《煌盛承明》 第一章 魂归故土 崇禎二年，秋。 淅沥沥的秋雨下了一夜，临到清晨，院子里依旧瀰漫著一层薄雾。 潮湿的木柴扔进炉膛，一股浓郁的黑烟顺著烟筒隨风翻滚，鸡鸣声，犬吠声伴隨著妇人零星的脚步声，拉开了鲁中农家忙碌的一天。 曹氏掀开盖帘，挥手驱散升腾的热气，揪住布条提起篦子，走到堂屋门口，对著东侧厢房喊道：“盛子，吃饭咧！” “来啦。” 慵懒的声音带著浓重的困意，李盛迷迷糊糊拉开房门，寒风卷著水气涌进衣领，冻得他打了个寒颤。 “哐当”一声，房门又关上了… “穿上棉袄。” 曹氏放下碗筷，大声叮嘱：“一早一晚冷得厉害，可別害了风寒。” 房內光线昏暗，李盛摸著床沿爬上土炕，伸手从床內拽出件浅灰长袄，紧紧裹在身上，大步跑进堂屋。 “俺爹呢？” 堂屋摆设极为简单，正中摆了副八仙桌椅，右边靠墙砌了张土炕，左侧便是一家人平日吃饭的地方。 李盛左右看看，坐到曹氏边上嬉笑道：“平时天天骂俺懒驴，今个咋起的比俺还晚？” “管他作甚！” 曹氏掰开杂麵窝头，递给李盛一半，气哼哼道：“跟你三叔办事去咧，说是晌午才能回来。” 李盛心下瞭然，老爹这辈子兄妹三个，大伯四姑都是勤勤恳恳的庄户人家，唯独三叔是个不爭气的，平日里吃喝嫖赌样样都沾，十来年里就把田產败了个乾净。 “三叔这是又欠债了？”李盛接过窝头啃了一口，小心询问。 曹氏也不答话，点了点头继续吃饭。 “俺叔还真是有点本事。”李盛咬了口窝头，边嚼边说：“全家上下搜不出二两白面，到哪都能借来银子。” “还不是你爹给他兜底？”曹氏端起瓷碗喝了口稀粥，勉强咽下窝头，愤然道：“年年扔出去几两银子，要不是这败家玩意，咱家还能多买七八亩好地！” “这事也不能全怨俺爹…”李盛小声嘀咕。 “那能怨谁？”曹氏拧紧眉头道：“难不成怨我？” 李盛齜著大牙点了点头。 “小兔崽子。”曹氏一把揪住李盛耳朵，提起来问道：“你倒是说说咋怨俺了！” “疼疼疼…”李盛连忙苦著脸告饶，委屈巴巴地说：“要不是俺娘通情达理，善良大方，就凭俺爹那点胆子，哪敢隨便往外借钱…” 记住我们101看书网 “噗嗤…”曹氏强忍笑意，戳了戳李盛脑袋道：“就你嘴甜！” “俺是实话实说！”李盛凑到曹氏身边，嬉皮笑脸道：“跑得了和尚跑不了庙，三叔若是借钱不还，俺就替娘堵门要帐，哪怕逼得他卖房子卖地，也得连本带利还咱们银子！” “都是血亲要啥帐啊…”曹氏嘆了口气，无奈道：“一家子吃了上顿没下顿的，真要逼死他们，俺跟你爹还咋做人嘛！” “老三虽说不是个东西，好在对你不错。”曹氏揉了揉李盛的脑袋，语带伤感：“之前的事…真就全都记不住了？” “记得住啊。”李盛避开曹氏的目光，扯著嘴角笑道：“俺到山上去摘酸枣，一脚踩空摔了脑袋，要不是三叔背俺回来，咱家说不定真得请客吃席嘍。” “呸呸呸，瞎说什么胡话！”曹氏双手合十，朝著四周依次朝拜，片刻后鬆了口气道：“嘴贱也比憨憨的强，祖宗保佑，俺儿总算是开了智了。” “开啥智啊…”李盛抬起袖子擦了擦眼角，忍不住鼻头髮酸。 实在是太像了… 不只是母亲，就连老爹也与前世的父亲一模一样，即便朝夕相处大半个月了，李盛也时常恍惚，总觉得爸妈在玩角色扮演，而不是什么穿越的烂俗桥段… 院里传来“嘎吱”一声，大门被人从外推开，隨后便是一阵踩水的脚步声。 “谁来了？” 曹氏推了推李盛肩膀，昂首示意。 李盛仰著身子探头去看，却见是个十五六岁的清瘦少年，衣著单薄，头戴斗笠，裤脚卷到膝盖边上，正朝著堂屋快步走来。 “虎子。”李盛朝著来人挥手示意。 “三哥！” 李虎走到门前，跺了跺脚上淤泥，摘下斗笠倚到墙边，这才迈步进屋，对著曹氏恭敬道：“二娘。” 曹氏点了点头，问道：“吃了没？” “没吃…”李虎晃了晃脑袋，低声回答。 “坐这等著。”曹氏站起来走到锅边，將锅底的稠粥舀进瓷碗，隨后摆到李虎面前，柔声说道：“快吃，多吃！” “老三真是造孽哦，多好的孩子瘦成这样…” 李盛抓了个窝头递到李虎手里，笑著问道：“一大早的跑来寻俺，是有啥事？” “二伯让俺回来捎信。”李虎接过窝头狠咬一口，边嚼边说：“他们晌午回不来了，苏老抠不愿意鬆口，这事怕是要闹到晚上。” “你爹欠了他多少银子？”曹氏心头一紧，急忙追问。 “三两…”李虎咬著下唇，青涩的脸上满是羞愤。 “给他不就得了！”曹氏闻言鬆了口气，纵然万般不愿，还是站起来边走边说：“俺去给你拿银子，早还了早了事…” “银子二伯帮俺还了…”李虎拉住曹氏袖口，耷拉著脑袋说：“这回不是钱的事。” “钱都还了还能咋滴？”曹氏柳眉一拧，那股农村妇女的泼辣劲上来，扯著嗓子道：“都是乡里乡亲，他还赖上了？掉钱眼里的老东西，也不怕人骂他八辈祖宗！” “苏老抠要涨地租…”李虎攥紧拳头，低声说：“从六成涨到八成…” “多少？”李盛惊得瞠目结舌，嗓音骤然拔高：“他咋不去抢？” “这才哪到哪啊…”李虎苦笑道：“还有丁银和杂课咧，各种税租全加起来，俺们忙活一年，九成九的粮食都得送进人家嘴里。” 好傢伙，地主老財一套铁拳，日子这就没法过了… “就该跟他闹！”曹氏掐著腰来回踱步：“真要是按八成交租，佃户们乾脆別种地了，搭伙出门要饭得了！” 李盛点头应和，隨后想到什么，问李虎道：“他是给俺三叔涨租还是大伙都涨？” “都涨！”李虎想了想道：“堵门的得有百十口人，少说也有三四十户了。” “群体性事件啊！”李盛小声呢喃，霎时来了兴趣，兴冲冲的拉著李虎就要出门：“前边带路，俺跟你去捧个人场！” “等等！” “娘…”李盛拉长音调，委屈巴巴地说：“俺都在家呆了大半个月了。” “谁说不让你去了。”曹氏挎了个提篮笑道：“给你爹和叔伯带点吃的，省的打起来手上没劲，让人觉得咱老李家好欺负！” 李盛彻底被老娘的彪悍惊呆了，明朝女子都这么刚吗？ 事实上，单论大明一朝而言，宗族势力仍旧是稳定地方的主要手段，乡村形势错综复杂，若是家中子嗣不旺，真能被人照死了欺负。 这也是曹氏即便百般不愿，也要帮衬兄弟的主要原因。 走出院门踏上街面，两侧儘是低矮破旧的土坯院墙，墙根上一块块的小菜园里，豆橛子、白菜根白叶绿，偶有几只母鸡閒庭信步，低著头隨意啄食。 “旺旺。” 一只黄狗兴奋吼叫，晃著尾巴朝二人奔来。 李盛眼疾手快，迅速弯腰捡了粒石子，拉开弹弓稍一瞄准，石子飞射而出，砰的一声击中黄狗后腿。 “嗷嗷嗷…” 黄狗夹著尾巴逃了，李盛咂了咂嘴惋惜道：“该打头咧，一锅狗肉就这么没了…” “三哥，那是俺家的狗…”李虎站在李盛身后，幽幽开口。 “巧了么不是…”李盛愣了愣神，回头逗他：“改天去你家吃狗肉，让俺三婶燉的烂点。” “三哥你咋不要脸咧？”李虎翻了个白眼，抬腿就走。 “脸皮哪有狗肉香啊。”李盛搂住李虎肩膀，嬉笑著说：“葱姜辣子一锅燉，急头白脸吃上一顿，三哥保你半个月不馋。” “放辣子不好，吃不出肉味。”李虎咽了口吐沫，鬼使神差的说：“不如五香。” “对对对！” 知道李虎馋酒，李盛点头之余，贼兮兮道：“俺家还有酒。” “是黄酒吗？”李虎眼睛一亮，急忙追问。 “黄酒，麦酒，高粱酒，俺家都有！”李盛拍著胸脯道：“都是俺爹酿的，平时都搁地窖藏著，香的咧…” “咕咚咕咚…” 兄弟二人口舌生津，极为默契的对视一眼，隨即加快脚步，待到绕出街巷，前方视野陡然开阔。 入目先是平整的打穀场，成捆的草料整齐摆在牛棚边上，正中放著个敦厚的石磨，农具与石碾四处散落，几个幼童坐在碾盘上，晃著小腿嬉笑打闹。 穀场对面则是丈许高的青色砖墙，斑驳的墙面透著岁月的痕跡，暗红色的大门紧紧闭合，门前的台阶上挤满了佃户，夹杂著粗话的抱怨声此起彼伏。 李盛刚要凑过去围观，便觉胳膊被人拉住，李虎指著门前的槐树道：“二伯他们都在那边。” 李盛顺势看去，只见七八个汉子围著槐树聊的起劲，压根没人注意他们，於是扯著嗓子喊道：“爹，俺给你送饭来啦！” 第二章 缩头乌龟 “喊啥？上这来！” 槐树边上，一个四十来岁的中年汉子站起身来，他肩宽背阔，个头极高，穿了身浅青色的土布衣裳，正是李盛这一世的亲爹…李二兴。 不少閒聊的佃户闻声看来，李盛挥著胳膊打招呼：“大伯大娘好。” “盛子这娃懂事咧！” “老二享福咧！” 眾人七嘴八舌的回应。 “他不是个憨子吗？”有人小声询问。 “听说摔了脑子，开智咧…” “还有这事？”几个大娘耳朵一竖，窃窃私语。 “俺看这孩子有点潮霸。”其中一人盯著提篮，小声道。 另一人憋著笑说：“都知道给他爹送饭，多通人性。” 话音刚落，几人一阵鬨笑。 “你说啥咧！”李虎挡在李盛前面，指著那人怒喝。 “俺咋地了？”大娘不甘示弱：“小兔崽子反了你了，还敢指俺？” “算了算了。”李盛拉著李虎胳膊劝慰：“她不通人性，你跟她计较什么。” “你…”大娘指著李盛，站起来就要动手。 “狗子家的，你要干啥？” 李三喜见势不妙，疾步衝到二人身前，健壮的身躯肌肉賁张，瞪著牛眼喝道：“你家狗子又欠削了？” “三喜，俺…俺不是那个意思…”大娘连连摆手，怯生生的后退几步。 “狗嘴里吐不出象牙！”李虎狠狠啐了口唾沫，转过头来换了副笑脸道：“下回送饭悄摸声地，省得狗见了眼馋。” 几个嚼舌根的脸都绿了，奈何此人泼皮的名声，无可奈何之下，也只好悻悻转头。 李三喜见她这般，当即昂首挺胸，犹如斗胜的公鸡一般，三步一顛地挥手道：“走！” “爹，涨租的事有啥说法？” 到底是年纪尚小，李虎亦步亦趋的跟在李三喜身后，忍不住发问。 【记住全网最快小説站 看书认准 101 看书网，101??????.??????超给力 】 李盛同样兴趣盎然，目光灼灼的看向二人。 “有个屁的说法。”李三喜指著朱漆大门道：“没看见门关著呢？人家压根不搭理咱。” “那就没法子了？”李虎苦著脸说：“那可是八成的租子，真要是交了，咱连春耕的种子都没有，今年可咋过…” “爱咋过咋过！”李三喜烦躁的说。 这话声音不低，引得槐树下几人纷纷看来，一阵沉寂之后，却是李二兴劝慰道：“俺回去跟你二婶商量商量，家里咋也不能缺了口粮。” “二哥…俺…”李三喜红著脸，欲言又止。 “你能管他一天，你还能管他一辈子？”李大有磕了磕手里的菸袋，嗓音嘶哑道：“春里不说秋里涨，没这么干的，这事苏老抠总得给个说法。” “这王八蛋跟乌龟似的，缩著脑袋就不出来，咱能咋办…？”李三喜烦躁地挠著脑袋，谁料越挠越痒，隨即愤怒道：“惹急了俺，早晚劈了他那破门！” “不行！” “老三你別犯浑！” 不只是李大有与李二兴，旁边两个愁眉苦脸的汉子同样制止道：“真要是惹急了人家，咱们明年租不到地，还能真去要饭不成？” “家里还一大口子人呢…” 正在眾人摇头之际，出乎意料，却是李盛跳出来道：“俺觉得三叔说的不无道理，咱也不能干等著不是？” 李三喜拍了拍他肩膀，笑哈哈地说：“好侄子，赏你个窝头。” 话音刚落，便见他从李虎胳膊上接过提篮，掀开那层灰白的纱布，掏出个窝头，不由分说便塞进了李盛嘴里。 “这是俺家的窝头！”李盛瞪了他一眼，抓住窝头啃了一口，含糊地说：“不过劈门不行，弄坏了东西，人家肯定让咱赔！” “那你说咋整？”李三喜一边分发窝头，一边隨口问道。 李盛也不答话，只是左右观望，待看到牛棚边的草料时眼睛一亮，拽了李虎一下，挥手道：“跟俺走！” “干啥去？”李虎懵懵的问道。 “干大事！”李盛面色肃然。 李虎不敢再问，乖乖跟在李盛身后，恰逢此时，有个身材瘦小，小眼塌鼻的半大少年出声喊道：“你俩等等，俺也去！” 李盛转过头来，眼睁睁看著他从槐树边的石墩上跳下来，光著脚越走越近，於是撞了撞李虎肩膀，挑眉问道：“这谁啊？” “灰皮子…”李虎小声回答。 “灰皮子是啥？”李盛诧异说道：“俺就知道黄皮子，那是黄鼠狼…” “灰皮子是老鼠…”李虎无奈说道：“偷…” “哦哦。”李盛点点头道：“也是江湖中人啊。” 灰皮子离得远，只是遥遥听到后边半句，於是走到近前，学著走街卖艺的江湖把势行了个礼，笑嘻嘻的说：“乡亲们说的果真没错，盛哥儿真不憨了…” 李盛上下打量一番，见他裤膝、肩肘磨得厉害，手指格外细长，手掌遍布发亮的厚茧，於是笑道：“吃了吗？” 灰皮子愣了愣，摇头道：“没呢。” 李盛將手里的窝头递过去，笑问：“俺啃了一口，嫌弃不？” “不嫌弃，不嫌弃…”灰皮子搓了搓手上的污泥，飞快接过来啃了两口道：“盛哥儿就是大气，俺爹从小就说，大气的人干大事，果真不假！” 李盛听得无语，片刻后伸出大拇指道：“你爹说的对！” 三人走到牛棚边上，李盛抬腿踢了踢小捆的草料，冰凉的露水顺著枯叶滑到身上，沾湿了大片的裤腿。 “虎子，给他拆开！”李盛指著草料说：“小心著点，儘量別弄断了草绳。” 李虎儘管不明所以，还是飞快拆开了草绳，李盛跟著蹲下，伸手扒开湿润的外层，將手指儘量插到深处。 “你俩谁带火摺子了？”手指感受著深处的乾燥，李盛抬头笑问。 “俺有！”灰皮子一口咬住窝头，將手伸进裤襠好一顿摸索，隨后掏出根油光鋥亮的火摺子，献宝似的递给李盛，隨即言道：“俺在南庄集上顺的，新玩意，可好使了。” 李盛笑意不减，只是死活不肯去接，站起身来退了两步，指了指草料道：“给它点了！” “盛哥儿是要烧火？”出於往日习惯，灰皮子好心解释：“这玩意太潮，点著了也只会冒烟…” “就是让他冒烟…”李盛平静地说道：“真要著了火，那么大个院子，咱仨谁赔？” “什…什么院子？”灰皮子登时目瞪口呆，反而是李虎凭著大条的神经，结结巴巴问道：“你要点了苏家？” “点什么点…”李盛勉力解释：“熏耗子会不？就凭苏家这么大院子，三五捆湿草哪至於引了火灾？” “再说了。”李盛抬手指了指阴沉的天空道：“说不定啥时候就下雨了，就算著了也得浇灭。” 灰皮子拿著火摺子的手微微颤抖，忽然草料“蹭”的一声冒出火花，他像应激似的疯狂踩灭，待到青烟裊裊，这才抹了把冷汗乾笑道：“盛哥儿真是干大事的，俺…俺先回家了，俺娘叫俺回家吃饭…” “兄弟方才不是吃了？”李盛顺势搂住灰皮子肩膀道：“若是不够，俺叫虎子再拿俩窝头？” 言罢，李盛作势便要去喊，惊的灰皮子连忙阻止：“够了够了，就是俺娘做的好吃…” 见周边无人应声，他又弱弱补上一句：“俺想俺娘了，俺想回家…” “回家好啊…”李盛点了点头，悵然道：“反正点火的事，兄弟也帮俺干了，父老乡亲全都看著，也能做个见证。” “若是真能逼出苏老抠，日后降了地租，最少俺这，少不了兄弟一份功劳！”李盛言语诚恳，拍著胸脯保证。 “俺…俺…” 灰皮子脸色煞白，踮著脚尖悄然后退，刚想抱走草料，却又听李盛言道：“兄弟这是不回家了，要帮俺熏房？” “回…不回…”灰皮子走也不是，留也不是，正待手足无措之际，乾脆一屁股坐在地上，苦著脸道：“盛哥儿別逗俺了，俺就是凑个热闹，哪敢真烧苏家房子…” “兄弟多心啦！”李盛指了指脚边的草料，示意李虎多点几捆，隨即蹲下笑道：“真要是俺和虎子乱扔，俺这心里还没把握，若是兄弟出马，可就不一样了。” “哪不一样？”灰皮子抬头问道。 “看兄弟这手老茧，怕是个翻墙的高手。”李盛抓著灰皮子的手，似笑非笑地说：“若有兄弟趴上墙头放风，俺们兄弟也不至於惹上大祸不是？” 灰皮子嘴角抽了抽，很想求饶，可是转念一想，若是这二人当真惹下大祸，苏老抠搂草打兔子，怕也不能饶了自己… “行！”灰皮子咬著牙说：“俺丑话说在头里，若是你俩扔错了地方，到时候可別推俺顶罪！” “俺哥哪是那种人！”李虎訕訕插嘴，继而李盛豪气道：“无论成败，皆由俺一人承担，绝对不会连累兄弟！” 事已议定，三人当即著手准备，將一捆捆呛人的草料抓在手里，李盛一马当先，顶著眾人诧异的目光，昂首挺胸的穿过人群。 轮到李虎则是面色肃然，丝毫不为他人所动，至於灰皮子则是耷拉著脑袋，生怕別人太过注意。 喧囂声此起彼伏，引得眾人纷纷侧目，槐树下面，几个李家长辈自然也不例外。 “他们干啥去了？”李二兴侧头看向李三喜，沉声问道。 “俺哪知道…”李三喜摇了摇头，无所谓道：“大概是天太冷了，烧两捆草取暖罢了，不用管他！” 李二兴点了点头，目光隨著三人的脚步转动，只是越看越觉得不对劲，待到李盛李虎二人站到墙边，推著灰皮子即將翻墙，这才一拍大腿，扯著嗓子喊道：“兔崽子们，给俺住手！” 第三章 熏出来了 住手是不可能住手的，眼看李虎僵在原地，李盛催促道：“磨蹭什么，赶紧动手！” “二叔和俺爹…” “管他作甚！”李盛奋力一举，將灰皮子託过肩膀，沉声道，听拉拉蛄叫还不种地了？想想你家明年的口粮！ 李虎神情一凛，低头不再多言，甫一用力，便听灰皮子低声道：“好了好了，俺能自己上去！” 却见灰皮子双手死死扒住墙头，双脚蹬住青砖的缝隙，小腿猛然发力，下半身在空中滑出一道优美的弧线，继而稳稳趴上墙头。 “往哪扔，搞快点！”李盛不时看向跑来的几人，急声催促。 “那边！”灰皮子环视一圈，隨即指著院墙中间的方向，垂著脑袋道：“那里没啥易燃的东西，挨著门房也近！” “下来！”李盛朝著灰皮子招手示意，隨即提起一捆冒烟的草料，奋力扔过墙头。 隨著“砰砰”几声落地的声音，院墙內侧的厢房房门自內拉开，一个头髮花白的老者迈步出来，隨即四下探视。 恰逢秋风吹过，潮湿的草料霎时涌出阵阵浓烟，更有两捆没绑结实，摔进院里登时散落一地，竟是燃起阵阵火焰。 “来人吶，著火啦！” 悽厉的嗓音划破沉寂，炸得院外一时惶然，院內则是接连响起密集的脚步声。 两个小廝提著几桶清水迅速赶来，只是四周烟雾瀰漫，只能眯著眼睛尽力泼洒。 “哪呢，哪著火了？”黑烟愈发浓烈之际，一个四十出头的婆子快步赶来，用手绢捂住口鼻，衝著两个发愣的小廝催促道：“还不快去打水灭火！” 本书首发 101 看书网书库多，????????s.???任你选 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 “哦，哦…”两个小廝一溜烟地跑了。 “你在这看著，俺去告诉老爷一声！”老者拄著拐杖加快脚步，边走边嘟囔道：“指定是那帮佃户弄的，让俺逮住，非得砸断他们的狗腿！” “唉，你別走啊！”婆子咳嗽两声，望著浓烟，颇为畏惧地后退几步。 说来也巧，就在此人后退之际，一捆冒著浓烟的草料“砰”的一声砸在她脚边，霎时间火花四溅，嚇得婆子“嗷”的一声，撒开脚步朝著內院飞奔而去。 “小兔崽子，还敢再扔！”李三喜气喘吁吁跑到近前，一脚踹到李虎身上，高声怒骂：“你给咱家惹大祸啦！” “不是…俺那些草料都是…”李虎刚要解释，李三喜的大耳刮子旋即而至，李盛眼疾手快，拉著李虎的胳膊后退一步，堪堪躲过之后急声道：“站著做甚，赶紧跑啊！” 闯祸的三人脚步飞快，同一时间內院之中，老者则是脚步踉蹌，迈过门槛险些跌了个跟头，见到正堂端坐的青袍老者，匆匆道：“老爷快去看看吧，泥腿子们要造反啦，都敢往咱们院里扔东西纵火啦！” “什么？”苏文海將手中茶杯砸到桌上，站起来就往门外走去，待到门前稍一停顿，回头问道：“火势如何，可知是谁蓄意纵火？” “不…不知…”老者瘫坐在地上，囁嚅答道。 “不知？”苏文海愤愤道：“那还不快去看看，瘫在这火就灭了？” “是是是…”老者连忙爬起来跟上，烟雾隨风飘散，隔著老远都能闻到一股呛人的味道，苏文海阴沉著脸走到前院，看到面前景象却是神情一滯。 “这是怎么回事？”苏文海指著泡水的草料，皱眉询问。 “不知是谁丟了些半湿的草料进来。”小廝拱手道：“也就是烟大，看著唬人，实际並无多少隱患。” 老者听闻此言，稍稍鬆了口气，抹了把额上细汗道：“指定是那帮佃户搞的鬼，俺这就带人出去找，定將纵火之人送进大牢！” “算了吧！”苏文海摇了摇头，轻笑道：“一没伤人，二没毁物，即便到了官府，咱也没法治他的罪，何况都是乡亲，得饶人处且饶人吧！” “开门！”苏文海將手背在身后道：“我去会会他们，看谁这么胆大包天！” 院外一时人声鼎沸，有人站在墙边指手画脚，有人围住院门焦急等待，更多人则是一鬨而散，聚在远处幸灾乐祸。 李盛绕著人群左右躲避，忽然闻得“嘎吱”一声，眼见大门自內拉开，急忙抬手指著道：“大伯，爹，三叔，你们快看，俺把苏老抠给你们熏出来了！” “熏个屁！”李二兴气急败坏地说：“一天到晚就知道给老子惹事！” “这事俺跟你爹顶著！”李大有落在最后，喘著粗气催促道：“你们快回家去！” “烟都散了，他还能咋？”李盛双手撑著膝盖，眼珠子一转，急忙转移话题：“趁他出来，咱还是抓紧说说地租的事！” “对对对！”李三喜忙不迭地点头，拉住两个哥哥打圆场道：“小孩子胡闹不打紧，还是地租重要。” “这叫胡闹？” 李二兴挣开弟弟，刚刚举起细长的树枝，忽然听得一声愤怒的吼叫：“是谁？谁他娘的纵火行凶？” 围著大门的眾人一听此言，齐齐后退几步，偏偏李盛与眾不同，仿佛见到了救星一般，举著胳膊大喊：“是俺！” “俺就说他是个潮霸…” 围观大娘齐齐点头，一时无语。 灰皮子则是双眼放光，看向李盛多了几分崇拜，喃喃自语道：“盛哥儿真扛事，牛逼啊…” “必须滴！”李虎点点头，学著李盛的语气隨口回答。 “你个王八羔子！”老者颤巍巍地走下台阶，提起拐杖指著李盛道：“与俺逮住这个祸害，扭送官府！” “是！” 老者身后，两个小廝哄然应声，隨后手持长棍，朝著李盛快步跑来。 “你敢！” 李三喜怒目圆睁，隨手抓起一块青砖，快步挡在几人身前，厉声喝道：“谁敢动手，俺就让你脑袋开花！” “你…”老者眼看二人踌躇不前，哆哆嗦嗦道：“反啦，反啦！” “李三喜，俺看你是不想种俺苏家的地了，早晚饿死你个狗娘养的！” “你敢骂俺娘？”李三喜话音未落，手中砖头径直砸向老者面门，老者心中大惊，拄著拐杖慌忙后退，竟是一个趔趄跌坐在地。 “苏老头。”李二兴阴沉著脸道：“租不租地用你多嘴？苏家现在轮到你主事了？” “你不是苏老抠？”李盛啐了口吐沫，撇嘴道：“狗拿耗子，多管閒事！” “不过什么叫轮到他主事？”李盛扭头看向李二兴问道：“这老头五六十了吧，难不成苏老抠是他爹？” “噗嗤。” 即便场面极度混乱，这话一出，还是引出一剎诡异的安静，李三喜憋笑憋得脸色通红，压低声音说：“苏老抠只有一个闺女，这是苏家本村的族人。” “哦…”李盛点点头，不急不缓地说：“老不死的，这就急著吃绝户了？” 老者原本因愤怒涨红的脸颊霎时惨白，回头与苏文海对视一眼，隨即死死盯著李盛，喉咙发出一阵“咕嚕咕嚕”的响声，竟是两腿一蹬，晕了过去。 “唉！”李盛捡了个石子丟过去，忐忑道：“別碰瓷啊！” “老二家的，过分了吧！” 李盛循声望去，只见一个身穿青色长袍的中年男子缓步走下台阶，此人面方目朗，双耳齐眉，面上掛著淡淡的笑意，宽大的袖口隨风浮动，更添一抹儒雅之气。 李盛好歹两世为人，上辈子也算吃过见过，甫一看到此人做派，当即不敢怠慢，拱手行礼道：“非是小子不通礼仪，实在是此人欺人太甚！” “哦？”苏文海挥了挥手，自有小廝抬来一把圈椅，待其从容坐下，这才言道：“若非尔等蓄意纵火，苏管事哪至於口不择言？” “再者说来。”苏文海捋须笑道：“依大明律，故烧私家宅舍者，杖一百徒三年，若损毁財物，计赃重者，准盗论！” 这话如同一记重锤，砸得兄弟三人面色惨白，岂料围观眾人之中，一大娘小声说道：“孩子胡闹，哪至於惊动官府…” “就是，就是。” “还是个孩子…” “东家哪至於跟个憨子计较…” 有人带头，周边顿时一阵附和。 苏文海不为所动，依旧笑吟吟的看著李盛。 “老东家明鑑万里。”李盛上前几步，拱手笑对：“俗话说杀人偿命，欠债还钱，俺虽说不是啥英雄人物，却也是敢作敢当的人！” 话音未落，李盛微微侧目看向灰皮子，见他先是一愣隨即点头，旋即再道：“若有人受伤，俺愿俯首认罪，若是东家损了財货，俺也愿照价赔偿！” “只求东家体恤我等，莫要再涨租了。”李盛深深弯腰，拼命挤出几滴眼泪，啜泣道：“再涨真就活不起了…” “东家，给俺们留条活路吧…” “再涨真要饿死了…” “东家开恩吶…” 眾人尽皆动容，七嘴八舌开始求情，甚至还有骨头软的，直接跪伏於地，低著脑袋连连哀求。 苏文海看向李盛，眼中兴趣愈发浓厚，这廝看似鲁莽，下手却极有分寸，再加这等煽动百姓的本事，自己若咬住不放，反倒成了得理不饶人了。 “纵火之事，看在乡亲们的份上，就此作罢！”苏文海嘆了口气，摇头苦笑：“不过涨租之事，恕我实在无能为力，此事同样非我所愿吶！” 第四章 地主家也没有余粮 “地是你的，你说了不算？” 眾人皆是不信，七嘴八舌的追问。 “我是地主，又不是官府…”苏文海自嘲一笑，开口解释道：“今年山东民乱不断，官府决定加征剿餉，县丞亲自签发的文告，至今还贴在城门边上，昨日里正亲自登门，催的便是今岁的税赋。” 苏文海摊了摊手，无奈道：“我不过是一介白身，事已至此，又能如何？” 眾人先是低声交谈，隨即除了零星啜泣，四下竟是一时寂静。 事情其实很简单，人家地主涨租，你可以聚眾抗租，必要时还能骂他八辈祖宗。 可是官府加税你能如何？人家加征的是辽餉，是剿餉，你若抗税，是支持盗匪还是暗通建奴？想造反吗？ “我等自然不敢与官府作对。”李盛拱了拱手，正色言道：“可如今秋收在即，偏又数日阴雨连绵，粮食减產已是必然。” “若按往日六成交租，俺们还能勉强过冬，可若是加至八成，乡亲们只好拖家带口，出门討饭去了。” “唉！”苏文海一声长嘆，朝著身侧眾人拱了拱手道：“不瞒大家，昨日我也曾苦苦哀求，怎奈里正不允…” “他娘的，姓陈的这是要逼死俺们！” “狗娘养的东西！” “他是个什么东西，不过仗著他哥是县中胥吏！” 眾人又是一阵喧囂。 好一招祸水东引…眼看苏文海面色悽苦，李盛暗自腹誹，隨即转头看向李三喜，大声道：“三叔，要饭去吧！” “啥？”李三喜不可置信。 “要饭去吧！”李盛加重语气道：“既然早晚都得討饭，还不如趁早出门，既能省了秋收的劳苦，又能省下几日嚼穀。” 李三喜直接被打蒙了，可是再一思索，好像也有几分道理，於是点头道：“俺回家收拾收拾，明日便去討饭…” “嗯嗯。”李盛上下打量他一番，点评道：“回家换身破烂衣裳，穿的太好没人赏饭。” 李二兴也是服了，先是踢了李盛一脚，隨即一巴掌拍到李三喜头上：“他彪你也彪？老子还能缺你口饭吃，別他娘的丟人现眼！” “你是谁老子？”李二兴话音未落，脑袋同样挨了一巴掌，李大有怒喝道：“討饭咋了？老三也算自食其力，咋的也比个蛀虫强！” 李三喜越想越觉得不对劲，突然脑中灵光一闪，耷拉的腰背骤然挺直：“没错！地里的粮食俺不收了，烂在地里沤肥，明年若能遇上丰年，就算交上八成租子，俺也不至於饿死！” 村里的佃户虽说实在，可是绝对不傻，一听这话纷纷回过味来，大不了鱼死网破嘛，於是个个伸著胳膊喊道：“俺去討饭！” “俺也去！” “咱们结伴去吧，路上好歹有个照应。” “滚啊，討多討少了算谁的，还是各凭本事！” “乡亲们莫要自误！”苏文海面色稍变，陡然加重语气：“扔了锄头就能躲得了王法？你们都是在册的佃户，若是逃税跑了，朝廷自会按册追索，追不到你们这些逃丁，便会追你们的亲族，追你们的保甲，世世代代都得还债！” “討饭都不行？”李盛惊得目瞪口呆。 “不行！”苏文海斩钉截铁地回答。 “追就追唄！”李三喜无所谓道：“俺们有今天没明天的，哪还顾得了那些！” “就这样吧！” “地主老財没一个好东西！” 言罢眾人便要散去，苏文海再也坐不住了，扶著椅子起身，依旧嘴硬道：“走便走吧，俺去城外雇些灾民，粮食咋也不会烂在地里。” “东家可得多加小心！”李盛凑到苏文海边上，笑嘻嘻道：“那些人都是没根底的，有饭吃还好，若是没饭吃了那就是匪啊…” “若是见到粮食起了歹心…”李盛“滋滋”两声，抬头打量一番院子，似笑非笑道：“怕就不是扔两捆湿草这么简单了…” 想到自家除了父女二人，也就剩了三五个小廝婆子，苏文海对上李盛的目光，忍不住心中忐忑。 “让他们回来！”苏文海咬牙低喝，他又如何不知灾民都是祸害，既然威逼不成，也只好妥协一二：“最少要交七成的租子，官府那边，我也得打点一二！” “得嘞！”李盛当即变脸，拱手笑道：“老东家深明大义，俺替乡亲们先行谢过。” 隨即李盛扯著嗓子喊道：“乡亲们，东家知道俺们不易，愿替咱们补些租子，如今只收七成，七成啦！” 日子再苦家也是家，若能活命，谁又愿意背井离乡？闻得此言，眾人纷纷止步。 “真的？” “七成也行，总不至於饿死…” “自然是真的！”李盛站在苏文海身侧，拍著胸脯道：“老东家慈悲为怀，不止免了大家一成租子，若是谁家吃不上饭了，东家还愿出借粮食，只要按时归还即可！” “我何时说过！”苏文海压低声音，哪怕咬碎了后槽牙，面上依旧保持微笑。 “帮人帮到底，送佛送到西嘛！”李盛同样压低声音道：“俺听三叔说，最近山里也不太平，老东家广结善缘，他日真有个马高凳短，乡亲们哪能瞪眼看著？” “东家菩萨心肠吶！” 几个头髮花白的老者登时跪地，眼泪混著鼻涕糊满褶皱的面庞，若非身侧有人拉著，竟是要磕头答谢。 “老哥哥何须如此！”苏文海瞥见李盛一眼，隨即快步上前，挨个將人扶起道：“都是乡里乡亲，合该互帮互助，若非里正强逼，此事哪能落到这般地步！” “姓陈的不是人吶！” 几位老者一阵唏嘘，苏文海忍著烦躁送走几人，当即转身寻找，待见身后空无一人，先是一愣，隨即询问小廝道：“老二家的那个小子呢？” 小廝小心询问：“老爷是问李盛？” “我不知道他叫什么！”苏文海背著手道：“就是方才那个滑头！” “走了…” “哼！”苏文海冷哼一声，拂袖便走。 “老爷。”小廝怯生生的喊住他，指著地上昏迷的老者道：“苏管事该当如何？” “带进去！”苏文海眼中寒意尽显，想到李盛的言语，又觉如鯁在喉，片刻后改口道：“苏家不留没用的废物，让他儿子领回去吧！” “是…”两个小廝领命离去，苏文海迈上台阶，缓步朝內堂走去，刚到走廊，便听闻一声焦急的呼喊。 “爹！” 一个十六七岁的少女快步走来，她身形匀称，上身穿了件月白色暗花绸交领袄，下衬青碧色马面裙，容貌秀丽，眸清似水，面上带著掩不住的忧色。 “怡儿。”苏文海抬手撑住来人的胳膊，宠溺笑道：“不在后院读书，跑来前院作甚？” “女儿还不是担心你嘛！”苏怡上下打量一番父亲，见他平安无恙，隨即鬆了口气，娇憨道：“方才听说前院起火，又听院外闹腾的厉害，若不是刘嬤嬤拦著，女儿早就来找您了！” “无甚大事！”苏文海想到李盛那副模样，脸色莫名拉了下来，冷哼一声道：“几个臭小子无端生事，为父已经处理妥当！” “无端生事？”苏怡挥了挥拳头，皱著鼻子道：“女儿这就去报官，青天白日的，哪能容他们胡作非为！” “不必，不必…”苏文海拦住苏怡，不知为何，他下意识不愿女儿和李盛打什么交道，急忙转移话题道：“中午做的什么饭食？为父忙了一天，腹中著实有些饿了。” “可多啦！”苏怡挽著父亲的胳膊，边走边说：“有黄豆燉猪蹄，清炒白菜，还有……” 相比苏家丰盛的午餐，李家则稍显逊色，餐桌上除了一筐土黄色的杂麵窝头，还有一盘满是盐粒的水醃萝卜条。 咽下最后一口窝头，李盛揉了揉肚子，站起来道：“俺吃饱了，你们慢慢吃。” “上哪去？”李二兴將筷子狠狠拍在桌上，怒道：“滚出去跪著，不到天黑不许起来！” “你这是干啥！”曹氏心疼地推了推丈夫，护短道：“要是没咱盛子，就凭苏老抠那揍性，他能降租？” “盛子这回是立功咧！”李三喜从怀里掏出两枚铜钱，十分豪气地拍在桌上道：“俺做主了，这回罚跪免了，拿钱耍去吧！” “拿这俩钱打发叫花子呢？”李二兴十分不屑地撇他一眼：“再说你能做得了啥主？败家的玩意，真要烧了苏家那院房，你替他赔？” “俺赔不起…”李三喜十分乾脆的低下了脑袋。 “都少说两句！”李大有攥住拳头敲了敲桌面，沉声道：“盛子烧房是他不对，真要闯下大祸，咱们全家都得去喝西北风！” “不过降租这事办的好！”李大有看著两个兄弟，嘆了口气道：“咱爹能攒下这份家业，靠的就是敢想敢干！咱仨都是没本事的，老三那份还给败乾净了，后辈能出个有脑子的，也是咱家的福气！” “老李家享福啊…”李盛顺嘴接茬。 “噗嗤…” 这下即便是板著脸的李二兴也忍不住了，李三喜笑的鼻子冒泡，指著李盛的手指轻颤：“这不要脸的劲，隨俺！” “来来来！”李大有勾著嘴角，朝李盛招手道：“大伯给你十个铜板，日后享福带俺一个。” “得嘞！”李盛麻利接过铜板，顺手也將李三喜的铜板握在手里。 本著“有福同享，有难同当”的基础原则，李盛將铜钱揣进怀里，指著李虎的脑袋嬉笑道：“烧房的事，他也干了！” 第五章 冤家路窄 次日一早，天朗气清。 李虎扛著锄头推开院门，见到正在劈柴的李盛，闷声道：“三哥，该下地了。” “虎子。”李盛转过头来，看著李虎乌青的眼眶，好笑道：“脸还没好？” “没…” 李虎摇了摇头，眼见四下无人，丟下锄头上前几步，一把箍住李盛的脖子，呲牙道：“你还好意思笑，要不是你出卖俺，俺爹也不能打这么狠。” “停停停！”李盛抓住李虎的胳膊，俊俏的脸庞憋得通红，咳了两声奋力道：“俺这都是为你好！” “为俺好？”李虎愣了愣神，鬆了松胳膊疑惑问道：“俺哪好了？要不是大伯二伯拦著，俺爹非得打死俺…” “事是咱俩一起做的，村里村外谁不知道？”李盛趁他愣神的功夫，迅速挣脱束缚，勾著嘴角笑道：“这怎么能叫出卖？” “再者说了，你在俺家挨打，还有大伯和俺爹拦著，若是回家，谁能拦住？” “那，那…” 李虎有些懵圈，这话细想起来，倒也还有几分道理，可是这对吗？ 自己可是结结实实挨了顿胖揍，这不对啊… “事都过去了，就別想啦！”李盛揽住李虎的肩膀，从怀里掏出十几个铜板笑道：“好兄弟有福同享，有难同当！三哥请你吃顿好的。” “吃…吃啥？”李虎直勾勾地盯著铜钱，光滑的表面在阳光下折射出诱人的光泽，李虎忍不住咽了口唾沫道：“俺想吃羊汤大饼。” “没问题！” 兄弟二人结伴出门，全將下地的事拋诸脑后，如今正是农忙的时候，路上並无多少閒人。 两侧的槐树枝叶茂密，秋风一吹，透出阵阵槐花的香气，二人沿著乡间小路走了一段，待到村头的石桥边上，却见一个十八九岁的精瘦青年。 此人穿了身农家常见的青色旧衣，头戴一顶秸秆编的宽大草帽，肩上挑了个扁担，前后两个筐里装满了半人高的新鲜大葱。 “呦呵，这不是李憨子嘛！” 出乎李盛预料的是，这人见到他们兄弟，竟是放下担子摘了草帽，用袖口擦了擦额上汗珠，出言挑衅道：“听说你昨日烧了人家苏家院子，你爹没打断你俩的狗腿？” “这是谁啊？” 李盛与那人隔了几米停下脚步，转头问道：“怎么满嘴喷粪，咱跟他有仇吗？” “跟咱没仇，他就是天生嘴贱！”李虎警惕地上前两步，语气不善道：“二狗子，你个狗日的再敢信口胡说，老子今天活劈了你！” “俺说咋了？”那青年梗著脖子不甘示弱，握紧扁担护在胸前，稍微后退几步继续道：“不就仗著你爹是个地痞？你敢动手，老子现在就去报官，非把你狗日的抓进大牢不可！” “你他妈！”李虎左右扫视，抓起石头便要动手。 “哎哎哎，你干啥呀！”李盛一时摸不清状况，急忙自后拉住李虎，对著那青年笑道：“还没请教兄弟名讳，为何对俺口出恶言？” “你个憨货，装什么斯文！”青年冷笑道：“老子叫陈业，你待咋滴！” “狗屁陈业！”李虎同样冷笑道：“你爹叫狗子，你就是二狗，老子看你全家都是吃屎的东西！” 狗子呀…李盛回想昨日场景，三叔呵斥的似乎就是狗子婆姨，再一思索，便想通了前因后果，这一家子，嘴贱还真是一脉相承。 “李虎，你他娘的欺人太甚！”陈业气得面目扭曲，握著扁担的双手止不住地颤抖，忍不住举起扁担上前几步。 【记住全网最快小説站101??????.??????】 李盛眯眼盯著此人，见他迟迟不敢动手，心中大致有了计较，不过是个色厉內荏的草包货色，於是大著胆子上前，抬手攥住扁担笑道：“都是乡里乡亲，几句口角而已，哪至於动手！” “三哥！”李虎拉住李盛的胳膊，毫不遮掩道：“这是条疯狗，你伤刚好，凑这么近干啥！” “无妨！”李盛轻轻挣开胳膊，指著那两筐大葱问道：“陈哥担著两筐大葱，莫不是要上集贩卖？” “是又咋滴！”陈业脸色依旧难看，不耐烦道：“滚一边去，別挡著老子赚钱！” “好好好。”李盛好脾气的退到一边，待到陈业的背影渐渐消失，这才收回目光，转头对李虎道：“做事別这么衝动，动不动喊打喊杀的，那是莽夫！” “三哥，这王八蛋太气人了！”李虎依旧愤愤不平：“明明是他挑衅在先，弄到最后，反倒成了咱的不是！” “杀人不一定用刀，收拾他也不一定非要动手！” 李虎听得云里雾里，跟上李盛的脚步，忍不住追问道：“那还能咋？指望老天收了他？” “用脑子！” 李盛戳了戳李虎的脑袋，再一想到三叔平日做派，人家骂他地痞流氓，倒也还算贴切，就算帮亲不帮理，也得弄清来龙去脉。 “虎子，三叔和狗子到底有啥恩怨？”李盛边走边问：“俺看陈业也是个怂货，他爹有胆子来惹三叔？” “陈狗子不是东西！”提及往事，李虎情绪明显低落，哑著嗓子道：“若不是他勾带，俺爹也不会染上赌癮！” “啥？”李盛皱紧眉头问道：“他不是种葱的吗？之前还开赌场？” “不是开赌场，是往赌场带人！”李虎嗤笑一声，愤愤道：“你当他家的十几亩地是哪来的？都是用这种下三滥的手段，抽水抽来的！” “掮客啊！”李盛攥紧拳头，沉声道：“这等断子绝孙的行当，还不如拖良家下水的老鴇子，人家好歹是正经营生。” “就是！”李虎顺嘴答应，旋即问道：“老鴇子是啥？” “额…”李盛一时不知如何解释，想了半晌才含糊道：“媒婆吧…” “媒婆是老鴇子？”李虎挠著后脑勺道：“不对吧…” “老鴇子也算媒婆的一种！”李盛敷衍过去，隨即转移话题道：“待会吃完了羊汤大饼，跟俺去菜市一趟！” “去那干啥？” “盯著二狗子！”李盛阴测测道：“三哥给他上点眼药！” 镇子上的集市並不算大，商户也多是周边的村民，穿过几家卖肉的屠户，往前便是几家卖饭食的铺子。 临近秋收，客人不多，卖羊汤的中年汉子眼见有人登门，笑呵呵的上前招呼：“两位客官来点什么？俺家的羊都是每日现杀，饼子也是刚出炉的，保准让二位吃个痛快！” “香！”李虎凑到锅边深吸口气，十分陶醉的问道：“你这羊汤大饼咋卖的？” “咱家饼子两文钱一个。”中年汉子拿起一个烧饼，极力推销道：“俺这饼子量大，客官若是能买五个，俺再送你一个！” 十文钱六个大饼，今天高低也能吃饱，李盛点点头，隨口问道：“羊汤呢？” “羊汤价格不同。”中年汉子笑容更盛：“羊杂的八文一碗，羊肉的则要贵些，十文一碗。” “可不便宜…”李虎知道李盛的家底，忍不住咂了咂嘴。 “俺卖的可不算贵，客官是不知道，如今世道不稳，放羊的越来越少，这羊肉是一天一个价啊！” “是羊肉贵？”李盛抬头看他一眼，沉声道：“那汤呢？” “汤不要钱！”中年汉子生怕他误会，极力辩解道：“俺都是称好了羊肉倒进碗里，客官花的是买肉的钱。” “老板大气！”李盛朝他伸了个拇指，隨后从怀里掏出十二个铜板，“啪”的一声拍到桌上：“给俺来上六个烧饼，两碗免费的羊汤！” “啊？”老板面色一僵，恨不得抽自己两个嘴巴，想到近日惨澹的买卖，还是苦著脸数出来十个铜板，指著剩下那俩道：“客官给多了。” “给俺加上两文钱的羊杂！”李盛寻了个凳子坐下，不忘嘱咐道：“老板是个厚道人，可莫要缺斤短两。” “客官稍待。” 老板舀出来两碗羊汤，索性也不称了，隨便夹了点羊杂放进碗里，端到桌上，还不忘加一把香菜。 许久未曾沾到荤腥，兄弟二人吃得极为香甜，李虎端起空碗舔了舔碗底，隨后揉著肚子道：“吃饱了！” 眼看日头渐升，摊子上明显忙碌许多，李盛拿著剩下的烧饼，挥手道：“走！” 等等！李虎端起李盛剩下的小半碗羊汤，仰著脖子一饮而尽，隨即抹了抹嘴角笑道：“剩了太可惜了…” 李盛点了点头，將手里的烧饼递给李虎道：“想吃就说，咱是亲兄弟，千万別跟三哥客气。” 李虎接过烧饼啃了一口，临近正午，街上行人依旧稀疏，兄弟二人转了一圈，没过多久便寻到了陈业的身影。 他挤在一群老头中间，身边除了卖葱的就是卖蒜的，两筐大葱丝毫未少，看上去颇为可怜。 李盛寻了个树荫坐下，倚著树干伸了个懒腰，打了个哈欠道：“虎子，替俺盯会二狗子，看他一天生意咋样。” “咱管他买卖作甚？”李虎愜意地躺在地上，盯著树上来回蹦躂的麻雀，隨口说道：“难道路上抢他的银子？” “一天到晚就知道抢，你他娘的活土匪啊？”李盛没好气的懟他一句，望著天上飘荡的白云，意识逐渐模糊，呢喃道：“要智取！” “好好好，智取…”李虎嘟囔了两句便不再多言，直勾勾地盯著陈业背影，恨不得砸了他的摊子才叫痛快。 第六章 拆分定价 “三哥，快醒醒，二狗子要收摊咧！” 伴隨著身体一阵摇晃，李盛迷迷糊糊睁开眼睛，暖黄色的夕阳透过树荫撒在地上，街上人头攒动，隨处可见挑著扁担归家的商户。 “啥时辰了？”李盛打了个哈欠问道：“二狗子生意好不？” “约摸申时了吧。”李虎看了眼渐暗的天色，隨即幸灾乐祸道：“二狗子的买卖也算烂到家了，一天只卖了半筐不说，烂葱叶子还让人掐了一地。” “看看去！”李盛扶著树干起身，拍了拍身上的尘土，边走边嘱咐道：“一会去了別衝动，听俺指挥！” 李虎点了点头，兄弟二人走上街市，恰好碰到个收摊的大爷，李盛停住脚步，笑呵呵的问道：“老丈且住，你家的大葱咋卖的？” “咱这大葱实惠！”老者看有生意上门，乐呵呵的抽了根葱道：“收摊的买卖了，你別还价，俺看你这后生也长的顺眼，八文钱给你十斤！” 大爷拿出秤桿便要装葱，李盛急忙挥手道：“老丈既然不让还价，那俺再转转！” “唉，唉！”眼看李盛二人抬脚便走，大爷急吼吼的说：“七文，俺就做个赔钱的买卖，七文钱给你十斤！” 李盛充耳不闻。 卖菜的营生本就扎堆，陈业听到那边动静，眼看李盛兄弟朝著自家前来，下意识的握住扁担道：“你俩干啥，找事来了？” “陈哥说的哪里话。” 李盛笑容不减，走到陈业摊前蹲下，隨手捡起几根掐落的葱尖，慢悠悠道：“俺们兄弟来买大葱，咱们乡里乡亲的，自然要先照顾陈哥的买卖！” “你…你要多少？”陈业眼中满是警惕，半信半疑道：“俺这大葱杆白叶绿，逛遍集上都是顶好的东西，八文钱十斤不还价，你俩要是想捡便宜，趁早滚一边去…” 话音刚落，刚挑起扁担的大爷“噗嗤”一笑，招呼二人道：“后生，你若真能买，俺给你算六文十斤！” “不要！”李盛头也不回，摆了摆手道：“俺陈哥家的绿！” 大爷笑得愈发大声，挑著扁担慢悠悠地走了。 “算你识货！”陈业鬆了口气，嘟囔道：“这都是俺娘精挑细选的！” “你娘不错！”李盛点了点头，笑呵呵的说：“就按大爷那价如何？六文十斤，俺给你包圆！” “不卖！”陈业脸色铁青，怎奈生意实在惨澹，只好咬著牙道：“全要了给你七文十斤，再低你俩就给俺滚！” “你个狗日的…”李虎让他骂了几句，一股怒气直衝脑门，拳头攥得咯吱响。 “你要干啥！”陈业浑身紧绷，声音陡然拔高：“大白天的，你还敢动手不成？” “不得无礼！”李盛轻斥一声，隨手扒拉两下发蔫的葱叶，稍显为难的说：“七文也行，只不过有个条件。” “有屁就放！” “你得给俺切了葱叶！”李盛抽出一根大葱，自中间比划一下，嘆口气道：“不瞒陈哥，俺们兄弟寻了个买主，人家只要葱白！” “啥狗屁买主，咋嫩稀奇？”陈业闻言瞪大了眼睛，不耐烦道：“那俺葱叶卖给谁去？你俩狗日的是来消遣俺的？” “陈哥別生气啊！”面对陈业的推搡，李盛面上笑容不变，慢悠悠的说：“葱叶俺也收了，不过你得卖便宜点！” “你要葱叶子干啥？” “餵猪！”李盛耷拉著肩膀，嘆了口气道：“咋也不能让陈哥亏了不是。” 陈业闻言面色稍霽，倒觉得这憨子还算厚道。 李盛將大葱自中间掰开，把葱叶顶上蔫了吧唧的黄叶去掉，对著陈业晃了晃道：“这玩意俺出三文钱十斤。” 隨即又举著葱白道：“这个俺出四文十斤。” 李盛將两半大葱对到一起，笑道：“加起来还是七文十斤，就是得麻烦陈哥给俺切开，你看行不？” 李盛笑得眉眼弯弯，他在赌陈业是个贪婪的蠢货，连带著他爹他娘也不是啥精明人物，压根不懂什么叫產品拆分定价。 果不其然，陈业闻言双目一亮，满是不耐烦的脸上竟也勾出一丝笑意，指了指身前的大筐问道：“这些你都要？” “你有多少俺要多少！”李盛暗自鬆了口气，拍著胸脯道：“就是三五千斤也不在话下！” “俺家还有二十多亩！”陈业明显不信，面露轻视道：“一亩地就出两千多斤葱，你能全要？” “能！”李盛点点头，斩钉截铁道：“不就几万斤么，你切好了送俺家去，俺用现银收！” 七文十斤是零卖的价格，一天又能卖上几斤？ 平日送到酒楼饭馆，人家最多能给六文，价低不说，往往还要拖延付帐，再加上年节送礼，到手的银钱就更少了，如今碰见这么个憨子，陈业自然不肯放过。 想到那些伙计的刁难，陈业心態愈发急躁，好在他久经“商场”，即便心中狂喜，还是谨慎问道：“若是俺把大葱切了，你家又不要了咋办！” “好办！”李盛站起身来，拍了拍手上的泥垢，郑重言道：“寻几个乡老做个见证，咱们两家签个文书，只要是你陈家的葱，俺们李家来者不拒！” “若是中途变卦，俺家那三十多亩水浇地，全都归你！” “好！”陈业一拍大腿，再不顾往日恩怨，站起来兴奋道：“俺就跟你干这个买卖！” 红日西沉，天边光影渐暗，沿途许多农户的烟囱都已冒出滚滚浓烟。 李虎一路强忍心惊，待到跟著李盛进了院子，四下无人之际，这才低声问道：“三哥，你真要收他家的大葱？咱上哪弄那么多银子！” “借钱也得收，收的越多越好！”李盛拖著疲惫的身体走到石榴树下，一屁股坐到摇椅上，长长舒了口气道：“这事若是顺利，二狗子就要倾家荡產了，连带著三叔也能出口恶气！” “七文十斤吶！”李虎径直蹲在地上，愁眉苦脸道：“陈家二十多亩地的葱，照他的说法，怎么也得有五万斤，咱都收来卖给谁去？俺咋想也想不明白，总觉得咱是帮了他大忙！” “你俩帮谁的忙了？”恰逢此时，曹氏端著盆水自灶房出来，笑眯眯的问。 “陈家。”李盛撑著扶手坐直道：“就是陈狗子他爷俩！” “陈狗子？”曹氏愣了愣，急忙去看李虎，见他情绪低落，不由斥责道：“你咋去帮那个畜生？若不是他不干人事，你三叔能落得那个下场？” “你哥帮他啥了？”李二兴闻言也从堂屋出来，先是瞪了李盛一眼，隨后温和道：“虎子，你哥伤了脑子，记不得许多事了，你別怪他。” “俺哥啥都知道，俺不怪他。”李虎摇了摇头，迷茫道：“俺就是想不明白，为啥咱买陈家的葱，就能出口恶气。” “买人家东西能出啥气？”曹氏想到苏家那事，警惕地说：“你不会想烧他家葱吧？” “那玩意水分那么大，哪能烧的起来？你真当俺傻呀！” 李盛哭笑不得，也想试探下爹娘的反应，於是转头对曹氏说：“他家那葱，原本卖俺七文十斤，俺让他从中间砍开，葱白卖俺四文十斤，葱绿卖俺三文十斤，加起来正好七文！” 说完，李盛转头看向老爹，试探问道：“二老觉得有问题吗？” “为啥砍开？”李二兴皱眉问道：“再说你要葱叶子干啥？还三文钱十斤，俺看那玩意一文不值！” 曹氏附和著点点头道：“这个价倒不算贵，若不是咱跟他家有仇，买个三两百斤过冬也好！” “不是三两百斤，是三五万斤…”李虎苦著脸，怯怯言道：“俺哥为了这事，还压了三十多亩地…” “你说啥？”李二兴眼珠子瞪得溜圆，顺手抄起一根木棍，好在父子之情尚在，动手前强忍怒气问道：“虎子说的都是真的？” 李盛小心观察局势，眼看老爹面色不善，瞅准机会跳起来，快步躲到曹氏身后，摆著手乾笑道：“爹，你听俺解释！” “败家的玩意！”见他这般，李二兴心底一沉，面无表情的朝李盛招手道：“你凑近点解释，俺年纪大了，怕听不清。” 李虎死死抱住李二兴的胳膊道：“二叔，你要打就打俺，三哥也是为俺出头。” “虎子，你起开！”曹氏张开双臂將李盛护在身后，放低了语气说：“当家的，孩子病了大半个月，你下手没个轻重，再给打出个好歹来…” 言罢，曹氏復又转头呵斥道：“你这孩子就知道胡闹，昨日才惹了大祸，咋就不知道悔改！” “咱家那三十多亩地，是你爷爷跟你爹拼死拼活才攒下的，啥时候轮到你做主了？”曹氏越说越气，一把揪住李盛的耳朵，拽著就往门外走：“你自己惹的祸自己去说，俺们不要陈家的葱，他也休想打俺家地的主意！” “疼疼疼…”李盛齜牙咧嘴的求饶，双脚纹丝不动，凑到曹氏耳边小声嘀咕：“这是好事啊，你们算不明白帐，咋还怨俺…” 第七章 布局 堂屋里的长条桌边，父子二人分坐两头，曹氏与李虎坐在两侧，三双眼睛同时盯著李盛，李二兴皱著眉头问道：“你且说说，俺跟你娘哪里没算明白？” “你跟俺娘上当啦！”李盛笑嘻嘻的弯下腰，隨手捡了三根木棍放到桌上，头尾相连摆成“一”字形，指著道：“若这三根共有三斤，算它三文钱一斤，卖了能赚多少银钱？” “九文。”曹氏右手撑著下頜，几乎是脱口而出，她平日上集做些买卖，这等小帐早已手拿把掐。 “那按方才的说法，这个一文一斤，这个也是一文，这个还是一文！”李盛將木棍挨个拿起又放下，戏謔问道：“加起来还是三文一斤，娘你算算，全卖了到手多少钱？” “三文。”曹氏话一出口便觉不对，掰著手指算了算，隨即一把將木棍拢到身前，摆弄一番后不可置信地问道：“那六文钱呢？让你弄哪去了？” “这一计叫拆分定价！”李盛极为满意三人的反应，有心想学诸葛亮羽扇纶巾，苦於手边並无羽扇，乾脆用手装模作样的扇了扇风，聊以自表。 “少说那些俺听不懂的！”李二兴是个火爆脾气，最看不惯装腔作势那一套，抄起棍子敲了敲桌面，急切道：“俺也不问你钱咋没的，你就告诉俺，陈家这回是不是要被你坑惨了？” “你情我愿的买卖，怎么能叫坑呢…”李盛小声反驳，隨后伸出四根手指道：“这葱別说掰成两半，就是剁成葱花也是七文十斤，若按咱家的买法，顶多给他出四文。” “好小子，这事乾的漂亮！”李二兴拍案而起，背著手在堂屋来回踱步，吐沫星子四处飞溅：“狗娘养的陈狗子，这回总算遭了报应，就算给咱五万斤葱，得赔…得赔……” “他娘，你给俺算个帐！”李二兴挠著头问道：“陈狗子这回得亏多少钱？” “十斤亏三文，一百斤是三十文，一千斤是三百文…”曹氏掰著手指头数，越算眼睛越亮。 “一万五千文钱！”李盛迅速回答，顺势泼了盆冷水：“那是陈家赔的，不是咱家赚的，五万斤葱不是个小数，真想一把卖了，咱得压价才行！” “就算卖它五文，咱也能赚六两银子！”曹氏紧紧握住木棍，语气难掩激动：“赚多赚少还在其次，主要咱家能出了这口恶气！” “虎子，把你爹和大伯喊来！”曹氏掏出布袋，捡出几粒碎银子塞到李虎手里，畅快道：“出去一趟，帮俺买点盆肉回来，俺再炒两个热菜，今天咱家吃顿好的！” “二婶，俺不要…”李虎將手背在身后，下意识的推辞，平日混吃混喝那是情分，一粘上钱反倒变了味了。 “没钱上哪买肉，俺娘给的你就拿著！”李盛冲他挑了挑眉，调笑道：“若是不买，你家那狗上桌也行，俺看著挺香…” “俺看你也挺香！”李虎啐了他一口，小心翼翼接过银子，走到门口似乎下了什么决心，哭丧著脸转过头来，咬牙言道：“你要真想吃，俺让俺爹宰了！” “宰个屁！”李盛站起来踢了他一脚，搂住他肩膀，叮嘱道：“出门摆好了这副臭脸，见到大伯和三叔也別多说，街上人多嘴杂，莫要让人瞧出啥破绽！” “俺晓得咧！”李虎点头应允，靠著天边仅剩的余暉，转身快步踏出院门。 李二兴倚著门框遥遥相望，一口一口吧嗒著旱菸，待到烟锅子里没了火星，这才嘆了口气道：“陈狗子坑了三喜十几亩地，咱才要回六两银子，这仇报的太轻！” “別不知足！”曹氏端著碗筷出门，轻轻踢了李二兴一脚道：“帮俺干点活！” 李二兴充耳不闻，依旧蹲在门边出神。 李盛乾脆挨著他坐下，低声劝道：“收益越高风险越大，这招就是个障眼法，讲究从快从速！真让陈狗子回过神来，咱家毛都捞不到一根！” “再者说了，咱家赚了六两，陈狗子得亏二十两也不止！”李盛嘿嘿笑道：“换个角度想想，是不是开心多了？” “嘿嘿嘿……”李二兴吐了口浊气，看著李盛，满心满眼都是欣慰：“你这脑子，比俺强！” “何止是脑子！”李盛擼起袖子展示肌肉，隨即锤了锤胸膛，男人尊严不容践踏！ 李二兴不置可否，背著手走进灶房，用几人都能听到的音调道：“他娘，宰个鸡给孩子补补！” 小院炊烟裊裊，五六个农家小菜刚端上桌，院中便传来一阵犬吠。 “来便来了，带东西作甚！”李二兴迎出门去，接过李大有提的两坛酒道：“菜刚上桌，赶紧屋里坐。” 齐鲁大地向来规矩繁杂，即便是后世，男人喝酒，女人与小孩也不能上桌，更遑论是崇禎年间。 李盛插科打諢聊了几句，桌上的滷肉显著减少，便被赶到灶房用饭。 灶房的小桌上香气四溢，各类菜品与主桌並无不同，唯一的区別是这边用碗，而主桌用的是碟… “快吃！”曹氏將一盘滷肉摆在中间，三人齐齐动筷，油脂混杂著米饭咽进肚里，一股强烈的满足感骤然迸发，一桌好菜，没一会便消灭一空。 吃饱喝足，李盛睡得极为踏实，待到天光大亮，院外传来急促的敲门声，这才迷迷糊糊睁开眼，翻身下床走到窗边，不耐烦地喊道：“谁啊！” “是俺！”院外的喊声明显透著压抑的喜气：“俺是你陈哥，来谈昨日的买卖！” “倒灶的东西…” 李盛嘟囔著拉开房门，就见李二兴披了件棉衣站在院里，父子二人对视一眼，李盛快步走去拉开院门，换了副殷切的笑脸：“陈哥来这么早，快进屋喝茶。” 陈业探头往里一看，眼见李二兴怒目圆睁，浑身上下透著股寒意，急忙缩著脖子后退两步，摆手乾笑道：“茶就不必了，俺就是来传个话，俺爹说你们若想买葱，需去俺家地头看看，顺便立个字据。” “陈叔想的周到！”李盛点头笑道：“俺去寻几个长辈，到时也好做个见证，半个时辰后准到！” “別忘了带上你家地契！”陈业小声嘱咐一句，一溜烟的跑了。 看著陈业转过街角，李盛冷哼一声关上院门，走到院里沉声道：“爹，你去喊俺大伯和三叔，让他们把家里值钱的都带上，俺觉得陈狗子要耍花招！” “莫不是他识破了？”李二兴稍显紧张。 “他若是识破了，今个就不会来寻咱！”李盛摇头道：“不要自乱阵脚，咱们做足准备，见招拆招便是！” 李二兴深深看了李盛一眼，隨即再不迟疑，转头去寻自家兄弟。 曹氏走到李盛身边，爱怜的揉了揉他脑袋，母子二人一时无言。 “娘，你怕不？”李盛坐在堂屋前的台阶上，低著头问。 “怕什么？”曹氏语气依旧平缓。 “俺赌的挺大！”李盛抬起头来，目光炯炯的望著她道：“不光是咱家的產业，还有大伯和三叔家的！” “咱们收来確实是赚，可若是收的太多卖不出去，烂在家里咋办…” “怕就別干，干了就別怕！”曹氏握紧李盛的手，语气坚定道：“前怕狼后怕虎的，好事都得办瞎了！” 家人的肯定，无疑是驱散阴霾最好的良药，李盛反握住曹氏的手，笑著说：“娘，你去帮俺寻几个碎嘴子大娘，若是陈家反悔，咱就让他身败名裂！” “好！”曹氏笑著点头。 且说，碎嘴子大娘果真名不虚传，李盛几人刚到地头，周边早已围满了看热闹的村民，嘰嘰喳喳聊个不停。 “你们怎么才来！”眾人见不到李家兄弟，时不时便要询问一二，此刻陈业早已头大如斗，见到李盛宛如见到了救星。 “废话少说！”这等场合，向来是李三喜打头阵，只见他四下看看，撇著嘴道：“你爹呢，死了？” 这话一出，周边顿时一片鬨笑。 陈业宛如吃了个苍蝇，脸色黑成了锅底，只是碍於李三喜的体格，勉强做到了打不还手，骂不还口。 “你死了俺都活的好好的！” 话音刚落，一个四五十岁的中年男人跨步走到人前，他长相还算周正，穿著打扮与寻常农人无异，此人便是陈二狗了。 “嘬嘬嘬…”李三喜学著唤狗的音调，笑嘻嘻的道：“老狗比小狗有骨气！” “你他娘的少扯犊子！”陈狗子强忍怒气，转头对上李二兴道：“老二，你是来买葱的还是干仗的？” “若是买葱，咱就谈谈。”陈狗子攥紧拳头再道：“若是干仗，俺们陈家也不怕你！” 这话一出，三四个陈家后生跨步出列，气势相当唬人。 “买葱，买葱！”知道自家大人拉不下脸来，李盛主动坐到桌边，笑嘻嘻道：“不知你家是谁做主？” 李盛看看这个，再看看那个，笑问道：“陈哥还是陈叔？” “自然是俺！”陈狗子大咧咧的坐到桌边，讽刺道：“陈家自有长幼尊卑，哪像你们没个规矩！” 第八章 谈判 “俺们家是能者多劳。”李盛虽面带怒意，笑意却愈发浓郁：“咱们即是来谈买卖，便要遵循和气生財的道理，这般剑拔弩张，岂不让乡亲们看了笑话？” “这话说得在理！”陈狗子点点头道，目光依旧看向李三喜，挑眉问道：“咱家做买卖，讲究个一手交钱，一手交货。” “俺的葱在这！”陈狗子指了指远处的大片田地道：“你的钱呢？你还有钱吗？” 李三喜脸色涨得血红，原因无它，远处那片农田，曾经一半都是他家的田產，陈狗子设局贏去，如今旧事重提，周边乡亲哪个不知？这无异於当著大伙抽他的脸！ “三喜没钱，俺能没有？”李二兴紧紧抓住李三喜的胳膊，冲他摇了摇头，隨即走到桌边，从怀里掏出一个钱袋和一叠文书，丟到桌上冷声道：“这是十五两银子和三十七亩水田的地契！买你那点东西，还不绰绰有余？” 周边眾人先是一窒，隨即气氛愈发喧闹，这等新仇旧恨叠加的买卖，隨便挑个话头，便能引起一阵爭论。 “老二，话別说的太满！”陈狗子咧嘴直笑，贪婪的目光紧紧盯著李家的地契，挥了挥手道：“陈业，当著乡亲们的面，说说你俩定的条件！” 陈业畏畏缩缩地走到桌前，小声说：“葱……” “大点声！”陈狗子一拍桌子喝道：“乡亲们听个热闹，到时也好做个见证！” “他让咱给他把葱砍开，葱白四文，葱叶三文，加起来也算七文一斤，还说有多少要多少！” “还有呢！”陈狗子皱眉追问。 “他若是中途变卦毁约…”陈业抬头，小心翼翼看了眼李盛，还是咬著牙喊道：“他家的地都归咱家！” “这话你们可认？”陈狗子俯身前压，笑吟吟的看著李盛。 “认！”李盛满不在乎地说：“只要是你陈家的葱，愿意按照这个价卖的，俺家都要！” “你们呢？”陈狗子指著李家几人问道。 “盛子的话，俺们全家都认！”李二兴站出来，斩钉截铁道。 “好！”陈狗子哈哈大笑，站起来对著四周喊道：“大伙可都听清楚了？” “听见了！”几个陈家后生跳著脚起鬨。 “七文吶，陈家这回可省事了！” “为啥砍开？” “俺看这孩子病得不轻…” “老二也不容易，你是不知道，他家那个曹氏，可惯孩子…” “怪不得做出这等荒唐事，卖房子卖地，摊上这么个败家子，俺看老二家算是完了…” 可惜声，质疑声，还有漠不关心的调笑声纷至沓来，李盛丝毫不为所动，目光依旧粘著陈狗子，静待下文。 “既如此，俺就有话说了！” 陈狗子朝眾人挥了挥手，待四周稍微安静，便从身后喊出来八九个农户打扮的汉子，指著他们笑道：“这些都是俺家的朋友，手里或多或少都有葱地，你家既然有这个路子，何不一起收去，大小也算做个善事！” 李盛闻言差点笑出声来，李三喜也是愣了愣，隨后再不顾兄弟拉扯，指著陈狗子鼻子骂道：“你他娘的要不要脸？俺们只说收你的，何时曾说收他们的？” “这话对！” 眾人一阵附和，隨即有个头髮花白的老者站出来道：“陈家大郎，二兴同你做这买卖，也算帮了你大忙，你可不要恩將仇报啊！” “有你什么事？”陈狗子烦躁道：“哪凉快哪呆著去！” “唉…你！”张家大爷无奈，只得背著手重新匯入人群。 “俺收你家的葱，何时说过收他们的？”李盛摩挲著下巴笑道：“陈叔这等做派，莫不是说，这几位都是本家兄弟？” “他家哪来的这么多兄弟？”李三喜扯著嗓子叫喊。 “陈家就没这几號人！” “哪来的野种？” “莫不是他爹娘当年？” 话题逐渐朝著不可描述的方向发展，陈狗子脸都绿了，拍著桌子焦急反驳：“俺没说是本家兄弟，俺是说俺买，俺买！” “你买？” 李盛眯著眼看他，暗暗心惊，事情发展有些超乎想像，这廝倒也有些狠劲，只要他一直收葱，李家这点家底，总有买不起的时候。 到那时，按照方才的承诺，自家这三十七亩水田，岂不是要白白送人！ 李盛手心直冒冷汗，攥紧拳头问道：“你想怎样？” “俺们陈家最重承诺！”陈狗子眼看对方识破了计谋，再不遮掩，同样掏出地契拍在桌上，对著几个朋友道：“有葱的上来报数，七文十斤，俺全要了！” 几人一时欣喜若狂，爭先恐后上来报数。 “俺家有四万斤！” “俺家有三万！” “俺家，俺家…” “够了够了！”陈狗子出言制止，攥著地契，一副胜券在握的模样：“俺都替你算过，你家共有三十七亩水田，按如今的行情，俺就算它四两银子一亩，加起来共有一百五十两！” 陈狗子扒拉了下李盛的钱袋，笑道：“加上这十五两，你也只有一百六十五两银子，俺家有葱二十万斤，无论如何你也买不起！” 轰隆一声，这下四周直接炸了，再傻的人也看得出来，陈家这是要空手套白狼，凭著无赖的手段，强夺李家的田地！ “你个狗日的找死！” 从昨夜到如今，李三喜接连经歷大喜大悲，早被愤怒冲昏了头脑，抓起一块破旧的青砖，不管不顾便要砸他！ “三喜！” 李大有紧紧抱住自家兄弟，凑到他耳边大声喊道：“咱有，咱家还有钱！” 李二兴帮著大哥制住三弟，李大有则缓步上前，哆哆嗦嗦从怀里掏出地契，丟在桌上，浑身如同虚脱了般：“这是三十一亩水田的地契！” 除了这句，竟是不能再发一言。 “大伯！”李盛心中绞痛，强忍著悲戚，扶著李大有坐下，怒视陈家眾人道：“这些可够了？” “够？” 陈狗子如同斗胜的公鸡，看到对手悽惨的模样，哈哈大笑道：“一百二十两银子而已！” “诸位且將大葱送俺，待俺贏了此局，必当原物奉还！” “除此之外！”陈狗子如同处置自家財货一般，狂妄道：“俺再拿出十亩地来，感谢诸位出手相助！” “好！” 如此巨大的利益在前，几人同样抑制不住贪念，纷纷押注。 “俺出五万斤！” “俺出六万！” “俺出十万斤！” 最后那人显然是被巨大的利益冲昏了头脑，红著眼眶问道：“俺出的能顶一半，可否分俺五亩良田？” “好！”陈狗子当即应允。 李大有面色惨白如纸。 李三喜不再挣扎，与李二兴同时怔在原地，直勾勾地盯著地契。 视野拉向远处，曹氏站在人群外边，一屁股跌坐在地，任凭两个妯娌如何摇晃呼喊，面色依旧无悲无喜。 几十万斤葱，即便勉强都能买下，日后又要卖给谁去…岂不是都要烂在家里？ 完了…眾目睽睽之下，根本无法反悔。 这事关係著李家的清白，若是强行毁约，日后不仅要受村民唾弃，便是官府那关，也是过不去的… “陈狗子，你他娘的真不是人！” 一片诡异的安静中，依旧是张大爷仗义直言… 可他也只能攻击陈狗子的人品，多年形成的规矩在此，陈狗子手段再怎么下作，事到如今，大家也只能硬著头皮认了… 齐鲁大地，礼义忠孝。规矩大於天… 陈狗子哈哈大笑，心中狂喜溢於言表，六十八亩地啊，加上原有的二十九亩，陈家在十里八乡绝对算得上殷实人家，从此他陈狗子也能听人喊一声东家，被人尊一句老爷。 至於区区骂名，於他不过疥癣之疾，又能如何？ “你如何证明葱是真的？”李盛强定了定神，继续追问：“若他们隨意编造数量，俺们也得捏鼻子认了？” 陈狗子笑容一窒，事到如今还能出言辩驳，这份心神也值得他高看一眼，於是问道：“你说如何证明？” “简单！”李盛指著那片葱地道：“给俺割！” “俺这共有六十八亩水田的地契，就按你说的四两一亩算，也值二百七十二两银子，再加上俺这十五两现银，总共能有二百八十七两！” 气氛压抑得像能拧出水来，即便眾人改不了结局，也不希望陈狗子这等无耻之辈能成大事，李大有三兄弟更是齐齐盯著李盛，眼中重燃希望。 李盛飞快计算，片刻后敲著桌子说：“就算一两银子能换八百文铜钱，你也得先给俺割三十三万斤大葱！” “砰砰”的敲击声震得人心发颤，事態发展早已超乎了所有人的想像，陈狗子咽了口吐沫道：“你別胡搅蛮缠，俺们既然敢说，还能拿不出来？” “若是拿不出来呢？”李盛隨即追问，不留一丝喘息的余地。 “绝无可能！”陈狗子顶著眾人灼灼的目光，咬牙道：“若俺拿不出来，俺家这二十九亩地连著俺的脑袋，全都归你！” “你这脑袋太过下作，俺要了怕脏了手！”李盛指了指桌上的草纸，冷笑道：“俺要字据，你们几个起鬨架秧子的玩意，若是敢白纸黑字写下字据，俺就信你们一回！” 第九章 苏家 陈狗子与李盛双双对视，各不相让。 眼看眾人並无动作，李盛继续加码道：“若是不写就是编造，你家的地可就归俺了！” “写，如何不写！”事到如今，陈狗子也是红了眼的赌徒，一著不慎，双方都是倾家荡產的下场，他转过头去对著几人道：“写，都按方才应下的数，全给俺签字画押！” “狗哥，这…” 最后下注的几人，眼神明显有些躲闪，支支吾吾不愿动笔… 其余几人眼见这般，也都放下纸笔，转而观望。 “陈叔？”李盛挑眉示意。 “快给俺写！”事关家业，陈狗子明显没了方才的从容，与几人匆匆对视，最终咬著牙道：“诸位都是明白人，俺也不说虚的，诸位此时帮俺一把，事成之后，俺再加赠十亩良田，算是给弟兄们的谢礼！” “能不能给俺多加两亩？”其中一人低著脑袋道：“俺可是出了十万斤…” “你怕什么！”陈狗子不躲不闪，当著眾人坦言道：“就算你没十万斤葱，七文十斤，还怕没人卖给你？” “不过是提前压些家產罢了。”陈狗子指著地契笑道：“又不是没人托底！” 言及此处，眾人纷纷鬆了口气，几个不识字的找人代笔写了份文书，依次画押后，整齐摆到方桌西侧。 围观的眾人眼见如此，纷纷摇头嘆息，陈狗子双手撑著桌面，对著李盛得意笑道：“毛都没长齐的东西，俺就不信你能翻天！” “你他娘的，俺跟你拼了！”李三喜犹如压抑的火山骤然爆发，衝过去就要同陈狗子拼命。 “老三！”李大有死死抱住李三喜的腰身，半边身子拖在地上，狼狈抬头道：“输就输了，只要人活著，咱家总有翻身的一天！” “別添乱！”李二兴道。 “大哥！二哥！”李三喜急出了哭腔，站在原地连连跺脚。 “莫慌！”李盛沉声低喝，沙哑的嗓子似有魔力，暂时压住了躁动的人群，隨即再道：“陈叔总共凑了多少大葱？” “俺就让你死个明白！”陈狗子警惕地看向几人，躲到陈业身后掐指一算，朗声笑道：“幸赖诸位弟兄帮衬，总共帮俺凑了五十三万斤大葱，再加上俺的五万斤，总共五十八万斤！” “凑的还挺巧！”李盛轻笑一声，扶著桌面起身，先朝围观眾人行了一礼，隨即苦笑道：“陈叔，可愿与俺去苏家一趟？” “去那作甚？”陈狗子愣了愣神，隨即嗤笑道：“你如今狗屁不剩，难道还指望苏老抠借钱不成？” “不借钱，俺卖葱！”李盛摇头苦笑道：“七文不行就六文，六文不行就五文！” “亏就亏了，俺认赔便是！”李盛陡然拉高音调，愤然言道：“就算是倾家荡產，俺也不能全便宜你个狗东西！” 陈狗子脸色一阵红一阵白，没想到李盛还能绝地反击，到手的肥肉眼看要丟，心中登时阵阵绞痛，咬牙切齿道：“俺不去！” “你为啥不去！” 围观的乡亲纷纷指责道：“你不去就算你毁约！” “对！你家的地都得赔给人家盛子！” 李盛笑吟吟地盯著他，耳边指责声愈发密集，陈狗子终於顶不住压力，恶狠狠道：“去就去，俺还怕你不成？俺顶多少赚些钱，你们家还得倾家荡產！” “李老三，你他娘的还想动手？”陈狗子红著眼怒骂：“你个辱没祖宗的东西，没了几个兄弟帮衬，要饭你都找不著门！” “別废话！”李盛抓起地契扭头就走。 一群人当即跟上，浩浩荡荡赶往苏家，待到门前，张大爷自告奋勇前去敲门。 “谁啊！”伴隨一声慵懒的呼声，院门自內拉开。 “俺们来找苏东家！” “东家不是降租了吗？”小廝用身体挡住门缝，警惕地看向眾人道：“你们莫要得寸进尺！” “小哥误会了！”李盛快步走上台阶，朝著小廝行了一礼，笑著解释道：“久闻苏东家德高望重，素来能得乡邻敬仰，如今村里有些纠纷，俺们想请他老人家出来主持公道！” “啊？哦……” 小廝“砰”的一声將门关上，只留余音道：“你们等著，俺去通报一声！” 小廝急匆匆地跑进后院，待到转弯的时候，差点与一妇人撞个满怀。 刘嬤嬤抚著鼓胀的胸口，嗔怪道：“毛手毛脚做什么吶！” “外边来了群佃户，说是要请老爷主持公道！”小廝喘匀了气，继续狂奔。 “唉，唉！什么公道？” 刘嬤嬤嘟囔著推开房门，引得闺阁少女轻声询问：“出什么事了？” “说是门外有人闹事！” 八卦是女人的天性，不分老幼，刘嬤嬤眼珠子一转，事情便往不可控的方向一路狂飆。 “你是说佃户们不满收租的比例，还要来寻爹说理？”苏怡蹙眉追问。 刘嬤嬤点点头，越想越觉得逻辑自洽，一边收拾碗碟一边道：“小姐別生气，泥腿子就是不知道好歹！” “官府逼的那么紧，爹也难！”苏怡嘆了口气，摘下头上的金簪，隨手挽了个轻便的髮髻，穿上夹袄道：“我去看看。” “不行！”刘嬤嬤挡在门前焦急道：“泥腿子们言语粗鄙，苏管事都被他们气中风了…若是衝撞了小姐，俺可咋跟老爷交代…” “我不露面便是。”苏怡拉开房门，恰好见到苏文海的背影，转头轻笑道：“前院有爹做主，嬤嬤不必忧心。” 刘嬤嬤有心阻拦，奈何尊卑有別，无奈之下只得点头。 苏家门外涇渭分明，左侧以李盛为首，右侧则是陈家眾人，剑拔弩张互不相让，看热闹的大爷大娘围满了穀场，亦不乏端著粥碗的孩童嬉戏打闹。 苏文海迈出院门，见到这幅场景，顿觉此事棘手，不过大庭广眾之下，还是保持了应有的风度。 “俺们东家来了！”小廝还算有些眼色，走下台阶喝道：“你们有何纠纷，快些说来！” 双方当即红著脸互喷，围观眾人扯著嗓子起鬨，时不时插几句嘴，很快便將事情说清。 “东家秉公持正，今有恶贼欺俺年幼，强夺家財。”李盛踉蹌上前，泣声再道：“俺虽是乡野小民，也知一诺千金的道理，家中尚有薄田六十八亩，与其被恶贼夺去，不如送与东家！” 李盛双手捧著地契，恭敬弯腰。 前几日才登门闹事，苏文海自然记得李盛。 不过自古乡绅一是求名，二则图財，如今机会送上门来，自然要名利双收。 “贤侄莫要如此！”苏文海快步上前扶起李盛，捋须笑道：“古人云无功不受禄，我若收了你家田產，与恶贼何异？贤侄莫要害我！” “那是俺的地！”陈狗子急了，大著胆子插嘴道：“要么买葱，要么给地！少他娘的囉嗦！” “什么你的地？粗鄙！”苏文海听得刺耳，冷声呵斥：“都是乡亲，何故苦苦相逼？” 苏文海招手示意，小廝一溜烟跑进院里，隨后搬出桌椅板凳，又將笔墨纸砚整齐放好。 苏文海拉著李盛坐下，执笔笑道：“苏某虽有心除贼，怎奈並无官身，好在家中略有薄財，贤侄若有难处，直说便是！” “东家乐善好施，仁善之名，天地可鑑。”李盛识趣地將地契摆到桌上，苦笑道：“可惜家中財薄，即便全都卖了，怕也堵不住窟窿。” 苏文海不置可否，自顾自地喝茶。 “不知东家可愿收葱？”见他不接话，李盛只好继续追问。 “葱？”苏文海愣了愣，放下茶杯嘆道：“家中倒也种了百十亩葱田，可惜年景不好，往来客商不愿出价。” 李盛倒没觉得什么，李家眾人却听得心头火起，今年秋收雨水太多，明摆著是个灾年，大葱既能当菜又能当粮，放进地窖还能长久储存，咋看都是涨价的趋势。 “不知客商出价几文？”李盛继续追问。 “四文！” 周边眾人一时譁然，陈狗子则是大喜，將文书拍到桌上，掐腰笑道：“卖价亏一半，就算苏老东家收你的葱，俺这五十八万斤你也买不起！还不如直接將地给俺，咱也省了许多麻烦！” 言罢，陈狗子伸手便要去抓地契。 “放肆！” 如今形势，也分不清谁是鉤谁是饵了，土地和大葱都是肥肉，到嘴边了，哪能让他白白溜走？ “一百斤四十五文！都是乡亲，吃点亏就吃点亏。”苏文海笑道：“吃亏是福。” “就依东家所言！”李盛见好就收：“只是还需立个字据，若是有人日后反悔，对簿公堂时，俺也有个凭据！” “贤侄所言甚是！”苏文海揪出几张草纸，执笔笑道：“贤侄且说，我来代笔。” “村民李盛，共有大葱五十八万斤，作价四十五文一百斤，田產六十八亩，作价四两一亩，卖与同村苏文海…” 苏文海笔尖一顿，倒未多言，四两银子一亩，还算公道。 陈狗子闻言嘲讽道：“你哪来的五十八万斤葱。” “你管老子！”李盛挑眉看向陈狗子，指了指草纸道：“到你了。” “村民陈怀义！”陈狗子面目狰狞，到嘴的鸭子飞了，比从没来过还让他难受，咬著牙道：“共有大葱五十八万斤，作价…” “等等！”李盛打断他道：“如今大葱尚未收割，葱白葱叶如何计数？” 第十章 图穷匕见 “葱白七成，葱叶三成！” “不可！” 这都是钱吶！李盛强忍笑意，反驳道：“葱白五成，葱叶五成，你若不愿，现在就去给俺收割！” 陈狗子脑袋都快气炸了，五十八万斤葱，半个月都割不完，李家眼看就要家破人亡，他如何愿等？ 反正相加总数不变，陈狗子也懒得计较，不管不顾道：“那就葱白二十九万斤，作价四文十斤，葱叶二十九万斤，作价三文十斤！卖与同村李盛，钱货两清，概不反悔！” 苏文海本能觉得哪里不对，不过倒也並未深思，这场赌局苏家做庄，只要能吃下田產財货，苏家绝对稳赚不赔。 三人依次签字画押，李盛飞快將文书揣进怀里，紧绷一天的神经骤然鬆弛，扶著椅子起身，竟觉得有些腿软，乾脆招手叫来李虎，凑到他耳边小声道：“去找点顺手的傢伙，准备干仗！” 李虎连连点头，拉著李三喜快步离去，他看不懂局势但他看得懂李盛，三哥这幅做派，想必自家的仇算是报了，挤出人群后忍不住畅快大笑。 苏文海同样面露喜色，他將文书妥善收好，面对二人笑道：“二位稍待，容我回家去取现银！” “东家自便！”李盛含笑以对。 陈狗子自认捏死了李家，同样笑意不减。 围观眾人早就算成了迷糊帐，见三人俱皆面露喜色，纷纷小声交谈…到底是谁赔了银子？ 苏文海刚进院里，就见苏怡躲在门后，笑得眉眼弯弯，像是只抓到鸡的小狐狸。 “怡儿。”苏文海边走边从怀中掏出文书，朝苏怡挥了挥，得意笑道：“爹又给你攒了份嫁妆！” “爹…”苏怡娇嗔著不依。 苏文海捻须浅笑，径直走向后院。 “那个李盛是个滑头！”苏怡跟在苏文海身后，歪著头说：“陈狗子可被他坑惨了！” “不过陈狗子也不是好人，人家好好跟他做生意，他还想白夺人家田產！” “好像也不对！”苏怡仔细想了想，“噗嗤”笑道：“李盛也是奔著坑人去的，他俩都不是好人！” “对！”这话说进了苏文海心坎里了，他连连点头道：“外边的都不是好人！” 苏文海边走边算帐，並未將女儿的话听进心里，父女二人走进臥房，苏文海走到床边，伸手抽出一个带锁的榆木箱子。 “你也学了几年算学，爹考考你！”苏文海打开木箱，將银子放到秤上，旋即笑问：“这次爹要花多少银子？” “一两银子折合八百枚铜钱，五十八万斤…再加上地…”苏怡俏生生的站著，背著手心算，片刻后回道：“共计五百九十八两！” “知道还不帮爹数钱？”苏文海扶著老腰哀嚎：“我这都是为了谁呦…” 六百两现银，算下来也有三十多斤，苏文海不愿假手他人，背著布袋走出院门，“砰”的一声丟到桌上，气喘吁吁道：“这是六百两现银，贤侄看看是否够数？” 李盛忙著跟陈狗子斗气，生怕他抽空算帐，提前闹事搅黄了买卖。 如今现银就在桌上，李盛也没了诸多顾虑，稍一心算，自钱袋中掏出二两银子，连著陈狗子的文书一起放到桌上道：“大葱尚在陈狗子地里，待俺足额付了他银子，东家可否自去陈家提货？” 苏文海不语，转头看向陈狗子。 “这有啥不行的，钱给够了俺还能少你的葱不成，老东家自来找俺便是！” 陈狗子急得如同热锅上的蚂蚁，说完便要去抓布袋。 一柄柴刀破风而至，“砰”的一声砍进桌面，刀尖入木半寸，李三喜握著刀柄怒道：“俺侄子不说话，银子谁也別动！” 陈狗子嚇得脸色惨白，指著李三喜颤声道：“你还想杀人不成？” 身后几人同样面露惧色，齐齐后退几步。 李盛按住钱袋，笑问道：“东家还没回答俺的问题。” 苏文海回过神来点头道：“既然陈狗子愿意，我自然无有不可！” “好！” 李盛揪住布袋两角，十几锭官银哗啦啦地散落桌上，阳光直射鋥亮的银面，反射出一片刺目的白光。 周遭霎时静了一瞬，元宝触感冰凉，沉甸甸的感觉令人心安，李盛凑近了些眯眼去看，正面尚有“天启三年粮银，五十两正”的字样。 “十二锭官银成色俱佳。”李盛拱手道：“如此，我与东家便是两清了。” 苏文海点点头，將桌上的地契文书收进怀里，带著小廝退到了门边。 李盛留在桌上五锭银子，將其余七锭重新装回布袋，拖著袋子越过李二兴，將钱放到曹氏脚边，笑嘻嘻道：“娘，这都是咱的了！” 曹氏捂著嘴轻声抽泣，泪珠顺著眼角滑落，一天经歷大悲大喜，如今一颗心总算落回了肚子里。 “那是俺的钱！”陈狗子退回人群，强忍心中不安，扯著嗓子喊道：“乡亲们都看看，李家这群狗日的要明抢了！” “你狗日的瞎吗？”李盛同样抬高音调，压住周围喧囂：“桌上剩的就是你的，不会算帐吗？” “你说啥？”陈狗子瞠目结舌，疯了一样跑到桌边，將那二百多两银子搂进怀里，哆哆嗦嗦开始算帐。 常年种葱卖葱，陈狗子也算半个买卖人，自然能写会算，却因一叶障目遮蔽了双眼，如今陡然惊觉，前方早已是万丈深渊。 “你……”陈狗子指著李盛，连连吞咽口水，他不知道自己赔了多少，只知道这辈子算完了，有心拼命又捨不得鬆开银子，浑身湿透，像被泡在水里一般。 “诸位陈家的朋友！”李盛起身抱拳，朗声笑道：“诸位可是签过文书的，如今或多或少，都欠苏东家財货，如今现银在前，诸位不去抢夺，难道要等著家破人亡吗？” 这话一出，就像烧红的烙铁扎进水里，眾人紧绷的神经“崩”的一声断成几截，当场便乱作一团，十来个平时称兄道弟的朋友，如今下手比谁都狠，陈狗子弓著身子躺在人群中心，任凭拳打脚踢，死也不肯鬆开银子。 几个陈家后生心生惧意，纷纷后退，陈业无可奈何，憋著股劲儿衝进人群，死死趴到陈狗子身上，咬牙强忍。 “走吧！”李盛不愿再看，扭头便走。 “呸，活该！”李三喜啐了口唾沫，当即跟上。 曹氏用袖口抹了把眼泪，背著银子当先迈步，李家几人手持柴刀將曹氏护在中心，顶著四周诧异的目光，快步朝家走去。 “爹，那人真狠…”苏怡露出半个脑袋，盯著李盛的背影，轻声呼唤。 “你出来作甚！”苏文海匆匆进院，掩住院门低声道：“都是些腌臢事，平白脏了眼睛。” “那人就是李盛吗？”苏怡继续追问：“他连您都算计了…” “嗯？”苏文海不明所以。 “陈家根本就没五十八万斤葱。”苏怡轻声解释道：“陈家太贪了，他们虚开价码，想吞李家的地！” “您当眾应下要找陈家要葱，这就是个陷阱，如今咱跟陈家都有麻烦，他倒是背著银子走了！”苏怡跺了跺脚，愤愤道：“这人真坏！” “那咱们又该如何？”苏文海只觉头皮发麻，强行稳住心神道：“趁他还没走远，把银子抢回来？” “不可！”苏怡抓住苏文海的胳膊，摇头道：“这事全村人都看在眼里，若是强行毁约，怕要毁了苏家的名声。” “趁他们內斗，咱们现在就去收帐，先將那二百多两银子抢回来！” 苏文海当即頷首，招呼小廝衝出院门，沉声再问：“剩余的呢？咱家就这几个小廝，若是挨家去要，家中安危…” 苏怡当即会意，接过父亲手中的文书，越看眉头皱的越深。 “这群人真蠢，他们与陈家签的是买卖文书，就算价钱很低，陈家拿不出钱来，他们正好不卖，还能降低损失，何必大打出手…” 苏文海回想李盛临走一幕，心中顿感五味杂陈，这小子一环套一环，自己也被他绕进去了。 “咱们只能找陈家要债！”苏怡肩膀低垂，嘆了口气道：“先將他家的田地折价收了，够了最好，若是不够，剩余的我有两种办法！” “怕是不够。”苏文海越听越满意，自家女儿智谋出眾，轻易便看穿了那小子的算计，於是点头笑问：“先说哪两种？” “第一！”苏怡伸出一根手指道：“咱们借给陈家银子，凭著文书逼他低价將葱买来，用差价弥补咱家的损失！” 苏文海思索一番，摇头道：“那就欺人太甚了，都是乡亲，轻易不要结仇。” “那就用第二种！”苏怡伸出两根手指，俏皮道：“咱家除了小廝，不是还有许多亲戚？” “他们平日没少给爹添麻烦，这笔烂帐不如交给他们去收。” 苏怡顿了顿，见父亲並未反对，继续道：“都是些难缠的人，能收回钱来是他们的本事，若是收不上来也怨不得爹爹，咱们既能用截流的钱弥补亏空，还能落个耳根子清净！” “好！”苏文海抚掌大笑。 第十一章 分配 天色早已黑透，灯火昏暗的农家院里，依旧充斥著欢声笑语。 “盛子，来，再陪三叔喝一杯！”李三喜摇摇晃晃起身，端著酒杯笑道：“今日能灭了陈狗子，你小子居功至伟！” “別別別…”李盛急忙用手捂住杯口，扯著李虎的胳膊道：“俺帮你出气，你还逼俺喝酒，这不是恩將仇报嘛！还是你们爷俩喝吧！” 李虎懵懵懂懂站起来跟老爹碰了个杯，又一脸懵逼的一饮而尽，惹得眾人哄堂大笑。 “盛子跟虎子都是好孩子！”李大有作为家族长辈，適时开口道：“一个敢想敢干，一个敢拼敢打，只要你们兄弟齐心，咱家的日子就有盼头！” “马车跑得快，全靠车夫带！今日多亏了大伯出手，咱们才能大获全胜！”李盛瘫在椅子上，大著舌头道：“俺今天对得起爹娘，对得起三叔，唯独对不起大伯。” “俺都是黄土埋半截子的人了，像今日这般痛快的事，一辈子也没遇见几回！”李大有端起酒杯一饮而尽，释然道：“俺家就你两个姐姐，还都嫁去了外村，若不是不愿拋荒，那些地早就不种了，如今卖了也好，俺跟你大娘也算卸了担子，剩下的日子多享点福！” 李盛喝得脑子混混沌沌，一时分不出此话真假，不过今日事后，他对大伯更是打心底里敬重。 眼看时机已到，李二兴扶著桌子站起来，自墙角提起布袋，放到堂屋正中的方桌上，哑著嗓子道：“俺家盛子做事莽撞，今天能成，全靠一家人同心协力！” 李二兴自布袋中掏出三锭银子，递到李大有的媳妇张氏手里，展顏笑道：“大哥要享福，自然得有银钱傍身，这是一百五十两银子，嫂子別嫌少。” 张氏看向李大有，推辞道：“他二叔，你这是干啥…” “咱是一家人，不说两家话。”李大有道：“俺们老两口子要这么多银子干啥？平白遭贼惦记。” 李大有走到张氏身边，接过两锭银子道：“这一百两俺就收下，算是给俩闺女压箱底的，剩下的留给盛子，俺看这孩子有出息！” “大哥，这……”李二兴面露难色。 “囉嗦什么！”李大有故作严肃道：“俺以后上了年纪，还得指望他们弟兄，你就不能让俺结点善缘？” “大伯，以后俺给你养老！”李盛神情郑重。 “还有俺！”李虎垂著脑袋举起胳膊。 “好！”李大有眼角含泪，与张氏互相搀扶著坐到一旁。 “老三，你他娘的没正事，这钱俺也得给你媳妇！” 徐氏哪里肯接，双手背在身后，啜泣道：“三喜是个混帐东西，平日没少给大哥二哥添麻烦，饭俺腆著脸吃了，钱俺绝对不能要！” “这话说的生分了。”曹氏上前拉住徐氏的手，借著今夜轻快的氛围，轻声道：“俺说实话，老三天天找他二哥拿钱，俺心里也烦他！” “可是话又说回来，一个月前盛子摔著，若不是老三给他背回来，四处帮他求医问药，咱家哪能有今天？” “亲兄弟，打断骨头连著筋！”曹氏拍了拍徐氏的手背，红著眼眶道：“这钱你该拿，虎子也大了，攒钱给他娶个媳妇。” “二嫂…”徐氏一把搂住曹氏，窝在她怀里放声大哭，多年来积攒的委屈与怨气如决堤的洪水般汹涌而出。 李虎趴在桌上低声抽泣，眾人纷纷红了眼眶，屋內一时落针可闻。 “盛子玩的太刺激了，俺没那本事，俺以后不赌了…”李三喜手足无措的接过徐氏，低声承诺。 “別在这哭哭啼啼的，都回去歇著吧！”李大有颤巍巍的挺直了身板，与张氏互相搀扶，边走边道：“夜里都警醒著些，小心陈狗子狗急跳墙！” 俗话说人老奸，马老滑。李大有思维縝密，可他恰恰忽略了一点，陈家父子挨了一顿暴打，早已双双臥病在床。 石桥风采依旧，只是没了故人身形，李盛走到桥上摸了摸光滑的石墩，悵然嘆道：“虎子，你猜陈业现在干啥呢？” “在家装死狗唄…”李虎怀里揣著二两银子，如今正是春风得意，咧著嘴笑道：“苏家昨日上门收田，陈狗子都被气吐血了，俺看他也活不了几天了。” “真的？”李盛挑眉问道。 “那还能有假？”李虎道：“昨日村里传的沸沸扬扬，俺跟俺娘还去听了半天，好傢伙，比说书的都热闹。” 李盛前夜宿醉，昨日一天头疼的厉害，也算见识了明末劣酒的威力，闻言摇头道：“陈狗子若真死了，这仇可就结大了。” “他就算不死，跟咱也是血海深仇！”李虎不屑道：“他们如今要人没人，要钱没钱，整个一过街的老鼠，咱们怕他作甚！” “光脚的不怕穿鞋的，他们越这样咱们越得防著！”前方县城遥遥在望，李盛停下脚步，正色道：“三十年河东，三十年河西，距离三叔被陈家坑去田產，如今也不过几年而已，咱不也报仇雪恨了？” 李虎张了张嘴，旋即低头盯著鞋尖，无言以对。 “俺原本只想坑他二两银子花花，事情发展到这个地步，也非俺所愿。”李盛盯著李虎，咬牙道：“既然事已至此，也断无后悔的道理，打虎不死，终有后患！” “三哥说的对！”李虎擼起袖子，脸上闪过一丝狠厉：“只有千日做贼，哪有千日防贼的道理。” “趁他病要他命，俺今晚就去做了他们！” “莽夫！”李盛一巴掌拍在李虎头上。 城门口，几个当值的兵丁听见动静，纷纷抬头来看，李盛见状，压低了声音道：“跟俺走，先进城再说！” 说是城墙，走到近处再看，也不过一丈多高，墙面坑坑洼洼，垛口残缺不全，处处透著破败景象。 李盛刚走到城门口，两桿锈跡斑斑的长枪便交叉拦住了去路，隨即一个公鸭嗓道：“哪来的野小子，懂不懂规矩？” “瞧军爷说的，俺们兄弟有急事，一时疏忽了。”李盛后退两步，儘量远离破伤风之刃，將几枚铜板塞到门兵手里笑道：“军爷辛苦，留著喝茶。” 门兵攥住铜板，似笑非笑的看著李盛，一言不发。 李盛无奈，又递出两个铜板，苦笑道：“军爷见谅，实在是出来的急……” “进去吧！”门兵见二人穿的破旧，也知再无油水可榨，挥了挥手道：“入城之后切莫生事。” 李虎紧紧攥著拳头，低著头跟在李盛身后，二人入城进了家茶铺，自有小廝上前迎客。 “咱们有红茶，绿茶和花茶，二位客官来点什么？” “哪个便宜？”李虎走了一路，嗓子渴的快冒烟了，瓮声瓮气道。 “老乾烘便宜，三文一壶！” “比集上的羊汤都贵…”李虎嘟囔两句，將三枚铜板拍到桌上道：“给俺来一壶！” “得嘞。”小廝充耳不闻，笑眯眯的接过铜钱，刚要去沏茶，惊觉胳膊被人拽住。 “別忙著走啊。”李盛鬆开他手腕，笑问道：“俺们兄弟初来乍到，不知城中何处有铁匠铺？” 寻常农具村里就打了，跑到县里来寻的东西，几人自然心知肚明，小廝见他们出手寒酸，不愿多生事端，摇头道：“不知。” 酒肆茶铺人员驳杂，向来消息灵通，李盛见他这般，加重语气道：“铁匠铺而已，当真不知？” 小廝继续摇头。 “你这的茶水哪种最贵？”李盛问道。 “自然是西湖龙井！”小廝推销道：“三十文一壶，绝对正宗！” 李盛拿出钱袋，刻意露出些许碎银，隨即取出三十个铜板放到桌上，笑著说：“给俺来壶贵的！” 小廝闻言喜不自胜，刚要去拿，不料李盛抢先一步，一把將铜钱扣住。 “铁匠铺子城西便有，只是手艺著实一般。”小廝心领神会，四下看了看，压低声音道：“客官若是想买刀剑，俺倒是知道个好地方。” 能在城里混的，果然都有些眼色，李盛暗嘆一声，拱手道：“待俺兄弟喝完之后，还要麻烦小哥给俺带路。” “那是自然！” 小廝乐呵呵的拿钱，李虎趁其不备，飞快捡出三枚铜板，小声道：“老乾烘不要了！” “………” 贵的不一定好，但好东西一定贵，李虎嘴里嚼著泡剩的茶叶，越嚼越觉得回味无穷。 小廝引著二人走进小巷，又前行数百米，停在一间平平无奇的小院门口，若非门框上掛著“藏锋阁”字样的牌匾，李盛都怀疑自家被人骗了。 小廝敲了敲门，片刻后，院门拉开一条缝，一个十六七岁的少年露出半个脑袋，见是熟人，这才走出来问道：“干啥来了？” “有买卖！”小廝比了个手势。 少年警惕的打量李盛兄弟，转头问道：“盘过道了？” 小廝点点头。 “进来吧！”少年转身进门。 李虎有些不放心，拉住李盛的胳膊，缓缓摇头。 “无妨！” 此处毕竟是县衙所在，也算是另一种意义上的天子脚下，坑蒙拐骗自然少不了，杀人越货倒不至於。 “进不进？”少年出言催促。 “既来之则安之！”李盛笑道：“如何不进！” 第十二章 装备 小院不大，道路两侧摆了几十把泛著冷光的刀剑粗坯，走进稍显逼仄的堂屋，正中是两张长条桌子，上面摆满了各式兵刃，灰白的墙面上嵌著铁钉，钉上掛著几副弓箭。 李虎见猎心喜，围著桌子转了一圈，隨即握住一把极为显眼的长刀，迫不及待地拉出刀身。 “雁翎刀！”李盛站在李虎身侧，语气不急不缓：“刀长三尺，刃身窄而挺直，刀尖开了反刃。” 李盛用手指敲了敲刀身，听著那声清脆的金铁鸣响，不由赞道：“是把好刀！” “不过这刀太长，適合劈砍，不太適合近身捅人。”李盛轻笑道：“咱们干的买卖，还是弄把短刃，平日带著也好隱藏。” “这血刃开的好！”李虎摸著刀身，咧嘴笑道：“俺爹那把杀猪刀也有血刃，照著脖子隨便一捅，血就能喷一地！” 小廝哪知道他是捅人还是捅猪，登时嚇得脸色惨白，悄然退到门外，衝著少年急声道：“薛远山，人俺给你带来了，买卖成了，別忘了给俺分润！” 话音未落便一溜烟的跑出院门。 李盛也不管他，从桌上挑了把一尺多长的窄身短刀，拉开一看，刀身同样做工精细，上有摺叠锻打的繁密花纹，虽说比不上前世的钢口，放到如今，也绝对算得上精品。 “好刀，什么价？” “三两银子。” “不贵！”李盛还刀入鞘，摇头道：“可俺给不了这么多银子。” “不还价。”薛远山言简意賅。 这般作態可不像寻常伙计，李盛来了兴趣，寻了个椅子坐下，指著茶几道：“这就是藏锋阁的待客之道？” 薛远山取出两个茶碗放到桌上，提著水壶道：“没茶，喝清水。” 薛远山率先端起茶碗，一饮而尽，隨后將碗放到桌上，仍旧沉默。 李盛端起茶碗抿了一口道：“方才那小廝没说实话，他不知道俺们兄弟的底细。” “俺知道。”薛远山点头道：“你们兄弟不是歹人。” “你如何得知？”李盛愈发兴趣盎然。 “你们身上没有血腥味，说那些有的没的，也不过是虚言恫嚇罢了。” 李盛浅笑道：“虎子，咱们没唬住他，这是个聪明人。” 李虎有些紧张地攥紧了雁翎刀，时刻盯著对方反应。 “既然都是聪明人，也別藏著掖著。”李盛指著桌上的兵刃道：“要买这些东西，犯不著来登此门，拿点稀罕的出来看看。” 薛远山深深凝视李盛，片刻后摇头道：“就这些，要买便拿银子，看不上走人便是。” “这等精湛的手艺，哪有看不上的道理。”李盛將钱袋放到桌上，似笑非笑道：“只是相比这些，俺更喜欢你腕上的袖箭和身后的背弩！” “你说什么？俺听不懂！”薛远山后退一步，全身肌肉紧绷，明显处於防御姿態。 李虎见势不妙，抽出长刀绕到薛远山身后，遥遥抵住其人后腰，双手因激动与恐惧，忍不住微微颤抖。 “俺看你不像伙计，也不像个铁匠！”李盛挥了挥手，示意李虎放下刀，自顾自的分析道：“俺来时边看边想，这院子位置偏僻，庭中空旷，內里陈设简陋，就连兵刃也落了灰尘，实在不是生財的好地方。” “既然开店经商，求的便是財源广进，官府並未禁止刀剑交易，贵店手艺如此精湛，又为何甘心窝在此处？”李盛手指敲打桌面，轻笑道：“种种原因纷乱繁杂，笼统说来，也不过两点最重！” “一则人，二则物！” “要么贵店之人为朝廷不容，要么贵店之物为朝廷不允。”李盛顿了顿，逼视道：“又或者，二者兼有！” 薛远山终於面色大变，举起胳膊以袖箭对准李盛，冷声道：“你就不怕死吗！” “怕死俺就不进来了！”李盛端起茶碗一饮而尽，从容道：“照理说，这等犯禁的买卖，黑白两道总有靠山，可方才，一个茶铺小廝都敢直呼汝名，为了区区三十文钱就將你卖了。” “这说明什么？”李盛放下茶碗，嘴角勾起一抹玩味笑意：“说明你这藏锋阁，官府里无人庇护，江湖上也少有朋友。” “你……”薛远山一时呆愣。 李盛站起来，恭恭敬敬行了一礼，朗声笑道：“薛兄弟寧折不弯，实为忠直义士，古人云，勇者不惧，义者无忧。如此说来，俺们兄弟又有何惧？” 一阵畅快的笑声由远及近，堂屋侧门走出位面容枯槁的青衣老者，他先是上下打量李盛一番，隨即点头道：“客官心细如髮，年少有为，不知此来所图为何？” “爹……”薛远山快步去扶。 “自保而已。”李盛目送对方坐下，拱手笑道：“老丈明察，如今地方不靖，盗匪横行，县中尚有官兵守卫，我等山村小民，实在难以为继，今日冒昧登门，只求几件趁手的傢伙，以护家中老幼平安，还请老丈成全。” 言罢，李盛復又深深一礼。 老者目光如炬，深深凝视李盛，长嘆道：“客官言行诚恳，容不得老夫不信，可背弩袖箭，皆为本县禁物，老夫今日即便卖了，客官怕也带不出城去。” “此事老丈无须忧虑。”李盛正色道：“家中有一远房长辈，如今尚在卫所为官，多少也能行个方便。” “哦？”老者坐直了身子，疑惑道：“不知是哪位大人？” “长辈名讳，不敢妄言。”李盛讳莫如深：“小子姓李，家住县东十里。” “可是百户李大人？”老者双目一亮，撑著椅子起身，復又疑惑道：“即是大人的子侄，为何不提前告知於俺，也好省了这些麻烦。” 李盛愣了愣，他不过是胡言乱语，本想安抚此人一番，也好顺利买到装备，谁料这廝竟直接对號入座，他哪知道什么劳什子李大人是谁… 不过看老丈模样，与那李大人怕是相熟，一个打铁的，一个当官的，他俩相熟，怕不是…… 李盛稍一思索，硬著头皮道：“薛伯容稟，伯父向来为人宽厚，若提前告知此事，怕就不用买了，这才……” “此举甚合大人秉性。”薛祥点了点头，捋须笑道：“即是大人子侄，俺自当尽力而为！” “远山！”薛祥招呼道：“带贵客去后院挑选，不可怠慢！” 薛远山应了一声，当先出门。 李盛行了一礼，隨后跟上。 李虎都听傻了，他绞尽脑汁也没想出来，自己究竟哪来的百户亲戚，见二人走的远了，这才匆匆跟上。 后院矮屋中光线昏暗，薛远山从柜中取出几个包裹，放到桌上，当著二人的面展开。 李盛定睛去看，状元笔、鸳鸯匕应有尽有，甚至还有两副吹箭。 李盛从中取出两副袖箭，扔给李虎后，又拿起两把短刃笑问：“除此之外，可有防护之物？” 薛远山稍一犹豫，又取出两件护心镜，递给李盛道：“不敢制甲，只有此物。” 是不敢，而非不能，这话有点意思，李盛眯了眯眼，將护心镜放在胸前摆弄一番，笑道：“两把短刃，两副袖箭，两件护心镜，再加上两把雁翎刀，薛兄报个价！” “十三两。”薛远山低头道。 “可能议价？”李盛把玩著短刃，调笑道。 “十两！”薛远山抿著唇道：“这是最低价了，熟客来拿，也没有这个价格。” 李盛点点头，掏出十两银子放到桌上，將匕首插进后腰，有些尷尬道：“薛兄，这玩意咋用？” 李虎看著白花花的银子进了別人口袋，有些心疼，捧著袖箭不知所措。 薛远山帮他兄弟绑好袖箭，又將护心镜简单缝进二人里衣，简单演示一番，末了拍了拍手道：“屋里有两把新刀，俺去给你拿来。” 又是一番寒暄过后，薛祥站在门口久久不语，待二人转出巷子，薛远山忍不住问道：“爹，他们真认识李大人？” “不知。”薛祥摇头嘆道：“此子聪慧异常，其言半真半假，俺也有些看不透他。” “俺看不像真的。”薛远山咽了口吐沫道：“这二人贯会占便宜，若真是大人子侄，哪有来买兵刃的道理…” 薛祥听懂了其中意思，点头笑道：“卖了便罢，此等凶物卖给聪明人，总比卖给蠢货强些。” 薛远山搀著老父转身回家，李虎则跟著李盛走出小巷，遥遥观望城门守军，惆悵道：“三哥，別的还好说，这两把刀太显眼，咱们咋弄出去？” “棺材铺？”李盛想了想道：“门兵总不至於查棺材吧…” “拉倒吧…”李虎撇了撇嘴道：“棺材比刀还贵，咱还得雇马车，不值当的。” 李盛点点头，又提出建议道：“清晨傍晚总有粪车出城，咱把东西扔粪车里，门兵肯定发现不了…” 李虎急忙抱紧雁翎刀，连连摇头道：“这可是十两银子买的，哪能这么糟践东西…” 李盛无可奈何，抬头看了眼天色，已是傍晚时分，揉了揉肚子道：“先吃饭吧。” 第十三章 再遇 兄弟二人囊中羞涩，加上雁翎刀十分显眼，也不敢去街边大店，沿著小路边走边看，隱隱听到一阵爭吵。 转过街角，就见一处食肆门外，几个挎著菜篮的老妇失声痛哭，食肆门口的台阶上站著个青衣小廝，正指著几人鼻子怒骂。 “这是咋了？”李盛挤到看热闹的人群里，小声询问。 “欺负人唄！”见李盛长得俊俏，有一妇人红著脸接话道：“这食肆的东家不是东西，平日宰客不说，人家送菜也不结钱！” “黑店！” “再不来了！” 围观眾人纷纷指责。 “爱来不来！”小廝趾高气扬道：“俺这店开了三十几年，缺你们几个还不赚了？” 围观眾人啐著唾沫散了，几个好心的搀起妇人坐到墙边，李盛见状，拉著李虎径直进了食肆，將手中长刀拍到桌上，大声喊道：“小二，上菜！” 方才一阵吵闹，如今店中已没了食客，小廝摸不清二人来路，態度十分恭敬：“咱家有酱肉包子，客官想吃点什么？” “不吃酱肉包子，隨便来点！”李盛道。 小廝脑袋有些宕机，愣了片刻，从隔壁提来一壶茶放到桌上，站在旁边一言不发。 “你这什么意思？”李虎指著茶壶道。 小廝翻了个白眼，虽说有些畏惧，还是忍不住低声道：“包子铺不吃包子，客官是来找茬的吧。” “算你小子有眼力！”李盛眼珠子一转，嗤笑道：“就算俺们兄弟穿了便装，想必你也认识这刀！” 雁翎刀存世两百余年，小廝平日迎来送往，自然不陌生，此物金贵，除了高门大户，也只有卫所衙役等人日常配用。 小廝一听这话，再结合二人穿搭，急忙换了副笑脸，諂媚道：“不知二位大人是何衙门，来小店所为何事？” 李盛瞥了他一眼道：“为啥你不知道？” 小廝苦著脸，仔细回想一番，觉得没做啥缺德事，这才摇头道：“不知…” “不知？”李盛拉长了音调，將两枚铜钱扔到桌上，玩味笑道：“就按这个价来些吃食，等俺们吃饱了，你就知道了！” 小廝心思百转，闻言不敢怠慢，自后厨端出两屉包子放到桌上，刚出炉的包子热气腾腾，稍稍发黄的白面配上肉馅，引得李虎喉结剧烈耸动。 小廝拿来两个醋碟，弯腰笑道：“包子齐了，二位大人慢用。” 李虎瞠目结舌，两枚铜板而已，不知这小廝抽的什么风，竟上了这么多。 不过来都来了，李虎也不跟他掰扯，抓起包子塞进嘴里，油脂顺著嘴角滑落，顿时香气四溢。 小廝见李盛端坐不动，有些忐忑问道：“大人为何不吃，可是小店招待不周？” “周…”李盛似笑非笑，手指敲著桌子道：“俺们兄弟出门吃饭，还是头一回遇到黑店，二两银子，就换这么几个包子？” “二…二两银子？”小廝飞快抓起两枚铜板，满脸不可置信。 “不对吗？”李盛拉开衣领，露出护心镜一角，恍然大悟道：“甲冑太重，压的俺都眼花了，原来是两枚铜钱呀。” 李盛伸手便要去拿，小廝见状心臟狂跳，若说雁翎刀还算常见，这等隨身甲冑却是极为稀有，依大明律，私藏甲冑视同谋反，这也从侧面印证，二人確为官府中人。 小廝急忙后退两步，將铜钱攥进手心，抹了把额上冷汗，挤出一丝笑容：“大人切莫说笑，两枚铜钱哪能买来这些包子，是二两银子，二两银子……” “哦……”李盛拉长音调，摩挲著下巴，玩味笑道：“二两银子就买这几个包子？果真是黑店！” “哪能呢…”心疼与恐惧相互交织，小廝面容有些扭曲，颤声道：“包子给俺一钱银子便成…” 李盛拿起个包子塞进嘴里，“砰”的一声拍向长刀，脸色顿时冷冽：“还不找钱？” “找…找钱……”小廝反应过来，颤抖著双手將怀中银钱全掏出来，强忍心痛推到李盛面前，哭丧著脸道：“这是本店今日的收成，约摸能有二两银子，东家不在，俺实在打不开钱匣子…” 李虎还没见过这种操作，腮帮子吃的鼓鼓囊囊，强行咽下去，端起水碗猛灌一口，瞪著眼道：“你他娘的疯了？” 李虎吃的满头大汗，拽了拽衣领，同样露出护心镜，小廝还以为他不满意，双腿忍不住发软，一屁股跌坐在地，颤声道：“二位大人若是嫌少，俺这就去寻东家…” “不必！”李盛吃了几个包子，端起茶碗漱了漱口，状若隨意道：“俺们兄弟是吃饱了，袍泽可还饿著，你这包子味道不错，稍后俺那十几个兄弟来吃饭时，將钱给他们便是！” “哪敢劳烦诸位大人…”小廝虽说心惊胆战，倒是还有几分眼色，拼命爬起来，弯腰諂笑道：“俺让后厨装盒，这就给诸位大人送去…” “太麻烦了！”李盛用袖口擦了擦嘴，袖箭若隱若现，雪亮的箭头反射出慑人的光泽，將桌上的银钱装进布袋，握住雁翎刀起身道：“俺们兄弟就辛苦些，替你跑一趟。” 小廝目送二人出门，“哐当”一声將大门关上，倚著门框瘫坐在地，长长鬆了口气。 李盛提著食盒四处寻觅，遥遥看到几个老妇互相搀扶，急忙跑去挡住去路，躬身笑道：“几位大娘受惊了。” 几个老妇一愣，见李盛笑容和煦，哑著嗓子问道：“后生，寻俺有事？” “俺是万盛通的掌柜的，名唤李盛。”李盛將李虎拉到近前道：“这是俺兄弟李虎，今日见那食肆欺人太甚，便去替您討了个公道。” 李盛掏出钱袋，抓出一把铜板笑道：“几位大娘说个数，俺也好分了银钱。” “真的？”几个老妇抹了抹眼泪，惊喜道：“俺们三个是邻居，给那食肆送了半个月菜，总共欠俺们一百七十枚铜板。” 李盛数出两百枚铜钱，递给老妇笑道：“多的就算利息。” 老妇自然千恩万谢，李虎见她们浑身尘土，极为可怜，提来一个食盒，瓮声道：“包子，热乎的，可香了。” 老妇霎时热泪盈眶，手足无措的推辞道：“小官人帮俺要了债，可不敢再收您的吃食。” 李虎刚直起腰，借著天边最后一丝光亮，隱隱看到一抹熟悉的身形。 “三哥，你看那是不是灰皮子？” 李盛揉了揉眼睛，抬头再看，果然见到灰皮子窝在墙角，抱著脑袋撅著屁股，正被两个大汉殴打… 李盛顾不得寒暄，抽出刀来衝著灰皮子拔腿狂奔，边跑边喊：“住手，光天化日竟敢行凶！” 两个大汉起初不以为意，转过头来见到雁翎刀，面色凝重道：“你是何人，为何管俺的閒事！” 灰皮子抬头见到李盛二人，宛如见到了救星，“嗷”一嗓子蹦到李盛脚边，抱著他的腿哀嚎道：“三哥救俺！” “站起来！”李盛踢了他一脚，询问道：“究竟出了何事，你为何在此？” 大汉嗤笑道：“他在俺们地盘伸手，按道上规矩，剁了爪子都不为过，如今不过教训一顿，你待如何？” “原来是江湖上的兄弟。”李盛反握刀柄，抱拳笑道：“俺兄弟坏了规矩，属实不该，只是如今也受了罚，不知可否放他一马？” 慑於对方有刀，大汉明显有些忌惮，只是如此退缩，不免丟了面子，还是咬牙道：“这廝摸了一两银子，按道上规矩，你得给俺二两，若付不起，便將人留下，替俺摸够了再走！” 灰皮子双股战战，死死搂著李盛的胳膊，哪有什么道上规矩，今日摸了二两，明日便要摸四两，如此利滚利，自家不进大牢，这帮人必不肯罢休。 “三哥，救俺！”灰皮子带著哭腔道：“那一两银子不是摸的，是俺带进城里帮俺娘抓药的，只是还欠了些，这才，这才……” “兄弟，这就不讲究了！”李盛收回目光，自后腰拔出匕首递给灰皮子，復又双手持刀，冷声道：“放下银子走，要么，咱们之间得死一个！” 李虎热血沸腾，持刀的手微微颤抖，袖口上拉，露出雪亮的箭头，虎目圆睁，警惕盯著对方的反应。 大汉不敢擅动，也不愿白白吃亏，双拳攥紧，肌肉鼓胀，眼看便要殊死一搏。 “大…大人……” 小廝转过街角，借著月色疾步赶路，扭头一看，见是李盛二人，脸色霎时惨白。 “是你！”李盛扭过头去，见是方才食肆小廝，冷笑道：“你去卫所替俺寻李百户，就说本官路遇凶徒，竟敢负隅顽抗，让他急调卫所兵马，前来围剿！” “是，是…”小廝双腿发软，转身便走。 “刘豁子，你叫他啥？” 小廝一脚步一顿，走近了些，看清二人面目，诧异道：“王大哥，王二哥，咋是你俩？” “废话！”王忠啐了口唾沫道：“这廝不知哪冒出来的，你可知道底细？” 小廝脑袋一片混沌，不假思索道：“这几位大人是官府的人…” “那他为啥穿成这样？”王忠一愣。 “便装查案…”小廝低声道。 王忠兄弟与刘豁子相识多年，自然不疑有他，闻言急忙收手，有些尷尬的抱拳道：“方才不知是大人，还请恕罪。” 灰皮子人都傻了，刚要开口，脑袋便结结实实挨了一巴掌，李虎怒道：“没出息的东西，白白丟了三哥的面子，还不闭嘴！” 第十四章 出城 局势发展瞬息万变，李盛也有些搞不清状况，清了清嗓子道：“当街行凶可是重罪，本官能饶你，王法可饶不了你！” “王法还不是您定的吗…”王忠混跡多年，自然清楚其中门道，自怀中掏出个浅灰色布袋，恭恭敬敬捧给李盛。 “咳咳…国朝自有法度，你这是要坑害本官？”李盛撇过头去，缓缓收刀入鞘。 王忠识趣的將布袋放到李盛脚边，乾笑道：“不知是谁丟的钱袋，大人心善，还望为民做主。” “职责所在！”李盛点了点头，嘆道：“你们这些泼皮，就知道给本官添麻烦。” 王忠兄弟齐齐鬆了口气，贴著墙边溜出墙角，与李盛隔了约摸两三米，抱拳道：“还请大人告知名讳，他日，俺们兄弟也好登门谢罪！” “老子是客差，不日便要返京！”李盛居高临下，傲然道：“尔等有心，本官便给你们个机会，俺在城东十里外还有个亲戚，名唤陈业，与伯父陈怀义靠贩葱为生，尔等若要报恩，寻他便是！” 李虎见他们走远，再难忍受，倚著墙角哈哈大笑道：“三哥，他们不会真找陈狗子报恩吧…” “报仇还差不多…”李盛背后冷汗淋漓，倚著墙边蹲坐，同样笑道：“这帮人都是老滑头，一时被咱们唬住，还是靠了刘豁子的嘴，说不定何时便能反应过来，咱们得快些出城！” 灰皮子握紧匕首瞠目结舌，好半晌才缓过神来，靠著李盛坐下，不可思议道：“三哥，你啥时候当官了？” “当个屁官。”李虎笑道：“俺哥今天身份可多了，什么百户李大人的侄子，京城来的客差，还有什么万盛通的掌柜…” “出门在外，身份都是自己给的嘛…”李盛有些尷尬地抹了抹脸，扶著墙起来，挥手道：“走，找个地方住一宿，明日出城！” “三哥…”灰皮子拽住李盛的衣角，指了指脚下。 李盛恍然，方才情绪大起大落，竟差点忘了这笔意外之財。 李盛用脚尖挑起钱袋，伸手稳稳接住，顛了顛分量，约摸得有二两银子，顺手丟到灰皮子怀里道：“拿著银子，明日去给伯母抓药，別怕花钱，治病要紧！” 灰皮子眼眶通红，双膝跪地磕了个响头，再起身，额头一片青紫。 “少来这套！”李盛一把將他拽起来。 县中宵禁，街面上空空荡荡，几人沿著来路寻觅客店，朦朧月光下，有个老妇人佝僂著身子，正踮脚眺望。 “大娘！”李盛快步迎上去，轻声道：“天都黑了，咋不早些回去？” 老妇双眼有些昏花，仔细看清来人，眉头舒展，笑著说：“小官人走的急，食盒落下了，俺怕被人捡了去，就在这守著。” 老妇稍稍侧身，四个食盒整整齐齐摆在墙边。 “俺们弟兄四处游荡，如今都没落脚的地方，带著这些也是累赘。”李盛苦笑道：“大娘权且带回家去，也算俺们弟兄一番心意。” “那哪行。”老妇急忙拒绝，隨后一愣，迟疑问道：“小官人无处落脚？” 李盛点头。 “俺家破旧了些，好在离得近。”老妇捏著衣角，拘谨道：“小官人若不嫌弃，可去俺家凑合一晚。” “衣食无著之人，能有住处已是万幸。” 街上如今衙役巡夜，若是假李鬼碰到真李逵，还不知要惹出什么麻烦，李盛拱了拱手，假意推辞道：“只是深夜討扰，唯恐不便…” “小官人多心啦。”老妇人见他应允，提起食盒，笑容满面道：“家中除了俺，也只有个半大的孙儿，有人陪他玩闹，高兴还来不及。” 三人跟在老妇身后，踩著青石板缓步前行，走了约摸一里多路，停在一处低矮破旧的小院门前。 老妇家的院子不大，门一推就“吱呀”作响，一个八九岁的少年迎面跑来，见到几人匆匆止步，怯生生的站在原地，一脸警惕。 “怜儿別怕！”老妇人笑著走过去，指著几人道：“这几个哥哥，便是你时常念叨的侠客，今日还帮祖母要了债咧。” 方怜儿偷偷看了李盛几眼，鬆开小小的拳头，贴在祖母耳边小声问道：“那他们打坏人了吗？” “打了，打了。”老妇人一边安抚孙儿，一边转头歉意道：“孩儿年幼，小官人莫要介怀。” “俺看这孩子骨骼惊奇，將来必能光宗耀祖。”李盛笑呵呵的上前，取出个包子递给他，两世为人，也没咋和小孩打过交道，憋了半天憋出一句：“好好学习，天天向上…” 方怜儿脑袋一懵，注意力完全被肉包子吸引，转头看了眼自家祖母，见她含笑点头，飞快接过包子，塞进嘴里狼吞虎咽，噎的直翻白眼。 方家清苦，两侧厢房早已垮塌，只有堂屋勉强能住，三人倚著草垛睡了一夜，再一睁眼，周遭全是勾人的饭香。 李盛咽下包子，沿著碗边吸溜了口滚烫的菜粥，见祖孙二人挎著提篮，正在收拾出门的东西，隨口问道：“大娘，这是要去哪呀？” “出城採买。”老妇直起腰来解释道：“入了秋，村里的瓜果新鲜又便宜，县里不少食肆都要！” “大娘平日自何处进出？”李盛目光灼灼，放下粥碗道：俺们兄弟也要归家，不妨一道出城。” “西门，那边离得近，门兵也熟。”老妇人背上箩筐，笑著挽留道：“小官人入城一趟，咋不多留几日，也好让俺招待招待。” 昨日入城走的是东门，西门是什么情况，李盛如今一无所知，不过仔细想来，也不过是几个兵丁守著破门，沿途收些孝敬罢了，有熟人领路，总比自己瞎闯要强。 “如今世道艰难，又值秋收在即，里正恐有盗匪进村为祸，这才派俺入城买刀。”李盛指著灰皮子，黯然嘆道：“俺这兄弟，尚有老母臥病在床，我等实在不敢久留。” 灰皮子想起老娘，嘴里的肉包子也不香了，耷拉著脑袋，神情悲凉。 老妇人带著孙儿挣扎求生，对此境遇，自然感同身受，看向竖在墙边的两柄雁翎刀，摇头道：“这是军刀，城里管的严，小官人可有法子將刀带出？” 粪车不行，棺材也不行，眼看十两银子变成了烫手的山芋，李盛摇头嘆道：“这是乡亲们凑钱买的，俺们兄弟拼著一死，也得將刀带回去，以保父老平安。” 李虎低著脑袋大吃大喝，对於李盛扯谎，早已见怪不怪，老妇感受著话中浓浓乡情，也不知想起了什么，眼眶一红道：“小官人若信得过，俺倒是有个法子。” 李盛正愁得一个头两个大，闻言欣喜道：“什么法子？” 老妇人站久了腰酸背痛，索性坐到台阶上，温声道：“西门地势低洼，墙上留了不少水洞，虽说窄了些，孩子倒能过去。” 老妇人示意李盛將刀拿来，隨即放进背后的箩筐，道：“盖上些乾草，路上指定无人发觉，到城墙边，让俺孙儿带著刀爬过水洞，小官人自在城外等著便是。” 昨日买刀扯了李百户的虎皮，夜里又敲了地痞的竹槓，县城里多待一秒，李盛都觉得煎熬，闻言忙不迭点头道：“好！就依大娘！” 几人收拾妥当走到街上，灰皮子自去药铺买药，李盛不敢耽搁，叮嘱一番后，几人结伴先行出城。 熟人好办事，这话放在明末依旧適用，门兵见方氏领头，简单询问几句，便不再阻拦。 方怜儿虽说年幼，却十分机灵，拖著半人高的箩筐，选了个距离城门最远的水洞，先將刀塞进洞里，隨后蜷著身子钻进去，一边推著刀，一边往城外挪动。 李虎蹲在墙边，仔细听著动静，摩擦声越来越响，李虎抬头欣喜道：“三哥，来了！” 李盛急忙低头去看，隱约能见到反光的刀柄，二人將胳膊伸进洞里，先將刀拽出来，隨后又將方怜儿安全带出。 方氏见状鬆了口气，捏住方怜儿的肩膀，拍了拍他身上的灰尘，温声道：“可伤著哪了？” 方怜儿摇了摇头，小心抚摸刀鞘，眼中满是喜爱。 李盛牵住方怜儿的手，稍微走远几步，掏出几钱碎银子给他，赞道：“好样的，拿著银子，日后好好照顾祖母！” 方氏一看，急忙赶过来推辞道：“举手之劳，哪能要小官人的银子！” “俺看这孩子日后不凡！”李盛强行將银子塞进方怜儿怀里，朗声笑道：“便算俺结个善缘，大娘莫要推辞。” 方氏不待再言，就见灰皮子提著药包飞快跑来，刚到近前，便喘著粗气道：“王…王忠！” “王忠咋了？”李虎一愣，急忙追问。 “他在城中四处寻咱！”灰皮子双手扶著膝盖，咽了口唾沫道：“怕是知道被咱骗了…” “莫慌！”李盛定了定神道：“可曾被他发现行踪？” 灰皮子摇摇头，抹了把额头冷汗，颤声道：“药铺他比俺去的早，伙计提醒之后，俺就绕著他走了。” 第十五章 放火 几日暴晒后，被雨水冲刷的麦田，渐渐泛出金黄的色泽。 坑坑洼洼的田埂上，李盛与灰皮子正在相互拉扯。 “若非三哥帮俺出头，俺娘的药都没个著落。”灰皮子双臂抱在胸前，活像要被糟践的小媳妇，泪眼婆娑道：“这钱俺真不能要！” “这钱又不是给你的！”李盛瞪他一眼，扯著灰皮子的肩膀，奋力往他怀里塞钱：“伯母病重，俺们兄弟本该登门探望，怎奈……唉！” 李盛鬆开手，神色黯然道：“亏你叫俺一声三哥，若是真心实意，这钱你就拿著！” 身前力道骤然一松，灰皮子一个趔趄，顺势后退几步，疑惑道：“三哥可是有啥麻烦？” 李盛坐在田埂上，隨手將钱袋丟在一旁，低头不语。 “村里传的沸沸扬扬，你不知道？”李虎揪了串麦穗，丟进嘴里用力咀嚼，愤愤道：“狗日的陈狗子，想用奸计誆俺的田產，被俺哥识破，如今恼羞成怒，说不定哪天便要拼命！” 灰皮子愣了愣，摇头道：“俺这两天都在县里，委实未曾听说。” “虎子！”李盛瞪他一眼，不悦道：“上不了台面的烂事，说他作甚！” 李虎闻言一窒，气呼呼的挨著他坐下，麦粒嚼的“嘎嘣”作响。 灰皮子有心靠近，又怕被他揪著塞银子，进退维谷道：“到底是咋回事？” “不干你事，莫要问了！”李盛將钱袋扒拉到他脚边，皱眉道：“拿著银子回家，好生照看你娘！” “三哥给的银子，俺收！”灰皮子弯腰捡起钱袋，犹豫半晌才塞进怀里，蹲在二人对面，低声道：“三哥的麻烦，俺也得帮！” “你帮个屁！”李盛站起来，拍了拍屁股上的尘土，抬脚便走。 李虎刚要起身跟上，胳膊便被人拽住，灰皮子焦急问道：“虎子，到底咋回事？” “三哥不让说！”李虎挣开胳膊，抱著两把雁翎刀走了几步，回头道：“真想知道，回村一打听便知！” 灰皮子呆坐在原地，看著二人背影渐远，鼻尖忍不住发酸，抬起袖子抹了抹眼角，撑著田埂站起来，匆匆赶回家中。 院中寂静，枯黄的落叶零星散落，灰皮子刚刚进屋，便听闻一声虚弱的呼喊。 “是石头回来了？” 没错，贼眉鼠眼的灰皮子，有个十分厚重的大名，刘石头。 “娘！” 灰皮子快步跑到床边，半跪在地上，愧疚道：“是俺没用，跑趟县里还用了两天，让娘白白受罪。” 刘母撑著床榻坐起来，见他面庞青紫，浑身衣服破烂不堪，心疼得直掉眼泪：“谁欺负你了？” “没谁，俺跑得急，一不注意掉河里了…”灰皮子訕笑摇头，將手里的药袋提起来，献宝道：“俺在县里买的药，准能治好娘的病！” 这等伤势，哪是摔能摔出来的，刘母情知儿子故意扯开话题，也不忍心再去追问，闻言苦笑道：“病了一年多，怕是好不了了，就是拖累你……” “能好！”灰皮子目光坚定，急急忙忙寻来陶罐，就在门口点上炉子，一边扇风一边问道：“娘，俺这两日不在家，村里可有啥热闹事？” “有！”刘母慈祥地望著儿子，柔声道：“陈狗子要抢李家的地，被人家耍了一通，如今倾家荡產不说，还欠了苏家不少钱財，整日被人追著要债。” 刘母嘆了口气道：“也算是恶有恶报！” 灰皮子用力扇风，炉膛里的柴火愈发旺盛，烧得他眼里心里满是怒火。 入夜，灰皮子伺候母亲睡下，偷偷翻出低矮的院墙。 此时秋风呼啸，月光暗淡，灰皮子绕著小路走到陈家院后，吹著手里的火摺子，面无表情地丟到陈家屋顶，待茅草冒起滚滚青烟，这才悄悄隱入黑夜，漆黑的眸子满是畅快。 “著火了，快来救火！” 清脆的锣声响彻村落，李盛翻身下床，趿拉著布鞋跑进院里，恰好碰到李二兴与曹氏，披著棉衣出门。 远处火光一片，李二兴站上院里的磨盘，遥遥相望，皱著眉头道：“按方向说，该是陈狗子他家！” 李盛心中一紧，这火早不烧，晚不烧，偏偏等他回来才烧，用脚后跟想，也知道是怎么回事。 李盛匆匆回屋，抓起雁翎刀又放下，转而拿起匕首別进后腰，又披上棉衣盖住，边走边道：“爹，娘，俺去看看！” 曹氏顾不上拦他，推了李二兴一把道：“愣在这作甚，还不跟著去！” “哦，哦……”李二兴回过神来，提了个水桶，急忙跟上。 李盛匆匆跑到李虎门前，恰好碰到李虎父子出门，几人对视一眼，李盛道：“得去救火，不能第一个去，也不能最后一个去，咱们都提著水桶，最好让乡亲们看见！” 李三喜不明所以，还是急忙回去拿桶，三人提著空空的水桶，路上遇到李二兴，四人结伴，忙活了一夜，待天边朝阳升起，陈家总算是烧完了。 “哪个天杀的乾的，这是造了什么孽呦……” 陈母跌坐在门前哀嚎，陈狗子被横樑砸断了腿，眼看只剩一口气了，反倒是陈业，愣愣站在门前，看著冒烟的宅院，脸上平静的可怕。 “三哥，陈业咋没动静，烧傻了？”李虎站在人群最外，侧头询问。 “不知道。”李盛收回目光，冷冷道：“事情闹到这个份上，不管他咋了，陈业这廝留不得！” “为啥？”李虎有些摸不著头脑。 “咬人的狗不叫！”李盛压低声音道：“咱倒是不怕他，咱爹娘咋办！” 李虎眼神骤然冷冽，狠狠点头。 “三哥！”灰皮子不知何时，悄悄溜到二人身后。 李盛回头深深看了他一眼，拍了拍他肩膀，低声道：“跟俺救了一夜火，辛苦了！” 灰皮子愣了愣，反应过来后，连连点头。 纵火烧宅，放在哪朝哪代都是重罪，里正匆匆赶来，带著两个跟班挤到人群中央，先与陈母攀谈一番，隨后进院观察。 “可知是谁干的？”里正转了一圈出来，捂著鼻子问道。 “俺们刚跟李家结仇，家里就著火了。”陈母爬过去抱住里正的裤腿，哭诉道：“里正大人，咱是本家，你可得给俺做主啊，不是李家乾的，你说还能是谁。” “哪个李家？”里正目光一凝，沉声道：“给俺站出来！” 眾人下意识让开道路，李三喜首当其衝，刚要说话，胳膊便被人拉住。 “不是耍横的时候！” 李盛冲他摇摇头，缓步走到人前，拱手行礼道：“草民李盛，见过里正大人。” “这火是你放的？”里正声音不大，却如惊雷震动人心。 “不是！”李盛挺直了腰杆道：“俺听到锣声便来救火，不少乡亲们都能作证。” 李盛几人一夜转了十几圈，早就混了个脸熟，眾人闻言纷纷附和。 “盛子不孬，为了灭火，来回得跑了十几趟！” “水不多，泼的挺高，能灭屋顶的火，俺觉得这办法挺好！” 李盛看著光禿禿的屋顶，有些无语，訕笑道：“过奖了，过奖了……” “呸，谁用你假仁假义！”陈母听不下去了，指著李盛的鼻子，怒骂道：“骗了俺家的地还不够，如今又来烧房，你这等黑心烂肺的狗贼，不得好死！” 言罢，陈母挣扎著站起来，伸著手扑向李盛，眼中满是疯狂的恨意。 “娘！”陈业颤抖著胳膊抱住母亲，眼泪不爭气的滑出眼眶，咬牙道：“听里正大人裁决！” 陈母愣了愣，隨即抱住儿子，崩溃大哭。 “地是怎么回事？”里正看向李盛，皱眉追问。 “里正大人明察！”李盛拱手再道：“俺自始至终，从没占过陈家一寸土地！” “那地去哪了？”里正显得极有兴趣，不停追问。 “苏家收去了…”陈业嗓音嘶哑，语调缓慢。 “苏家？”里正眉毛一挑，沉声道：“你与苏家可有仇怨？” “苏家也不是好东西！”陈母抽泣道：“天天来俺家闹事，闹得家宅不寧，他爹的病都重了。” “如此说来。”里正捋须一嘆，掷地有声道：“俺看苏家嫌疑更大！” 不止陈家眾人目瞪口呆，就连李盛都有一瞬间愣神。 人家苏家家大业大，犯得著背著风险，大半夜的烧你房子？弱智都懂的道理好吧… 不过，里正显然不是弱智，李盛眯著眼，心里犯起嘀咕，这廝明显祸水东引，怕是存著不小的私心… “尔等以为如何？”里正幽幽再道。 管他藏了什么私心，李盛乾脆借坡下驴，弯腰拱手道：“大人心思縝密，破案公道，为草民洗清冤屈，真乃包公在世，请受草民一拜！” 包公在世吗？围观眾人先是一愣，隨即连连叫好，反正就是来看个热闹，没必要得罪里正。 “诸位乡亲过奖了！”里正摆了摆手，红光满面，压住嘈杂的声音后，低头对陈狗子道：“写个诉状递上来，俺也好为你做主！” 陈狗子躺在地上抬了抬胳膊，喉咙咕嚕两声，终是无力辩驳。 陈业见状，急忙上前给他顺气，隨后识趣道：“苏家无故烧我宅院，草民稍后便奉上诉状，求大人为俺做主！” 第十六章 无妄之灾 几日后，秋风抚过金黄的麦田，捲起阵阵麦浪，农夫弯著腰挥舞镰刀，成片的麦秆接连倒下，妇人麻利地綑扎麦秆，背在身上，送到穀场脱粒，晾晒。 “都別忙活了，跟俺去苏家，帮陈狗子討个公道！”一片忙碌的场景中，里正敲著锣，领著四五个乡勇，悠然穿过田间小路。 “三哥，咱去看看不？”李虎直起腰来，朝远处看了一眼，小声询问。 “去！”李盛將镰刀丟在地上，走到地头上，端起水碗喝了几口，大口喘息道：“里正將矛头对准苏家，必有所图，咱们跟去凑个热闹，说不定还能浑水摸鱼，占点便宜。” 县里竹槓敲得太爽，兜里平白多了一两银子，李虎闻言“嘿嘿”傻笑，腰不酸了，腿不疼了，走路都比李盛快了不少。 苏家门外熙熙攘攘，小廝挡在门前，陪著笑道：“大人大驾光临，不知所为何事？” “陈家之事，尔等不知？”陈榆生將陈业拽到身前，冷冷道：“苦主有状，苏家纵火残害乡邻，俺身为里正，自当为其主持公道，將苏文海唤来，当著父老乡亲的面，与俺说个清楚！” 小廝面色煞白，朝后退了几步，险些撞到身后来人。 苏文海领著几个苏家小辈，大步跨出院门，瞥了陈业一眼，冷笑道：“何处宵小，竟敢诬告苏某！” 话音未落，像是才看到陈榆生一般，苏文海侧身让出道路，皮笑肉不笑道：“里正大人光临寒舍，快请入內一敘。” “老贼！”没等陈榆生回话，陈业便如同疯了一般扑向苏文海，被人拦住后，奋力將诉状扔到他身上，悽厉喊道：“俺不过欠你些银子，將地给你也还清了，为何还要烧俺宅院，真要逼死俺全家不成！” “真是笑话！”苏文海后退几步与他拉开距离，脸色铁青道：“我那日收了田地，便与你財货两清，何时找过你家麻烦？” “你是地主，家大业大，收拾俺们升斗小民，还用得著亲自下手？”陈业指著他身后几人，悽然道：“他们天天来俺家要债，给不了钱財便肆意打砸，如今家中砸无可砸，竟要放火害人性命。” 言罢，陈业跪到陈榆生身前，涕泪横流道：“大人给俺做主啊！” “贤侄莫要如此！”陈榆生將陈业拽起来，冷声道：“苏兄，既已財货两清，又为何遣人闹事？” 苏家几个小辈是什么德行，没人比他更清楚，平日吃喝嫖赌无恶不作，难不成自家听了闺女的计策，去了些烦心事，真能酿出如此大祸？ 苏文海心中忐忑，回头问道：“真是你们干的？” “不是俺。” “俺就搬了他几个凳子…” 苏家小辈缩著脖子，连连否认。 “苏二河，俺看就是你！”陈业闻言暴起，指著苏文海身后一人道：“就你逼债逼的凶，还整日扬言烧俺宅院，没想到你真做的出来！” 眾人闻言目光一聚，苏二河顿时慌乱不堪，腿肚子一颤跌坐在地，抱著苏文海的小腿哀求道：“大伯，俺可是帮你做事，事到如今，你可不能不管俺吶！” “苏文海可真不是东西！” “平日人模狗样，没想到下手如此狠辣！” 围观眾人一时譁然，七嘴八舌的高声交谈。 苏文海脸色大变，一脚將他踹到地上，指著他鼻子怒道：“俺让你去要债，谁让你去烧他房了？” “大伯，你就认了吧！”出乎意料，竟是另一苏家小辈站出来道：“你嘱咐二河哥放火那天，俺在门外听得清清楚楚，如今出了事便要撇清关係，怎么对得起苏家的祖宗？” 喧譁声愈发热烈，李虎站在树边听了个大概，转头低声道：“真是苏文海乾的？” “不是！”李盛摇了摇头，指著头顶的树干道：“火是谁放的，上边那个清楚！” 李虎仰头去看，见是灰皮子趴在树上，先是一愣，隨即用口型无声道：“你乾的？” 见灰皮子点头，李虎惊得目瞪口呆，诧异道：“这等大罪他都敢认，苏二河是疯了？” “疯个屁，俺看他是收了好处！”李盛嗤笑道：“指使纵火可是大罪，陈榆生这个套，算是勒住了苏家的脖子，不將苏文海吃干抹净，也得咬下他几块肥肉！” “真他娘的毒……” 李虎嘟囔著抬头再看，几个苏家小辈已被赶下了台阶，苏文海身后只剩两个小廝，颤声怒道：“你……你们血口喷人，我就算告到县里，也得將你们绳之以法，以证苏家的清白！” “人证物证俱在，苏兄何必狡辩？”陈榆生捡起诉状走上台阶，脸上带著丝若有若无的笑意，停在苏文海对面，低声道：“陈家要些赔偿而已，苏兄给点银子打发了便是，何必闹到知县那里？” 苏文海心中愤懣，还是尽力平復心神，冷哼道：“给他补偿，岂不坐实了是我纵火？就算官府不予追究，日后在村里还怎么做人？” “苏兄此言差矣！”陈榆生推著苏文海进门，含笑道：“此事孰是孰非，还不是你我兄弟一句话的事？” 宅院厅堂，满室茶香，苏文海端坐主位，满脸不耐道：“大人有何见教，不妨直言！” “苏兄不必忧虑。”陈榆生打量了一番厅堂布置，点头笑道：“陈家落魄至此，如今朝不保夕，苏兄出个十几两银子，俺再从中斡旋一二，必能平息此事。” 苏文海捻须不语，仔细权衡过后，咬牙道：“银子事小，名节事大，如能洗刷冤屈，別说十几两，就是几十两，苏某也愿拱手奉上！” “此事简单！”陈榆生眼看火候到了，索性不再遮掩，径直笑道：“久闻苏兄有一女，聪明伶俐，长相端庄。” “恰好俺有一子，去年苏兄也曾见过，名唤陈有德，今年刚满十八，自幼勤奋好学，他大伯如今在县中做胥吏，常夸他聪慧过人，来年县试，必能得个童生。” 陈榆生一口气说完，端起茶杯抿了一口，笑容愈发和煦：“若你我两家结亲，村里村外，谁敢乱嚼舌根？” 行此下作手段，为的竟是这般目的，苏文海心头豁然开朗，脸色铁青道：“小女自幼顽劣，怕是配不上你家儿子！” 这话已是明著推拒，换做旁人，早该知难而退，可陈榆生仿佛没听见般，反而笑意更深：“无妨，苏兄家资丰厚，到时多陪送些嫁妆便是，姑娘家嘛，年岁长些，便懂事了。” 陈榆生放下茶杯，自认捏住了苏家七寸，飘飘然道：“待有德取了功名，两家喜结连理，在县中置些產业，二人夫唱妇隨，苏兄含飴弄孙，岂不美哉？” “我美你娘了个……”苏文海拍案而起。 “苏兄！”没等苏文海骂完，陈榆生当即打断道：“蓄意纵火，罪当流放！” “如今证据確凿，若陈业告到县里，苏兄必有牢狱之灾！”陈榆生面色狠厉，加重语气道：“到时这等家业，一个孤女如何守住？岂不尽付门外宵小？” 苏文海身子一晃，扶住桌案才勉强站稳。 “狗贼！”苏文海咬牙切齿。 “苏兄是聪明人！”陈榆生站起来，理了理衣袍道：“三日后俺寻媒下聘，若苏兄执意不肯，咱就县衙再敘！” 言罢，陈榆生转身便走。 “爹……” 苏文海无力的跌坐在椅子上，苏怡自屏风后踉蹌跑出来，趴在苏文海腿上，泪目道：“我不嫁！” “不嫁，不嫁！”苏文海轻抚女儿的髮丝，眼中闪过一丝狠厉，沉声道：“陈榆生如此跋扈，无非仗著他哥是县中胥吏，我去求县丞，求典史，哪怕倾家荡產，也要为咱討个公道！” 陈榆生刚走出苏家大门，苏二河便带著几个同族，跟在乡勇身后，將他团团围在中央。 “大人，俺的银子……” 苏二河声音不大，陈榆生狠狠剜他一眼，装做没听到一般，走到人前清了清嗓子道：“乡亲们，此事如今还没个定论，三日后大伙再来此处，俺必定给你们个答覆！” 围观眾人一听这话，也知道今日再无热闹可看，再加秋收不等人，於是便三三两两作鸟兽散。 李虎倚著树干，懒洋洋道：“三哥，里正这是没占到便宜？” “苏文海外號叫啥？苏老抠！”李盛仔细观察陈榆生的表情，见他得意中带著三分慍怒，不由笑道：“估摸是里正嘴张得太大，苏文海一时接受不了。” 李虎点点头，感同身受道：“这么大个屎盆子扣在头上，换我我也接受不了。” “有分歧才好，若他们达成一致，咱们如何浑水摸鱼？” 李盛拋起石子往上一丟，正中灰皮子所在的树枝，站起来拍了拍灰尘，朗声笑道：“都跟俺回家吃饭！” “三哥，等等！” 李盛刚走几步，便被灰皮子叫住，见他神態焦急，皱眉问道：“咋了？” “村里来了帮人！”灰皮子趴在树上，伸手指向村口方向，尽力压低声音道：“俺越看领头的越像王忠！” 第十七章 混战 “谁？” 李盛先是一愣，隨即踮脚去看，怎奈院墙阻隔，压根见不到什么人影。 “王忠！”灰皮子加重语气道：“就是县里那个地痞！” 李盛抱住树干，仗著身躯轻盈，三两下便爬到树上，顺著灰皮子手指方向，果然见到七八个凶神恶煞的汉子，正拦著几个往返的村民，似是打听什么消息。 县城距此足有十余里，沿途村落数不胜数，王忠既然带人寻来，想必早已憋了一肚子气，李盛远眺一番，又低头看了看不远处的陈业，坏笑道：“快走！” 二人麻利跳下树来，拉著李虎向西跑了几十米，寻了个半人高的破旧土墙，蹲在墙后露出半个脑袋，静静望著远处动静。 纵火案闹得沸沸扬扬，王忠没费多大功夫，便寻到了苏家门外，见此处或坐或站，足足有十几道身影，倒也没敢贸然动手。 “敢问诸位，哪个是陈业？”王忠身型魁梧，加之多年混跡江湖，身上自有一股痞气，兀一开口，竟无人敢答。 既是里正，碰到此等状况，自然不能退於人后，陈榆生见对方来者不善，皱眉问道：“你是何人，寻陈业作甚？” “俺姓王，山里来的！”王忠上下打量陈榆生一番，见他手上无茧，穿著得体，便知是个有身份的，於是冷笑道：“来给他送礼的！” “送礼？”苏二河眼前一亮，撞了撞陈业的肩膀，侧头笑道：“兄弟，否极泰来啊。” 陈业瞪他一眼，本能觉得后背发凉，於是缩著脖子，尽力躲到人群身后。 “你是陈业？”王忠將几人动作尽收眼底，上前一步，抬手指著陈榆生道：“你就是陈怀义？” 眾人目光匯聚，陈业无法，只好硬著头皮道：“你找俺作甚？” “报恩吶！”眼见找到了正主，几日来积攒的憋屈，愤懣，一同爆发，王忠自后腰拽出根一尺多长的铁棍，指著陈业狰笑道：“给俺乾死他们！” 身后几人齐齐动手，掏出铁棍劈头便砸，苏家几个草包哪见过这等阵仗，挨了几棍转头便跑，乡勇也都是锄地汉子，缩在墙边瑟瑟发抖，陈榆生避无可避，捂著脑袋惨嚎道：“俺哥可是县里的胥吏，俺看哪个敢造次！” 这一嗓子喊出来，反倒吸引了王忠注意，几日前被人忽悠的羞愤感骤然爆发，王忠脸色涨红，咬牙切齿道：“狗日的还敢骗俺！” 王忠索性丟了铁棍，自后腰掏出把寒光闪闪的匕首，朝著陈榆生奋力刺去，陈榆生嚇得肝胆俱裂，慌乱中胡乱拽来一人挡刀，隨即撒腿就跑。 陈业低头，愣愣看著腹中短刀，似乎难以置信般，抬手揉了揉眼睛，额头血渍沾满手背，他全身剧烈颤抖，温热的液体顺著裤腿滑落，隨即两眼一翻，径直向后倒去。 “杀…杀人啦！”苏二河腿肚子抽筋，没等跑出几步便绊倒在地，撅著屁股惨嚎。 王忠抽出短刀，鲜血顺著刀刃喷了一地，王义见出了人命，扯住王忠道：“大哥，快走！” “走个屁，给俺干！”王忠彻底被愤怒冲昏了头脑，举著匕首胡乱劈砍。 这等动静，自然惹出了苏家眾人，苏文海见到此番混战，反倒觉得心里痛快，黑著脸道：“给我打！” “打谁？”小廝举著棍子道。 “都打！” 苏文海本就憋了一肚子气，闻言烦躁道：“打死了算我的！” 小廝咬牙衝进混乱的战场，专挑软柿子捏，苏家小辈本就断胳膊瘸腿，如今成了重点对象，更被打得抱头鼠窜。 “来人吶，土匪进村杀人啦！！” 陈榆生跑到街上奋力大喊，不多时，便有几十个村民问讯赶来，乱鬨鬨的冲向战场，王义见势不妙，一把抱住王忠大喊道：“哥，再不走就走不了了！” 王忠仍不甘心，眼看人群越来越近，愤愤踢了陈业一脚，怒道：“走！” 几人来得快，去得也快，李盛站在高处巡视，见王忠走远，抓起块石头道：“咱也上！” “干谁？”李虎攥著拳头，跃跃欲试。 “陈业唄…” 李盛奋力朝人群扔出石头，“嗷”一嗓子衝进战场，三人背靠背围成一圈，见人就躲，待到陈榆生红著眼稳住局势，眾人一鬨而散之际，陈业全身早已遍布脚印，眼看就要没了气息。 “苏文海！”陈榆生鬚髮皆张，下巴接连抽搐，从牙缝里挤出话道：“你纵火不成，便勾连土匪蓄意杀人，俺定要上报县尊，与你不死不休！” “陈榆生！”一场混战，苏文海看得畅快，索性也豁出去了，指著他鼻子骂道：“你栽赃陷害，逼我与你结亲，恶意夺我家业，手段之下作，令人髮指，我又岂能饶你？” “你，你……” 闻讯赶来的村民面面相覷，如今都是乡亲，也谈不上帮谁打谁，陈榆生见自家乡勇个个鼻青脸肿，反倒苏文海的小廝打出了血气，对峙之下，明显失了气势，於是强忍心悸，梗著脖子怒喝：“那就县衙见！” “见你娘了个…！”苏文海仍旧保持一丝体面，没能骂出最后一句，似笑非笑的看著他，轻蔑道：“苦主都没了，谁去告我？” 陈榆生这才反应过来，见陈业悽惨至极，急忙俯身去探鼻息，见他还有口气，这才转头喊道：“都他娘的死人？赶紧救人，喊大夫……大夫！” 眾人一时手忙脚乱，有人跑去陈家报信，有人四处去寻大夫，还有眼尖的，趁著混乱摸几个铜板，陈榆生被人裹著四处乱窜，一时晕头转向。 “三哥，陈业真还有气？”灰皮子头一回参与群殴，走了一路，仍旧兴致勃勃道：“俺踹了他十几脚，一点反应都没…” “没死也得残！”李虎接过话题，皱眉道：“俺倒是想不通另一件事。” “啥事？”李盛隨口问道。 “苏文海说陈榆生要跟他结亲…”李虎百思不得其解道：“两个四五十的大老爷们，这合適吗？” “滚你娘的！”李盛强忍著不去想那副画面，还是扶著灰皮子肩膀“呕”了几声，转头怒道：“苏文海不是有个闺女？” 李虎嘿嘿一笑，復又愣愣道：“陈榆生可真不要脸，他都多大年纪了，怪不得苏文海要跟他拼命…” “不一定是他！”灰皮子摇了摇头，促狭道：“陈榆生有个儿子，也就比咱大点。” 综合种种讯息，饶是李盛也有些恶寒，怪不得苏文海成了炸药桶，陈榆生这廝並非是想敲诈钱財，反而是要连人带钱一锅端了，这是抄家来了…… 夕阳半掩，光影暗淡，苏家院中，饶是今日出了口恶气，苏文海依旧眉头不展，连连喟嘆。 原因无他，陈业重伤未死，陈榆生一计不成，日后定然如狗皮膏药般，死死粘著苏家，想到日后官司缠身，苏文海愈发头痛，站起来转了几圈，隨后径直出门。 “爹要去哪？”苏怡见状，放下茶杯，轻声询问。 “去拿银子！”苏文海站在门口张了张嘴，觉得有些不妥，復又折返回来，坐到女儿身边低声道：“明日去县里打点一番，到时若真有官司，咱也不怕县令偏袒。” “爹在县中可有熟人？”苏怡侧过身去，同样压低声音。 苏文海愣了愣，隨即摇头笑道：“知县也好，主簿也罢，难道还会嫌银子多？” “女儿不是那个意思。”苏怡秀眉微簇，思索片刻，缓缓言道：“俗话说上行下效，里正行事这般下作，若县中官吏皆是如此，他们串通一气以势压人，咱们掏空家底，怕也餵不饱这群饿狼。” 苏文海第一次从这个角度思考问题，越想越觉得后背发凉，房中一时寂静，苏文海纠结半晌才道：“若不打点，凭著陈榆生的做派，官司岂不必输无疑？” “爹爹为何非要打这场官司？”苏怡语气愈发轻了，杏眼半眯，定定看著父亲。 “哪是我要打，分明是……”苏文海一时没能反应过来，懊恼一瞬这才陡然醒悟，急促道：“你的意思是？” “既然解决不了问题，不如堵住他们的嘴。”苏怡攥紧拳头，她一个未出阁的姑娘，平白被人胁迫逼婚，如何能咽下这口气，冷哼道：“陈业便是最好的例子，他们父子命悬一线，哪怕平日有千般手段，如今又能用处哪招？” 苏文海瞳孔巨震，陡然坐直身躯，心臟砰砰狂跳，隔了半晌才俯身再道：“斩草除根？” 苏怡点点头，又摇摇头，嘴角勾出一抹玩味的弧度，浅笑道：“咱们苏家向来奉公守法，断不能做那等勾当。” 见苏文海面露茫然，苏怡侧头看著他，无奈补充道：“陈家父子又不止我们一个敌人。” 陈家父子作恶多端，多年下来，自然结了不少仇家，可就近衝突的，也就只有一个。 “李家？”苏文海陡然醒悟，指尖微颤，端起茶杯抿了一口，蹙眉道：“他们如今撇的乾净，如何再愿掺和？” “爹，你不觉得此事过於蹊蹺吗？”苏怡缓缓言道：“自从陈李两家衝突以来，陈家先失地，后失人，继而宅院失火，今日陈业又险些丧命，凡此种种，难道只是巧合？” 第十八章 合作 “你是说…”苏文海愕然道：“这些都是李家所为？” “是与不是，父亲明日將他唤来，一问便知。”苏怡展顏浅笑，故作轻鬆道：“即便不是，咱们多份助力，也总强过孤军奋战。” 苏文海深以为然，於是次日一早，天刚蒙蒙亮时，便急不可耐招来小廝，派他去李家送信。 小廝来时，李盛还没睡醒，李二兴將人迎进院中，一番交谈后，便进房里去唤李盛。 一大早被人拽起来，端是万念俱灰，李盛忍著烦躁还未开口，便听李二兴道：“別睡了，苏老抠派人来了，说是叫你去一趟！” 李盛撑著床榻坐起来，走到窗边一看，见小廝正在院里逗狗，隨即低声道：“说啥事没？” 李二兴摇了摇头，隨即忧心道：“苏家事可不少，你没跟著瞎掺和吧？” “没。”李盛掀开被褥，取出袖箭繫上，又將匕首別进后腰，套上棉衣盖住，边走边道：“让虎子去苏家门口等俺，若中午前俺出不来，便去找里正，让他报官！” 李二兴隱隱觉得，事情怕是没那么简单，目送儿子出门后，又转回房內，抓起那把雁翎刀，急匆匆地前去寻人。 李盛边走边想，从灰皮子放火到全村混战，復盘几遍也没寻到明显漏洞，秉承著“他人除恶，与我何干”的理念，坦然跟著小廝进门。 苏文海一早便在院里等著，见李盛来了，急忙迎上，刚走几步又觉得太过殷勤，最终站在原地，捋须含笑。 李盛见他这般，心中稍定，快步上去行礼道：“小子李盛，见过苏老东家。” 苏文海笑呵呵的扶他一把，拉著他走进前厅，二人分主客坐下，苏文海试探道：“家里近来麻烦不断，让大伙看笑话了。” “东家是啥人，乡亲们谁不知道？”李盛嘆了口气，惋惜道：“陈狗子作恶多端，他家被烧，根本就是罪有应得，也不知道里正抽了啥风，竟是凭空污人清白，乡亲们平日议论，也都为东家打抱不平。” “乡亲们看得明白！”苏文海深以为然，嘆道：“陈榆生当了几天里正，哪还知道自家姓啥？辽餉，剿餉，只要县里摊派，哪次他不冲在前面？” 苏文海越说越气愤，竟是坐不住了，背著手转圈道：“乡亲们日子过得本就艰辛，还得帮他出力出粮，吃里扒外的东西，再让他祸害几年，大伙都別活了！” 李盛看他表演，竟还真有些忧国忧民的架势，强忍著笑，顺著他话道：“乡亲们苦啊！只盼老东家振臂一呼，俺们一定跟上，帮著您老除了这祸害！” 苏文海脚步一顿，尷尬道：“只恨老夫年老体衰，若是二十年前，我定然……唉！” 言罢，他定定看著李盛，满含期待。 话说道这份上，其中目的已是昭然若揭，让人出头还不给好处，一个劲地扣帽子有啥用？ 李盛侧头躲开目光，懊丧道：“只恨小子人微言轻，若是二十年后，我必然……唉！” 二人一坐一站，面对面长吁短嘆，苏文海脑袋有些宕机，手指稍一用力，竟是揪下两根鬍鬚，疼得倒吸口凉气，索性直言道：“火是谁放的？” 早说嘛，没事绕什么弯子，李盛情知话到正题，稍稍坐直了身子，正色道：“不知。” “嗯？”苏文海眼睛一瞪。 “或是陈狗子作恶太多，被雷劈的也说不准…”李盛弱弱道。 “放屁！”苏文海忍不住爆粗口道：“那天就没下雨！” “谁说下雨才能打雷？”李盛小声驳斥。 苏文海被他噎住，隔了半晌才问：“谁把陈业捅了？双方有何仇怨？” 李盛硬著头皮道：“义士，除暴安良不行？” “噗嗤”一声轻笑，屏风后，一双弯弯的眉眼一闪而逝，隨后便是一阵压抑的笑声。 见李盛目光呆滯，苏文海心中警铃大作，快步挡在李盛身前，咬牙道：“陈榆生借陈家父子陷害与我，他日陈家父子若能翻身，岂能饶得了你？” 李盛愣愣道：“饶不了…” “那你该当如何。” “祝东家旗开得胜…” “我若能出手，还用得著与你在此饶舌？”苏文海有些破防，揪住李盛衣领道：“摆明了说吧，你要什么！” “地。”李盛回过神来，缩著脖子怯怯道：“俺弄丟了家中田產，爹和大伯日日忧心，当子侄的，实在是……” “给你！”苏文海粗暴打断他，愤愤道：“六十八亩原物奉还，我只要陈榆生闭嘴！” 李盛直勾勾地看著他，闭口不言。 “说话！”苏文海抓狂道。 见苏文海面红耳赤，再逼下去说不定要一拍两散，李盛见好就收，抬手笑道：“成交！” 苏文海鬆开手，深吸口气，走回主位坐下，端起茶杯一饮而尽，长舒口气道：“依你所见，此人究竟如何解决？” “陈榆生身为里正，自有职责在身，咱们治不了他，难道別人还治不了？”李盛理了理衣领道：“几日后秋粮入库，县里定会催收，到时……” “卡住粮食不给？”苏文海皱眉抢答。 “那不成了聚眾抗法？”李盛撇他一眼，轻笑道：“粮食足额给他，写清字据，到时无论是储藏还是运输，咱们抓住机会或烧或抢…” “到时陈榆生交不出粮食，还用得著我们动手？” “说的对，交不出官粮，他就得流放！”苏文海拍案而起，转了两圈又心疼道：“最好还是抢了，那可都是乡亲们的心血！” “不好抢吶！”李盛为难道：“此处距县城不过十余里，白日运粮必有护卫，俺家就这几个人，怕是打不过…” “你就不会多找几个？”苏文海斜眼看他。 “没钱！”李盛两手一摊。 “………” 苏文海情知再说下去没什么好事，索性一屁股坐下，端起茶杯，空的…放下后又装模作样端起来抿了两口，见李盛毫无动作，不禁皱眉道：“端茶送客不懂吗？今个中午不管饭。” “地契…”李盛提醒道。 苏文海莫名心痛，拉扯道：“事还没办。” 李盛道：“没钱办什么事？” 苏文海不服道：“你家就没点银子？” 李盛诧异道：“你是说用俺家的钱，办你家的事？” 苏文海噎住，听到屏风后隱忍的笑声，心情愈发烦躁，背著手走到门口道：“若办不成？” “原物奉还！” 苏文海当即出门。 巳时日头正盛，屏风后透出一抹若有若无的窈窕身影，李盛微不可查的瞥了两眼，隨后快步出门，办理了一系列交接手续后，便在苏文海连声催促中，跟著小廝走出苏家。 “盛子！” “三哥！” 李盛刚出院门，便呼啦啦围上来四五道身影，灰皮子跟在最后，张了张嘴，並未出声。 李盛冲他点点头，止住嘈杂的问询，低声道：“別问了，都跟俺回家！” 几人快步返家，李盛关上院门，倚著门栓鬆了口气，自怀中掏出地契笑道：“发財了！” “地契！”李三喜惊喜道。 岂料除了头脑简单的三叔，其余人皆面色凝重，李二兴攥紧长刀，沉声道：“苏老抠给的？你答应他啥了？” “说那些作甚！”李盛跑进房里，將地契扔到桌上，坐在板凳上大气道：“开心一秒是一秒，都来，分地！” 眾人急忙跟进来，李大有一把按住地契，焦急道：“先说事！” “没啥大事！”李盛满脸轻鬆，笑吟吟道：“苏文海让我帮他杀个人。” “啥？” 眾人尽皆愕然，片刻后，李二兴咽了口吐沫，颤声道：“这买卖咱不干，给他送回去！” “对，伤天害理的事咱不干！”李大有低声附和。 见眾人接连点头，李盛话音一转，轻笑道：“若不杀人呢？” 李三喜脑袋慢了半拍，顺口道：“那还能商量…” “就这么定了！”李盛一拍桌子道：“不杀人，只抢粮…” “………” 无奈珠玉在前，如今抢粮也不是不能接受，李二兴挨著李盛坐下，低声道：“抢谁？” “陈榆生唄…他跟苏家过不去，不抢他抢谁？” 又是一阵石破天惊，李大有哆哆嗦嗦道：“里正？你不要命了？” “要命才得抢他！”李盛道：“他跟陈狗子沆瀣一气，真把苏家灭了，到时候有人有钱还有权，咱们还能有好日子过？” 眾人一阵沉默，李三喜见不得侄子孤立无援，小声道：“陈狗子活著俺都睡不好觉，他要翻了身，第一个就得收拾俺。” 李二兴瞪他一眼，却也不能反驳，两家结仇太深，如今几乎不死不休，顿了顿才咬牙道：“去他家明抢？” “那不行，犯了国朝律法，咱不都得去吃牢饭？”李盛见老爹有所鬆动，笑道：“等他压粮入库，咱们在路上抢！” “那不照样犯法？”李二兴道。 李大有皱眉沉思，换个角度道：“往年秋粮入库，县里都派衙役护送，少说也有十几人，咱们几个去抢，绝无胜算。” “咱们不去！”李盛伸出两根手指，卖了个关子道：“俺有两种办法，既能夺了粮食，又能不犯国法！” 第十九章 民兵 “哪两种？”眾人齐齐追问。 “第一。”李盛伸出根手指道：“这几年灾荒不断，不少活不下去的都去山里做了土匪，咱们没饭吃，他们更没饭吃，若將运粮讯息透露出去，他们必会下山劫掠…” “通匪？”李大有明显迟疑，这等杀头的勾当，若非侄子提起，他是想都不敢想的。 “不是通匪，是剿匪！”李盛纠正道：“粮食是救命的东西，围山上起码有几十號土匪，收拾十几个官兵应当不成问题，咱们埋伏在土匪归路，以逸待劳，到时奇兵突出！” 李三喜拍手道：“趁他病，要他命！” “就算他们重伤，万一咱们还打不过呢…”李二兴明显没那么乐观，谨慎道。 “打不过就不打唄。”李盛无所谓道：“多弄些草人旗子，虚张声势一番，俺就不信他们不跑！” “若是不……” 李虎刚要说话，李盛瞪他一眼，怒道：“一鼓作气，再而衰，三而竭，你给俺闭嘴！” 李虎不敢再言。 李大有看了看李盛，缓缓点头，隨即问道：“第二种呢？” “第二种就简单多了。”李盛道：“將消息散给流民，咱们分头组织，到时几百號人衝击粮队，断无不胜的道理。” “那不成了反贼？”李大有瞪大眼睛，摇头道：“再说流民就是匪，万一咱们控制不住，他们抢顺手了，沿途祸害乡亲们咋办！” 第二种方案明显破坏力较大，与第一种相比，通匪倒也没那么不能接受，几人一番交谈后，由李大有拍板道：“通匪就通匪，盛子你定个章程，俺们照你说的办！” “粮食收了还得晾晒，没个十天半月，陈榆生闹不出动静。”李盛指了指地契道：“咱先分地，別的事日后再说。” 这一桌子人都是种惯了地的，乍一脱產，不免觉得空落落的，在家閒得发慌，比如李大有，近日就勾起了钓鱼的兴致，只是初学乍练技术不佳，以至於时常空军，见了人也不太好意思搭话。 李二兴看在眼里，只觉得大哥是没了土地鬱鬱寡欢，平日在曹氏耳边没少念叨，如今土地还家，自然个个高兴。 土地是农户的命根子，这等大事，自然轮不到李盛做主，李二兴將地契分成三份，冲李盛挥手道：“大人的事，孩子少跟著掺和，一边玩去！” 李盛自然乐得清閒，冲二人使了个眼色，三人径直出门，七拐八拐寻了个偏僻角落，李盛寻了个石墩坐下，变戏法般掏出几张地契，笑道：“他分他的咱分咱的，不多，一人三亩！” 李虎自小混吃混喝，早就练出了一张厚脸皮，加之最近跟著李盛见了些世面，几亩地也没太放在心上，十分自然地接过来塞进怀里。 灰皮子则愣愣站在原地，眯缝眼睁到极限，眼中满是茫然无措。 “拿著！” 李盛加重语气，见他仍旧毫无动作，索性走到他身边，抬手便要往怀里塞。 灰皮子像是触电一般，猛地往后一缩，隔了几步后，恍惚道：“俺不能要…” “少来这套！”李盛眼睛一瞪，强塞给他后道：“即是兄弟，就不要这般见外，次次拉扯，还要不要做正事了？” 灰皮子站在原地，胸前露出半截的地契像烧红的烙铁般，烫得他浑身沸腾，红著眼眶道：“三哥，你说，你说要俺干啥，俺若是眨下眼睛，就不是爹生娘养的！” “踩点，探路，盯梢！个个都是要紧的差事！”李盛也不客气，搂住他肩膀低声道：“围山上究竟有几路土匪？老巢都在何处？各有多少人马？战力如何？平日下山走哪条路？咱们自何处设伏最佳？又怎么安全撤离？” 李盛一口气说完，拍了拍他肩膀，轻笑道：“爬树上墙，溜门撬锁也是学问！除了你，这里谁还有这本事？” 灰皮子大受震撼，大脑飞速旋转，头一次意识到，之前那些为了偷窃而学的本事，竟还有这般用处，不由振奋道：“俺这就去！” 李虎看著灰皮子的背影一阵出神，不由正视己身，除了好勇斗狠这等是个莽夫都有的本事，似乎也没別的能耐，相比灰皮子这等技术活，大致也是不如的，手里的地契莫名烫手，李虎憋了半天道：“三哥，俺能干点啥？” “这等事，只靠咱们怕是不成，你得帮俺招人！”李盛同样揽住他，递过去几粒碎银子，正色道：“你帮俺想想，咱村有没有那种，家里穷的揭不开锅的，爹娘生病没钱治的，家里兄弟姐妹多又欠了一屁股债的，为人老实憨厚，十六七岁的壮实汉子？” 李虎一脸懵逼，想了想道：“全凑齐的怕是没有…” “倒也不必如此苛刻。”李盛莞尔道：“只要年龄合適，別的占个一两条也行…” “那还不有的是…”李虎道：“全村都穷的揭不开锅了，俺家隔壁张娃子是爹生病了，隔壁的隔壁吕家……” “停停停……”李盛听得脑壳疼，拽起他来，推著就往街上走：“你去通知他们一声，管吃不管住，一个月一钱银子，愿意跟俺搏命的，到苏家对面的穀场集合！” 李虎得了差事，飞快跑了，扑了两个空后也学乖了，想到救火时的场景，便也寻了个铜锣，“咣咣”敲了一阵，没多久便引来许多人围观，再经过一番筛选，竟已到了傍晚时分。 且说，李盛溜达著来到苏家门口，恰逢秋高气爽，麦香扑鼻，暖洋洋的日光晒得人眼皮发沉，交相传来的笤帚声与簸箕声带来无与伦比的安全感，感觉没睡一会，耳边便传来阵阵呼喊。 “三哥，醒醒！” 李盛坐起来，入目先是李虎那张大脸，侧了侧脑袋，便见到十七八个青年汉子，个个衣衫襤褸，不过终是年轻，倒还算精神饱满。 李盛扫视一圈，一个都不认识，乾脆走到眾人身前，清了清嗓子道：“都认识俺不？” 这话问的有些傻了，都是乡里乡亲，谁不认识谁啊…眾人一时摸不著头脑，也不敢多言，只有旁边看热闹的大叔大婶，不时传来窃窃私语。 片刻后，有一精瘦汉子出列道：“俺知道，你是盛哥儿。” 李盛盯著他再问：“你叫啥名？知道来干啥不？” “俺叫韩正！”汉子有些紧张，还是老实道：“干啥不知道，虎子说有钱拿，俺就跟著来了。” 李虎凑过来小声解释：“事关重大，俺没敢多说…” 李盛点点头，从怀中取出一吊钱来，也不管多少，每人手里塞了些铜板，隨后又绕到韩正面前，一脸生无可恋道：“拿了钱都回家去吧，好生孝敬父母。” 不止拿了铜板的汉子，就连看热闹的大爷大娘也有些懵圈，搞不懂这般操作究竟何意，不过毕竟人多，总有几个要脸的，韩正捏著铜板道：“盛哥儿这是干啥，俺们又没做工，哪能要你的钱。” 说罢便將钱递给李盛，李盛也不去接，转身走到牛棚边上，坐在石碾上连连嘆气。 眾人愈发麵面相覷，倒也勾起了些许兴趣，李虎与韩正当先动身，又有十几人陆续跟上，围著李盛坐了半圈，韩正忍不住问道：“到底咋了？” 李盛抬头看他一眼，张了张嘴，又是一声长嘆。 “你倒是说话呀！”韩正是个直人，本就脾气暴躁，情绪到了不管不顾道：“若有俺能帮得上忙的，盛哥儿儘管开口，別像个娘们似的磨磨唧唧！” “咱们村来了歹人！”李盛惆悵道：“陈家被人烧了，陈业父子重伤，就连里正都险些被打，大伙知道不？” “知道。”眾人纷纷点头，韩正回头看了眼苏家院门，见院门禁闭，才低声道：“都说是土匪作乱，也有说是苏文海指使……” 这等重磅话题，自然引起了一阵討论，李虎咳嗽两声，虎目一瞪，声音小些后李盛才道：“是谁干的尚且不论，如今贼人尚未伏法，俺总觉得心里发慌，万一明日烧俺李家，烧你韩家，大伙又能如何？” 韩正带入一番，愤然道：“若他敢来惹俺，俺就跟他拼命！” “那也得拼的过才行！”李盛道：“烧房的是谁俺不知道，那日混战俺可在场，七八个匪徒个个带刀，领头的那个更为凶悍，若非里正拽著陈业挡刀，怕也活不到今天。” 眾人尽皆噤声，韩正虽说仍旧不忿，面色也有些发白，李盛暗自观察，转移话题道：“今年粮食收成咋样？” 说到此处，气氛相对轻鬆不少，有个矮壮汉子开口道：“旱灾连著涝灾，还能咋样，相比往年至少减產两成，交了租子饿不死罢了！” 眾人都是土里刨食，自然感同身受，纷纷点头附和。 李盛看向李虎，李虎低声道：“他叫吕土方” 李盛愣了愣，点头道：“倒也名副其实。” “俺还没谢盛子哥！”吕土方道。 李盛不明所以。 韩正解释道：“若非盛哥儿出头，逼著苏老抠降了一成租子，俺家怕是熬不过今年。” 眾人想起这茬，再看李盛时，面色明显和善许多。 “提那个作甚！”李盛摆摆手，转移话题道：“碰上个灾年，大伙日子都不好过，俺前几日跟虎子进城，一路上灾民遍地，只怕……” 又是一阵沉默，韩正催促道：“怕啥？” “怕他们落草为寇！”李盛左右看看，俯身压低声音道：“咱种地的都没饭吃，围山上那帮土匪就有饭吃？” 第二十章 准备 “自然没有…” “咱们没饭吃，结伴出去要饭便是。”李盛继续引导道：“土匪没饭吃，他们咋整？” “抢唄！”吕土方顺嘴一说，自己倒先愣了。 “说的对！”李盛讚道：“围山山高林密，离咱们村不过五六里地，如今又是秋收时节，家家有粮……” 眾人稍一思索，皆是毛骨悚然，韩正低声道：“盛哥儿是说，土匪会进村抢粮？” “咱村有上千口人，往日土匪人少，还不敢太过放肆，可如今灾民上山討食，万一被人裹挟…”李盛一声长嘆道：“到时咱们如何是好？” 眾人尽皆凛然，活在这个世道，多多少少都听过见过，韩正稳住心神，咽了口唾沫道：“那咱咋办，难不成等他来抢？” “自然不能。”李盛苦笑道：“都是乡亲，俺也不藏著掖著，大伙都是穷苦人，若土匪真来劫掠，咱们双拳难敌四手，切莫与他拼命，带上家人逃得远些，即便乞討，也能留得性命。” 李盛掏出吊钱放在地上道：“出门在外，总得带些银钱应急，大伙都来取上一些，咱们乡亲一场，也算俺的一番心意。” 眾人互相看看，角落里一人明显意动，也不管別人如何，当先走到李盛面前，先行了一礼，隨后拿了几十个铜板，低著脑袋坐回原处。 见有人领头，又有两人按捺不住，结伴走到李盛面前，两人越拿越多，竟有些爭抢的样子，待二人推搡著离去，铜钱早已少了大半。 韩正眉头紧皱，大步走到李盛面前，一把將铜钱盖住，沉声道：“俺想知道，若土匪真来，盛哥儿又当如何？” “还用问？”李虎早看的眉头紧皱，不耐烦道：“就算死，也不能让土匪好过！” 李盛看他一眼，轻声道：“俺生在此处，长在此处，祖辈多年积累，才有今日太平光景，若漂泊在外根基全无，也不过路边野犬，任谁都能踩上一脚，又如何甘心？” 若李盛只算路边野犬，韩正等人则连狗屎都算不上，三天討不到饭怕就要全家销户，自然感同身受。 韩正凝视李盛一番，將手从钱上拿开，又將之前得的几十枚铜钱扔到地上，沉声道：“俺娘臥病在床，家里穷得揭不开锅，俺若是被人撵出村去，在外更没活路，俺想跟你同进同退，盛哥儿嫌弃俺不？” 李盛不语，拍了拍身侧，韩正当即坐下。 吕土方隨后起身，同样將钱扔到地上，与李盛对视一眼，挨著韩正坐下。 剩余眾人愈发躁动，又有五人將钱扔在地上，剩余人则一哄而上，迅速將铜钱瓜分。 李盛起身笑道：“天色已晚，乡亲们莫再耽搁，拿了银钱早些回家，至於土匪之事，只是俺个人猜测，诸位不必掛在心上。” 眾人白捡了银钱，自然笑容满面，个个抱拳行礼后，转身快步返家。 李盛目送眾人远去，转过头来对剩下几人笑道：“没领著银钱，真不心疼？” 韩正自能听出话中调笑，捂著胸口道：“心疼。” 李盛哈哈大笑，情知此人也是个妙人，一把將他拽起，直言道：“俺要保家护院，如今尚缺人手，月俸一钱银子，一日三餐管饱，大伙若信得过俺，明日一早来俺家领钱，跟著虎子训练便是！” 眾人皆是一惊，倒不是所谓看家护院，李家如今风头正盛，要些人手也算寻常，况且眾人既要拧成一股绳，总得有个名目，反倒是待遇好的令人惊诧。 须知寻常佃户，一日不过两餐，碰上灾荒辛苦一年，说不得还要倒欠地主二两银子，村里汉子进城揽工，忙碌一年也只够吃喝，能带回银子的少之又少。 看家护院也不是难事，能有这等待遇，还有什么好犹豫的，眾人当即便要应下，却听李盛再道：“今夜回家问过父母，整理好家中杂事，明日登门回话便是。” 既领俸银，尊卑关係便已定下，眾人不便多言，强压心中躁动，待李盛离去后，才作鸟兽散。 今日月色不似往昔，归家路上几乎一片漆黑，李虎一路警觉，待到门口刚鬆口气，便听闻墙角上传来一声动静。 李虎陡然一惊，匕首出鞘护在胸前，待黑影跳下墙角，看清面容后才怒道：“你他娘的就不能走个正道？” “俺是梁上君子，走墙角才是正道！”灰皮子显然心情不错，调笑两句后凑到李盛耳边，低声道：“三哥，俺摸到了土匪老巢！” “进屋！” 李盛毫不拖沓，三人放轻脚步进了厢房，待关上房门拨亮油灯，灰皮子迫不及待道：“俺沿著大路进山，沿途发现三条小道，俺选了条土皮鋥亮的进去一看，你猜咋滴！” “咋滴？”李虎捧哏道。 “树上全是刀劈斧痕，地上踩的乱七八糟，不少地方还有血跡。”灰皮子一拍大腿道：“俺觉得是土匪火併，还没来得及收拾现场。” 李盛点头道：“那说明，山上起码有两股土匪，他们互相敌视，很可能是粮食不足。” 李虎抓住一个漏洞道：“为啥不是抢地盘？” 李盛无奈道：“围山占地广大，別说几股土匪，就是上万村民都能住下，山上除了林子就是野兽，他们占地盘干啥，打鸟玩吗？” 灰皮子愈发敬佩李盛，继续道：“自那之后俺就不敢再走小路，沿著草丛爬到山腰，就见到一群山雀来回盘旋，就是不肯落树！” “那边有人？”李盛插嘴道。 灰皮子兴奋点头道：“俺又绕路往上攀爬，快到山顶时上树一看，那条小路周边，起码有四五个沿途岗哨，山顶上有片平地，看似种了不少粮食，俺没敢靠近，不过那片草屋规模极大，住个一两百人怕是不成问题。” “一两百人？” 李盛摸著下巴，兴趣愈发浓厚，这年头无论官府商人还是地主佃户，个个压力大得一批，说不定哪天便爆炸了，从而激起民乱。 更何况自家组建武装，平日训练还能说得过去，若是打造铁器，手搓炸药，藏在村里终究不是长久之计，若能攻下此山作为基地，哪怕穷途末路，也能有个喘息的地方。 当然，最好的法子是一明一暗，自家打入官府內部，再从山上拉起一批武装力量，待城中有变一剑封喉，说不得还能当把县尊。 李盛越想越觉得美滋滋，不由笑出声来，灰皮子莫名其妙道：“三哥，你想啥呢？” “啊？咳咳…”李盛清了清嗓子道：“俺在想，若依咱们之前算计，土匪是螳螂，咱是黄雀。” “啥意思？”李虎打断道。 “螳螂捕蝉，黄雀在后！”李盛解释后再道：“可如今看来，万一其他土匪横插一路，咱们岂不前功尽弃？” “若依房舍规模来看，土匪人数不少，咱们怕是难以应付。”灰皮子点头道：“不如一把火將粮食烧了，咱们得不到，也不能便宜他们。” “不行！”李盛果断拒绝道：“土匪劫不到税粮，便会下山劫掠村落，到时咱们岂不遭殃？” 灰皮子挠了挠头，丧气道：“那咱们咋办，难不成真给土匪送粮？” 李盛一时也想不出更好的办法，同样挠头道：“这几日多进山几趟，儘量摸出更多讯息，咱们综合一番，再做计较。” 灰皮子点头应允，加之记掛家中老娘，隨即匆匆离去，李盛与李虎挤在床上，不多时便呼呼大睡。 次日一早，天色未亮，李盛早早起床，走到院里，便见曹氏正在收拾炉灶，李二兴则是打磨镰刀，见李盛出来，调笑道：“呦呵，李大少爷起床了？” “大老爷磨刀呢？” 李盛淡定走到李二兴身侧，將昨日之事细细说来，曹氏静静聆听，点头道：“俺去將你婶娘喊来，也好多做些吃食。” 婶娘若来，三叔一家便能顺理成章跟来吃饭，自然无人反对。 李二兴磨刀动作不止，低声道：“俺们三个毕竟老了，特別是你大伯，经不起这般折腾，寻人帮忙是正道，俺不拦你，可是今日训练有些胡闹，你让虎子带队，他能干啥？他又会啥？” “这便是俺要说的。”李盛正色道：“都是些乡野汉子，指望他们正面拼杀怕是不妥，俺想著寻些弓箭梭鏢，近战配上柴刀，到时就算不敌，也能壮壮胆气！” 李二兴缓缓停下手上动作，皱眉道：“柴刀村里倒有不少，花钱去买，总能寻来一二十把，就是弓箭难寻，梭鏢更是闻所未闻，平日用不上的东西，也没人备著。” “围山边上的猎户准有！”李盛提醒道：“他们常年进山打猎，用的东西准没错！” 李二兴暗自思索一番，也觉得此言有理，扔下镰刀起身道：“俺去寻你三叔，今日便去给你买来！” “等等！”李盛急忙上前拉住老爹，叮嘱道：“猎户常年进山，说不得便与土匪相互勾连，你与俺三叔这趟出门，切记財不外露，若有人弓箭去处，就说咱村里正陈榆生遣人採买，为的是运粮无忧！” 李二兴重重点头，快步回屋打开钱箱，先拿了十两银子，又怕不够，咬牙再取十两，隨后转身出门。 曹氏摘下围裙擦了擦手，隨手扔向灶台，快步跟上。 夫妻二人刚转过街角，便迎面遇上韩正等人，原本是乡亲，如今身份转变，眾人多少有些无措，抱拳的抱拳，作揖的作揖，李二兴挺直腰杆受了一礼，含笑点头，隨后目送几人进了自家院门。 第二十一章 名號 且说，韩正几人大步跨进李家院门，心中多少有些七上八下的，一则听了昨日言语，归家半夜辗转难眠，胡思乱想下，多少生了些惊惧心思。 二则是怕李盛改了主意，这等优厚待遇，寻些善使刀箭的汉子也绰绰有余，又何必执著他们这等一窍不通的破落户，人家真若反悔也无甚痛痒，反倒自家丟了饭碗不说，还要独自面对盗匪威胁，所以天色刚亮便陆续赶来，不少人眼圈乌黑，怕是一夜未眠，进院后沿著墙边站成一排，神情极为恭顺。 与之相比，李盛神色也颇为尷尬，倒不是为別的，自家昨日才应允一日三餐，月俸一钱，如今人家早早登门，自家灶是凉的，锅是空的，碗里尚无一粒粟米，多少也算失信於人，这帮人若是掉头就走，自家又当如何？加之身份转变，他也无甚驭人经验，一时也不知如何开口。 恰逢此时，李虎握著雁翎刀走出房门，先朝李盛点点头，隨后面对眾人道：“都来了。” 李盛脸色沉重，手上握著镰刀，颇有些不怒自威的架势，眾人不由忐忑，如今有人开口，韩正自然忙不迭道：“盛哥儿仁义，愿给俺一口饭吃，俺又哪敢懈怠，今日俺进了这门，日后便是家中僕役，但有差遣，绝无二话。” 雁翎刀能忽悠县里小廝，自然也能震慑村汉，眾人目光灼灼看向李虎，凛然之余，纷纷出言以表忠心。 处在封建礼制下，士农工商自洪武朝便有定论，身份等级极为严苛，绝不似后世那般，一言不合便要整顿职场，李盛闻言鬆了口气，笑道：“进了这门便是兄弟，若说差遣实在见外，只是如今內忧外患，咱们若要立足，需得做些准备才是。” 眾人既然来此，自然早有心理准备，吕土方坦然道：“盛哥儿既说咱是兄弟，俺也厚著脸皮认了，说话不妨爽利些。” 甭管是干土方还是叫土方，这类弟兄就是上道，李盛十分满意，顺势道：“俺之前便想，土匪不过是灾民匯聚，若在村里比咱也强不了多少，为何一上山就改头换面，轻易便能劫掠咱们？” 吕土方脑袋一懵，左右看看，都是一群憨货，硬著头皮反问道：“是啊，为啥呢？” “因为土匪有组织，有纪律！还有豁出去的狠劲！”李盛愈发觉得此人名副其实，正色道：“咱们输就输在一团散沙，若要与之对抗，首要建立组织，以求协同作战。” 协同作战什么的，锄地汉子自然不懂，於是便一窝蜂的討论组织，韩正当先道：“俺往日进城，听的门兵喊上官都是小旗总旗之类的，咱们不妨效仿一番，盛哥儿去当总旗，俺也好混个小旗乾乾。” “那是朝廷建制，私下借用怕是要犯王法。”李虎皱眉反对，隨即建议道：“咱们不如按乡里规制凑成一伍，俺哥来当伍长。” “咱村韩老五就是伍长，前天被人打的鼻青脸肿，到如今都不敢露面，盛哥儿这般人物，哪能与他共担一职…”韩正显然十分鄙视这位韩家前辈，连带著对保甲制也生了轻视之心。 而所谓保甲制，便是明朝的基层治安制度，十人左右编成一伍，由伍长领头，负责乡间治安巡逻。 “无论是卫所制还是保甲制，都是朝廷地方惯用名號。”李盛道：“咱们弟兄聚在一块，无非是要保境安民，依俺看，咱们不妨创个名號，也省的有人计较，平白惹来麻烦。” 眾人纷纷赞同，吕土方灵光一闪，跳出来抖机灵道：“盛哥儿刚才说保境安民，俺觉得这词极好，不妨將他拆开，取保安二字，咱们日后就叫保安队，盛哥儿就是大队长！弟兄们意下如何？” 李盛一头黑线，朝著他屁股就是一脚，怒道：“瞎扯什么淡，一边呆著去！” 吕土方揉著屁股走到一旁，神情十分委屈，这就是打工的代价吗？ 李虎莫名其妙道：“咋了？俺觉得挺好……” “好你大爷！”自家莫名其妙成了汉奸，还不能明说，李盛憋了一肚子气，烦躁道：“换个名號，叫护村队都行！” “俺大爷也是你大爷…”李虎小声抱怨，闪身躲开一脚，隨后挨著吕土方蹲下，二人头挨著头，也不知在嘀咕什么。 韩正同样摸不著头脑，不过李盛既然提了，索性附和道：“俺觉得护村队挺好，简洁明了，乡亲们一听就懂！” 剩下几个肚子里也没二两墨水，纷纷出声附和。 护村队就护村队吧，事已至此，也不好连连发火，李盛勉力点头，再道：“既有名號，便该定个上下尊卑，咱们拢共九人，俺当大队长，再立两个小队长，共同负责平日训练！” 有人的地方就有竞爭，能有当队长的机会，哪怕只管三个人，也无人愿意轻易放过，韩正几次张嘴欲言，又硬生生將话咽了回去，只是死死盯著李盛。 “都是兄弟，有话便说！”李盛道。 韩正终究忍耐不住，出列自荐道：“俺想干！” “俺昨日分钱，老韩是头一个將钱扔了，愿跟俺同进退的兄弟，你想当这个队长，俺自然没有二话！” 韩正脸色一喜，还没来得及表忠心，又听李盛转言道：“可即是同进退的兄弟，俺若搞什么一言堂，大伙难免寒心，依俺看，咱们不妨公平竞爭，能者上庸者下，凭本事得来的队长，谁敢不服？” 韩正心悦诚服，加之对自家本事也有信心，跃跃欲试道：“盛哥儿定个章程，俺们即刻便去比试！” 其余几人见有机会，同样面露希冀。 李盛也不废话，清了清嗓子道：“跑！” “啥？”韩正满脸讶然。 吕土方也不解道：“咱不是护村队吗？为何要比谁跑得快？” “跑的学问大了，三十六计牛逼不？走为上计！”李盛道：“俺有八字真言，尔等若能悟透，定然战无不胜！” 眾人皆目瞪口呆，愣愣道：“啥真言？” 李盛缓缓道：“敌进我退，敌疲我打！” “啥…啥意思？”吕土方有些结巴。 李盛一脸讳莫如深：“简单来说便是避敌锋芒，依靠广大乡亲拖住土匪，待其力竭趁势反攻，將其一举歼灭！” 韩正不明觉厉，像是摸到了什么门槛，即將跨入新世界般，呆呆看著李盛，眼中满是崇拜。 吕土方悟性稍高，眼中闪烁智慧的光芒，开口道：“盛哥儿这是敌进我退的路数，若是敌疲我打又该如何？” 李盛给了他个讚赏的眼神，反问道：“若是正面廝杀，咱们怕不是对手，俺也想听听大伙的本事！” “俺会打拳！” 韩正上前几步，走到一处空旷地方，先是规规矩矩抱拳一礼，隨后如出海蛟龙般肆意挥舞，劲风所到残叶纷飞，端是气势不凡。 好一套王八拳，也算祖传的本事……李盛看的连连点头，待其收手，便將目光转向旁人。 吕土方脸色通红，憋了半天才道：“俺会扔石头……” 眾人忍俊不禁，李虎更为夸张，抱著吕土方的肩膀大笑不止。 吕土方愈发窘迫，“哐哐”锤了李虎两拳，谁料李盛却道：“俺若在三十步外放个箩筐，你可能扔准？” 吕土方怯怯道：“能！” “真能？”李盛上前一步。 吕土方连连点头，却见李盛像是发现了宝贝般，快步上前將他扶起，惊喜道：“俺做主让你当个队长，专门教他们咋扔石头！” “这也能算本事？”韩正愕然。 吕土方同样不可置信，指著自己鼻子道：“俺？” 李盛重重点头，拍著他肩膀道：“扔石头不算啥，能扔准才是好本事，日后若有土匪追赶，咱们边跑边扔，还不砸他个人仰马翻？” 当然，若是扔个手榴弹，燃烧瓶之类的，更是当代利器，不过如今一穷二白，也不好提前吹牛逼。 “扔石头俺也会！”有人抬手自荐道：“俺放了十几年羊，三十步內一扔一个准！” “好本事！”李盛急忙过去握住他的手，四下问道：“还有谁会？” 又有两人陆续起身，李盛將他们列成一排，笑道：“你们四个组成一队，负责远程支援，谁扔的准谁当队长！” 平白捡个队长，说不定便要遭人记恨，吕土方闻言不怒反喜，悄悄鬆了口气。 韩正抹了把额头汗珠，走到李盛身侧，悻悻道：“盛哥儿，是不是俺的拳法打得不好？” 李盛愣了愣，赞道：“虎虎生风，真若对战，足以以一敌三…” 韩正只道他是安慰，苦笑道：“那为何选他却不选俺…” 吕土方平日与韩正关係不错，如今听他这般说，不免有些心酸。 人数多了自然会有纷爭，只是来的太早，有些出乎意料罢了，李盛拉著韩正坐下，语重心长道：“本事不分好坏，只是作用不同，咱们昔日单打独斗，有些武艺傍身，自然如虎添翼，可如今是啥？” 李盛加重语气道：“如今是队！既然是队，便要讲究协同作战，而何为协同？” “俺便以耕田举例，若想耕好田，便要有人拉犁，有人扶犁，后面还要有人播种，三人协同才能將事做好，否则任你拉犁再快，扶犁再稳，此事终究事倍功半。” 李盛仔细观察韩正神色，见他稍显释然，继续道：“如今战阵之道也是同理，咱们远近配合，协同作战，碰见那一窝蜂只知道冲的货色，哪有不胜的道理？” 韩正彻底释然，心中羞愧急忙打断道：“是俺分不出轻重……” “话也不是这般说的！”李盛勾了勾嘴角，故作苦涩道：“將来之事谁又能知，有朝一日若咱陷入困难，兄弟有这本事，必能夺得一条生路。” “盛哥儿！”韩正加重语气，恳切道：“俺这本事再不练了，日后定与弟兄们同生共死！” “扯淡！”李盛紧紧攥住韩正胳膊，斥责道：“你有这本事才有活路，若人人都能像你这般，咱们岂不如虎添翼？” “盛哥儿信俺俺就教！”韩正半蹲在地上，转头看向眾人，恶狠狠道：“谁要学不会，俺就照死了练！” 眾人闻言齐齐一颤，低头不敢多言。 李盛紧紧握住韩正的手，男人之间只需一个眼神便无需多言，李盛隔了半晌，沉声道：“跑，快跑，往死了跑！” 韩正重重点头！ 且说如此一番折腾，日头早已高升，灶房青烟滚滚，不时传出阵阵香气，徐氏跟著曹氏进进出出，不时好奇打量眾人，见他们交谈完毕，这才端著笸箩走近人群，笑道：“娃子们吃饭！” 眾人自昨日起便经受精神和肉体双重压迫，至今早已飢肠轆轆，个个犹如饿狼一般，盯著窝头目不转睛。 “吃饭！”李盛隔了半晌道。 眾人呼啦一声围到桌边，一筐窝头瞬间少了小半，曹氏端了盆菜放到桌上，轻笑道：“能吃多吃，锅里还有！” 几人嘴里塞的满满当当，只得頷首道谢，李盛转头看了会热闹，见无甚大事，隨即侧头道：“跟俺走！” 韩正匆匆咽下窝头，紧隨李盛进屋。 “坐！”李盛指著板凳道。 韩正匆匆坐下，双臂叠在桌上，神情拘谨。 李盛自床缝间取出二两银子，隨即放到桌上，示意道：“拿著！” 韩正死死盯著银子，咽了口唾沫道：“俺月俸不过一钱银子，这太多了…” “这不是月俸！”李盛將银子推给他，嘆道：“自古忠孝难两全，你如今跟了俺，便难日日侍奉身侧，俺也知道大娘臥病，这点银子便算俺一番心意…” 韩正全身轻颤，慌忙道：“俺娘知道俺能做工，心里说不出的高兴，盛哥儿给俺饭吃就已经是天大的恩情，俺哪能再收银子…” “是兄弟不？”李盛不悦道。 “是……” “即是兄弟，你娘就是俺娘！”李盛厉声道：“俺给大娘的孝敬，哪轮得到你来推辞！” 韩正眼眶通红，却只是僵坐原地，毫无多余动作！ “若是不认俺这兄弟，银子放下，你自走便是！” 言罢，李盛再不理他，转身大步出门。 第二十二章 各方 秋日午后，正值春困秋乏，街上闹出这般动静，不少人骂骂咧咧出门来看，再见到七八个青壮你追我赶，迎著日光奋力奔跑时，便不由缩了脖子，关上院门回家补觉。 这等动静自然瞒不过有心人，陈母本就是个碎嘴子，家中遭逢大变，更要找人出气抱怨，得了消息便匆匆赶回家中，对著父子二人连连哀嘆。 陈狗子躺在床上，一只脚高高吊起，憋著气道：“你说啥？” “你腿瘸了，耳朵还聋了？” 俗话说久病床前无孝子，陈母照顾久了，自然心有怨气，不耐烦道：“李老二家的小子，拉了一群人围著村子疯跑，说是给他家看家护院，贏了便能当个队长！” 陈狗子目眥欲裂，几乎气得吐血，一阵剧烈咳嗽后才捂著胸口道：“凭他那点家底，也能雇得起护院？那是俺的钱，都是俺的钱！” 陈狗子一拳拳砸著床板，胡乱拼凑的破床嘎吱作响，眼看便要坍塌，復又引来陈母一阵抱怨，接下来便是剧烈爭吵。 陈业早已司空见惯，斜倚在草垛上冷眼旁观，牙齿死死咬住下唇，几乎见血，待二人吵得累了，互相怒瞪时才悠悠开口道：“娘，你方才说的队长是个什么东西？” “队长不是东西，老话讲该是个管事。”毕竟是亲生的，陈母对上陈业，难得还有几分母性，忍著怒气道：“村里都传，说前日捅伤你的是土匪，李老二如今家业大了，也怕被人劫了，这才从村里寻了帮破落户来做护院，还起了个名字叫什么护村队，这帮杀千刀的就知道收买人心，也不怕遭雷劈！” 陈狗子依旧哀嚎，陈业看著他，冷声道：“护村队又是什么？” “就跟“伍”差不多。”陈母隨口道。 “如此说来，李盛岂不是私组乡勇？”陈业道：“伍长是县里组织，咱们自发选出来的，哪能由他自家组建，这般做派，里正岂能容他？” 陈狗子闻言一愣，似是想起什么，兴奋道：“按大明律，诸擅发兵，十人以上徒一年！” 陈狗子抓住陈母胳膊道：“今日之事共有几人？你可看清楚了？” 陈母先是一愣，有些心虚道：“出门跑的便有八九个个，加上李家那帮兄弟，咋滴也比十个多！” “那就是了！”陈狗子怒捶床板，早已腐朽的木板再难支撑，“啪”的一声从中断裂，陈狗子径直摔到地上，捂著小腿连声哀嚎，待疼痛稍退，才咬牙道：“给俺拿拐，俺要去见陈榆生！” 陈业捂著肚子也想起身，剧烈的疼痛感几乎將他全身撕裂，陈母急忙扶他躺下，心疼道：“你起来作甚，俺扶著你爹去找里正，咋也不能饶了姓李的狗贼！” “別废话了，快走！” 陈狗子拄著拐挪到门口，强烈的復仇感频繁刺激神经，让他早已急不可耐。 且说，陈榆生能做里正，家中財货定然不少，三进宅院比苏家还要气派几分。 陈狗子强忍剧痛，勉力跟著小廝走进后院，见陈榆生躺在摇椅上闭目养神，当即跪地哀嚎道：“里正大人给俺做主啊！” “也不看看这是什么地方，嚎什么嚎！”小廝厉声怒喝。 “住嘴！”陈榆生微微皱眉，挥手斥退小廝后，轻声道：“是怀义来了？” 陈狗子自从家道中落，听的都是冷嘲热讽，乍一听闻此言，竟是哽咽不能言。 陈母见他这般模样，加之心中实在愤恨，忍不住插嘴道：“俺听了个消息，想给大人稟报一声。” “哦？”陈榆生半睁著眼道：“何事？” “还不是那李家小子！”陈母一想到自家遭遇，再也忍耐不住，夹著污言秽语转述一番，隨即趴在地上哭求道：“俺家狗子跟李老二结仇，也是为了大人的买卖，若不是你开赌场，俺们家……” “住嘴！”陈榆生猛地站起来，指著陈母鼻子怒喝道：“你他娘的再敢胡说，俺就让人撕了你的嘴！” 陈母登时噤若寒蝉，捂著嘴默默流泪，竟是哭也不敢大声。 陈狗子见自家婆娘这般碎嘴，也是愤恨难平，瘫在地上喘匀了气，这才道：“大人，他们触犯国法，压根没把您放在眼里，断然不可轻饶！” 陈狗子也算跟了陈榆生几年，为他鞍前马后，做了不少腌臢事，因此还算了解此人性格，若村里有人胆敢挑战权威，下场必然十分悽惨。 夫妻二人目光紧隨陈榆生，暗暗期待报仇雪恨，谁料陈榆生背著手踱步几圈，竟是哈哈大笑，半点慍怒之色都无。 陈狗子不禁愕然，小声道：“大人…” “无妨！”陈榆生神情畅快，加之二人还需拉拢，索性也不遮掩：“昨日县里派人催粮，直言围山盗匪极多，让俺加派人手护送，可俺身边只有十几个乡勇，又到何处再去寻人……没想到啊没想到！” 话到此处，陈榆生又是一阵大笑，咳了几声才道：“让他们勤加训练，莫要阻碍，过几日俺进城送粮，路上还要靠他们卖命！” 陈狗子目瞪口呆，实在不愿放过机会，於是再劝道：“大人，李盛阴险毒辣，不可不防啊！” “自然要防！”陈榆生安抚道：“运粮是县里的差事，路上自有官差押送，他若卖力便罢，若敢敷衍，俺去县里告上一状，定让他求生不得，求死不能！” 陈狗子嘴角囁嚅，还要再劝，陈榆生见他这般，打断道：“苏文海通匪纵火，俺此番进城定要告他一状，你父子二人还需好生將养，日后也好上堂作证！” “大人，家里已经揭不开锅了，又能如何將养……”话到了这份上，陈母不管不顾，趴在地上哭求道：“还请大人开恩，赏俺们些口粮度日，他日若有差遣，俺们一定全力相助。” 陈榆生面色骤寒，碍於二人还有用处，强忍道：“饿了便到灶房去吃，再同小廝要些米麵，回家將养去吧！” 陈狗子二人自然千恩万谢，可到了灶房，却被伙夫冷脸驱赶，只是隨手给了几袋麩糠，夫妻二人又想回去哀求，谁料又遭小廝驱赶，只好背著麩糠，哭哭啼啼出了陈家宅门。 到了路上，恰又碰见眾人奔跑，陈狗子死死攥著拐杖，恨得咬牙切齿，待人跑远，狠狠啐了几口唾沫。 这般动静，自然不止陈家知道，苏文海坐在自家厅中悠閒品茶，小廝站在一旁，细细阐述今日见闻。 “如此说来，李盛小儿已有动作？”苏文海当下茶杯，想起那六十多亩地，胸口仍旧隱隱作痛，暗自思忖，当日也不知是吃了啥迷魂药，竟是忘了砍价… “是！”小廝恭敬道：“足有七八个青壮，不少还是咱家佃户…” 说到此处，小廝抖机灵道：“要不要將佃户唤来…” “不可！”苏文海当即拒绝，冷声道：“此事完全是他李家所为，与我苏家毫无干係，你唤人前来作甚？” 小廝嚇了一跳。情知说错了话，一时手足无措之际，见苏文海挥手示意，便忙不迭地跑出厅堂。 见小廝走远，苏文海当即换了副笑脸，侧头道：“怡儿以为如何？” 苏怡停住手中刺绣，嘆道：“人数太少，训练又仓促，此事怕是难成…” 鑑於苏怡几次看穿李盛做派，苏文海对女儿的判断深信不疑，闻言皱眉道：“若真不成，陈榆生將事捅到县里，咱家可就麻烦大了…” 苏怡嘆了口气，用针鼻理了理额头碎发，隨后继续专心刺绣，並不多言。 苏文海越想越觉得心慌，既怕李盛做不成事，又怕陈榆生勾结县中官吏，將他吃的渣都不剩，於是转了几圈后，焦躁道：“为父明日去县里打点一番，无论如何，也比在此枯坐好些！” 苏怡依旧不急不缓道：“爹打算送出多少银子？” “此事哪是爹说了算的？”苏文海一屁股坐下，无力道：“人家要多少，咱们给多少便是，只要能解决此事，还咱父女一个太平，破財消灾也就罢了！” 苏怡不为所动，继续追问道：：“爹觉得，县中官吏得要多少银子？” 苏文海一愣，攥紧拳头道：“三…五百两？” “五百两银子，也就能买百余亩良田，咱家明面上便有一千多亩！”苏怡道：“陈榆生若是煽风点火，以爹看来，五百两银子能买通县中官吏？” “再者说，县中官吏得了银子，陈榆生就能罢休？” 苏怡语气愈发危险道：“还是说，爹索性要连陈榆生一起贿赂？” “断无可能…”苏文海额上渗出冷汗，掏出手绢擦了擦，隨后咬牙道：“五百不行那就一千，一千不行就出两千！县尊总能为咱主持公道！” 苏文海忙著心疼，丝毫未曾注意到女儿眼中狡黠，苏怡绷直嘴角，缓缓道：“爹为何不信李盛？” 苏文海愣神道：“方才不是你说，他那八九人极难成事吗？” “是难成事，可未必不能成事。”苏怡道：“李盛只有八九人，不过是受困於钱財，爹去贿赂县尊，便愿拿出两千两，为何对李盛如此苛刻？” “我苛刻？”苏文海指著自己鼻子，大感委屈道：“我给了他六十八亩地，换成银子也有两百八十两，他不过是个黄口小儿，你还见过谁像爹这般大方？” “他办成了才叫给，若办不成，还不是要全数退回？”苏怡嗔怪道：“有此条件，谁还愿意全力施为？” 苏文海越听越觉得不对劲，纵然心中百转千回，勉强依旧不动声色：“你的意思是？” “他这般蠢笨，怕要坏了爹的大事！”苏怡挽住苏文海的胳膊，撒娇道：“不如我去指点一番，也好助爹一臂之力。” “绝无可能！”苏文海额头青筋暴起，还是强忍怒气道：“想都別想！” “那就派些小廝助阵！”苏怡眼珠一转，再道：“一能助他成事，二能做爹的眼线，方便咱们掌握动向！” “不可！”苏文海依旧拒绝。 “那就给银子！”苏怡也不装了，推开苏文海后气呼呼的坐下道：“与其送给县尊打水漂，倒不如交给李盛，两千两银子，就是砸也能把姓陈的砸死！” 苏文海活到这把年纪，如何看不穿女儿心思，这般吃里扒外的做派，也只有情竇初开的少女才有，一股酸楚感骤然瀰漫胸腔，与四肢无力感碰撞交融，瞬间营造出一种生不如死的错觉。 且说，父母之爱子，则为之计深远，苏文海实在拗不过女儿，於是傍晚时分，便有小廝提著银箱，来登李家大门。 箱子放到桌上，小廝拿出钥匙打开铜锁，白花花的银子骤然显现，李虎看得眼都直了，李盛瞪大眼睛神情讶然，而刚刚跑回院中，浑身像从水里捞出来，尚未喘匀了气的韩正等人，则登时目瞪口呆。 苏老抠的银子，自然是不要白不要，李盛一把將箱子扣住，笑道：“苏东家果然仁义，只是不知有何交代？” “来时东家並无交代！”小廝回过神来，仍旧直勾勾的盯著银子，含糊道：“只盼诸位多尽心力，莫要误了大事。” 李盛点点头，光明正大摸出一锭银子，走到小廝身边笑道：“东家有命，俺们弟兄自当竭尽全力，小哥復命时，还望替俺美言几句！” 小廝握紧拳头，感受著手心里冰凉的触感，眉开眼笑道：“大伙累成这般模样，俺一定如实回復，莫送，莫送！” 李盛將小廝礼送出门，转回桌边，盯著那箱银子犯愁，且说苏文海莫名其妙送银子，自是喜事，可送的这般光明正大，却也难以分配，真可谓幸福的烦恼。 不过箭在弦上必然要发，李盛抓起一锭银子隨手把玩，看向韩正道：“谁跑的快？谁又投的最准？” 韩正勉力移开视线，上前一步，兴奋道：“跑圈俺是第一，投石则老吕最准！” 吕土方立马站到韩正身侧，昂著头，满脸笑意。 李虎则低著头，跟个受气小媳妇似的，默默站在一旁。 “那就由你二人带队，自选人手，务必勤加训练！” 二人齐声应是，各自选了人手，学著乡勇做训的模样，齐齐站成两排。 李盛將银子拋给吕土方，又取了一锭拋给韩正，笑道：“即是队长，薪俸自与队员不同，日后月俸两钱，三餐照旧！” 二人自是欣喜，握住银子抱拳行礼，身后眾人俱皆心头火热，看著李盛目露期待。 李盛挨个將俸银髮了，屈指敲了敲桌面，止住眾人喧囂后道：“苏东家慷慨解囊，倘若他日有变，咱们自要护他平安。” 眾人俱皆正色，李盛索性將银箱倒扣，雪白的银子哗啦啦撒满桌面，再道：“弟兄们虽说忠勇，可人数毕竟太少，依俺看，咱们还需再招人手！” “如何招？”李虎落后韩正一步，如今成了队员正不甘心，当先来问。 “村里村外，哪怕是流民堆里，只要为人忠勇，愿保家护民者，皆可招募！”李盛环视一圈，再道：“队员招够五人者升任小队长，薪俸与韩正等同，队长招够二十人则升任大队长，月俸三钱，年底奖金一两，配雁翎刀！” 人人都有上升渠道，自然欣喜若狂，韩正与几人笑闹一番，凑到李盛身边打趣道：“盛哥儿，咱们待遇这般好，找些人手自然容易，只是俺跟老吕成了大队长，到时咋滴称呼盛哥儿？总得再立个职衔才是！” 李盛稍一思索道：“这话没错，只是咱们人手越多，职位越多，次次给俺提位太过麻烦，依俺看，不如俺就叫个“上位”，甭管你们带多少人，哪怕日后成了將军，俺也高你们一位便是！” “上位这名起的好！”韩正转身鼓譟，眾人情绪愈发高涨，李盛冷眼旁观半晌，泼冷水道：“职衔好说，不过是信口胡诌罢了，谁告诉你人好招的？” 第二十三章 意外 韩正闻言一顿，也觉得自家有些得意忘形，訕訕笑道：“上位这般大方，像俺这等穷苦人家，自然趋之若鶩…” “穷苦人多的是，个个都像你这般忠勇无二？”李盛声调冷硬。 韩正既火热又窘迫，一时不知如何回答，吕土方看在眼里，出列维护道：“俺们都是榆木脑袋，招人这等大事，还请上位列个章程，俺们必当竭力照办！” “凡兄弟者，首在齐心协力，后在本事高低。”李盛道：“新入队者首在孝道，先打听好其人名声，若重孝，则再验本事！” 吕土方深以为然道：“依上位看，咱们该验何等本事？” “体力，拳脚，弓箭，投掷。”李盛皱眉沉思，再补充道：“若有弓马嫻熟者，可適当提高待遇，只会控马也可入队，日后再练弓箭便是！” 吕土方应声退下，眾人经此一日早已力竭，加之闹了半天，早已没了多余精力，李盛刚想解散，就听得门外传来一阵急促的脚步声，隨后院门猛的推开，一道浑身带血的身影踉蹌跑进，趴在地上剧烈喘息。 “爹！”李虎大惊失色，扑过去扶住李二兴。 “盛子…快去…快去救你爹！”李三喜顾不得搭理李虎，朝著李盛奋力呼喊。 “出了何事？” 李盛大步上前，眾人七手八脚將李二兴抬进正屋，曹氏只觉双腿发软，泪珠不自觉地滑落眼眶，幸有徐氏扶著才勉强跟上。 记住我们101看书网 “三叔，到底出了何事！”李盛半跪在床边，攥住李三喜的手，焦急问道：“俺爹呢？咋没跟你一同回来？” “二嫂放心，二哥並无大碍，只是伤了腿走不得路，俺才先回来报信…”李三喜注意到曹氏状態，奋力安抚几句。 眾人皆鬆了口气，李三喜灌了几口温水，勉强喘匀了气道：“俺跟二哥沿著围山寻猎户买弓，问了几户人家皆不愿卖，不得已只好走的深些，好不容易寻了个卖家，谁料他竟与土匪勾连，合谋抢俺的银子！” “土匪？” 几日来接连听到此番名號，且一次近过一次，眾人皆心惊不已。 “之后呢？”李盛咬著牙问。 “幸亏俺们察觉不对提前跑了，可山高林密，俺又不如猎户识路！”李三喜懊丧道：“二哥摔了腿，幸亏俺们撒了银子，狗日的土匪忙著捡钱，没顾上追俺！” “你到底把你二哥藏哪了？”曹氏不愿听他废话，颤声追问。 “围山边的猎户家里！”李三喜解释道：“那爷俩虽说不愿卖弓，可跟俺还算对脾气，愿意暂时收留二哥，俺这才放心赶回来…” “盛子，你得快去！”曹氏攥住李盛胳膊道：“万一那帮土匪咬住不放，你爹……” 话没说完，竟哽咽难言。 “娘你放心，俺一定把爹平安救回来！”李盛扶著曹氏坐下，又示意徐氏照顾安抚，隨后转身，尽力冷静道：“土匪有多少人？战力如何？” “七八个，也可能十几个…”李三喜想了想说：“那帮人个个面黄肌瘦，见了银子不要命，自己跟自己都打，想必都是乌合之眾！” 李盛点点头，强压下心中翻涌的焦躁与杀意，环视眾人道：“弟兄们，俺知道大伙都怕土匪，可如今他们要杀俺爹，俺就问一句，大伙敢不敢跟俺走一趟！” “谁不敢谁是孙子！”韩正肃然道：“上位你就说吧，咱们怎么干！” “干吧！” 吕土方一拳砸到桌子上道：“干他娘的！” 李盛抱拳道：“俺替俺爹，替李家感谢弟兄们！” 李虎赶紧扶住他，催促道：“三哥，你说咋干！” “赶紧收集趁手的傢伙，柴刀，斧子，粪叉也行！”李盛皱眉道：“有弓箭最好，若无弓箭，都带上几块石头！” 眾人刚要分头去找，又听李盛补充道：“谁家有煤油，有酒？只要易燃都给俺带来，用瓦罐装好！” 韩正脚步一顿，道：“俺家有桐油行不？” “行！”李盛重重点头，隨即嘱咐李虎道：“帮俺跑趟苏家，跟他要这些东西，有多少要多少！” 眾人领命散去，李盛扶著桌子，强迫自己冷静下来，那猎户说不得便是土匪假扮，为求隱蔽，也会引人四下寻觅，而李二兴又藏的不远…… 李三喜既悔又怕，恢復了几分体力，便从床上坐起来道：“俺给你带路！” “三叔！”李盛上去扶住他道：“天快黑了，你又受了伤，还是在家歇著，俺沿途去问便是！” “天黑了俺更得去！”李三喜道：“路上一个人都没有，你找谁问！” 李盛闻言一窒，侧头看向徐氏，见她点头才勉强应允。 日落西山，黑夜逐渐笼罩大地，狭窄的街道上渐渐响起凌乱的脚步声，李盛举著火把站在街上，默默看著往来眾人，他们无兵无甲，手里握著粪叉，腰上掛著瓦罐，就要跟隨自己去打穿越以来的第一战了… 待眾人聚齐，李盛转过头来沉声道：“走！” 没有轰然应诺，也没有壮士高歌，只有一群衣不蔽体的可怜人，默默奔赴不確定的未来。 “三哥？三哥！” 李盛带著眾人出村不久，便在大路上听到连声呼唤。 “老灰？”李虎握著刀，不確定道。 “是俺！”灰皮子从树上滑下来，偷偷打量眾人一番，低声道：“这是干啥去？” “急事，边走边说！”李盛一把揽住他道：“你这两日进山，可曾注意过山边猎户？” “猎户？”灰皮子一愣。 李虎道：“狗日的猎户勾结土匪，抢了二叔和俺爹！” 灰皮子情知事態紧急，正色问道：“哪的猎户？” 李三喜接过话道：“从东边大路进山，约摸一两里地的地方，俺也不知道叫啥村…” 灰皮子思索一番，恍然想到什么，低声道：“俺下山的时候，听得那边动静杂乱，怕是山匪混战就没敢过去……” “那是土匪打劫！”李三喜没好气道：“怕是在抢俺们丟的银子…” 灰皮子有些悻悻然，挠著头转移话题道：“咱这是去抢土匪？” 李虎瞪他一眼道：“俺二叔还没下山！” “啥？”灰皮子看了眼沉默的李盛，再也没了调笑的心思，正色道：“黑灯瞎火的，山路不好走，俺先去探探路！” 说罢不等李盛回復，当先而去，李盛思绪纷乱，並未觉得不妥，也就隨他去了，侧头道：“三叔，你们进山可曾报过名號？” 李三喜道：“俺跟二哥按你的嘱咐，报的陈榆生的名號！” 李盛点头道：“跟俺说说地形，说说那家勾连土匪的猎户！” “那两口子四十出头，还有个十七八的孩子！”李三喜回忆道：“那两口子手里的货不错，共有五把上好的硬弓，买卖还没谈成，那孩子就引著土匪来了…” “至於地形…”李三喜眉头紧皱，磕磕巴巴说道：“他家在山腰上，树多路陡，俺们走小路上去，几次差点滑倒…” 李三喜说的太笼统，也只好到地方再看，眾人脚步急促，没多久便到了山脚边上，再由李三喜带路，走了约摸七八百米，乾草堆顶的木屋便映入眼帘。 “是那儿？”李盛问。 李三喜点了点头。 李盛挥手止住眾人，低声道：“將人分散开，找些隱蔽的地方躲著，俺跟三叔进去就行！” 都是农村汉子，寻些犄角旮旯不在话下，韩正点点头，自去指挥眾人隱蔽，李盛抽出雁翎刀递给李三喜，自家握住匕首，二人对视一眼，双双靠近木屋。 山里缺油少蜡，整栋房屋一片漆黑，李盛借著月光摸到窗下，刚要探头，便听得一声低呼。 “三喜？” 李三喜同样低声道：“袁哥？” 房门自內拉开，走出个五十出头的老汉，见他二人这般作態，笑道：“拿刀作甚，还怕俺也是土匪不成？” “老丈莫要误会！”李盛急忙收起匕首，上前解释道：“俺是怕土匪追来，持刀也是做个防备…” 老汉点点头，隨后朝远处喊道：“承武，窝在树上做甚，快些过来见礼！” 李盛抬眼去看，树冠处隱隱约约人影晃动，隨后跳下个二十出头的青年汉子，他长相周正，身形敦厚，穿了身宽鬆的短打长裤，腰上绑著兽皮，手中握弓，背后箭头寒光凛冽。 李盛陡然心惊，这般距离，对方足以將自家射个对穿，自家这等防备的动作，全然落在人家眼中，可笑之余，不免有些尷尬。 李盛抱拳道：“事关家父性命，还请袁兄勿怪，待此事了结，俺必亲自登门谢罪！” 袁承武久居山中，自能看懂李盛心思，加之他神经大条，倒也毫不见怪，同样抱拳道：“不怪，山里今年乱糟糟的，俺也防备著咧。” 李盛忧心李二兴，稍一寒暄便当先进屋，只见李二兴躺在床上，身上全是擦伤的痕跡，右腿用木板简单加固，想来並不乐观。 “爹！” 李盛扑到床边，握住李二兴伸来的手，周身冷冽，眼中杀意瀰漫。 “爹没事！”李二兴拍了拍李盛肩膀，挤出一丝笑容道：“就是从山上滚下来了，腿都不一定摔折，俺这会都觉得好多了。” 李二兴撑著床板起身，想下地走走让儿子放心，李盛急忙扶他躺下道：“您好生歇著，剩下的事俺替您办！” 李二兴既欣慰又忧心，一个劲朝李三喜使眼色，李三喜装没看见，只走到床边蹲下，低著脑袋默不作声。 李盛起身走到老者身前，从怀中取出些银子放到桌上，恭敬道：“承蒙恩人搭救，些许谢礼，还请收下。” “你这是作甚？”老者皱眉道：“俺愿意伸手帮他，那是俺们爷们聊的投缘，俺收你钱那成啥了？快收回去！” 李盛也不废话，將银子揣进怀里，復又取出来放到桌上道：“伯父与俺爹投缘，自以兄弟相称，俺是小辈，上门拜访不带礼物已算失礼，些许孝敬，还望伯父收下！” 老者闻言目瞪口呆，二人僵持时，又听李盛道：“土匪设计抢俺財货，一朝暴露，只怕会杀人灭口，伯父好心收留，只怕会惹来灾祸，不妨跟俺回村小住几日，也好避避风头。” 李三喜插嘴道：“袁哥，跟俺回去住两天，咱们兄弟好好喝点！” “山上也不太平，他们哪有閒心找俺的麻烦？”老者拒绝道：“俺在山里住惯了，除了这俺哪都不去，你俩要想找俺喝酒，改天带著酒来便是，山里野味多，俺保你俩吃个痛快！” 李盛心中一动，顺杆爬道：“山里咋个不太平法？” “人多了就爭，就抢唄。”老者嘆道：“原先山上就一股土匪，领头的叫老铁头，那人还算讲些道义，与俺们少有衝突，也算井水不犯河水。” 李盛追问道：“那如今呢？” “如今可倒好，地面上四处遭灾，呼啦啦的都进山了。”老者苦笑道：“老铁头有个手下叫夜猫子，平日专管拦路劫粮，山里人多吃粮也多，他势力一大就跟老铁头对上了，二人如今斗得正凶，这就乱了套了。” “那劫俺爹的是谁的手下？” “八成是夜猫子。”老者道：“老铁头也是个可怜人，上山也是被官府逼的，轻易不祸害老百姓。” 老者话音一顿，打趣道：“他在山上还种地呢，也就是吃不上了才去抢些…” 李盛想起灰皮子描述的那片山坡，点头道：“俺有个弟兄上山看过，確实有一大片粮食…” “可不敢去！”老者正色道：“如今老铁头被打跑了，那片都是夜猫子的地盘，那帮狗日的没一个好东西…” “即是夜猫子劫的，伯父更得跟俺下山，谁知道那狗日的能干出啥来…” 李盛如此规劝，一是报恩，二则实在是馋袁承武的身子，这不妥妥的弓箭教练？不忽悠到手不甘心吶，更何况猎户又不止他自己，他就没几个好兄弟，到时候几个弓手往后一战，远程压制不就来了？ 李盛想的很美，现实却给他当头一棒，袁承武笑道：“兔子还不吃窝边草呢，这围山边上若是荒凉一片，还有哪个敢来？若是人人都避开此处，他夜猫子又去劫谁？” 老者含笑捋须，大为赞同！实际上这也是他们能在此生存的最大依仗，什么讲道义，讲道义的能当土匪？ 第二十四章 夜战 还没等老者开口应和，灰皮子便现身打脸，他匆匆进门，打了圈招呼后凑到李盛耳边道：“三哥，俺往里走了二里路，远远瞧见了几个火把，分的挺散，像是在寻人！” “这是？”老者坐直身体，稍显警惕。 “俺兄弟！”李盛道。 老者心里一突，强装镇定道：“该是夜里巡山，想必无甚大事！” 袁承武没这么乐观，谨慎道：“爹，土匪往日倒也巡山，不过何曾来过咱这地界……” 老者心跳愈发急促，奈何方才立了人设，一时也不好打破，只得愣愣看著袁承武，爷俩大眼瞪小眼。 “伯父，土匪不论为何下山，对咱都不是好事！”李盛劝道：“依俺看，咱们还是早做准备。” 一有台阶，老者也就顺著下了，起身自墙角提起长矛，点头道：“贤侄说的对，你等快些下山回家，俺跟承武在这等著，谅他们也不敢胡来！” 你跟你儿一人挽弓一人持矛吗？又不是尉迟恭之与李二，真能以一当十？ 李盛无奈，对付这种顽固老头，只好开启道德绑架模式：“伯父救俺爹於危难之中，如今惹来麻烦，俺们岂能独自逃生？要么伯父与俺一同下山，要么俺们与伯父共守此处，万没有独自逃生的道理！” 老者愣了愣，面上露出几分讚赏，语气反而不耐道：“让你走便走，磨磨蹭蹭作甚，既认俺是伯父，自当听俺的才是！再者说，你小子细胳膊细腿，你爹腿又不得劲，留在此处作甚，白白给俺招揽灾祸！” 老者上前推搡李盛，催促道：“抬著你爹快走！” 李盛站在原地不动，神情固执，大有大丈夫寧折不弯的架势。 “唉！” 老者推不动他只好作罢，嘆道：“你这孩子！” “承武！”老者转头道：“將你那几个兄弟喊来，土匪若真敢来，咱就跟他拼了！” “得嘞！” 袁承武平日进山射猎，没少受那土匪的鸟气，只是碍於父亲平日叮嘱这才忍气吞声，如今能一展拳脚，神情自然振奋，当即转身出门。 “等等俺！”李盛喊了一声，急忙跟上。 袁承武停下脚步，还当是其人不放心自己独自去寻，憨笑道：“俺在山里路熟，你且去照顾你爹，俺去去就回！” “袁哥的本事俺是信的！”李盛道：“俺就想问问，袁哥寻人来了，是打算与土匪正面硬抗？” 袁承武面色微变，皱眉道：“你这是啥意思，俺不正面跟他们打，难不成喊人一起跑？” 李盛情知他理解错了，急忙解释道：“俺不是那个意思，袁哥靠山吃山，自然精通箭术，正面对拼实在可惜，若是藏於土匪必经之路，到时趁其不备肆意射杀，岂不事半功倍？” 袁承武转过弯来，一时喜上眉梢，不过片刻后皱眉道：“俺们倒是好躲，不过你爹腿受伤了，又能躲到哪去？” “俺们就在屋里守著！”李盛道：“待俺们击退土匪，袁哥再出手截杀，到时咱们內外合力，定让他们有去无回！” 袁承武上下打量李盛一番，有些怀疑道：“就凭你能挡住土匪？” “凭俺自己当然不行…” 李盛走到树边，学著夜梟尖声嚎叫，不多时，树林中影影绰绰，韩正带人快速逼近。 袁承武嚇了一跳，下意识躲到树后弯弓搭箭，直指来人。 “上位！”韩正尚未察觉危险，走到近处道：“出了何事？” 李盛默然无言，朝他身后昂首示意，韩正只觉得后颈发凉，猛然转身，拉成满月的长弓，离他只有十步之遥。 李盛拍了拍他肩膀道：“打仗不是別的，日后还需谨慎行事！” 韩正打了个寒颤，真真感受到什么叫心惊肉跳。 袁承武见他二人相熟，这才缓缓收弓，李盛趁机介绍道：“这是救俺爹的大哥，名叫袁承武！” 隨后又向袁承武介绍道：“这是俺们村护村队长，也是俺兄弟，叫做韩正。” 袁承武以为他是村中乡勇，也不见怪，頷首示意。 韩正回过神来，抱了抱拳算是回礼。 眾人陆续匯集，袁承武久在山中，性格难免有些孤僻，乍一扔进人堆里，总觉得不太自在，於是匆匆道：“俺先去叫人！” 李盛点头示意，灰皮子与李三喜听到动静，也从房里出来，老者扶著门框站在门前，目光幽幽，愈发觉得此事恐怕难以善了。 “三叔，若走夜路，可能找到那处通匪的猎户老巢？” “能！” 李盛点点头，朝眾人道：“土匪距此不过两里，且自西向东而来，咱们分为两部，一部跟俺死守此处，一部跟俺三叔走，拿著所有的煤油瓦罐，去將那贼人家一把点了！” 李虎將雁翎刀递给韩正，上前走到李三喜身侧道：“俺跟俺爹去！” “俺也去！”吕土方道：“俺丟罐子丟的准，去了保准有用！” 李盛点点头，看著灰皮子道：“你也去，务必小心行事，儘量避开沿途土匪，若要撞见切勿爭斗，带著他们快跑便是！” 灰皮子当即頷首，四人將身上多余东西全部拆下，將瓦罐背在身上，又取了几把柴刀，隨后沿著小路没入山林。 韩正握著刀爱不释手，不忘问道：“上位，咱们还要做啥准备？” 李盛平心静气，走到门前对老者道：“如今土匪来势汹汹，是俺拖累了伯父，如今只求伯父带俺爹下山，待俺报了此仇，日后定当重谢！” 老者活了大半辈子，也知道此时不是废话的时候，默默看了李盛半晌，將手中长矛递到李盛手里，嘆道：“不用担心你爹，替俺照看著承武，那孩子莽撞，打不过土匪你就拉著他跑，不丟人…” “伯父放心！”李盛將怀中银钱全部掏出来，大约有个两三两的样子，一股脑的塞给老者。 “干啥！”老者瞪眼道。 李盛道：“还求伯父费心，下山后帮俺爹找个郎中…” 为人子女替父求医，自然无话可说，老者一口气憋在胸口不上不下，无奈將钱收下，隨后几人七手八脚扶出李二兴，待二人背影模糊时，西侧火把已隱隱可见。 “上位！” 说不紧张是假的，韩正紧紧握住刀柄，低声催促。 “再等等！”李盛故作轻鬆道：“土匪顶多一二十人，走的如此分散，若骤然相遇，定是咱们人多，优势在我！” 韩正仔细观察火把分布，个个相隔十几米，若是夜里山路，確实不好支援，於是鬆了口气，默默站在李盛身后。 李盛不出声，韩正也不出声，眾人自然不敢多言，只觉得火把越来越近，山里的秋风越来越凉… 山里地广人稀，除了土匪，时常也有野兽出没，故而猎户住的不远，半刻钟不到，袁承武便带著人匆匆赶回。 “袁哥！” 李盛大步迎上去，同时观察他身后三人。 居中一人身材高大，是如今少有的孔武有力型，圆眼隆鼻，肩宽腰细，颇有些虎背蜂腰的意思。 左右二人皆是平常身材，背弓握枪，神色肃穆，看著也像可靠之人。 袁承武左右看看，没见到老者，於是问道：“俺爹呢？” “带著俺爹下山了！”李盛道：“伯父毕竟上了年纪，若是待会混战起来……” 袁承武会意，也想学著李盛的模样做个介绍，张了张嘴，有些不好意思道：“那个兄弟，你叫啥来著？” “俺叫李盛！” “这仨是俺发小！”袁承武挨个道：“张柏，王庆，张松！” 李盛朝著几人抱拳一礼，道：“如今不是寒暄的时候，大伙先找地方隱蔽，待咱们击退土匪，再开怀畅饮！” 袁承武也是豪气大发，哈哈笑道：“俺猎头野鹿，咱们喝酒吃肉，不醉不休！” 这般笑闹一番，眾人心中的紧张感不知不觉褪去大半，只是大块头王庆无论如何也不愿躲，只愿跟著李盛正面对敌，袁承武自然知道其中缘由，无奈之下只好將人託付给李盛，隨后带著两个兄弟沿路前行，各自挑了颗粗壮树木，身形隱於树冠，几乎毫无痕跡。 “王兄弟！”李盛也不见外，將自己那把雁翎刀递给他道：“一会切莫衝动，咱们同进同退！” 王庆面色极为肃穆，见那刀格外出眾，接过来衝著颗碗口粗的榆树猛劈两刀，劲风呼啸，树干巨颤，枯叶哗啦啦的隨风飞舞，骇的眾人齐齐后退半步。 “好刀！”王庆將刀反握，勉力笑道：“只要让俺杀贼报仇，俺啥都听你的！” 夜间山里还算寂静，这般动静，自然引起了有心人注意，一个四十多岁的老贼拉住身旁一人，凝视道：“那边动静不对，咱们过去看看！” “那边的猎户可不好惹…”三十多岁的瘦贼怯懦道：“就咱俩去？” “拉上王家爷俩！”老贼咬牙道：“若不是他们磨蹭，那两人哪能走脱？咱们一夜不得清閒，全怪那俩王八蛋！” 瘦贼面露喜色，接过火把刚要叫喊，头上就挨了一巴掌，老贼愤愤道：“別他娘的瞎叫唤，万一把人嚇跑了，你去哪找？” 方才抢银子就没抢到多少，如今又要挨揍，瘦贼憋了一肚子气，碍於老贼威势，还是悻悻去寻。 沿著陡坡走了几十米，瘦贼借著火光看清眼前人，怒道：“王二，你狗日的跟俺走，怕是寻到人了！” 王二便是勾结土匪的猎户，自从二人走脱他便心中忐忑，生怕其人前去报官，一听这话，握紧柴刀道：“在哪？快带俺去！” “走走走！”瘦贼巴不得有人带头，指著几处若隱若现的草屋，奸笑道：“那边有动静，咱们一同过去看看！” “老袁家？”王二有些迟疑道：“那边猎户多，有些动静也算寻常…” “你狗日的別不知好歹！”瘦贼寻了大半夜，此时腰酸背疼，烦躁道：“俺们可是帮你寻人，若是不去，俺们这就回寨逍遥，你们自去寻人便是！” 话音未落，瘦贼扭头就走，王二与儿子对视一眼，急忙拉住他道：“去去去，俺们去还不成！” 瘦贼冷哼一声，匯合老贼后，四人结伴朝著草屋前行，临到跟前，老贼又给了瘦贼一巴掌，怒道：“打什么火把，生怕人家瞧不见咱？” 瘦贼將火把丟在地上踩灭，实在憋不住气，一脚踹在王二腿上道：“俺都灭了，你他娘的还打火把？” 王生见他羞辱父亲哪还能忍，一把夺过火把当头就砸，瘦贼怪叫一声匆忙躲开，捂著被烧伤的头髮，举起柴刀喊道：“俺他娘的劈了你！” 老贼见他真敢动手，脚尖一勾，瘦贼一个不慎，“噗嗤”一声趴在地上，直接摔了个狗吃屎，王二也是惊出一身冷汗，趁机猛踢两脚，隨后一脚將柴刀踢远。 袁承武躲在树上，看得脑袋直接宕机，这四人互殴，也不知道谁好谁坏，身边一时也无人商量，索性蹲在树上一动不动，静待发展。 韩正趴在草丛里，同样稀里糊涂，低声道：“上位，干不干！” 李盛仔细观察那四人，除了那老贼颇有道行，其余三人皆是嘍囉，打定主意后低声道：“先杀那个四十出头的，剩下的儘量活捉！” 王庆早已按捺不住，一手持刀，一手握住粪叉，弓著身子缓步前行，待相隔十几米时停下脚步，居高临下猛然一掷，粪叉呼啸著直刺老贼，铁叉如同刺豆腐般，轻而易举洞穿了老贼胸口。 “额……哦………”老贼不可置信地握住胸前木桿，全身气力飞速流失，直挺挺地躺在地上，瘦贼大惊失色，还没来得及呼喊，便见一道寒芒破空而来，袁承武一箭直射瘦贼胸口，谁料他低头欲躲，竟是一箭射中其面颊，霎时鲜血直流，惨嚎声响彻山间… “衝下去杀光他们！” 眼见暴露，李盛也不躲了，一马当先杀向敌人，王二父子见七八人持刀衝来，早已嚇得腿肚子发软，刚要跑路又是几箭射来，王二腿上，王声肩膀俱皆中箭，李盛不费吹灰之力便將人制服，一时大呼侥倖。 王庆当先衝进人群，一刀劈在瘦贼肩上，雁翎刀异常锋利，如此势大力沉一刀，竟是从瘦贼肩膀径直劈进腹中，霎时鲜血喷涌而出，內臟肠子流了一地，四周一时异常安静。 “別…別杀俺…”王二瘫坐在地上，双腿蹬著向后挪动，声音因恐惧变得格外尖利。 王庆恍若未闻，提著刀缓步逼近，王生心臟狂跳，强烈的恐惧感逼出了无与伦比的爆发力，他翻身爬起，不管不顾的疯狂逃窜。 三只箭矢几乎同时射出，径直钉进王生后背，其人踉蹌几步趴在地上，口中鲜血狂涌，眼见便要没了气息。 “生儿！”王二目眥欲裂，手脚並用，挣扎著爬向王生。 王庆冷眼旁观，反手握刀甩干血渍，待王二爬近便猛然一掷，將人狠狠摜在地上。 此人下手实在狠辣，李盛看的脸色煞白，韩正等人则更为不堪，一个个扶著树干剧烈乾呕。 袁承武挪开目光注视远方，见山腰处大火瀰漫，零散的火星开始聚集，低声道：“都別吐了，土匪扎堆朝咱来了！” “走！”李盛仰头压住那股乾呕的欲望，咬牙道：“他们在此匯集之后，定会反向回山，咱们去山腰等他！” 眾人闻言，迫不及待便要离开，袁承武自树上跳下来，捡起地上几把柴刀，赶到李盛身侧道：“土匪杀了他爹，你別怪他心狠…” 王庆走在队伍最前，李盛久久凝视其人，摇了摇头，隨后快步跟上。 山腰火势持续瀰漫，待李盛赶到，木屋早已塌成废墟，山风呼啸，火苗隨风四处乱窜，將四周枯树尽皆引燃。 “三哥！” 李虎借著火光看清来人，急忙从地上爬起来，凑到跟前道：“俺们抓了个妇人，也不知道怎么处理……” “是那猎户的媳妇？”李盛道。 李虎点头道：“俺爹说是！” 李盛迟疑半晌，低声道：“他可知道咱们底细？” 李虎想了想道：“俺们啥都没说，大体是不知道的。” “放她走！”李盛见识了杀人的残酷，有些心软道：“让灰皮子跟住，趁机摸清土匪的老巢！” “俺这就去！”李虎毫不迟疑，匆匆向后跑去传信。 山脚聚集山腰並不算远，十几个土匪见到这等血腥场面也是骇然，两个老贼稳住局面，默默记下此处地方，又见山腰处火光冲天，情知今日碰见了硬茬，也顾不得去管尸首，转身便往老巢狂奔。 袁承武趴在树上，见远处火把极速靠近，提醒道：“他们来了！” “能看出有多少人不？”李盛道。 袁承武摇头道：“天太黑了，看不清楚，照火把看，最少也有七八个！” “还是先射领头的！”李盛交代完后，转头道：“虎子，煤油桐油还有剩不？” “多的是！”李虎道：“俺们烧房並无阻碍，扔了火把就给他点了，压根就没用上煤油！” 李盛指著那条上山小路道：“都给俺从这往下倒，土匪来了先点火，趁他们逃窜的功夫，咱们挨个截杀！” 第二十五章 截杀 火舌捲起黑烟肆意飞舞，几乎遮蔽了整片夜空，山雀闷著头四处乱撞，不时还有小兽逃窜，惹得人心境愈发浮躁。 老贼亲眼目睹同伴惨状，至今仍是心有余悸，距离火势两三百米，愈发难安，於是喊住另一人道：“这火烧的实在蹊蹺，定是有人蓄意纵火，俺们不妨换路回寨，也省的遭人埋伏。” 这话音调还算平常，只是夜里实在寂静，跟在其人身后的十几人自然听得清清楚楚，常理说趋利避害是人之常情，奈何这帮人山上山下，足足寻觅了两三个时辰，如今早已筋疲力竭，若说拋开小路，再去受那攀爬之苦，自然也是不愿意的，於是个个闭口不言，俱都等著老贼答覆。 那老贼將终身神情看在眼里，心里同样纠结万分，若说改道，一则体力实在不继，二则也怕坠了顏面，只是些许猜测便畏缩不前，哪还做得英雄好汉，只是贸然前行也怕不妥，盯著火势看了半晌，乾脆一屁股坐下道：“大哥见了这般大火，说不定便要下山来寻，咱们先在此处歇息片刻，若大哥不来，天亮之后，咱们再绕路回山便是！” 此等做法，勉强也还算得两全，眾人能有喘息之机，自无异议，借著远处微弱的火光，三两成群找地方坐下，紧绷的神经一旦鬆弛，浓烈的疲惫感瞬间席捲全身，不少人倚著树干打起了呼嚕，而这声音似乎会传染一般，两个老贼眼见四下无事，初期只想闭目养神，只是没过多久，便也跟著打起了呼嚕。 袁承武时刻观察远处局势，见那几个火把立在远处纹丝不动，心中愈发焦躁难安，须知夜色才是他们伏击最大的法宝，若是天亮之后骤然遭遇，袁承武对那些见了血跡便乾呕不止的锄地汉子实在没有多少信心。 “兄弟！”袁承武俯下身子，低声呼唤。 李盛正在闭目养神，听他呼唤，起身凑到树干边上道：“咋了袁哥，是有啥变故？” “俺正要与你说这事！”袁承武俯著身子实在难受，乾脆爬下树来，挨著李盛道：“那几个火把一动不动，土匪怕是不上山了，咱们人也杀了仇也报了，不如趁夜早点下山，也能省下许多麻烦。” “不行！”李盛尚未开口说话，反倒是一路沉默寡言的王庆突然插话。 做了多年兄弟，袁承武哪能不知此人癥结，无奈朝李盛笑笑，有些头疼的走到此人身侧道：“土匪不肯摸黑上山，咱们在这等也白等。” “就不能下山去找？” “打不过！”袁承武衝著韩正等人挑了挑眉，压低声音道：“都是群没见过血的，打个埋伏还行，真要正面对上土匪，怕是要被撵成兔子。” “打不过就不打了？”王庆情绪有些激动。 袁承武苦笑道：“山上土匪没有一百也有八十，哪能一夜全杀乾净，咱们日后再找机会。” “找个屁的机会！”王庆奋力握紧刀柄，指节发出令人牙酸的咯吱声，咬牙道：“土匪死在你家门口，你还想有以后？若是放他们回去报信，到不了明天晚上，咱们几家都得完蛋！” 四周气氛一时凝重，袁承武自然也懂其中道理，只是儘量不去思索，权当放纵一夜，如今被人当面挑明，心中难免懊丧，自家父子只是好心搭救，谁料事情竟发展到这般地步… 可箭是自家兄弟射的，人是王庆杀的，无论如何也撇不开责任，袁承武思来想去，一时也没了主意，瞪著大眼四下扫视，最后落到李盛身上。 “兄弟，你说咋办？” 凭心而论，李盛是不愿走的，倒不是说与那土匪有啥深仇大恨，一则今日动手，自家这什么护村队终究是露了怯，也让李盛看清了土匪虚实，双方都是乌合之眾，自家这边尚有几个狠人助阵，正好拿这几个土匪练练胆气。 加之平日都是听人敘说，今日亲临此处，见识了这般连绵山林，又想到灰皮子所说的木屋麦田，愈发觉得，此处是乱世起家的绝佳场所。 馋吶…… 绞杀土匪。天然便有大义名分，加之双方如今结仇，李盛也没了顾忌：“若依俺看，咱们不妨边下山边查探，若土匪警惕不高，便由袁哥带著两个张家哥哥，先行射杀带头老贼，俺们再四面鼓譟，逼著他们上山逃窜，隨后沿路放火，待他们四处逃窜，咱们能杀几个算几个！” “若他们警惕极高，又该如何？”袁承武皱眉询问。 “那就趁夜溜走，不跟他们硬拼！”李盛道：“俺在村里寻个住处，袁哥与几位兄弟先去小住几日，待咱们灭了土匪，围山之大，自有咱们立身之处！” 搬家什么的都是后话，袁承武一时也没更好的办法，只得点头答应。 主意既定，眾人当即开始收拾，李三喜身上有伤，加之连日奔波疲惫不堪，领到了个原地驻守，伺机放火的差事，袁承武几人久在山中熟悉地形，自然而然走在最前，带领眾人缓缓下山。 且说只有二三百步距离，加之火把实在显眼，没多久，袁承武便摸到了土匪窝点，他朝后挥了挥手，眾人当即止步，隨后弯著腰四下散开。 土匪穿著大同小异，袁承武一时也分不清谁是老贼，索性弯弓搭箭，朝著火把名亮处一人奋力射出。 剩余三箭紧隨其后，四人几乎同时射中，惨嚎声登时惊醒了睡熟的土匪，眾人抓住武器慌乱起身，殊不知，这般作为反倒成了更显眼的靶子。 又是几箭接连射来，老贼慌忙侧身躲闪，箭头擦著耳边飞过，径直扎入一土匪后臀。 “杀！杀！” 李盛率先呼喊，隨后喊杀声自四面八方传来，老贼躲在树后强定心神，扯著嗓子喊道：“快走！” 土匪听见叫喊，犹如得了主心骨般，一股脑的朝著小路狂奔，几人箭术再怎么熟稔，也射不中黑夜中移动的靶子，老贼眼见並无异样，旋即低头猛衝，径直混进慌乱的人群。 四个中箭土匪难有动作，躺在地上哀嚎不止，李盛道：“韩正，带著你队绞杀他们，隨后上山跟俺匯合！” 言罢，李盛也不看韩正反应，带著剩余几人转身便走，沿著小路奋力追赶。 且说，那老贼慌慌张张衝进人群，也只是躲进人群中间，並未跑去前方指挥，一眾小贼没什么经验，加之大火烧山，空中气味著实驳杂，也未曾有人注意脚下。 “放火，放火！” 李盛眼看他们跑进伏击地带，扯著嗓子大喊。 李三喜蹲在路边树后，手中瓦罐火焰升腾，听见叫喊，慌忙將瓦罐拋向路面，轻薄的罐体砸向坚硬的路面，登时火光四溅，大火顺著小路迅速蔓延，剎那间便將土匪吞噬其中。 “朝著人堆仍罐子！快点，快！” 吕土方屏气凝神，带著几个队员摸的近些，隨即四个瓦罐腾空而去，煤油如雨点般四处挥洒，来不及躲避的几个山匪瞬间烧成了火人，躺在地上连连翻滚。 沿途火光照亮了人群，袁承武半蹲在树后，接连射杀逃窜的土匪，王庆按耐不住心中杀意，也不顾浓烟漫天，提著刀便衝进人群，朝著土匪穷追猛打。 “庆儿，回来！” 袁承武放心不下这个兄弟，扔下弓箭便要跟上。 李盛跟著向前冲了一段，身侧除了李虎再无旁人，回头看时，只见吕土方几人楞在原地，呆呆看著火中哀嚎的土匪，仿佛傻了一般。 “看什么呢，还不快跟上！”李盛大喊道：“若走脱了贼人，咱们咋跟铁头大哥交代？” 是的，做下这等大事，自然要有合適的人背锅，若依眼下来看，没人能比老铁头更合適了。 袁承武拉弓的手一僵，很快理解了李盛的意思，於是跟著大喊道：“都给俺上，给铁头大哥报仇！” 吕土方打了个激灵，渐渐回过神来，恰逢韩正等人亦从后方赶来，於是双方匯集一处，朝著几无反抗能力的土匪猛衝猛打。 老贼本就被王庆追的慌不择路，隱隱听到要跟老铁头交代，心下一惊，脚下不慎又被树枝勾倒，竟是直接滚下山坡，待滚下去二三十米后，趁机用腿勾住树干，这才堪堪停下。 老贼抱著树干勉强起身，不远处的哀嚎声惊的他浑身发麻，如今也不知是否有人追杀，出於老贼的基础职业素养，还是扭头啐了几口吐沫，指著老天咒骂几句，隨后撒丫子便跑。 零零散散的惨嚎声持续半夜，杂草丛生的山路实在难行，哪怕袁承武几人再怎么熟悉地形，临到天边泛起鱼肚白，还是走脱了几个土匪。 狭窄的山路上趴著几具烧焦的躯体，鼻尖上令人作呕的肉香挥之不去，李虎眼看眾人陆续赶回，实在在这呆不住了，於是催促道：“三哥，这地方实在晦气，咱们不如早些下山！” 李盛扭头看了看袁承武几人，见他们或坐或臥，皆是一副筋疲力竭的模样，果断道：“下山！” 第二十六章 强征 眾人互相搀扶著下山，临近袁家草屋，地上只见零星的血跡，却不见半具尸首，李盛疑惑道：“土匪还有功夫掩埋尸体？” 袁承武又累又困，闔著眼皮道：“山里狼多，说不定被狼拖走了，管他作甚！” 王庆本能觉得不对，走到那片狭窄的区域，蹲下身子仔细查看，刚要开口，就听得林中有人喝道：“兔崽子，你看你爹像狼？” 这一嗓子中气十足，袁承武当即一个激灵，快步走近林子，就见老爹和李二兴正杵著锄头大口喘息，不远处则是两个刚挖好的大坑。 “愣著作甚，快来帮老子填坑！”老者將锄头一撇，扶著李二兴坐到树边，二人端起茶碗猛灌几口，神情肉眼可见的鬆弛下来。 “爹！” “二哥！” “慌什么，你爹没事！”老者乐呵呵的看著李盛，捋须道：“俺找大夫给他看了，最重的就是脚踝扭伤，身上的皮外伤不碍事，休息两天便好！” 昨日李二兴那副狼狈模样，著实给他嚇得不轻，听老者这般说，李盛总算鬆了口气，躬身行礼道：“伯父大恩大德，小子永生难忘！” “说那些作甚！”老者不耐烦地挥了挥手，儘量放缓语气道：“昨日山火烧了半夜，俺跟你爹看得提心弔胆，今早上山又看见此地惨状，魂都嚇掉了一半，你们几个无事，俺们也就放心了！” 李盛下山路上便与袁承武等人做了商量，下山不提山上事，省得父辈跟著发愁，谁料刚一下山就被人抓个正著，本著谁爹谁摆平的基本原则，李盛扭头看向袁承武，二人眼神对视，袁承武无奈，硬著头皮道：“爹，俺们昨夜没想杀人，都怪土匪逼人太甚，王伯那事您也知道，庆儿一动手就停不下来，俺们也不能抄手看著……” 老者看向王庆，眼中神色颇为复杂，嘆道：“杀了几个？” 別看王庆五大三粗，碰见这老头也没了脾气，拘谨道：“天太黑了看不清楚，约摸得有十几个……” 老者一阵沉默，自腰间抽出那根菸袋桿子，火摺子有些对不准烟锅，点了几次才堪堪点著。 李二兴喉结接连耸动，求证般接连看向眾人，李盛对上他的目光，微不可查地点了点头。 “袁哥…”李二兴哑著嗓子道：“是俺拖累你了。” “说什么屁话，娃子们那是为民除害！”老者磕了磕菸袋锅子，弓著腰起身，状若隨意道：“快些將人埋了，俺家中还有不少过冬的腊肉，今个燉了敞开了吃，也算给娃子们庆功！” 袁承武心里不是滋味，上前搀扶住老者，低声道：“爹…” 老者拍了拍他的手，隨后招呼著眾人进屋取肉，吕土方带人搬来木柴，又自门前点了两堆篝火，韩正支了架子担住大锅，李虎一桶桶的往里加水，王庆跟有癮似的，操起雁翎刀將肉剁成小块，一股脑的丟进锅里，不一会，一锅肉汤便散出浓郁的香味。 李盛沿著碗边吸溜著热汤，折了两根树枝权当筷子，夹了块肉塞进嘴里，哎呀咧嘴道：“伯父，此番无论如何，您得跟俺下山！” 老者有些自嘲道：“俺一把老骨头了，跟你下山还能作甚，在山上有吃有喝，人死鸟朝天，俺还怕那狗日的土匪不成？” “俺可不是那个意思。”李盛听出老头嘴硬，放下筷子笑道：“伯父有所不知，俺们在村里的日子，难吶……” “嗯？”老者手上动作一顿，皱眉道：“有何难处？” 这老头吃软不吃硬，李盛抓住机会，大倒苦水道：“俺们村有个姓陈的，狗日的图谋俺家田產不成，又勾结里正四处作恶，俺爹生怕他们报復，这才进山买些弓箭以求自保，谁料遇上这等事…” “竟有此事？” 李盛忙不迭点头道：“这还是轻的，那里正先是涨租欺压佃户，后又诬陷乡绅图谋家財，一桩桩一件件，实在是罄竹难书，伯父若是不信，问问俺村的同乡便是…” 別的或许不太清楚，涨租这事却是事实，韩正等人顺势將碗筷放下，极为郑重地点头。 老者一拍大腿，怒道：“狗官！” “劳什子里正也能算官？”袁承武义愤填膺道：“俺看也就是条狗！” 俗话说知子莫若父，李盛这点心思，自然瞒不过李二兴的眼睛：“袁哥，你就帮人帮到底，跟俺下山住上几天。” 老者迟疑道：“俺们只会打猎，下山若是没个营生，日子咋往下过？” “跟俺过！”李三喜有田有钱，如今底气足了不少，一拍胸脯道：“有俺一口吃的，就少不了袁哥一口！” “又说胡话！”老者心里暖烘烘的，还是摇头拒绝道：“靠人不如靠己，俺们七尺高的汉子，哪能白吃你家东西…” 李三喜长於耍赖，短於舌战，一时被懟得没了话说，李盛接过话茬道：“俺倒是有个活计，就是有些凶险，不知伯父……” “说来！”老者催促道：“挺俊个后生，莫要这般吞吞吐吐。” 李盛得了这话，坦诚道：“土匪一年多过一年，山上粮食定不够吃，俺们村离这不过五六里地，里正又是个软蛋，土匪若真进村劫掠，压根护不住一方平安，无奈之下，俺才从村里选了些有血性的，一同成立了护村队。” 老者点了点头，欣慰道：“能有这般心思，你也是个有良心的。” “俺的意思是，袁哥和几个兄弟都是有本事的，何不加入俺们护村队？月俸一钱银子，一日三餐管饱，日后咱们灭了土匪，围山得了太平，俺就在这盖个三进大院，供著伯父养老！” 老者哈哈大笑，喘著粗气道：“俺就是个糟老头子，哪用得著三进大院。” 王庆听他话音鬆动，当先道：“俺去，只要能杀土匪，不给银子都行，只是俺还有个老娘…” 李盛打趣道：“这里有娘的多了，不缺你一个！” 王庆神情有些窘迫，李盛不再逗他，站起来衝著眾人道：“俺家中有田，也还有些散碎银子，俺出钱，弟兄们出力，咱们建上一片宅子，弟兄们都將爹娘接来，咱们一同供养！” 叫好声此起彼伏，韩正红著眼端起汤碗，半跪在地上，颤声道：“上位如此待俺，俺这条命，从今往后就是上位的，俺替俺娘敬上位一碗！” 眾人陆续端起碗来，大喝道：“敬上位！” “干！” 李盛豪气大发，端起肉汤一饮而尽，隨后將碗摜在地上，大声道：“吃饱了就动起来，帮著大伙收拾东西，咱们儘早下山，回家！” 回家的诱惑极为强大，不过小半个时辰，东西便已收拾妥当，一行人赶回家中，亲人相见自不多提，歷经数日忙碌，好不容易收拾妥当，新的麻烦却也悄然登门。 “你是说，里正让俺过去一趟？”李盛提高嗓门重复了一遍，既是有些不可置信，也是喊给眾人听的。 院里站了十几个青壮，有人磨刀有人射箭，小廝嚇得浑身僵直，哪里还敢造次，点头哈腰道：“盛哥儿说的哪里话，俺们里正是请您过府一敘…” “那还不是一个意思！”李盛不耐烦道：“有事直说，扯什么弯弯绕。” “东家的事，哪是俺们能知道的…”小廝苦著脸道：“俺就是个跑腿的，盛哥儿莫要为难俺…” 李盛朝他伸出右手，弯了弯手指。 小廝不解道：“啥意思？” “跑腿费！”李盛道：“你给里正跑腿，自有人给你工钱，你他娘的让俺跑腿，不得给点散碎银子？” “这，这……”小廝被他搞得目瞪口呆，歷来出去传信，都是主家赏赐银子，哪有跟他要钱的道理… “没这规矩啊…” “那是你没碰见俺！”李盛扣住院门作势要关，催促道：“给不给？不给滚蛋！” 院內传来阵阵低笑，小廝脸色涨得通红，迫於无奈，只得从怀中掏出一把铜板，递给李盛道：“盛哥儿快些去吧…” 李盛稍一侧身，自有韩正过去接钱，平日这小廝狐假虎威，没少欺压村里的佃户，如今被人这般捉弄，韩正笑的最为畅快。 “走走走！”李盛走出院门催促道：“莫要误了里正大事！” 小廝翻了个白眼无语至极，偏偏又不敢反驳，只得憋著口闷气当前带路。 都在一个村里住著，宅院相隔並不算远，不过小半刻钟的功夫，李盛便进了陈家宅门，有小廝在前，一路自然毫无阻碍，二人穿过连廊，便见里正握著茶壶，正在摇椅上悠閒品茶。 “来了？”里正头也不抬，声音依旧不咸不淡。 李盛摸不准他打什么算盘，走近些拱手道：“大人有命，小人怎敢不来。” 陈榆生冷哼一声，轻笑道：“倒是个会说话的，可知唤你前来作甚？” 李盛老老实实道：“不知…” “嗯？”陈榆生瞪大眼睛，怒冲冲的放下茶壶道：“再想想！” 这幅场景莫名其妙有些熟悉，李盛想不起来具体原因，茫然道：“不知…” 陈榆生见他这幅表情，还以为他不通律法，冷笑道：“私聚武装，依大明律，罪当斩首，尔等犯了如此大罪，竟还要装糊涂吗？” 第二十七章 运粮 我犯你娘了个腿哦… 李盛翻了个白眼直想骂娘，憋著一肚子火反驳道：“哪个狗日的乱嚼舌根，俺家不过得了些土地，学著大人招几个家丁，平日除了看家护院，也能帮著种地，咋就成了私聚武装……这不是连著大人一起骂了？” 李盛擼起袖子，愤愤道：“是谁污衊大人？指给俺，俺这就將他舌头割了！” 小廝闻言打了个哆嗦，悄悄往后退了两步，脑海中全是方才小院的场景，很想逃跑。 陈榆生愣了半天才反应过来，这廝是转著圈的將他骂了，大怒道：“放肆！你个贱民也配与俺相比？” “俺明明是白身，咋就成了贱民了？”李盛装傻充愣道：“若白身就是贱民，大人难不成考了秀才？” 陈榆生气得胸膛剧烈起伏，眼眶似要喷出火来。 李盛继续补刀道：“难道是童生？” “够了！”陈榆生猛然起身，摇椅被他踢得乱晃，怒髮衝冠道：“老子招人，是为国家尽忠，为朝廷效力，你狗日的私聚武装又是为何？既不为朝廷效力，又不能为俺分忧，俺看你就是聚眾谋反，待俺上报，便能砍了你的狗头！” 听著话里的漏洞，李盛逐渐回过味来，拉壮丁就拉壮丁，扯这么大虎皮作甚，话都说不明白，也不怪这么大年纪了还是个里正。 “小人何尝不愿为国效力！”李盛神情淒凉，苦笑道：“只是苦於没有门路，若大人愿提携一二，小人定当为国效死！” “真…真的？”这般郑重神色，倒是唬得陈榆生有些不知所措，隔了半晌试探道：“秋粮入库，官府尚缺押运人手，你可愿跟俺去县里走一趟？” “小人求之不得！”李盛嘴唇轻颤，一看便是极为激动的模样，沉声道：“不知秋粮何时启程，俺们兄弟定当做好准备，以备大人差遣！” 这般表態倒是將陈榆生整不会了，正常流程不该是你严词拒绝，老子威逼利诱，最终你一副被强了的小媳妇做派，哭哭啼啼跟老子走吗？如何答应的这般痛快，没有快感好吗？ 陈榆生皱眉沉思半晌，试探道：“要不…要不你別去了吧…” “这怎么行？”李盛正色道：“国法无情，大人是要將小人置於死地吗？” “这…”陈榆生愈发懵逼，像是甩狗皮膏药般挥手道：“何时启程乃是机密，哪轮得到你来打听？且回去听信便是！” “是！”李盛也不囉嗦，抱拳道：“还望大人早些上路，也好为国尽忠！” “滚滚滚！”陈榆生越听越觉得彆扭，索性直接挥手赶人。 李盛转身便走，小廝怕他惹出麻烦，隨后匆匆跟上，待將人礼送出门，这才长长鬆了口气。 去与不去，李盛说了也不算，索性放鬆心情，哼著小调往家走，刚进院门，眾人便呼啦一声围了上来，李虎道：“三哥，陈榆生找你作甚？” 李盛穿过人群走到小院中央，端起茶碗喝了两口道：“让咱帮他押运粮食。” “平日除了训练便是晒粮，哪有功夫跟他扯淡？” 地里的收成要交七成，到手的鸭子飞了大半，韩正憋著一肚子气道：“再说咱既不是官兵也不是乡勇，狗日的一文钱好处也不给咱，凭啥帮他？” “你以为俺想帮他？”李盛嘆道：“人家给咱扣帽子。” “啥叫扣帽子？”袁承武刚从山上下来，实在听不懂这些时髦名词，还以为是自家无知，眼神如同刚毕业的大学生般清澈。 “对啊，这啥意思？”不料李虎同样茫然，二人对视一眼，齐齐看向李盛。 “就是甩锅…”看他俩还不太懂，李盛站起来，双臂后伸，弯腰道：“就是栽赃陷害，让咱背黑锅！” “这狗日的还真想一招鲜吃遍天？” 韩正与他们廝混日久，平日閒聊，多少也知道了些其中內幕，攥紧拳头道：“苏东家多好个人，前几日还主动给咱送钱，这狗日的逼著人家涨租不说，又他娘的凭空污人清白，如今倒好，主意都打到咱头上来了！” 王庆不晓得里正是个什么人物，听了韩正的言语，便下意识將之列为狗官，义愤填膺道：“该杀！” 这廝素来杀心极大，下山不过几日，已有五六只鸡惨死在他刀下，进了谁胃里暂且不提，李盛怕他憨劲上来，真把里正宰了，打哈哈道：“不过是跟他进城押运一遭，往返也就二三十里地，咱们正好进城买些布匹，也好做些棉衣过冬，俺这雁翎刀也是城里买的，若有机会，也可再买几把回来！” 说到战刀，王庆立马来了精神，口沫横飞的讲述自己如何杀贼，说到兴起处，竟抽出战刀奋力劈砍，边说边给眾人演示。 在座几位都见过王庆大劈活人，回想起当日场景，惊悚之余也觉得佩服，不由挨个上前观摩討教。 就这么过了三五日，村里穀场的粮食越堆越多，骑著高头大马的官差往来愈发频繁之际，割的只剩麦秆的田野上，正进行著一场类似校场军演形式的民间活动。 “准！吕队扔的好！” 三十步外的竹筐里堆著七八个圆形石块，阵阵欢呼声此起彼伏，吕土方举著胳膊满面红光，有些挑衅似的看向不远处的袁承武。 此举大大激发了袁承武的好胜心，他举起胳膊对著远处喊道：“放鸡！” 五六十步外，一人將鸡笼打开后匆忙跑远，隨即四五只公鸡扑腾著翅膀四散逃离。 袁承武深吸口气，弯弓搭箭，与王庆互相配合，二人箭矢齐发，不过几个呼吸的功夫，数只公鸡便接连中箭，侧躺在地上无力蹬腿儿。 “好！” 又是一阵此起彼伏的喝彩，唯有李虎站在李盛身后，苦著脸道：“俺家的鸡呦…” 李盛坐在田埂上鼓掌欢呼，听见李虎嘀咕，转头笑道：“鸡固有一死，或重於泰山，或轻於鸿毛，这般死法，既能给咱当靶子，又填饱了咱的肚子，岂不是一举两得？” 李虎想起昨日的鸡汤和前天的叫花鸡，喉结耸动，忍不住咽了口吐沫。 他倒也不是心疼，如今家里有了银子，也不在乎几只鸡，只是自小贫苦，多年养成的节省习惯，一时半会还难以扭转。 投石射箭完毕，紧接著便是刀盾兵对垒，只是人家正规军拿的是正儿八经的长刀圆盾，到了李盛这儿，队员拿的是木板和木棍罢了。 刀盾兵对技术要求最低，有时凭著一腔血勇也能打得有来有回，所以经过多日招兵，唯有韩正的队伍扩充最快，如今已经有了九人。 王庆背上弓箭拿起木棍，走进韩正队里，二人各领五名队员，双方后退拉开距离，隨即嗷嗷叫著冲向对方，撩襠砸头的损招层出不穷，一时间棍棒撞击声，咒骂声此起彼伏，混乱的战场尘土飞扬。 “上位！” 李盛正看得津津有味，闻言回头一看，见是吕土方，於是笑道：“咋了吕队？” “上位別笑话俺…”吕土方挠了挠头，挨著李盛坐下，从怀里掏出个纸包道：“东西俺买到了！” 李盛眼睛一亮，接过来道：“西土（硝石）还是黄蜡（硫磺）？” “黄蜡！”吕土方道：“镇上的药铺不敢多卖，俺找了七八个兄弟轮番上阵，又换了三个地方，才勉强凑了这么一包。” 大明对火药运用已经极为成熟，相对应的律法管控自然也极为严格，除了药铺与黑市等极个別的地方外，民间几乎无处可寻。 李盛將纸包撕开一角，一股臭鸡蛋味扑面而来，李虎捂著鼻子道：“三哥，这臭玩意贵得要死，你买它干啥？” “有大用！” 李盛瞪他一眼，隨后將纸包完全展开，包里的碎粒呈土黄色，约摸有指甲盖大小，大部分还带有褐色的杂质，显然纯度十分拉胯。 李盛拿起一粒轻轻一捏，黄蜡应声碎裂，他將手上的碎屑拍进纸包，重新包好后道：“杂质太多没法用，得先提纯！” 吕土方道：“咋提纯？” “把黄蜡砸碎放进锅里，用小火煮，锅上盖个瓦片，烧乾了把瓦片上的黄蜡刮下来，碾成细粉就成！” 吕土方仔细记住步骤，小心翼翼捧起纸包，站起来道：“俺这就去。” “等等！”李盛拉住他问道：“为啥没买西土？是没人卖还是钱不够？” “这玩意哪里用买…”吕土方復又蹲下，憨笑道：“俺跟村里老人问了，人家让俺去茅房牛棚的老墙跟上，刮下那些像霜的东西，用水一煮就是西土。” 这就是所谓的生活经验了，李盛嘆服道：“多刮，多煮！咱村刮完了就去邻村刮去，俺要煮的发白的西土，务必要比黄蜡多一倍！” 吕土方点头道：“俺知道了！” “土罐子烧的咋样了？” “俺昨日去看，老倔头给咱烧了三十多个，都是按上位的要求做的，拳头大小，罐体加厚，留了个铜钱大小的口子。” 李盛点点头，又取了几锭银子交给吕土方，叮嘱道：“挨个地方去收黄蜡，若有煮好的西土也要，莫要给俺省银子，收的越多越好！” 第二十八章 上任 吕土方做事极为细致，两日后便送来了两包粉末，李盛摊在桌子上一看，黄蜡精纯，西土雪白，完全称得上一句“九九成，稀罕物”，满意道：“做的不错！” 吕土方如释重负，又將两个陶罐放到桌上，笑道：“上位要的东西实在稀罕，到底有啥用？” 李盛拿起陶罐把玩一番，弹了弹罐体，点头道：“见过烟花吗？” 吕土方摇头道：“听人说过，咱这穷地方哪有人放，得是县城里的富贵人家才放的起。” 李盛手上动作不停，將几种原料混合起来，搓成大小均匀的圆球，整齐摆到桌面上道：“按俺的弄法搓成圆球，放到屋里阴乾，过两天俺请你看烟花。” 烟花那等享乐之物，吕土方实在提不起半点兴趣，见李盛沉迷其中，勉力劝道：“上位，山上土匪闹得厉害，官道时常有人遭劫，俺今早还看见官差进村，怕也是来找麻烦的，咱还是专心应对眼下，烟花的事，日后再说不迟啊。” 吕土方生在山村，不知大炮火銃也属寻常，火药的威力，也不是三两句话能说通的，还要眼见为实才行，李盛也不解释，转而问道：“官差又进村了？” 吕土方点点头道：“来了三个官差，个个都黑著脸，跟人家欠他几百两银子似的。” 李盛眉头微皱，低声道：“往年也来的这么勤快？” “未曾。”吕土方摇头道：“往年都是秋收来一次，待到运粮时再来十几个官兵押运，不像今年，隔三差五便来一趟。” 税粮入库，其实是个极为简单的事，无非是將粮食收齐，跟著官差送进县里，与户房书吏交接便是。 今年苏文海早早打了招呼，税粮早已齐备，任谁也挑不出半点毛病，而县里书吏等粮等的望眼欲穿，自然不会多生事端，那能让官差黑脸的，无非也就是这段路程。 李盛想通了这些，苦笑道：“押粮的差事，咱们怕是躲不开了…” 吕土方深有同感，连连嘆气。 灰皮子带著张家兄弟进山探信，回来一次形势便危极一分，两方土匪连日混战，如今已经到了丧心病狂的地步，多一份粮便多一个人手，山脚猎户都被劫掠一空，更没理由放过税粮这块肥肉。 而放到朝廷也是同理，官府分不出更多人手运粮，只能逼迫里正出人，可里正手中只有十几个乡勇，又岂能放过李盛这块挡箭牌。 “让韩正多弄盾牌，要能挡弓箭的大盾，扛过一波箭雨便跑，莫要在官道与贼纠缠！” 吕土方可以不怕里正，却十分畏惧官府，犹豫道：“若是跑了，官差找咱麻烦咋办…” “老子是乡勇，自是听里正指挥，他要找麻烦也是找姓陈的，还能找到老子头上？”李盛冷笑道：“至於陈榆生，他若能不死，怕是跑的比咱还快。” 吕土方一想也是这么回事，点头道：“俺这就去告诉韩正，爭取多做几面大盾！” “回来！”李盛敲了敲桌面，道：“做盾是韩正的事，你去帮俺搓药丸子，別不当回事，你搓的越多，咱们获胜的机率越大！” 吕土方见他神色郑重，虽说还是搞不清楚状况，却终究不敢怠慢：“上位放心！俺保证完成任务！” 吕土方揣著两包东西出门，也不知是谁乌鸦嘴，迎面竟撞上了陈榆生家的小廝，吕土方不想理他，不料隔了老远那小廝便拱手道：“吕兄弟，你家上位可在家吗？” 上位这名既顺口又好记，早早传遍了全村，乃至於小廝也这般称呼。 吕土方道：“不在！” 小廝仍旧笑吟吟道：“那俺去他家等著。” 吕土方见他耍起了厚脸皮，不耐烦道：“你找他啥事？” “俺找他啥事还用跟你说？”小廝低声嘟囔，转身便走，他怕李盛可不代表怕吕土方，一个锄地汉子而已，若是以往撞见，搭理他的必要都无。 【记住全网最快小説站 追书就上 101 看书网，????????s.???超实用 】 “嘬嘬嘬…” 小廝刚进院，就见李盛掰著窝头正在逗狗，发出的声音让人有几分不適，尷尬道：“盛哥儿…” 李盛丟出窝头，瞥他一眼道：“有事？” 小廝道：“县里来了几位大人，东家让俺通传一声，让盛哥儿前去作陪…” 李盛冲他招了招手。 一回生二回熟，李盛不用说话，小廝也懂他的意思，拿出一钱银子放到李盛手心，面上没有丝毫不舍。 至於原因也很简单，小廝这次学乖了，来前特意向陈榆生稟报此事，陈榆生儘管气的牙痒痒，迫於官差在堂，还是给了些散碎银子，小廝出门前特意称了称，足足有两钱银子，等於出趟门白赚一月的工钱，自然美滋滋。 李盛顛了顛银子，轻笑道：“不够！” “啥？”小廝惊讶的张大嘴巴，卖惨道：“已经比上次多了…” “跑腿钱倒是够了。”李盛道：“陪客钱呢？” “什…什么陪客钱？” “少给老子装糊涂！”李盛道：“窑姐陪客都有赏钱，你叫老子去陪官差，难不成要一毛不拔？” 李盛上前一步，阴测测道：“还是说，你觉得老子连窑姐都不如？” “俺…俺不是这个意思。”小廝额头冷汗直流，结结巴巴道：“可俺真没钱了…” 李盛不耐烦道：“没钱回家取去！” 门框边上，吕土方憋著笑，正在探头探脑的看热闹，李盛將银子丟给他道：“中午给俺加个鸡！” “得嘞！”吕土方接过银子，笑嘻嘻的揣进怀里。 李盛对小廝道：“还在这待著干啥，今个中午不管饭。” “这…那…”小廝无可奈何，只得將剩余银子取出来道：“就这些了…” “你小子不老实啊…” 小廝拿钱拿的这么痛快，不用问也知道是陈榆生给的，李盛抿了抿唇，继续上前逼视道：“你竟敢私吞財货，俺若是到大人那告你一状，保管你吃不了兜著走！” 小廝被他压迫的不断后退，脚下一不注意，便被树枝绊了个趔趄，哭丧脸道：“你想要啥直说便是，莫要嚇唬俺了。” 不愧是宅院里的小廝，就是比寻常人多些眼色，李盛將他拉起来，仔细帮他拍了拍尘土，笑道：“没啥，俺就想直到官差来此作甚，里正对俺究竟是啥態度。” 小廝受了些惊嚇，一路上难免心思飘忽，说话也有些前言不搭后语，不过也暴露了一个关键信息，陈榆生有意让李盛当团长，全权负责此次税粮押运。 而如今的团长自然与后世的团长大相逕庭，所谓团长，不过是由里正牵头，乡绅武人出钱出力，受县官节制的基层保安单位罢了。 好处很多，有了这个名头，操练队伍自然变得合情合理，也能有机会接触县中官吏，到时攒些名望，说不得便能混个基层官差。 至於坏处也显而易见，此次押送若出了问题，他这个团长怕是要首当其衝，陈榆生反而成了次要责任。 李盛一路分析利弊，到陈家时，脸色难免有些凝重，而陈家厅堂中，三个官差的脸色竟比他还差上三分。 陈榆生小心作陪，见李盛进来，稍微挺直腰杆，换了副淡然神色，冲他点了点头。 “草民见过大人，不知大人唤俺所为何事？” 李盛不去管那几个官差，倒是先向陈榆生行礼，果不其然，正厅左侧端坐那人明显有些不满，冷哼一声，神情愈发难看。 陈榆生恼怒之色一闪而逝，勉力笑道：“贤侄莫要失礼，且先见过张班头才是！” “草民见过张班头！” 李盛一礼之后，便在悄悄观察此人，见他身穿青布短褂，外罩一件无袖布罩甲，腰束皮带，斜挎腰刀，心里多少有了计较。 所谓班头，简单来说就是县城里的壮丁头目，属典吏管辖，閒时守城巡夜，忙时负责押运守仓，下辖人手与村里团长相差不大，也不过是一二十人模样，唯一差別是人家有名分，须知哪怕是宫斗，有名分的还要压没名分的一头，其中厉害可见一斑。 张班头上下打量李盛一番，见他身形瘦弱，冷笑道：“这便是你给俺荐的团长？” 李盛看向陈榆生，茫然道：“什么团长？” “那日土匪闹事，伤了咱村的韩团长，如今民团无人看顾，俺就荐了你当团长。”陈榆生简单解释两句，又对张班头道：“班头別看他年轻，端是能说会道，手底下也不乏能人，定能做好此番差事。” 张班头看向李盛，半信半疑道：“当真？” 李盛先看了看陈榆生，隨后低头，做出一副欲言又止的模样。 张班头一拍桌子，催促道：“莫要怕他，照实说来便是！” 李盛扭捏道：“俺手底下都是佃户，平日种地收粮还行，真要拿著棍棒与人对战，怕是要一鬨而散的……” 村里的乡勇是什么德行，张班头一清二楚，闻言也不意外，商量道：“土匪也是乌合之眾，俺给你配些弓弩朴刀，若真有事，只需替俺阻挡片刻，待俺粮车走远，便可四散逃命，如此可能做到？” 李盛道：“班头带兵多年，自然懂得其中道理，武器装备虽能提些士气，也不过是表象罢了，真要作战，还需填些敢拼敢打的骨干，以为民团表率！” 张班头受了他一马屁，深以为然道：“以你之见，何为骨干？” “里正大人多年勤勉，深受村民爱戴，自然是草民的表率，陈家僕役多年受其薰陶，自然可当民团表率！” 李盛话音一顿，见张班头並未拒绝，补充道：“若要俺当团长，还需里正大人隨队同行，也好替俺压阵，再將他闔家男丁编入民团，特別是陈家少爷陈有德，自小智勇双全，村中无人不知，若真有贼人以身试法，有此等壮士带头衝锋，又何愁不胜？” 多个人多份力，反正又不用他出钱，张班头頷首笑道：“说的有理，如此就有劳里正，替俺们典吏跑趟县城！” 第二十九章 万事俱备 陈榆生背上渗出一层冷汗，像是被一双无形的大手攥住喉咙，久久不发一言。 张建只是壮班的班头，自家兄长可是户房的书办，哪怕对上也算旗鼓相当，说不得自家兄长还要更胜一筹，可这贼廝偏偏扯了典吏的大旗，那可是县中號称四老爷的人物，绝不是他们能招惹的。 张建见他不语，加重语气道：“里正大人以为如何？” 陈榆生咳嗽两声，倒也想出了些许对策，乾笑道：“有德尚在县中求学，俺又老迈无用，实在难当民团表率，家中小廝班头隨意取用，俺再多招乡勇填入民团，也好为班头壮大声势。” 小廝站在门外冷汗直流，偏偏一句话也不敢说。 “没钱招什么乡勇…”李盛道：“大伙饭都吃不饱，谁来帮你拼命？” 陈榆生恶狠狠地瞪了李盛几眼，咬牙道：“俺出钱！” 又是喜闻乐见的环节，李盛兴奋道：“出多少？” 陈榆生哆哆嗦嗦伸出五根手指。 李盛大喜道：“五百两？” “五两！”陈榆生懊恼道：“足够你招几十个民壮！” 李盛不屑道：“乌合之眾又有何用？真正有本事的，谁又愿为五斗米折腰？” 陈榆生情知今日难以善了，好在不过是银子多少罢了，冷静下来后道：“你要多少？” 李盛道：“最少一百两！” 陈榆生暴怒道：“你怎么不去抢？” 李盛阴阳怪气道：“俺是民团团长，乾的是朝廷委派的差事，若是较真，俺也是典吏大人的属下，你说俺抢，岂不是誹谤典吏大人御下不严？究竟是何居心！” 张班头脸色瞬间阴沉，若真按这个思路去想，岂不是连他一起骂了？ 陈榆生心里咯噔一声，急忙道：“俺不是那个意思！” “那你是什么意思？”李盛继续逼问道：“是推脱责任，刻意破坏税粮入库，给典吏大人脸上抹灰？” “还是说你要耽搁陛下剿贼，破坏辽东大局？”李盛阴测测道：“难不成，你是建奴的爪牙？” 陈榆生这下是真的慌了，手足无措道：“俺不是，俺没有……” 李盛走到他对面，低头俯视其人，猛拍茶案道：“那你到底出不出钱！” 陈榆生拳头攥得咯吱响，如今运粮都是小事，若不能堵住这三个官差的嘴，这话传到典吏耳中，必然要对自家兄长產生影响，甚至会牵连陈有德，而要堵住官差的嘴，则必然要塞银子，与其面对未知数，倒不如选这一百两… 陈榆生心如刀绞，也只能寄希望於日后算帐，咬牙道：“一百两银子俺出！” 李盛摊开手道：“拿钱！” 101看书 海量好书在 101 看书网，101??????.??????等你寻 全手打无错站 陈榆生无可奈何，愤然推开李盛，隨后起身走进后堂，半刻钟后提著个包裹重新转回，奋力將包裹丟在桌上，隨后坐下一言不发。 李盛將包裹打开一看，陈榆生不太实在，给的银子顏色暗沉，明显是民间私铸，与官银相差极大。 只是成色再差也是银子，刚一展开，便吸引了张建在內所有人的目光，此等情形自然不能全吞，李盛取了两锭十两的银子，將剩余的一股脑都推给了张建。 张建面上明显一喜，无奈场合不妥，推脱道：“里正给你的银子，你推给俺作甚？” 李盛笑道：“俺是村汉素无见识，有劳班头替俺寻些好汉，也好为典吏大人分忧！” “会说话！”张建哈哈大笑，看李盛愈发顺眼，点头道：“待俺回城，定会向大人细说此事！” 和聪明人说话就是简单，李盛装作为难道：“其他倒是无妨，只是里正大人以年老为由，拒送税粮一事，依草民看，还是不要提了！” 李盛越这么说，陈榆生心中越是忐忑，什么叫拒送税粮？再者说了，若不想提，你还提它作甚…… 难道是反话？是刻意提醒？ 还是说典吏有什么暗示，要刻意整治自家一番？ 陈榆生心中如同百爪挠心，实在受不了那份煎熬，无力道：“俺去！” 李盛当即变了脸色，拱手道：“都说大人高风亮节，今日所见果然名副其实，日后民团皆听大人调遣，请大人受俺一礼！” 陈榆生面如死灰，静静看著李盛表演，心里恨不得將他剁成八块。 张建看得有趣，对李盛愈发刮目相看，甚至起了回城后向典吏举荐一番的心思，壮班都是些粗糙汉子，若是有这么个八面玲瓏的人在，想来也能减少许多麻烦。 歷城县共有百十个村落，而向张建这等壮班班头，往多了说，也不过十几个而已，所以借著午饭的功夫定好细节，张建三人便匆匆启程。 李盛跟在陈榆生身后將人送走，再回首，早已是相看两厌，陈榆生面容扭曲道：“狗娘养的东西，俺的银子你也敢拿？” 李盛朝著身后招招手，十几个青壮自四面八方涌来，个个手执利刃，王庆瞅准机会一箭射出，箭矢钉在门上，尾翼直颤，嚇得小廝扭头就跑。 陈榆生嚇得双腿发软，强撑著一口气道：“你还想杀人不成？” 既然已经撕破脸皮，李盛索性也不装了，冷笑道：“民团护的是税粮，可不是你这个老东西，瞧瞧你家小廝的揍性，路上一旦有变，你这条狗命还用得著老子动手？” “你要借刀杀人？”陈榆生瞪大眼睛，声音都在发抖。 “可別这么说！”李盛笑嘻嘻道：“明明是您老身先士卒，率领民团与贼血战，最终含恨而终…” “上位说的对！”韩正反应最快，笑哈哈的附和道：“大人捨身取义，堪称民团表率！” “俺给你磕头！” “俺给你烧香！” “俺给你送花圈！” 眾人画风越来越偏，陈榆生气血上涌，只觉脑袋一阵晕眩，晃悠悠的指著李盛道：“你，你………” “你什么你…”李盛上前扶住他，语重心长道：“钱没了可以再赚，命可只有一条，皇帝还不差饿兵呢，大人若要俺们拼命，也得出点银子不是？” 陈榆生勉强坐到台阶上，一把揪住李盛衣领道：“俺可是刚给了你一百两银子！” “那不是都孝敬班头了嘛…”李盛顺势坐下，凑到他耳边道：“民团里三十多个弟兄，俺也不多要，大人出三百两银子就成！” “三百两？”陈榆生心臟剧痛，捂著胸口道：“没有！你杀了俺得了！” 李盛晃了晃他胳膊道：“漫天要价，坐地还钱嘛，可以商量，大人说个数？” “一两！” “您这是打发叫花子呢？” 狗屁叫花子，简直就是一群土匪…陈榆生心中愤愤，喘匀了气道：“二十两，真要出事，你得让俺先跑！” “行！”李盛痛快答应，再道：“您这老胳膊老腿，跑起来脚下生风，土匪必然追不上你。” 陈榆生诧异道：“土匪有你挡著，哪有功夫追俺？” “土匪这么多，俺们才能挡住几个…” 陈榆生感觉受到了欺骗，怒道：“你们收了俺的银子，就得护著俺跑！” “那是另外的价钱…” 李盛伸出五根手指，凑到陈榆生眼前晃悠。 暗示已经很明显了，陈榆生瞭然之余，压价道：“三十两！行就行，不行就一拍两散！” “成交！”李盛握住陈榆生手道：“俺要现银。” 陈榆生一把將他拍开，道：“若是护不住俺咋整？” “若护不住，俺们全额退款！”李盛站起来道：“巨野村民团队，向来童叟无欺。” 无论是官方还是民间的消息，形势都很危急，偏偏县中兵力匱乏，守城尚且勉强，根本无力出城剿匪，相比土匪，陈榆生更怀疑李盛的信用，黑吃黑这种事，哪朝哪代也不稀奇。 交些银子，起码也能买个安心，待此事过后，寻个由头捞回来便是，陈榆生扫视一圈，暗暗记住在场眾人，撑著膝盖起身，慢悠悠的走回院中。 事情进展十分顺利，陈榆生没再露面，派了个小廝送出来三十两银子，李虎喜滋滋的接过来，跟著眾人走远些才问：“三哥，咱真要保他一命？” 李盛摇头道：“咱跑咱的，不用管他。” 要说民间乡勇，多少还有些良心，韩正肉疼道：“那不是得退他银子？” “那也得有人要啊。”李盛笑道：“姓陈的要么被抓要么丧命，真能侥倖回来，也是咱们护卫得力，哪有退他银子的道理。” 没有债主就没有债，眾人皆恍然大悟，袁承武听得津津有味，恍如打开了新世界的大门，对往日许多事情都有了全新的理解。 既然当了民团长，自然也多了许多琐事，忙碌的日子过得飞快，三日后，吕土方便带来了他最新手搓的火药丸子。 一筐细粒约摸有四五十斤，李盛伸进手去抓起一把，感受著均匀的颗粒自手心倾泻，满意道：“干得不错！” 吕土方鬆了口气，隨即兴高采烈的讲述製作过程，李盛拿了个陶罐，边听他说边往里加注火药，加满后用湿泥封口，拋著陶罐道：“跟俺去训练场，俺给你们看个好东西！” 第三十章 启程 所谓训练场，便是村西头的几亩荒地，因为土层稀薄，还掺杂了大量石粒，根本无法种植粮食，便成了村民年节举办大型活动的场地，如今李盛成了民团长，更是直接徵用，掛上几个箭靶就成了临时训练场。 李虎正拿著木棍与王庆对战，见李盛来了，遥遥喊道：“三哥！” 这句叫喊顿时吸引了眾人注意，眾人陆续围到李盛身边，七嘴八舌的打招呼，李虎见他拿著个陶罐，疑惑道：“这是啥玩意，咋连个口都没有？” “这是给投掷队配的新傢伙。”李盛连连拋著瓦罐，笑道：“俺叫他土雷。” 韩正没看出啥稀奇的来，道：“扔土疙瘩干啥，砸人能有石头块疼？” 李盛闻言去看，见他手里拿著面半人高的大盾，颇有些洋洋自得的意思，於是笑道：“石块砸不动盾，这土疙瘩可不一定！” “咋可能？” 韩正明显不信，举起木盾介绍道：“俺这盾用的是一指厚的榆木做的，王庆劲大，三十步外都射不透，更別说个土疙瘩了。” 李盛见他这般自信，挑衅道：“不信咱们比比？” “老韩別丟分，跟俺三哥赌一把！” “对！精神点！” 李虎带头，眾人笑嘻嘻的起鬨，韩正被架在上面，硬著头皮道：“咋比？” “你用四面盾牌垒成方形，俺让老吕投雷，三十步外能砸倒四面盾牌就算俺贏！”李盛道：“若砸不倒，俺就输你一两银子！” 韩正儘管不信，还是长了个心眼，问道：“若是砸倒了呢？” 李盛目测一下场地面积，手指朝天转了个圈道：“围著训练场跑十圈！” “行！” 韩正答应下来，便去指挥著构建盾牌，特意挑了块鬆散土地，將盾牌插进地里，又將上半部分用绳子繫紧，挥手道：“砸吧！” 李盛大声道：“都躲远点！” 韩正等人向后退了四五十步，寻了个树荫坐下，笑嘻嘻的看热闹。 李盛將土雷交给吕土方，拿出火摺子吹出火苗，嘱咐道：“俺点著引线你就扔，稍一墨跡，你这手就没了！” 吕土方被他说的有些紧张，点头道：“俺知道了！” 別看瓦罐不大，里面至少塞了一斤炸药，李盛对它的威力十分自信，点著引信后撒腿就跑。 吕土方被他搞得有些发懵，引信烧了小半才匆忙扔出，幸好引信够长，瓦罐刚落进盾牌正中，便是一声炸雷般的巨响，盾牌如落叶般四处飞散，骇的四下一时噤声。 吕土方眼神呆滯，缓缓指著前方，愣是不知如何开口。 地上的土坑宽约半米，还在冒著阵阵硝烟，李盛背著手走到近前，摇头道：“威力差了点，嚇唬嚇唬人还行，下回加点白糖试试…” 韩正將视线从破烂的盾牌上收回来，颤声道：“这还差？” 王庆踢了脚木盾上的瓦罐碎片，沉声道：“若是扔进人堆里，怕是能炸伤七八个…” “这次做的太仓促！”李盛道：“下次加些铁片进去，將封口弄得紧些，威力还能更大！” 吕土方大惊之后便是大喜，抱住李盛胳膊，就差给他跪下了，兴奋道：“能不能再拨点银子，俺还能搓药丸！” 李盛用力抽出胳膊，恶寒道：“粮食都装车了，咱们明日便要出发，哪还有功夫阴乾，弄点白糖混进药里，先將这些装罐密封好，剩下的事等咱回来再说！” 吕土方连连点头，一溜烟跑了，其余人也没了训练的心思，纷纷跟在其人身后，都想看看怎么造这东西。 次日一早，张建便骑著马，带著七八个隨从匆匆进村，李盛与陈榆生早早等在路边，见人来了，陈榆生迎上去道：“巨野村里正陈榆生见过大人，本村共有税粮七百三十石，烦请大人查验！” 查验个屁啊，几十辆牛车连成一片，查到夜里都查不完，再说那是户房的差事，关他们壮班何事。 与税粮相比，张建对民团更感兴趣，三十多个汉子个个彪悍，气势比他们壮班都不遑多让，与其他村的民团相比，更是一个天上一个地下。 基於之前间接受贿的关係，张建对李盛还算和气，轻笑道：“弄些大盾作甚，像些个乌龟壳子。” “乌龟胆小，有了壳子才敢上岸！”李盛笑道：“俺村的青壮有了大盾，自然个个龙精虎猛，爭先为班头效力！” 张建哈哈大笑，拍著李盛肩膀道：“你小子有意思，到了城里跟俺去见壮头，若能討他老人家欢心，说不得也能谋个差事！” 李盛拱手道：“谢班头提拔，草民铭记在心。” 见李盛有顺杆爬的架势，陈榆生再也听不下去了，插嘴道：“趁著天早，咱们还是快些出发，切莫因小失大啊！” 综合来看，陈榆生办事还是妥帖的，张建也不好落他面子，连声道：“对对对，出发，出发！” 话音既落，自有人指挥牛车陆续出发，李盛寻了个靠后的粮车躺上，又將盾牌覆在身上，侧著脑袋听灰皮子絮叨。 车队走出村落匯入主道，早有百十辆粮车在此等候，一骑自前方疾驰而来，与张建打了个招呼，便匯入官差之中，一同奔向队伍前方。 在此地等了大半个时辰，又有百十辆粮车匯聚而来，隨著官差打马四处呼喊，车队开始缓缓行进，李盛站在车上前后观望，嘆道：“车就三四百辆，这他娘的得有多少粮食…” 灰皮子站在他身侧道：“牛车能拉七八石，骡车能拉十二三石，这得有三四千石粮食。” 李盛坐在粮食袋上笑道：“一石粮值多少银子？” 灰皮子挠头道：“一两多吧，具体俺也不清楚。” “好傢伙！”李盛倒吸口凉气道：“那不得四五千两银子…” “粮食多了不是好事…”灰皮子忧心忡忡道：“这几日山下探子越来越多，若真遇上土匪，就凭那二三十个官差，怕是顶不了多久…” 李盛重新躺下，眯著眼道：“依你看，土匪会在哪里下手？” “双山口！”灰皮子不假思索道：“那地方道路极窄，两侧都是山坡，极易埋伏！” “距此多远？” “五六里地…” “那还早呢！”李盛舒舒服服打了个哈欠道：“先睡会，养精蓄锐！” 灰皮子十分佩服他的没心没肺，躺在车上怎么也睡不著，索性跳下牛车，带著几个人前去探路。 待到正午时分，张建率先进入双山口，抬手止住身后车队，沉声道：“俺总觉得心惊肉跳，派几个青壮上山探探路！” 身侧一骑士领命而去，就近驱赶了几十名青壮上山，沿著两侧山脚並排前进。 而更高处的山腰上，一个四十余岁的精壮汉子坐在一块大石上，静静看著山下动静。 “大哥真是神机妙算！狗日的官兵真在派人探路！” 那汉子也就是夜猫子嘿嘿一笑，哑著嗓子道：“都是一群饭桶，待咱们抢了这批粮食，多招些流民进寨，他日碰见机会打进城去，咱也討个县尊做做！” “大哥当了县尊，俺也討个县丞做做，继续给大哥鞍前马后！” 给你是给你，自封又是几个意思，夜猫子心中不悦却未曾表现出来，淡淡道：“盯紧粮车，待他们填满山谷再动手，先杀骑马的官差！” 眼看山谷两侧並无动静，一骑士道：“班头，咱们走不？” 张建看了他一眼，淡淡道：“將青壮喊回来骑马，咱们押车步行！” 骑马不仅能省力气，还是身份地位的象徵，那骑士有些不愿，又听张建冷笑道：“不愿下马骑著便是，正好替俺管束马队！” 那骑士心中一惊，跳下马来不敢再言。 青壮见能骑马自然欣喜，互相爭抢一番，一甩马鞭疾驰而去。 见果然无甚危险，张建鬆了口气道：“跟上！” 夜猫子居高临下，见车队进至山谷中央，挥手道：“吹哨子下山，先放箭后截杀，莫要放火！” 几道山雀叫声响彻山谷，两侧数百人闻声而动，踩著枯叶急速下山。 张建愈发觉得不对，有心止住队伍，回头一看已经进谷大半，只得站在高处催促道：“快走！加快速度赶出山谷！” 夜猫子一眼便看到指挥的张建，冷笑中一箭射出，径直刺入张建右肩。 张建一头栽倒在地，十几个官差围著他大声呼喊，队伍前方瞬间陷入到巨大的恐慌中。 张建推开身前一人，捂著肩膀焦急道：“別管俺，快带粮食走！丟了粮食咱们都得没命！” 许是看清方才那一箭的缘故，几个官差刚站起来，便有一阵箭雨呼啸而至，官差显然没有张建的运气，整个上半身几乎被扎成了刺蝟，一声没吭便瘫倒在地。 鲜红的血液瞬间加剧了乡勇的恐惧，上百人如同没头苍蝇般四处乱窜，夜猫子举著长刀哈哈大笑道：“弟兄们，一个人头十斤粮食，给俺上！” 缺衣少食的土匪如同饿狼般嗷嗷直叫，举著各类兵器，漫山遍野俯衝而下。 不时飞来的箭矢打的木盾连连轻颤，眾人举著木盾围成一圈，李虎焦急道：“三哥，咱们咋办？” 李盛露出脑袋迅速观望，山谷两侧早已被青壮与土匪堵的水泄不通，喊杀声与惨叫声惊的人头皮发麻，李盛强迫自己冷静下来，咬牙道：“山上土匪都下来了，咱们往山上跑！” 第三十一章 趁虚而入 值此混乱之际，没人有心思思考此话对错，只要能定方向，便能勉强拢住人心。 王庆双手持刀当先杀出，两三个瘦弱土匪瞬间便被砍倒在地，有这么多软柿子能捏，没人愿意啃这块硬骨头，王庆带头杀的越多，土匪反而散的越快。 李盛抓住机会猛衝上山，陈榆生趴在车底，眼看已与眾人拉开距离，也想奋力追上，怎奈腿脚完全使不上力气，只能趴在车底一边咒骂一边发抖。 张建倚著车轮焦急万分，遥遥见到一片盾牌衝杀上山，当即气血上涌，高喊一声“好汉子！”隨即一把折断右肩箭杆，抽出刀四处砍杀。 李盛的判断基本无误，山上土匪极少，只有零星的弓箭手不时放箭，李虎扛著盾牌护住李盛，看著山下的局势，略有不忍道：“再咋办？” 李盛看著山下成片的粮食，纵有不忍，还是低声道：“老吕，过来！” 吕土方弯著腰凑到李盛身侧，目光炯炯地看著他。 李盛指著车队正中的粮车道：“朝那扔两个土雷，给俺放火！” 吕土方掏出火摺子便要点火，李虎嘀咕道：“那可都是粮食…” “你懂个屁！”李盛怒道：“土匪比咱更想要粮，起了火他们才能乱，乱了乡亲们才有活路！” 吕土方再不犹豫，將两颗土雷扔向粮车，土雷轰然炸响，碎石铁片隨著火光四处飞溅，人群中霎时传来阵阵惨嚎，受惊的牛马拖著著火的粮车四处乱窜，反而引燃了更多的粮车。 夜猫子怒火攻心，大喊道：“谁他娘的放火？快去救火！” 几十个老贼面面相覷，如今身边並无水源，衝下去又能如何救火？ 夜猫子自知有些急昏了头，锤了两下脑袋道：“赶开山谷两侧眾人，將粮车分散，能留多少留多少！” 眾老贼恍然大悟，爭先恐后衝下山去，有人挡路提刀就砍，几乎到了敌我不分的地步。 袁承武与韩正相互配合，几乎扫清了此处山坡的匪贼，李盛被三面盾牌围住，皱眉道：“老灰，过来！” 灰皮子凑到近前道：“咋了？” 李盛指著山下道：“围山到底有多少土匪，俺咋觉得山下少说有两三百个呢？” 灰皮子估算一番，点头道：“差不多了，夜猫子这股，也就这么多人！” “这么说，他们是倾巢而出？” 灰皮子继续点头。 李盛揉著下巴道：“那就是老巢空虚嘍？” 灰皮子愣了愣，隨即讶然道：“三哥是想？” “围魏救赵！”李盛沉声道：“点了他老巢，俺就不信他不回援！” 眾人闻言精神大震，灰皮子跃跃道：“俺来带路！” 李盛站起来道：“丟了盾牌，扔下一切没必要的东西，咱们轻装简从，抓紧赶路！” 盾牌这东西，如今也算可有可无，眾人自无异议，跟著灰皮子绕过山峰，又走了两三里路，山顶土坡上的木质建筑便已隱约可见。 老巢再怎么空虚，也必然有留守的老贼，王庆主动请缨道：“上位，让俺带人先去探探，没事了大伙再上！” 李盛点头道：“让承武带人跟你去，见人就杀，不留活口！” 王庆狰笑著点头，当先跃出，袁承武隨即带人跟上，且说沿路两个留守老贼虽然精悍，此刻却满脑子都是山下的税粮，对寨中防守十分轻慢，以至於临死之际，都没能发出像样的警报。 王庆早已杀红了眼，不管不顾冲向贼巢，袁承武拉不住他，派了个人下山报信，隨后急忙跟上。 李盛等人离得並不算远，见有人匆匆下山，陡然加快速度，待冲入山寨中时，其內早已混乱不堪。 十几个老贼將王庆几人团团围住，李虎见形势危急，当即提刀衝杀，眾人隨后一哄而上，混战中李虎一刀劈断老贼的胳膊，鲜血霎时喷涌而出，那老贼吃痛之下连连后退，竟是忍不住心中恐惧，转身便跑。 有人带头，旁人自也难以坚持，眾老贼体力不支，逐渐开始四处溃逃，王庆砍倒最后一人，隨即弃刀换弓，开始射杀逃窜之人。 “別追了！”李盛握著匕首制止道：“咱们只有一刻钟的时间，赶紧抢钱！” 是的，他们能进土匪老巢，靠的不过是趁虚而入，杀几个土匪又有何用，哪有真金白银来的实在，眾人瞬间醒悟，隨即四面八方开始搜寻。 不远处的房间传来几声女子的惨叫与孩童的哭骂，韩正捂著胳膊跑出来，高声道：“上位，这里有几十个女人孩子，咱们咋办？” 李盛指著面前空地道：“都给俺赶出来，在这跪成一排！” 韩正得了號令也不再留手，刚从死人堆里爬出来的人，身上自然带股煞气，一动真格的，妇孺便不敢反抗，哭哭啼啼的跪成一排。 李盛寻了块石头坐下，隨意道：“老子时间不多，也不跟你们废话，你们都是山匪家眷，依大明律，个个都是砍头的大罪！” “可谁让老子心善呢，俺允许你们花钱买命，”李盛拍了下王庆的胳膊，示意道：“从左边开始，俺数三个数，拿不出钱来就人头落地，开始吧！” “一” “二” “三！” 王庆举起刀来刚要动手，那妇人再也坚持不住，指著一处房子哽咽道：“钱都在床底下！” 李盛点头道：“指出夜猫子的家眷来！” 刀架在脖子上，那妇人索性心一横，指了指中间一个二十五六的少妇，又指了指她身边两个八九岁的男童道：“他们都是！” 李盛冷笑道：“滚吧！” 那妇人顿时面露喜色，拉著一个男童便要离开，却又听李盛道：“你走，他留下！” 妇人脸色煞白道：“俺交了银子…” “那是买你命的！”李盛烦躁道：“他是另外的价钱！” 妇人无可奈何，竟是扯开自己衣领，趴在地上哭求道：“大人放了俺孩儿，让俺干啥都行，俺真的没银子了…” “先审大的后审小的，没银子便死！”李盛怒道：“你们的银子从哪来的？还不是四处劫掠来的，人家哭求尚且无用，到了你这就有用了？” 李盛一把夺过李虎的长刀，指著妇人道：“要么滚，要么死！” 妇人眼看李盛不通人情，哽咽道：“俺还有些银子，就在床尾的箱子里…” 李盛冷哼一声，嗤笑道：“早说不就完了，一起滚吧！” 妇人如蒙大赦，抱著孩子迅速逃离。 有了妇人做出表率，接下来的事情进行得十分顺利，空旷的场地只剩下一名妇人两个孩子，李盛站起来，用刀拍了拍孩子的脸蛋，笑道：“话还用俺说吗？” 妇人倒是出奇的冷静，交代了银钱所在后，俯身叩首道：“大人可否饶我孩儿一命？他还是个孩子，並未作恶…” 李盛点头道：“若俺查不出更多的银子，便算你们实在，理当饶你们一命！” 妇人闻言一窒，躬身道：“还有一处银箱较远，大人若要，妾愿带路。” 李盛示意韩正跟上，隨即唤来吕土方道：“这里有桐油吗？” 吕土方挨个房间搜查银子，兴奋之余也累得气喘吁吁，闻言点头道：“有，少说得有百十斤！” 李盛道：“时间差不多了，让弟兄们四处泼油，一把火烧了了事！” 虽说可惜，吕土方也不敢多劝，匆匆带人泼了桐油，点了房子后顺手又將油桶点燃，奋力扔进远处的麦田。 王庆如同提鸡仔般一手提一个孩子，李虎则压著妇人，其余人个个背了个硕大的包裹，不少人连衣服鞋子都换了新的，收穫实在是五花八门。 “虎子，老韩！”李盛喊住二人道：“你们带几个人先將银子送回去，俺得回双山口看看！” 韩正扔下包裹道：“让別人送银子，俺跟你回双山口！” “少废话！”李盛踹他一脚，带著王庆几人快步下山。 且说老巢火势渐起，双山口混战也已接近尾声，夜猫子掐著腰哈哈大笑，脸色因即將暴富涨得通红。 刚要发出总攻命令，就见不远处一老贼匆匆来报：“大当家的，老寨那边浓烟滚滚，怕是起火了！” “你说什么？” 夜猫子目眥欲裂，无奈此处地形低矮，加之山高林密，根本看不到远处景象，只得跑向山顶观察局势，岂料还未曾跑出多远，就又遇到气喘吁吁的老贼来报：“大当家的，留守老寨的禿老三下来了！” “他怎么下来了！”夜猫子顿感大事不妙，一把揪住其人衣领，大怒道：“老寨到底怎么了！” 老贼被他连翻逼问，也来了火气，他妻儿都在寨中，多年积攒的財货也在寨中，加之连番杀人杀出了血勇，竟是一把將他推开，怒喝道：“老寨被人夺了，在这问话有个屁用，还不赶紧收兵回寨！” 紧跟而来的十几个老贼大致问清了情况，也是七嘴八舌附和道：“抢个屁的粮食，赶紧回寨才是正事！” “就是，俺若是没了儿子，钱粮再多又有个屁用！” 第三十二章 回马枪 夜猫子心中暗惊，竟是有些控制不住局面，於是强压火气，顺势道：“俺妻儿也在寨中，如何不急！” “回是要回，可也要问清情况，禿老三都跑了，凭著几十个妇人，根本守不住寨子，咱们贸然回援，万一掉进人家的套里，咱们命都没了，拿什么去救人！” 眾人一时恍然，都是一根绳上的蚂蚱，他们死成绝户，夜猫子也好不到哪去，眾贼不再多言，转而四处寻觅，连推带搡的將禿老三几人带到夜猫子身前。 禿老三一见到夜猫子便跪地磕头，磕得青石咚咚作响，再抬头，额头早已鲜血直流。 夜猫子眼神晦暗不明，抽出刀来插到地上，冷声道：“说吧，究竟出了什么事！” 禿老三哪知道出了啥事，他刚蹲完茅坑就被人追杀，能活著回来就已是万幸，可如今形势又不能不答，只好硬著头皮道：“是老铁头！那狗日的趁咱们不在，袭了咱们老寨！” 言罢，他竟是哭天抢地道：“俺的老婆，俺的娃呦……” 这声声惨嚎，竟是引起了眾贼共鸣，不少人看向禿老三的眼神都柔和了不少，也有人跟著低声抽泣，那可是全部家业，实在是心疼的厉害… 老贼按耐不住心中悲戚，纷纷开口劝道：“大当家的，咱们回去跟老铁头拼了！” 夜猫子冷冷盯著他，直到將他看的全身发毛，这才道：“回去又有何用？若是老铁头起了杀心，几十个妇孺早就死了，若是存了谈判的心思，咱们手里若无本钱，拿什么跟他谈？” 眾老贼一时黯然，老寨都被烧了，这已经是不死不休的结局，依著老铁头的性子，又哪能给妇孺留什么活路，就算他愿意，手底下的匪徒也不会答应。 一老贼想通了其中门道，咬牙道：“咱们顾著山上的妻儿，愿意回老寨救援，可新来的光棍汉无牵无掛，到嘴的粮食若是丟了，还不得跟咱拼命？依俺看，咱们不如顺了民心，先杀光官差夺了粮食，大伙吃饱喝足，再回去找老铁头拼命！” “俺也是这个意思！”夜猫子猛然起身，提著刀指著眾人道：“谁赞成，谁反对？” 眾贼面面相覷，既然落草为寇，也早就做好了断子绝孙的准备，更何况他们劫粮也是为了赎买妻儿，有了这个心理暗示，心中的天平逐渐倾斜，个个握紧手中朴刀，眼神逐渐从慌乱变为凶狠。 夜猫子一马当先，举著刀边冲边喊：“跟俺杀！” “杀！” 十几个老贼一窝蜂的衝进山谷，他们多年刀口舔血，绝对算得上驍勇善战，接连斩杀十几个乡勇，一时竟如虎入羊群般，周围霎时逃散一空。 夜猫子跳上一辆粮车，皱著眉头喊道：“让开条路放他们走！將粮车给俺运上山去，莫要跟他们纠缠！” 张建浑身浴血，奋力格挡一刀，连连后退跌坐在地，那贼人听见夜猫子呼喊，竟也不再管他，转而跳上一辆牛车，挥著鞭子便要逃离。 张建奋力翻身躲进车底，儘量避开山贼视线，自后背取下弓弩，趁著四下脚步混乱，復又翻出车底，深吸口气平復心境，朝著夜猫子扣动扳机。 箭矢破空而出，深深扎进其人后背，夜猫子喉中腥甜，转过身来看到张建，奋力掷出手中长刀，隨即腿脚一软，摇摇晃晃跌落在地。 “大当家的！” 几个老贼迅速围住夜猫子，又有几人提刀上前，欲將张建剁成碎肉，而值此危急之时，山间林中却是钻出一群妇孺，哭著喊著呼唤自家男人。 眾老贼茫然四顾，一人见到自家妻儿，欣喜之余，竟是不顾夜猫子死活，撒腿便往山上猛衝。 老贼三两成群奔逃而走，张建见状，躲进车底放声高喊：“官兵来啦，快跑！” 越来越多的人跟著呼喊，原本四散奔逃的乡勇犹如得了主心骨，竟有了与山贼搏杀的勇气。 眾多山贼不明所以，见寨中老贼跑的飞快，顿时陷入更大的慌乱，有人赶著粮车夺路而逃，更多的人则是背起几袋粮食，朝著四面八方飞快逃离，而乡勇也不追杀，同样学著土匪抢粮，没过多久，几百辆粮车便被抢了大半。 夜猫子趴在地上气的吐血，无奈他身边无人看顾，自家又身受重伤，只能趴在地上装死。 李盛带人刚到山边，见到的就是这幅场景，见左右眾人士气高昂，当即指著山下道：“先救官差后杀贼，跟俺冲！” 王庆见猎心喜，心中早已按耐不住，朝著土匪奋勇衝杀，可怜一帮土匪个个背著沉重的粮食，扔又捨不得，跑又跑不脱，没多久便被杀的七零八落。 李盛带著几人四处寻觅，忽听得灰皮子喊道：“三哥，这里！” 李盛匆匆赶到，几人合力將张建拖出车底，其人身上少说受了七八处刀伤，肩上创口血流如注，神情也有些恍惚，隨时都可能支撑不住。 李盛当机立断，先嘱咐吕土方將人背回村里尽力救治，隨后喊来灰皮子道：“还有活的官差吗？” 灰皮子摇头道：“只有十几具尸体，剩下的怕是趁乱跑了！” 跑得了和尚跑不了庙，李盛心中冷笑，出了这等大事，责任绝对推卸不了，最好的办法也只是戴罪立功，以求形势有所缓和，想到此处，李盛低声道：“先把陈榆生给俺找出来，活要见人死要见尸！” 灰皮子点点头，静待下文。 “告诉弟兄们別追人了，將谷中土匪尸体尽皆斩首，待张建有所好转，一同拉进城去报功！” 灰皮子应声离去，见到四处尸首穿搭相似，竟又转回来问道：“三哥，土匪穿的跟咱一样，压根分不出来！” 李盛定定看了他半晌，沉声道：“想办法分！” 话中含义晦涩难明，灰皮子却有自己的理解，提著刀高声喊道：“將谷中人头全部砍了，堆到车上，拉到县里报功！” 夜猫子趴在车底万分恐惧，既要全部斩首，装死也就没了作用，无奈全身提不起力气，就连逃跑都成了奢望，绝望之下，只好主动道：“俺叫夜猫子，是围山的大当家，莫要杀俺！” 王庆眼睛亮的惊人，没等眾人反应过来便奔到此人身后，一刀砍断其人脖颈，热血自断口喷涌而出，脑袋如皮球般四处翻滚，脸上满是不可思议。 “臥槽……” 李盛眼睛瞪得溜圆，还没等回过神来，就又见两人拖著个老汉，兴高采烈的高声呼喊。 待其人走进，李盛定睛一看，笑道：“这不是里正大人嘛，打成这样还能活著，你狗日的真是命大！” 陈榆生早已肝胆俱裂，趴在地上一个劲的哆嗦，一句话也说不出来。 李盛挥手驱散眾人，笑道：“你勾结土匪袭击税粮，致官差死伤殆尽，税粮折损大半，该当何罪！” 扣上这么大个帽子，別说他自己这条命，就连全家都难以保存，陈榆生恐惧到极点，竟是生出了一丝勇气，恶狠狠道：“你血口喷人！” “喷你咋了？”李盛不屑道：“老子杀了这么多土匪，弟兄们眾口一词，说你勾结你就勾结，谁敢不认？” 陈榆生面如死灰，还是存著最后一丝希望道：“县尊大人明察秋毫，绝不会信你一面之词！” 李盛先是冷笑，而后哈哈大笑，拍著大腿道：“你是聪明还是蠢，县尊丟了这么多税粮，正是找人顶罪的时候，就冲你的家產，县尊也无饶你的道理！” 县里官吏是什么德行，陈榆生心知肚明，如今若想留得性命，怕也只能加入李盛团伙，做个剿贼功臣才行，想到此处，陈榆生认命道：“你要什么，直说吧！” “怎么是要呢，俺纯粹是帮你的忙！”李盛搀著他坐下，笑道：“县尊定你的罪，无非是想夺你家產，可你若无家產，其罪自解，又何来性命之忧？” 陈榆生绝望的闭上双眼，颤声道：“你想夺我家產？” “俺这是拿你的钱洗你的罪，乡亲之间帮忙罢了！”李盛用匕首戳了戳他后腰，轻笑道：“莫要说的这么难听！” “你做梦！” 祖宗多年积累的家业，无疑是他的逆鳞，陈榆生也豁出去了，怒骂道：“老子就算全送县尊，也绝不便宜你个畜生！” “怎么能叫送呢？”李盛十分鄙夷他的观点，批判道：“县尊砍你的脑袋，抄你的家產，那叫秉公执法，若是私相授受，你受了委屈不说，人家银子收的也不安心，若你日后翻案，岂不又是麻烦？” “依俺看，县尊即便收了银子，也会砍了你全家的脑袋，斩草除根嘛，你懂！”李盛撞了撞他肩膀，苦口婆心道：“你即便不为自己，也该为子侄想想，俗话说父母之爱子，则为之计深远，有德今年就考童生，他才十八九岁，日后前程远大，若是顺利，用不了几年就能中举，到时你可就是官老爷了，不过些许钱財罢了，到时还不手到擒来？” 李盛一口气说完，嘆道：“做人吶，不能太自私！” 第三十三章 清算 终日打雁，今日却被雁啄了眼睛，陈榆生面色惨白如纸，情知今日之事，若不出钱恐难善了，可是…心疼啊！ “该说的俺都说了，大人这般不通情理，也別怪俺不留情面。”李盛一声长嘆，站起来朝王庆招手道：“砍了他向县里报功！” 王庆应了一声提刀便来，他刚砍了十几个脑袋，周身繚绕著一股令人作呕的血腥气，咧著嘴朝陈榆生的脖子比划。 一股寒气直衝脑门，陈榆生陡然惊醒，慌乱中抱住李盛小腿，颤声道：“俺出三百两银子，买俺一条活路！” 李盛默默看著他，一言不发。 “五百两！” 李盛奋力抽出腿来，做势要走。 “一千两！”陈榆生死死抱住他，绝望道：“这是俺全部家当，若是鱼死网破，咱们谁都討不到便宜！” 李盛义正言辞道：“大人莫不是瞧不起俺？” 陈榆生呆愣道：“什…什么意思？” “俺替你遮掩，便是尔等同谋，届时我等清白尽毁，若事有反覆，说不得还要搭上性命！”李盛道：“大人莫非觉得，俺们几十条性命，就值一千两银子？” 绕来绕去还不是嫌钱少，说什么清白性命，若是以往，陈榆生定然嘲讽一番，然后拂袖而去，可如今刀在颈上，也不得不低头。 “说个数吧！” “三千两！”李盛將他搀扶起来，笑道：“你家有七八百亩好地，也能值两三千两银子，俺们正好都是农户，也不嫌弃，再说大人日后当了官家老爷，种地实在丟了脸面，倒不如一了百了，赏给俺们兄弟算了。” 陈榆生攥紧拳头，恨不得將李盛生吞活剥，只可惜人越老越怕死，悠长的岁月早已磨平了心中锐气，加之尚有退路，但有一丝希望也捨不得撒手人寰，只得无力道：“给你！” 李盛暗自鬆了口气，对於这种夺人家业的下作手段，还是有些心理负担，不过好在这廝也不乾净，平日横行乡里欺男霸女，倒让他產生了一丝诡异的平衡。 这或许就是恶人自有恶人磨吧…李盛用咳嗽掩盖心虚，招来一乡勇道：“带大人回家交接地契，天黑前务必完成！” 从来都是狼吃羊，何曾见过羊吃狼？那乡勇从始至终目睹一切，对李盛的崇敬简直到了无以復加的地步，振奋道：“上位放心，俺一定办妥！” 其实被人敲诈，有时候也不见得是坏事，陈榆生破財消灾，如今起码买了个心安，而对李盛来说，真正的麻烦才刚刚开始。 土匪的脑袋堆了满满一车，路边横七竖八摆满了无头尸首，二十几个官差死状悽惨，浑身上下不知挨了多少刀箭，一身布甲根本无法二次利用，倒是让人颇为惋惜。 而这些还在其次，四处散落的税粮才是真正的麻烦，放眼望去，山坡、道路遍地都是粮袋，大致完整的粮车顶多还剩五六十辆，即便全加起来，也有小半被人劫走。 此时此刻，李盛也终於见识到何为兵匪，毫无秩序的乡勇一旦譁变，裹在土匪群中肆意哄抢，造成的破坏力甚至比土匪还要更盛三分，可正所谓法不责眾，加之各村乡勇都是青壮，若强行收缴，只怕会激起更大的民变。 如今虽说夜猫子授首，剩余的匪徒见到老寨惨状，会不会捲土重来？ 这还只是眼前的麻烦，县中那群官吏又该如何应付？ 十几个村落的税粮，几乎等同全县十分之一的收成，县尊身为一方之主，如何能咽下这口恶气？ 即便从侧面映照，陈榆生甘愿献出大半家业，一半是自己逼的，另一半也是被县中官吏嚇得，这般人物都失了方寸，其中风浪也可见一斑。 是该走还是该留？是该去县中报信还是该找人收拾残局？李盛正纠结时，吕土方飞奔而来，喘著粗气道：“上位，张建醒了！” 李盛扶住他肩膀，急声道：“可有什么交代？” 吕土方道：“醒了也是吊著口气，说让上位快些过去，应该是有话要说！” 李盛点了点头，嘱咐道：“俺走之后，此处由你统管，若有土匪再来劫掠，不要同他硬拼，扔出土雷炸散之后，带人撤走便是！” 吕土方重重点头。 李盛拍了拍他的肩膀，寻了匹駑马疾驰而去，吕土方抓过两个乡勇，瞪眼道：“跟上，上位若有差池，俺他娘的饶不了你们！” 李盛拽住马韁，看著连绵村舍懊恼不已，方才一时慌乱，竟是忘了问清住址。 两个乡勇纵马跟上，见李盛盘旋不定，高喊道：“张建在里正家！” 陈榆生是村中富户，家中必然存有药材，吕土方选的地方还算妥帖，只是双方仇怨太深，孤身前往万一有变，只怕会重演尔朱荣旧事。 李盛握紧朴刀，指著二人道：“让虎子与韩正带人围住陈家，万一有变，一个不留！” “是！” 二人也算是杀过人，见过血，日后吹牛皮时，也能说一句死人堆里爬回来的，对於这般命令，心中可谓毫无波澜，行礼后打马便走。 李盛刻意放缓马速，一是怕遭人暗算，二则有些不知如何面对张建。 二人交集不多，可从行为来看，张建也算个恪尽职守的好汉子，收受贿赂不过略失小节，只要於大节无亏，在这个妖魔鬼怪横行的时代绝对算得上一股清流。 时间如流水般无声滑落，李盛拴好马匹，刚要跨进陈家院门，迎面竟碰到一位熟人。 “苏老东家？” 苏文海也是一愣，乱战过了一个多时辰，虽说不知具体细节，可也听了个大概，其人看向李盛的目光极为复杂，点头道：“我来送些伤药。” 李盛点点头，邀请道：“不如一同进去？” 苏文海沉默转身，二人结伴走进连廊，就见陈榆生正被几个乡勇守著，颤巍巍的改写地契，旁边几个陈家子侄敢怒不敢言，见李盛来了，更是嚇得浑身颤抖。 苏文海停下脚步道：“你进去吧！” 李盛脚步不停，陈家眾人自觉让开道路，几个乡勇则扶刀跟上。 陈榆生头也不抬，放下笔道：“是你让他对付俺的？” 李盛静静注视著他，按理说陈榆生被踩进泥坑，他该高兴才是，可偏偏心中並无半分欣喜，沉声道：“你也算自作自受！” 陈榆生冷冷看著他，忽然笑道：“你真觉得你贏了？” 苏文海汗毛倒竖，越看那笑越觉得诡异，反问道：“难道是你贏了？” “那小子奸滑似鬼，狠辣如狼，夜猫子都被他一刀剁了，俺今天倒了，下一个就是你们苏家！” 苏文海只觉一阵心惊肉跳，竟是再也坐不住了，转身便走。 陈榆生看著他的背影，竟是如同发了疯般狂笑不止，直笑得涕泪横流，隨后便是低声抽泣。 陈家几个后辈看得心中酸楚，有一人横下心来，凑到陈榆生身侧低声道：“他再厉害身边也不过三个隨从，咱们將大门一关，一拥而上將他做了，也好出口恶气！” 陈榆生莫名心动，脑海中全是今日血腥惨状，答应的话卡在喉中久久难言。 那人等的有些急了，竟是自作主张前去关门，刚走出院中连廊，就听得门外一阵混乱的脚步声，李虎当先进院，七八个汉子手持朴刀接连涌入，双方对峙，气氛骤然凝重。 李虎忧心李盛安危，举著刀道：“滚一边去！” 陈家小辈腿脚发软，只是领头那人刚放了狠话，这般被人嚇退，不免失了面子，那股紈絝劲上来，梗著脖子道：“这是陈家，你们才该滚出去！” 韩正不愿跟他们囉嗦，加之李盛又有嘱託，乾脆道：“听俺的令，杀光他们，一个不留！” 院中一阵鸡飞狗跳，李盛蹲在床边，双手握紧张建的手，转头皱眉道：“出去看看！” 隨从应声出门，张建轻笑两声，引得伤口阵痛，復又连声咳嗽，半晌后才道：“李老弟，客气的话俺不说了，你救了俺这条命，保住了大半税粮，县尊若要治罪，俺绝不会牵连你！” 李盛分不出话中真假，不过这不重要，自己的命数终究要靠自己去挣，若靠他人，早晚有身死族灭的一天。 “班头说的哪里话，俺护粮不利，若县尊真要责罚，俺愿与班头共担罪责！” 张建面露欣然，又听李盛道：“不过此时论罪为时尚早，当务之急，还是那批粮食！” 张建脑袋一阵刺痛，反问道：“以你之见，该当如何？” 李盛道：“各村乡勇早已溃散，消息很快就会传的人尽皆知，若是村民蜂拥而来，凭俺手下这几个人是万万守不住的，咱们不如派人回城传信，让典吏大人派兵守卫，也好避免扩大损失。” 张建苦笑道：“民壮与乡兵共有八百定额，到头来也不过俺们二三百人苦苦支撑，如今早已全部派出，哪还有多余的人手？” 这话对，吃空餉嘛，哪朝哪代也缺不了这个，更何况是王朝末年，不过似乎漏了一个极为重要的部门。 李盛试探道：“听说济南卫驻守歷城，就不能调兵防守？” 第三十四章 掣肘 张建笑容愈发苦涩，沉声道：“济南卫归山东都指挥使司指挥，哪能任由县尊调遣。” 李盛搞不清楚其中职权关係，诧异道：“即为朝廷官兵，保境安民乃应有之义，岂能坐视国家受损？若县尊动之以情，晓之以理，想必济南卫定会出手相助。” 张建道：“县尊不会去的…” “为何？” 说来张建也算豁达之人，情知自家犯了如此大罪，断然没有活命的道理，无奈父母妻儿皆在城中，一人逃脱，怕要害了全家性命，此时反倒不再急於补救，躺在床上嘆道：“济南卫在歷城县共有军屯四十屯（约9.5万亩），向来由县尊代征，卫所官兵只管领粮领银，从不管具体事务。” “往年风调雨顺，钱粮尚能足额发放，可近年天象无常，军户大量逃亡，以致收成锐减，哪有那些钱粮给他？” 李盛大致明白了其中含义，这就等同我用宝钞买你的东西，看似足额支付，可宝钞根本换不来同等白银，卫所將军屯交给县中管理，要求县中年年按照丰收行情给与钱粮，一到灾年，县中收不到足额钱粮，自然无法满足卫所；卫所本就让县中代为管理，总不能往里搭钱。 而站在卫所角度，你管著我们全部家当，给的钱粮却一年少过一年，必然是贪官污吏中饱私囊，如今尔等有难要我帮忙，自然要將往年拖欠进项结清。 甚至卫所官兵若真来此处，只怕这批粮食根本到不了县衙官仓，官兵就地瓜分粮食，顺势將锅甩到土匪头上，简直一举两得。 即便日后有人追责，將这几年甚至几十年的糊涂帐扯出来，只怕等到大明朝寿终正寢，也捋不清楚谁欠谁的。 李盛顿感无语，越想越觉得大明官场实在荒谬，百姓咬紧牙关交的税粮，如今竟成了烫手山芋，押送的民壮全军覆没，劫掠的土匪损失惨重，还要防备官兵监守自盗，几百上千石救命的粮食扔在半路，敢碰的碰不到，能碰的不让碰，实在是可笑至极。 张建见李盛久久不语，还以为他在担忧此行罪责，於是勉力再道：“此次税粮丟失近半，连累几十个兄弟丧命，俺也无顏面苟活於世，李老弟只需將俺抬回县中，此次罪责由俺一力承担，断然不会牵连到你！” 李盛回过神来，安抚道：“班头说的哪里话，县尊若要追责，俺们兄弟虽说不才，也愿与班头一同承担！” 张建咧嘴大笑，不知扯动了哪处伤口，顿时疼得齜牙咧嘴。 他初进壮班，也是李盛这般年龄，熬了一二十年做到班头，在县里不说横著走，三教九流也见过不少，更遑论乡野民间，平时自詡看透人间冷暖，或许是今日遭逢大难，也可能是眼前少年过於真诚，竟是破天荒的信了此话，於是语气愈发真诚起来。 “小兄弟年纪轻轻，是个有担当的，俺老张到了这把年纪，也不能断了脊梁骨！” 言罢，张建撑著床板便要起身，李盛急忙上前搀扶，张建终是体力不支，一把攥住他胳膊道：“县尊是个啥人，典吏是啥性子，俺比你清楚，此番回城，只要交不上粮食，总是少不了人顶罪的，砍俺一个脑袋也是砍，砍十个脑袋也是砍，没必要跟著俺回去送死，俺老张平日也不是个善人，可俺这番话是真心的，用俗话怎么说来著？” 张建皱眉想了想，苦笑道：“人之將死，其言也善！” 李盛手上加大力气，皱眉道：“班头何出此言…您是县尊的人，说不得还有活路…” 张建黯然道：“县尊在咱眼里是天，放眼济南府，也不过是微末小官，到时知府大人问罪，指挥使大人催粮，他自身尚且难保，如何能饶得了俺…” 面对此等死局，李盛也没什么好办法，他匯集几十个乡勇村夫，嚇唬嚇唬土財主还行，凭藉几分两世为人的小聪明，也能与土匪周旋一二，可这绝不代表他能对抗官府。 人家张建率领的壮班都进不了正经军政体系，严格来说也是一帮县里的乡勇，人人配刀配弩，骑著高头大马不说，还个个穿著厚实的棉甲，这物什虽说破旧，一看就是战兵退下来的二手货，可甲冑就是甲冑，民间铸刀卖剑者层出不穷，官府向来也睁一只眼闭一只眼，可但凡藏甲，那就是杀头的罪过，如今大明朝的心腹大患，辽东地区的后金骑兵，起家的本钱也不过是十三副甲冑而已。 真要摆开架势对战，即便有火药加持，李盛自认也打不贏张建的壮班，像这般小队，县中还有不少，就算侥倖跨过，济南卫岂能插手看著？那可是数千精锐甲士，就算是吃掉一半空餉，也不是如今的李盛能碰瓷的… 武的不行，文的就更別提了，他如今白身一个，就算侥倖见到县尊，八成一句辩解的话还没说完，就得被衙役扭送大牢，顶多在牢中唱几句铁窗泪，或者是什么更不堪的木窗泪之类的，顶多熬到秋后，说不得就要一抽斩標，梗著脖子问斩了。 其实什么同担罪责之类的，也不过是硬著头皮说说罢了，他们不过几面之缘，张建若真让他一同顶罪，今日绝对出不了陈家院门，就算將这一院之人斩尽杀绝，也不能平白丟了自家性命，就算官府秋后算帐，大不了带人钻进围山，如今夜猫子已死，围山正是群龙无首的境况，如能趁乱夺了山寨，也不失为一条出路，谁料张建竟有如此担当，倒是让李盛有些自我怀疑，久久不能言语。 张建见他这般，一颗心渐渐沉入谷底，復又觉得自家可笑，自知必死的罪过，竟对一个乡野团头生出几分希冀，於是勉力道：“小兄弟不必忧心，俺活到这个岁数，福也享了，罪也受了，死也没什么大不了的，就是苦了家中妻儿，虽说有些资財，俺这一去，怕也少不了受人刁难…” 这便是在交代后事了，张建这等底层吏员，既要巴结上官，自然免不了欺下敛財，他活著，那些地痞流氓自然伏低做小，一句废话不敢多言，可他若是死了，底层人的反扑往往比官僚地主更为恐怖，富贵人家还要些吃相，交了银子也就罢了，可底层人往往以死相搏，信奉斩草除根的朴素道理，对上孤儿寡母，谁死谁活自然一目了然。 “班头放心，若真有不测，俺定保嫂嫂侄儿周全！” 张建点头道：“俺自是信你，可能在县里混的，多少都有些背景，凭你如今的身份，怕是力有不逮。” 这话倒也不难理解，不过是想凭著十几年廝混的交情，临死托举李盛一把，说的再简单些，若是李盛將来进了壮班，凭著这份恩情，多少也得照拂自家妻儿几分，就算此人日后失了良心，可只要有野心，想爬到更高的职位，也断然不能失了名声。 李盛道：“俺虽是乡野村夫，平日也是拜关二爷的，自然懂得何为忠义，就算是死，也不会让嫂嫂侄儿受人欺辱！” 张建一时哑然，如今天色愈发昏暗，也顾不得跟他打谜语，索性直言道：“俺想荐你入壮班，接俺的位子，不知兄弟意下如何？” 可別小看壮班的班头，这职位若是放在后世，几乎等同於派出所所长，也算是擦边进入官场的人物，如今平白落到自己头上，李盛如何不喜。 而话到此处，若再装出一副不情不愿的模样，反倒令人生疑，李盛坦然道：“班头抬举，俺心中自然愿意，只求班头莫要自弃，俺今日砍了几十个土匪的脑袋，拉到县中，说不得该有一线生机…” 放在平时，这等功劳升个壮头也不为过，张建心中升起几分希望，復又快速熄灭，苦笑道：“剿灭土匪是卫所的职责，即便咱们交了人头，县尊也只会拿去与卫所扯皮，藉机赖些粮食罢了，怕也难洗俺一身罪责…” 说来说去，张建是认定自家免不了一死，早已心灰意冷罢了，可话说到这般地步，李盛却咬牙道：“既然免不了一死，咱们不妨破釜沉舟！” 张建愣了愣道：“何谓破釜沉舟？” 李盛道：“县中两权分立，既然县尊靠不住，咱们不妨倒向卫所，就拿剩下的粮食当投名状！” 张建一时心思百转，觉得李盛说的有道理，可又想不明白其中关键，不由急切道：“兄弟，细说！” “县中多年拖欠卫所军粮，其中烂帐不知凡几，咱们回城去见指挥使大人，就说奉了县尊之命，將此处两千余石粮食转交卫所，以解双方多年积怨！” 张建心中莫名忐忑，此番出行职责所在，县尊即便问罪，顶多丟了自家性命，可若是改换门庭，还將粮食拱手奉送卫所，则是彻底得罪了县中上下官吏，说不得还要惊动某位上官，到时上下震怒，怕是要牵连家眷，隔了半晌才皱眉道：“你我二人自作主张，此事县尊总会知晓，倘若到时派人捉拿，难道卫所还会保咱们不成？” 第三十五章 进城 “卫所必然会保咱们！” 李盛说得斩钉截铁，倒不是他有多了解县中人物，而是事情若真按这般发展下去，双方必然会爆发激烈衝突，那什么劳什子济南卫指挥使作为堂堂三品大员，就因为文武之分，竟被正七品的县令拖延赖帐，冤屈几乎无处申诉，好不容易抓到这等机会，若是凭几句话就將人交出去，就算他能咽下这口气，怕也要失了军心。 张建眉头越皱越深，追问道：“兄弟莫要卖关子，哥哥愚钝，还是仔细讲来才是！” 李盛道：“咱们將粮食交给卫所，卫所官兵自然没有不收的道理，若县尊上门討要，哥哥以为卫所能否乖乖上交？” 张建摇头道：“自然不能！若是交了，岂不是让人扇了巴掌，还要舔著脸说人家扇的好？” 李盛被他这般比喻逗笑了，咧著嘴道：“卫所既不肯交粮，也断然不会触犯国法，他们必会一口咬定，粮食是县尊遣哥哥送的，到时哥哥便是关键证人，若將哥哥交给县尊，到时县尊软硬兼施，哥哥一旦改口，卫所岂不人財两空？” 张建逐渐转过弯来，一拍大腿，呲牙道：“如此说来，卫所不仅会保咱们性命，说不得还要给咱个官做，以求咱们莫要反水，帮他们好好出这口恶气！” 李盛忙不迭地点头应和，这事说起来容易，真要去做其实风险很大，武將若能斗得过文官，也不至於被压制这么多年，此次双方一旦斗法，若基层解决不了，极有可能上升到巡抚与都指挥使一层，大佬之间烂帐更多，双方一旦搅得天翻地覆，还是转过头来解决张建最好收场，到时来个搂草打兔子，李盛这等爪牙怕也没什么好下场… 只是好死不如赖活著，张建的脑袋也想不到那么长远，求生欲一上来，竟连手脚也麻利了许多，挪下床来道：“兄弟给俺备马，咱们即刻回城，去见指挥使大人！” “哥哥这般身体，如何骑得了马！” 李盛唤来一名侍从，仔细交代了几句，很快便有几人抬了担架进来，两人扶著两人抬著，合力將张建抬到门口，又拉来一辆铺满厚实棉被的牛车，一番折腾，几人这才安然上路。 牛车胜在稳健，无奈速度极慢，待李盛等人赶到双山口，匪贼尸体早已处理妥当，几十个头颅装在车上，夜猫子的头颅放在顶端，双目圆睁，颇有些死不瞑目。 吕土方早早收到韩正讯息，二人寻回七八匹駑马，又將车架解了放出骡马，勉强凑了十七八骑等在路边，见李盛来了，急忙上前见礼。 张建遥遥望见二十几个下属的尸体，不免有兔死狐悲之感，就连用作投名状的粮食和人头也兴趣缺缺。 至於原因也再简单不过，自家改换门庭，还知道弄些粮食人头当做见面礼，以求换取立身之本，话说回来，这二十多个壮班青壮如何不是別人的立身之本？ 壮班拢共才二三百人，有了这些人手，县尊才能在堂上夸夸其谈，典吏才有胆量秉公执法。 当然，司法解释权在人家手里，利不利民先放在一边，起码人家有执法的底气，你张建一出手就葬送了十分之一，完全是在挖人家墙角嘛。 张建脑袋一团乱麻，也分不清此行是吉是凶，烦躁间抬头道：“此处实在过於凶险，咱们还是莫要久留，儘快进城才是！” 李盛点点头，跨上吕土方让出的駑马，示意牛车先行，隨后低声道：“土匪可曾復来？” 駑马本身也跑不了多快，吕土方勉强也能跟上，挥手示意十几骑前后护卫，见四下无人探听，这才低声道：“大股土匪没来，不过灰皮子倒是见了几个眼线，张家兄弟射死了两个，剩余的见势不妙，都逃回山上去了。” 吕土方在此守了一两个时辰，土匪倒是好说，碰见散兵游勇便放箭击杀，若有大股来袭便逃走，心里倒也没有多大负担。 可覬覦粮食的不止有山上的匪贼，隨著第一批背著粮食逃回家的乡勇四处传播，十里八村顿时炸了锅，这年月家家缺粮，如今官兵死伤殆尽，土匪受挫逃回山林，满地的粮食形同无主，谁又能压制心中贪念？ 只是如今天色尚明，各村围拢来的汉子又大多是熟面孔，加之一时摸不清李盛等人深浅，一时无人敢带头劫掠罢了。 一时不敢劫掠，可不代表一直不敢劫掠，吕土方带的十几个乡勇同样心中发怵，待到天色一黑，各村村民一哄而上，到时局势混乱之际，別说守住粮食，能不能保住小命都得两说。 李盛同样见到了漫山遍野的村民，之所以能分辨出土匪村民，很大一部分原因是土匪带的都是凶器，而堵在道路两侧的则大多带著扁担等物，眼睛一眨不眨的盯著散落的粮食，要做什么几乎不言自明。 李盛道：“天一黑你们就撤回村去，莫要阻挡村民抢粮！” 吕土方长长鬆了口气，无奈他就是个敏感的性子，一件事压到心底，很快又有另一件事浮上心头，回头看了看半死不活的张建，忧心道：“此人捅了这么大篓子，上位送他进城，只怕……” 李盛俯下身子，饶有兴趣的问：“怕什么？” 吕土方言语愈发踌躇，实在是心中所想太过凶险，可若无李盛，他又哪有如今的快活日子，隔了半晌才咬牙道：“只怕他会將罪责推给上位，到时进城容易，出城怕是难了。” 李盛如何听不出话中含义，其实这话说的也还算委婉，什么出城难了，进城怕是就要死了。 吕土方能出此言，足见他与李虎、韩正等人的不同，倒不是说几人不够忠心，毕竟自家决心一下，几人便爭先恐后跟隨进城，不管他们能否想到此行凶险，也算是共闯龙潭虎穴。 而话说回来，吕土方出言劝諫，也是为了自家安危著想，李盛见他心思细腻，陡然起了试探一番的心思，轻笑道：“那依你看，咱们该当如何？” 话说到这个份上，已然没了退路，吕土方道：“他死了这么多兄弟，咱们却都好好的，如何能不恨咱？若依俺看，不如將他一刀杀了，带著这帮村民抢了粮食，他日官兵若来夺粮，必然会引起动乱，到时上位振臂一呼，咱们匯聚三五百人同上围山，起码能当个逍遥財主！” 李盛心中大惊，这吕土方所思所想，几乎与自家退路並无二致，只是稍稍缺了些见识，不知皇朝如今虚实，贸然选了条最危险的道路罢了，可这等思想，放在如今也绝对超前，须知如今才不过崇禎二年，李自成在崇禎三年才敢扯旗造反，若真按他的想法做了，却是莫名成了李闯王的前辈。 只是明末反贼虽多，倒是未曾听过吕土方的名號，想来也是个不走运的…… 李盛道：“俺今日送他进城，本意是想藉机混进卫所，看看能否討个官做，若此事能成，咱们弟兄也能有个身份，若事不成，咱们再想落草之事！” 若事不成，哪还有落草的机会… 吕土方心中黯然，想要开口再劝，又怕让李盛误以为是他胆怯，於是索性心一横，將身侧一人拉下马来，自己翻身上马，紧紧跟在李盛身后。 待到快出山谷时，李盛勒住马韁道：“王庆与承武都是火爆性子，你等都在这帮俺守著，村民不抢你们別动，若土匪下山即刻便走，莫要与他们纠缠！” 韩正等人四目相对，吕土方碍於之前言语，还是忍不住道：“上位不可，是死是活，俺们都跟你去！” “去个屁！”李盛被他叨叨烦了，一甩马鞭道：“你们在外俺才有底气，替俺带好队伍，万不能有一丝闪失！” 李盛言罢策马而去，李虎才不管他说了什么，照旧打马跟上，李盛也懒得管他，自家队伍如今杀了人，见了血，自己若真死在城中，凭著李虎的资歷与脑子，怕是难以压服眾人，可偏偏二人又是血脉相连，这就註定他人上位之后，李虎必定是眼中钉，肉中刺，日后局势瞬息万变，与其结仇，倒不如兄弟二人同生共死，也好给李家结个善缘，留下一缕香火传承。 跨过双山口，四下道路一马平川，眾人加快速度，没多久便到了县城东门。 门外行人並不算多，守门的小旗正在依次训话，没见到壮班的人，却见到了壮班的马，双方平日多有齷齪，於是整装列队，待李盛等人走进，看清楚张建惨状后，这才讥笑道：“这不是张班头嘛，平日那般威风，今日咋成了霜打的茄子？你可得支棱起来，俺们兄弟还得指望你们吃饭吶！” 几个卫所官兵围著牛车哄堂大笑，张建脸颊通红，盯著那人道：“冯国柱，你若是个有心的，就去稟报你家总旗，俺这有一两千石粮食与你，若是晚了，怕是毛都捞不到一根！” 冯国柱愣了愣，见他神情不似作假，倒也正色道：“一两千石粮食？给俺？” “你他娘的多大脸，俺给你你敢要？” 张建抓住机会连声讽刺，似乎是將这几人当成受气包般，尽情发泄一日来心中所受的委屈，冯国柱被他骂得脸色通红，却也隱约听懂了其中缘由，攥著拳头道：“姓张的，此事事关重大，你若敢信口胡说，俺家大人定会要你的狗命！” 张建一言不发，只是紧紧盯著此人，眼看二人互相对峙，李盛凑到跟前道：“二位大人莫要爭执，如今天色已晚，咱们上报也需时间，若土匪趁机復来，岂不平白便宜了別人？” 冯国柱也知此言有理，这事自家不知也就罢了，如今已然知晓，若是误了时辰，怕是也要遭受牵连，於是冷哼道：“俺这就去稟报大人，你等跟俺进城等著，莫要四处乱窜，大人说不得还要见你！” 李盛几人自无不可，將马匹牛车安置妥当，隨后由几个官兵领著，就近进了处卫所官厅。 而所谓官厅，却不是那等气派雄伟的正经衙署，只是靠著城墙內侧建的几间低矮土坯房，平日供著守门的军士日常起居，李盛刚一进门，便觉一股酸臭之气扑面而来，好在如今天气转冷，多少还能忍受。 那带队的军士却无丝毫觉悟，將三人推进房中，便將房门禁闭，几人站在门外值守，倒是如同看守罪犯一般。 幸好那姓冯的小旗也知事態紧急，倒也没让几人多等，推开门后急匆匆道：“快跟俺走，僉事大人要见你们！” 李盛知道卫所最高长官是卫指挥使，再往下有个指挥同知，其余便是什么千户百户之类的武官职衔，对僉事实在不太了解，於是茫然看向张建。 殊不知，这份茫然却是来的恰到好处，自粮队遇袭以来，李盛可谓指挥若定，几乎完全替代了他这个班头的职务，只是当时性命攸关，张建也未曾多想，可如今不是有转机了嘛，你再这么智珠在握，岂不是让老同志难做？ 张建刻意落后几步，压低声音道：“济南卫指挥僉事属正四品，平日分管屯田，巡捕等琐碎事务，也是一言九鼎的人物！” 李盛心中明悟，这不就是后勤总管嘛，县里抢了人家大半差事，或许是这个官职油水不多，才没在后世广为流传，不过虽说仇人见面分外眼红，人家终究是四品大员，对上县尊这个七品官，想来也得有些道义上的优势，起码你得行礼吧…… 许是职责所在，济南卫署距离城门並不算远，穿过朱红大门，顶著往来眾人好奇的目光，冯国柱带领几人走进一处偏厅，对著堂上端坐之人行礼道：“启稟大人，就是他们说要献粮，碍於时间紧迫，俺一时也分不出真假，还请大人明断！” 李盛闻言撇了撇嘴，这姓冯的小旗倒是聪明，一番话將责任撇了个乾净，不管事成事败，他倒搏了个尽忠职守的美名。