一场战斗开始了。
    “不用你的刀吗？我很早就注意你了，你的刀从没有从身后取下来过。”
    “不用，你出招吧！”

 第44章 访客

    百川军在斗兽场不远的地方包下一家客栈，以供二十名选手居住休息。这是强制性的，即使家就在旁边，也必须如此。客栈不大，能住三十人左右，客栈各个位置都有百川军把守，外面更是被近百名百川军团团围住，一只苍蝇也休想躲过他们的视线飞进去。
    十年一次的百川选拔大会不仅对选手是一次大机遇，对每个城池的负责人也是一次非常重要的考核，选手取得的成绩决定了城主能获得的宗门赏赐。自孙豪来到临川城，今年是第八次选拔大会，前七次的成绩都是平淡无奇，所获赏赐甚微。孙豪之前的城主不过是一个平庸之辈，只因出了王铁才获得大量的赏赐，修为突破，职位晋升。孙豪已到暮年，再无突破的可能，只得将希望寄托在百川选拔大会上，而厉害的年轻一辈全是王谷叶三家的家族弟子，这也是他纵容家族势力的原因之一。
    二十位选手，有的早早回了房间，有的在大堂中喝酒聊天。王家和叶家的人占了一半坐在两边，泾渭分明。以前有谷家弟子吸引王家弟子的注意，叶家弟子从来都是在一旁看戏，如今却不成了。所有人都认为这次选拔大会将会是王家与叶家的龙争虎斗，特别是王家年轻一代的领头人王高天，两年前就已经是七合境，成为临川城年轻一代的佼佼者。王家永字辈的同样不弱，有三人进入了此次前二十，加上四名高字辈的，王家共有七人在客栈之中。
    叶家这边有五位弟子坐在一起，中间坐着的一位器宇轩昂，举手投足间尽显大家风范的公子，他就是叶家这次的领头人物叶墨，一身修为已至七合。在叶墨左右手边坐着两男两女，男的英俊，女的秀美，吸引着众人的目光。
    叶墨端起一杯酒，走到王家众人桌旁，道：“难得在此一聚，我敬诸位一杯。”
    王家众人见是一向以文雅著称的叶墨，顿觉脸上有光，心中暗喜，纷纷起身。一杯酒喝完，一个身形修长，面色如玉，头发一丝不乱的人道：“墨兄风采更胜往昔。”
    “高天兄过誉，谁不知你才是真正的人中龙凤。”
    王高天心中自得，脸上保持微笑，道：“虚名而已。感谢墨兄美意，我也敬你一杯。”
    “明天大家需尽力一搏，但不可伤了和气。”叶墨再次举杯道。
    李澜清坐在一楼房间中的窗边，独自在吃东西。王铁昏迷不醒，他闭关一年多，心性发生些许变化，笑容少了，看上去冷冷的。房间在过道尽头，窗口打开就能看到大堂中饮酒的众人。透过窗缝，李澜清的目光一直在王高天、叶墨两人身上。
    “咚咚”，传来两声敲门声。
    李澜清心中疑惑，放下筷子，起身开门。
    “老郭，怎么是你们？”
    李澜清声音充满惊喜，来人是老郭和马小飞。
    “澜清兄弟，好久不见。”马小飞笑道。
    李澜清连忙将二人迎进屋中坐下，道：“没想到你们在这值守，田大哥他们呢？”
    “他们在外面。”
    “我去叫他们。”
    李澜清起身，老郭扶着他的手道：“坐下，我们征得老大同意才来的，等明天过后再相约一聚。”
    “是啊！百川军的规矩你又不是不知道。”马小飞也说道。
    两人取下头盔，老郭拿出一瓶酒，道：“来，先喝几杯。”见两人没什么变化，李澜清感慨良多，往事如昨日发生一般。
    “澜清，今天我们可是一直看着你，没想到你实力变得如此之强了。”
    “这一年多我一直在闭关修炼，昨天才出来。大家还好吗？”
    “七哥一直嚷着要找你喝酒，都挺想念你！”
    “等选拔大会结束，到时候和大家一起痛饮。”
    “好。小飞，我们再和澜清喝一杯，预祝他明天旗开得胜。”
    三人推杯换盏，很是尽兴。李澜清心中高兴，愁闷消去大半。
    “说说正事。”马小飞放下酒杯，“澜清，估计你连明天比赛的对手情况都还不知道吧！”
    “嗯！”
    “除了见你，我们主要想和你说说明天对手的情况。”马小飞手中展开一张纸，“需要注意的就是这几个。”
    李澜清看过去，上面有十个名字，第一个名字就是王高天。
    “王高天，两年前就是七合境了，一直在外历练，近段时间才回来，实力应该是最强的。他用剑，金属性源气，你对上可要小心。”
    李澜清心中微凛，金源气的器变者，很可怕。
    “叶墨，几个月前突破到七合境，一手控火术尽得叶家真传。王高波，你需要特别注意，他拥有风源气，速度特别快，克制你。”

 第45章 十强诞生

    斗兽场外，人山人海，比昨天还要多。二十位选手在百川军的拥簇下进入斗兽场，观众随后鱼贯而入。最前面的看台上，黄海、熊石等人如昨日一般坐在上面。斗兽场中央地面上留下的血迹已全部被清理干净。
    孙豪走上前，声音抑扬顿挫，“今天将会在这产生临川城十年来最杰出的十个年轻人，他们将代表临城去和其他城池的少年天才们战斗，有机会加入百川宗，为这些努力的年轻人加油吧！”
    观众的呐喊比昨天还来得猛烈，二十位选手受万众瞩目，心情激荡，气势前所未有的高涨。孙坚来到场中，手里拿着一个木箱，道：“这里面有二十块木牌，从一号到二十号，你们一人抽一块。”
    二十人依次上前取了木牌。
    “一号对战二十号，二号对战十九号，以此类推，准备开始。”
    一道身影射来，众人刚有所反应，黄海已站在孙坚旁边。李澜清心中一跳，也同众人一样，瞬间紧张起来。此人身上的气息完全感受不到，李澜清只在王铁身上有过这种感觉，感受到对方目光，他的心脏狂跳。
    黄海收回目光，道：“你们只需全力以赴，我会保障你们的生命安全。”
    孙坚退出，阵法升起，二十人分开，与对手相望。
    “开始吧！”
    源气光芒四射，狂乱的源气冲击在阵法上引起阵阵涟漪，观众的声音轰然涌出。
    李澜清的对手穿着皮革，手拿双斧，身上充满山野气息，一看便知是在百川山脉中生活的。李澜清一眼认出他，此人也在马小飞告知的十人名单上，名叫曾强，擅使双斧，狂野勇猛。
    “你还不准备吗？”曾强见李澜清没有运转源气。
    “我这样就行。”
    “是打算用身体硬拼吗？来，我们先赤手空拳对上几招。”
    “铛”一声，曾强将双斧末端用力插进青石板。
    李澜清闻言来了兴趣，打算和他过上几招，把横刀从背上取下，刀尖轻插入地。曾强见此，眼神微凝，身体开始异化，皮肤变成灰白色，身体动了起来。
    “你不是器变者吗？怎么异化了。”
    李澜清也动了起来，两人脚对脚碰撞在一起，没有发出声响。
    “兽变者不可以使用武器吗？”曾强反问道。
    李澜清一下明白过来，不再说话。“砰！”二人拳头击在一起，曾强拳头上爆发的源气吹得两人衣服沙沙作响。李澜清撤回拳头，身体一偏，右脚朝曾强脑袋踢去；曾强左手护头，右脚踹向李澜清胸口。李澜清在原地未动，曾强被踢得向旁边移了几步。
    肉搏战往往能引动气氛，更具观赏性。看台上观众的视线被李澜清、曾强二人吸引，拳拳到肉的战斗方式使得观众兴奋不已，都在为二人呐喊助威。
    曾强退后，微微吐息道：“阁下只凭肉身就有如此实力，在下自愧不如。现在我们比试武器，希望你能拿出全部实力”。
    李澜清微笑点头。
    双方迅速拔出武器，朝对方攻去。两人身体擦肩而过，“铛铛”，刀斧碰撞带起一连串的火星。
    “蛮牛斩”，融合了源兽蛮山牛的曾强使出源技。李澜清转身举刀，挡住了劈下的双斧，心中微微惊讶，使用源技的曾强，斧头的威力增强两倍不止。曾强没想到李澜清能正面挡下自己的一击，右手又劈出一斧，李澜清身子一侧，使其斧头落空。
    李澜清手持横刀一搭，压住斧头，沿着斧柄向上横斩而出，想以此逼迫曾强弃斧而退。曾强见刀锋逼来，选择左手持斧挡在横刀的路线上，刀身传来的力量将他击退六七米。这一刀让曾强大惊失色。李澜清紧接而进再挥一刀，曾强怎敢硬接，抽身闪退。李澜清踏着步伐跟进，连贯地使出各种刀法。
    曾强有心无力，被李澜清逼得处处防守，险象环生，一直找不到反击的机会。曾强露出破绽，被李澜清一脚踢翻在地。
    “蛮牛连斩。”
    曾强翻身起来，大喝一声，黄色的土源气喷涌而出。只见曾强手中双斧如飞，令人眼花缭乱。李澜清手中刀光闪烁，全数将曾强的双斧挡下。
    “蛮牛绝斩”，曾强使出蛮牛功最后一招，跳跃而起，斧头光芒大盛。曾强宛若从天而降，携带万钧之势，李澜清高举横刀，与双斧撞在一起。

 第46章 四人争冠

    十强产生，他们不仅可以去乌江城参加下一轮选拔，还可以得到八万下品源石的奖励及同等价值的丹药。接下来便是重头戏，冠军的争夺。获得冠军除了奖励十二万下品源石和丹药外，还奖励一门源技，端是大手笔。源功决定了所能容纳的源气，源技决定了源气所能发出的威力，一门厉害的源技能将战力提升至极致。
    “下面进行冠军的争夺，想要参与的上前一步。”黄海道。
    这有些出乎李澜清预料，原来冠军的争夺还可以选择参加或不参加。转念一想，如果取得了进入下一轮的资格，是不是冠军显得不那么重要了。李澜清没有犹豫，向前走了一步。
    有四个人站出来，分别是王高天、叶墨、李澜清和陈翔。有王高天在，王家其他三人自是不可能出来争夺，像王永胜还受了伤，叶家同样如此。除了两大家族，包括李澜清在内只有三个他姓，剩下一位叫刘香香的女子没有参加争夺。
    “哪两个把木牌给我？”
    王高天和陈翔靠得近，将木牌递给了黄海。两块木牌在黄海手中迅速变换位置，无法看清。
    “你们一人抽一块。”黄海伸出手道。
    叶墨抽到王高天的木牌，李澜清抽到陈翔。
    “其他人退在一边。”黄海指着王高天和叶墨，“你们两个先开始。”
    李澜清等人退开，留下三人在中间，这一次没有升起阵法。
    叶墨欠身道：“高天兄，请。”
    “请。”
    王高天手持长剑，剑身布满鳞片，金光流转其上。
    “金鳞剑！”
    几人看向这名惊呼的女子，是叶家的叶灵。
    “不错，正是金鳞剑，号称无限接近人品源器。出自我王家第一炼器师，临川城源器的最高杰作。”王高波面露笑意。
    李澜清立马想到王大川。
    “金鳞剑都拿出来了，势必是一场龙争虎斗。”
    叶墨手心浮现一个小鼎，三足两耳，鼎中升起一缕火焰。王高天进攻，瞬间到了叶墨身前，留下了一串残影。
    “好快！”李澜清暗道。其他人脸上或是凝重，或是惊讶。
    清脆声响起，只见叶墨手中的鼎变成水桶般大小，金鳞剑斩在鼎身。王高天剑式变换，朝叶墨托鼎的右手削去。叶墨右手下沉，再次用鼎挡住，接着左手拍出火焰般的源气，朝王高天脸上袭去。热浪扑面，王高天脚下轻点，向后飘开。叶墨手中之鼎涨到一米多高，撞向后退的王高天。王高天横剑挡住鼎身使其停下，叶墨跟进对着鼎身拍出一掌，大鼎一颤，将王高天推得后退。
    退出一段距离，王高天左手猛地拍在鼎身，止住身形。两人各在一边，隔着大鼎角力，一时相持不下。只见叶墨手上红光猛涨，黑色的鼎身慢慢变红向王高天蔓延。王高天撤掌，身体侧移，变红的大鼎顺着金鳞剑滑过落在地上，发出撞击声。王高天来到叶墨侧手边，横斩一剑。叶墨舍鼎，双掌合拢，竟是夹住了金鳞剑。金鳞剑剑身变红，王高天手腕一转，用剑分开叶墨手掌，直刺其胸口。叶墨双脚向后连瞪，快速后退；王高天欺身跟进，金鳞剑的剑尖始终不离叶墨胸口。叶墨突然后倒，手掌中火源气凝结成的火焰袭向王高天腹部。金鳞剑贴着叶墨脸的上方刺过，见火焰近身，王高天脚下起力，翻身越过叶墨，同时斩出一道剑气。
    叶墨手拍地面，身体翻转，避开剑气，站立之后直奔大鼎，王高天紧随其后，金色剑气不断斩出。叶墨一跃，双手按在大鼎两耳，倒立其上。王高天所发的剑气尽数落于鼎身。叶墨身体落地，大鼎被他向后扔出，朝王高天头顶落下，鼎身再次变大。面对压顶的大鼎，王高天单手撑起。叶墨见此，飞身跃于鼎上，全身向下一沉，压得王高天手臂弯曲，脚下的地面更是寸寸龟裂。
    精彩的战斗让观众的呼喊声化作浪潮迭起。众人没想到的是叶墨竟能占据上风，对火源气的精确掌控不说，大鼎更是如他的手脚一般，堪称人鼎合一。
    场中变成了红色光芒和金色光芒的对抗，一上一下，红光明显占据上风。十多秒过去，传来一声低吼，众人听出是王高天的声音。只见金色光芒耀眼夺目，“铛”，大鼎传出声响，余音缭绕，叶墨连同大鼎向上飞去。
    看着王高天跃起的身形，观战众人目瞪口呆。
    “八合境。”有人喃喃道。
    只见王高天跃向空中，化作金色流光，剑光笼罩叶墨。
    “乘风剑诀，剑快如风，连绵不绝！”王高波叹道。
    大鼎掉落地面，发出震天声响，紧接着，全身包裹红光的叶墨如炮弹一般砸入地面，一道金色光芒直刺而下。叶墨垂危，众人的心一下揪起来。
    源气乱流爆开，一道身影出现在王高天下方，金鳞剑被来人双指夹住，纹丝不动，连带王高天身体也僵在半空。出手之人自然是黄海。
    “你赢了。”
    黄海手指一弹，王高天落地，连退十余米才止住身形。众人惊于王高天爆发的实力，但黄海只凭两根手指就挡下了王高天的金鳞剑，所表现出的风轻云淡更令他们折服。
    叶墨爬起，连连咳嗽，身上剑伤密布。
    “多谢前辈。”
    “退到一旁疗伤吧！”
    王高天神色高冷，走到一旁，收了金鳞剑，盘腿坐下，闭目不言。叶墨连服下两颗丹药，打坐疗伤。
    “后面两位，开始吧！”黄海说完，退后几步。
    李澜清和陈翔走过去，相隔一段距离站定。两人互相抱拳，做出进攻姿势。老郭的话在耳边响起，李澜清细细打量陈翔，觉得他身上透着一股质朴，神色坚毅，眼神清澈，必是在山里长大的。

 第47章 今非昔比

    李澜清深呼一口气，放松身体，又马上绷紧全身。只见他红发飞扬，身形猛地冲向银背大猩猩，众人在他身上看到了一往无前的气势。
    大黑嘶吼，四肢搭地向前跑出一步，两臂高高举起，重重捶向地面的李澜清。“嘭”，土石四溅，地面震动，拳印深陷。见到李澜清出现在一旁，大黑单臂抡起，再次砸下。李澜清朝旁边躲过，大黑卷起的沙石和气流让他有些睁不开眼睛；他边跑边躲，大黑追在身后，双臂如转轮乱砸，地面残破。
    接近看台时，李澜清发现一片阴影笼罩了自己，抬头一看，只见大黑整个身体高高跃起，朝他扑来。李澜清急忙停住，转身后撤。大黑还未落地，左臂挥出，打中李澜清。李澜清双手护住头部，身体如炮弹飞出，砸在看台下面的围墙上，和碎石一起掉落地面。大黑猛捶胸口，发出巨吼。
    惊呼四起。离得近的观众纷纷看向地面的李澜清，却见他如猎豹般窜出，向着场中央而去。大黑停止捶胸，鼻息重重一喷，再次狂扑而去。奔跑中的李澜清忽然止住身体，转身冲向大黑。一大一小，转瞬便对冲到一起。大黑的庞大的身躯停了下来，李澜清也停了下来，一人一兽，一小一大的两个拳头碰撞到一起。李澜清手上衣服炸裂，红发飘飞，并没有如刚才一样被拍飞，竟是挡住大黑的巨力一击。
    整个斗兽场雅雀无声，深深为眼前的一幕所震撼。令众人更为震惊的发生了，只见李澜清双手抱在大黑小臂处，全身肌肉暴起，大黑小山般的身躯被他扔出去，重重地砸在地面。
    马小飞张大嘴巴，喉结滚动，舌头打结：“到底哪边才是源兽！”
    老郭张了张嘴，欲言又止，脸上亦是充满震惊。
    看台上坐着的孙豪霍然起身，眼中精芒大盛，完全忘记了旁边还坐着熊石。孙坚感到一股热气直冲脑门，竟生出和李澜清一战的想法。其余选手亦是满脸错愕，尤其是陈翔，眼中尽是不可置信。
    大黑翻身爬起，眼睛更显猩红，朝着地面连连捶打，任谁都看得出来，它已是暴怒。大黑狂怒奔跑，制造的动静远胜之前。李澜清反拿横刀，猛力挥出，刀背砍在大黑手臂上。大黑再次发出吼叫，所有人都听出它声音中包含着疼痛的信息。
    “大黑。”陈翔焦急出声。
    剧烈的疼痛使大黑最后一丝理性散尽，无情、愤怒的眼神让李澜清想起之前遇到过的暴山猿，他知道大黑狂暴了。
    狂暴的大黑已然相当于九合境，随意一击，李澜清被打得翻滚而出，将横刀插入地面才止住身形。感受到剧痛，李澜清的神色更为兴奋，横刀拖地，冲向大黑。狂暴的大黑，面对李澜清全力爆发砍在身上制造的疼痛毫无感知，再次将李澜清拍飞后，猛追而去。李澜清嘴角溢出鲜血，咧嘴一笑，双手握刀迎上大黑。
    斗兽场再次静下来，但气氛变了，不是因为战斗激烈而震撼，而是因为战斗惨烈无法发声。看台上不少女人捂住嘴巴，泪珠在眼中打转。
    这不是人与兽的战斗，这是两头猛兽的战斗。大黑狂暴无双，次次将李澜清捶翻、拍倒；李澜清表现得勇猛绝伦，每次倒下总能站起来再度冲向大黑，以伤换伤；他口中吐出的鲜血已将胸口染红，大黑的三根手指，两根脚趾同样被他砸断，尖牙也断了一颗。慢慢地，一人一兽攻击频次降下来，动静也小了许多。
    又过了一盏茶时间，大黑眼神恢复清明，发出惨叫声，无法站立，倒在地上发出“呼哧”声，眼睛还是紧盯着李澜清。李澜清亦是不堪，半跪于地，握住横刀的双手不断颤抖，刀身与碎石碰撞发出频率极快的清音；身上更是染了各种颜色：鲜血的红，泥土的黄，淤血的紫黑。
    陈翔连忙跑到大黑身边，轻轻地抚摸它的身躯，大黑的身体缓缓消失。陈翔走向李澜清，黄海出现在两人中间，道：“他已经没力气了，这场算你赢。”
    “不，前辈，我们打平了。”陈翔看向李澜清，“多谢你的刀。”
    李澜清从始至终都是用刀背战斗。
    “这场战斗很畅快，期待下一次的交手。”李澜清鼻青脸肿的笑道。
    横刀脱手，倒在地上，发出沉闷的声响，黄海和陈翔再吃一惊。
    “此次选拔大会的冠军为王高天，你们两个可有异议？”
    两人同时点头，他们的状态根本无力再与王高天战斗。
    黄海转身，面向看台，大声宣布：“此战打平，两人无力再战，王高天为此次百川选拔大会临川城的冠军。”
    观众发出的声浪如潮水，有唏嘘声夹杂其中，意味不言自明，显然对这个冠军充满质疑。虽然王高天也爆发出八合境的实力，但大黑和李澜清的战斗让人震撼，都比王高天实力要强。
    王高天面色平静，冠军成他囊中之物在预料之中，通过这样的方式获得在意料之外。没能与其中一人战斗来证明自身的冠军实力而使众人质疑，这让他尤为生怒。他清楚与大黑、李澜清的实力有一定差距，但还是有信心战胜这一人一兽。
    无论众人怎么想，黄海宣布的结果是无可辩驳和更改的。看台上的熊石、孙豪等人进来场中，百川军也蜂拥而入，接下来是孙豪亲手为十人发放奖励。
    李澜清不理会周围，拿出仅有的两块中品源石吸收，恢复一点力气后，拿起横刀站了起来。孙豪大踏步走来，笑道：“真是士别三日，当刮目相看。”
    “校尉。”李澜清欠身。

 第48章 踏上征程

    天刚亮，李澜清等十人已聚在城主府，等了半个时辰，黄海和熊石二人才慢慢走来，孙豪紧随其后。
    “你们十人当奋勇拼搏，争取加入宗门，你们回来若想加入百川军，我虚位以待。切记不可违背二位前辈。”
    “是。”
    孙豪退到一边，黄海开口道：“等传送阵的时间来不及了，我们通过其他方式赶回乌江城。”
    一队百川军在前面开路，众人出了南门，来到飞鸟林。飞鸟林乃是从临川城去往其他城池的地点之一，是一处交通集散之地，因鸟类源兽众多而得名。这些鸟类源兽是人力饲养驯服的，以供用来坐乘赶路。因地域辽阔，城池间短则数千至上万里，长则几万至几十万里，非得用到鸟类源兽赶路不可。
    远远地就能看到飞起和降落的大鸟，鸟背上都有人。有百川军开路，众人畅通无阻地来到最里面。李澜清看得目不暇接，围栏里有各种大型鸟类源兽，有的伸直脖子，发出声声鸣叫；有的扑打翅膀，卷起大量的灰尘；还有一些相互嬉戏，你来我往。并不只有鸟类源兽，还有常见的马匹和其他陆地源兽，种类丰富，以供不同的需求选择。
    在百川军的安排下，选了两只这里最好的飞行源兽——大翁鸟。此鸟乃二阶上等源兽，有着七合境的实力；性情温和，耐力极强，实是飞行坐骑的不二之选。
    “老熊，你带五个人先上。”黄海笑道。
    熊石带着五人跃上鸟背，大翁鸟扑打翅膀，冲天而起。
    李澜清等剩下的五人也跟着黄海跃上另一只大翁鸟背，黄海开口道：“孙千总，日后再见。”
    “两位上使走好。”
    临川城越来越远，李澜清收回视线，也收回了别愁的思绪。大翁鸟双翅展开长有二十多米，背部三米宽，有足够的空间。背上覆盖着一层铠甲，其上不仅设有坐垫，更有阵法升起笼罩众人，可遮风挡雨。大翁鸟的飞行极为平稳，感受不到颠簸。为了减少大翁鸟的飞行负重，黄海将李澜清的横刀收入了藏穴之中。
    大翁鸟向西而飞，地面的景色缓缓滑过，李澜清第一次有这样的体验，心神渐渐沉迷于风景之中。天空广阔无边，厚重的云彩悬在头顶，千变万化；下方是峰峦起伏、沟壑纵横的山川，森林郁郁葱葱，如一块绿色的抹布盖住了大地；密布的河流如大树开叉的枝丫，映着白光似静止不动。
    李澜清伸出手，似乎要触摸天际。他心中顿时阔朗，生出一股豪迈之气，欲翱翔天地间。
    “感觉怎么样？”黄海站过来道。
    “前辈。”李澜清行礼，“壮阔秀美，令人心胸开阔，也让我对这片大地痴迷。”
    “是啊！令人痴迷。”
    两人的对话将其他四人的注意拉过来。
    “前辈，百川宗到底是怎样的呢？我以前只是听到只言片语，所知甚少。”
    黄海看了一眼李澜清，沉默几秒才说：“百川宗之名由来，一是因为位于百川山脉，二是取海纳百川之意。宗门就像其名一样，海纳百川，汇聚万物。十年一度的选拔大会让宗门汇聚了无数的少年英才，一年更比一年强盛，没有比宗门更大的势力。这是一个力量至上的世界，在宗门内更是如此，想要加入立足其中，便要从亿万人中脱颖而出。”黄海的神色充满向往与敬畏，“你们若能通过乌江城的选拔考核，成为宗门九品弟子已是非常不错。”
    “九品弟子？”
    “这个你不知吗？”黄海见李澜清面露尴尬，又道：“宗门的弟子等级划分也如城池一样，分一到九品，三品及以上弟子才可进宗门修行。”
    “如何成为一品弟子？”
    “看天赋与实力。若你是圣藏和神藏天才，可直接成为一品弟子；或者靠实力一直打上去，最后通过一品城池的考核就可以成为一品弟子。”
    “这样啊！”
    听到李澜清毫不在意的回答，后面的四人奇怪地看着他，黄海亦觉错愕。众人不禁想：他是否明白这其中的差距与意义。

 第49章 空中遇难

    雷声渐小，大翁鸟的飞行慢慢变得平稳起来，正当众人身心放松下来，炸雷响起，白色的雷光突现在眼前。众人还未反应过来，阵法消失，暴露在狂风暴雨之下。大翁鸟失去了平衡，倾斜着朝地面落下。大翁鸟剧烈挣扎，一只翅膀猛力挥打，但无济于事，看样子应是另一只翅膀被刚才的雷电击中了。巨大的风雨声中响起一声惨叫，众人连忙看去，鸟背上少了一人，是叶家两名弟子中的男性叶一鸣。电光火石之间，饶是黄海也没有反应过来。
    “一鸣。”
    叶灵哭喊，声音也很快被淹没。
    “大翁鸟不行了，趁现在抓住我，一会坠落速度太快，我也无法将你们保全。”
    黄海周身爆发出绿色源气，风雨都被逼开，他的双脚离开鸟背，一下就和大翁鸟拉开距离。黄海俯冲而下，先是抓住了刘香香，再将叶灵拉在手中。
    “你们两个，抱住我的双脚。”
    黄海控制着飞行速度与大翁鸟的掉落速度一致，李澜清与王永胜看准时机一跃，抓住了黄海的脚。黄海拖着四人正欲飞离大翁鸟，谁知大翁鸟突然翻身，一只翅膀扫到五人，黄海身形一顿，牢牢抓住刘香香和叶灵，李澜清和王永胜却脱手掉落。黄海瞬间就有了决定，飞向王永胜。
    掉落中的王永胜释放源气发出亮光，想让黄海看到他，却发现黄海已到身旁。
    “用你的青爻草。”
    刘香香立即反应过来，手中窜出一根青色的巴掌宽的草叶卷住了王永胜的腰间。黄海一个变向，拖着三人朝着大翁鸟飞去。
    “前辈，完全看不到李兄弟，怎么办？”
    “他在大翁鸟翅膀下面。”
    三人也顾不上黄海怎么知道李澜清的位置，大翁鸟的翅膀一直在挥动，急问如何靠近。
    “你将叶灵用青爻草抓住。”
    刘香香依言。黄海右手释放出弧形源气斩断大翁鸟的翅膀，大翁鸟惨叫，笔直掉落下去。李澜清的身形露出来，他正死死抓在大翁鸟身上。黄海提住李澜清的衣领一飞而过，慢慢地向下降落。
    落下来风力渐渐变弱，雨依然很大。黄海没有随便降落下去，在离地百米高的空中不断地飞行巡视，以确保下方没有危险。暴雨让李澜清等四人完全看不到、听不到，他们耐心地等待黄海做出行动。
    “不好！”
    黄海拖着四人飞速下落。离地面还有五六十米时，李澜清隐约看到一个巨大的黑影冲来。一股巨大的狂风掠过，黄海嘴中发出闷响，手中抓着的李澜清掉落，只剩衣领的破布在手。刘香香的青爻草瞬间断裂，叶灵和王永胜也是向地面落下去。黄海冲向叶灵，现在离地面已经极近，凭他也救不到同时落下的三人，只能择一人先救。考虑到王永胜和李澜清的身体素质，下方还有密林遮挡作为缓冲，两人不至于有生命危险，黄海这才先救叶灵。
    李澜清屏住呼吸，强迫自己冷静下来，失重感让他的心脏紧缩。几秒后，李澜清感到背后有触碰物，双手在空中乱抓，枝条、树叶不断划过他脸上，他几次抓住树枝试图拉住身体，但都折断了。最终，他还是摔在了地上，脑袋七荤八素，蜷着身子好一会才缓过劲来。
    整个世界只剩下雨水冲刷树叶的声音。李澜清爬起来，用手抹一把脸上的雨水，马上又被淹盖。李澜清分不清方向，背靠一棵大树坐下，心想待在这等黄海找来是最好的，他应该知道自己掉落的位置。乱走错过了，反而会将自身陷于危险之中。

 第50章 碧青牙蛇

    黄海带着李澜清来到一个宽敞的山洞之中，王永胜、刘香香、叶灵三人正在打坐恢复。见二人到来，三人睁开眼睛，焚急的心情算是放松了。
    “前辈，你们可算回来了！”
    黄海带着刘香香和叶灵落地之后，不久找到了王永胜，却丢失了李澜清的方位。考虑到几人的实力不足以在林中生存，黄海将他们三人安排好后才去寻找李澜清。若不是李澜清与源兽搏斗制造的动静，黄海怕一时半会还找不到呢！
    “大家先疗伤，等全部恢复之后我们再上路。”
    李澜清服下一颗选拔大会所得的丹药，源气在他体内散开，他感到极度的舒适。除了黄海周身的源气，其他三人周围聚集的源气都涌向李澜清，三人不得不停下来，失色地看着他。黄海略感惊讶，仔细观察后发现源气分毫不漏地进入他体内，心中翻江倒海。
    不久，李澜清已无大碍，见其余人还在打坐中便走出山洞外，找了一块石头坐下，伸手掏出锦囊。他决定将锦囊的内容看一下，战斗之时再看来不及，也是和暗影豹战斗之后才有了这样的考虑。暗影豹便是那头黑色源兽，路上黄海告诉他的。
    打开锦囊，李澜清忽然回头，感觉到一股异样。再仔细感受后，奇怪的感觉消失，他想兴许是精神过于紧张了。锦囊里面有一张纸条，上面写着：血能杀敌，九死方出，若外人知，必有血灾。看完之后，纸张化作飞灰，随风而散。
    三爷安排得慎重其事，自己的血有那么厉害吗？李澜清紧锁眉头。想起王铁说过造化炎晶是不可多得的奇物，勿使外人得知，他不禁想难道是造化炎晶的原因。听到有人出来，李澜清回过神，对于血能杀敌，留待日后验证。他反而比较关心后两句，暗想决不让人知道自身的情况。
    四人在洞中休整一夜，天亮没入了山林。黄海虽是天人境，也不敢带着四人在空中飞行，那天雨夜受到的袭击让他心有余悸。
    “前辈，我们离乌江城有多远？”
    “大概还有五六万里。”黄海的语气中有一丝担忧，“前方还不知有多少危险，慢的话你们可能会错过选拔大会，只剩十天了。”
    五人一心赶路，遇到的源兽，要么被黄海一剑斩杀，要么被吓得落荒而逃，一路平安无事。三天之后，黄海将四人带飞过一条大河，有一座大山横在前方，迫使他们停下脚步。
    “总算看到认识的地界了！”黄海高兴道，“翻过这座山，我就可以带你们直飞乌江城。”
    “前辈，您认识这座山？”李澜清振奋道。
    “这座大山位于乌江城去往东边城池的路线边上，我曾见过两次。”
    “那我们绕过去。”
    “不行，山的范围很大，绕过去要好几天，到时候赶不上选拔大会，我们从那直接翻过去，只需两天时间。”黄海指着大山中间的凹口道，“但也是最危险的路线，我不一定护得了你们周全，你们要如何选择？”
    李澜清、王永胜、刘香香都选直接翻越大山，如果赶不上选拔大会，他们就失去了此行的意义。只剩下叶灵没有说话，四人看向她，并没有催她。几天以来，叶灵沉默寡言，对叶一鸣之死耿耿于怀，精神与身体看上去都很疲惫。
    “我听大家的。”
    “那我们休息半个时辰再出发。”
    黄海拿出路上斩杀的源兽肉食分予四人。源兽的肉除去口感鲜美外，还含有丰富的源气，深受修行者欢迎。李澜清喜欢美食，无肉不欢，自从第一次进过百川山脉后，他对吃源兽隐隐有了抵制，之后便很少再吃肉食。眼下的情况，他没有拒绝黄海递过来的肉食，这对保持体力是必须的。
    五人翻过大山中间的缺口后，山谷中间出现一汪水潭，水面十来米长宽，碧绿清澈，如嵌在谷中的一颗明珠。黄海带着四人远远绕过水潭，未走出多远，李澜清忽然道：“那是什么？”

 第51章 合攻

    四人远远地吊在后面，三阶源兽与天人境的战斗波及范围很广，他们根本无法靠近。黄海发出的攻势令他们连连赞叹，神往不已。李澜清见过王铁出手，但远没有现在所见的震撼。
    黄海手中之剑端是不凡，每斩出一剑，可谓开山裂石，十合境与之不可相提并论。碧青牙蛇面对黄海手中之剑分毫未损，吐着信子，发出“斯斯”声。
    场中升起一道巨大的绿色剑影升起，比得上碧青牙蛇那粗长的蛇身了。巨大的剑影随着黄海手的移动，斩向蛇身，似要将大地分成两半。碧青牙蛇自是躲不开剑影，被斩中身体中间，绿色的血液迸出。碧青牙蛇疯狂扭动，粗长的蛇身快速移动将黄海围在中间，周身散发出一股绿色浓雾，整片战场被笼罩。
    绿色浓雾遮挡了远处四人的视线，只见凡被浓雾笼罩、接触的植物在慢慢腐蚀，四人大惊失色。
    “叶灵，这是什么？”王永胜问道。
    “这是碧青牙蛇的杀招——碧青毒雾，能将活物腐蚀殆尽。”
    四人手足无措之时，绿色的毒雾中再度升起一道巨大剑影，剑影落下将毒雾切成两半，黄海破空飞出。毒雾散尽，碧青牙蛇盘绕的身体显露，黄海刚才的一击没有对其造成致命伤。碧青牙蛇头颅后缩，闪电般冲向空中的王铁，整个蛇身如凌空飞起一般。
    四人见黄海一动不动，碧青牙蛇尖牙已至其身前，四人的心提到了嗓子眼。令他们惊奇的事出现了，碧青牙蛇靠近黄海时，身体僵了一下，坠落地面，剧烈挣扎。绿色的蛇鳞如波浪翻滚，看得出碧青牙蛇处在极大的痛苦之中。
    黄海身形踉跄，缓缓落于地面，手中长剑光芒大盛，衣袍无风自动。他冲了出去，气与剑合，剑与人和，化作一把绿色锐剑，扎进碧青牙蛇身体。
    碧青牙蛇直立起的上身甩动，黄海倒飞而去，不等他止住身形，粗壮的蛇尾狠狠抽击在他身上。黄海砸入地面，只觉头昏目眩，无力起身，心中急道：不好，毒性发作了。他连忙服下一颗丹药。碧青牙蛇释放毒雾时，黄海以源气护体，还是没有挡住毒气的渗透。
    碧青牙蛇身躯多出一个血洞，绿色的血液像小溪一样流下，翻露出的泥土地跟着变了颜色。碧青牙蛇平静下来，朝不能动弹的黄海蠕动而去。另一边，李澜清见黄海倒地不起，猛冲而出，几乎与碧青牙蛇同时到达。李澜清拖着黄海朝旁边一扑，躲开碧青牙蛇的攻击。
    “前辈，刀。”
    李澜清抓起横刀，迎上俯冲下来的碧青牙蛇。刀与齿相击，横刀脱手，李澜清被撞飞，一连撞断十几颗树方才跌落地面。碧青牙蛇不管李澜清，再次咬向黄海，千钧一发之际，一根青色的草带拴住黄海，将其拖出。碧青牙蛇的攻击再次落空。后面的三人晚到一步，刘香香的出手非常及时。
    “快走，你们不是此兽对手。”黄海意识越来越模糊，急忙对他们说道。
    不顾黄海出言，刘香香带着他和其余人站到了一起。
    “麻烦将我的刀取过来。”李澜清对刘香香说道，他的脸色潮红，还没从撞击中恢复过来。
    刘香香放出一根青爻草，拖回横刀，交于李澜清。
    “叶灵你照看一下前辈，试试能不能解毒。王兄，我们两个主攻，香香小姐在一旁协助。”
    三人点头。
    王永胜手持黑色大镰刀与李澜清并排而立，道：“李兄，我吸引它注意，你伺机进攻其伤口。”
    “行，小心毒气！”
    碧青牙蛇没给他们更多的时间，直窜而来，王永胜迎面冲出。一道巨大的镰刀状源气斩在碧青牙蛇眼睛上，未能使其停下半分。王永胜还欲再发出攻击，碧青牙蛇淡青色的眼珠看向他，一股威压骤临，使他心脏悸动，身体僵硬。碧青牙蛇从王永胜身旁一穿而过，将其撞飞。
    李澜清见状，出言让身后两人闪开，提刀而上。横刀劈在碧青牙蛇头颅中间，这次李澜清没有被撞飞，而是被碧青牙蛇顶着一路后退，不知撞断了多少树木。李澜清的身体撞在一块大石头上，一人一蛇终于停了下来。
    “哇！”
    李澜清胸骨尽裂，张嘴吐出一大口鲜血，喷进了碧青牙蛇的口中。碧青牙蛇直立起上身，尾巴横抽，大石碎裂，李澜清飞落草木丛中，生死不知。
    “前辈的毒能解吗？”刘香香焦急道。
    “不行，毒素太厉害。前辈应该是服过丹药，暂时阻挡了毒素的扩散。”叶灵见李澜清被碧青牙蛇抽飞，带着哭音，扶着黄海的手颤抖不止。
    王永胜倒在地上，目光呆滞，还没从碧青牙蛇的施加的威压中恢复过来。“醒来！”一个声音在王永胜脑中响起，他涣散的眼神一下凝聚起来。那声音再度想起：“抓住机会，给它致命一击。”
    “用你最大力量困住它。”在王永胜脑中出现的声音，也同样出现在刘香香脑中。
    碧青牙蛇向着这边冲来，目光落在黄海身上，旁边的两人在它眼中不存在一般。刘香香手心浸满汗渍，她双手按在地上，口中发出一声：青爻之舞。只见密密麻麻的青爻草在地上疯狂生长，包裹住了碧青牙蛇，使其停顿。只是一瞬，青爻草全部断裂，碧青牙蛇挣脱出来，离地面的三人近在咫尺。
    黄海突然睁开眼睛，口中喝出一声。碧青牙蛇本来对准三人冲来，黄海声音落下后，头颅却直直插入旁边的泥土之中。王永胜见此，抓住机会，一跃而起，黑色镰刀顺着碧青牙蛇身上的血洞深深扎进去。
    “蛇胆。”黄海脸色青绿，低声说一句，昏了过去。
    碧青牙蛇粗长的身体扭着扭着便不动了。蛇身慢慢枯萎，鳞片脱落，源气溢散，那股令人心悸的威势消失不见。清醒的的三人看得惊疑不定，王永胜靠近查看，碧青牙蛇已毫无气息，比原先缩小了近一半。

 第52章 抵达

    李澜清一夜转醒，除了胸口疼痛，已无大碍。黄海依旧昏迷不醒，四人再焦急也无可奈何，只得寻着黄海原先告知的方向前进。花了一天时间，四人才堪堪翻过大山，离乌江城还有数万里，这样下去是铁定赶不上乌江城的选拔大会了。
    “大翁鸟。”李澜清一只手扶着背上的黄海，一只手指着天空。
    天空中飞着两只大翁鸟，在低空中迂回前进。
    “好像是在搜寻，莫不成是来找我们的。”王永胜喜悦之情溢于言表，没等其他人说话，他身上蓝光升起，跃上了大树顶端。
    “大人，那边。”
    大翁鸟背上有人看到了王永胜散发出的源气光芒。
    “走，过去看看。”
    见大翁鸟朝这边飞来，四人喜不自胜，王永胜在树顶连连招手。大翁鸟临近，在上空盘旋，两道身影从鸟背上跳下。
    “前辈，真是您。”
    跳下来的当先一人正是与黄海同去临川城的熊石。熊石到了李澜清身边，接过黄海，“怎么回事？”
    “黄前辈中了碧青牙蛇的毒。”
    熊石不做多问，手中拿出一颗丹药给黄海服下，单手按在黄海背心，源气涌入。众人静静看着，不敢打扰。过了半刻钟，黄海吐出一口暗红色的血。
    “此地不宜久留，先离开再说。”熊石强壮的手臂抱起黄海，又转过头，“只有你们四个吗？”
    李澜清点头，其他人默不作声。
    在鸟背上呆了一天，众人降落到一个叫重山城的九品城池，住进了城主府。熊石带着黄海进了密室疗伤，让城主安排四人住下，等他出来。一名百川军带四人见到了比他们先到几天的王高天五人。
    “墨大哥。”
    叶灵一见到叶墨，扑在他怀中，嘤嘤抽泣。
    “小灵，没事了，回来就好。”叶墨轻轻拍着叶灵的背，忽然意识到什么，“一鸣呢？”
    叶灵站直，眼带梨花，看着叶墨道：“一鸣，他，他不幸遇难了。”
    “什么？”
    叶墨如遭雷击，出发之前家主一再嘱咐他要照看好两位族中弟子，将他们带回临川城。
    “小灵，你先休息，我去找两位前辈。”叶墨将叶灵扶在一边道。
    “墨兄不用去了，黄前辈身受重伤，熊前辈正在为他治疗。”
    五人听李澜清说完，不由自主发出惊讶声。
    “前辈受重伤，到底怎么回事？”叶墨不可置信。
    “我们乘坐的大翁鸟遭到雷击，一鸣就是那时候从鸟背跌落，黄前辈将我们救下，进入山林之中，之后遭遇了三阶源兽碧青牙蛇，黄前辈就是与它战斗受的伤。”叶灵止住眼泪，给他们解疑。
    听到三阶源兽，五人又是一惊，心想难怪能令黄海受伤。叶墨走到叶灵身旁，道：“来，我送你去休息。”
    二人进了房间，王永胜走到王家三人旁边，轻道：“天叔，波叔。”
    “回来就行，去恢复吧！”
    王高天一脸平静，看着李澜清暗想：还真是福大命大。赵柔临回汉河城时，曾告诉王高天二爷王铁身怀百川令，极有可能在李澜清手中。得知此事的王高天，心中火热，但他没想到李澜清再次出现后实力如此之强，在临川城无法对他下手，之后一直在思考如何得到这块百川令。得知黄海一行人失踪后，他心中不担心王永胜，反而担心起李澜清，怕他回不来，再也得不到百川令。
    看着李澜清走进房间的背影，王高天一脸沉思。关上房门的李澜清同样是沉思状，他敏锐地发现王高天的注意力不时停留在自己身上。不作多想，李澜清盘膝坐在床上，拿出一颗王大川给他的聚气丹服下。除了治疗身体的余伤，他有必要再将实力提升一番。
    服下聚气丹，天地间的源气滚滚向李澜清涌来，小半个时辰，他便觉得置身于源气的海洋，这是吸收源石从未有过的体验。不用他主动吸收，源气像无数的小蝌蚪拼命地朝他身体里钻，身体要撑开了一般。他周身的源气慢慢散发出淡淡的五光十色的亮光，这是源气浓郁到一定程度才会发出的亮光。大量源气聚集压缩后，便会产生色彩，这是源石和修行者体内的源气都有色彩亮光的原因。

 第53章 三人出行

    九人吃过饭，回到小院各自的房间，没什么交流。天很快暗下来，打坐中的李澜清被敲门声惊醒。在敲门声响起之前，他没有听到任何动静。
    打开房门，却是黄海背着双手站在门口，一脸笑意。
    “前辈，您怎么来了，请进。”
    “我就来看看。”黄海走进屋，四处打量，“住得还行吧！”
    李澜清知他还有话说，没有接话。
    “这是一些源石，你收下。”
    随着黄海的话语落下，屋中多出一堆中品源石，有近万块。
    “前辈是何意？”
    “如果没你们四个，估计我也回不来。”
    “前辈一路护我们周全，我们也只是做了理所应当的事。”
    “他们三个都收下了，你也别拒绝。”
    李澜清露出苦笑，道：“前辈，我想收也收不下啊！您还是拿回去。”
    “是我疏忽了。”黄海将源石收起，拿出一个小瓶来，“这是一颗人品下等沸血丹，也许考核中你能用上。”
    沸血丹，根据源兽沸血的天赋炼制而出，服下后可使人短时间内如源兽沸血一样，将实力提升一个档次。听黄海说完，李澜清明白了此丹药的价值，他犹豫了一下，道：“多些前辈。”
    “后遗症也很大，所以什么情况下用，你自己把握。”
    黄海说完就走了，连屁股都没有落座。李澜清看着手中的瓶子，陷入了沉思。他得知碧青牙蛇奇异死亡后，联想到王大川给他留的锦囊，便知和他喷在碧青牙蛇口中的血有关，这让他既惊疑又担心。一方面，如果暴露了血液之密，他肯定会陷入危险之中；另一方面，血液霸道恐怖，进入人的体内只怕会和碧青牙蛇一样，这让他不寒而栗，心生抗拒。他曾想可以将自身的血作为杀手锏，想想还是放弃了，并打定主意，绝不轻易使用血液。这时候，黄海给他的沸血丹成为一个不错的选择，可预防万一。
    天光放开，照进屋中，李澜清结束一宿的打坐，出了房门，呼吸清新的空气。他伸伸懒腰，见王永胜和王雨同时出来。不等他开口，王永胜已向他打招呼，“李兄。”
    “你们是要出去吗？”李澜清见二人穿戴整齐，正是出门的打扮。
    “正是，我想邀李兄一起出去走走，不知你意下如何？”
    李澜清也想见识一番乌江城风情，当即应道：“多谢美意，请。”
    王家弟子独立修炼后，部分人会选择来乌江城闯荡，王永胜和王雨都来过乌江城，还算有些熟悉。李澜清跟着二人，肆意地逛着，心中想到什么问题，马上向二人请教。
    乌江城统辖着数百个九品城池，城中人口有三四千万，因乌江而得名，有几十个临川城大。乌江城没有城墙，有数十万百川军把守，加上百川宗的九品弟子，乌江城中百川宗的威势如日中天，法令如山。乌江城中没有像临川城王谷两大家族制约百川军的情况，因为这里的城主府拥有抹平任何家族的力量。城中东西南北都有百川军驻点，他们住着的中军府就是城中间百川军驻点。乌江城主要分为两大区域：内城与外城，内城是百川宗弟子、百川军高层以及城中世家大族聚集的地方。
    “富人区和平民区么！”李澜喃喃说了一句。
    “李大哥这个比喻形象。”王永胜哈哈笑道，“你看，这条乌江支流将乌江城分为了内城与外城，对面就是内城。”
    一条弧形的百多米宽的大河在城区中奔流，河上船影绰绰，入眼可见两座大桥横跨河面，端是非凡。对岸的内城像一座岛屿，被河水紧密地包围。三人沿河岸慢慢走着，一边欣赏风景，一边进各种店铺闲逛。
    时间过半，左前方出现一家酒楼，门庭若市。
    “我们去前面酒楼，尝尝乌江城的美食。”
    对于美食、美酒李澜清一向喜好，长时间处在修炼中，他想趁此吃喝一番。另外两人欣然应允。
    酒楼的规模和食客数量远不是临川城可比，二十多个小二在大堂中左右穿插，在楼梯间上上下下，端酒送菜，招呼往来客人，忙碌至极。
    三人到三楼坐下，李澜清笑道：“女士优先，王小姐来点菜。”
    王雨脸微微一红，忙道：“你们点，我都行。”
    见她窘迫，李澜清对小二道：“上几个你们的招牌菜，再来一大坛好酒。”
    “李大哥，你叫我名字就行。”
    李澜清点点头，“说起来，我第一次去王府就看到王兄弟比试，印象深刻，倒从没见过你。”
    “李大哥，你只在王府呆过一年，自然没见过小雨。”

 第54章 十人小组

    清风吹拂，万籁寂静，一道声音打破了山林的沉寂。
    “我们就在前面商量一下吧。”
    一个身影从林子里走出来，站到空地上，跟在他身后陆续走出九个人，李澜清就在其中。此时距考核开始已过去半天，李澜清所在的十人小组同其他几万支小组一起进入了这片百川山脉。这片山林是乌江城专门选出来用于考核的场地，方圆十万公里，第一轮选拔为期一个月。
    “好了，我们来熟悉一下，后面的考核可是很残酷的。”说话之人是第一个走出来的，他看向众人，“我先来，在下张千，来自乌江城张家，八合境。”
    “张千，我听说过你，许家许洪，和你一样八合境。”
    张千当即拱手道：“许兄之名我也有所耳闻。”
    许洪拱手，退了一步，不再说话。
    “这位兄台”，张千走到李澜清身前，其余人的目光也聚集过来，“看你俊朗非凡，想必是一位高手。”
    “在下李澜清，来自临川城，一个山野之人，八合境的实力，请多指教。”
    李澜清脸色平静，暗想这些大家族的人果然非同一般，随便就能遇上两位八合境。他的视线被一男一女吸引。女子傲然而立，如一只梅花，洁白高雅，让人不能直视，李澜清第一次见如此美丽的女子，不由得多看了几眼。女子身上散发的九合境气息才是众人不敢靠近的原因。最边上站着一位高大的男子，抬头看着天空，对周围的人和事好像都不在意，身上的气息时有时无，旁边的几人离他远远地，似乎是出于一种对危险的反应。看着他脸上的胡渣，李澜清想起了老郭。
    紧随李澜清后面，其余人一一介绍，还有两名张家之人和三名钱家之人，除了一个叫钱丰的是八合境，余下四人都是七合境。
    轮到那名女子，她轻轻开口，声如琴音：“周兰，九合境。”
    周兰说了一句，美目只看着最旁边的男子，众人的视线也集中到那名男子身上，他依旧看着天空，不理会众人，场面陷入尴尬。
    又是张千站出来，笑道：“我给大家介绍，这便是五少之一的孔少，在下有幸见过一面。”
    余人皆惊，即使是李澜清这种刚来乌江城两三天的人也听说过这个名头——乌江五少。这五人代表着乌江城五大家族年青一代最杰出的五人，是此次选拔大会的热议人物，也是此次考核中最巅峰的战力标志。这些顶尖的人物成为百川宗九品弟子是板上钉钉的，他们是奔着百川宗的八品弟子乃至七品弟子去的。
    李澜清抓抓头，觉得运气不是一般的好。在考核开始前，许多人心中就已明白，不管是和五人中的哪一人分到一组，只要谨慎一些，通过第一轮的考核轻而易举。
    “请孔少来担任队长指挥。”
    众人附和着张千的话，眼睛不离孔姓男子，生怕错过他的一举一动。
    过了一会，男子似有所觉，垂下双手，口中发出平淡的声音：“我叫孔云，不是什么孔少，指挥什么的我不感兴趣，不管你们谁当，赶快出发就行。”
    孔云的这种平静，好像看破红尘，比冷漠更拒人于千里之外。李澜清这样想着。
    听孔云如此说，谁也不再对他出声，张千转向周兰道：“周兰小姐，不知你能否当这个队长。你的声名早已传遍乌江城，当这个队长绰绰有余。”
    “我也没兴趣。”
    张千脸上有些挂不住，实力最强的两人都不愿意当队长，对于其他当上队长的人，无形中会造成很大的压力。他的视线落到李澜清身上，“李兄弟，不知你……”
    “张兄，何不问一问大家的意见，我倒觉得你最适合来当队长。”李澜清抢先开口，他不喜欢张千过分谦虚显得有些做作的神态。
    剩下的几个人纷纷附和李澜清的话，一致同意张千当这个队长。两次推辞之后，张千谦虚地叹着气答应了众人的推选。

 第55章 狼群

    入夜，李澜清一行十人聚到一起，张千正说着什么。
    “夜晚更加危险，大家速度放慢一点，要保证没人落下。发现危险，马上提醒，及时支援。赶了几个时辰了，我们休息一会再出发。”
    孔云和周兰一路不说话，让张千这个队长放松不少，愈加从容。
    两三人的身上沾有血迹，看来是遭遇了战斗。谁都没有说话，时间到了又立即出发。
    夜，越来越浓，各种吼叫声唤起人心底的不安。
    “左边有情况，你们两个去看看。”钱丰吩咐道。
    众人停下来等去查探的钱家两人，过了一会，不见两人回来，却传来阵阵狼嚎。所有人都嗅到了危险的气息。
    “小心！”
    众人听到传来的声音。
    张千忙道：“跟上，赶快去支援。”
    等靠近一看，只见来查探的两人背靠背被群狼围在中间，脚边躺着一具狼尸。李澜清快速向四周看去，有一百多双发光的眼睛，他马上将横刀提在手中。
    众人的前面有十几只狼，转头对向他们。一阵风吹过，狼群向他们冲了过来。亮光乍现，不出十息，冲过来的十几条狼已被击杀。被包围的两人冲了出来，十人集合在一起。
    “这是啸风狼，二阶上等血脉，成年后有七合镜的实力，赶快离开，被围住会有不小的麻烦。”张千快速说道。
    “啸风狼怎么会出现在这，而且数量如此之多。”
    十人飞速撤退，趁着狼群还未成合围之势。众人修为不弱，均能感受到狼群中散发出的强大气息。狼群冒着绿光的双眼，在夜色中如一只只灯笼，从两侧超过奔走的十人，出现在前方，将他们逼停。
    面对团团包围的狼群，张千开口道：“在夜色中跑不过它们，杀出去吧！”
    狼群围成的包围圈慢慢收紧，众人杀向狼群，各色源光交织。照面之间，十多头啸风狼被击飞，高高地抛起落地，哀嚎四起。李澜清看得咂舌，狼群面对这一群人就像待宰的猪羊一样，连近身都做不到。
    “速战速决，迟则生变。”张千说道。
    各色的源光更盛一分，每人手掌起落间，就会有一条啸风狼毙命。李澜清在队伍外围，手下处处留情，面对攻来的狼只是使其丧失战斗力，没有一击毙命。让他心惊的是，孔云只是轻轻一拳一掌就能击杀一条啸月狼，使得啸月狼不敢攻击他，转攻其他人。周兰在人群中间，根本不需要她出手。
    狼尸遍地，啸月狼的包围圈被撕开，死伤近半，众人突了出去。剩下的啸月狼没有再攻击他们，而是紧跟在他们后面，时不时偷袭一下。
    “这群狼是怎么了，死伤那么多还紧追不放。”
    “按道理它们早该撤退了。”
    ……
    “后面的狼群停下了。”一人说道。
    所有人看去，狼群果然停了下来，都松了一口气。
    “别高兴太早，看前面。”钱丰说道。
    不知何时，前方又出现了几十头啸月狼，狼嚎更密集了。再仔细一看，前方的狼群比他们身后的体型大出许多，气息更强。
    “小心，前面应该是狼群的精锐，都是成年的。”许洪一边解释，心底充满疑问。从没有听说啸风狼群里有这么多实力强大的狼。规模也近乎普通狼群的两倍。
    “嗷嗷嗷。”
    一声狼嚎，盖过所有的声音，狼群静止下来，众人的心也跟着沉下来。前面的狼群发动了攻击，迅速向四周散开，再次把一行人围住。狼群不再一味地群起而攻，而是几只一组协同攻击。
    这一次的啸月狼实力都是七合境和八合境，他们无法再做到一击必杀，局势从开始的一边倒转向胶着状态。他们始终保持着阵型，交替攻击，又杀了八头七合境的啸风狼，再一次阻止了狼群的攻势。
    剩下的狼群缓缓动了，下一波攻势马上来临。
    “小心了。”
    “哼”，一声闷哼，一个七合境的钱家弟子被一头啸月狼一抓重伤，他身后的人扶住了他，发出惊呼：“九合境。”
    其余人也都感受到了这头九合境的啸风狼，其身覆盖着灰白的狼毛，双眼散发的绿光摄人心魄。
    周兰散发出一股寒意，挺身与这头啸风狼战在一起。现在众人完全不能向前移动，被挡在原地，四位七合境的渐渐不支，随时需要其他人支援。
    钱丰道：“快想办法，不能这样拖下去。”
    “数量是我们的三倍，只能找一个方向突围。”张千回应道，将目光看向孔云。
    这一次，孔云对上他的视线，道：“我在前面，你们侧翼掩护。”

 第56章 激烈争夺

    乌江城外，试炼场地的入口处站着数百名百川军，不断有人从里面出来，这些人在不远处聚集，他们满身伤痕，垂头丧气，如霜打的茄子。正是被淘汰的人。
    “真晦气，遇到了啸风狼群，我们小组只有四人逃出来。”
    “我们也遇到一群长臂风猴，有三位兄弟饮恨，又遇到其他小队围杀。”
    “你笑什么，什么意思。”
    一声质问将所有人的目光拉过去，一个脸色悲愤的人盯着一个身着黑袍的男子。黑袍男子脸上露出嘲讽的笑容。
    黑袍的男子的声音带着刻薄道：“只是遇到源兽而已，没想到你们这么不堪。”
    听闻此话的人群，一下站立起来，对黑袍男子怒目而视。一个满身鲜血的大汉伸手拦住了欲上前的众人，对黑袍男子道：“阁下出言相讽，那为什么也会站在这里，而不是在里面厮杀。”
    “告诉你们也无妨，我们小队遇到了周少，因此才退出考核的。”
    乌江五少，只是听这个名头便让众人哑口无言，黑袍男子显得得意，仿佛败在周少手上是一件光荣的事，露出一副倨傲的神态。
    “遇上五少，想必我们都要被淘汰。如果阁下遇到有九合境的啸风狼群也能全身而退，我们无话可说。”
    黑袍男子不过七合境，听到九合境的啸风狼，说话变得结巴：“你，你，骗人的，遇到九合境的啸风狼你们怎么可能跑得了。”
    “你做不到，不代表别人做不到。”大汉身上爆发出八合境的强大气势，将黑袍男子震退几步。
    这时，两个百川军人走过来，厉声道：“考核完速速离去，不可生事。”
    有百川军介入，众人很快散去。其中一名百川军道：“听他们所说，这次考核里面有些反常啊！要不要去上报。”
    “你操什么心，里面有那么多天人境高手在，还能有什么问题。每次选拔都会出现九合境的源兽，不用担心，尽我们职责就行。”
    试炼山林内。
    两支队伍激战正酣，当中两人战斗最为激烈，都是八合境强者。双方近半的人是六合境，可谓旗鼓相当，除了战斗爆发出的吼叫，没有人说话，一心将对方击溃取得积分石。双方越打越爆，成为搏命之战。
    两位八合境使出各自源技，不断对轰。其中一个人说道：“你们赢不了的，交出积分石，可保住性命。”
    另一人冷笑连连：“这也是我想对你说的。”
    “有其他队伍过来了！”有人大声提醒。
    交战的双方不约而同分开，戒备着对方，同时注视着来人的方向。
    一行十人出现在两支队伍旁边。
    “大家好！”最前面一个翩翩公子带着笑容，眯着眼说道。他手持折扇，有一股女子的阴柔之美。
    “不打了吗？”
    “你们也想插手吗？”先前交战的八合境之一站出来沉声问道。
    “既然你们不打了，将积分石交出来，我不为难你们。”公子的声音温柔动听。
    “如若我们……”
    八合境的男子话还未说完，从翩翩公子身后杀出一人，直取其面门。
    “来得好。”八合境男子大吼一声，全身源气暴涨。
    再看攻击之人，转瞬间就到了对方跟前，身上源气突涌，一拳打在八合境男子胸口。八合境男子如被巨物撞击，身体抛飞，落在远处。他身边的队友喉结滚动，惊道：“九合境！”
    “哎呀！周易，你怎么突然出手呢！”翩翩公子故作惊讶。
    “你们是周家之人？”另一个八合境的人问道。
    “是不是周家人不重要，重要的是你们交不交积分石。”
    场面陷入无声，两只队伍的人一时不知如何抉择。正当他们犹豫间，翩翩公子出手了。红色的藤条从他从他手臂中涌出，另一名八合境男子刚做出反应，肩头就被洞穿，身体悬吊，凌空挣扎，口中发出凄厉叫声，“曼陀赤藤，你是周奇秀，我交，我交！”。说着手一抛，一块积分石朝周奇秀飞来。
    “早给你机会了。”周奇秀抓住积分石，指挥藤条一甩，将男子扔出去，看向两边，“你们呢？”
    “交，交，交给周少是我们的荣幸！”一人急忙走出来，将积分石奉在周奇秀身前。
    两队的人在听到周奇秀这个名字时，心理防御就崩溃了。面对九合境的周易，他们还有一丝侥幸，听到这个名字后，再无反抗之心。
    “哼！”
    周奇秀冷哼一声，笑容顿时不见，手上的曼陀赤藤飞速窜出，传来一声惨叫。曼陀赤藤上面带回一个人，一动不动，已被刺破心脏，一命呜呼！周奇秀眼含煞气，无一人敢与他对视。
    “逃跑者死。”
    不等周奇秀再次开口，两队人将积分石全部奉上。没人敢留心眼，因为考核的规则只保护失去积分石被淘汰的人，否则周奇秀将两支小队屠光也没人会管。
    “你们还不错嘛！加起来有五十多积分石。”
    “我们先前遇到其他队伍缴获的。周少，不知我们是否可以离开了？”
    周奇秀挥挥手，两支队伍的人如蒙大赦，架起各自重伤的队长匆匆离开。
    周易上前道：“周少，我们下一步行动是继续寻找目标，还是前进。”
    “前进吧！小虾米手中的积分石会到大鱼嘴里，我们钓大鱼就行。”