《帝王花开》


 一、荆楚沃土

    ?盘古开天地，为了让冰冷的大地有几分生机，便用泥捏了一个人像。为了让人自己繁衍，盘古又将泥人一分为二，分别捏成男人和女人。从此，大地有了人类，也从此就有了人类的美善丑恶，悲欢离合。
    一日，玉皇大帝刚刚在灵霄殿坐定，忽然天宫摇动，众仙失色。玉帝令值星仙：“速去外面查看，探明了来报。”
    值星仙应答一声，飘出宫外，旋即又入，禀报玉帝：“启奏陛下，人类经过了漫长的历程，至今仍然是混沌世界。阴司冤魂太多，怨气冲撞天宫所致。”
    玉帝道：“人间现在是什么时间？”
    值星仙：“公元1500年。”
    玉帝道：“人的怨气冲撞天宫，可见人间的混乱到了无以复加的地步。消除怨气必须治理根本，朕意欲派员下去为一世人君，改良人类社会。众卿家可有合适人选？”
    水德星仙道：“银河龙太子可当此任。”
    玉帝：“银河龙王，卿意下如何？”
    银河龙王：“启奏陛下，小儿因举止失当被罚在下界思过，并不在天庭。”
    水德星仙：“微臣刚才已经推算过，他思过之期还有两天即满，陛下可提前召他到天宫听旨。”
    玉帝：“文曲星何在？”
    文曲星出班：“微臣在。”
    玉帝：“要改良一个混沌社会，必会遭到腐朽势力的坚决抵抗。朕令你即刻随灵官下界，到阎罗殿超生转世，作个见证，记录下这段过程，供他人借鉴。”
    文曲星：“臣遵旨。”
    天地联络仙灵官道：“人间有数百个国家，几千个民族，不知文曲星应投生到哪个国家或民族？”
    玉帝：“银河龙太子现在哪个国家或民族？”
    灵官：“华夏大明王朝。”
    玉帝：“好，华夏神州，泱泱大国，改良社会从他们开始，这样对其他国家或民族更能起到引导作用。”
    灵官：“臣遵旨。”说完，领着文曲星走出了灵霄殿。
    玉帝对值星仙：“天上一天，地下一年。传朕旨意，银河龙太子思过期满，可由阎罗殿直接安排转世，不必回天宫复旨。”
    值星仙：“臣领旨。”
    玉帝：“一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。神武大将军！”
    神武大将军：“微臣在。”
    玉帝：“朕令你下界，为银河龙太子的护驾大将军。”
    神武大将军：“臣遵旨。”
    玉帝：“殿前左右书记仙！”
    两仙出班，异口同声：“臣在。”
    玉帝：“朕令你二仙下界，辅助文曲星，完成记录任务。”
    二仙：“臣领旨。”
    安陆府，荆楚之地，下辖五县，府治在长s县今hb省zx市她脚踩江汉平原，背倚层峦叠嶂的大洪sd通武汉，西连汉水，是天下鱼米之乡，兵家必争之地。明成化年间，宪宗朱见深封四子朱祐杬藩号兴王，立国安陆府，建王府于长s县时道教盛行，受家庭的影响，兴王朱祐杬也相信生死轮回之说，自然而然，他就和安陆府玄妙观的道士陈纯一成了朋友，两人谈仙论道，相处十分融洽。
    正德二年（1507）9月16日这天，朱祐杬又到玄妙观与陈纯一下棋，看看胜券在握，没想到得意忘形之际，一招失手被陈纯一反败为胜。陈纯一兴奋地说：“王爷，这就叫一招得天下，你就认输吧！”
    朱祐杬一向敬重陈纯一，两人说话不太拘礼。不知为什么，朱祐杬今天心情特别烦躁，对什么事都不顺心。这时听了陈纯一的话，一股无名火，突然蹿起三千丈。他掀了棋桌，忿忿地吼道：“大胆陈纯一，你竟敢犯上作乱，想一招得天下！我要杀了你们这些道士，烧了玄妙观！”说完离开玄妙观，回到了自己的王府。
    朱祐杬回到王府，走向自己的卧室，还未走到门槛边，就见陈纯一抢在自己的前面，向躺在床上的王妃身上扑去。朱祐杬大怒，拔剑就刺，却突然眼睛一黑，倒在地上昏了过去。
    朱祐杬醒来时，有人告诉他，王妃生了一个王子。旋即，又有人告诉他，玄妙观观主陈纯一圆寂了。
    原来，封建社会里，帝王们把天下都看成是自己的私有财产，陈纯一口无遮拦，想“一招得天下”犯了帝王们的大忌。看着兴王恼羞成怒的离去，听他说要杀死这里的道士，烧毁道观，陈纯一心里一急，一口气没上来，竟然猝死了。
    朱祐杬不知道陈纯一的焦急心情，他亲眼看见陈纯一扑向自己的妻子，结果陈纯一死了，自己的儿子来到了世上，他就坚定不移地认为自己的儿子就是陈纯一超生转世，遂厚葬了陈纯一，翻修了玄妙观。
    按照明太祖朱元璋给后世子孙制订的辈字谱，朱祐杬给自己的儿子取名朱厚熜。帝王之家，当然要请乳母。王府仪卫司典杖陆松之妻范氏，一为给自己找点事做，二为亲近王府，毛遂自荐，愿为朱厚熜乳母。
    仪卫司典杖是个什么官呢？明朝规定，各地藩王府，由朝廷统一配置4—5名官员，负责王府子弟的封建礼仪、文化教育、府内治安等事宜。这些官员虽由朝廷支俸，属于朝廷命官，但一般都在八品以下，芝麻官。仪卫司典杖就是负责王府安全的武官，俗称家将。品级虽低，但对王府来说，干系甚大，更须一提的是陆松武艺超群，黑白两道，闻风丧胆。所以，朱祐杬视为心腹，明为君臣，实以兄弟之礼待之。
    却说陆松之妻范氏，毛遂自荐愿为朱厚熜乳母，此乃皆大欢喜之事，无需斟酌，一锤定音。朱祐杬之妻蒋氏甚贤，更不把范氏当下人，两家人公私两便，相处甚洽。
    朱厚熜三岁时，范氏生下了自己的儿子。这小儿生下来时，声音洪亮，大哭不止，任谁哄逗，不肯停歇。朱厚熜天真烂漫，本能的上前执手“哦哦”，小儿立即止哭，且欢笑不已，令人惊异，引为奇谈。殊不知他们一个是银河龙太子，一个是灵霄殿上的神武大将军。只因神武大将军因故在天上耽误了两天，下凡便迟了两年，他大哭不止，是急于要跟龙太子见面呢！虽然超生尘世忘却了前因，但前世之缘，仍让他们心灵暗合。满月这天，小儿取名陆炳。
    光阴似箭，朱厚熜满了十岁，陆炳七岁。不幸的是范氏年纪轻轻，竟患病身亡。范氏生前视两个孩子如己出，一饭一茶，均一式两份，与兴王妃蒋氏，情同姐妹。范氏之死，让蒋氏痛彻心脾。她搂着陆炳，哭道：可怜的孩子，将来继母再贤，又怎敌的过自己的生母慈爱，从今往后，你就是我的孩子，我决不让你受半点委屈！
    此时的大明王朝，皇帝虽是朱厚照，但他早已成了傀儡。孝皇张太后个性凶悍，先帝朱祐樘在时，她就能够左右朝政。朱祐樘崩，独子朱厚照即位，因朱厚照不是她所生，所以，她干脆一脚把朱厚照踢开，独揽了朝政。明朝有种不合情理的现象，全国总兵镇守司以上的军事机构都要派太监当监军，而这些当监军的太监都直属皇宫太监总管管。换句话说，太监总管握有监督全国之兵的大权，其权力甚至超过了兵部尚书。朱厚照为了培植自己的势力，与张太后抗衡，夺回自己的皇权，就宠信太监，想利用他们掌握军队，让他们假天子以令诸侯。没想到弄巧成拙，朝中形成了“太监八虎”，刘谨妄称九千岁，致天下人都知刘谨，而不知朱厚照。hb文安刘六刘七以诛刘谨为由，揭竿而起，安化王朱寘起兵响，天下震动。
    朱厚照见利用太监这招不灵，就转而广收干儿子，试图用情感培植势力，没想到同样是搬起石头砸了自己的脚，朝中又形成了以干儿子江彬为首的“奸党”。江彬比朱厚照大五岁，掌握着京都两营十万之兵，他不但视“干爹”为无物，竟然以皇帝“干儿子”的身份与张太后分庭抗礼，闹得朝中乌烟瘴气。
    正德十四年（1519年）7月，宁王朱宸濠起兵十万，由jx南昌出发，直取大明第一府——应天府（js南京），欲在那里建立新的朝庭。大明危急，朱厚照危急。
    朱祐杬接到了朱厚照的紧急呼救口喻，要他进京勤王，中兴大明，便暗与陆松计议：“当今皇上形同虚设，身边连个传秘旨的心腹都没有。孝皇张太后把持了朝政，天下大乱已成必然之势。我为皇室宗亲最近之长，绝不可袖手旁观，须早作准备才是。”朱祐杬的话是什么意思呢？正德皇帝没有亲兄弟，也没有子女，按血缘关系算，正德皇帝父亲的兄弟们就是他最亲的人，而朱祐杬是除了他父亲朱祐樘外年龄最长的人，换句话说，朱厚照的父亲朱祐樘是老三（老大老二均在襁褓中夭折），朱祐杬是老四，如果朱厚照有难，第一个出来护驾的就应该是他朱祐杬。
    陆松道：“王爷所言极是，但凡王爷差遣，陆松一定万死不辞。”
    朱祐杬：“从明日起，迅速集合各乡兵丁，统一训练，随时准备出征。”
    鱼米之乡，人口稠密，朱祐杬一声令下，仅仅两天时间，五万乡兵便齐聚安陆府校场。这些乡兵平时在各县、乡都经过了严格的训练，此时汇集到一起，不过是为了协调军令，熟悉行军阵法而已。
    朱祐杬将县、乡头目召到王府，说：“此次将各县、乡壮丁集中到一起，并不是说明天我们就要发兵上阵，平叛临敌，而是有备无患，随时听候朝廷的调遣。所以，在没有得到朝廷明令或逼不得已我们必须出兵的时候，本王不能授于你们的军职。现在你们只能用小伍长、中伍长、大伍长、总伍长的名义临时训练队伍。百人为一小伍，千人为一中伍，一县为一大伍，全员为总伍。本王命令，王府仪卫司典杖陆松为总伍长，各县头目为大伍长，余下中伍长、小伍长，等队伍编排完毕，由总伍长核准任命。”
    众人异口同声：“遵王爷均旨。”
    离开了王府，大家急忙投入了紧张的编排、训练之中。谁都知道，朱祐杬招贤纳士，广收门客，早就做好了起兵准备，只是时机没有成熟，他不愿意背负一个叛臣的恶名而已。现在朱宸濠反叛，正好给了朱祐杬一个起兵的借口。所谓“没有朝廷明令”，实际上是他还需要一点时间来整顿队伍，选贤用能，调配粮草。不出一个月，必将是“逼不得已必须出兵”的时候。所以，上上下下，全都紧紧张张。因为大家都清楚，这不仅关系到自己的前途，更关系到自己的脑袋还能不能扛在肩膀上的问题。
    这是一个秋冬交接的夜晚，千万个家庭都难以入眠。很多人都站在户外，仰望着天空。他们知道，平静的安陆府再也不会平静了。
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 二、命运的抉择

    ?安陆府战云密布，角角落落的空气都紧张的快要爆炸了。大明第一府——应天府，宁王朱宸濠正挥兵杀来的消息，像一剂弥漫的毒素，刺激的全城都在痉挛，血光之灾的恐怖，让大家惶惶不安，少数人已开始逃离了。
    这是一个阴霾的中午，寒风冽冽地吹着。在大街上寥寥无几的行人中，一个踽踽独行的男人特别显眼。男人39岁，高颧骨，瘦长个，身上穿着七品官服，在应天府即将兵临城下的氛围中，他脸上显露的不是惊慌之色，而是一副若有所思的样子，让人捉摸不透。
    这个男人姓严名嵩，字惟中，jx省fy县人。他弘治十八年（1505）中进士，选庶吉士，从国子监结业后授官编修。正当他春风得意的时候，父亲不幸亡故。按照朝廷惯例，他必须回家守孝三年才行，巧的是父亲孝期未满，母亲又去世，守孝期只得顺延。五年后守孝期满，正逢刘六刘七作乱，余波未平。妻子对他说：如今时局未稳，天下大事难定，姜太公七十尚在等待时机，你现在不过三十出头，逢此乱世，为什么要迫不及待出去当官呢？不如在家认真读书，只要有了真才实学，就不怕难展平生之志。严嵩以为然，称病不还朝，取书房名钤山堂，自称钤山居士，深居浅出，研读不歇。
    十年过去了，严嵩不但书法文章声誉鹊起，还对治国方略和处世之道也领悟颇深。更重要的是社会看似趋向太平，大明王朝又出现了曙光。于是他雄心勃勃，匆忙还朝，原以为凭自己在社会上形成的影响，朝廷肯定会重用自己。没想到还朝后，仍然还是在应天府翰林院弄了个侍讲的差事，七品衔。没有一个人欣赏他的才能，更莫说提拔重用他了。
    书中暗表，严嵩前世乃是一头犀牛，因死后不肯超生转世，宁做荒山野鬼修行的颇有些道行，阴司便安排他转世为人，并送他一个锦绣前程，让他享受人间的荣华富贵。玉帝安排银河龙太子和灵霄殿神武大将军下界拯救人类社会的时候，严嵩已经27岁了。考虑到银河龙太子和神武大将军下凡人间，毕竟势孤力单，倘若他们不能功德圆满，玉帝见责，阴司吃罪不起，阎王便修改了严嵩的命运薄，让他受些磨难，苦其心志，然后扶持银河龙太子，成就大功。这些当然不是混沌中的严嵩所能知道的了。
    却说朱宸濠起兵反叛，让严嵩感觉到天下将要大乱。他在心里想：如果正德皇帝朱厚照气数已尽，那么谁是大明的中兴之主呢？他把天下诸王放在心里过滤了一遍，最后认定兴王朱祐杬论亲疏论长幼，在众亲王中都有不可动摇的地位。听说他在自己的封地里励农桑，奖商贸，府库充禀，府兵精悍，四方豪杰趋之若鹜！如果前去投他，凭自己的才学，知人善用的兴王一定不会亏待自己，自己一定会有施展抱负的机会！
    天命使然，严嵩做出了一个常人难以理解的决定，他弃官挂职，不辞而别，以步当车，千里投奔兴王府。其时社会混乱，四方强贼多如牛毛。一路上，严嵩数次遭劫，并险些丢了性命。当他到达安陆府的时候，披头散发，胡子拉碴，衣服又破又脏酸臭味袭人。鞋底穿了，鞋面破了，一副乞丐样子。
    严嵩向路人打听兴王府：“大哥，请问到兴王府怎么走？”
    路人看了看严嵩，只差捂鼻：“你打听兴王府干什么？”
    严嵩：“我要面见兴王爷。”
    路人不屑一顾：“就你这副熊样还想见兴王爷？我看你还是去见阎王爷吧！”
    严嵩自顾，这才发现自己的尊容实在难以见人，就是得见兴王，也必然会损坏自己的形象。于是，他决定找个地方安顿下来，换身行头，先养足了精神，再去求见兴王。
    严嵩来到一家客栈，还未进门，门内的小厮就连忙迎来驱赶他：“喂，也不看看这是什么地方，快走快走！”
    严嵩是当世名人，有阅历有道行，知道小厮都是些只认衣衫不认人的看门狗，便斥道：“小子无知，焉敢对本大人无礼！”
    柜台上的伙计见严嵩气势汹汹，不敢造次，连忙迎了上来，问：“这位大爷，您这是？”
    严嵩：“我有事要见你们掌柜的。”
    伙计：“您就是要见我们掌柜的，也得让我们知道您是谁，好通报掌柜的吧！”
    严嵩：“你就说应天府翰林院侍讲严嵩，有事求见。”
    客栈掌柜的就在旁边的客房里与几位老秀才叙话，外面咋咋呼呼情况他早听了个明明白白。这时他走了出来，问严嵩：“这位先生，你找我有何贵干？”
    严嵩拱手致礼：“我是应天府翰林院侍讲严嵩，千里来投兴王爷，因路遇劫匪，失了盘缠。想请掌柜的仗义相助，严某决不敢忘了掌柜的大恩。”
    掌柜的道：“应天府翰林院侍讲应当是朝廷命官，请出示你的官凭，在下定然鼎力相助。”
    严嵩：“严某路遇劫匪，官凭一并失了。”
    掌柜的道：“除了官凭，先生可有他物为证？”
    严嵩：“没有。”
    掌柜的笑道：“先生，空口无凭的话，你还是到别处去说吧。”说完，转身要走。
    一个老秀才走了过来：“且慢。”对严嵩：“你既称是应天府翰林院侍讲，想必多有才艺！”
    严嵩：“愿借笔墨一用。”
    掌柜的对老秀才：“江湖骗子，不理也罢。”
    老秀才：“是不是江湖骗子，老朽一看便知。且给他笔墨，看他如何作为。”
    掌柜的令人备好了笔墨，严嵩挥毫，一蹴而就：山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。斯是陋室，惟吾德馨。
    严嵩是当时书法名家，老秀才见了，兴奋地道：“这是唐代刘禹锡的《陋室铭》呀！先生书法不但刚柔相济，笔力遒劲，其志向，其情趣更非一般人能比。”
    严嵩：“晚生班门弄斧，让老先生见笑，见笑。”
    老秀才：“严先生求见兴王爷，是公干，还是私事？”
    严嵩：“老先生，有些事晚生不便明告，若能相助，必将涌泉相报。”
    老秀才：“好说，好说。”
    不提严嵩在客栈掌柜的资助下安顿了下来，却说陆松对安陆府的乡兵经过了近一个月的编排训练，大有成就。兴王朱祐杬也将粮草准备完毕，将校选定。
    这一天，在总伍长陆松的请求下，朱祐杬率兴王府的一班门客，到校场阅兵。五万乡兵，盔甲耀眼，在陆松的指挥下变幻着十大阵法，有张有弛，神秘莫测。哪十大阵：一字长蛇阵，二龙出水阵，三山月芽阵，四门斗底阵，五虎巴山阵，六甲迷魂阵，七星天罗阵，八卦屠龙阵，九子连环阵，十面埋伏阵。这十阵每阵都暗藏着玄机，透露出杀气。队伍有分有合，将士有进有退。朱祐杬看得兴起，站起来大叫了一声：“太好了……”言未讫，忽然栽倒在地，口吐鲜血，不省人事。
    众人慌了，七手八脚弄回家，良久，朱祐杬才苏醒过来，喃喃自语：“本王这是怎么啦？胸口就像压着一块巨石，让人喘不过气来。”
    陆松道：“大家盼望已久的日子终于来临，王爷这是心情激动所致。”
    朱祐杬：“是呀，本王能不激动吗！大明王朝风雨飘摇，皇上此时正望眼欲穿呢！”
    陆松：“王爷勿忧，待龙体无恙，便可发兵。”
    朱祐杬正欲说话，忽有军卒来报：“启奏王爷，外面有一自称聊云的道士，求见王爷。”
    朱祐杬：“没说何事？”
    军卒：“他说有重要事情，需要向王爷面呈。”
    朱祐杬：“让他进来吧。”
    陆松等人尽数回避，一个鹤发童颜的老道士被军卒引进了朱祐杬的卧室。寥寥几语，老道士聊云就直奔主题：“王爷还记得当年的陈纯一吗？”
    朱祐杬：“陈观主乃本王密友，道长你何以知之？”
    聊云：“陈观主是天宫银河龙太子下凡，王爷你是天上白虎星下凡。当年他因凡缘已满，你们龙虎相争，他便转世为王爷的小王子。今天，小王子的帝气已经形成，股肱之臣已到，他不愿意王爷起兵，让动荡的社会更加混乱，你们就又龙虎相斗，才致王爷有此祸。”
    朱祐杬听后呆了，良久才道：“既然天命如此，本王也不愿逆天行事，但求他的股肱之臣一见。”
    聊云：“王爷意欲何为？”
    朱祐杬：“如今时局混乱，天下诸王拥兵自重，有力者占山为王，有识者纷纷归隐。小儿不谙世事，本王欲见其股肱之臣，委以重任，托付大事。”
    聊云说：“此人劫数未尽，暂时还不能来见王爷。否则，会折损小王子的福寿，危及大明的江山社稷。”
    朱祐杬听了，知道天命不可违，自己壮志难酬，遂长叹一声，自此不进汤药，数日而亡，时年44岁。
    初，严嵩求见朱祐杬，守门军卒回复：王爷龙体欠安，不见客。严嵩打探是实，便心安理得地住在客栈，由掌柜的好酒好菜侍候。未几，朱祐杬亡故，这消息不啻一声霹雳，震得一向从容冷静的严嵩也不知所措起来。客栈掌柜的一见情势不对，立即拉下脸来向严嵩索要各种费用。此时的严嵩就像一只没毛的公鸡，哪里有钱还付酒账和房费呢！掌柜的也不客气，指使手下将严嵩一顿暴打，然后赶出门去。
    朱祐杬死了，严嵩想投兴王府的幻想成了泡影；朱宸濠起兵十万，还未出jx就被jx巡抚王守仁截在半路厮杀，仅仅43天，便全军覆没。分崩离析的大明王朝，表面上又归于了平静。严嵩不辞而别丢了官藉，再回应天府也是笑话；家人不知外面发生了变故，还以为严嵩在朝为官，回去又怎么面对家人呢？
    此时已是严冬，北风呼啸。当时很多人还不知道棉花这种东西，更不知道它还能纺织。穷人们穿的是麻衣，富人们穿的是绸缎。严嵩肚里无食，身上的麻衣破不遮体，风寒让他高烧40度。天旋地转的严嵩觉得自己的生命已经走到了尽头，与其像狗样的残喘几日，还不如干净利索的自我了断痛快。于是，他挣扎着向附近的一个水塘走去，欲投塘自尽。
    一个乞讨的老人发现了严嵩的企图，他劝严嵩说：“娃娃，看你的年龄不大吧？你为什么要走这条路呢！哦，你不会是发烧昏了头吧？我爷爷是中医，他一定会治好你的。”
    头昏脑胀的严嵩听了，以为这个老人是疯子，便没好气地说：“老人家，你今年多大年龄了？你爷爷还在吗？”
    老人说：“我今年85岁，我爷爷120岁，健康的很哩！”
    严嵩不相信世上会有120岁的活人，这人一定是个疯子。他的精神已经崩溃了，他只想尽快的死！死！！死！！！然而，饥饿加疾病，让他眼下去投水的力气都没有了。
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 三、少年壮志

    ?高烧40度，神智不清的严嵩，最终在老人地搀扶下，挣扎着来到了老人的家里。令他惊讶的是老人120岁的爷爷真的健在，除丧失了自食其力的劳动能力外，老寿星生活能处理，耳不聋，眼不花，看上去精神极佳。如果不是亲眼所见，严嵩怎么也不会相信世上还有这样的奇事。
    其实，严嵩当时并不清楚，长s县是世界著名的长寿之乡，百岁老人很多。1997年秋，联合国世界卫生组织派来了一个专家小组，在zx市当年的长s县境内，取了2000多个水土样本进行化验，结果是跟周边县（市）的土壤成分并没有什么不同。但zx市为什么百岁老人很多，八九十岁的人司空见惯，而周边县（市）却不然，至今仍是一个谜。此乃题外之话，表过不提。
    却说严嵩在老人家里住下，通过交谈得知，那位八十五岁的老人一生未娶，多年前就与爷爷相依为命。过去种着几亩薄地，现在年事已高种不动了，就在秋收季节里拾些遗穗，捡些秋粮，乡亲们也你一碗他一钵的接济，日子就这么一天天的在过。
    老寿星果然通医，他号了严嵩的脉，说是风寒小疾，替严嵩熬了几剂药，让严嵩调养了几天就好了。严嵩帮不了他们，但也不能给他们添麻烦，所以，病体刚好，他就要走。
    老寿星对严嵩说：“孩子呀，活着是最好的。只要活着，没有希望的事情也可能会有希望，而死了，就是有希望的事情也就没有了！”
    严嵩在老寿星的面前长跪不起：“多谢老爷爷的教诲，晚生若有出头之日，决不忘您的大恩大德！”
    丢了官藉，又不能再参加科举。既然决定要活下去，就该为以后做个打算。严嵩思来想去，觉得还是想办法进兴王府当门客是上策。兴王不在了，兴王的儿子还在。只要能进兴王府，凭自己的本事，就不怕找不到施展抱负的机会。于是，他返回长s县在贫民区的旮旯里用茅草搭了个窝棚，安顿了下来。
    此时已是腊月，当地民风，喜欢在这个季做寿宴，办嫁娶。人到了走投无路的地步，脸皮就变得特别厚。初，严嵩遇到这样的人家，就涎着脸要求帮忙写对联，当跑堂，自己不要工钱，只求混口饭吃。人家不明他的底细，婉拒。但严嵩不走，顾自在外面跑跑腿，打打要，因为是喜庆之事，大家也不好意思赶他走，一次两次不行，三次四次大家就渐渐知道了他和他的身世，于是，大家开始主动请他，并给工钱。就这样，严嵩在长s县度过了他一生中最难忘的一个春节。
    春节过后，朝廷为兴王朱祐杬的治丧诏书和治丧赐金到了，未几，小王子朱厚熜册封为兴王世子的诏书也到了。
    什么叫世子？封建帝王，一般妻妾成群，多子多孙。但无论子孙有多少，王位的继承人却只能有一个。谁是继承人，可由王爷自己选，选定后上报朝廷核准，册封为世子后，他就是法定的王位继承人了。别人再怎样争抢，甚至杀死了世子，王位就是废除，别人也无权继承。
    兴王朱祐杬与王妃蒋氏相守了一生，未纳一妾，膝下也就朱厚熜一个儿子，虽然他是王位的不二继承人，但没有朝廷的正式册封，他只能是庶民一个。现在册封下来了，只等三年守孝期满，他就自动成了新一任兴王。
    朱祐杬死后，五万乡兵解散回家。丧事一毕，兴王府的所有门客给资遣散。那些人来投兴王府，本来就是指望背靠大树好乘凉的，见朱祐杬死了，当然也无留意，趁王府给资遣散的机会，急忙树倒猢狲散，拿了遣资，一溜烟地走了。
    阳春三月，农民们该为一年的春耕作准备了，北边却传来消息，说襄阳王强占了一片土地，要驱赶那里的农民，大家请王府为他们作主，赶快派人去处理。王府的人都知道，那片土地的矛盾由来已久，是朱祐杬用强硬的手段，才保持了这么多年的平静。现在朱祐杬尸骨未寒，襄阳王便跳出来闹事，其司马昭之心，路人皆知。
    朱厚熜是世子，理所当然要出面解决。蒋氏道：“襄阳王性情暴躁，对兴王府积怨已久，此次前去交涉，应多带点人马才行。”
    朱厚熜笑道：“母亲毋忧，孩儿是去解决问题，不是去打仗的。管家骆安带一百兵丁，陆松、钱万二位随行就够了。”
    蒋氏道：“说什么孩子话，一百兵丁，那不是将羊羔往虎口里送嘛！”
    管家骆安道：“王妃放心，世子如今不是普通的小王子了，就是借襄阳王几个胆，他也不敢把世子怎么样！”骆安的话是什么呢？普通王子，乃是庶民百姓，世子则视同王爷。朝廷的王爷，没有朝廷明旨，谁敢动他一根汗毛？所以，到时候就是双方火拼，兴王府的人不敢把襄阳王怎么样，反过来，襄阳王的人也不敢把朱厚熜怎么样，最多是手下人倒霉。
    襄阳王王位是明成祖册封的，开始封国在长沙，明英宗时移至襄阳。兴王王位是明宪宗册封的。关于这片有矛盾的土地，是英宗册封给襄阳王在先，后来宪宗册封兴王时，因没认真注意边界，把它失误册封给兴王于后。朱祐杬是宪宗的儿子，官司没法打，襄阳王便忍了。今天，宪宗早已做古，朱祐杬也弃世，襄阳王觉得自己有理，便跳出来挑衅了。
    时下的襄阳王，年龄虽然与朱祐杬相差无几，论辈份，却是朱厚熜的爷爷辈。所以，双方见面，朱厚熜恭恭敬敬地称其“皇叔公”。襄阳王挺傲慢，爱理不理，道：“这片土地，早在神宗时就归我襄阳王府所有，你父亲蛮横无理，强占多年，现在是不是该归还于我了！”
    朱厚熜：“皇叔公有英宗的御赐丹书，兴王府有宪宗的御赐丹书。我可以把它让给皇叔公，但不能说归还于皇叔公。”
    襄阳王听了，略感意外，至少朱厚熜一句争执的话都没说便作出了让步，这还是让他想不到的事情。所以，他愣了愣，道：“好，爽快。”
    朱厚熜：“其实，皇叔公占就占了，我无意与皇叔公争执，之所以今天还是来了，是想与皇叔公达成一个协议。”
    襄阳王：“什么协议？”
    朱厚熜：“土地可以让给皇叔公，但耕种的农民不能驱赶，皇叔公必须仍然给他们种。”
    襄阳王：“土地既已归还于我，怎样处理就不劳世子费心了。”
    朱厚熜严正地道：“如果皇叔公连我的这点微小要求都不能答应，那么，这片土地我只好与皇叔公对驳金銮殿了。”
    襄阳王又愣住了，他发现这个13岁的娃娃，做人做事很有自己的原则，并不是一盏省油的灯。于是，只好道：“好吧，就依世子所言。”
    朱厚熜：“皇叔公不会丢失英宗的御赐丹书，我兴王府也会好好保管宪宗的御赐丹书。皇叔公什么时候背信弃义，我就什么时候与皇叔公对驳金銮殿！”
    事情就这样解决了，两下里分别。骆安抱怨道：“世子，先王爷为了这片土地，不惜与襄阳王反目成仇，十几年来，他对兴王府不敢说半个不字。今天，世子为何连半句争执的话都不说，便给了他？”
    朱厚熜：“都是朱氏宗亲，为了几百亩土地而对驳金銮殿，你不觉得丢人吗！”
    骆安：“世子是深明大义，只好襄阳王认为世子是软弱好欺。”
    朱厚熜：“只要自己胸怀坦荡，在乎别人干什么！”停了停，又道：“你领大队人马先回，我与陆松、钱万二位，便服访查一下民情。少则二三日，多则五六日。你告诉我母亲，让她休要挂心。”
    长s县北部是丘陵山区，层峦叠嶂，树林茂密。朱厚熜化装成财主少爷，陆松和钱万化装成仆佣，三人离开官道，沿小路而行。在一个狭窄的山口，突然窜出几个破衣烂衫的大汉，一个个手持木棍铁叉，拦住了他们的去路，不发一言。
    朱厚熜：“几位大哥，我看你们也不像是什么坏人，为何拦住我们的去路？”
    为首的大汉：“废话少说，留下你们的银子走路，我们不想伤害你们！”
    钱万是兴王府雇用的江湖豪客，用于护家保院。他斥道：“光天化日之下，你们拦路打动，就不怕王法吗！”
    朱厚熜拦住钱万，故作可怜巴巴：“几位大哥，家父过世，我欲到长s县去投靠亲戚，身上实在没有几个钱。不知几位大哥遇到了什么难处，告诉我，我能帮助的一定帮助你们，今日过后，不要再打劫别人了，好吗？”
    一个精瘦汉子道：“这位小兄弟既然把话说到了这儿，我们也就不瞒你了。明天官府要派人来收人头税，不交便抓进大牢。我们实在没钱，看你像是大户人家的少爷，才出此下策的。”
    朱厚熜：“你们要交多少人头税？”
    精瘦汉子：“我们几家老小，怎么也得15两银子。”
    朱厚熜：“巧了，我身上有16两银子，送15两给你们，留1两作盘缠，几位大哥以为可好？”
    为首的汉子：“16两银子一起留下。”
    精瘦汉子劝道：“兄弟，做人不能太绝情。这位小兄弟愿给我们15两银子，已是大恩大德了，何苦连1两银子都不给他留。”
    为首汉子：“好吧，15两就15两，你们这些有钱的财主，个个都是吃人的豺狼！”
    几个汉子拿着打劫的银子走了。钱万心里很不舒服，道：“世子，这是几个劫道的土匪，为何不杀了他们？”
    朱厚熜：“你看他们的样子，像是十恶不赦的土匪么？人到了走投无路的地步，生死对他们就没有任何意义了，而我们杀了他们，就是罪恶！”
    在一个村子里，朱厚熜远远看见一个地主坐着，指挥两个家丁，疯狂毒打一个绑在树上的穷人。朱厚熜走了上去，喝道：“住手，你们为什么要打他？”
    地主扫了朱厚熜三人一眼，轻蔑地道：“我打欠债的佃户，你们管得着吗！”
    朱厚熜：“我听说很早以前，兴王爷就三令五申，丰年时大家能交的就交，欠年或家庭特别贫穷的，地主要酌情减免、缓交，不许以人抵债，不许打人强逼。你为什么不遵守兴王爷立下的规矩？”
    地主冷笑一声：“兴王爷要我们酌情减免、缓交了吗？你们是什么人，别******多管闲事！”
    陆松大喝：“混帐东西，这是兴王世子朱厚熜，你有几个脑袋，敢顶撞世子？”
    地主大惊失色，翻身跪倒：“世子饶命，世子饶命啦！”
    朱厚熜：“我问你，他欠了你多少银子？”
    地主说：“5两。”
    朱厚熜气愤之极：“5两银子你就这么毒打他，真是罪不容诛！”
    地主见朱厚熜动了杀机，吓得大哭起来：“世子饶命呀，小人再也不敢了！”
    朱厚熜：“那好，我罚你100两银子，送给这位佃户作补偿，原欠5两免除。你服不服？”
    地主哪敢不服，一个劲地叩头：“服，服。小人一千个服，一万个服。”
    朱厚熜对佃户：“你告诉乡亲们，先王爷在世时的成法不变，谁敢再私设公堂拷打佃户，你们就到官府里去告状，或者直接到兴王府去找我。”
    其后，朱厚熜又访查了一些地方。宏观上讲，兴王朱祐杬站在劳苦大众的立场上，在自己的封国里，立了许多有利于百姓的规定，但真正落实到实处的却没有多少。土豪劣绅太凶恶了，平民百姓没谁敢跟他们对抗，只要有一丝活路，大家宁愿不要自己的尊严，也默默忍受着非人的压迫。这是一个腐朽的社会，他们没有与生活抗争的能力，生活也不允许他们抗争！
    回到王府后，朱厚熜把自己几天的经历详细说给了母亲蒋氏。蒋氏说：“你外公外婆都是平民，我从小吃百家饭，穿百家衣，在苦海里长大，对百姓的疾苦知之甚深。尤其是灾荒之年，地痞流氓横行，劣绅里胥敲诈，百姓更是求生不能，求死不得。所以，我常常劝诫你父王，不要视百姓如草芥，没有百姓，也就没有你这个王爷！”
    朱厚熜道：“母亲宅心仁厚，孩儿从小就感同身受。等孩儿正式继承了王位后，一定按照母亲的意愿，为安陆府人民寻找一条能够吃饱穿暖的长久活路！”
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 四、最新组合

    ?兴王府平静下来后，严嵩曾试图求见朱厚熜。门岗问他有什么事，并告诉他，王府的一般事务都由管家骆安处理，不是什么重大事情，朱厚熜通常不见客。严嵩听了，怅然若失，跟管家骆安，他犯得上说吗！
    为了在长s县生存下来，严嵩在店铺给人帮过闲，到地主家打过短工，干的时间最长的是货郎，整天挑着一副货郎担，走乡串街，吆喝叫卖。就这样，时间悄然到了深秋。这时严嵩才意识到兴王府已不像以前那样热闹，他们封闭起来，成了一潭死水，如果自己不主动想办法靠近他们，他们是不会主动来找自己的。
    当时的文人，读的基本都是四书五经之类，其中《周易》是学人的必修课。严嵩才高八斗，腹藏珠玑，对《周易》自然颇有究习。他思之再三，决定到兴王府附近摆一个卦摊，表面上给人看相算命，代写书信赚钱度日，实际上是监视兴王府，寻找接近朱厚熜的机会。他在心里说：如果老天爷不给自己机会，那是自己的命。如果老天爷给了自己机会，自己一定不负平生所学，让朱厚熜对自己高度重视，难以弃舍！
    也是严嵩劫数未尽，该有一场伤痛之灾。这天，卦摊前来了两个凄凄凉凉的男女，一看就是那种老实巴交的穷苦人。他们来到这里，是求严嵩帮他们写一张状子。通过他们的叙述，严嵩大致明白了是怎么回事：
    原来，这是一对父女，姓邓，家里有几亩稻田。他们生活的村子叫边家村，村里有个恶霸地主，人称边百万。边百万霸占了村里的大部分土地，对邓家的几亩稻田也志在必得。然而，这几亩稻田是邓家赖以为生的命根子，他们说什么也不放手。边百万就霸占了四周所有的土地，把邓家的几亩稻田围在中间，然后邓家人从他们的田埂上走过，边百万就要收取高昂的过路费，这实际上是逼迫邓家放弃那几亩稻田。邓家无处说理，不得已只好出此下策，寄希望官府能还他们一个公道。
    严嵩是农民的孩子，对地主恶霸的凶残本性了如指掌，也深恶痛绝。他非常同情邓家父女，就业务为他们写了一张状子，让他们到县衙去告状。
    没过几天，几个阴阳怪气的流子斜鼻子歪眼睛，吊儿郎当地向卦摊走来。老于世故的严嵩一看，就知道来者不善。但他自问在这里与人无怨无仇，街上的地痞流氓讹诈也不会讹诈到一个看相算命者的头上来吧！所以，他充满疑惑，强作镇定，问：“几位大哥，是想看相算命，还是想抽签问卦？”
    流子头道：“我们想请你算一算，今天是个什么日子？”
    严嵩：“今天是个什么日子，那要看你问的是什么事了。”
    流子头：“杀人！你帮老子算一算，今天老子杀人，吉不吉利！”
    严嵩：“杀人？杀什么人？”
    流子头：“杀你，杀你这个不知死活的东西！”
    严嵩：“大哥你说笑了，我与你素不相识，你莫名其妙的杀我干什么。”
    流子头：“邓大清的状子是你帮他写的吧？”
    严嵩如坠云雾：“邓大清？哪个邓大清？什么状子？”
    流子头：“你******还跟老子装糊涂！邓大清告边大地主的状子不是你帮他写的？”
    严嵩猛然醒悟：“你是说那一对父女呀？那是他们找我写的，我一个卖字混饭吃的，只是帮人代笔，没有跟边大地主过不去的意思。”
    流子头：“怎么，害怕了？早知今日，何必当初！”说着，一脚踢翻了卦摊，几个流子一拥而上，把严嵩打的双手抱头，满地乱滚，直到高喊救命，他们才扬长而去。
    严嵩的心在流血。这是一个混沌世界，是一个正气萎缩，邪气横行的社会。严嵩被几个流子殴打时，街上那么多人，没有一个站出来制止，没有一个肯为他这个形似乞丐的外乡人，去得罪当地的恶霸地主。问苍天：人性为何物？为什么自己仗义为人写状子，得到的却是这种非人的报复？这世界还有救吗？泯灭的人性，还能复苏吗？
    严嵩在自己狗窝似的草棚里结结实实地睡了几天。他流干了眼泪，也流碎了一颗伤残的心。他想起了远在jx老家的妻儿，他们是否安好？自己本打算进了兴王府后再跟他们联系，免得他们时时为自己担心，可这个梦想何时才能实现？他想起了自己半生努力，满腹经伦，到头来却落到了这步田地，连做一件善事都会受到非人的报复，自己对生活还敢抱有希望吗？
    时间滑进了正德十六年（1521）的门槛。春节很快过去了。
    这是一个倒春寒天气。鹅毛大雪从头天下午一直下到第二天早上才停。皑皑大雪掩盖了一切，层峦叠嶂的群山远远望去，就像波澜壮阔的惊涛骇浪，让世界充满了诗意。严嵩拉开草棚那扇形同虚设的破门，瑟缩着来到街上，在老地方支起了他的卦摊，然后孤独地坐在那里，对着兴王府的大门发呆。突然一声响亮，王府的朱漆大门拉开了，从里面鱼贯而出八九个少男少女，喜鹊一样在雪地里叽叽喳喳。其中有个少年衣着服饰特别华丽显眼，被几个少男少女众星捧月般地簇拥着。他们在那个少年的指挥下分作两班，然后打起了雪仗，五彩缤纷的身影，在雪地里形成了一道别致的风景。被寒冷冻得缩成一团的严嵩，霎时热血沸腾。他料定那个衣着华丽的少年必是兴王世子朱厚璁。精诚所至，金石为开。老天爷终于开眼，将机会送到自己的面前来了。
    少男少女们玩兴很高，四散开来，雪团在他们的头上流星般地飞来飞去，伴和着他们的欢声笑语，给人很强的感染力。他们离王府大门越来越远，离严嵩越来越近。就在他们激战的不可开交时，一声吆喝很不协调的灌进了他们的耳朵：“算命喽，看相算命喽。几位公子小姐们有愿意看相算命的吗？不要钱的，免费给你们看相算命。从你们的面相上，我就能知道你们的未来前程，吉凶祸福，并能帮你们逢凶化吉，遇难呈祥。”
    少男少女们相继停了下来，朱厚熜惊异的四处张望，寻找这声不协调的吆喝从何而来。一个婢女看见严嵩，对朱厚熜说：“是个看相算命的，没什么稀奇，我们还是接着玩吧。”
    朱厚熜不满十五岁，平时深锁王府，有时偶尔出来，也必然有人带着，前呼后拥一大帮，哪里见到过什么算命先生。但他从书上得知，看相算命甚为神奇，现在遇到一个看相算命的，不觉动了好奇之心。他扔下手里的雪团，带头向严嵩走来。
    管家骆安生怕几个少男少女玩出事，一直站在大门口盯着他们。见朱厚熜等人停止打雪仗一起向严嵩走去，吓了一跳。因为世道混乱，要是被歹人挟持，那还了得！所以，他一边向前狂奔，一边大喊：“世子，你要干什么去？”
    朱厚熜不理骆安，径直走到严嵩的面前，说：“先生，你给我算个命吧。”
    严嵩说：“算命暂且推后，还是先看个相吧。”
    朱厚熜正欲说什么，骆安赶上前来，一下用身体护住了他，说：“世子，江湖骗子的话听他干什么，我们还是回去吧。”
    朱厚熜受一种好奇心地驱使，一推骆安，不高兴地说：“骆安，我要干的事，用得着你管么！”
    严嵩煞有介事地端详着朱厚璁，说：“世子天庭饱满，面如满月，前途不可限量……”说到这里，严嵩有意用眼睛环视左右，显得更加神秘：“世子，这里不是说话之处。当众说破，恐泄露天机。”
    骆安见严嵩装腔作势，根本不把自己放在眼里，忍无可忍，怒喝道：“大胆狂徒，世子面前竟敢装神弄鬼，当心我砸烂你的狗头……”
    朱厚璁被严嵩说得心痒难捺，见骆安一再怒斥严嵩，败坏自己的兴致，也真火了。他冲骆安吼道：“你给我住口，再敢无礼，当心我先砸烂你的狗头。”说完又转向严嵩，诚恳地：“先生，你看哪里是说话之处呢，到我王府怎么样？”
    严嵩心里暗喜，脸上却平静如常：“如此最好，到时我一定把世子的命运，好好地解析出来。”
    严嵩被朱厚璁带到兴王府，先在客厅呆着，而后又被带到后厅，面见蒋王妃。话不过三句，蒋王妃就直奔主题：“先生，听世子说你是先皇钦定的进士，应天府翰林院侍讲，知天文晓地理，能知人前程，料知未来，可是真的？”在得到了严嵩的肯定答复后，又让严嵩测了几个字，还排了朱厚璁的生辰八字。严嵩有备而来，不管蒋王妃报什么字，他都会说的如何如何高贵，如何如何玄妙，把蒋王妃听的一惊一乍，似乎朱厚璁每走一步都处在十字路口，每走一步，都是刀山火海，如果没有高人指点，稍不慎就会死无葬身之地一样。
    蒋王妃是个女人，一个没有男人的女人，在很多时候是没有主见的，这时她在心理上就已经被严嵩降服了，言谈之中就少不得要问他为何落到这个地步。严嵩便从头至尾，把事情的经过声泪俱下地说了一遍，最后道：“草民因久闻兴王爷贤德之名，故弃官挂职千里来投，谁知王爷他……”说到这里，严嵩心酸地擦了一把泪水：“小民也就落到了这种地步。”
    蒋王妃不知严嵩说的是真是假，但严嵩那么大一个男人，一把鼻子一把眼泪，倒也让人感动。她说：“王爷生前的确惜才，王府也有许多幕宾，只是今非昔比，先生来的不是时候啊。你千里来投兴王府，这份诚意我替地下的王爷心领了。敢问先生，以后有什么打算？如果准备回去，王府可资助你盘缠，让你一路再不受风霜之苦了。”
    严嵩垂头不语。
    蒋王妃见严嵩不语，便又说：“先生既然是先皇钦定的进士，应天府翰林院侍讲，腹中必有八斗之才。如果先生不准备回去，愿意留在兴王府的话，我今天就破例把你留在府中，闲时陪世子读书，急时帮王府排忧解难，我们得便再帮你弄个小小的前程，不知你意下如何。”
    严嵩盼的就是这一天，听了蒋王妃的话，喜出望外，连忙起身一揖，说：“多谢王妃。严嵩能为王府出力，肝胆涂地，在所不惜。前程之事，愧不敢当。”
    蒋王妃一本正经：“王爷生前爱才，也嫉恶如仇，对世子管教极严。你若教导世子学好，使之成为国家的栋梁之材，王府自然不会亏待你。若怂恿世子声色犬马，我既能留下你，也能赶走你，甚至杀了你！”
    严嵩一凛，又作揖：“王妃放心，严嵩若不尽心竭力，天劈五雷轰。”
    正德十六年（1521）年3月的一天，弃官挂职的严嵩漂泊在安陆府，饱受了辛酸后终于进了兴王府。在蒋王妃的吩咐下，管家骆安很不情愿地派了两个府兵，将严嵩简单的行李搬进了王府。在离开那个狗窝的草棚时，严嵩心里一酸，忍不住流下了说不清道不明原因的泪水。他更不知道，一场改良社会的序幕，以此为分水线，已经悄悄拉开了。
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 五、选帝风云

    ?1521年的大明王朝，朝中已形成了两股势力：以孝皇张太后为首的“后党”和以京都两营总兵官江彬、大太监钱宁为首的“奸党”。张太后以皇帝母亲的身份把持朝政，号令天下。权力是以实力为基础的，江彬虽然只是一个总兵官，级别仅相当于后世的一个军、师长，但手握10万重兵，京城安危集于一身，且个人骁勇，无人能敌，所以，朝廷大臣自首辅（宰相）以下，他想杀谁就杀谁，无人敢有二话。
    张太后想除掉江彬，但有除“奸”不成，必为“奸”丧的后顾之忧。江彬想除掉张太后，自己把持朝政，但朱氏亲王几十个，无不觊觎皇位，虎视眈眈。江彬一旦出现异动，就正好给了他们起兵的借口，那时，他们必然把江彬剁为肉泥！所以，两股势力明争暗斗，却谁也不敢轻举妄动。
    当了16年傀儡的正德皇帝，精神崩溃，万念俱灰，在严嵩进到兴王府的那一天，他跑到淮安清江浦上学渔人撒网，发泄悲怆。命之使然，他失足落入江中。其时天寒地冻，他被捞起来时已像一条死鱼，两天后即正德十六年（1521）3月14日，经抢救无效，他离开尘世，到阴司寻找自己的正位去了。
    朱厚照崩逝，身后无子。早有篡国之心的孝皇张太后，认为机会来了。她急忙把首辅（宰相）杨廷和、次辅（副宰相）梁储、礼部尚书毛澄等朝廷重臣秘密召集起来，说：“皇上驾崩，身后无子，天下诸王为争帝位，必然狼烟四起。哀家以为应秘不发丧，先确定了皇位继承人，等天下大事一定，然后发丧不迟。不知众卿以为如何？”
    明智之士多已归隐，正直之臣早被剔除。这些所谓的朝廷重臣，全都是对张太后腑首帖耳之辈。这时听了张太后的话，无不点头称是。张太后见状，心中暗喜，又问：“既然众卿同意哀家之议，那么选谁继承皇位是好呢？”说完，用阴冷的目光扫视着大家。
    杨廷和道：“太后乃皇室最高尊长，太后说谁合适，我们就拥护谁。”
    众人纷纷应和：“是呀，谁最合适，太后就明示吧。”
    张太后深知，现在就将大明王朝改朱姓张尚不是时候，还需要找一个傀儡来过渡一个时期才行。谁是自己的最佳傀儡呢？早在朱厚照还没咽气的时候，张太后就确定了人选：他就是兴王世子朱厚熜。1、朱厚熜在朱厚照血缘最亲的同辈兄弟中年龄最大，符合废幼立长的封建规矩，可堵世人之口。2、他们孤儿寡母，没有靠山可倚。朱厚熜还是一个孩子，自己把他当玩物，易如反掌。这是老天爷要把大明江山改朱姓张，她焉有不顺天应时之理！
    杨廷和见张太后沉默不语，为表忠心，又道：“太后，谁是皇位的最佳继承人，请明示！”
    张太后：“兴王世子朱厚熜，在皇上同辈兄弟中年龄居长，按序当立。”
    正在这时，宫门外一阵喧哗，紧接着江彬提着利剑，和大太监钱宁一起，破门闯入。江彬人未到跟前，声音却先传了过来：“太后，皇上驾崩，为何秘而不宣？”
    张太后：“此乃朝廷大事，岂是尔等鼠辈所能过问的事情！”
    江彬大怒，来到跟前，大吼：“本将军乃皇上的义子，皇上的事情，本将军如何不能过问！”
    张太后怒斥：“你是皇上的义子，哀家是皇上的母亲，你见了哀家，为何不跪？”
    江彬愣住了，既然话赶话说到了这儿，总不能自己打自己的脸吧！于是，他只好单膝跪地：“参见太后。”
    张太后冷冷地：“平身。江彬，你擅闯皇宫，知道是什么罪吗？”
    江彬：“本将军刚才已经说了，皇上驾崩，为何秘而不宣？”
    张太后：“哀家刚才也已说了，此乃朝廷大事，非尔等鼠辈所能过问。”
    江彬将利剑端起，凶相毕露：“本将军再问一遍，皇上驾崩，为何秘而不宣？倘若你们再不如实相告，休怪本将军以叛国之罪，将你们全部诛杀！”
    所有人都僵住了，江彬狗急跳墙，是什么事都会干得出来的。大家把目光聚焦在张太后身上，求救般地望着她。
    张太后深知，江彬早就成了一条疯狂，眼下再不退让一步，他丧心病狂，真能血溅当场，便软了口气，道：“皇上驾崩，皇位空出，如果不迅速确定皇位的继承人，天下必将狼烟四起。这点道理，你不会不懂吧！”
    江彬质问：“那你们确定了皇位的继承人吗？”
    张太后：“江彬，你放肆，此乃朝廷大事，是你能够地过问的吗！”
    江彬暴怒：“谁是皇位的继承人，本将军今天是非要知道不可！”
    张太后无奈：“兴王世子朱厚熜，在皇上同辈兄弟中年龄居长，按序当立。”
    江彬冲动地高叫：“不可！”
    张太后：“为何不可？”
    江彬：“朱厚熜乳臭未干，焉能当此治国大任！今有汝安王朱祐梈，论血缘是皇上的亲叔叔，论年龄正当壮年，可为皇位的继承人！”
    江彬为什么要匆匆强闯入宫，又冲口而出要立汝安王朱祐梈为帝呢？原来，正德皇帝朱厚照无子，且体弱多病，是个短命鬼无疑。朱氏亲王们都看准了这一点，纷纷向朝廷重臣行贿，欲立自己的儿子为太子。38岁的汝安王朱祐梈更甚，居然对江彬许诺，到时若能立他为帝，他愿与江彬共享荣华富贵。朱厚照崩逝，张太后认为机会来了，江彬同样也认为机会来了。朱祐梈贪酒好色，刚愎自用而又懦弱无能，只要能立朱祐梈为帝，假以时日，大明王朝必能改朱姓江。所以，在这关键时刻，江彬不惜豁出身家性命，也要拼死一搏。
    张太后：“江彬，江山社稷之事，岂能以年龄大小论之？且汝安王之为人，哀家尽知，此事你休得再言。”
    江彬蛮横地：“太后，汝安王不是治国之君，难道朱厚璁小儿就是治国之君？论亲疏，两人一般儿重。论长幼，汝安王乃叔，朱厚璁乃侄。论年龄，汝安王年富力强，朱厚璁乳臭未干。太后的话连微臣都难以心服，天下人就更难心服了。微臣深得皇上生前宠爱，肩负京畿之地安危的重任，为了大明的江山社稷和不辜负皇上生前对我的厚望，这迎取朱厚璁小儿进京的事，微臣断难从命。”
    张太后环顾众臣，见大家一个个低头，装聋作哑，知道今天的事情只有自己豁出去了才行。于是，她突然疯劲大发，指着江彬大骂：“江彬狗贼，食君禄报君恩，你枉然自称是皇上的干儿子！皇上尸骨未寒，你便背叛朝廷，妄图颠覆大明。今天，你有能耐就杀了哀家，然后等着天下诸王将你碎己万段。你没有胆量敢杀哀家，哀家就决不会让你的阴谋得逞！”
    江彬毫不示弱：“那你就试试看，本将军今天倒想看看谁敢走出这个大门！”
    杨廷和暗中打量了一下斗鸡般的张太后和江彬，心想：如果不打破这种僵局，自己等人恐怕真的难逃厄运。于是他说：“微臣以为，太后的安排无疑是兴国之举，江将军为大明江山计，话也不无道理。微臣有个两全之计，不知太后意下如何？”
    张太后无奈，抹了一把泪，看着杨廷和。江彬也瞪着杨廷和。杨廷和说：“可拟两道遗诏，令汝安王和兴王世子分赴京城继承皇位，二人八仙过海，各显神通，先到为君，后到为臣。不知太后意下如何？”
    江彬眼睛转了转，心里说：汝安王离京城八百里，朱厚璁离京城三千里，谁先到谁后到，这不是秃子头上的虱子，明摆着嘛！看来杨廷和不敢跟自己较劲了，是想给他找个台阶下。既然他能识时务，那么自己利用他们，岂不是能使事情更加顺利么！于是他说：“太后，微臣也同意杨大人的意见。”
    张太后扫视了众人一眼，见众人垂头不语，知道大势已去。只好有气无力地说：“好吧，那就有劳杨爱卿代替已崩皇上草拟两道遗旨，火速送往两座王府去吧。”
    汝安王朱祐梈的遗诏，由江彬负责派人去送。兴王世子朱厚璁的遗诏由次辅梁储为正钦差，礼部尚书毛澄、驸马都尉崔元为副钦差，两百御林军护送成行。其实，大家心里都清楚，这样做不过是装装样子，给张太后留点脸面而已。800里对3000里，朱祐梈打4个来回都比朱厚璁还强呢！
    张太后由天上的凤凰落地为鸡了，她躺在床上，气息奄奄。两个弟弟张鹤龄、张延龄跪在床前，四只死狗眼里迸射着绝望的灰光。张鹤龄道：“江彬狗贼早有害我张家之心，倘若汝安王继承了皇位，姐姐你就由太后变成皇嫂了，那时他为刀俎，我为鱼肉，如何是好？”
    张太后有气无力：“你们赶紧回兴济老家，通知张氏族人迅速逃难去吧。要不了几天，就会大难临头了。”
    张鹤龄：“姐姐，我们走了，你怎么办啦！”
    张太后：“这点你们放心，不管是太后还是皇嫂，江彬狗贼均不敢把我怎么样。”
    张延龄哭道：“姐姐，你还是跟我们一起走吧！”
    张太后：“岂有此理，我堂堂当朝太后，岂能因为一个乱臣贼子而逃离皇宫！你们快走吧，不要担心我。”
    张氏兄弟连夜赶回老家——hb兴济，通知张氏族人、亲戚朋友共200余人，四处分散逃亡。有的人一去不返，再也没有回到这块生长养育他们的地方。
    2000年后，华夏大地兴起了寻根问祖之风，仍然生活在兴济的张氏后人在网上发贴，召唤当年背井离乡的张氏后人，称他们的先祖是因躲避战乱而离开的家乡。事实上，是他们引为骄傲的张太后，在政治斗争中失败给他们所造成的结果。
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 六、八卦阵与烟幕弹

    ?却说两路钦差同时从京城出发，第三天，江彬派出的汝使就见到了汝安王朱祐梈。朱祐梈听汝使宣读了要他进京继承皇位的诏书，喜出望外，令王府张灯结彩，大吹大擂。后来听说兴王世子朱厚璁也有同样一份诏书，两人先到为君，后到为臣，朱祐梈便道：“让朱厚璁小儿做梦去吧，明天孤王就向京城出发，看他如何能与我比。”
    汝使：“这倒不必。他比王爷多了2000里路，梁储等人决不可能一天两天就能走到。”
    朱祐梈：“梁储不会用800里急报传诏书呀！”
    汝使：“圣旨不是民间口信，非钦差不能代劳。梁储年过花甲，日行不会超过250里，如此而已。”
    朱祐梈：“依钦差大人之意？”
    汝使：“皇室规矩，皇上驾崩，各亲王必须在家设坛致祭七日。王爷当遵此规矩。”
    朱祐梈搔了搔头：“就怕孤王遵守这个规矩，朱厚璁小儿不遵守。”
    王府管家鲁越道：“小人有一计，可保王爷高枕无忧。”
    朱祐梈：“何计？”
    鲁越：“可派两拨探子，一拨先行赶到兴王府，监视朱厚璁小儿的动静。一拨跟踪梁储等人。两拨都飞鸽传书，每日汇报情况，这样一来，王爷就不怕他们耍什么花板眼了。”
    朱祐梈大喜：“好计，你速去替孤王安排。事成之后，孤王定有重赏。”
    汝安王府所在地hn卫辉府。卫辉知府听说朱祐梈就要进京城当皇帝了，一分钟都不敢耽搁，急忙率合府官员前往王府朝贺，被管家鲁越挡在外面。鲁越道：“你们这班小人，平时谁把王爷当回事了？现在王爷要当皇帝了，你们便跑来朝贺，晚了，王爷不吃你们这一套！”
    卫辉知府早就料到鲁越会有这一招，换在平时不尿他，现在情况不同了，就不能不低三下四的求他。他掏出五万两银票，塞到鲁越手里，涎着脸说：“鲁管家，过去下官多有得罪，还望你海涵。”
    有人一次性送给自己五万两银子，这是鲁越打娘胎里生下来，想都不敢想的事情，何况还是知府大人！于是，他立即换了一副笑脸：“王爷在府中为已崩皇上致祭，要晋见也得七日以后。”
    卫辉知府：“多承鲁管家关照，七日以后，一定要向王爷禀报，说卫辉合府官员要晋见朝贺。”
    拿人钱财，替人消灾。鲁越满口答应卫辉知府：“放心吧知府大人，七日后我一定让你们见到王爷。”
    鲁越跟卫辉知府的交易，被汝使暗中看在眼里。他找了个机会，对鲁越说：“鲁管家，看得出你是王爷信得过的人。如果我们二人合作，虽比不得石崇之富，却也能挣个盆满钵满。”
    鲁越一听，眉开眼笑：“愿听钦差大人教诲。”
    汝使：“鲁管家不妨派人放出风去，就说王爷进京，沿途府县官必须接驾。否则，到时小心脑袋搬家。一个知县3万，一个知府5万。鲁管家不妨算算，从卫辉到京城，沿途该有多少府县！”
    鲁越大喜：“钦差大人果然高见。你我二人合作，钱财平分。”言讫，两人兴奋地哈哈大笑起来。
    不提汝使和鲁越摆好了八卦阵，要趁汝安王进京之机捞个盆满钵满。却说梁储等人抵达兴王府时，离从京城出发已经十二天了。按照时间计算，汝安王朱祐梈应该早就在进京的路上。梁储例行公事，首先宣读了要朱厚璁进京继承皇位的诏书，然后又私下里把具体情况说了一遍。朱厚璁等兴王府的人听了，灼热的心情霎时又结成了凌冰。
    梁储说：“世子，如今也顾不得什么规矩不规矩了，请今天晚上就做好准备，明天一早，就向京城出发。”
    严嵩大呼：“不可。莫说明天早上，就是现在立即出发，也赶不到汝安王的前面去。”
    梁储大怒：“你是何许人也？如果不看在世子面上，必要当场杖死你！”
    严嵩恳切地：“王妃，世子，事情紧急，不可不从长计议呀！”
    毛澄怒道：“什么从长计议！目前最要紧的是迅速向京城赶。”
    严嵩：“草民料定，江彬和汝安王的探子，早已将王府盯得死死的，我们的一举一动，江彬和汝安王都能及时得到消息。我急他急，我缓他缓。所以，无论我们怎么急，都赶不到他们前面去。”
    梁储轻蔑地：“依你之意，世子就不用进京了？”
    严嵩：“不，草民有一计，可出奇制胜。”
    朱厚璁：“何计？快说。”
    严嵩：“汝安王刚愎自用，少智寡谋。我急他必急，我缓他必缓。我们就在这个缓字上做文章。以草民愚见，为能抢在他们的前面进京，王府可找一个貌似世子的人，冒充世子从官道上大摇大摆地行进，掩人耳目，麻痹朱祐梈和江彬。而世子则轻装便衣，携皇上遗诏，带几名心腹家将，今晚夤夜出发，抄小路日夜兼程赶往京城，如此或可出奇制胜，成就大功。”
    蒋王妃：“江彬贼子为了万无一失，必然多派探马杀手跟踪阻挠世子，世子若轻装便衣离开了大队人马的保护，途中出了问题，那还了得！”
    一阵沉默，谁也没有吱声。严嵩扫视了大家一眼，说：“各位大人，世子轻装便衣，一班人风风火火的确惹人注目。如果把世子扮成囚犯，家将扮成公差，日夜兼程往京城押送，就能掩人耳目，神不知鬼不觉，管叫江彬贼子始料不及。”
    严嵩话音未落，毛澄拍案而起：“大胆严嵩，你可知道戏辱新皇乃是诛灭九族之罪！”
    严嵩不慌不忙：“毛大人有所不知，我们是逢山过山，遇城不停。风风火火，日夜兼程，只有押送犯人的囚车才不会引起人们的注意。那些截道的土匪为了避晦气，也不会为难我们。草民出此下策，实出无奈。至于让谁扮成囚犯，这事可由世子自己决定。草民之所以这么说，是因为三千里路程，骑马日夜兼行，我们受得了，世子是万金之体，如何受得了。世子扮成囚犯，把马车外表装成囚车，里面照样铺垫的舒适，这是草民在为世子着想。”
    梁储被严嵩说服了：“有理，有理。大家不要再争了，严先生想得很周到，也很高明。”扭头征询蒋的意见：“老臣以为此计可行，不知王妃意下如何？”
    蒋王妃久久地坐着，没看任何人一眼，最后终于下定了决心，用斩钉截铁的口气说：“本妃本不欲让世子前去冒险，但此事事关朝廷安危，不去又怕地下的王爷责怪，故决定授严嵩于全权。”说到这里，蒋王妃肃穆地看着严嵩，说：“严先生，兴王府自管家骆安以下，悉听你调遣，若有不服者，先斩后奏。朝廷大臣也悉听你安排，有不从者，梁大人自会给你做主。你若保得世子进京继承皇位，兴王府必不湮没你的大功。”
    严嵩非常意外，他站了起来，神情激动，两眼含泪：“王妃和世子对我的知遇之恩，草民莫齿能忘。此次护送世子进京，唯肝胆涂地，死而后已。”
    在严嵩的统筹安排下，兴王府当晚就秘密组成了两路人马。
    第一路人马由京城来的御林军、兴王府军卒等共1000人组成。由第一副钦差毛澄任总指挥，第二副钦差驸马都尉崔元、兴王府管家骆安分别任第一、第二副总指挥。这路人马先停在兴王府不动，设坛为崩帝朱厚照致祭七日，然后选一个貌似朱厚熜的人，冒充朱厚熜从大路向京城出发，掩人耳目，欺骗汝安王和江彬派出监视兴王府动静的探子。
    第二路人马是一个抢夺皇位的特别行动小组，小组成员8名。组长由正钦差梁储担任，负责全面工作。严嵩任第一副组长兼参谋长，负责沿途出谋划策，应对突如其来的变故。陆松任第二副组长兼保卫部部长，负责整个特别行动小组的安全。普通组员4名，王府3名江湖豪客：朱海、钱万、吴飞。1名马车驾驶员。特殊组员一名，化装成囚犯的兴王世子朱厚熜。
    严嵩把两路人马的指挥官召集到一起开会，特别叮嘱骆安：“今晚世子和我们就要向京城出发了，明天安陆府的官员必来晋见朝贺。你要把他们挡在王府以外，称梁大人劳累过度，不能见客。世子为崩帝守孝，不便接客。七日后，大队人马从大路出发，向京城行进。假世子要称病不见任何人，更不能以真面目示人。只要十日内不露破绽，大事成矣。”
    梁储：“毛大人，官面上的事情，还得靠你撑着。”
    毛澄：“梁大人放心，下官明白。”
    子夜时分，安陆府的丘陵山水一片寂静。昏浊的月芽儿在行云里时隐时现，使弯弯的山道像一条蚯蚓蜿蜒在林间草丛。在离兴王府十里处的一片树林里，兴王府家将吴飞和一个马夫看管着六匹骏马和一辆用马套着的囚车，七匹马的马蹄都用棉布包裹着。两人有些焦急，紧紧地盯着林外的山道。这时，六条人影静悄悄地疾步向前走来，他们正是化了妆分头潜出兴王府，躲过了汝安王探子的眼睛的朱厚熜、梁储、严嵩及兴王府家将陆松、钱万、朱海。几个人见了面谁也没有吱声，上车的上车，上马的上马，不一会儿，七匹马一辆囚车就消失在连绵起伏的山岗之上了。
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 七、利益场上的赛手们

    ?一大早，安陆府知府就率合府官员来到兴王府，要求晋见朝贺朱厚熜。接到门岗军卒通报，王府管家骆安出来，对知府说：“大人请回吧。世子要为正德皇上守孝七日，七日内不见任何人。”
    知府满脸堆笑：“骆管家，世子不见客，本府可以理解。怎么说也得让本府见一见钦差大人吧！”
    骆安：“钦差梁大人，花甲之人，几千里路的奔波，劳累过度，传下话来了，不见任何客人。”
    知府很不高兴：“骆管家，本府求见世子和钦差大人，乃是朝廷礼数。你一个王府管家，横加阻拦，是何居心？”
    知府是朝廷正五品大员。要换在平时，骆安是不敢对知府无理的，但今天的情况不同，他有恃无恐：“知府大人，我也是在执行世子和钦差大人的命令，请你不要在此无理取闹！”
    兴王朱祐杬在世时，跟地方官的关系处理的很好。知府每次到王府，都会受到很高的礼遇，骆安也总是拍马奉迎。没想到朱祐杬这才过世几天，骆安就放肆到如此地步，连进去通报一下的表面文章都不做，便直接将大家拒之门外，真是太岂有此理了。知府很气愤：“骆安，你要搞清楚你现在在干什么！”
    骆安：“我在干什么，我心里比你清楚。我该怎么干，更用不着你来教我。”
    知府气得浑身发抖：“骆安，你……”
    毛澄转了出来，问：“这么一大早，何事在此喧哗？”
    知府不认识毛澄，但认识毛澄身上的正二品官服，他急忙施礼：“这位大人是？”
    毛澄不认识知府，同样也认识他身上的正五品官服，道：“我乃礼部尚书毛澄。你应该是安陆府的知府大人吧？”
    知府：“原来是毛大人，下官安陆府知府见过毛大人。”
    毛澄：“知府大人免礼。这么一大早的，为何在此与骆管家争执？”
    知府忿忿地：“下官来求见世子和钦差大人，骆安他竟然横加阻拦，真是太岂有此理了。”
    毛澄：“哦，知府大人不要误会。世子七日内不见客，钦差梁大人身体欠安，也不见客。骆管家这是在履行他的职责，并不是有意在为难知府大人，还请知府大人多多谅解。”
    毛澄发了话，知府哪敢再说半个不字，他诚惶诚恐：“是下官唐突，下官唐突。”对骆安：“骆管家见谅，见谅。”
    毛澄对众官员：“各位大人请回吧，你们的心意，本官会转告世子和梁大人的。”
    汝安王朱祐梈已经向京城出发两天了。前面是乐队开道，吹吹打打，好不热闹。中间是彩车家眷，披红挂绿，气派非凡。后面是御林军和王府军卒押道，2000余人，像一条一里多长的巨蛇，在路上慢慢蠕动着。
    队伍停了下来，管家鲁越骑马来到朱祐梈的大撵前报告：“启奏王爷，前面有当地官员求见王爷。”
    朱祐梈很不耐烦：“本王不是早有明令，沿途不见任何人嘛！怎么还来啰嗦？”
    坐大轿紧跟在朱祐梈后面的汝使连忙解释：“是我交待鲁管家要事事向王爷汇报的。王爷一进京城便是一国之君，再想深入民间体察民情就难了。所以，窍以为地方官不分大小，都是王爷的臣子，如果王爷沿途见张三不见李四，这对大家恐造成亲疏之嫌，传出去于王爷以后治理天下不利。”
    朱祐梈：“可像这样日行不过三五十里，何时才能赶到京城！”
    汝使：“王爷想迅速赶到京城的心情我能理解。但王爷如果把这次京城之行看成是在深入民间，体察民情，那心情就会不一样了。”
    朱祐梈问鲁越：“兴王府的情况怎么样？”
    鲁越：“据探子飞鸽传书，朱厚熜小儿正在家里设坛为崩帝致祭，还没挪窝。”见朱祐梈还在犹豫，便凑到撵前，悄悄地说：“王爷，今天还有一段传奇佳话在等着王爷。”
    朱祐梈：“什么传奇佳话。”
    鲁越色迷迷地：“有一对双胞胎女儿，年方16，长得是国色天香，倾国倾城。她们的父亲听说王爷进京要路过这里，便带着她们早早地等候在这里，要将她们送给王爷，带到京城去享福！”
    朱祐梈顿时来了精神：“真有这种事情？”
    鲁越：“小人敢在王爷面前胡说八道吗！”
    朱祐梈：“也罢，今天就在此地休息，明天再走。”
    严嵩率领的特别行动小组，日夜兼程向京城赶。饿了吃点自带的干粮，渴了就喝几口路边的水。所有的人心里都有一腔热火，若不是坐下马每天要休息几个小时吃草料，他们真就连天连夜的不停歇了。
    苦就苦了梁储，60岁的人了，几千里来到兴王府，屁股没有坐热就又连天连夜的向京城赶，累得他几次都险些从马上摔了下来。
    朱厚熜不是一般的人，他深知此行成败，梁储是关键性的人物。如果梁储出了事，他们就是能赶在汝安王的前面进京城那也是白瞎。所以，他对梁储说：“梁大人，你到车上休息吧，虽然颠簸了点，却像摇窝，无妨。”
    梁储：“世子，这可不行。”
    朱厚熜：“没关系，我从小跟陆将军习武，特别爱骑马。”
    严嵩自然明白梁储对他们的重要性，见朱厚熜发了话，便也劝道：“世子美意，梁大人就不要再推辞了。”
    梁储很感动：“世子，老臣……”
    朱厚熜友善地：“梁大人，一切尽在不言中。”
    这是一副很感人的画面，一行8人，有60岁的老者，有14岁的孩子；有王府世子，朝廷副宰相，有江湖豪客，平民马车夫。他们团结一心，同舟共济，那份真诚，那份坚定，是一般人很难相信，也很难理解的。
    一行人行至hn某地，路过一座山林时，从林里突然冲出一支人马，拦住严嵩等人的去路。为首的一人高叫：“来者听着，要么留下买路财，要么留下人头！”
    吴飞道：“这群不知死活的强盗，让我去宰了他们。”
    严嵩阻拦：“吴将军不可轻举妄动，江湖黑道，不乏有世外高人。我们的目的是要平安通过，不是要跟他们争高下，更不能由他们带来麻烦。”对陆松：“陆将军，你出去应付一下，看他们如何说。”
    陆松道：“是。”拍马而出，直抵强盗队前。
    为首的强盗头惊讶地问：“来者莫非是陆松兄弟？”
    陆松更惊：“杜兄，是你吗？你为何在此干这打家劫舍的勾当？”
    强盗头：“唉，一言难尽。陆兄弟不是在兴王府为官么，为何这身打扮？”
    陆松有事在心，道：“我被安陆府临时借用，押送一个犯人进京。这样，我与杜兄假意交手，杜兄佯败，让他们先过去，我们找个地方说话。”
    强盗头：“如此甚好。”
    两人交手，强盗头佯败，却又纠缠不休。陆松杀散那些小贼，对严嵩等人高叫：“严大人，你们先走，我随后就到。”
    严嵩：“陆将军不可恋战呀！”
    严嵩率其他人逃也似地过去了。陆松这才下马与强盗头叙话。原来，这个强盗头是正被朝廷通缉的宁王朱宸濠的兵马副元帅杜涛。杜家与陆家是世交，杜涛武艺也不在陆松之下。朱宸濠起兵十万，欲打下应天府另立朝廷。但他志大才疏，jx巡抚王守仁用了个小小的反间计，他就疑神疑鬼，自己内容先乱了起来。结果仅仅43天，朱宸濠被生俘，十万兵马作了鸟兽散。
    兵败后的杜涛，曾偷偷到安陆府秘会陆松，看他能不能让兴王府收留自己。乱世之秋，有本事的人走到哪里都是香饽饽，朱祐杬正在用人之际，加上陆松的面子，兴王府收留他也不是没有可能的事情。然而，让人没有想到的恰在这种时候，兴王朱祐杬病故了，乡兵回家，门客遣散。杜涛只好四处漂泊，最后落在这里聚了一哨人马，占山为王。
    分别时，陆松道：“杜兄，现在世道可能有变，占山为王不是你应该干的事情。等我完了这趟差事，再来找你商议。”
    却说严嵩心里一直悬挂着陆松的安危，见陆松从后面赶来了，心里的石头总算落了地。有些话陆松暂时对梁储、朱厚熜不好说，但对严嵩却没必要隐瞒。他俩落在后面，陆松说明了事情始末，道：“今天若不是严先生高瞻远瞩，及时提醒了大家。只要吴飞上前一动手，麻烦可就大了。”
    严嵩：“他们有多少人？”
    陆松：“下山打劫我们的有20多人，山上还有80多人，共有五个头目。杜涛武艺不在我之下，想必其他几个头目的武艺都不低。”
    严嵩默默不语。
    陆松：“严先生，如果此行能够成功，世子当了皇上，看在陆某的面子上，你也要多多美言，给杜涛一个重新做人的机会。”
    严嵩：“这点陆将军放心，我严嵩可以向你保证。”
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 八、兔子与乌龟

    ?京城里一片混乱，大家都知道汝安王朱祐梈就要进京城当皇帝了。张太后闭门不出，她已左右不了局势，只能顺其自然，由江彬爱怎样就怎样去了。
    给事中马理回到家里，对妻子说：“赶快收拾东西，今天我们连夜逃走。”
    马妻懵里懵乎：“怎么啦？出了什么事？”
    马理：“要不了几天，朱祐梈就要进京城了，那时想走也走不了了。”
    马妻：“你是朱家的臣子，他朱家人谁当皇帝对我们不都一样！”
    马理：“你妇道人家知道个屁呀！江彬是个莽夫，更是一个蠢货。一朝君王一朝臣。朱祐梈要成了他的傀儡，他必然要对朝廷大清洗。”
    马妻：“你得罪过江彬呀？”
    马理：“我是太后线上的人。江彬视太后如死敌，城门失火，殃及池鱼。凡太后线上的人，他不会放过一个。”
    马妻：“哎呀，真是福兮祸所伏呀！你刚刚跟太后拉上关系，就遇上这档事，早知如此，何必当初！”
    一个统治集团的权力更替，会掀起一场惊涛骇浪。有人上错了船，赶紧下船逃命。有人却在重新排队，想迅速占领新的码头。御史冯植此前使尽了吃奶的力气也没能挤进“后党”的核心集团，心里愤怒，怨恨不已。现在风云突变，他便在心里暗想：自己一直得不到张太后的青睐，原来那是老天爷对自己的垂爱，有意不让自己上张太后那艘贼船。现在机会来了，自己一定要大显身手，让所有人都对自己刮目相看。
    冯植软硬兼施，汇聚了一些富商，对他们说：“新皇就要进京了，我们要有钱出钱，有力出力，把气氛搞得喜庆一些。”
    商甲：“怎么才算喜庆？”
    冯植：“当然是刷欢迎标语，组织欢迎队伍了。”
    商乙：“冯大人，你好像只是一个御史吧？御史是言官，跟这事应该没关系吧！”
    商丙：“是呀，要找我们的也该是知县知府才对。”
    冯植拉下脸来：“现在朝廷已经乱了，那些知县知府早就不知跑到哪里去了。你们不会是跟他们穿一条裤子的人吧，要等着挨刀？”
    众人噤若寒蝉。
    沉默了一会儿，商甲：“冯大人这是个人行为了？”
    冯植：“是我们这些人的集体行为。”
    商甲：“我们能得到什么好处？”
    冯植：“我好了，你们大家都好。”
    商乙：“你要还是得不到重用，我们的钱就算打了水漂？”
    冯植：“至少我还是御史，能在新皇面前陈述你们的忠心！”
    商乙怏怏地：“好吧，我们捐银子。”
    严嵩率领的特别行动小组过了黄河。也不知到了什么地方，他们远远地听见前面传来鼓乐声，而且气势不小。严嵩见路边有一老农在清挖水沟，便上前询问：“老哥，前面出了什么事，听鼓乐阵势像是不小？”
    老农：“汝安王朱祐梈要进京城当皇帝了，你说那阵势能小吗！”
    严嵩心里一喜：“前面是汝安王朱祐梈？”
    老农：“对呀，乐队、家眷加军兵，排了几里路长呢！”
    严嵩在心里迅速做出了决定：“老哥，有小路可以绕到他们前面去吗？”
    老农：“有啊，就是弯弯拐拐，就怕你们不好走。”
    严嵩：“老哥，我们是押送钦犯的公差，朝廷规定，囚车不能超越王公大臣的车马官轿，而我们的期限又紧。我出10两银子，你带我们从小路绕过去，行吗？”
    老农大喜：“10两银子，你不会蒙我吧！”
    严嵩立即掏出10两银子：“老哥，先付钱，后带路。”
    老农一迭声：“好好，我给你们带路。”
    两个小时后，严嵩等人绕过了汝安王朱祐梈的进京队伍，将他们远远地摔在了后面。老农完成了任务，分手走了。严嵩站到一个小丘上，遥望传来吹吹打打声音的方向，心潮澎湃，他想起了自己在应天府弃官挂职时的复杂心情，想起了在安陆府一年多的漂泊生活，想起了远在jx老家的妻子儿女，这一切一切像电影一样在他面前闪过，让他心酸，让他的心刺痛。
    大家不知什么时候都站在了严嵩的身边。梁储：“老天有眼，终于让我们赶到了朱祐梈的前面。大明江山有救了，江彬贼子，你定然不得好死！”
    严嵩：“世子，梁大人，大家上车上马，迅速赶往京城，决不能让到手的胜利，再功亏一篑！”
    却说礼部尚书毛澄、驸马都尉崔元、兴王府管家骆安按照事先计划，在兴王府大造声势，为崩帝朱厚照守孝了七天，然后率大队人马沿大路向京城出发。兴王世子朱厚璁和正钦差梁储，以身体欠安为由，自始至终没有与安陆府的官员们见面。一路上，他们两人的衣食起居也由骆安率几个心腹家人服侍，任何人不得靠近半步。
    第十天晚上，队伍走到了襄阳府，就地休息。兴王府的两个府兵在一家酒馆吃饭，两人边喝酒边聊天。
    兵甲：“有一件事我感到很奇怪。”
    兵乙：“什么事？”
    兵甲：“世子是个假的。”
    兵乙：“这是什么话，真的假的，骆管家还能不知道！”
    兵甲：“所以我才感到奇怪呀！”
    兵乙：“行了，别在我面前装神弄鬼了。”
    兵甲不服气：“什么装神弄鬼呀！世子是我看着长大的，真的假的，我远远望一眼就知道！”
    说者无心，听者有意，江彬的两个探子也刚好在这个酒馆吃饭。兵甲的话引起了他们的注意。探甲对探乙：“这两天我心里也只犯疑惑，从头到尾，朱厚璁和梁储都不露面，这里面莫非有什么蹊跷？”
    探乙不以为然：“什么蹊跷，那毛澄和崔元是真的吧！”
    探甲：“不可大意，今晚我连夜返回兴王府，一定要探个究竟。否则，误了江将军的事，你我的脑袋全得搬家。”
    探甲骑快马连夜赶回安陆府，自称是毛澄派来的，把安陆府知府从床上叫了起来，道：“大人，出大事了，进京的队伍里，世子是假的。”
    知府失神地叫了起来：“什么，假的？这怎么可能呢！”
    探甲：“千真万确，知府大人。”
    知府：“那王府的四大家将呢？他们可都有万夫不当之勇啊！”
    探甲：“大人，现在说什么都没有用，我们赶快到王府去问个究竟吧！”
    知府已经慌了神，他顾不上自己的官体，喊了两个门岗随行，就和探甲一起，跌跌撞撞地向兴王府赶来。到了大门口，他一通乱打门：“开门，开门，出大事了！本官要见王妃。”
    蒋氏自儿子朱厚璁轻车简从，秘密向京城出发后就一直提心吊胆，突然听说安陆府知府在外面大喊出大事了，要见自己，以为儿子在进京途中出了事，心倏的一下就提到了嗓子眼上。她穿了件睡衣，也来不及梳一下凌乱的头发，就慌慌张张地赶到客厅，来见探甲和安陆府知府。
    探甲对蒋氏：“王妃，我是御林军军官，毛大人派我来的。今天我们突然发现，进京的队伍里，世子是假的。”
    事情的原委是怎么回事，毛澄是清楚的。换个男人，探甲的假话一下就能戳破。但蒋氏是个女人，人世间的风风雨雨还是见得少了些。所以，听了探甲的话，蒋氏悬着的心一下放了下去，不以为意地问：“就这事呀？”
    探甲：“这事还小吗？王妃，莫非你早就知道进京的队伍里，世子是假的？”
    蒋氏虽然不知道探甲是什么人，但她知道有些事还是不能随便说的，便敷衍道：“我们王府的事情，不要你们管。你们走吧，我还要休息呢。”
    探甲和安陆府知府出了兴王府。知府说：“行了，既然王妃都不着急，还说王府的事情不要我们管，我们就少操这份闲心，你到驿馆安心休息吧！”
    探甲：“休息就免了，毛大人还等着我的回报呢！”
    和安陆府知府分手后，探甲并没有离开，而是施展功夫再一次潜进了兴王府，把一个睡梦中的婢女拎到了院外，逼问：“说，朱厚璁到哪里去了？”
    婢女吓坏了：“你是谁呀，谁不知道我们世子进京城当皇帝去了。”
    探甲：“胡说，我就是从京城来的御林军将军，队伍里的那个世子是假的。”
    婢女：“啊，假的，我不知道啊！”
    探甲：“那我问你，王府最近几天有没有什么异常情况？”
    婢女：“异常情况？什么异常情况呀？”
    探甲是个探子老手，猜测婢女可能确实不知道朱厚璁的事情，越逼只能让她越糊涂，便引导她，问：“你不要着急，听我慢慢问你。兴王府的四大家将到哪儿去了？他们在进京的队伍里吗？”
    婢女：“王府的四大家将？让我想想。好像从你们来的第二天我就没见他们了。”
    探甲：“是不是王府里现在没见他们，进京的队伍里也没有他们？”
    婢女：“是，都没有他们。”
    探甲：“那么王府最近有没有丢失车辆、马匹，或什么人失踪？”
    婢女：“我想起来了，你们来的哪天，管家骆安把一辆马车弄得像囚车。我当时问他发什么神经，他大发雷霆，骂我不该问的不要问，小心割舌头。”
    探甲：“囚车？它现在在哪儿？”
    婢女：“我没在意，好像这几天也没见到。”
    探甲明白出了什么事，他骂道：“妈的，太狡猾了。难怪朱厚璁小儿和梁储一直不露面，原来他们化装成囚犯，早就向京城赶去了！”
    京城。江彬离开军营，回到自己的小家妻儿老小团圆。这天，一家人正吃午饭，一个军卒忽然进来报告：“将军，有飞鸽传书。”
    原来，是探甲传来情报，报告朱厚璁、梁储化装成囚犯，已秘密向京城出发了十日之久。江彬扔下筷子，命令军卒：“快传王、季、马、周四位将军来见我。”
    眨眼工夫，江彬的四大心腹偏将王先用、季晓平、马达、周春到了客厅。江彬说：“朱厚璁小儿狡猾异常，竟然化装成囚犯，屈指算来，已秘密向京城出发了十一rb将军料定他们离京城已经不远了。”
    王先用：“将军的意思是？”
    江彬：“他们既然化装成囚犯，人员就不会超过10个。我命令你们，各选精壮军士50人，守候在进京的几个主要路口，但遇朱厚璁小儿，不问情由，杀之便是。”
    四将异口同声：“是。”
    江彬对军卒：“飞鸽传书，将情况告诉汝安王那个王八蛋，两天之内赶不到京城，就让他滚回去吧！”
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 九、帝王花开

    ?却说严嵩等人，知道自己已经超过了汝安王朱祐梈的队伍，心情舒畅没法形容，若不是囚犯和押解囚犯的身份，他们真想放声高歌，来宣泄心中的那份快乐。
    这天中午，他们紧走快赶行至一片树林，突然一声呼哨，从树林里窜出一伙人。这伙人为首的正是江彬的心腹偏将周春。周春调戏严嵩他们：“此山是我开，此树是我栽，若要从此过，留下买路财。”
    梁储以为自己等人又遇到了一伙剪径的强盗，又气又急：“你们这些狗贼，天下脚下竟敢拦路打劫，就不怕诛灭你们的九族吗！”
    周春：“梁储老儿，朱厚璁小儿，明年的今日就是你们的祭日。谁诛灭谁的九族，你们就下辈子再看吧！”说完，一挥手，命令手下：“杀！”
    严嵩高叫：“等等，我们与你素不相识，你让我们死也要死个明白吧？”
    周春：“那我就告诉你，我乃江彬将军麾下大将周春，奉命前来斩除你们，阎王那里喊冤叫屈，须跟我无关。”说完，指挥手下向前杀来。
    钱万是个神箭手，严嵩与周春说话间，他已隐在几人后面，暗中拔箭在手，见周春挥舞大刀向前冲来毫无防备，便从几人的缝隙里一箭射去，正中周春咽喉。周春落马死了，陆松、吴飞、朱海拍马抢出，刀劈枪挑，没几下，那些军卒就像炸群的鸭子，四散逃走了。
    朱厚璁心有余悸，问严嵩：“这是怎么回事，他们怎么知道我们的行踪？”
    严嵩：“这还用说吗，一定是骆安他们露了马脚。”
    朱厚璁：“我们现在怎么办？”
    严嵩问梁储：“梁大人，这里离京城还有多远？”
    梁储：“最多50里路，”
    严嵩果断地：“好，扔掉囚车，亮出兴王府的黄龙旗，直扑京城！”
    此时，王先用、季晓平、马达均得到了周春败兵传递的消息，他们兵合一处，拦在了京城门口。
    王先用轻蔑地冲严嵩他们高叫：“天网恢恢，疏而不漏。朱厚璁小儿，你就下马受死吧！”
    从周春的伤兵那里得知，那些普通的兵卒并不知道还有朱厚璁进京继承皇位一说，他们只知道是汝安王朱祐梈要进京当皇帝。为了防止他们不明真相一拥而上，梁储立即挺身上前，大声说：“大明王朝的忠勇将士们，我是朝廷次辅梁储，奉旨迎取兴王世子朱厚璁进京继承皇位，谁敢阻拦，诛灭九族！”
    王先用：“胡说，我们只听说朝廷已立汝安王朱祐梈为帝，没听要朱厚璁小儿进京干什么！”
    梁储高扬诏书：“朝廷诏书在此，你想造反不成！”
    季晓平：“废话少说。”指挥手下：“杀！”
    那些普通军卒，被梁储说的云里雾里，没有一个上前，全都站在原地一动也不动。
    王先用一挺手中枪，向前冲来，高叫：“朱厚璁小儿，纳命来！”
    陆松早就耐不住了，他一摆大刀，拍马相迎。战三十合，陆松一刀，斩王先用于马下。季晓平和王先用是姑表兄弟，见状大痛：“啊呀兄弟慢走，等我为你报仇！”挥手中大斧，直取陆松。朱海立功心切，急舞双剑相迎。战二十合，不敌季晓平，急要走时，被季晓平拦腰一斧，挥为两段。
    兴王府的4名家将，除陆松是朝廷命官外，其他3人都是江湖豪客。朱海被杀，痛坏了钱万和吴飞，他们一个舞双刃剑，一个使大砍刀，双双抢出，拦住季晓平，要为朱海报仇。马达怕季晓平有失，急忙杀出，被陆松截住，五个人五匹马，杀成一团。马达不敌陆松，被陆松砍于马下。季晓平力战钱万、吴飞，已是力不从心，忽见陆松斩了马达，挥刀奔向自己，料定大势去也。于是，他一斧荡开钱万的双刃剑，夺路落荒而逃。那一百多名军卒，站在原地仍然一动也没动。
    梁储道：“你们受奸人蒙骗，新皇恕你们无罪，赶快让开，不要影响了我们进城。”
    却说孝皇张太后像一只没毛的老母鸡，躺在床上扑腾不动了。一个宫女慌慌张张地跑了进来，由于心急，脚下一绊，摔在地下滚了几滚，人来不及站起，就睡在地上大声说：“太后，来了来了！”
    张太后以为是江彬来了，她早已抱定了必死的心理，见宫女如此慌张，怒道：“来了就来了，哀家尚不惧，你们慌什么！”
    宫女：“不是江彬，不是江彬，是兴王世子来了！”
    张太后还未回过神来，梁储就和朱厚璁走了进来。梁储泪流满面：“太后，老臣不辱使命，将兴王世子朱厚璁抢先接进京城来了！”
    朱厚璁抢先两步，跪到床前，声音悲切：“太后！”
    张太后傻了，在宫女的搀扶下，从床上坐起，又一手撑床，一手将朱厚璁从地上拉起：“皇侄，哀家总算把你给盼来了！”说完，潸然泪下。在场的人，无不痛哭失声。
    稍停，梁储道：“太后，世子进京的事情，江彬贼子想来还不知道，应及时出兵，出其不意的捉拿他才是，否则，京城恐生变故。”
    张太后：“江彬贼子凶悍过人，恐拿他不住，反为他伤。”
    朱厚璁：“太后放心，兴王府的3名家将，个个都有万夫不当之勇，拿他江彬一人，何足道哉！”
    梁储：“太后，当断不断，必受其乱！”
    张太后：“好，速点500御林军，由梁爱卿亲自带领，捉拿江彬贼子！”
    在朱厚璁、梁储进宫去见张太后的时候，江彬接到了四将兵败，朱厚璁等人进了京城的消息。他问报信的军卒：“王、季、周、马四位将军呢？”
    军卒：“王、周、马三位将军被杀，季将军去向不明。”
    江彬咬牙切齿：“可恶。”急令家人收拾东西，准备逃往军营。
    梁储率500御林军赶到，正逢江彬打开府门，带妻儿要逃。梁储：“江彬，你死期已到，不下马受绑，还待何时！”
    江彬十分傲慢：“梁储，你们来得这么快，倒是本将军没有料到。不过，就凭你们这几块料，能奈本将军何！”
    陆松大怒：“江彬狗贼，有我陆松在此，你休得嚣张！”一摆手中大刀，拍马向江彬杀来。江彬起手中亮银枪，迎战陆松，战十合，陆松不敌。钱万怕陆松有失，暗中张弓搭箭，一箭射去，被江彬躲过。江彬大叫：“无名鼠辈，竟然暗箭伤人！”钱万一箭不中，怕陆松有失，不敢耽搁，急拔双刃剑，和吴飞齐出，三人合战江彬。江彬毫不畏惧，四人混战，惊呆了所有的人。
    严嵩提醒傻瓜样的梁储：“梁大人，还等什么？快下令御林军查抄江家，捉拿江彬妻小。”
    梁储猛醒：“快，快捉拿江彬妻小，若有反抗，格杀勿论。”
    那些御林军卒，对江彬畏之如虎，对江彬家里的那些下人却如狼似虎。江彬失去了四大干将，被陆松、钱万、吴飞缠住，分身乏术，眼睁睁地看着妻儿落到了御林军的手里，自己却无法救下他们。
    梁储：“江彬狗贼，你若还负隅顽抗，老夫现在就让你妻儿身首异处！”
    江彬心绪大乱：“青山不改，绿水长流。梁储老匹夫，我江彬若不杀你，誓不为人。”说完，拨马想逃。
    钱万早就料到他会逃跑，一箭射去，正中马腿。狂奔的战马訇然倒地，把江彬扔到了一丈开外，急要翻身爬起时，被飞马赶到的陆松朝腿一枪，再想站起来时，就没那么容易了。
    不提江彬被擒，钱宁等“奸党”骨干大多落网。却说汝安王朱祐梈头天晚上被几个女人折腾得差点虚脱，第二天十点钟了才勉强起床。下人侍候，正准备吃点东西塞肚子时，鲁越慌慌张张地跑来报告：“王爷，大事不好。朱厚璁小儿化装成囚犯，在几名家将的保护下，轻车简从，已离开兴王府十一日，估计离京城不远了。江将军飞鸽传书，让我们务必两天内赶到京城，否则，大势去也。”
    朱祐梈掀了桌子，大骂：“朱厚璁小儿，殊为可恶！传本王命令，丢下家眷辎重，500轻骑护驾，明天一定要赶到京城！”
    然而晚了，当朱祐梈率500兵卒离京城只有5里路了的时候，杨廷和带着张太后的诏书在这里拦住了他们。诏书大意是兴王世子朱厚璁正在筹备登基大典，各地藩王一律不得轻动，否则，削王夺爵，毫不容情。
    朱祐梈绝望了，问：“江彬呢？江彬干什么去了？他手里可是有十万军队呀！”
    杨廷和暗含威胁：“江彬贼子被擒，择日伏诛。他手下的十万军队，都是大明王朝的忠勇将士，王爷不会连这一点都看不清楚吧！”
    朱祐梈瘫倒在地，连杨廷和什么时间离开的都不知道。他死狗样的喘着粗气：“传鲁越，快传鲁越。”等鲁越来了，他问：“鲁越，你还有何话可说？”
    鲁越情知不妙，“咚”地跪倒在地：“王爷，这不关小人之事，是钦差大人害了王爷，是钦差大人害了王爷呀！”
    朱祐梈：“把那个狗屁钦差叫来。”
    军卒：“启奏王爷，钦差大人早就不见了！”
    为了稳定社会，避免因皇位而引起混乱，朱厚熜进京仅仅几天，即正德十六年（1521）4月22日，在张太后及朝廷重臣的筹备下，14岁零7个月的朱厚熜匆匆登上了皇帝宝座。他就是嘉靖皇帝，史称明世宗。在朝廷重臣杨廷和、梁储等人的辅助下，为稳定局面，他颁布了自己的即位诏书。诏书洋洋万言，共计七十九条，总括为：一、大赦天下；二、此前平民所欠赋税一律免除；三、此后三年赋税一律减半；四、满朝文武一律原职任用，对此次听信谣言、言行失当者一律既往不咎；五、以前因诤谏而获罪的官吏，一律官复原职。并改国号为嘉靖，以第二年（1522年）为嘉靖元年。
    随后将江彬、钱宁明正典法，押于西郊处决。为正德帝大举发丧。
    时天下诸王大多不知正德皇帝崩逝，突然听到朱厚熜即皇帝位的消息，目瞪口呆。此前有许多痴心妄想的人，此时也不得不从梦中醒来，承认他们实在不愿意而又不得不承认的现实。
    在次辅梁储、礼部尚书毛澄的双重保荐下，为嘉靖皇帝夺取皇位立下汗马功劳的严嵩恢复官藉，升任国子监祭酒。什么是国子监祭酒？按后人的话说就是国立干部大学校长，正四品衔。严嵩在应天府是正七品，按明朝的官秩讲，严嵩算是连升了六级。
    陆松是朝廷命官，此前是八品衔，升任指挥佥事，从六品衔。连升了三级。
    骆安、钱万、吴飞此前是平民之身，赐武科中举，任锦衣卫，御林军副千户等职，从七品衔。
    朱海阵亡，赐武科中举，从七品衔。朝廷出资厚葬。
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 十、聊云代天荐元节

    ?人间君王要想政通人和，必须调和民意，循序渐进，才能拖动社会按照自己的意志前进。宇宙君王要想万物健康众生和谐，必须遵守客观规律，因势利导，才能环宇太平，普天同庆。
    阴司的冤魂们怨气冲天，直撞天宫，这是大事，玉帝不能不高度重视。虽派了银河龙太子下界治理人间，消除怨气，但不是一朝一夕的事情，中间会不会别生枝节，也还难料。这一日，灵官道：“启奏陛下，阴司阎王有事要面奏陛下，请旨上天。”
    玉帝：“宣阎王上天。”
    灵官：“遵旨，宣阴司阎王奉旨上天。”
    阎王来到天宫：“臣参见陛下。”
    玉帝：“免礼。”
    阎王：“谢陛下。”
    玉帝：“阎王，你有何事，从速奏来。”
    阎王：“启奏陛下，银河龙太子已顺利登上人君之位，但朝中黄鼠狼精业缘未尽，恐银河龙太子过不去她这道坎，无功而返。”
    玉帝：“黄鼠狼精尚有什么业缘？”
    阎王：“这黄鼠狼精修行了千年，无人君之名，却有人君之福。”
    玉帝：“一缘一份，皆由前定。黄鼠狼精福寿不可夺，孽债却不能生。”
    阎王：“臣有个想法，但不敢自专，请旨定夺。”
    玉帝：“讲。”
    阎王：“现有狗精转世为人，仍一意悟道修仙。狗乃黄鼠狼的克星，若将他放到银河龙太子身边，定能使银河龙太子逢凶化吉，遇难呈祥。”
    玉帝：“朕明白了。修仙不问尘事，否则有损道行。朕赦狗精无罪，不损他的道行。把他放到银河龙太子身边，助其功德圆满。”
    阎王：“臣遵旨。”
    嘉靖皇帝登上了帝位，立即派人前往安陆府，去接自己的母亲。蒋氏进京城，在当时的社会环境下，与家乡人民无疑是一种生死诀别。所以，在她即将离开家乡的时候，不仅安陆府的大小官员前来王府恭送，就是普通乡亲也自动来了不少。为了答谢乡亲们，也为了和大家进行最后的欢聚，蒋氏在校场上一次性摆了三十桌酒宴，来的都是客，没有百姓官员之分，没有穷人富人之别，大家随意混坐。没有上下，没有尊卑，那情景别开生面，也感人至深。
    蒋氏生在民间，长在田野，儿时吃百家饭，穿百家衣。这时看着这些儿时的闺蜜，邻居的叔婶，同村的爷爷奶奶们，不由得真情萌动，泪流满面。她站在一个高凳上，大声说：“我敬爱的父老乡亲们，感谢大家送给了我一份人间温情，无论我走到哪里，我都会永远记得大家，记得这块生我养我的土地！我祝大家年年有余，岁岁平安！”
    有人高喊：“祝王妃万寿无疆，祝皇上万寿无疆！”
    蒋氏忘记了自己的王妃身份，她端着酒杯穿梭于乡亲们中间，频频向大家敬酒。人的自然天性在她的身上表现得淋漓尽致。她走到一老者身边，说：“陈大伯，我小的时候，你家里有一棵桃树，结的桃子又大又甜。每次我到您家，您总要摘许多给我，吃不了，就让我带走，那情景我至今还记得。”又对一老妪说：“王大妈，那一年您将您女儿的一件半新的棉袄送给我，虽然大了点，但使我两年没有挨冻，这份恩情，我一直记在心里。”说得大家往事依依，无不潸然泪下。
    一个叫娟子的中年妇女说：“王妃，此一别也许就是永别。我现在也没有别的要求，请看在我们是儿时好友的面上，将我的儿子带到京城去，让他为国效力。”
    另一个叫杏儿的中年妇女也连忙说：“请王妃将我的儿子也一起带到京城去，这孩子心眼实，还请王妃多多管教。”
    蒋氏还没有回答娟子和杏儿的话，陈大伯也说：“我有一孙，年已十五岁，读过书，识得字，也请王妃带进京城，求个小小前程，将来光宗耀祖。”
    蒋氏说：“好啊大伯，我保证像您对待我小时候一样，好好对待他。”说完，她站到一个小凳上，大声说：“乡亲们，亲不亲故乡人，甜不甜故乡水。你们有信得过我的，就把你们的孩子交给我吧，我保证好好对待他们。”
    蒋氏此言一出，满场欢腾。她是皇上的母亲，谁不相信呀！于是大家纷纷报名，清一色十四五岁的孩子，霎时就落实了187个。
    白天很快过去了。傍晚，一个婢女向蒋氏报告：“王妃，外在有一个自称聊云的道士，求见您。”
    蒋氏：“聊云？哦，我听说过这个人，请他进来。”
    聊云进来，施礼：“参见王妃。”
    蒋氏：“道长不必多礼，请坐。”待聊云坐下后，又道：“我知道道长是世外高人，以前曾到过我兴王府。这次来必有教诲。”
    聊云：“教诲不敢当，但有大事相告不假。”
    蒋氏：“道长请讲。”
    聊云：“皇上志存高远，要走前人没有走过之路。其路险，其道凶，非常人所能预料。”
    蒋氏有些着忙：“道长有话直说。”
    聊云：“皇上要成就的大业，令秦皇汉武仰视，唐宗宋祖羞愧。是故，他一生需要承受许多凶险，面对无数惊涛骇浪。”
    蒋氏：“请道长指点，他该如何化解？”
    聊云：“贫道今天来就是要向皇上推荐一个人。”
    蒋氏：“谁？”
    聊云：“此人叫邵元节。皇上若得此人相助，就能逢凶化吉，遇难呈祥。”
    蒋氏：“那他在哪儿呀？现在就请他进王府，明天一同进京城。”
    聊云：“王妃，世上万事皆由缘而定。缘分到了不用求，缘分未到求不得。王妃只要牢记邵元节这个名字就行了。”
    蒋氏：“那他是哪儿的人，是干什么的，道长总可以告诉我吧！”
    聊云：“不可，此乃天机，到时自知。”
    聊云走了，他来也匆匆，去也匆匆。随着他的离去，一个天大的疑问，就留在了兴王妃蒋氏的心里。
    正德十六（1521）年8月，在一个阳光灿烂的上午，蒋氏挥手告别了兴王府，告别了安陆府这块生她养她的土地。这一年她才三十多岁，成年后养尊处优的生活，使她的容颜依旧光彩照人。她怎么也没有想到，儿子当了皇帝，也把她卷进了宫廷斗争的漩涡，从她踏进京城的第一步起，她就陷进了深深的苦难之中。
    蒋氏走出王府，发现成千上万的乡亲们早就等候在这里，准备为她送行，就在这一霎时，蒋氏泪如泉涌，深深地向乡亲们鞠了一躬，表达了自己对这方热土的无限热爱：“乡亲们，再见了，我会想念你们的。”
    “恭送王妃。”陈大伯说了一句，乡亲们齐刷刷地跪倒一片：“祝王妃一路平安。”
    蒋氏有些意外，她一个个去拉乡亲们：“乡新们请起，请起。”但是没有一个人起来，大家心里那种恋恋不舍的感情，谁也无法用语言表达。
    娟子跪在地上，说：“王妃，你还是上车走吧，若不然乡亲们是不会起来的。”
    蒋氏泪雨滂沱，她明白了，她离不开这块土地，乡亲们也舍不得她离开这里。但是命运就是这样，她必须去开始另一种生活，一个女人，她是没有自己的自主权的。她登上彩车，一面命令起程，一面掀开车帘，使劲挥动着一只手：“乡亲们，请起，请起。乡亲们再见！再见！我会永远想着大家的。”
    彩车徐徐前行，187个家乡子弟紧紧跟在彩车后面。他们的笑脸在阳光下特别灿烂，他们的家人在阳光下分外亢奋。谁也没想到，就这一群十四五岁的孩子此一去竟改变了大明王朝的历史。谁也没有想到，这187个孩子，此一去竟有三分之一的人再也没有回到过自己的家乡！
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 十一、太后挖坑

    ?皇帝的母亲是太后，太后是后宫之主。嘉靖皇帝的生母就要进京城了，张太后志在君临天下，又岂肯把后宫之权让出去！经过深思熟虑，张太后毅然把杨廷和、梁储、毛澄等朝廷重臣召集到自己的太后宫，对他们说：“各位爱卿，皇上的母亲就要到京城了，不知众位有何想法？”
    众人被张太后突兀的话弄得莫名其妙。杨廷和：“皇上的母亲进京就进京呗，太后这么问是什么意思？”
    张太后：“自古以来，立于朝廷之上的国君莫不是先君的后人，就是本朝太祖也是以义子之名才得以继承郭王爷的事业，若不然则名不正言不顺，不能使天下人心服。”
    礼部尚书毛澄似有所悟：“太后所言甚是，承其业必继其嗣，天经地义。只是……”只是什么，毛澄没有往下说，因为崩帝朱厚照的干儿子一大摆，江彬就是其中之一，总不能在他们中间选一个来继承皇位吧！
    张太后：“毛爱卿，有话就说，不要吞吞吐吐。”
    毛澄：“正德先帝是有不少干儿子，可是……”毛澄点到为止，又不往下说了。
    沉默。
    给事中马理在嘉靖皇帝进京城前，携家带口逃出了京城，嘉靖皇帝抢先赶到京城，出其不意擒拿了江彬，他听说后又急忙赶了回来。这时，他暗中察颜观色，揣测着张太后的意思，试探着说：“以臣下之见，为了服天下人之心，太后何不收当今皇上为义子？”
    马理的话如一声霹雳，让所有的人都惊呆了。这种子虚乌有的事情，不是公开愚弄世人，滑天下之大稽吗！这种缺少起码常识的事情，也亏他马理想得出来。
    其实，张太后的意思就是要大家促成嘉靖皇帝认她为母亲，从而让她继续坐在后宫之主的位置上。这时见马理揣测到了自己的意思，大家又都是一副质疑的样子，她便故意说：“这样行吗？”
    张太后的神情让马理明白了，自己一语中的，又要立功了。于是，张太后的话音刚落，他便说：“臣以为行。所谓亡羊补牢，未为晚也。为了天下安定，太后必须这样做，皇上也必须这样做。”
    张太后矛头直指杨廷和：“杨爱卿，你是群臣之首，你以为马爱卿之议如何？”
    张太后的话惊醒了梦中人，让杨廷和突然觉得自己就是一头猪，一头一点也不开窍的蠢猪。为了挽救自己的愚蠢，他旗帜鲜明，立场坚定地回答：“马大人之见高明，朝廷和后宫本是一体，若太后和皇上不是母子，有些问题必然会遭遇尴尬，这与大明国体极为不利。”
    毛澄更是不甘落后：“况太后收皇上为子，乃是其荣耀之事，皇上一定会倍感欣喜。”
    张太后：“众位爱卿，大家都发表一下自己的意见。”
    梁储：“其实，天下大事已定，太后认不认皇上为义子已不重要。否则，反是一种掩耳盗铃之举，让天下人笑话！”
    马理：“梁大人此言差矣，皇上刚即大位，天下不服而蠢蠢欲动者甚众。太后认皇上为义子，至少表明了皇上愿继嗣孝宗先帝血脉的决心。蠢蠢欲动者纵然不服，也不敢冒天下之大不韪了。”
    杨廷和与梁储是正副搭档，他生怕梁储不识时务再说出什么不该说的话来，道：“梁大人，马大人言之有理，此事早有先例，汉朝定陶王刘康的儿子刘欣就是以汉成帝义子的名义继承的皇位，宋英宗赵曙本来是濮王赵允让的儿子，也是以宋仁宗义子的名义继承的皇位。所以，皇上以太后义子的名义立于朝堂，乃是天经地义的事情。”
    大家谁不是明眼人呀，此时一边倒：“是呀，为了国家的稳定，皇上非认太后为母不可。”
    张太后见大家统一了意见，便说：“既然众卿都认为马爱卿之议可行，那就宜早不宜迟。否则，时间拖得久了，就容易出事，众卿说是不是！”
    事关皇室礼教，身为礼部尚书的毛澄自然责无旁贷，他说：“明日早朝，微臣就奏明此事，太后就等着皇上认母吧。”
    张太后：“哀家以为，毛爱卿还是应该私下里征求一下皇上的意见再说。如果过于草率，在朝堂之上别生了枝节，那么好事必然会变成坏事。”
    毛澄：“臣遵旨。”
    在张太后的授意下，毛澄来找嘉靖皇帝。一路上，毛澄心想：到底是太后，把什么事情都想得非常周到。如果在朝廷上嘉靖皇帝不同意认张太后为义母，笑话可就闹大了，传扬出去，必给天下诸王以口实，起兵造反。所以，今天找到嘉靖皇帝，说什么也要做通他的思想工作，让他明天在朝堂上顺顺当当地答应认张太后为义母。
    毛澄求见嘉靖皇帝，君臣之礼一毕，嘉靖皇帝道：“毛爱卿朝堂之外见朕，莫非有什么私事？”
    毛澄：“对皇上来说是私事，对微臣来说是公事。”
    嘉靖皇帝：“说来听听。”
    毛澄：“皇上，你知道正德先帝的堂兄弟有多少吗？”
    嘉靖皇帝：“不知。毛爱卿想知道，到吏部一查不就知道了吗！”
    毛澄：“微臣的意思不是想知道正德先帝有多少堂兄弟，而是想告诉皇上，有资格继承皇位的不止皇上一个。”
    嘉靖皇帝：“毛爱卿什么意思？”
    毛澄：“微臣的意思是皇上所以能继承皇位，是因为皇上有一个他们没有的理由。”
    嘉靖皇帝：“毛爱卿，你就不要弯弯绕了，有话直言。”
    毛澄：“皇上应该认太后为义母。以孝宗先帝义子的名义立于朝堂之上，他们方无话可说。”
    嘉靖皇帝笑道：“毛爱卿，是太后担心我不敬重她，要你来当说客的吧？放心，太后乃朕伯母，与亲母一般无二。不用爱卿说，朕自会尽心尽孝，何须多此一举。”
    毛澄：“皇上为什么会有这种思想？”
    嘉靖皇帝：“朕此前是兴王世子，天下人皆知。继了皇位再认太后为义母，这不是自欺欺人吗？是故太后担心的不是天下人不服，而是担心朕以后会不敬重她。”
    毛澄反驳不了嘉靖皇帝的话，有些话又不便摆到桌面上，便委婉地说：“皇上仁孝，微臣尽知。皇上既然认为太后与自己的亲母一般无二，那么认太后为义母又有何妨！”
    年轻的嘉靖皇帝弄不明白，不管是伯母还是义母，只要自己对她尽心尽孝就是了，何必要这么认那么认呢？难道亲伯母的关系会比义母差？说来说去不就是不相信自己吗！于是，他不高兴地说：“毛爱卿不用再说了，不然就是对朕的一种伤害。难道你认为朕对太后会不尽心尽孝吗！”
    毛澄见嘉靖皇帝不高兴了，为了不把事情弄僵，他便以退为进：“皇上，有些事说起来不合情，却是情之必然，有些事看起来不合理，其实是理之所需。今天，大臣们聚在一起认真地议了，认为天下诸王不服者众，大家都有蠢蠢欲动的迹象。所以，就算是掩耳盗铃，也要做个样子给大家看，起码能表明太后愿意认皇上为义子，而不愿意认他人为义子！微臣言尽于此，皇上自己斟酌吧！”
    毛澄的话，把不谙世事的嘉靖皇帝吓住了，心想：既然大家都认为自己有认太后为义母的必要，为了国家大计，那就认吧！何况太后为了自己，豁出命来跟江彬贼子干，自己认她为义母，至少从人情上也能给她一个心理平衡。于是，嘉靖皇帝说：“好吧，朕就认太后为义母。”
    毛澄：“皇上既然想通了，此事就宜早不宜迟，迟者恐生变。”
    嘉靖皇帝：“行。毛爱卿是礼部尚书，一切都听你的安排吧。”
    嘉靖皇帝要认太后为义母的事情传开，不了解内情的人很不以为然，其中礼部观政进士张璁就上书谏止：全文如下：
    孝子之至，莫大乎尊亲。尊亲之至，莫大乎以天下养。陛下嗣登大宝，即议追尊圣考以正其号，奉迎圣母以致其养，诚大孝也。廷议执汉定陶、宋濮王故事，谓为人后者为之子，不得顾私亲。夫天下岂有无父母之国哉？《记》曰：‘礼非天降，非地出，人情而已。’汉哀帝、宋英宗固定陶、濮王子，然成帝、仁宗皆预立为嗣，养之宫中，其为人后之义甚明。故师丹、司马光之论行于彼一时则可。今武宗无嗣，大臣遵祖训，以陛下伦序当立而迎立之。遗诏直曰‘兴献王长子’，未尝著为人后之义。则陛下之兴，实所以承祖宗之统，与预立为嗣养之宫中者较然不同。议者谓孝庙德泽在人，不可无后。假令圣考尚存，嗣位今日，恐弟亦无后兄之义。且迎养圣母，以母之亲也。称皇叔母，则当以君臣礼见，恐子无臣母之义。《礼》‘长子不得为人后’，圣考止生陛下一人，利天下而为人后，恐子无自绝其父母之义。故在陛下谓入继祖后，而得不废其尊亲则可；谓为人后，以自绝其亲则不可。夫统与嗣不同，非必父死子立也。汉文承惠帝后，则以弟继；宣帝承昭帝后，则以兄孙继。若必夺此父子之亲，建彼父子之号，然后谓之继统，则古有称高伯祖、皇伯考者，皆不得谓之统乎？臣窃谓今日之礼，宜别立圣考庙于京师，使得隆尊亲之孝，且使母以子贵，尊与父同，则圣考不失其为父，圣母不失其为母矣。
    张璁的奏折是什么意思呢？深入浅出可作以下简单的理解：朝廷大臣让嘉靖皇帝认张太后为义母的依据是汉朝定陶王刘康的儿子刘欣就是以汉成帝义子的名义继承的皇位，宋英宗赵曙本来是濮王赵允让的儿子，也是以宋仁宗义子的名义继承的皇位。如果嘉靖皇帝不认张太后为义母，继承皇位就名不正言不顺。但是，刘欣和赵曙都是汉成帝和宋仁宗在世时认的义子，并且有一段抚养的经历。而嘉靖皇帝出生时，孝宗皇帝（张太后之夫）已去世，既没有认义子的事情，更没有抚养的经历。所以，嘉靖皇帝的情况要区别对待。朝廷应该重新皇考，尊孝宗皇帝为皇伯，孝皇太后（张太后）为皇伯母，兴献帝（嘉靖皇帝的父亲、兴王朱祐杬的谥号）为皇父，兴献太后（蒋氏）为皇太后、圣母。在京城建兴王庙才是正确的。
    深层次理解张璁的话，意思就是：嘉靖皇帝是皇帝，蒋氏就是太后，张太后应该靠边站。
    张璁是观政进士，什么是观政进士？就是刚刚考中了进士，没有正式封官，还处在实习阶段的人。杨廷和扣下了这份奏折，大骂张璁：“张璁这个狗东西，朝廷大事岂是他一个观政进士所能参与的！让他到应天府去找个地方观政，好好反省自己是个什么东西，知不知道自己有几斤几两重！”
    像认干爹干娘这样的事，操办的再隆重，也属民间或个人私事。张太后却煞有介事，让毛澄以官方身份主持，全体朝臣出场见证，史官到场记载。阵势之大，不言自喻。
    认母仪式上，史官问嘉靖皇帝：“皇上周岁时，太后赐金以贺，并收皇上为义子，此事属实否。”
    因为事先已经说好，所以，嘉靖皇帝当众承认：“属实。”
    史官：“皇上称孝宗皇帝为皇父、孝皇太后为皇母。称生父兴王朱祐杬为皇叔，生母蒋氏为皇婶，属实否？”
    嘉靖皇帝：“属实。”
    嘉靖皇帝就这样跳进了陷阱。这时的嘉靖皇帝绝对没有想到自己两声“属实”出卖了母亲，把母亲逼上了绝路，直至半疯。到现场做见证的朝臣们更没想到，他们中间绝大部分人，因为这场见证，都付出了惨重的代价。
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 十二、王妃活不明白了

    ?兴王妃蒋氏，为了早点见到自己的独子，风风火火地赶到京城，停在皇宫外东校场，等着嘉靖皇帝出来，然后母子相见。因为迎驾的太监告诉她，说皇宫不是说进就能进的，不管是什么人，都必须先通报，获准了才能进。这个道理蒋氏懂，她在兴王府时，就是自己的父母来了，也要先通报然后才能进来。这是为了安全起见，若不然有坏人混进去的那还了得！所以，她心情愉快地停在东校场，等待着自己的儿子出宫来接自己。
    嘉靖皇帝听说自己的母亲到了京城，就停在东校场，喜出望外，连忙走下龙位要出去迎接。毛澄立即谏阻，说：“皇上乃九五之尊，岂能出去迎接王妃！由微臣出去代为迎驾就是了。”
    嘉靖皇帝很不高兴：“毛爱卿，她是朕的母亲啦！儿子再尊贵也是儿子，你身为礼部尚书，竟然如此糊涂。”
    杨廷和见嘉靖皇帝满脸不高兴，毛澄又有些尴尬，便出班说：“皇上，毛大人并没有说错。大明皇室规矩，蒋氏现在已是皇上的臣子，不是皇上的母亲，皇上不可出去迎接。”
    嘉靖皇帝一愣：“什么什么？朕的生身母亲成了朕的臣子，你的脑袋没有发烧吧！”
    毛澄又为杨廷和打圆场：“皇上，杨大人说的没错，皇上的母亲是当朝太后，王妃是皇上的皇婶。一月前皇上已经首肯，史官已经记载。这件事，皇上不会忘记了吧！”
    嘉靖皇帝很不高兴：“那只是一种说法，是你们说当前的形势需要我这么做我才这么做的。母亲总是母亲，我岂能真的把她当成皇婶，甚至当臣子对待！”
    毛澄：“不，皇上错了，既然皇考已定，办事就得按规矩来。臣乃礼部尚书，不敢苟同皇上的说法。”何为皇考？就是皇室宗谱。毛澄的意思是皇室宗谱上明明记载的清清楚楚，你不认账就不行！
    嘉靖皇帝气急：“你们、你们还有人伦道德吗？”
    毛澄口气很坚决：“请皇上三思，此事牵动国体，直接伤害到皇家的礼教。”
    杨廷和的口气也毋庸置疑：“皇上，皇考已经载入史册，没有回旋的余地了。”朝中重臣多是张太后一党，这时见杨廷和与毛澄跟嘉靖皇帝干上了，便一起跪倒在地，齐声说：“皇上万金之体，且不可轻动。”
    嘉靖皇帝木偶般地站在那里，他终于明白事情远不是自己认太后为母时想象的那么简单，他把自己的母亲给出卖了。他一这生只有姐弟二人，姐姐七岁早殇，父亲也英年早逝，眼下自己就只有母亲这一个亲人了，可自己却把她出卖了！那一刻，年轻的嘉靖皇帝心都快要碎了，他的双拳越握越紧，愤怒的眼睛溢出了泪水，他忍不住就要爆炸了。
    梁储是古稀之人，他似乎比别人能够理解嘉靖皇帝的心情，便用温和的口气说：“皇上，杨大人和众位大人的意思并不是要皇上不认自己的母亲，只不过换个说法而已。皇上想啊，皇上的母亲就是太后，如果皇上从称呼上不换一下，那么王妃进宫后就也是太后。一宫两个太后，就像一个朝廷两个皇帝，这总不行吧！所以呀，谁把王妃迎进宫来都是一回事，都不影响皇上母子团聚的天伦之乐。”
    杨廷和也感觉到自己刚才是没有把话说清楚，这时听了梁储的话，也连忙说：“梁大人说得对，微臣没有要皇上不认母亲的意思。只是当朝孝皇张太后健在，皇上总不能……”
    杨廷和不往下说了，那意思很明白：你总不能废掉她这个太后吧！你是儿子啊，退一步说，就是侄子也不能干这种事呀！
    嘉靖皇帝这才弄清了张太后要自己认她为母的目的，原来她是怕自己的母亲跟她争权夺利。如果仅仅是出于这个目的，那么太后就大错特错了，因为自己的母亲天性善良，她绝对不会跟任何人争权夺利。何况自己是皇帝，她不用争权夺利，任何人也不敢说她半个不字呢！明白了这里面的意义，嘉靖皇帝的心情便平静了下来。他走回龙椅，对毛澄说：“好吧，毛爱卿代朕出去迎驾，速去速回，不要让朕悬望太久。”
    毛澄齐备仪仗，率队来到东校场迎接蒋氏。蒋氏在东校场正火烧火燎地等待皇宫的回音，一见毛澄，就急不可耐地问：“我的王儿呢，他怎么没出来接我？”
    毛澄被蒋氏的这句话问的有些不好回答，而且有些事情一句话两句话解释不清楚。所以，他犹豫了一下，想着该用什么得当的话来回答蒋氏。谁知做母亲的心是最敏感的，毛澄的短暂犹豫让她有了一种不祥的感觉，她一急，声音都发起抖来：“毛大人，是不是我的王儿出了什么事？你不用替我担心，有事尽管告诉我，啊！”
    毛澄一听，哭笑不得，心想：这可真是无中生有的胡想。他心里这么想，事情还得应付：“王妃千万不要误会，皇上因国事繁忙，脱不开身，故降旨令下官等前来迎驾，请王妃随下官等人一起进宫。”
    蒋氏根本不相信，她说：“什么国事繁忙，分明是你们在作祟。我的儿子我还不清楚，他要知道我来了，一定会出来迎接我的。他一定出了什么事，肯定是你们在欺瞒我。”
    毛澄急得诅咒：“下官不敢欺骗王妃，皇上确实国事繁忙。若有半句谎言，老天爷不容。”
    蒋氏爱子心切，忍不住了，她怒道：“朝中有那么多大臣，他一个十五岁的孩子能忙到哪里去！他若没有出事，一个皇上连出来接自己母亲的自由都会没有吗！说，是不是有人把他软禁在了皇宫？我就知道……”
    毛澄大急：“不不不，王妃，绝无此事。王妃还是随下官速速入宫吧，不然皇上会着急的。”
    蒋氏脸上失色，胸部起伏不定：“你、你们……来人，给我打，看他说不说实话。”
    毛澄一急，冲口而出：“王妃，皇上根本不可能出来迎接。”
    蒋氏惊愕：“为什么？”
    毛澄：“按照大明皇室规矩，皇上只能迎接太后，也就是说王妃还不够资格让皇上亲自出来迎接。”
    蒋氏更加惊愕，她死死地地盯着毛澄：“毛大人这么说是什么意思？”
    毛澄：“一个月前，皇上已认太后为义母，皇考明确记载，兴王是皇叔，王妃你是皇婶。也就是说皇上现在是太后的儿子，而不是王妃您的儿子，您现在只是皇上的臣子。”
    蒋氏脸上变色，嘴唇哆嗦，向后倒去。慌得众人又喊又叫，好半天才慢慢醒来。她一醒来，便歇斯底里地大骂：“明明是我的儿子，她却要当她的儿子呼来唤去。自己的儿子死了，硬要夺别人的儿子，天下有这样的道理吗！”又骂嘉靖皇帝：“小畜牲，当了皇帝，连自己的亲妈都不要了。”对毛澄：“你回去告诉那个小畜牲，他要不出来接我，我就是死在这里也不进宫。”随即大哭：“兴王爷在世时仁德之名扬于四海，没想到却生了这么一个忤逆不孝的畜牲。王爷呀，这可让我怎么向你交待呀。”哭了一阵，见毛澄还站在原地没动，便说：“你为何还不回去告诉那个小畜牲，还站在这里干什么？”
    毛澄一点也不为蒋氏的情况所动，他一副公事公办的样子，毫无表情地说：“下官奉旨办事，不敢擅自回去，请王妃随下官进宫。”
    蒋氏说：“我已经说了，那个小畜牲不亲自出来接我，我就是死在这里，也不进宫。”
    毛澄说：“王妃，皇上的母亲是太后，请王妃不要难为皇上。”
    蒋氏似有所悟，她忿忿地说：“我想起来了，皇帝的妻子称皇后，王爷的妻子称王妃，而皇帝的母亲则称太后。你回去告诉那个小畜牲，立即给我正太后尊号，銮驾相迎，不然我就死在这里，看他还有什么面目去见地下的兴王爷！”
    毛澄：“王妃……”
    蒋氏怒道：“住口，从现在起，谁也不许叫我王妃，我倒要看看那个小畜牲到底给我正不正太后尊号，出不出来迎接我这个亲妈！”
    毛澄不尴不尬地回击道：“王妃，下官请你深明大义，不要只顾自己，给皇上找难堪，也给自己找难堪。”
    蒋氏气极：“你、你，你要再敢叫我王妃，我就割掉你的舌头！”
    毛澄倒也很识时务，他委婉地劝说蒋氏：“皇上刚登大宝，万千头绪急待理顺。而天下诸王均在观望，无不寻找朝廷破绽，伺机而动。做母亲的应该理解儿子的难处，何必为一点不应有的小事而弄得他方寸大乱呢！”
    蒋氏说：“毛大人的话，我不是不懂。我不懂的是治理天下大事，难道就一定要不认自己的亲妈吗？古往今来那么多的贤君明主，他们是不是都是这样做的呀！啊！”
    毛澄耐心地说：“天下事不能一概而论，皇上现在面临的就是一种特殊情况，稍有不慎，则会玉石俱焚啦！”
    蒋氏冷冷地说：“我不想再听你的诡辩了。我的王儿是我从小一手拉大的，没遮没掩，天下人皆知。我不明白他成了一国之君，为什么却成了别人的儿子？掩耳盗铃，人神共愤。你回去告诉那个小畜牲，他要认我这个妈，就给我正太后尊号。他若嫌我碍事，我自回兴王府，不影响他的鸿图大业。”
    毛澄：“王妃……”
    蒋氏火了：“住口！你说你走不走？不走是吧，来人啦，给我打。”
    毛澄大喝一声：“谁敢打我！我乃朝廷重臣，国家二品大员，奉旨办差，谁敢无礼，诛灭九族。”
    蒋氏咬牙切齿：“诛灭九族？好啊，我等你将兴王爷的九族诛灭干净！拿鞭子来。”从一个府兵手里接过将鞭子，用尽全力向毛澄抽去。
    毛澄乃文士，为了表示自己对朝廷的愚忠，面对蒋氏一鞭又一鞭的抽打，他竟然站着不动，一副视死如归的样子：“王妃，你就是打死下官，下官也不敢从命！”
    蒋氏已经丧失了理智，见毛澄还称自己王妃，怒从心头起，恶向胆边生。她对站在身边的一班子弟说：“割掉他的舌头，看他还敢无礼不！”
    几个孩子一拥而上，有的按住毛澄的的手，有的按住毛澄的腿，有的拔出短刀就撬毛澄的牙齿。毛澄真急了，他知道蒋氏现在已经丧失了理智，这些从乡下来的毛头小子是什么事都会干出来的，自己真要有个三长两短，喊冤的地方都没有。于是他急忙喊饶服输，被蒋氏灰溜溜地赶走了。
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 十三、深宫危机

    ?却说嘉靖皇帝被众人谏止，不能亲自出来迎接自己的母亲，无奈之下只好在皇宫内翘首以待。正等得焦急不堪时，忽见毛澄被人搀着，双腿一瘸一瘸，鼻青脸肿地走了过来，吃了一惊，连忙追问出了什么事。毛澄哭丧着脸，将事情的前后一说，嘉靖皇帝乐了，说：“毛爱卿，以礼教为由来制约人之大伦，这是必然的结果。朕身为一国之君，连出去迎接母亲的自由都没有，卿能怪她胡思乱想吗？人人都有父母，人人都有子女，诸位爱卿还是随朕一起出去迎驾吧。”
    杨廷和连忙劝阻，说：“皇上，此事万万不可。天下王妃那么多，要是每位王妃进京，皇上都出去迎接，那还了得！”
    嘉靖皇帝：“别的王妃我不管，可这一位是我的生身母亲。”
    杨廷和固执地说：“目前的情况就是这样，蒋王妃和别的王妃一样，她只是你的皇婶，与别的王妃并无什么不同。”
    嘉靖皇帝近似恼怒：“真是不可事喻，朕不跟你说了。有愿意跟朕出去迎驾的就跟朕走，不愿意跟朕出去的就留在这儿吧，朕自己出去迎驾。”
    杨廷和急的要去拽嘉靖皇帝的衣服：“皇上，大明的礼教不能破呀！王妃仁爱贤德，留点时间给她，她一定能够想明白，不会为难皇上的。”
    嘉靖皇帝站住，冷冷地说：“听杨卿的意思，朕的母亲是在故意为难朕了？一个母亲要见自己的儿子，这有什么错。你不愿意随朕出去迎驾就在这里呆着吧，朕自己去。”走完，转身向前走去。
    张太后忽然从后面走了出来，声色俱厉地说：“我看谁敢动！”
    嘉靖皇帝惊呆了。女人温柔时，千媚百态，是生活的一道风景。女人恼怒时，面目狰狞，是一条人见人怕的毒蛇。张太后耍泼时连权臣江彬都被吓住了，而况不满十五岁的嘉靖皇帝！所以，嘉靖皇帝一时被吓住，他懵懵乎乎站在那里不敢动：“太后，你……”
    张太后近似吼叫：“我看是一个人的事大，还是全天下老百姓的事大？是满足一个人的私欲为大，还是维护皇家的尊严为大。”
    嘉靖皇帝：“太后，儿臣只是想出去把生身母亲接进宫来，并无危害国家之事，太后何以出言如此之重？”
    张太后：“哀家这么说已经够轻了，你是朱家的子孙，朱家的列祖列宗都在看着你呢，难道你为了一个人而不惜背祖忘宗，搅乱朝廷的礼法吗？”
    嘉靖皇帝很不服气：“做儿子的出去迎接自己的母亲，并无错处。朱家的列祖列宗谁没有自己的母亲。”
    张太后：“放肆！朱家的列祖列宗都有自己的母亲，但他们的母亲没有一个不懂礼教干扰朝政，甚至竟敢擅打朝廷大臣的。哀家若不看在宪宗先帝与兴王是手足兄弟的份上，仅她擅打朝廷大臣，哀家就要治她的罪。”
    嘉靖皇帝为自己的生母辩解：“儿臣的母亲并不是不懂礼教干扰朝政，她只是出于一个做母亲的心情，担心自己的儿子出了什么事而已。”
    张太后见嘉靖皇帝被自己镇住，觉得事情既然已经出了，真要把蒋氏怎么样，也不利于往后的事情。停了停，便用缓和的口气说：“皇儿，杨爱卿言之有理。给你母亲一点时间，她一定会想清楚的”
    事情就这样僵住了，蒋氏停在校场过夜，好好反省。张太后把毛澄叫到太后宫，询问具体情况，当毛澄告诉她蒋氏要太后尊号的事时，张太后怒目圆睁，样子狰狞恐怖：“什么，她要皇上给她正太后尊号？这个无耻的下贱女人，太不知天高地厚了，我若不看在皇上的面上，非把她凌尺处死不可。”
    毛澄苦着脸：“可是太后，明天她要是还执迷不悟该怎么办哪？微臣是没有办法了，看她把微臣打的。要不是微臣退让一步，她真就把微臣的舌头割了。”
    张太后的愤怒已经到了无以复加的程度：“这个不懂规矩的下贱女人，那么多皇侄皇孙，哀家选她的儿子继承皇位，收她的儿子作哀家的继子，乃是对她天大的抬举，没想到她不识抬举，竟然出言无状，辱骂哀家，真是岂有此理！不用再去接了，她爱不爱进宫，随她的便，惹火了哀家，不管她是谁，哀家照样把她撕得粉碎。”
    张太后在自己的太后宫怒不可遏，嘉靖皇帝在自己的帝宫也想不通。什么皇室礼教大明国体，不让自己去接亲生母亲，这就是不通人情。他原以为自己当了皇帝，会什么事都是自己说了算，没想到远远没有自己在兴王府当世子时自由。为了自己的母亲，他把心一横，脱下龙袍来到太后宫，把龙袍扔在张太后的面前，赌气地说：“我不当这个皇帝了。”
    张太后坐在椅子上，脸色阴沉地说：“皇儿，你这是干什么？”
    嘉靖皇帝情绪失控，大哭道：“我不是皇儿，我是皇侄。我不是你的儿子，我是我母亲的儿子。”
    张太后拍案怒斥道：“皇儿，你疯了！”
    嘉靖皇帝犟劲上来了，他不理睬张太后，一个劲地大哭：“我没疯，我要回兴王府，我不当这个皇帝了。”
    张太后气得浑身发抖：“你……”站起身手指朱厚璁：“别忘了你是朱家的子孙，皇室有皇室的规矩。”
    嘉靖皇帝：“朱家的子孙又不止我一个，太后还是另立别人为君吧。人人都有母亲，我爱我的母亲，我母亲是世上最善良的人，她不能没有我，我也不能没有我的母亲！太后若可怜儿臣，就给儿臣的母亲正太后尊号，由儿臣亲自把她迎进宫来。”
    张太后脸色极为难看：“你的母亲能大过朱氏的列祖列宗吗？你这么要挟哀家，是要哀家把你的母亲凌驾于朱氏的列祖列宗之上吗？”
    在嘉靖皇帝跑到太后宫哭闹的同时，正德皇帝的几个遗妃也凑到了一起，为自己的未来紧急想着对策。在她们的想象中，孝皇张太后是她们的婆婆，只要张太后是后宫之主，不管怎么说都会罩着她们，让她们生活无忧。一旦蒋氏做了后宫之主，她们这些人的日子恐怕就难过了。为了防止张太后一时心软答应了嘉靖皇帝，她们匆匆赶到正德皇后的宫里，煽动说：“朱厚璁跑到太后那儿去闹了，他要尊蒋氏为太后。倘若他连孝皇太后都不认了，那我们的封号怎么办？谁还认你这个皇后，谁还管我们这些嫔妃呀，我们以后还怎么活呀！”
    正德皇后被嫔妃们煽动的心如乱麻，说：“没那么容易，他能去闹，我们也去闹，他要尊他的母亲为太后，我们偏不依，看你能把我们怎么样！”
    众嫔妃找正德皇后的目的也就是要她带头到太后宫里去起哄，这时听了她的话，便乱纷纷地说：“对，我们也去闹，反正朱厚璁不让我们好好活了，我们也不让他活得痛快。我们闹了，看他能把我们怎么样。”
    就这么三言两语，正德皇帝的遗妃们便形成了一致，在正德皇后的率领下来到太后宫，齐刷刷地跪在张太后面前。正德皇后说：“臣妾等听说有人不知天高地厚要跟太后争尊号，我们死也不答应。”
    众嫔妃乱纷纷地响应：“对，我们死也不答应。”
    张太后正为嘉靖皇帝来宫哭闹心里极烦，见这些遗后遗妃们也来吵闹，心情更烦，她沉下脸来，轻斥道：“你们这些贱人，朝廷大事，岂是你们能够过问的，还不退下。”
    一个嫔妃心想，张太后肯定不想让出后宫之主的位置，但在嘉靖皇帝面前，她又不能不唱一下红脸，这正是一个表现自己的好机会。为了讨好张太后，充当卫后先锋，这个嫔妃就故意摆出一副大义凛然的样子，唱起了白脸：“太后，朝廷大事臣妾等自然不敢过问，但太后是后宫之主，岂能让一个粗俗的人玷污。”
    嘉靖皇帝为认回自己的母亲连龙袍都脱下扔了，见一个嫔妃竟敢当着自己的面侮辱母亲，恼怒的心情难以言喻，他大吼道：“你是什么东西，竟敢污辱朕的母亲。”说着就要冲上去痛打这个嫔妃。
    张太后没想这个嫔妃竟如此大胆，姑且不说蒋氏是嘉靖皇帝的母亲，侮辱皇帝的母亲那是死罪，单说蒋王妃是正德帝的亲叔母，你一个小小的嫔妃也不该出言无状。为了皇家的尊严，更为了杀鸡给猴看，给嘉靖皇帝一个下马威，她便抢在嘉靖皇帝的前面说：“来人，把这个敢于犯上的贱婢乱棍打死。把这些擅闯后宫的贱婢们一律重责十杖，以戒后来。”
    本想讨好张太后的嫔妃被当场打死了，众嫔妃也被打得哇哇大叫，心情极坏的嘉靖皇帝脸色渐渐好转，心里也多了一分惊悸。张太后软硬兼施地说：“皇儿，你饱读诗书，应该深明大义。很多时候，为了皇室尊严，个人荣辱是不算什么的，甚至包括生命！”
    事情进一步恶化。停在校场上的蒋氏实在想不通，明明是自己一手拉扯大的儿子，怎么突然就成了别人的儿子？明明三个月前他还承欢在自己的膝下，怎么周岁时他就被别人收养了？难道自己撞见鬼了？难道这是一场噩梦？没有人能形容得出蒋氏此时的心情，没有人能向蒋氏解释得清楚此事。绝望的蒋氏也不愿意想了，也不想听任何人解释了。她谷底撞向轩辕，决定以死来解脱这一切。
    消息传进皇宫，本来还七上八下的群臣们，心里反倒平静下来：嘉靖皇帝若跨出皇宫半步，他就永远也别想再回来。他若对自己生母的生死置若罔闻，他又有何面目还立于朝堂之上？废帝另立已成定局，谁也不以嘉靖皇帝为意了。
    嘉靖皇帝从小习武，又处在最容易冲动的年龄，所以，这份鸟气他无论如何也咽不下去，他提了把剑就要去找张太后拼命。骆安拚死抱住了他，哀求道：“皇上，大处讲，为了大明江山的安危，你不能去找太后拼命。小处讲，王妃还在抢救中，你这一去，不但自己没了活路，也害了王妃呀！王妃现在对皇上误会颇深，皇上总不能让王妃死不瞑目吧！”
    群臣都能熟视无睹，严嵩不能熟视无睹。嘉靖皇帝若完蛋，第一个跟着上断头台的就是他。陆松、骆安等人干着急没办法，因为他们不是朝臣，有力没处使。严嵩是朝臣，兴王府的人中，他不挺身而出，就没人能够力挽狂澜了。严嵩被推到了悬崖上，他决定跟群臣殊死一搏，成功与否，就看天意了！
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 十四、英雄在硝烟以外

    ?新的一天开始了。群臣们照样一个个傻站在朝堂上，装聋作哑。严嵩清楚，蒋氏在校场撞车辕自寻短见，虽经及时救护没有当场丧命，但她拒绝进食和治疗，命若游丝。若再拖下去使她死在宫外，则他们个个都会身首异处，今天就是自己孤注一掷同群臣决战的最后一次机会，成则自己更会飞黄腾达，不成也是天命所致。
    严嵩出班：“启奏皇上，请恕微臣之罪。微臣今天在这金銮殿上，有事要向杨阁老及各位大人请教。”
    嘉靖皇帝：“讲。”
    他大声面向杨廷和：“杨大人，所谓太后就是皇帝的母亲，王妃是当今皇上的母亲，下官以为，应当先正王妃太后尊号，以太后之礼迎进后宫，这样才上合天意，下合民心，中间不失国体大义。”
    杨廷和理直气壮：“当今皇上既然是太祖的子孙，也是当今太后的继子。历史上只有太后废皇帝的事，还没有听说有哪位皇帝废太后、不要母亲的事。当今太后虽然是皇上的义母，但继续尊为太后理所当然。要废太后，这人神共愤的事，皇上能做么？”
    严嵩针锋相对：“我说过要废当今太后么？莫非杨大人有此想法！”
    杨廷和被严嵩倒打了一耙，气极败坏：“严嵩，尊王妃为太后的话你没有说么？众目睽睽之下，你想抵赖？”
    严嵩不理睬杨廷和的态度，轻轻一笑：“我说过要尊王妃为太后的话没错，可没说过要废当今太后啊。杨大人，当着皇上和众位大人的面，你可不能给下官乱扣罪名呀！”
    杨廷和语塞，手指严嵩，气得半晌说不话来。毛澄见状立即出班，鄙夷地看着严嵩：“严大人，听你的意思，莫不是想在朝中尊两个太后？须知一国没有二君，一朝岂能有两个太后，这不是授人以柄，滑天下之大稽吗？妄生此念者当斩。”
    严嵩说：“毛大人，天下之人谁没有母亲？历史上之所以没有先例可以援引，是因为还没有发生过这样的事例。现在事情既然已经发生了，我们就要慎重的去对待。难道没有先例可以援引，本朝就没有贤能之士做出正确的决定给后人做个榜样？诸位都是国家栋梁，要有安邦定国的宏伟蓝图才行，逼迫皇上连自己的母亲都不认，这让皇上还怎么去做天下人的表率？我大明朝提倡以孝治天下，我不明白诸位为什么要做这种人神共愤的事情！”
    毛澄恼羞成怒，怒斥严嵩：“严嵩，好匹夫，你强词夺理，唯恐天下不乱！”
    马理是要嘉靖皇帝认张太后为义母的始作俑者，他本人也把这看成是自己在张太后面前又立的新功，这时见严嵩要翻案，便也出班奏道：“皇上，杨大人、毛大人和微臣等人的意思并不是要皇上不认自己的母亲，而是说王妃仅仅是不加太后尊号而已，这种情况本朝已有很多事例，上至皇室，下至民间都有，请皇上明鉴。”又转向严嵩，讥讽道：“严大人，你不会不知道吧！”
    严嵩泰然自若，反唇相讥：“马大人，据下官所知，你的情况跟皇上不一样啊，你是庶出，可皇上是兴王府的嫡生世子，能跟你比吗！”严嵩所说的庶出是什么意思呢？直接地说也就是小老婆生的。因为马理就是小老婆生的，所以严嵩说完，众人便一阵窃笑。
    马理当众蒙羞，又气又急。他脸色涨得像一副干猪肝，跳脚大喊：“严嵩，小人！无赖！流氓！”
    严嵩坦然地看着马理：“马大人，我听说在皇上没有进京之前，你携家带口逃出了京城。皇上进京擒江彬诛钱宁，你又跑回来第一个叫嚷着要杀冯植。与马大人这种行为相比，严某再小人，再无赖，再流氓，也轮不到马大人来说吧？”
    马理狼狈万状：“你、你……”
    严嵩既要打击像马理这样的无耻之徒，也要拉拢一些人不要与自己为敌，道：“当初，江彬祸害朝廷，在场的很多人都与太后同心同德，不惜冒着杀头的危险与江彬进行了斗争。比如杨阁老，不是他临危不惧，提出了先到为君后到为臣的建议，给大明留下了一分希望，今天的大明会是什么样子？像马理这样的人还会站在这里吗！再如梁大人、毛大人，崔大人，当时大家都避江彬而不及，他们却挺身而出，毅然到兴王府去迎取皇上，这种公而忘私，视死如归精神难道不是惊天地泣鬼神吗！今天，我们需要的不再是流血，而是需要我们用一副冷静的心态，去帮太后化解这场前所未有的危机，为后人留下一段佳话。”
    严嵩的话奏了效，大家全都不吱声了。
    严嵩见状，更加慷慨激昂：“所谓继承爵位而不正其母亲尊号者，都是因为他们属庶出，非嫡生，名号其父已定，不能更改。当今皇上是已崩皇上的堂弟，不与他同父，王妃也并非小妾、侧妃，如果不给她正名号而迎进宫来，那不是把王妃当先太上皇的侧妃在对待吗？这置王妃于何地，置当今皇上于何地？置大明皇室的颜面于何地？诸位都是辅国之臣，这种败坏人伦有伤国体的事情能在我们的手里发生吗？我想问一问各位大人，你们谁没有母亲？你们谁愿意自己的母亲无故被说成是别人的小妾？这种天理难容的事情，自己不愿意，为什么硬要强加给别人！”
    严嵩这番话又是什么意思呢？他的意思是说小老婆生的孩子就是以后当家作主了，仍然要喊大老婆为妈，尊大老婆为家庭之主，而不能让自己的小老婆生母翻越到大老婆之上，这是名份问题，不能更改。换句话说，就是嘉靖皇帝如果是孝宗皇帝的小老婆生的，他尊孝宗皇帝的大老婆张太后为太后，不给生母正太后尊号是应该的。但嘉靖皇帝不是小老婆生的，而蒋氏更不是孝宗皇帝的小老婆，而是弟媳。所以，如果不给蒋氏摆正名份迎进宫来，那就把她当着孝宗皇帝的小老婆看了。那不是胡闹，有意在笑话皇室，出皇室的丑吗！
    杨廷和、毛澄目瞪口呆，金銮殿上死一般的寂静。
    严嵩乘胜追击：“皇上，当今太后众望所归，威仪不能动摇，这既是国体大义，也是一个做晚辈应有的道德。王妃正太后尊号，也是人心所向，理所当然。微臣十分清楚王妃的高尚品德，她仁厚贤德，要太后尊号不过是一个普通母亲的心理，绝无他意。微臣以为，正王妃太后尊号，不庙见，以太后之礼待之。这样一来，王妃跟太后、各位大臣的交往就可以有理有节，皇上跟王妃之间的母子之情也可以不受伤害，而天下人必以此为快事，同时还能引导人心向善，弘扬良好的社会风气。”
    严嵩说正蒋氏太后尊号，不庙见又是什么意思呢？所谓不庙见，就是不主持宗庙的祭祀等活动，不召见大臣议事。一句话说到底，就是说只给蒋氏加一个太后的名号，不跟张太后争名夺利，后宫还是张太后做主，蒋氏仍做一个普通的女人。
    嘉靖皇帝只要母亲能够顺利进宫，母子俩都能平安无事就行了。至于母亲在宫里掌不掌权他也顾不上了。见众臣被严嵩说得张口结舌，一个个像木桩一样戮在那里不吱一声，就小心翼翼地问杨廷和：“杨爱卿，你是朝廷首辅，严爱卿之议，你看如何？”
    杨廷和心想，张太后不给蒋氏正太后尊号，无非是怕蒋氏跟她争权夺利。自己等人支持张太后，是怕一宫两个太后，将来发生变故，自己难脱干系。如果说蒋氏只加太后尊号而不庙见的话，这就值得斟酌了。于是，他吞吞吐吐地说：“严大人的话甚是有理，但也要禀明太后裁决才是。”
    毛澄大呼：“不可。皇上，微臣以为不可，王妃正太后尊号而不庙见，传扬出去会对太后造成伤害，说她独断专行，排挤王妃，进而给皇上带来不便。”
    严嵩眼看众臣已被自己的大话镇住，毛澄还要出来反对，便毫不犹豫地给他扣上了一顶大帽子：“王妃正不正太后尊号是国体大义，是国事。后宫之事人们再议论也是家事。我说毛大人，你不是连皇上的家事也想管吧！你一个外姓人，连皇上的家事也要管，你什么意思？”气的毛澄七窍生烟，指着严嵩“你”了半天，也没有说出一句完整的话来。
    张太后虽然决定不惜废掉朱厚璁来捍卫自己的尊严和权利，但严嵩金銮殿舌战群臣，迫使群臣妥协，撼动了她牢固的阵营，使她有了一种废旧立新会给朝廷带来更大的动荡的预感，加上蒋氏只正太后尊号不庙见，即只有太后虚名，不过问后宫或朝廷一切事务，不跟她争权夺利。反正是抱来的孩子养不家，立谁又不一样呢！于是，张太后便卖了个顺水人情，以皇室尊长的名誉谥封已故的兴王朱佑元为兴献皇帝，蒋氏为兴献皇太后。让嘉靖皇帝以太后之礼将蒋氏迎进后宫，使这场一触即发的皇宫内讧终于平息了。她将嘉靖皇帝召到太后宫，违心地说：“其实，哀家早就想正你母亲的太后尊号，只是碍于朝廷礼法，碍于大臣们的一致反对，才迟迟未作决断，现在既然众大臣都没有意见了，哀家就正你母亲的太后尊号，由你以太后之礼迎进宫来吧。”
    仪仗是齐备的，嘉靖皇帝得到了张太后的许可，立即率队出迎。他没坐帝辇，也没摆皇帝的威仪，他像个孩子一样跑在队伍的最前面，第一个来到了东校场，第一个冲进了蒋氏的帐篷。其时蒋氏时昏时醒，奄奄一息。她朦朦胧胧地看到了自己的儿子，看到一个太监手里拿着一块黄绫，迷迷糊糊地听到他在说：“太后懿旨，兴王朱佑元生前忠厚仁孝，教子有方，谥封兴献皇帝尊号，蒋氏仁厚贤德，封兴献皇太后，着即以太后之礼迎进后宫，钦此。”
    太监一宣完诏，嘉靖皇帝就扑倒在蒋氏的病床上，放声痛哭：“母亲！母亲！儿臣接驾来迟，罪该万死，罪该万死呀！”
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 十五、不该走的硬走了

    ?蒋氏终于以太后之礼由嘉靖皇帝迎进了皇宫，群臣觉得事情能这样得到解决也算是够完美了。但张太后却总觉得有地方不对劲。她对杨廷和等重臣说：“蒋氏带来的一百多个孩子，非朝廷征用，内阁应予遣散，不得安排任何差事。”
    梁储说：“太后，以微臣看来，遣散不妥，这样容易伤害皇上的感情，让世人觉得太后您不近人情。现在正是多事之秋，不如把他们编到军中，为国家效力为宜。”
    张太后很不高兴：“这些孩子，跟蒋氏有着千丝万缕的关系，留着他们，迟早是国家的祸害。不如早日遣散，以绝后患。”
    梁储：“这些孩子都是乡下的土包子，书没读多少，大字不识几个，充其量也就是把总百户的前程，能成国家的什么祸害！还请太后三思。”
    张太后实在不想留这一百多个孩子在朝中，见梁储这么坚持，想了想，觉得梁储的话也不无道理，为了不跟大家把关系搞得太僵，便同意了：“那好吧，把他们分别编到御林军和锦衣卫中去。这些人书没读多少，头脑简单，都在一起容易生出是非。”
    吏部尚书：“遵旨。”
    张太后又对杨廷和说：“严嵩这个人，国子监祭酒不能让他干。”
    杨廷和：“是，微臣一定另行安排。”
    从一定的意义上讲，梁储和严嵩算是共过生死的人，对严嵩的看法也还不错，听了张太后与杨廷和的话，便说：“严嵩这个人，处理问题冷静，遇事的决断能力也较强，如果能够善加利用，肯定是国家的栋梁之材。”
    梁储的话明显有提携严嵩的意思，杨廷和也觉得这次事情能够圆满解决，多亏了严嵩的折中建议，便说：“放心，我们一定会给他考虑一个合适的位置。”
    张太后冷笑一声：“合适的位置？哀家的意思是不想再在京城见到他！”
    群臣愣住了，他们不知道张太后到底是种什么意思。
    张太后：“这个狗东西，先帝在世的时候，他放着好好的朝廷命官不做，偏偏要弃官挂职千里迢迢的跑到兴王府去当奴才。这种人，本质上就下贱！”
    群臣顿时明白了，张太后是要把严嵩跟嘉靖皇帝隔离开来，否则，严嵩跟嘉靖皇帝站在一起对付她，肯定不是什么好事。于是，杨廷和说：“太后放心，十天之内，微臣就让他离开京城。”
    在张太后的授意下，兵部派人把蒋氏从安陆府带来的187个孩子集中到一起，不跟蒋氏和嘉靖皇帝打招呼，直接编遣到京城外的各个军营里。12岁的陆炳自小跟嘉靖皇帝在一起，习文学武，形影不离。他是独子，嘉靖皇帝也是独子。他的母亲范氏是嘉靖皇帝的乳母，视如己出。范氏过世后，嘉靖皇帝的母亲又反过来把他当着自己的儿子一样。所以，他很依恋蒋氏，很依恋嘉靖皇帝。
    陆炳对编遣的官员说：“我哪儿也不去，就要跟太后、皇上在一起。”
    编遣官员摆起了威风：“要想吃朝廷的俸禄，就要听本官的安排！”
    陆炳从小在兴王府长大，由于他跟兴王府的特殊关系，导致他也养成了王子一样骄横的个性。编遗官员摆起了威风，他也拿出了蛮横劲：“朝廷的俸禄皇上说了算，我要你管呀！”
    书中暗表，陆炳是天宫的神武大将军，下界的目的就是为了保护银河龙太子——嘉靖皇帝。所以，当他蛮横发怒的时候，眼里迸射出一道精光，刺得编遣官员浑身一抖，心里产生了一种莫名其妙的恐惧。
    却说编遣的官员被陆炳的目光刺得浑身一抖，立即软了口气，说：“也罢，你才12岁，还不到军中服役的年龄，就留在太后和皇上身边吧。”
    陆炳：“那我的俸禄？”
    编遗官员：“就在锦衣卫里领一份吧。”
    陆炳这才欢欢喜喜地应了一声：“是。”
    嘉靖皇帝听说兵部的官员跟母亲和自己招呼都不打便直接那帮子弟编到了京城外的军营里，非常气愤，他跑到张太后宫，质问张太后：“太后，那帮孩子是我母亲从家乡带来的子弟，兵部编遣他们，连招呼都不打一声，太过分了吧？”
    张太后冷冷地反问：“那帮孩子非朝廷征用，内阁有意遣散他们，是哀家觉得把他们安排到军中效力，何可成为国家的栋梁，怎么，哀家错了吗？”
    嘉靖皇帝：“太后的好意，儿臣心领。但京城内禁军、御林军、锦衣卫那么多兵营，为什么要把他们编遣到京城外面的军营里去？”
    张太后：“既然要为国家效力，当然就得听从朝廷的安排。皇儿，你登基不久，不想授人以柄，说你假公济私吧？”
    嘉靖皇帝听了，知道说什么都属多余，张太后决不会有转弯的余地。于是，他在心里忿忿地说：那就骑驴看唱本，大家走着瞧吧！
    梁储把张太后彻底看透了：这个女人太过分了，她是要把嘉靖皇帝孤立起来当玩物！通过夺帝位跟嘉靖皇帝的接触，梁储觉得嘉靖皇帝不是朱厚照，他聪明睿智，有极强的亲和力，张太后要想玩转他，恐怕没那么容易。依附张太后，让大明江山改朱姓张，自己就是千古罪人。依附嘉靖皇帝，以眼下的形势，必上断头台。夹在他们中间混日子，根本又混不过去，还是三十六计，走为上。
    第二天，梁储向嘉靖递交了辞呈，向嘉靖皇帝上表请求告老还乡：“臣请求辞官归养。”
    嘉靖皇帝有些意外：“梁爱卿，何事烦心，至于要辞官回乡？”
    梁储：“臣并无烦心之事，只是年老眼花，难勤国事，若还占据高位，必然堵塞贤路，故请皇上恩准老臣告老还乡。”
    嘉靖皇帝：“男人六十正当年，老爱卿不必再说，朕不准。”
    梁储跪倒在地，情诚意恳：“皇上，老臣病体难耐，请皇上可怜老臣。”
    此时的嘉靖皇帝，连朝廷大臣都认不全，更莫说跟大家有交情了。怎么说他和梁储算是共过一次生死，下一步正想拉他为己所用，岂能让他告老还乡。于是，嘉靖皇帝走下龙椅，亲自来拉梁储：“梁爱卿，请起。朕刚刚登基，有多少国事需要老爱卿为朕操劳，老爱卿何忍弃朕而去！”
    梁储不起：“老臣有效忠皇上之心，但已无效忠之力。请皇上垂怜。”
    嘉靖皇帝连仍然拉梁储，动情地说：“老爱卿高风亮节，在国家危难之时，力挽狂澜，立下盖世之功，朕不准你所请，要你留在朕的身边，与朕一道，共谋国事。”
    梁储固执地跪在地上不起来：“请皇上恩准老臣的请求，允许老臣告老还乡。”说着，使劲的叩头，鲜血从额头上流了下来。
    嘉靖皇帝呆了，看情形梁储去意已决，倔脾气上来了，如果自己一味强留，势必会把情况弄僵。于是，嘉靖退了一步：“老爱卿请起，是去是留，给朕一点时间考虑，好吗？”
    梁储终于起身：“谢皇上。”
    接着，梁储又来向张太后告别：“太后，微臣老迈昏花，日常多病，今天已经向皇上告老还乡，颐养天年。还请太后督促皇上恩准。”
    张太后更感意外，在过去的时间里，梁储坚定地站在自己一边，跟江彬作着针锋相对的斗争。就拿送遗诏来说，大家都不敢跟江彬作对，害怕江彬到时报复，只有梁储不顾年事已高，奋然前往，并获得了成功。所以，张太后把梁储引为心腹，各种场所给足他面子，寄希望他能更好的为自己服务，怎么会让他走呢：“梁爱卿乃三朝元老，德高望重。值此多事之秋，正该为国家出力，何故要抽身离去？哀家不准。”
    梁储说：“微臣也想为国家出力，奈何心有余而力不足。乞望太后垂怜，就督促皇上准了老臣所请吧。”
    张太后：“皇上是不是有什么事伤害了老爱卿？老爱卿不必理他，有哀家为你做主。”
    梁储没再说什么。张太后没有核准大臣告老还乡的权力，她准与不准梁储所请，梁储根本不放在心里。他之所以还将此事先告诉张太后，是觉得嘉靖皇帝目前还受制于张太后，自己告老还乡这么大的事，如果不事先告诉张太后，就极有可能得罪她，从而自己离不了京城，犯不着。自己情到礼到，一个不想做官了的人，执意要走她还能把自己吃了！
    从太后宫里出来后，杨廷和私下里问梁储：“梁大人，皇上登基不久，国家有多少大事在等着我们去处理，大人何故想起要告老还乡？”
    梁储心里说：张太后在立皇上为君的事情上功不可没，事后放权不干预朝政，必然名垂青史。可她认为皇上是自己立的，皇上就应该听任她的摆布，这就注定了要有悲剧发生。历朝历代女人干政都没有好下场，何况她又不是嘉靖皇帝的生母。嘉靖皇帝一旦羽毛丰满，就会毫不犹豫的向她下手，自己还能站在这朝堂上成为他们斗争的牺牲品吗？不，识时务者为俊杰。自己年近古稀，人生的功德算是圆满了，就激流勇退，明哲保身吧。但这些话他只能在心不出嘴，毕竟杨廷和还想在朝堂上站下去，自己不能泼他的冷水，从而使他误会自己。
    杨廷和见梁储不说话，就又说：“梁大人，我看你还是死了这条心吧，太后不会准你所请的。”
    梁储说：“告老还乡的事情归皇上管，跟太后准不准没有关系。我所以要告诉太后一声，是为了尊重她。三天内我一定离开京城。”
    杨廷和：“可皇上也没有准呀？”
    梁储：“杨大人，你比我更清楚，皇上准不准，有意义吗？”是的，一个大权在握的皇帝，他让你走，你才能走，他不让你走，你要敢动，必招大祸。可今天的嘉靖皇帝不是龙而是一条没鳞的泥鳅，一个朝廷次辅要辞官回乡，他能怎么样？
    杨廷和与梁储作为正副宰相，曾坐在一叶扁舟上，经风沐雨，穿过了一个又一个的险滩浪尖。那种生死相依的患难之情是一般人所不能理解的。梁储辞官一直也许就是永别，两人的心里都有一种说不出来的伤感。就要分手了，梁储诚恳地说：“杨大人，你也是五十多岁的人了，窃以为，快则一年，慢则两年，大人也应该激流勇退才是。”
    此时的杨廷和志满意得，他坐在张太后的这条船上呼风唤雨，一人之下万人之上，梁储离去都让他倍感惋惜，要他自己激流勇退，那不是对牛弹琴嘛！所以，梁储的话让他感到愚昧，甚至是愚蠢。
    梁储(14511527年)，字叔厚，号厚斋，别号郁洲居士，顺德石村巷口坊人(今gd省南海市)。戊戌会试第一名，传胪二甲第一名，明成化十四年(1478年)进士，选庶吉士。由翰林编修累官至特进光禄大夫、左柱国少师兼太子太师、吏部尚书、华盖殿大学士（次辅）。迎立嘉靖皇帝的正钦差，嘉靖立，因看破宫廷危机，立即辞官归隐。嘉靖六年丁亥三月二十五日亥时逝，终年七十七岁。嘉靖皇帝追谥“文康”，御赐葬祭。
    梁储是当时同殿之臣唯一一个受到嘉靖追谥的大臣，绝大部分同僚在“大礼议”之争中，因顽固地依附张太后，付出了惨痛的代价。
    梁储看破宫廷危机，并毫不犹豫地辞官归乡，这是他一生中最骄傲的事情之一。当时能看出危机的绝对不止他一人，问题的关键是只有他能摆得脱名利场，激流勇退了。更让他感到幸福的他看到了嘉靖皇帝击败了张太后的结局，看到了他的同事杨廷和、毛澄等人的不幸下场。他的明智保全了他一生的清白。
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 十六、该留的没留住

    ?梁储走了，杨廷和还要帮张太后处理严嵩。国子监祭酒是四品衔，下放到下面省、州，就应该是上马管军下马管民的封疆大吏，但这样显然不会为张太后所同意。把他贬到下面去充一名府县的同知或廷尉吧，一是严嵩冤，二是嘉靖皇帝未必同意，三是自己也找不出贬他的理由。要做到两全其美，就要做到既是平级调动，又不让他有实权。那么这种差事除了京城，就只能在大明第一府——应天府找了。
    应天府是明太祖朱元璋建都的地方，明成祖叔夺侄位，没脸在应天府立足，就迁都北平（即京城，bj取名顺天府。但迁都可以，废应天府为普通府就不妥，于是应天府就和顺天府齐名，为国家两大直辖府，行政机构也基本一致（比如各省就没有礼部，刑部等，只有朝廷和应天府有）。尽管应天府是直辖府，但毕竟是个府，不过行政级别高而已。所以，杨廷和就选了个应天府礼部侍郎（副部长）的位置，让严嵩去就任。因为应天府的礼部只管当地的文化教育（朝廷的礼部管的就多了，包括外交，行政考试等等，权力很大），他又只是个礼部侍郎，没什么大权，张太后就同意了。
    第二天，杨廷和将严嵩和其他官员调动的奏章一起递了上去，嘉靖皇帝看了，心里说：我对大家不熟悉，大家的能力我也不知道，你们说怎么调就怎么调吧。但严嵩不能离开京城，否则，我有事找谁商量去呀！所以，嘉靖皇帝将百官调动的事情全部核准照批，唯独划了严嵩名字，仍让他担任国子监祭酒。
    杨廷和一看不乐意了：这百官你不同意谁都行，唯有严嵩的事情你非同意不可，否则张太后那里过不去呀！于是，他串通了一大群人，第二天早朝就开始向嘉靖皇帝发难了。
    嘉靖皇帝说：“各位爱卿，可有本奏？”
    大臣甲：“臣有本奏。sx巡抚急报，蒙夷俺答伙同小王子不及儿台吉、板不孩等率兵十万，侵犯边陲，占我十二州县，杀我军民二十万，请皇上迅速派兵征剿。”
    大臣乙：“臣有本奏。fj巡抚急报，倭冠数万人在沿海烧杀抢掠，官兵军民闻风丧胆，请朝廷早定抗倭大计。”
    大臣丙：“臣有本奏。sd巡抚急报，sd盗贼四起，纷纷哨聚山林，贼势日大，请朝廷定夺。”
    大臣丁：“臣有本奏。江浙总督急报，江浙一带遭受严重水灾，大片土地淹没，人民流离失所，请朝廷定夺。”
    大臣戊：“臣有本奏。两广总督急报，两广遭受特大旱灾，粮食颗粒无收。请朝廷定夺。”
    大臣己：“臣有本奏。国家连年征战，仓禀空虚，入不敷出，请皇上定夺。”
    六大臣齐刷刷地站在殿前，嘉靖皇帝傻了。他是一个乡下的王府世子，到京城登基不过三个月，对处理朝廷政事还一窍不通，这些事平时都是对口的各部在处理，再不就是杨廷和拿个意见了再告诉他。这时见大臣们直接奏给他，他就急忙对所廷和、毛澄说：“杨爱卿，毛爱卿，朝廷大事一向都是你们在处理，快帮朕拿个主张吧。”
    杨廷和：“皇上，非是微臣推辞，朝廷不稳，天下必乱，臣一言一行都会授人以口实，从而贻害无穷。皇上聪明睿智，还请圣裁。”
    嘉靖皇帝：“毛爱卿，你帮朕拿个主意吧。”
    毛澄：“臣也一时无计，还是皇上圣裁吧。”
    嘉靖皇帝明白这是为什么，心里的这个气就甭提多大了。他在心里恨恨的想：杨廷和、毛澄，你们报来了百官的升降名单，朕一一照准无误。作为一国之君，朕连任用一个四品小臣的权力也没有，你们也太欺负朕了。好吧，今天朕就再退一步，以后骑驴看唱本，走着瞧！想到这里，嘉靖皇帝说：“杨爱卿，昨天你报来的百官调动名单，朕不是划去了严嵩的名字吗，朕是因为知道朝廷惯例，出京外放官员，一般都要官升一级。既然内阁有意调严嵩到应天府担负大任，朕就依例将他官升一级，以从三品衔去应天府任礼部尚书。原礼部尚书回京到吏部听调任用。”
    杨廷和听了，无话可说。因为嘉靖皇帝说的都是事实，且礼部也不是什么重要衙门，只要将严嵩赶出了京城，想必张太后那里也能交待过去。于是事情就这么定了下来。
    没能留住严嵩，这对嘉靖皇帝是个不小的打击。从他认识严嵩的那一天起，他就认定严嵩是个才高八斗，腹藏玄机的人。通过化装成囚犯奇计进京抢帝位和严嵩舌战群臣为蒋氏争得了太后尊号的事情，嘉靖皇帝更加坚定了自己的想法。同时，也让他对严嵩产生了依赖的心理，只要严嵩在，自己就没有什么跨不过的坎，越不过的河。如今，严嵩就要离开京城到应天府去了，自己身为一国之君，居然留不住他，这让嘉靖皇帝的心里感到非常凄凉。
    嘉靖皇帝以张太后义子的身份立于朝堂，每天早晚都必须在固定的时间里到张太后宫向张太后请安，工作时间又禁锢在帝宫学习处理国事。所以，虽然生母蒋氏也住在皇宫，他却没有悠闲的心情随心所欲的去见母亲。这天下了朝，因为心情不好，他就直接来见生母蒋氏。同样，蒋氏对严嵩也寄于厚望，听说严嵩被赶出了京城，心里自然也很难受。不过，这倒使她想起一件事来。
    蒋氏对嘉靖皇帝说：“儿呀，母亲这段时间昏头昏脑，倒忘了一件大事。”
    嘉靖皇帝：“什么大事？”
    蒋氏：“我离开安陆府的前一天，有一个叫聊云的道长到王府见过我。他说你这一生有走不尽的坎坷，跳不完的陷阱。有个人是你命中的福星，只有他在你身边，你才能逢凶化吉，遇难呈祥。”
    嘉靖皇帝急忙问：“这个人是谁，他在哪儿？”
    蒋氏：“聊云道长说，此乃天机，不可泄漏。等你需要他的时候，他自然会出现在你的身边。”
    嘉靖皇帝焦急地：“儿臣现在就已经火烧眉毛，特别需要有高人指点呀！”
    蒋氏：“我当时也特别想知道此人是谁，还想把他一起带到京城来。可聊云道长说机缘未到，到了他自然会出现，我们只要牢牢记住邵元节这个名字就行了。”
    嘉靖皇帝：“邵元节？他是干什么的呀？”
    蒋氏：“我也不知道他是干什么的。聊云道长只是说，人在做天在看。只要你一心向善，真诚的为国为民，你就什么都不要怕，去做自己应该做的事情。”
    嘉靖皇帝：“好，儿臣知道该怎么做了。”又喃喃自语：“邵元节，邵元节，你到底是什么人呀？何时才会出现在朕的身边！”
    却说严嵩接到赴应天府任职的圣旨，大喜过望。一、自己又官升一级，应天府的从三品礼部衙门非四品衔的国子监能比，怎么说也是一个国家直辖府的班子成员了，自己终于迎来了八面威风的一天。二、嘉靖皇帝跟张太后的宫廷内讧已是必然，他们斗来斗去还不是手下的臣子倒霉！应天府虽不是世外桃源，却比京城这个是非之地不知要平静多少倍。所以，不管张太后和嘉靖皇帝是怎么想的怎么干的，他都庆幸自己脱离了京城，脱离了这个是非漩涡。
    严嵩带着四个侍卫微服到应天府走马上任来了。两年前，他怀着复杂心情从这里弃官挂职出走，受尽了苦难不说，还差点自寻短见。仅仅两年半的时间，他竟然以从三品礼部尚书的身份回来了，他边走边看，浏览着那曾经熟悉的一草一木，辨认着曾令他心酸的一砖一瓦，就像做梦一样。
    忽然，严嵩看见一个熟悉的人带着两个家丁在调戏一个摆摊的姑娘，新仇旧恨激起了他满腔怒火。他对两个侍卫说：“你俩过去，把那三个歹人全部给我抓过来。”
    这些侍卫个个都身怀绝技，两个侍卫听了严嵩的话，跑过去三下五除二就治服了他们，并把他们带到严嵩的面前，踢跪在地。
    原来，严嵩熟悉的这个人姓刁，是应天府一家豪门的二管家。前几年，严嵩名为朝廷命官，实则无权无势，那些豪门的奴才们狗仗人势，根本不把他们这样的人放在眼里。有一次，这位刁二管家慕名严嵩是当时名家，要严嵩为他写一副字，严嵩不肯，他竟当众侮辱严嵩，把严嵩气得要死却又无可奈何。现在，严嵩望着跪在地上浑身发抖的刁二管家，心里有了一种前所未有的痛快感。他鄙夷地对刁二管家说：“姓刁的，抬起头来，还认识我吗？”
    刁二管家带着两个家丁正在调戏摆摊的姑娘，忽然来了两个莫名其妙的人，对着他就是一阵暴打，然后说礼部尚书大人要他过去。他在心里想：自己调戏妇女，怎么也轮不到礼部的人来管啦！不过礼部尚书也是三品大员，自己调戏妇女落到他的手里，多少只怕也要倒点小霉。正当他跪在地上心里七上八下的时候，听到有个熟悉的声音要自己抬起头来。他抬头一看，见是严嵩，便立即神经质的从地上跳了起来，声嘶力竭地叫嚷：“好你个严嵩，竟敢冒充朝廷大员，你的死期到了！”
    从去年三月到现在，仅仅一年半的时间，一个区区七品翰林侍讲摇身一变成了三品礼部尚书，这话说了谁信？何况严嵩还没到衙穿着便衣。所以，刁二管家感到自己上了当，神经质的反应严嵩并不奇怪，而是非常开心。
    刁二管家一边叫嚷着一边去抓严嵩。一个侍卫见了，一脚将他踢跪在地。严嵩说：“姓刁的，光天化日之下，你调戏妇女，本官岂有不管之理！”
    刁二管家一边想从地上爬起来，一边破口大骂：“严嵩，你一个抄抄写写的小侍讲，竟敢冒充朝廷大员，老爷我不吃你这一套。”
    此时的严嵩是从三品礼部尚书，又成了皇帝的近臣，在应天府这一亩三分地里，他还尿谁呀！哪还把刁二管家这样的家奴放在眼里，见刁二管家还像疯狗一样，便对身边的侍卫说：“给我打，往死里打。”
    两个侍卫得令，对着刁二管家一通乱打。刁二管家吃不住劲了，一边在地上打滚，一边哀嚎：“严大人，严爷爷，你就饶了孙子我吧，我再也不干坏事了，我再也不敢冒犯你了！”
    严嵩挥手制止两个侍卫，得意地对刁二管家说：“姓刁的，本官今天权且先寄下你这颗脑袋。新皇登基了，就要天下大治，若不收敛你的狗性，你就到地下去咬你的祖宗吧！”
    在应天府安顿好了后，严嵩迅速派人接来了妻小。
    当初，严嵩在安陆府漂泊，起了寻短见之心，以为这一生再也见不到自己的家人了。妻子欧阳氏在家里拉扯着两个孩子，一年多接不到严嵩的家书，自己寄出的书信又石沉大海，以为发生了什么婚变之类的惨事，心里的那种凄凉劲就别提有多惨了。忽然见到严嵩派来的差官，说严嵩现在是朝廷大员、皇帝的近臣，现在奉命接他们到应天府夫妻团圆，一喜，差点背过气去。
    春节前夕，欧阳氏被严嵩派的人接到了应天府。当一儿一女上前叫“父亲”的时候，严嵩一手搂着一个孩子，双目与欧阳氏对视，泪水就像决了堤一样，怎么止也止不住！
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 十七、深度蜇伏

    ?嘉靖皇帝成了真正的孤家寡人。陆松、吴飞、钱万他们都在京城外面的军队里任职，没有兵部的命令，他们不得擅离职守。骆安虽是锦衣卫副千户，能够经常见到，但让他管管账，操持一下家务尚可，若论政治权术，他绝对是一块狗肉，上不了正席。同时，嘉靖皇帝也彻底看清楚了，自己名义上是一国之君，实际上是张太后手里的一个玩物，她想怎么玩就怎么玩，自己根本不可能逃出她的手掌心。就算是陆松、吴飞、钱万都在自己身边，他们也没法改变现在的处境。
    不知为什么，嘉靖皇帝本能地想起了卧薪尝胆。越王勾践为了复国尚能卧薪尝胆，自己为了大明的安危，为什么不能暂时蜇伏起来呢？自己是皇帝，要蛰伏不可能跑到皇宫以外的地方藏起来，所以，蛰伏就要有蛰伏的理由，而且要符合自己15岁的年龄才行，否则，就会弄巧成拙。于是，嘉靖皇帝想起了民间话本小说《三国志演义》。
    《三国志演义》是罗贯中根本《三国志》改编的一部长篇话本小说，当时印刷术落后，人们写字都用毛笔，加上国民的文化程度普遍低，所以，没有人想过要写长篇小说卖钱。罗贯中之所以不遗余力地写《三国志演义》，原因是罗贯中跟元末农民起义军首领张志诚是密友，他写《三国志演义》的目的是为了暗喻张志诚是江东英雄孙权，造反有理。经济上有张志诚帮助他。
    由于当时长篇小说乃凤毛鳞角，说书艺人便把《三国志演义》当着至宝，在社会上说得非常红火，迷倒了许多听众，影响极大。所以，嘉靖皇帝决定用《三国志演义》，把自己蛰伏起来。
    一天早朝，嘉靖皇帝对杨廷和说：“杨爱卿，你对大家熟悉，在朝中帮朕挑几个顶尖的文士，让他们跟朕一起修改《三国志演义》吧。”
    杨廷和如坠云雾：“皇上是什么意思？”
    嘉靖皇帝：“朕自幼喜欢听说书，尤其喜欢听人说《三国志演义》，但又觉得它不够完美，所以，朕想把它修改一下。”
    杨廷和：“多少国事等着皇上去处理，皇上怎么能沉缅流传于街头的一部话本小说呢！”
    嘉靖皇帝：“朕不谙国事，对那些事也不胜其烦。再说，朕乃一国之君，也不必事事亲躬，想干一干自己愿意干的事，你们没有权力干涉吧？”
    杨廷和深知，嘉靖皇帝其实就是聋子的耳朵，摆设，但面对这样的大事，他又不得不装装样子：“皇上……”
    嘉靖皇帝打断杨廷和：“杨爱卿不必说了。自明日起，爱卿可代朕处理国事，有难决之事，可问太后，朕就一心一意去修改《三国志演义》了。”
    皇帝“撂挑子”要不务正业，杨廷和不敢不向张太后汇报。张太后听杨廷和述说了嘉靖皇帝的情况，心中窃喜：本以为这小儿还要同自己斗一斗，没想到他原来是一滩稀泥，根本就糊不上墙！于是，张太后说：“他是皇上，爱干什么就让他干什么去吧，若不然，反让大家落个是非了。”
    杨廷和：“他要微臣给他找几个人，怎么办？”
    张太后：“帮他找吧。他要几个，就给他找几个。”
    杨廷和：“他要是久不上朝……”
    张太后不耐烦了：“他是皇帝，上不上朝是他的自由，你们自己只要勤励就行了。”
    杨廷和不敢再说什么：“遵旨！”
    根据嘉靖皇帝的意思，杨廷和在朝中找了几个当时有名的文士，由武定侯郭勋担任修改《三国志演义》小组的组长，让他们跟着嘉靖皇帝折腾去了。嘉靖皇帝对《三国》人物确实有研究，也特别感兴趣，他全身心扑到了修改《三国志演义》上面，对朝廷之事不闻不问，就连生母蒋氏三五天不去问安也成了家常便饭。此事传开，所有人都觉得：嘉靖皇帝不过如此，为了一点所谓的“爱好”，竟然忘记了自己是什么人，忘记了自己该做什么事，他跟社会上的紈绔子弟没有什么两样呀！
    张太后一直怀疑嘉靖皇帝另有动机，始终关注着嘉靖皇帝的一举一动。她把郭勋找到太后宫，很侧面地打听：“书稿修改的怎么样？”
    郭勋不知道张太后葫芦里装的什么药，信口回答：“很顺利。不知太后召微臣来，有何圣谕？”
    张太后：“皇上年轻，哀家身上担着干系，对他的生活起居，不得不多操一份心。”
    郭勋：“微臣代皇上谢谢太后。”
    张太后：“听说皇上对《三国》人物很感兴趣？”
    郭勋：“是，谈起《三国》人物，皇上总是如数家珍。看得出，他对《三国志演义》是早有看法的。”
    张太后：“他整天都跟你们在一起吗？”
    郭勋：“是。每个章节的修改，事先他都要提出自己的想法，事后一定要亲自过目才能定稿。”
    张太后：“皇上亲自动笔吗？”
    郭勋：“每天都笔耕不辍。”
    张太后：“你们要好好照顾他，毕竟他还年轻嘛！”
    郭勋：“臣遵旨。”
    张太后不相信嘉靖皇帝真的能放下皇权。虽然他是一条没鳞的泥鳅，干什么都翻不起大浪，但摸不清他到底是什么意思总是一件纠结的事。从蒋氏在校场的事情中，张太后感觉到嘉靖皇帝是一个有血性的人，他现在的这种举动，是自己看错了他，还是他真的想明白了，想用这种方式跟自己表示关近？
    张太后决定正面接触嘉靖皇帝，以解开自己心中的困惑。
    张太后的两个弟弟张鹤龄、张延龄在江彬呈强势的时候，如丧家之犬，举家潜逃。嘉靖皇帝奇计进京擒江彬诛钱宁，他们得信后，又像癞皮狗还阳了一样，三蹿两跳回到京城，且到处咬人。
    腊月三十，嘉靖皇帝以养子的身份在张太后宫团年，作为亲妯娌，张太后应该把嘉靖皇帝的生母蒋氏接过来，大家欢欢喜喜地吃顿团年饭才对，但张太后没有这样做，而是把两个弟弟接到宫里，和自己一起吃团年饭。开饭之前，为了试探嘉靖皇帝现在的心理状况，张氏兄弟在张太后的授意下，别有用心的把嘉靖皇帝弄到了客厅，戏弄他，看他是什么反应。
    张鹤龄对嘉靖皇帝：“今天是团年家宴，你也别在我们面前朕长朕短的了。论年龄，我们跟你父亲差不多，论辈份，你应该叫我们舅舅，对不对！”
    嘉靖皇帝知道潜龙勿用，自己现在必须忍辱负重，便也嬉皮笑脸：“该怎么叫，需要问明太后再说。”
    张延龄：“太后是我们的姐姐，你是怎么叫的她，又该怎么叫我们，这还用问嘛！”
    嘉靖皇帝笑道：“不然。太后是朱氏的媳妇，她知道你们见了我该怎么做。”
    张延龄公然戏弄：“听说你为了当这个皇帝，竟然把自己弄成了一个囚犯，这是不是太不体面了一点！”
    嘉靖皇帝：“又错。当时我听梁大人说，京城危急，你们扔下太后自己跑了。为了抢时间救太后，我才忍辱负重，演唱了一首惊天地泣鬼神的正气之歌！”
    张延龄：“怎么什么话到了你这里，就全都变了味。”
    嘉靖皇帝嘻道：“不是在我这里变了味，而是在你那里没回过味。”
    张延龄正要说什么，张鹤龄打断了他：“行了，今年能在皇宫过年，你不觉得这都是太后恩赐于你的吗！”
    嘉靖皇帝：“是，我要感激太后，你们要感激我。”
    张鹤龄：“我们感激你？”
    嘉靖皇帝：“今年你们能在皇宫过年，没有想到吧？”
    张鹤龄：“我们这几年都是在皇宫过的年。”
    嘉靖皇帝微笑不语。
    张延龄：“你笑什么？”
    嘉靖皇帝：“我笑要不是因为我，你们现在肯定在哪个山旮旯里猫着。”
    张延龄：“你、你，岂有此理！”
    嘉靖皇帝不想跟他们把关系搞僵，其实张鹤龄也不想跟嘉靖皇帝把关系搞僵，争长短是假，他就是想试一试嘉靖皇帝现在的心理状态。怎么说嘉靖皇帝也是皇帝，能这样坐在一起吊儿郎当，他试探的已足够份量了。
    这时，一个宫女过来喊他们入席。不一会儿，张太后也进来了，她装腔作势地对嘉靖皇帝说：“哀家刚才一时疏忽，应该把你母亲接过来一起吃顿团年饭的。”
    嘉靖皇帝：“谢太后。她现在可能跟儿臣的奶奶在一起团年。”
    张太后“哦”了一声，问：“你想不想跟你奶奶、母亲在一起么？”
    嘉靖皇帝：“不想。”
    张太珠：“为什么？”
    嘉靖皇帝：“因为我现在是太后您的儿子。”
    张太后：“那你也不能不认自己的母亲呐。”
    嘉靖皇帝：“母亲永远是母亲，只是儿臣的母亲自己想通了。”
    张太后：“她想通什么了？”
    嘉靖皇帝：“因为太后能给儿臣的，她没法给。她只要儿臣生活得好，心里就满足了，并不在乎我到底是她的儿子还是侄子。”
    张太后点了点头：“这才是一个做母亲应该拥有的爱心。希望你能体谅你的母亲，更不要辜负了哀心对你的一片良苦用心。”
    席间，张鹤龄、张延龄频频劝酒，绵里藏针，令嘉靖皇帝不喝不行。嘉靖皇帝还是个孩子，平时就没有喝过多少酒。张氏兄弟不依不饶。终于，嘉靖皇帝不胜酒力，端着酒杯摔倒在桌边。
    两个太监扶着飘飘忽忽的嘉靖皇帝到他的寝宫，15岁的嘉靖皇帝酒醉心灵，他很想去看看奶奶和母亲，跟她们坐在一起团年，哪怕是只说一句话，只喝一口汤就行，但是他不敢。他知道张氏姐弟一定在背后看着自己，他要努力让他们觉得自己放下了权欲，放下了母亲，放下了一切。自己就是一个普通的孩子，一个胸无大志，得过且过混天天的庸人。他在心里一遍又一遍的默念：父皇，九泉之下您若有灵，就保佑奶奶，保佑母亲，保佑孩儿吧！
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 十八、无毒不女人

    ?历史总在不断重演，但不是每个人都能把握得好属于自己的机会。张太后就是一个没有把握好机会的人，否则，她就是中国历史上的第二个武则天。
    宫廷的宫女们，通常也是有服务年限的，大多数宫女一般到了一定的年限或年龄，都会被放出宫外，成为自由人。为了保持宫廷的“美丽”，放出一批宫女，就会选进一批新的佳丽。张太后——张氏就是这样被选进宫的。
    张氏的父亲是个贡生。何为贡生？
    明朝科举分三步：乡试、府试、会试。乡试就是一般人考秀才。考取了秀才，仅仅只代表取得了功名，除了见官不跪外，并没有多大意义。取得了秀才资格，就可以参加府试，即考举人。考取了举人，就算是进入了朝廷命官的行列，但只能做八品以下的地方小官，前程有限。考取了举人考进士，称会试，也称殿试。考取了进士，一任命，最小也是一个七品衔——正县（处）级，那就前程无量了。
    所谓贡生就是每年或两三年一次，由地方官府保举品德优良、年龄大资格老、考取了秀才长期考不取举人、进士的人进国子监学习。国子监又是什么地方？按后人的话说，就是国立干部大学。进士、举人一及第朝廷就一定会授职，但从国子监学习结业的贡生们却不同，他们原则上具备了做官的资格，但也要看机遇，也就是说虽然具备了做官的资格，还不算是朝廷命官，有机会谋得个实职，才能在吏部注册，而且和举人一样，只能做地方小官。
    从张氏的家世看，张氏应该是一个有一定素质的人，但绝对不是那种琴书棋画、吹拉弹唱样样皆能的姑娘。但张氏有一个女人最大的优势：貌美惊人。她的机会也好，正赶上太子朱祐樘选亲，于是乎，成化二十三年（1487），她被朱祐樘选中，成了朱祐樘的太子妃。宪宗朱见深崩，朱祐樘立，是为孝宗。张氏顺理成章成了皇后。
    朱祐樘的父亲——宪宗朱见深做太子时就宠幸一个比他大17岁的姓万的婢女，当了皇帝后便迫不及待地封万婢女为贵妃。万贵妃生过一个儿子，不幸夭折，为防别的妃子先她生出皇子被立为太子，她便买通宫里的大小太监，一旦发现有别的妃子怀了孕，必要想方设法使其坠胎而后已。有一个妃子怀了孕，大门不出二门不迈，别人做的饭菜她不吃，就这样费尽心机，终于生了一个儿子。就在她欢庆不已时，孩子却在襁褓中莫名其妙的死了。十年过去了，万贵妃一直到绝经也没能生育，便渐渐失宠。朱见深更为自己没有皇子而沮丧不已。直到这时才有人告诉他，说他有两个皇子，一个已经七岁，一个刚满四岁。原来，有一个妃子生下皇子后，因害怕万贵妃加害，一生下来便对外声称是女婴，并找了个死女婴，说孩子生下来就夭折了，从而瞒过了万贵妃。另一个从知道自己怀孕那天就称病卧床不起，不见外人，生了儿子后派人秘密送出宫外，让一个丫环养着。这个七岁的儿子就是后来的明孝宗朱祐樘，四岁的儿子就是兴王朱祐杬。
    万贵妃没了生育能力，便心灰意冷，不再过问别人生不生皇子的事情。后宫的那些嫔妃们没了禁忌，就像母鸡生蛋一样，今天你“哧溜”生一个，明天她“哧溜”生一个，短短的几年里，竟为朱见深生了十四个皇子。毫无疑问，为了争权夺利，嫔妃们又要展开一场你死我活的激烈斗争，一座金碧辉煌的皇宫里，竟然圈套套圈套，危机四伏。苦就苦了那些皇子们，嫔妃们相互不和，都怕对方谋害了自己的儿子，所以，原本天性灿烂的童年，结果都在鸟笼里度过了。
    张氏年轻的时候貌美惊人，太美丽的女人撒娇加撒泼，再凶悍的男人也就拿她没招。张氏就是撒娇加撒泼，弄得朱祐樘对她无招。首先，她比万贵妃还万贵妃，朱祐樘玩女人可以，就是不能封她们妃号，谁要敢跟朱祐樘生孩子，那就是一个死。结果，朱祐樘终生没有封一个妃，从而使张氏荣宠了一生，鬼使神差，也为朱祐樘赢得了一个不近女色的好名声。
    一人得道，鸡犬升天。贡生张峦因女儿张氏成了皇后，他立马就成了“寿宁伯”，没想到他好日子刚刚开了个头时，却不幸因病去世。张氏大痛，寻死觅活。张氏有三个姐姐两个弟弟，为了安慰妻子，也可以说为了讨张氏的欢心，朱祐樘就令张氏的大弟弟张鹤龄嗣继张峦的的爵位“寿宁伯”，旋升“寿宁侯”，封张氏的小弟弟张延龄“建昌伯”，不久进“建昌侯”，加太保。又为张氏在兴济建家庙，工程之豪华，几年才完成。还为张鹤龄、张延龄注籍宫禁，可以随便出入皇宫，来探视他们的姐姐。而这一切都是违背皇室祖训的。
    张氏兄弟在姐姐张氏的巨大光环下，纵使党朋，无恶不作。罪行累累，罄竹难书，被世人称之为“张氏二虎”。从弘治年间到正德寿终，几十年的时间内，大臣们上奏指责“张氏二虎”的奏折数不胜数，但均因为张氏的缘故，“张氏二虎”不但没有被治罪，反而还迫害了许多上书弹劾他们的大臣。“张氏二虎”究竟横行到了什么程度呢？举一例说明，光天化日之下，他们在皇宫内强暴宫女，无人敢问。
    大臣们算是看清楚了，今天张氏是朱祐樘的皇后，明天她就是大明的武则天。不难想象，大臣们纷纷向张氏靠拢，朱祐樘健在时，一半的皇权就转到了张氏的手里。
    与武则天相比，张氏的失败归结为她的心还不够狠。不够狠的原因是她没有经历过武则天的磨难，似乎她还有点没有完全泯灭的人性。
    与武则天相比，张氏的不幸就不幸在生了一个孩子没养活，其后就再也无出了。后来她听说宫女郑金莲跟朱祐樘生了个儿子，便强抱为己有，并对外声称是自己的儿子。错就错在她当时一念之差没有杀了郑金莲，让郑金莲一直“逍遥法外”，才酿成了后来的大祸。这个儿子就是太子朱厚照。
    朱厚照长到七八岁时，有人告诉张氏，说皇宫里都在疯传朱厚照是郑金莲跟朱祐樘的儿子，不是她张氏的儿子。告诫张氏：此事要慎重对待，不然会酿成大祸。张氏听了，便跟朱祐樘厮闹，坚决要杀了郑金莲以绝后患。朱祐樘不愿意自己后院失火，便自己亲自办案，把所有传过“谣言”的人均斩首示众，又告诫郑金莲：此事不能声张，否则，你的性命连我也保不住。郑金莲哭了个死去活来，但她也清楚，儿子生下来就是人家张氏的，自己一个宫女，这么多年过去了，突然说当朝太子是自己的儿子，世人信不信另当别论，皇室礼教也不容，朱氏藩王们更会以此为借口，赶朱祐樘下台。所以，为了儿子的未来，郑金莲忍了，自愿到浣衣局干活，再也不提儿子这档事了。
    朱祐樘崩，朱厚照继位，即正德皇帝。张氏由皇后变成了太后。郑金莲的父亲郑旺，以为外孙当了皇帝，自己的女儿甚至郑氏一族该出人头地了，就强闯皇宫，声言“国母”正在遭罪，要皇帝外孙为他的生母昭雪。
    张太后闻报大怒，立杀郑旺、郑金莲。但纸里包不住火，16岁的正德皇帝还是知道了真相。所谓鸡抱小鸭白忙活，别人的孩子养不家。张太后养了朱厚照16年，最后还是跟她翻了脸。翻脸后，张太后一念不忍，又错了一着：她应该采取紧急措施，把朱厚照困在皇宫里，不让他跑出去与自己分庭抗礼。
    由于张太后的一念之差，没有限制朱厚照的自由，导致朱厚照为了替母亲报仇，就跑到皇宫外面住，建镇国府、豹房，称那里才是自己真正的家。并先是利用太监，企图夺权，后又广收干儿子，仍然是为了夺权。虽然他的愿望最终没有得逞，但张太后也因此没能彻底控制朝廷。
    今天，张太后又面临着忍与不忍的选择：要不是嘉靖皇帝奇计进京，汝安王朱祐梈当了皇帝，自己由太后变成皇嫂，江彬把持朝政，就算他不杀自己，自己不愿意受他的屈辱，也会选择徇节。那么，素无恩怨的嘉靖皇帝，自己该怎么处理呢？
    张鹤龄、张延龄把嘉靖皇帝灌醉了，他们却太平无事。张延龄说：“朱厚璁小儿看来很识时务，只想苟且偷生。”
    张鹤龄说：“朱厚璁小儿跟朱厚照情况不一样，他现在是羽毛未丰，我们也限制了他的自由，隔断了他与大臣们的关系，一旦他……”张鹤龄不往下说了。
    张延龄不解：“一旦他怎么呐？他还敢反了？”
    张延龄不懂张鹤龄的意思，张太后却十分清楚。自己是朱祐樘的正妻，朱厚照是朱祐樘的儿子，他再想替他母亲报仇，也不敢把自己怎么样！同时，朱祐樘生前都没有承认郑金莲是他的母亲，朱氏藩王们就更不能承认郑金莲是他的母亲了，他要敢害自己，就是弑母。朱厚璁就不一样了，他的身份光明磊落，一旦他有了机会咬自己一口，那会是毫不留情甚至是致命的。所以，这才让她的心情很矛盾，不知道该怎样处理嘉靖皇帝是好。
    张太后姐弟对嘉靖皇帝无礼过甚，其本意就是想激怒嘉靖皇帝，15岁的孩子一冲动，有过激行为也未可知，那时张太后对嘉靖皇帝下手，既找到了借口，心理上也会有些许平衡。然而，莫说过激的行为，嘉靖皇帝就连过激的言语都没有，他们一时还不好把他怎么样啊！至少目前情况下，在社会舆论上要有一个合理的借口才行。
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 十九、棉花!棉花!

    ?时间迈进了1522年的门槛，进入了一个******——嘉靖元年。
    当年，兴王朱祐杬11岁封王在外，实际上成了孤儿，他要是一块不成器的顽石，那就谁也管不了他。但老天爷青睐他，不仅让他志存高远，走了人间正道，还赋予了他一副柔肠，赐给了他一个温柔美丽，天性善良的妻子。他以妻子的亲人为亲人，妻子的朋友为朋友，从而了解了百姓的疾苦，并在妻子的劝导下，在安陆府制定、实行了许多保护穷苦老百姓的措施，也在年幼的嘉靖皇帝心里打下了深刻的烙印。
    正月初一，嘉靖皇帝问蒋氏：“母亲，父皇（兴王朱祐杬和蒋氏在校场同时被追谥为兴献帝）在世时，儿臣曾听母亲劝他在安陆府全面推广种植棉花，棉花是什么呀？母亲要它干什么？”
    蒋氏自从进宫知道了儿子的处境后，能理解儿子的难处，却放不下心中的纠结。她叹了口气：“唉，你父皇都不在了，你还提棉花干什么！”
    和蒋氏一样，嘉靖皇帝在表面上要装得跟张太后亲近，内心深处却根本放不下自己的母亲，他总想做些事情能让母亲开心，来表达自己孝的心情：“父皇不在了，儿臣还可替父皇帮母亲实现心愿呀！”
    蒋氏：“不是母亲个人需要棉花干什么，而是穷人们都需要棉花。”
    嘉靖皇帝：“那棉花到底是什么呀？”
    蒋氏：“棉花是我们当地人的叫法，它其实叫云棉、银棉、木棉。棉花很保暖，听说还能纺织。”
    嘉靖皇帝：“母亲见过棉花吗？”
    蒋氏：“见过。听说用棉花织成的棉布，特别柔软，就是籽粒不好剔出。不过世上机巧之人很多，一定会有办法解决这个问题的。”
    嘉靖皇帝轻轻地“哦”了一声。
    蒋氏：“民富知礼仪，饥寒起盗心。每年被冻死的人该有多少啊！我劝你父皇在安陆府推广种植棉花，就是想积德知善，让人少冻死一些。”
    嘉靖皇帝：“过去，父皇是王爷，母亲劝他在安陆府大力推广种植棉花，让一府人民不被冻死。今天，儿臣是一国之君，当要帮母亲实现这个积德知善的心愿，在全国推广种植棉花，让全国的人民都不被冻死。”
    蒋氏慈爱地笑了笑：“好呀，儿有这种想法，不但我高兴，就是你九泉之下的父皇，也一定会为你感到高兴。”
    嘉靖王朝以前的纺织，主要指丝绸和麻纺，棉花没有大兴于世，棉布还只是一种传说。有钱人穿的是绸缎，穷人穿的是麻衣。麻衣既不保暖，因硬度大穿在身上也不舒服。冬天来了，人们都在家里烘火，没房没地的穷人，被冻死的很多。
    新年伊始，嘉靖皇帝破天荒上了一次朝。金銮殿上，嘉靖皇帝说：“朕听说有一种叫棉花的东西，特别保暖，还能纺织成棉布。朕意由朝廷面向全国大力推广种植，众卿家以为如何？”
    沉默。
    大臣甲：“皇上听谁说的？”
    嘉靖皇帝：“朕的母亲。”
    大臣甲：“蒋太后又是听谁说的？”
    嘉靖皇帝：“这个就不用你管了吧。”
    大臣乙：“关于棉花，臣也偶有听说过。不过道听途闻的事情，皇上要把它当成国家大事来办，未免太有点滑天下之大稽了吧！”
    群臣哄笑。
    嘉靖皇帝大怒：“放肆！”停了停：“朕的父皇在世时，朕的母亲曾劝过他在安陆府大力推广种植，这样的大事，若非真有其事，朕的母亲会当儿戏吗！”
    群臣哑口无言。
    杨廷和：“皇上，棉花之事，微臣也偶有听说。不过种什么养什么，都是民间的自由、自发行为，朝廷岂能干预。”
    嘉靖皇帝：“不是干预，是推广，为大家做好事。亦如丝绸，当年一经发现，便由官府推广改善，岂会走了那么多年的弯路。”
    杨廷和：“皇上的意思是怎么推广？”
    嘉靖皇帝：“首先派人出去实地考察，若系虚言，作罢。若真有其事，当由各地官府定地定量，种满种足。”
    杨廷和犹犹豫豫：“这个、这个……”
    嘉靖皇帝：“怎么，杨爱卿认为不妥吗？”
    杨廷和心里说：什么妥不妥，这么大的事情，你根本当不了家，必须征得张太后同意才行。但这话他不能说出来，为了敷衍嘉靖皇帝，便道：“容微臣与众位大人仔细斟酌后再回禀皇上。”
    嘉靖皇帝：“仔细斟酌？什么意思？”
    杨廷和：“微臣的意思是具体该怎样操办。”
    嘉靖皇帝：“行，三天之内，你们拿出一个方案来吧。”
    散朝后，杨廷和到张太后宫，把嘉靖皇帝要向全国推广种植棉花的事情告诉了张太后，请求处理意见。能把社会治理好，让自己的位置坐得更牢更稳，张太后当然不会表示反对。她对杨廷和说：“皇上的这种想法，倒不失为一条治国之策，你们就按他的意思做吧。”
    杨廷和：“遵旨。只是眼下国库空虚，边关将士半年没发饷银，全国公职人员三个月没领薪水，现在要办这事……请太后定夺。”
    好事要往自己身上揽，棘手的事情当然要推给别人了。听了杨廷和的话，张太后说：“这事你们内阁看着办吧。国库空虚，哀家又不能生银子。”
    杨廷和心里说：内阁看着办，不就是要我杨廷和看着办吗？天下是你们的天下，我不过是一个跑腿的，把我杀了卖肉，也值不了几个钱呀！
    经过两天考虑，杨廷和决定把皮球踢给嘉靖皇帝。早朝时间，杨廷和出班奏道：“皇上，经微臣与诸位大人反复商量，觉得朝廷向全国推广种植棉花事情可行，只是……”杨廷和故意不往下说了。
    嘉靖皇帝：“只是什么？你说呀！”
    杨廷和：“只是眼下国库空虚，边关将士半年没发饷银，全国公职人员三个月没领薪水，现在要办这事，实在心有余而力不足。”
    嘉靖皇帝不相信，认为杨廷和是在敷衍自己：“国库空虚？空虚到什么程度？”
    杨廷和：“具体空虚到什么程度，请皇上查问户部。”
    户部尚书不等嘉靖皇帝问他，便出班奏道：“杨大人所言非虚，目前国库已亏空2700余万两银子，连派趟钦差的盘缠都没有了。”
    嘉靖皇帝：“岂有此理，堂堂大明王朝，竟然负债数千万两银子，连派趟钦差的盘缠都没有了。这到底是怎么回事？”
    杨廷和说：“请皇上明鉴。目前全国已有数十个藩王，国戚难以胜数，所有封地税粮均少。自正德皇帝开始，又大兴庄园之风，仅皇庄就达三十一处，计有三百零五万亩之多，亦不纳税粮。还有王庄，贵族庄园，均不纳税粮。从洪武到弘治一百四十年来，天下额田已减少了一多半，而湖广、河南、广东失额尤多封地，国家纳税粮的土地还能有多少啊！如今，全国上下，人心惶惶，请皇上圣裁。”
    嘉靖皇帝：“杨爱卿乃三朝老臣，辅政多年，还是你给朕拿个主意吧。”
    杨廷和：“主意有三，只怕行之甚难。”
    嘉靖皇帝：“爱卿且说来听听。”
    杨廷和：“一、江彬、钱宁余党，民愤极大，若是抄没家产，必获巨资。只是皇上去年已经赦免了他们，不好……”说到这儿，杨廷和不往下说了。去年为了稳定局势，在杨廷和的建议下，嘉靖皇帝赦免了那些太监、奸党。这才几个月时间，又怎好出尔反尔要治那些太监、奸党的罪呢？
    嘉靖皇帝很睿智，想了想，说：“朕去年赦免的是他们的罪行，并没有赦免其它。君无戏言，他们的罪可以不追究，但贪赃枉法的赃物必须追归国库，这与朕去年的大赦并不矛盾。爱卿再说第二。”
    杨廷和说：“第二，裁减冗员，减少支出。”
    嘉靖皇帝说：“此乃易事。爱卿不就是怕受到皇亲国戚的攻讦嘛！你遵旨办事，看谁敢攻讦你。再说第三。”
    杨廷和说：“取消庄园。不论皇庄、王庄还是中贵的庄园，一律还田于民，照章缴纳税粮。”
    嘉靖皇帝想了想，说：“这第三件事，容朕想想再说。前两件，朕这就下旨，爱卿从速落实。”
    杨廷和奉了嘉靖皇帝的圣旨，查抄江彬、钱宁余党及其正德帝时太监八虎等人家产，获资甚丰，仅江彬一家就抄出黄金七十柜，白银二千二百柜，其它珍宝无计其数。查抄的巨资，基本上填平了国库的亏空。裁减锦衣、内监、旗校、匠役等各色冗员共十四万八千七百人，中贵、义子、传升、乞升等恩幸支粮者大半斥去，每年减少支出折合漕粮五十三万二千余石。边关将士的粮饷发齐了，朝廷大臣的俸银到位了，人们的心理平衡了，全国上下，一片欢声笑语。
    钱凑到了，嘉靖皇帝没忘记办正事。在杨廷和的具体操办下，朝廷派员考察了棉花，先在全国试行推广种植，其后各地官府出资派人出外学习种植、纺织技术，引种、引纺到本地。至嘉靖八年（1530），棉花已大兴于世，棉布在世上大量抛售了。
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 二O、奶奶是孙子的一首歌

    ?杨廷和在秦疏中一共说了三件事，其中第三条有“自正德皇帝开始，又大兴庄园之风，仅皇庄就达三十一处，计有三百零五万亩之多，亦不纳税粮。还有王庄，贵族庄园，均不纳税粮。从洪武到弘治一百四十年来，天下额田已减少了一多半”。这是怎么回事呢？
    朱元璋推元建明，将自己的24个儿子分封到各地为王。这些儿子的封国都是以县为单位的，根据富庶情况，有的两三个县，有的五六个县。还有那些三姑六叔，七舅八姨，都要沾点皇恩，或一个村两个村，或五个村六个村的封给他们，尔后代代皇帝都如法炮制。宗亲以兴王朱祐杬为例，他是明宪宗朱见深的儿子，封国在安陆府，国土有五个县。国戚以张鹤龄为例，他的封地在兴济，一个乡。这些封出去的土地都成了私人财产，不向国家完税。从朱元璋到朱厚照，一百多年下来，宗室亲王已达几十个，国戚数不胜数，国家的土地就这样大部分变成了私产。
    除因惯例封赏失去的土地外，还有就是多占。比如某藩王无后，其封国就应该归还朝廷，但皇帝却把它占为私有，或建皇庄，或建猎场，或把它赏给自己喜爱的人。仍以张鹤龄、张延龄为例，明朝制度，没有军功的人是不能封侯的，但张鹤龄被封为“寿宁侯”、张延龄被封为“建昌侯”，并赏赐了大量的土地等等，不胜枚举。这些不但都是违法的，而且一旦成了私产，他们就驱赶原有租住的农民，肆意浪费土地资源，致使大量农民失去土地，流离失所。
    嘉靖皇帝查抄了奸人的家产，裁减了冗员，因为没有涉及到皇亲国戚的利益，所以，事情办起来看小年夜比较顺利。但杨廷和上奏收缴皇亲国戚的各种庄园和多占的土地，却令他犹豫不决，因为这涉及到天下的皇亲国戚，以自己目前的处境，敢去招惹他们，就恰似那飞蛾扑火。
    经过几天的考虑，嘉靖皇帝决定收缴一下试试看。1、他是一个一心向善的人，收缴各种庄园还田于民，不管成功与否，自己都应该试试。2、既有大臣上书，这种为民请命的事情，自己若置之不理，世人必骂自己是昏君。3、在张太后面前还可以表现出一副不谙世事，任由朝臣摆布的形象。
    收缴奸人的财产好说，收缴皇亲国戚的各种庄园就没那么好办了。套用后人的一句俗话：村看村户看户，群众看的是干部。你要收缴我们的庄园，行呀，你自己就带个头吧！于是，嘉靖皇帝首先悉数上缴了兴王府的一切田产，然后又来动员奶奶邵氏，让其娘家把不合祖宗成法多占的土地归还朝廷。
    嘉靖皇帝的奶奶邵氏出生在一个非常贫穷的家庭，因为子女多养不活，父母就想把她早早地打发出门，送给人家做童养媳。何为童养媳？就是这个孩子送给你，长大了做你的儿媳，我不要你的聘礼，你也不要找我付她生活费。从三岁开始，邵氏先后送人、婚聘了7次，蹊跷的是这7人不是未成年就夭折，要么是在准备完婚的时候却突然离奇的死了。中国人不信命，但常常把一些无法解释的事情归结为命。道：命中该有总须有，命中没有不强求。邵氏的一生就没法解释，只能归结为命。于是，邵氏命硬，在当地人人皆知。其时不过15岁。
    明朝有个反常的规定：总兵镇守司（相当后世的军分区）以上的军事机构都要派太监当监军。在杭州镇守司当监军的那个太监，听说了邵氏的事情，特别好奇，暗中跑去一看，发现邵氏清秀奇丽，美不可言。心想：贵人是不允许凡夫俗子玷污的，这孩子这么漂亮，人见人爱，却连说了7个婆家，均灰飞烟灭，莫不是此女贵不可言？于是，他买下了邵氏。
    太监不算男人，既娶不了妻也纳不了妾，弄个女人放在家里也只能当花瓶。难道这个太监想把邵氏买回去当花瓶？不是，他是相信邵氏一定是个大富大贵之人，只是时候未到，凤栖枯槐。这是老天爷送给自己的机会，自己一定要把她装饰得五彩缤纷，然后把她送上梧桐树，让她凤鸣九霄，声闻于天！
    太监定了主意，便不惜重金聘请专人培训邵氏。可能也是命中注定，邵氏聪明灵慧，技艺一教就会，短短几年时间便琴书棋画，词赋歌舞样样皆能。功夫不负有心人，在一次嫔妃海选中，太监将邵氏推荐参赛，一举入选。
    当时，宫中万贵妃受宠。为了阻止其他嫔妃与自己争宠，凡是漂亮一些的嫔妃，都被万贵妃变相隔离。邵氏被“赶”出皇宫，居住在宫外一所御苑内，寂寞的日子无法述说，每天只能以读书写字消磨时光。
    在一个没有任何预兆的黄昏，邵氏坐在自己的门口，边改边读，玩味自己的新作《红叶诗》：
    宫漏沉沉滴绛河，
    绣鞋无奈怯春罗。
    曾将旧恨题红叶，
    惹得新愁上翠娥。
    雨过玉阶秋气冷，
    风摇金锁夜声多。
    几年不见君王面，
    咫尺蓬莱奈若何。
    也是邵氏的时运到了，没想到宪宗闲来无事，跑出皇宫到御苑散步，无意中听到了邵氏在吟《红叶诗》。这首深宫幽怨的诗歌，让宪宗为之动容，上前一看，发现是一位惊人的美女，于是，宪宗当夜便和邵氏共度良宵，接着就封为宸妃。
    万贵妃比宪宗大17岁，专宠20年，生过一个皇子，襁褓中便夭折，此后到绝经丧失生育能力也未怀孕。因为心灰意冷，就不再过问别人生不生皇子的事情。万贵妃心灰意冷，宪宗更为自己没有皇子而沮丧不已。直到这时才有人告诉他，说他有两个皇子，一个已经7岁，一个刚满4岁。这个四岁的儿子就是邵氏所生的兴王朱祐杬。
    因为自己的儿子是二皇子，希望比别人大一些（假若大皇子有意外，按序就该二皇子），所以，邵氏在宫中的地位略有上升。宪宗临死前，在病榻上晋封她为贵妃，但已经没了意义，因为宪宗人都死了，继承他皇位的儿子怎么可能把她们这些小老婆当回事呢！但邵氏的娘家，却意外地得到了一些封赏的田产。
    邵氏一生有过三个儿子，长大成人的只有朱祐杬一个，更不幸的是唯一的一个儿子朱祐杬也走在了自己的前面，因为悲怆，哭瞎了双眼。嘉靖皇帝进京后，第二天就来看望自己的奶奶，他跪在地上给邵氏叩头，说：“皇奶奶，孙儿给您叩头了，也替地下的父皇给皇奶奶叩头。”
    邵氏大恸：“皇奶奶的好孙子，你给皇奶奶叩头就行了，提你的父皇干什么呀！”这个可怜的女人，说起来衣食不愁，但所受的折磨却超出了一般人的承受能力。她二十岁生了儿子朱祐杬，还没来得及看上一眼，就被宫女抱出了宫外，四年后才知道自己的儿子是个什么样子。为了防备万贵妃心理变态加害，她提心吊胆地过日子，儿子刚刚十一岁，就匆忙封王在外，实际上成了孤儿。前年听说儿子走在了自己的前面，她便哭瞎了双眼。如今唯一的孙子替他的父亲给自己叩头，她焉能不哭个昏天黑地呀！
    却说嘉靖皇帝因收缴皇亲国戚的各种庄园来找奶奶邵氏，希望她能动员娘家带头献出多占的土地。他对邵贵妃说：“皇奶奶，孙儿为了国计民生，准备将皇亲国戚的庄园及多占的田产统统还田于民，缴纳税粮。兴王府已经归官还民，母舅蒋氏也不做孙儿的拦路虎，不知皇奶奶家的情况如何？”
    嘉靖皇帝的母亲蒋氏，在离开兴王府的时候，曾赠予了娘家少量土地，经嘉靖皇帝劝说，决定要回来归还朝廷。邵贵妃眼睛看不见，就用双手抚摸着嘉靖皇帝的头、脸，说：“听你的意思，你是要拿皇奶奶的娘家开刀了？”
    嘉靖皇帝说：“皇奶奶要这么说，还不如将孙儿打死算了。”
    邵宸妃将双手从嘉靖皇帝的头上放下，摸索着牵住了嘉靖皇帝的手，慈爱地说：“好孩子，你母舅蒋氏不做你的拦路虎，皇奶奶岂会做你的拦路虎呀！你放心吧，你的圣旨一下，邵氏第一个照办。”
    嘉靖皇帝喜出望外：“谢谢皇奶奶，谢谢皇奶奶！”
    嘉靖皇帝在奶奶、母亲的支持下，底气足了，便下了一道圣旨，收缴全国皇亲国戚的各种庄园及用各种名目多占的土地。
    正德皇帝死后，皇庄绝大多数掌握在张太后手里，办差的官员不敢来找张太后，只好由杨廷和硬着头皮出面。杨廷和将情况始末说了一遍，最后试探着问张太后：能不能将皇庄归还朝廷，支持嘉靖皇帝的这次收缴行动？
    张太后淡淡地回答：“目前国库空虚，哀家操办国事就靠皇庄这点微薄的收入在支撑了。它不是哀家的私产，亦是为国在用。所以，皇庄的事情就不劳你们费心了，到别处去看看吧！”
    杨廷和听了，不敢再说什么，灰溜溜地走了。
    除了张太后外，正德皇后也掌握着一部分皇庄。办差的官员来找正德皇后，她一听就炸了：“什么，要收缴我手里的皇庄？正德先帝不在了，你们就欺负我们这些寡妇是不是！”
    差员委婉地说：“皇后，邵贵妃、蒋太后都带头交了，请你不要误会皇上。”
    正德皇后：“我们能跟他们比吗！我们都是些没人管的寡妇！”说着，部分嫔妃闻讯而来，大家涕泪交流，一通乱闹：“先帝呀，你都看到了吧，我们没人管啦，他们不让我们活了呀！”
    差官一看不对头，赶紧悻悻地走了。
    女人们不好对付，或许男人要通情达理一点。于是，差官来找张鹤龄、张延龄兄弟。他恭维道：“侯爷，皇上下旨要在全国范围内收缴各种庄园及多占的土地，请侯爷带头支持皇上，作个表率。”
    张鹤龄冷笑一声：“我是想把你们所说的那部分田产交出去，就怕地下的先帝不答应。朱厚璁小儿难道比宪宗帝圣明吗？”
    差官点头哈腰：“侯爷，你肯定是误会了皇上。”
    张鹤龄：“误会？我有宪宗帝的御赐丹书在此，他朱厚璁小儿有胆量不认祖宗，本侯爷愿意将命一起交给他，绝无怨言！”
    差官听了，逃也似地走了。
    此次行动能否成功，关键在于张太后。在嘉靖皇帝的想象中，张太后就是不会交出全部皇庄，至少应该做做样子，表示一下，没想到她竟然这么不顾大局，一分地也不拿出来。上行下效，正德皇后、张氏兄弟这么一闹，大幕还没拉开，戏就只能草草收场了。
    嘉靖皇帝什么也没说，他又和几个人一起，埋头去修改《三国志演义》去了。
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 二一、吴承恩与沈坤

    ?却说文曲星和灵霄殿前左书记仙一前一后下凡在江苏省淮安府山阳县的一个村子里，文曲星叫吴承恩，字汝忠。左书记仙叫沈坤，字伯生，比吴承恩小半岁。两人同桌学文，同师习武，虽然都不知道自己的前世来路，但一息灵性尚存，学文文成，习武武就，小小年纪在当地就有了很大的影响。
    嘉靖元年，17岁的吴承恩和沈坤一同前往县城考秀才。山阳县是淮安府的府治所在地，所以，山阳县城亦称淮安府城。刚进城，就见大街上许多人在围观什么，他俩好奇地挤进去一看，原来是一胖一瘦两个30岁左右的男人在殴打一个老乞丐。吴承恩上前，问那个水桶般的胖男人：“你们是什么人，为什么要殴打这样一个不幸的老人？”
    水桶男人说：“我们是县衙收人头税的官差，这个老乞丐居然有钱不交。”
    老乞丐哭道：“我都这个样子了，哪有什么钱呐！刚才讨了两个大子就被他们看见了。”
    水桶男人恶狠狠地：“老子看见了，你便说只有这两个大子，老子没有看见的，谁知道你讨了多少啊！”
    老乞丐哭道：“天地良心，你们还有没有一点人性啦！我从昨天就没吃一点东西了。”
    钓鱼竿样的瘦男人骂道：“你还敢骂老子们没人性！老子揍……”
    吴承恩拦住钓鱼竿男人：“算了算了，再打就要出人命了。”
    水桶男人：“打死了他省事，老子们也省事。”
    吴承恩见两个男人虽然自称是官差，但穿的却是普通老百姓的衣服，知道他们顶多不过是衙门里临时帮闲的那类人，便好言相劝：“大哥，话不是这么说，谁都有走窄的时候，与人方便，自己也方便嘛！”
    水桶男人见吴承恩不过是个孩子，说话却像在盘江湖，便拉下脸来问：“你是什么人，想干什么？”
    吴承恩：“在下是进城赶考的学子，路过这里，说两句肺腑之言而已。”
    水桶男人喝道：“你去考你的秀才，管老子的闲事干什么？滚！”
    沈坤和吴承恩是一对棒槌，两人眼里都进不得沙子，见水桶男人如此无礼，沈坤便生气地说：“我们好意劝你，莫要闹出人命。你怎么出言不逊，一点教养都没有！”
    钓鱼竿男人哪里受得了两个孩子的教训，他大喝一声：“去你妈的吧！”挥拳向沈坤打来。
    沈坤和吴承恩同师学艺，两人配合默契，见钓鱼竿男人动了手，哪还客气，吴承恩一抬手，架住了钓鱼竿男人，与此同时，沈坤飞起一脚，将钓鱼竿男人踢倒在地，打了几个驴滚。
    围观者一片叫好，都觉得特别解气。
    水桶男人大怒：“老子宰了你们两个王八羔子！”挥拳就打吴承恩。
    十六七岁正是血气方刚的年龄，何况事情是因为对方殴打一个老乞丐，所以，吴承恩和沈坤也不相让，一顿拳脚，把一胖一瘦两个男人打得哭爹叫娘，狼狈万状地逃走了。
    下午，吴承恩和沈坤从考场出来，因为对考试的答案感觉不错，两人都很高兴，先找地方吃了点东西，然后便兴冲冲地向家里走来。离城约5里，忽然从草丛里蹿出十几个人来，个个拈棍拿棒，拦住了他俩的去路，一胖一瘦两个男人站在前面，中间簇拥着一个膀大腰圆的汉子。
    吴承恩对沈坤说：“兄弟，我们招事了。”
    沈坤道：“有道是响屁不臭，臭屁不响。他们摆出这个架式，就说明他们没什么能耐，想吓唬我们而已。凭我们兄弟的本领，还怕他们不成！”
    吴承恩笑道：“兄弟，你算是把这群货色的本质给看透了。”
    恰如吴承恩所料，这帮人是县城里的一帮地痞流氓。官府里的官差有限，有时为了减少麻烦，就找他们这帮地头蛇来帮帮闲。久而久之，他们便觉得天老大地老二，自己是老三。今天，一胖一瘦两个地痞被两个孩子臭揍了一顿，他们当然咽不下这口鸟气。吴承恩和沈坤进考场后，他们百般打听，终于弄清了两人的情况，于是，他们纠集了十几人，要在这里狠狠地出一口恶气。
    当下，水桶男人高声叫骂：“两个小王八羔子，还认得爷爷我吗？”
    吴承恩鄙夷道：“你不是官差吗？为什么光天化日之下干起了拦路剪径的勾当。官府有明令，对剪径的强盗，人人得而诛之！”
    流氓头说：“小子，老子知道你们从小习武，有两下三脚猫的功夫。今天遇到老子，算你们倒霉，阎王那里，不要告老子的刁状。”
    沈坤的性子比吴承恩急，怒道：“那就来吧，还啰嗦他娘的球啊！”
    大凡流氓都是些欺软怕硬的滚刀肉，流氓头长得膀大腰圆，说话气势汹汹，在吴承恩和沈坤面前其实就是草包一个。一场混战，五六个流氓倒在地上，像个血葫芦，一声声杀猪般的惨叫，把剩下的那几个吓得撒开两条兔腿，飞一般地逃走了。
    沈坤用脚踢了踢倒在地上的流氓头，问：“你服不服？”
    流氓头瘫在地上动弹不得，嘴巴还硬：“有种的你杀了老子，不杀老子，你就不是人养的。”
    沈坤道：“杀了你这个剪径的强盗，我也不会有事。但你们做的尽是些断子绝孙的事情，我今天就要让你断子绝孙，活着比死了还难受。”说着，用棒就捣流氓头的裆部。
    流氓头声声惨叫，知道自己再不告饶，对方真敢废了自己，便求饶：“我服，我服了还不行吗！”
    沈坤道：“大爷我叫沈坤，他是我的师兄吴承恩。你有种的就去找我们，我们随时恭候你！”
    吴承恩，祖上是小官吏，到了父亲这一辈，以做点小生意过日子。沈坤，军藉世家，也就是祖上有军功，官职世袭。从他爷爷那辈起，因为不是长子，不能继承官职，便和其他兄弟一起，开始自谋出路，到父亲时，也以做点小生意过日子。两家人有着相同的家世，相同的近况，两个孩子年龄相仿，同桌学文，同师习武，或因孩子的关系，两家人也相处的十分和谐。
    吴家经营的是日什，坛坛罐罐，锅碗瓢盆。沈家经营的是杂货，油盐酱醋，针线梳篦。由于交通不便，平民百姓还被限制自由，走街窜巷也就成了当时社会的一大特色。十六七岁的吴承恩和沈坤开始接触生意了，他们一人套一辆小驴车，拉着自己的货物结伴而行，除了两家老人希望他们在一起相互有个照应外，天命使然，他俩也莫名其妙的特别喜欢在一起。
    从淮安府考秀才回来。第二天，他俩又结伴而行，套着驴车出来兜售自己的货物。货郎窜乡是挑着担子，一手摇着货郎鼓，边走边吆喝着叫卖。赶着驴车兜售则不需要吆喝着叫卖，它是在驴脖子上系上一串铃铛，驴走铃响，远远的都能听见。他俩走走停停，停停走走，不上两个时辰，就到了郭家庄。
    郭家庄有四五十户人家，除两户地主家外，其余的都是茅草窝棚。这些窝棚连成一片，就形成了一个镇子。这里不但是小生意人常来常往的地方，还有一个贩卖人口的市场，因为这个人口市场，每月逢十，邻近庄子的人们都来赶集，使这里变得十分热闹。
    今天正好逢十，吴承恩和沈坤来到这里时，市场正在热闹头上。或卖女人，或卖孩子。或明码标价，或现场决议，就像牲口市场，站在那里由人挑选。由于形成了一种社会风气，所以，不管是买的还是卖的，大家麻木不仁，毫无表情。
    看到这里，人们不仅要问了：人口市场，世上还有这样的事吗？
    几千年来，中国一直实行着两税制，即人头税、土地税。战乱时，有的人为了躲避兵灾背井离乡，有的人在当地活不下去了，便趁机远走他乡。社会稳定下来，官府就急忙清点人口，落实人头税。为了保证人头税的收缴，人口一旦落实下来，非朝廷公职人员，不管你能不能在当地生活下去，都不能随便离开本地。所以，在吃人的社会里，战乱时是生灵涂炭，和平时是民不聊生。
    到了明朝，朝廷规定不许强抢妇女儿童，但允许买卖妇女儿童。一来官府可以从中收点交易税，二来那些实在活不下去的人，让他们把妇女儿童卖了，也算是给了一条活路。三是通过买卖，官府能够确定人头税的增减数量，也就是说这边通过官府卖了，人头税取取消，那边买了，人头税增加。这种方式类似后世的户籍管理，只是太残酷，太不人道了。许多史书及历史小说中，对犯人家属进行官卖，就是这个意思。
    却说一个男人跟人口贩子议定了一个小男孩的身价，人口贩子付了钱抱了小孩正要走时，一个披头散发的女人突然哭喊着冲了进来，疯了似的从人口贩子身上抢过孩子，嚎哭着不放手。原来，她男人卖孩子并没有跟她商量，等她发觉事情不对头，匆匆赶过来，男人已经将孩子出手了。
    吴承恩不忍心再看下去，他流着泪水，对沈坤道：“兄弟，我们走吧。这哪里是人间，分明是地狱！”
    该要春耕了，田野里却杳无人影。由于客随主便控制人口流动，加剧了地主们对贫苦百姓的残酷压迫：就这个地租价，你爱种不种！种吧，流血流汗，一年到头一场空，遇到灾年，反欠地租。不种吧，坐在家里就是一个死。唉！
    离淮安府50里，有一李家庄。李家庄约有百户人家，有护庄的庄兵，领兵的教头，庄民们拿起锄头是民，放下锄头是兵，他们打家劫舍，只差明火执杖，是有名的匪庄。庄主李百万手眼通天，广交黑社会人物。因为天下形势如此，只要没有公开扯起反旗，官府对他也就睁只眼闭只眼，听之任之。
    为了防止官府探子及江湖险恶人物鱼目混珠，李家庄严禁不认识的人入内，对庄民们的亲友，也严禁在庄子内随意走动。对外来人员，庄民们也显得霸气，所以，到这里来的小生意人寥寥无几。
    小生意人能随便去的地方，生意不好做。没人敢去的地方，生意相对就好做。吴承恩和沈坤曾来过李家庄几次，当然是在庄外。尽管庄民们有些霸气，总体上还是有所收获的，因而，今天他俩又顺道绕到了这里。
    铃铛一响，庄里就出来人了。先是女人孩子，渐渐的就有男人相继走了过来。有个汉子看中了沈坤的一个小物件，拿了不给钱。沈坤不依，两人争吵，汉子伸手就打。沈坤是个不吃亏的人，本来就窝了火，见对方还打人，二话不说，反把汉子打倒在地，连滚带爬。众人发喊，很快从庄里出来一人。此人身材魁梧，教头打扮，提着一根哨棒，快步向前走来。众人见了，齐喊：“王教头来也，有人在这里行凶！”
    吴承恩见了，对沈坤说：“兄弟，祸事来了。”
    沈坤：“是福不是祸，是祸躲不过。祸是我惹的，到时你千万别掺和进来。”
    吴承恩道：“我是那种怕事之人吗！”
    沈坤：“万一我死在这里，总得有人回去报信吧！”
    吴承恩：“废话少说，先看了他本事再作打算。”
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 二二、父子心愿

    ?却说名震江湖的李家庄枪棒教头王权，提了根哨棒大踏步地来到近前，喝道：“是谁在我李家庄撒野！”
    被打倒在地的汉子爬了起来，指着沈坤：“就是这个小王八蛋！”
    王权看了看沈坤：“你这孩子，胆子不小，竟敢到我李家庄来撒野！”
    沈坤毫无惧色：“是他要抢我的东西！”
    王权看了一眼那个小物件，原来是个孩子玩的小口哨，便说：“就这么个小玩艺儿，你送给他又值几何！”
    沈坤：“送也有声谢谢，为何拿了就走？”
    王权：“我看你这孩子傲气挺足，想必大有来头吧！你师傅是谁？”
    沈坤：“我师傅不让我们几个徒弟人前说出他的名字。”
    王权：“为什么？”
    沈坤：“我师傅说，有见识的看招式，没见识的比拳脚。”
    王权笑道：“哦，我知道你师傅是谁了。这样吧，你的招式我大体都知道，且看你的功力如何。你若能跟我走上三个回合，我便放你自去，否则，你就得依我的条件。”
    吴承恩的功夫远在沈坤之上，听了王权的话，连忙说：“王教头，让我来接受你的检验吧！”
    王权：“你也习武。”
    吴承恩：“我们同师学艺，我痴长半岁，妄为师兄。”
    王权：“只要他同意，我没意见。”
    吴承恩6岁开始习武，10年如一日，功力自非一日之寒。王权虽然名震江湖，要在三回合内击败吴承恩，他还真没这个本事。加上江湖人物，不愿意无缘无故的与人结怨，他也不好出毒手重手对付一个孩子，所以，三个回合一过，他就主动停了手，笑道：“好小子，用不了几年，你就是江湖上一等一的英雄了。”
    吴承恩：“承王教头抬爱。”
    王权：“回去代我问你们师傅好，也欢迎你们常到这里做生意。”
    吴承恩：“多谢王教头关照。”
    半个月后，县衙张榜公布了考试结果，吴承恩和沈坤均中了秀才。秀才虽然仍是平民百姓，但说起来也算是有功名的生员，见官不跪。因而，吴沈两家，欢庆不已。
    吴承恩的父亲吴锐，不知是命运不济还是读书天资不够，他读书相当刻苦，却年近50连个秀才也没中，就这样他还痴心不改，读书如故。因而人送绰号“吴痴子”。笑话他皇帝的心，乞丐的命。吴承恩从小就被人呼为“痴子的儿子”，懂事后明白了其中的意思，天真的童年便变得内向、坚韧，私下里发愤读书，一心想为父亲争口气，好让那些小瞧吴家的人们看看。
    吴承恩中了秀才，亲戚朋友，本地秀才及部分乡邻们纷纷前来祝贺。一是中国人讲究礼尚往来，像这种喜庆之事，大家是应该前来庆贺的。二是吴承恩17岁就中了秀才，谁知道他以后会有什么前程呀！前来送他一份祝福，也是为自己留了一条后路嘛！所以，前来祝贺的宾客中，许多以前都是没有交往的人。
    有道是穷交穷，富交富。穷人的家里能有几个秀才进门，那便是尊贵的客人了。吴家今天一下来了4位中、老年秀才，他们穿戴整齐，结伴而来，给吴家增辉不少。这些秀才大场所上不了台面，在吴家这样的穷人家庭，在今天宾客如云且很多人都是大字不识几个的时刻，他们却找到了表现自己的最好舞台。
    来了几位秀才宾客，吴锐早早地迎在门前。秀才a道：“吴兄，贵公子少年有为，祝之贺之！”
    吴锐一迭声：“谢谢，谢谢！”
    秀才a：“同道中人，无以为礼，偶得几句，幸勿见笑。
    县府张榜传佳音，
    喜鹊枝头递三唱。
    要问喜事向谁来？
    吴氏承恩少年郎。
    吴锐欢喜道：“多谢先生抬爱，屋里请。”
    秀才b：“今日来到吴府，喜庆的气氛让人欢欣鼓舞。和a兄几句，以祝福贵公子。
    喜庆降临吴府邸，
    人笑联红鞭炮密。
    今日小试便有成，
    他年必登青云梯。
    吴锐大喜：“多谢，多谢！屋里请。”
    秀才c：“某亦有感而发，祝福贵公子。
    少年英风意气扬，
    柳营相会演兵场。
    等到来年花似锦，
    金榜题名更风光。
    吴锐更喜：“多谢，多谢先生吉言！犬子若有先生所说之日，必不望先生今日之祝福。”
    秀才d年届60，一生失意。他叹了口气，道：“我已老朽矣，触景生情，只觉岁月蹉跎，槐对今生。
    读同一本读书，用同一种文字，
    描绘的是两个世界。
    经同一个日出，历同一轮月落，
    活出不一样的精彩！
    吴锐听了，心里酸酸地：“先生心情如此，吴某何尝不是如此啊！”
    秀才d：“贵公子年纪轻轻，文武全才，我们虽是祝贺，心里却羞愧得紧。”
    吴锐：“先生谬赞，谬赞。”
    秀才d：“我辈已老朽亦，壮志难酬且不讲，只说为了诗书二字，误了多少营生，断了多少生计，让家人身上无衣，腹中空肠！唉！”
    吴锐道：“先生所言极是。想我吴锐一生苦读，年届天命，连个秀才也不中，徒让家人挨饿受冻，心里实在惭愧得紧。从今往后，我要洗心革面，放下诗书，用心持家，让犬子读书，光宗耀祖。”
    其实，吴承恩的最大心愿是做一名驰骋疆场的将军，所以，他爱武甚于爱文，这是他武比文强，“庚戌事变”中斩夷将，担任沈家军军师，刀劈倭酋的重要原因。这些都是后话，这里表过不提。
    新的一天开始了。吴承恩又套了驴车要串乡。吴锐赶紧出来制止：“孩子呀，你现在是秀才了，岂能再出去沿街叫卖！倘有人知道了你的身份，岂不有损斯文！”
    吴承恩道：“父亲，诗书要读，朋友要交，饭要吃衣要穿，孩儿出去做生意，如何便有损斯文！”
    吴锐：“孩子，为父已经决定放下诗书了，全力持家。衣食问题，你就放心好了。”
    吴承恩的母亲徐氏也赶出来道：“孩儿，你就听你父亲一句话吧，在家用心读书，不要再想生意的事了。”
    吴承恩道：“母亲放心。孩儿不会放下诗书，但也不会读死书。做生意能见人间百态，开阔视野，父亲大人，母亲大人，你们就放心吧！”
    沈坤兴冲冲地过来欲与吴承恩叙话，见状也很惊讶：“汝忠兄，你我兄弟已是秀才，还出去串乡，实为不妥。”
    吴承恩：“事业有成者，不贱劳动，长于实践。况秀才乃一虚名，不能当饭吃，我岂能因此而荒废营生。”
    沈坤对吴承恩历来言听计从，听了吴承恩的话，道：“也是，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨。我仍和汝忠兄同行。”
    两辆驴车，两车货物，两个小秀才又为生计串乡了。谁知道他们此时的心情，谁知道他们以后的命运？他们不知道，也没有人知道。和煦的春风吹着，温暖的阳光照着，两个身影，一路铃声，他们渐渐远去了。
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 二三、桂萼想干什么

    ?权力是悬挂在空中的一道魔咒，吸引了无数的人从四面八方向它拥挤而来，一旦沾上了它的腥味，绝大多数人便会迷失本性，变得连自己是谁都不知道。
    平民的孩子桂萼，是获得了权力后没有迷失本性的一个人。
    桂萼（1478—1531），江西余江人。史料记载，他33岁中进士后，先后任江苏丹徒、浙江武康、河北成安县知县。所到之处，不但屡忤上官，甚至跟手下小小的书记员也不对付，更莫说同僚了。何也？因为他坚定的要为穷苦百姓“均贫富，人不欺人”，在等级森严的封建社会里，官僚地主阶级能不反对他嘛！
    嘉靖元年春天，也就是在吴承思和沈坤考中秀才的季节里，桂萼要在他的属县——河北成安县进行最后一批土地普查，此前他已经将本县的土地普查了三分之二。
    普查土地是桂萼“均贫富”的具体手段，此话怎么理解呢？是这样：每个县的耕地面积都是固定的，耕地税+人头税＝国家税收总额。明朝各县的耕地面积确定，基本上是根据元朝甚至更早的资料确定的，一是耕地垦荒有发展，二是地主们大量隐藏不报，三是把好耕地当着欠收脊地上报。桂萼想把这一部分土地清查出来，多收土地税，减免穷苦百姓的人头税。
    毋庸置疑，桂萼的这种举动，严重触犯了官僚地主阶级的利益。成安县的官僚地主们先是贿赂桂萼，求他别这样干，遭到了桂萼拒绝。地主们一看此路不通，转而行贿桂萼的上官——河北广平知府。于是，广平知府找到桂萼，一副交心谈心的样子：“桂大人，土地又不能生崽，丈量什么呀，还是维持原数吧。”
    桂萼道：“丈量土地又不是私人行为，下官坚持的是事实求是的原则，多退少补。大人若有疑问，可派人监督。”
    广平知府：“这样闹得人心惶惶，好吗？”
    桂萼：“心里没鬼，如何便惶惶不安！”
    广平知府单刀直入，公开维护地主阶级的利益：“各县的土地税和人头税都是固定的。你要重新丈量土地，本府也不反对，但人头税不能变，土地税只能按丈量的新面积均摊。”
    桂萼针锋相对：“穷人实在太穷了，许多县为征人头税就是闹出人命也没有征齐，我把人头税加到土地里面去，完成国家的税收任务难道错了不成？”
    广平知府无言以答。
    中国有句俗话，叫人情大如天。地主们见广平知府也压不住桂萼，便把目光投向桂萼的同僚们，毕竟抬头不见低头见，桂萼再固执，同僚们的面子不可能一点也不卖吧！
    同僚们劝桂萼：“几千年的成例，国家征税都是两税制。大人你想免去人头税，这恐怕不好吧！”
    桂萼轻蔑地：“不好在何处？”
    同僚：“事好做，话难说，这不是公开跟朝廷的法律相抵触嘛！”
    桂萼：“朝廷的法律是建立在社稷民生之上的，你知道有多少穷人在受冻挨饿吗？天天都有人在冻死饿死！”
    同僚：“那也不能把他们的人头税转加到土地里面去嘛！”
    桂萼：“你信不信，本官现在就免去你的公职，让你到街头行乞一年，你就知道恶霸地主们是多么的残忍和可恶了。”
    同僚再也不敢吱声。
    地主们见条条路子都被桂萼堵死，终于狗急跳墙。成安县大地主任广财串联众地主，扇动道：“桂萼拿那些穷鬼们没办法，收不齐人头税，就把我们当软柿子捏，我们能让他随便捏吗？”
    地主们异口同声：“不能！”
    任广财：“对，我们不能让他把我们当软柿子捏，我们要到县衙去请愿！”
    几十名地主在任广财的扇动下闯进了县衙，气势汹汹，吵嚷着要见桂萼。桂萼升堂，质问他们：“你们擅闯公堂，要干什么？”
    任广财：“这话应该我们问你才对。桂萼，你想在成安县干什么？”
    桂萼一拍惊堂木：“大胆任广财，本官的名讳是你能叫的吗？你见了本官，为何不跪！”
    任广财十分嚣张：“我是想跪，但天理不让我跪。”
    桂萼：“来人，给我打跪他！”
    上来一个衙役，一棍将任广财打跪在地。
    任广财：“桂萼，狗官！你当官不为民做主，我要告你。”
    桂萼喝道：“你就这样去告，还告不准本官。本官成全你，让你去告个准吧！来人，给我把他拶起来！”
    上来两个衙役，把任广财拶了起来。
    任广财痛的一边杀猪般嚎叫，一边仍然叫嚣：“桂萼，狗官，你祸国殃民，不得好死！”
    桂萼愈怒：“给我使劲拶，再掌嘴！”
    又上来一个衙役，两个拶手，一个掌嘴。任广财终于昏死过去。
    桂萼：“把他打入大牢，待查明了他家的土地数额，再行处置。”
    众地主面面相觑，看着任广财被拖了下去，不敢吱一声。
    桂萼对众地主：“各位，此次清查土地，事关国家大计。多的少不了，少的多不了。你们可以自由聘人监督，若发现清查人员有舞弊行为，本官定严惩不怠。谁要敢抗拒清查，任广财就是他的下场。”
    任广财的儿子任宝成见地主们无功而散，父亲被抓进了大牢，气得七窍生烟：“桂萼，我若治不了你这个狗官，就不叫任宝成！”
    任宝成高价雇佣了江湖杀手“小刀客”，让他杀桂萼，救任广财。谁知“小刀客”是个正直的人，他拿了任宝成的佣金，一转身却来县衙，半夜求见桂萼。桂萼闻报有人求见，说有机密大事相告，便急忙来到客厅，见了“小刀客”的装束，立即明白了他是什么人，问：“壮士深夜来访，有何机密事情相告？”
    “小刀客”：“桂大人，草民江湖人称‘小刀客’，白天受雇于任宝成，要来行刺大人你。草民虽是江湖中人，但以杀富济贫为己任。大人的行为，让草民敬佩，故深夜前来告知真相，请大人多多提防。草民不害大人，必有他人来害大人。”
    桂萼：“多谢壮士高义。本县既为穷苦百姓豁出去了，就不怕任何人前来加害。”
    “小刀客”：“大人既有如此豪情，草民就告辞了。”
    桂萼“均贫富”不是在成安县才开始的，地主们凶相毕露谋杀他的事情也不止一次两次的发生过。一个连上官都敢得罪的人，早将前程、生死置之度外了，他还在乎有人加害吗！不过，不怕死不等于应该被动等死，来而不往非礼也，任宝成既然要杀自己，自己又岂能容他逍遥法外？于是，桂萼派人抓捕了任宝成。
    黑社会交易，“小刀客”拿不出任宝成雇他行刺桂萼的物证。作为江湖人物，“小刀客”也不可能出庭与之对证。根据以往的经验，桂萼头缠绷带，吊着一条膀子，装出一副受伤的样子，提审了任宝成：“任宝成，你知罪吗？”
    桂萼的样子，让任宝成有了一种不祥的预感，他故作镇定：“草民不知身犯何罪。”
    桂萼：“你雇凶行刺本官，还不从实招来。”
    任宝成：“草民不知大人在说什么！”
    桂萼：“大胆任宝成，还敢强辩。凶手‘小刀客’行刺未遂，已经落网。他招出了你雇他行刺本官的始末，你是现在就招，还是需要大刑侍候？”
    任宝成的精神崩溃了，他瘫倒在地，摆出了一副死猪不怕开水淋的泼皮嘴脸，大骂：“‘小刀客’这个蠢猪，背信弃义。桂萼，你依仗权势，欺压百姓，别人怕你，我不怕你。要杀要剐，悉听尊便。”
    桂萼：“任宝成，算你是条汉子，敢做敢当。那就免受皮肉之苦，在供词上画押吧！”
    任宝成顺顺利利的在供词上画了押，关进了大牢。县衙的书记员是他豢养的一条狗，向他告密：“任少爷，你上当了，县衙根本没有什么‘小刀客’落网，桂萼受伤也是假的。”
    任宝成失惊：“啊，我上了桂萼这个狗官的当了，这可怎么办？”
    书记员：“任少爷放心，你写一份辩状，我带出去托人递给知府大人，大事必成。”
    有县衙书记员在暗中做手脚，任宝成的辩状很顺利地递到了广平知府的手里。广平知府受过任家的重贿，拿人手短，自然要摆平这件事。他将桂萼召到府衙，问：“桂知县，此前你行文本府，说任广财擅闯公堂，扇动刁民闹事。其子任宝成雇凶行刺于你，可是事实？”
    桂萼：“当然是事实，有他们的供词为证。”
    广平知府：“本府这里有任宝成的辩状一份，告你以势压人，屈打成招。这是怎么回事？”
    桂萼：“他这是狗急跳墙，倒打一钯。请大人明察。”
    广平知府：“任宝成雇凶行刺于你，可有物证？”
    桂萼：“没有。”
    广平知府：“可有人证？”
    桂萼：“没有。”
    广平知府：“‘小刀客’现在何处？”
    桂萼：“不知。”
    广平知府：“既没物证，也没人证，连凶手也不在案。你说他雇凶行刺于你，岂不是自欺欺人吗！”
    桂萼：“桂某扪心自问，无愧于天地，无愧于良心。”
    广平知府：“这种没有意义的话你还是少说吧。本府责令你，立即无罪释放任宝成父子。看在同朝为官的份上，本府就不追究你的失职之罪了。”
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 二四、穷苦百姓的官

    ?桂萼因为没有任何证据能够证明任宝成雇凶行刺于自己，在知府的责令下只好准备释放任氏父子。他对任宝成说：“任宝成，你有没有雇凶行刺本官，本官心里清楚，你心里更清楚。这笔在外人看来的糊涂账，我们以后再算。现在有一件事本官问你，你被关在大牢里，你的辩状如何就到了知府手里？县衙内的奸细是谁？”
    任宝成：“无可奉告。”
    桂萼冷笑一声：“任宝成，这事你不告诉本官还真不行。县衙内出了奸细，就像朝廷出了卖国贼。为了查出奸细，本官的脾气想必你已尽知。”
    任宝成：“草民不知大人所说何意，我跟你们官府中人也素无往来。”
    出了这样的事情，就是三岁的孩子也知道是县衙内有人做了手脚。桂萼道：“任宝成，本官相信你一定会告诉大家的！”喝令：“大刑侍候，往死里整，只到他说出奸细是谁为止！”
    没用几种刑法，任宝成就扛不住了，乖乖说出了县衙书记员。书记员不是朝廷命官，桂萼收拾他也毫无顾忌。同样，没用几种刑法，他就招供了与任宝成相互勾结的前后经过。
    桂萼：“你出卖官府机密，卖主求荣，该当何罪？”
    书记员瘫在地上：“死罪，死罪。”
    这种事情，说大，桂萼可以立马处斩他，说小，从县衙赶走他就行了。所以，桂萼道：“你在官府内卧底，申报了朝廷，可以将你满门抄斩。但本官不打算申报，要让你生不如死的活着，让大家看看给人家当狗的可耻下场，也警告所有给人当狗的人，以你为戒！”于是打断了书记员的一条腿，将其赶出了县衙。
    桂萼用强硬的手段，沉重打击了地主们的嚣张气焰，顺利完成了成安县的土地清查工作。资料显示：成安“原额官民地二千三百八十六顷五十九亩九分”，清丈之后，“均量为大地二千七百八十一顷四分五厘”，多出了几百顷。他“计亩征粮”，将多余的土地税抵消无产无业的穷苦百姓的人头税。从本职上讲，他圆满完成了朝廷在该县的征税任务。从社会高度讲，人头税是激化社会矛盾的重要因素之一，很多穷苦百姓都在生死线上挣扎，部分家庭为了缴纳人头税，被迫卖儿卖女，弄得妻离子散，家破人亡。桂萼把这部分人的人头税转加到地主的土地里面去，有力地维持了社会的稳定。
    在中华民族的历史长河里，敢把人头税转加到土地里面去，能够求证的桂萼可能是第一人。一个小小的县令，敢于这么做，很显然是在冒天下之大不韪。
    不久，县内发生了一件案子，凶手杀人未遂，放火烧了主家的房子在逃。县衙捕快得报后前去勘查，回来把情况一汇报，桂萼的肺都气炸了。原来，凶手是一个23岁叫秦小刚的农民，租种着当地一户白姓地主的几亩地。老地主60岁了，竟然强奸了秦小刚20岁的妻子胡氏，胡氏不堪凌辱，愤而自杀。秦小刚安葬了妻子，便去找老地主报仇，行刺未遂，就放火烧了老地主的房子。
    桂萼：“老地主呢？”
    捕快：“老地主是个秀才，正等着我们帮他抓捕凶手。”
    桂萼：“抓捕凶手的事情稍后再说，先把老地主给本官带来。”
    捕快：“是。”
    老地主叫白天林，秃顶，驴脸上有几颗黑痣，稀稀的几根鼠须呲着，牙齿掉了一半，干瘦的身子就像一根枯桩，就这副尊容，还能干出强奸20岁妇女的事情。他被捕快带到县衙，还在做他的春秋美梦。桂萼令除去了他的秀才顶戴，喝令跪下，问：“白天林，你知罪否？”
    老地主一脸茫然，振振有词：“草民有错无罪，而且事先已经作了赔偿。”
    桂萼：“你作了怎样的赔偿，说来本官听听。”
    老地主：“草民减免了他们一石租谷。”
    桂萼：“有人强奸了你的母亲，赔你一石租谷，你干不干？”
    老地主：“草民抗议，大人这是在侮辱草民。”
    桂萼：“那你奸污了别人的女人，赔一石租谷就理直气壮了？”
    老地主：“穷鬼的命跟草民岂能一样！”
    桂萼：“哪里不一样？他们卑贱，你高贵是不是？呸，在本官面前，他们的命比你高贵一百倍，一万倍！”
    老地主：“草民不知大人何出此言？”
    桂萼：“因为你是狗杂种，猪狗不如！”
    桂萼出生于平民家庭，或许他小时候就受够了地主们的欺凌，因而在获得了一定的权力后，就要为穷苦百姓撑腰。或许他长期生活在社会的最底层，看透了反动官僚地主阶级的丑恶嘴脸，所以，他要反抗这个人吃人的世界，无论走到哪里，都要均贫富，不许人欺负人！
    老地主被责打了20大板，又游街示众了三天。在封建社会里，他奸污了一个佃户的女人竟然受到了这样的惩罚，这无疑是对他的巨大侮辱。所以，他一回去，就喝了包老鼠药，呜呼哀哉了。
    老地主之死，再一次惊动了当地的官僚地主阶级，他们再一次联名为老地主喊冤。广平知府一肚子怒火，训斥桂萼：“藐视王法，草菅人命，你想干什么？”
    桂萼：“杀人偿命，自古亦然。下官不知错在何处！”
    知府：“白天林杀人了吗？”
    桂萼：“下官杀白天林了吗？”
    知府：“可他是被你侮辱致死。”
    桂萼：“那胡氏呢？她是活得不耐烦了，自己想死？”
    知府：“可白天林的情况跟胡氏不一样，他是有功名的。”
    桂萼：“王子犯法，与庶民同罪，何况他一个小小的秀才，猪狗不如！”
    知府气得浑身发抖：“桂萼，本府面前，你太放肆了！”
    桂萼毫不相让：“不是下官放肆，是大人你没有端正自己的认识！”
    知府：“你、你不可理喻！”
    不是桂萼不可理喻，而是官僚地主阶级根本没有把贫苦百姓当人看。在他们的眼里，死一个胡氏，赔一石租谷已经仁至义尽，而死一个地主或秀才就成了不可理喻之事，这就是阶级斗争的本质，是人吃人的社会里人类的最大悲哀。
    桂萼喜欢深入民间，访察民情。一天，他跟一个老匠人聊天。老匠人说：“我们这里的人，大部分都有烧窑技术，若能放他们出外谋生，肯定比在家里强。但地方上为了征收人头税，对人口控制得很严，不许大家随便外出，谁也没有办法。”
    桂萼：“在家里就不能烧窑吗？”
    老匠人：“当然能烧。但是，一般人做生意不能离开县境，烧好的东西卖不出去，烧好了放在家里有什么用呢！”
    桂萼：“那就因地制宜，什么赚钱就干什么呀！”
    老匠人：“这个道理谁不懂！可当地就是这个条件。想买的买不到，想卖的无法卖出去，要是官府不限制大家的自由就好了。”
    桂萼听了，默默无语。老匠人的话他听明白了：官府不仅仅是要为民做主，更要给老百姓一条活路，不能逼迫他们在一棵树上吊死。然而，中国几千年的规矩就是这样，税收是两税制，人口必须捆得紧紧的。这样做本意是为了防止老百姓串联起来造反，实际上适得其反。把人们禁锢在笼子里，加重了官僚地主阶级对他们的压榨，他们忍无可忍，为了求条活路，扯旗造反的事情才层出不穷，风起云涌。桂萼虽然明白了这个道理，但他一个小小的县令，想给老百姓一条活路，也是心有余而力不足。
    嘉靖元年初秋，桂萼调任应天府刑部主事，按后世的说法就是应天府法院的一名科长或处长。名义上是平调，仍是七品衔，实际上是最大限度的削除了他的权力。这是他不能顺应社会潮流，没有脱胎换骨站到官僚地主阶级行列中去的必然结果。虽然刑部主事的职位仍然能让他惩恶扬善，但他再也没机会为更多的劳苦大众办实事了。
    所幸的是桂萼身正影直，所到之处虽屡忤上官，上官欲加之罪，终没找不到足够的借口加害他。否则，嘉靖王朝也就不会发生后来一系列的事情，一段历史也就不需要人们大书特书了！
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 二五、帝后攻防韬略

    ?在嘉靖皇帝的督导下，在郭勋、杨慎等七八个当朝顶尖文人的共同努力下，由他们在《三国志演义》的基础修改而成的新作更名为《三国志通俗演义》，于嘉靖元年（1522）七月，由朝廷官刻面世。与《三国志演义》相比，《三国志通俗演义》在篇幅上拉长了一倍有余；文采上，两者根本不能相比；主旨上，由颂孙变为颂刘。刘备及其集团人物均由三号角色抬至一号角色的位置，明确称曹操“明为汉相，实为汉贼”，刘备才是皇室之胄，大汉的正统。并着意抬高关羽、张飞等人的形象，刻意宣传他们的忠君思想。在面向全国大量发行的时候，嘉靖皇帝还孩子气的规定，从此以后，凡说书、弹唱的艺人，说、唱《三国》时，必须以《三国志通俗演义》为准，否则严惩。
    中国的四大名著《三国演义》其原版就是《三国志通俗演义》，而不是《三国志演义》。
    《三国志通俗演义》在官刻面世时，没有作者著名，仅有“郭勋刻”。在流传的过程中，因为没有作者著名，人们便下意识的认为作者是“罗贯中”。说《三国演义》的作者是罗贯中，也对也不对。对的原因是《三国志通俗演义》是在《三国志演义》的基础上修改而成的。不对的是《三国志演义》又是在《三国志》的基础上撰写的，罗贯中不是原作者。
    严格的说，《三国演义》是一个创作班子的集体作品，作者是嘉靖皇帝、郭勋、杨慎等人。
    由于《三国志通俗演义》“据正史、采小说、征文辞、通好尚”，又由朝廷刊刻面向全国大力推行。所以，社会影响巨大，一时间刘皇叔、刘先主成了统治集团正面人物的代表，曹操成了乱世奸雄。只到这时，部分人才慢慢回过味来：这不是嘉靖皇帝在暗喻自己是刘备嘛！当时江彬已经把正德皇帝朱厚照当成了傀儡，想以义子的身份篡夺大明江山，江彬跟曹操有什么区别？嘉靖皇帝大义凛然，不顾个人安危，得知了正德皇帝崩逝的凶信，立即赶到京城除奸诛恶，其丰功伟绩理应彪柄青史。秉承“兄终弟及”的祖训，以嫡亲嫡长的身份继承皇位更是天经地义，他嘉靖皇帝就是刘备，大家就应该像诸葛亮、关羽、张飞、赵云等人一样忠于他。现在张太后把持了朝政，大家千万别搞错了对象，站错了队。只因大家有此一想，那看待嘉靖皇帝的眼光就不一样了，许多人的心理也产生了微妙的变化。
    有一天，张鹤龄心血来潮，跑到茶馆听书。说书艺人正在说“桃园三结义”：“那关羽张飞都是当世英雄，何故听刘备一说是皇室之胄便二话不说，愿与他结为兄弟？因为他们都知道，生逢乱世，狼烟四起，大家都打着替天行道的旗帜，谁也没干替天行道的事。他们那些人到底谁能成事，只有老天知道。刘备乃皇室之胄，跟着他干，能不能成事，至少都能落个忠义之名。像曹操之辈，名为人臣，实则没行人臣之事，虽能得意一时，却不能得意一世，跟他混肯定没有好下场……”
    张鹤龄听到这儿，愣了：什么曹操之辈，这分明是在说我张氏姐弟！于是，他大吼一声：“你那说书的，分明是在放狗屁，胡说八道！”
    说书艺人不知道张鹤龄是什么人，还试图解释，为自己圆场：“客官，书中虽没明说，但意思摆在那儿，明眼人一看就知。”
    张鹤龄：“信口呲黄，还敢狡辩，来呀，给我砸。”指挥手下，将茶馆砸了一塌糊涂。
    张鹤龄砸了茶馆，出了胸中的无名邪气，一转身就到皇宫来找张太后，说：“姐，我们可能上了朱厚熜小儿的当。”
    张太后被张鹤龄说得云里雾里：“我们上了他什么当？”
    张鹤龄：“朱厚熜小儿那么热衷修改一部民间话本小说，原来是为了影射、诅咒我们。”
    张太后：“此话怎讲？”
    张鹤龄就把茶馆的事情讲了一遍，最后说：“姐，不要再犹豫了，朱厚熜小儿原本就没安什么好心，我们若不及早动手，必为所患。”
    张太后沉默了半晌，说：“这是杯弓蛇影，你自己多疑了。”
    张鹤龄：“要么就是那个说书的别有用心。”
    张太后：“胡说，一个说书的艺人，他知道什么。”
    张鹤龄：“反正我觉得朱厚熜不是一盏省油的灯。就算他奈何不了我们，临死也会泼我们一身大粪。”
    书中暗表，张氏姐弟一次又一次的起歹心，欲用毒药将嘉靖皇帝毒成废人，让其终生卧床不起。只要嘉靖皇帝一天不死，他一天就是张氏姐弟的挡箭牌。小处说，张氏姐弟可以为所欲为，肆无忌惮。大处说，张氏姐弟可以充分利用这张挡箭牌，达到将大明江山改朱姓张的目的。然而，一是因为嘉靖皇帝有神灵暗中保护，张太后没有找准下手的机会。二是嘉靖皇帝乃银河龙太子下凡，灵性尚存，聪明睿智，把自己蛰伏得很好，从而让张太后放松了警惕。张太后觉得，如果嘉靖皇帝对自己能够俯首贴耳的话，活崩乱跳的玩物会比一个废人傀儡更有欺骗力，所以，张太后便迟迟没有对嘉靖皇帝下手。
    张鹤龄走后，张太后心里七上八下，犹豫良久，她差人把郭勋召到了太后宫。问：“郭爱卿，皇上率领你们修改《三国志演义》，有没有说是什么用意？”
    郭勋茫然：“用意？没听说有什么用意呀！”
    张太后：“那他为什么要篡改《三国志演义》的原意？为什么要抬高刘备，贬低曹操？”
    郭勋丈二和尚摸不着头脑：“皇上没说要抬高刘备贬低曹操呀！”
    张太后：“那他对刘备的刻画，有没有向你们提过要求？”
    郭勋：“提了。他要求突出刘备的仁义，关羽张飞的忠义，赵云诸葛亮的侠义。”
    张太后：“何为忠义？何为侠义？”
    郭勋：“关羽张飞只认刘备的皇胄身份，谓之忠义。赵云诸葛亮是认刘备的仁义，谓之侠义。”
    张太后：“皇上倒很有自己的思想。”
    郭勋：“回太后，臣等几人按照皇上的思路和要求修改后的《三国志通俗演义》，从弘扬社会正气，宣传忠君爱国的高度上讲，已超越了原著。从人物刻画，文字文采的文学角度上讲，堪称前无古人。”
    张太后见问不出什么东西，自己对文学也一窍不通，便失去了兴趣，说：“行了，你回去吧。”
    还有一个多月，嘉靖皇帝就及笄为成年人了。男大当婚，女大当嫁。张太后不仅早就为他选好了皇后，而且还把这次大婚当着一块试金石，他要撕开嘉靖皇帝的画皮，看清楚他到底是个什么人。她不愿意在嘉靖皇帝的身上花费太多的精力，有许多事情需要快刀斩乱麻，该了结的迅速了结。
    张太后给嘉靖皇帝选定的皇后姓陈，是张太后娘家的表亲，年方15，稚气未退。早在娘家时，父母就对她说：“你能进宫成为皇后，这全是太后对你的恩赐。进宫后，你一定要听太后的话，好好孝顺太后。否则，你就对不起太后，也会给我们全家带来灾难。”
    陈皇后说：“父母大人放心，儿也读过诗书，知恩图报的道理还是知道的。”
    进宫后，张太后拉着她的手，语重心长地教导她：“你是哀家的娘家人，现在又成了哀家的儿媳，你就是哀家最亲最爱的人了。生活中缺什么少什么，尽管告诉哀家，哀家一定满足你。另外，皇上也才16岁，少不更事，很多事情他根本处理不了。你要事事关心他，把他每天在想什么，在干什么，想干什么都一一告诉哀家，这样哀家就能及时帮助你们，让你们少做错事。”
    15岁的陈皇后深受感动，说：“太后，儿臣一定不辜负您的期望，坚决按您的要求做好一切事情。”
    嘉靖元年（1522）9月16日，既是嘉靖皇帝16岁的生日，也是他的大婚佳期。按照皇室规矩，事先要到太庙祭告。所谓祭告，就是到太庙以祭祀形式告诉列祖列宗，又有什么子孙要结婚了，请列祖列宗认可、保佑。祷词上，嘉靖皇帝的父母是孝宗皇帝朱祐樘和张太后，其生身父母朱祐杬和蒋氏丝毫没有提起。
    到了大婚这一天，皇宫内外张灯结彩，喜气洋洋，所有的贺联贺词都在祝福张太后，好像大婚跟嘉靖皇帝无关一样。所有的宾客、贺礼都涌到了张太后宫，没有一个人在提蒋氏，更没有一份贺礼送到蒋太后宫。从太监到宫女都是张太后的眼线，嘉靖皇帝是张太后手里的玩物，蒋氏是皇宫里的一个乞婆。
    皇帝的婚礼，隆重无比。宾客如云，气氛欢欣。嘉靖皇帝的生母蒋氏和奶奶邵贵妃应邀出席婚礼。婚礼场上，宾客代表的祝词，大臣们的颂扬，一古脑儿的全奔张太后去了。蒋氏的心在流血：自己一手养大的儿子，怎么就莫名其妙的成了别人的儿子！本该属于自己的祝福，怎么都冲别人去了？当新婚夫妇拜父母拜的是朱祐樘的灵牌和张太后时，蒋氏终于受不了这种刺激，当场昏了过去。
    这是非常残忍的一幕，就是铁石心肠的人也承受不了这样的打击，但嘉靖皇帝以惊人的毅力控制住了自己的感情。他平静地安排人将生母搀了出去，又若无其事的将婚礼进行完毕，只到宾客散尽，自己进入洞房，他也没有问一声生母的安危。
    嘉靖皇帝的心在流血，但他必须扮演一个无情无义的角色。嘉靖皇帝想找个地方痛哭一场来宣泄自己的悲怆，但他连一个小小的个人空间也没有了。他的新婚妻子以后就是他身边的炸弹，稍有不慎，就会万劫不复。
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 二六、刀尖上跳舞

    ?嘉靖皇帝以坚韧的毅力，对生母表现出一副漠不关心，对张太后俯首贴耳的样子，再次躲过了张太后对他的试探。但生母蒋氏因为所受刺激太大，精神出现崩裂症状，神智时醒时昏，连身边最熟悉的人也常常分辨不清了。
    嘉靖皇帝的心在滴血，他不可能看着生母被逼疯而无动于衷。经过一番考虑，他在傍晚将首辅杨廷和召到了御书房，以宝物相赠，对杨廷和道：“杨大人，这是朕的一点心意，请杨大人收下吧。”
    杨廷和从心里早不把嘉靖皇帝当皇帝看了，他淡淡地说：“皇上这是什么意思？有话尽管明说。”
    嘉靖皇帝：“朕的母亲就朕一个儿子，她因失去了儿子而快要疯了。救人一命，胜造七级浮图，你就帮朕在太后面前求个情，改回皇考，去掉朕母亲的一块心病，或许能让她的病有所好转。”
    杨廷和：“皇上，你觉得认太后当母亲，委屈你了吗？”
    嘉靖皇帝：“杨大人，你误会了朕的意思，朕只是不能看着自己的生母疯掉而无动于衷，决无他意。”
    杨廷和：“皇上，你知道擅改皇考会闹出什么事吗？为了江山社稷，蒋太后的事情，还是听天由命吧！”
    嘉靖皇帝：“杨大人，你也有母亲，假若你的母亲也遇到了这样的情况，你能听天由命吗？”
    杨廷和：“对不起皇上，此事恕微臣不能从命，请皇上好自为之！”说完，扔下嘉靖皇帝，扬长而去。
    杨廷和匆匆而来，又匆匆而去。他深知皇宫内到处是张太后的眼线，现在又多了一个陈皇后，近身监视嘉靖皇帝，嘉靖皇帝单独召见自己的事，张太后不可能不知道。与其让张太后生疑召见，还不如自己主动前去解释清楚，于是，杨廷和来到了张太后宫。
    杨廷和：“禀太后，皇上刚刚召见了微臣，求微臣在太后面前说情。已被微臣拒绝了。”
    杨廷和前脚进皇宫，张太后后脚就知道了，见杨廷和主动前来解释，便和颜和色地问：“他要你向哀家求什么情？”
    杨廷和：“他要微臣向太后进言，改回皇考，恢复他与蒋氏的本生关系。”
    张太后大怒：“什么？小儿安敢如此无礼！”
    杨廷和怕受连累，连忙解释：“其实皇上也别无他意，就是想去掉他生母的一块心病，让她的身体好起来。”
    张太后：“他要改回皇考，不认哀家，还别无他意吗？”
    杨廷和冷汗直冒：“皇上年轻，考虑问题完全是想当然。微臣已经劝谏过他，他也认识到自己的错误了。请太后明察。”
    张太后：“哀家明确告诉你，此事以后不许提起，否则，哀家决不客气！”
    杨廷和：“微臣遵旨。”
    嘉靖皇帝不是不知道自己这样做的危险性，但为了自己的母亲，他不得不铤而走险地试试看。见杨廷和此路不通，他又把毛澄找到了御书房，。毛澄不比杨廷和傻，同样知道嘉靖皇帝的一举一动，都有张太后的人在暗中监视，自己在这里呆的时间久了，必生灾难，便说：“皇上有何教渝，请尽早明示。”
    嘉靖皇帝又以宝物向毛澄行贿，说：“毛大人，这是朕的一点心意，望笑纳。”
    毛澄吃惊：“皇上若有赏赐，可在金銮殿赏臣，御书赏臣，与礼不合。况臣近与朝廷无功，何由赏臣？”
    嘉靖皇帝：“毛大人，实不相瞒，朕的生母已成半疯之势。根其源，是因为她失去了自己唯一的儿子所致。毛大人乃礼部尚书，执掌国家的教育礼仪之事。朕恳请毛大人仗义直言，改回皇考，恢复身世，救朕母亲。”
    毛澄：“此事上由张太后做主，下可由朝廷首辅上书倡议。微臣官卑职微，如何帮得上皇上的这个忙！请皇上恕微臣难以办到之罪。”
    嘉靖皇帝求过杨廷和，遭到了拒绝。礼部尚书职责所在，是有权力帮自己恢复身世的，所以，毛澄成了嘉靖皇帝唯一的救命稻草。听了毛澄的话，嘉靖皇帝竟然跪倒在地，哀求：“毛大人，可怜天下儿女心，你就帮朕一把，朕决不会忘记你的大恩！”
    毛澄脸上失色：“皇上，你……”话未说完，便摔倒在地，浑身痉挛，痛苦不已。嘉靖皇帝这一跪，让毛澄清醒地认识到，为了母亲，嘉靖皇帝会不顾一切。同时嘉靖皇帝这一跪，也让自己万劫不复了！
    年轻的嘉靖皇帝只在考虑自己把事情办好，为了母亲，自己可以不要尊严，见毛澄摔倒在地，急忙去扶：“毛大人，你怎么啦？”
    毛澄心里明白，皇帝给臣子下跪，就意味着臣子有犯上作乱的意思。如果自己帮了嘉靖皇帝，事后为了保守皇家的尊严，嘉靖皇帝会杀他灭口。如果自己不帮嘉靖皇帝，此事传扬出去，张太后为了澄清自己并没有欺压嘉靖皇帝，也会杀了他以正视听，消除影响。所以，嘉靖皇帝这一跪，让他怎么都是个死。
    毛澄从地上站了起来，努力平静了一下自己，然后看了一眼书架，顺手拿起一本大明律法的书，对嘉靖皇帝说：“皇上，今天我们什么事也没有发生。你召我到御书房，就是想问我一些大明律法的事情，微臣也向你解释了，请皇上好好看看吧。”说完打开书，将其中的一页折叠起来。
    嘉靖皇帝还不甘心：“毛大人……”
    毛澄打断嘉靖皇帝：“皇上，微臣年事已高，明天就请辞归养，到时还请皇上恩准。”说完，跌跌撞撞地走了。
    第二天，毛澄形容憔悴，病体怏怏像换了个人一样，他向朝廷递了一份辞呈，以病为由，要求告老还乡。因为嘉靖皇帝根本无权处理国事，这份辞呈就落到了张太后的手里。
    张太后将毛澄召到太后宫，问：“毛爱卿，听说皇上昨天召见了你，今天你就提出辞官，是不是他对你说了什么？”
    毛澄：“回太后，皇上召见微臣，是想弄清大明律法的几个问题，微臣已经向他解释清楚了。”
    张太后：“真的吗？他问的是什么问题？”
    毛澄精于官场，早就知道张太后会有这么一问，便按昨天折叠的那页内容说了一遍。张太后似信非信，也不便把毛澄怎么样。在过去的岁月里，“后党”与“奸党”水火不容，毛澄坚定地站在张太后的行列中的，跟江彬作过坚决的斗争，这一点张太后还是能领情的，所以，对于毛澄的辞呈，张太后不准。
    张太后挽留毛澄：“目前朝廷形势尚未稳定，毛爱卿乃国家栋梁，多少事等待着卿去处理。卿要辞官，哀家不准。”
    毛澄：“太后，臣年老体衰，大白天常常心悸，这是来日无多的症兆。臣恳请太后恩准，让微臣骨归故里。”
    张太后：“哀家已经说了，不准就是不准，你想抗哀家的谕旨吗？”
    毛澄没有再说什么，事情再急，也不急在一时一刻。欲速则不达，如果自己坚辞，说不定会招来意想不到的灾难，何必呢！
    打发走了毛澄，张太后旋即就把嘉靖皇帝召到了太后宫，问他：“你昨天刚刚召见了毛澄，今天他就要辞官，是不是你对他说了什么？”
    嘉靖皇帝猛然想起毛澄最后对他说的话，也突然明白了他为什么要折叠那一页的原因，便说：“儿臣因为对大明律法有些不明白，故召毛澄讲解了一下。”
    张太后：“讲解律法为什么不找刑部尚书而找毛澄？”
    嘉靖皇帝：“因为儿臣对毛澄比较熟悉。”
    张太后：“那你问的是什么问题？”
    嘉靖皇帝便按毛澄折叠的那页内容作了回答。
    张太后见嘉靖皇帝与毛澄所说的内容一致，沉默不语。睿智的嘉靖皇帝知道张太后不会轻易相信，就以攻代守，打乱她的思路：“禀太后，儿臣有一个请求。”
    张太后：“什么请求？说。”
    嘉靖皇帝：“儿臣的生母得了癔症，神智时醒时昏，常常辨不清张三李四。儿臣若长期漠视，人言可畏，必遭非议，于太后的仁慈也有干碍。所以，儿臣请求将安陆府的那班子弟调一部分安置在城内的御林军和锦衣卫，让他们轮流去安慰儿臣的生母。这样一来，儿臣能够心安理得，太后的仁慈也会昭示天下。”
    张太后心不在焉：“好吧，哀家同意。”
    几天后，毛澄决然地辞官离开了京城，两个月后病逝。他深知，蒋氏病势危急，自己却不施以援手，嘉靖皇帝若得志，必不会放过他全家，为了避祸，临终之前，他把子女叫到跟前，说：“子女辈无可隐瞒，孙子辈当随母姓，方保无虞。”毛澄的意思是儿女们都已成人，世人皆知，回避不了。但孙子辈还小，让他们改名换姓，或可躲过一劫。
    事实证明，毛澄的担心并不多余，“大礼议”之争，132名大臣遭了殃。以杨廷和为例，告老还乡几年了，仍被抄没家产，剥夺了一切政治荣誉，并作为反面人物记入《明伦大典》，永远被钉在了历史的耻辱柱上。
    值得庆幸的是，毛澄在“大礼议”的序幕拉开之前就走了，嘉靖皇帝也不是他想象中的那种帝王，既没有追究他作为礼部尚书不司其职的责任，更没有迫害他的子孙。在当时的一班大臣中，除了梁储之外，他是唯一一位得到善终的阁臣。
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 二七、浅滩上的天龙

    ?嘉靖元年11月，嘉靖皇帝的奶奶邵贵妃病笃。
    年初，因杨廷和上了一道奏折，在他的建议下，嘉靖皇帝决定在全国范围内收缴皇亲国戚的各种庄园及多占的土地，还田于民。为了以身作则，嘉靖皇帝带头献出了兴王府的一切，并动员奶奶，让其娘家也献出了宪宗朱见深赏赐的土地。
    然而，这项利国利民的举措刚刚开始，就在张太后、正德皇后、张氏兄弟这儿搁浅。既然大家都不交，兴王府的算了，邵氏的土地总该还给人家吧！但张太后不开口，做臣子的就谁也不敢表态。
    嘉靖皇帝找张太后，委婉地说：“太后，既然这项工作是儿臣欠缺考虑，不应该收缴，那就把邵氏的退给他们吧！”
    张太后：“他们自愿交给了朝廷，为什么要退给他们？”
    嘉靖皇帝：“因为大家都不交嘛，岂能只要他们一家交！”
    张太后：“大家都没交，他们为什么交了？这说明他们有爱国忠君的思想，退给他们岂不就是否定了他们的忠君爱国行为！”
    嘉靖皇帝哭笑不得：“太后，他们带头响应朝廷的号召，朝廷对他们是不能够背信弃义的，若不然，天下谁还会再相信朝廷！”
    张太后不耐烦了：“行了，此事不必再提，哀家自有考虑。”
    嘉靖皇帝见张太后这么不讲道理，无可奈何。心想，事情是杨廷和挑起来的，他该为邵氏说句公道话吧！他是朝廷首辅，张太后倚重的人，他的话张太后不会不认真对待。便来找杨廷和，把自己的意思对他说了。
    杨廷和听了嘉靖皇帝的话，很为难：“皇上，要说这事微臣是不能置身事外，但既然皇上找太后都没用，微臣在太后面前又算什么呢！”
    嘉靖皇帝：“你是朝廷首辅，国家的干臣。你从社会大局出发，说话应该比朕有份量。”
    杨廷和见嘉靖皇帝铁了心的要自己去做张太后的工作，自己无法拒绝，便敷衍道：“既然皇上如此看重微臣，微臣就去找太后试试看吧。”
    结果，杨廷和没有去找张太后，嘉靖皇帝找他问信时，他说：“微臣找了，没用。”
    嘉靖皇帝曾想过让奶奶亲自去找张太后。邵氏是宪宗的贵妃，张太后是宪宗的儿媳，论辈份张太后该叫邵氏姨娘，这点面子总该给吧！但有人提醒嘉靖皇帝：皇帝的嫔妃众多，皇帝本人过世，这些嫔妃们便没谁会把她们当回事，让邵氏去找张太后，无疑是自取其辱。嘉靖皇帝心想：自己和母亲忍受的屈辱已经够多了，再把奶奶也拉进来受侮辱，这是无论如何也不能干的，于是，事情就撂置起来了。
    却说邵氏病笃，嘉靖皇帝前来探望。邵氏抓着孙子的双手，瞎眼里泪如泉涌。嘉靖皇帝问：“奶奶，您是不是有话要对孙儿说？现在屋里没人，有话您就说吧。”
    邵氏神色凄凉，声音悲怆：“奶奶没有用啊，看着你们母子受屈辱，却帮不了你们，奶奶的心呀就像刀割一样！”
    邵氏的话，让嘉靖皇帝真情迸发，他扑到邵氏的身上，痛哭失声：“奶奶！”
    邵氏搂着孙子，边哭边说：“这几天，我老是梦见你的爷爷和父亲，知道自己来日无多。可就这样走了，实在放心不下呀！”
    嘉靖皇帝撕心裂肺：“奶奶！！”
    邵氏：“你们母子生活在虎狼窝里，身边又没有一个心腹之人帮助你们，你一个少不更事有孩子，如何扛得起这副重压，老天爷没有长眼睛呀！”
    的确，朝堂上的人个个都穿着大明的官服，开口闭口总是“大明的江山社稷”，可大明的皇帝被人当着玩物他们却熟视无睹，这到底是怎么啦？一个十几岁的孩子，要他独自驾驶一叶偏舟漂泊在汪洋大海上，看不到任何希望，不知何处才是彼岸，老天爷不是瞎了眼睛是什么呀！
    哭了一阵，心里的悲怆得到宣泄，嘉靖皇帝觉得好受了一些。他想，奶奶快要走到生命的尽头了，自己看不到希望，却不能让奶奶死不瞑目。自己是男子汉，应该有担当。于是，他揩干了眼泪，说：“奶奶，您放心好了，您一定会好的，我们一家三口，会快快乐乐地生活在一起。”
    邵氏也不想在孙子面前尽说些丧气话，她回应道：“奶奶也相信会好起来的，因为奶奶还想看着乖孙中兴大明，富国强兵呢！”
    几天后，邵氏扔下自己的儿媳和孙子到另一个世界去了。哭得最惨的是嘉靖皇帝的生母蒋氏，这个可怜的女人，儿子当了皇帝，她却跌进了深渊。自从进了皇宫这个鸟笼，在最孤独最痛苦的时候，只有邵氏在安慰她、开导她、鼓励她。如今婆也扔下自己走了，以后她的苦水该向谁倒？她的悲怆该到哪里去宣泄呢！
    嘉靖皇帝要将邵氏送进皇陵园（bj十三陵）与宪宗皇帝合寝，在张太后的授意下，杨廷和率百官进行了抵制。杨廷和：“皇陵园是帝后们的安寝之地，邵氏乃嫔妃，焉能进去！”
    嘉靖皇帝十分气愤：“你们不是爱援引事例吗，万氏亦嫔妃，她能进去，朕的皇奶奶怎么就不能进去？”
    万氏即万贞儿万贵妃。宪宗皇帝朱见深一生有两个贵妃，一个是万贞儿，另一个就是嘉靖皇帝的奶奶邵氏。万贞儿死时，宪宗尚在，亲自把她安葬在万寿山，只等自己死后与她合葬。
    杨廷和：“万氏是个特例，宪宗皇帝亲自安排的，非邵氏能比。”
    嘉靖皇帝气懵了：“都是贵妃，怎么不能相比？此乃朕的家事，朕意已决，不要你们管。”
    杨廷和针锋相对：“皇上的家事亦是国事，微臣身为朝廷首辅，不可能不参与。”
    嘉靖皇帝很想高喊：你们还是大明的臣子吗？你们早成了大明的卖国贼！成了张氏姐弟的走狗！但是他忍住了，留得青山在，不怕没柴烧。杨廷和，你们会有遭报应的那一天！
    邵氏最终没能安葬到皇陵园与宪宗同寝，成了孤坟野鬼。嘉靖皇帝跪在邵氏的坟前，默默地发誓：皇奶奶，您放心，孙儿一定会还您一个公道，那些蔑视您、诋毁您的人也一定会遭到报应！
    时间一眨眼滑到了年底。按照皇室规矩，太庙大祭要着手准备了。
    太庙祭祀有80多种形式，笼统的分为大祭、中祭、群祭。也叫享祭、告祭、袷祭。针对皇室而言，享祭：生活在朝廷以外的皇子皇孙们进了京，自动到太庙祭祀，就像民间游子归来，自动到祖坟烧把纸钱、献束花一样；告祭：皇室出现了婚丧嫁娶、添丁进口、授爵除封之类的事情，到太庙告诉祖宗一声，顺便上注香；袷祭：一年到头，皇帝代表皇族跟祖宗团聚、拜年。
    享祭、告祭没有一定之规，袷祭却有一条硬性规定：主祭的必须是皇帝，祭祀活动的主持人必须是太子，如果没立太子或是皇帝还没有后人时，主持人应由皇室血缘最近，最有权威的藩王担任。也就是代表皇族向列祖列宗拜年、敬香的必须是皇帝。祭祀活动不是一个人，而且很隆重，主持人必须是太子，如果这个主持人是皇帝的儿子，就算还没被立为太子，主持人一当，太子之位十之八九也归他了。如果主持人不是皇帝的儿子，就说明这个人是藩王中德高望重的一个人。
    回头说说张太后。张太后在朝廷中已经剪除异己，一手遮天了。与当年的武则天相比，其权力有过之而无不及，她为什么迟迟不做第二个武则天呢？这里面有一个重大原因。当年，武则天改唐为周，只要控制了朝廷，对天下诸侯原封不动，不损害他们的利益，他们就有奶便是娘，不管它姓唐还是姓周。今天的大明王朝却不同，几十个朱氏藩王分布在全国各地，个个拥兵自重。虽然各怀鬼胎，巴不得皇帝个个不得好死，其目的不过是自己想坐上皇位而已，一旦有外姓想占他们的天下，他们肯定会像疯狗一样蜂拥而上，然后把对方撕成碎片，再一口一口的吃掉。
    到口的肥肉不尝一下就扔掉，天下又没有这样的傻子。张太后权衡再三，决定今年的太庙袷祭由自己的大弟弟张鹤龄担任主持人，先看看朱氏藩王们的反应再作打算。
    一个集团的权力更换，总有一批人要上，一批人要下。有的人是被整下去，有的人是自己跑下去。比如江彬倒台，劫后余生的张太后近似变态，对站在江彬队伍中的大臣，或捕或杀，无一幸免。而梁储不愿意被后人唾骂却又无力回天，便激流勇退坚决走了。还有一部分人争风吃醋，丑态百出。比如杨廷和，为了保住自己的位置，对张太后卑躬屈膝，奴性十足。等等。
    毛澄辞官后，礼部尚书一职空出，朝廷调应天府吏部尚书罗钦顺接任。罗钦顺罗钦顺不久前才从朝廷调出，对朝廷的情况十分清楚，不就，最后实在推脱不了，就干脆从应天府直接辞官回家了。于是，礼部侍郎汪俊就捡了个便宜，当上了礼部尚书。
    太庙袷祭一般由礼部全程组织。以往惯例，没有确立太子时，袷祭主持人由礼部推荐，皇帝核准，可今年的主持人由谁担任，没有任何人跟嘉靖皇帝提起过。于是，嘉靖皇帝来找汪俊，问：“听说今年的太庙袷祭主持人是张鹤龄，有这事吗？”
    汪俊：“回皇上，正是。”
    嘉靖皇帝：“你身为礼部尚书，连起码的规矩都不知道吗？太庙乃朱氏的祖先，张鹤龄当主持你，你没搞错吧！”
    汪俊：“回皇上，这是太后的决定，不是微臣的主张。”
    嘉靖皇帝：“可你是礼部尚书，有权否定。”
    汪俊：“皇上，微臣觉得，不就是一次祭祀嘛，谁当主持人不是一样。”
    嘉靖皇帝快要气疯了，却又只能干瞪眼。他转念一想：张太后企图用这种手段来试探一下朱氏藩王们的反应，自己也正好看看朱氏藩王们的态度。他不相信，太祖的子孙们，会对此事无动于衷。
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 二八、嘉靖危急!大明危急!

    ?嘉靖元年的太庙袷祭，张鹤龄是主持人。
    事情过后，天下没起一点波纹。一、朱氏藩王们个个山高皇帝远，没有皇帝的圣召，他们不能随便进京，京城里的事情，他们一无所知。没有皇帝的圣召，他们也乐得在自己的封国里醉生梦死，犯不着去管朝廷里的臭事。二、有个别藩王道听途说了此事，因不明真相，反把怨气发泄到了嘉靖皇帝的身上，大骂嘉靖皇帝昏庸无知，这样的蠢货，岂堪国家大任！
    嘉靖二年4月，嘉靖皇帝到太庙例行清明祭。蒋氏在自己的太后宫，让随侍的宫女留在门外，自己独处一室为丈夫朱祐杬化纸钱，对着牌位，述说着儿子离开了自己，婆婆离开了人世，自己现在人不人鬼不鬼的情况。由于伤心过度，不觉伏案昏睡，竟然梦见了恐怖的一幕：
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    蒋氏站在一个地方，远处忽然传来一阵恐怖地喊叫：“救命啦妈妈，救命啦妈妈！”
    蒋氏惊讶地顺声望去，见七岁的女儿长宁公主一边狂奔，一边恐怖地大叫着。在她的后面，一只像兔子般大的怪物正呲牙咧嘴紧紧地追赶着她。
    蒋氏大骇，发疯地奔向长宁公主：“长宁，我的孩子呀！你别怕，妈妈在这里，妈妈在这里！”
    母女俩跑到一起，蒋太后一把抱起长宁公主，紧紧搂在怀里。那只怪物站在不远处，望着她们，不甘心地呲牙咧嘴。
    长宁公主被蒋氏抱在身上，哭道：“妈妈，他们把我的房子平了，我没地方住了。”
    蒋氏疼爱地拍着长宁公主的肩膀：“傻孩子，谁敢平我们兴王府呀！没谁敢平的。”话音未落，蒋太后又听到有人在痛苦地喊着自己：“爱妃，救救我，快救救我！”
    蒋氏回头一看，见丈夫——兴王朱祐杬被两个厉鬼押着，满身血迹，遂大惊失色：“王爷，你怎么啦？”
    一个厉鬼说：“穷讨饭的，我们带他下油锅去。”
    蒋氏跑到兴王面前，大哭：“王爷，你怎么啦？王爷，你怎么啦？”
    兴王奄奄一息的样子：“钱、钱、钱。我已经几年没有收到一分钱了，他们让我滚刀山，下火海，把我丢进油锅！爱妃，救救我，你一定要救救我呀！”
    另一个厉鬼说：“有钱能使鬼推磨，没钱你就下去吧。”说着，将兴王高高举起，向油锅扔去。
    朱祐杬在油锅里挣扎，惨叫声，油炸声，异常恐怖。
    蒋氏大恐：“王爷！王爷！”忽然又听到长宁公主恐怖地大喊：“妈妈救救我，妈妈救我！”蒋回头，见那只怪物紧紧追赶着长宁公主，向一边跑去，遂又撕心裂肺地大叫起来：“长宁，我的孩子，长宁，我的孩子呀！”
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    蒋氏惨叫一声，从梦中惊醒，口吐白沫，摔倒在地。门外的宫女听到声响，推门闯入，见蒋氏倒在地上，神智不清，嘴里一个劲地乱道：我要回安陆府，我要给我丈夫化钱，我要给我女儿盖房子！
    嘉靖皇帝回来后，从生母反反复复的胡话中，终于理出了一个头绪：姐姐长宁公主七岁早殇，按照当地的风俗，未成年的孩子不能厚葬，当时就挖了一个小坑将她草草地埋了。现在她的坟因当地的农民耕种弄平了，她幼小的灵魂没了归宿，只好四处游荡，被形形色色的妖魔鬼怪欺负凌辱。一般人家，逢年过节都有人给自己的亲人上坟，而兴王远在数千里之外的安陆府，成为孤坟野鬼，几年里没有一个人去给他烧一注香，化一张纸钱，因而他也在地下受着非人的折磨。蒋氏要回去，回到兴王府去陪伴自己的丈夫和女儿。
    蒋氏的病情日渐加重，大部分时间卧床不起了。
    嘉靖皇帝的日子也越来越难过了，其苦难和惊险，罄竹难书，这里就不一一细表。
    又到了年底太庙袷祭。
    此时的张氏姐弟，已经肆无忌惮，没有任何顾忌了。太庙袷祭，张鹤龄干脆将主持人和主祭一担挑了，连祷词也不要嘉靖皇帝念，自己直接宣读了事。他们这样做，实际上是等于公开向群臣宣布：大明要改朱姓张了！
    群臣无动于衷，部分人甚至喜形于色。因为改朝换代，他们又有机会升官发财了。
    陆炳执刀要找张太后拼命，他对嘉靖皇帝说：“皇上，你让我去杀了张太后那个老妖婆吧！”
    张太后有一大群大内高手护卫，任何人见她都必须解除兵器，连嘉靖皇帝也不例外，陆炳要去杀她，不是飞蛾扑火——自取灭亡嘛！所以，嘉靖皇帝虽然忧心如焚，表面上却强作镇定，说：“不要冲动，等等看再说。”
    陆炳：“那我们就不管太后（蒋氏），任由老妖婆篡夺大明江山？”
    嘉靖皇帝心情不好，态度也不好：“陆炳，你哪那么多废话！”
    陆炳委屈地说：“我实在忍不下这口恶气。”
    嘉靖三年春节刚过，张太后就把小弟弟张延龄年仅周岁的女儿许给孔府第63代衍圣公传人孔贞干做妻子。其时，孔贞干三岁。
    衍圣公是个什么爵位呢？因为孔老二的关系，汉高祖12年（195），汉高祖刘邦封孔子第9代孙孔腾为奉祀君，自此孔子嫡系长孙便有世袭的爵位。宋至和2年（1055），改奉祀君为衍圣公，从此一直沿袭这个封号。到了明朝，衍圣公为正一品官阶（首辅，即正宰相）。在婚姻讲究门当户对的封建社会里，衍圣公的妻子多为当朝宰相之女。如第六十二代衍圣公孔闻韶的妻子是宰相李东阳的女儿，第六十四代衍圣公孔尚贤的妻子是宰相严嵩的孙女。
    张太后为什么要把小弟弟张延龄的女儿早早的就许配给孔贞干做妻子呢？很简单，她要告诉天下人：我的大弟弟要当皇帝，小弟弟要当宰相。而孔府接受了张延龄的女儿，这也说明了一个问题：张氏将大明改朱姓张，已是门板上钉钉，十拿九稳的事情了。
    嘉靖危急！大明危急！
    就在嘉靖危急，大明王朝走向最后的时刻，嘉靖三年三月，皇宫起了一场大火，把一座金碧辉煌的皇宫烧得满目疮夷，更为神奇的是在皇宫某处，平地直冒一股黑烟，阴森森的，怎么也不停。用木板盖，直接穿透木板往上冒。用铁板压，同样直接穿透铁板。一时人们猜测四起，闹得人心惶惶，就像世界末日到了一样。
    张太后也被这场大火和妖烟弄得心里七上八下。她将杨廷和召到太后宫，问：“杨爱卿，失火原因查清了没有？”
    杨廷和：“启奏太后，是天雷击中了皇宫所致。”
    张太后：“那妖烟是怎么回事？”
    杨廷和：“微臣不知。”
    张太后：“清扫妖邪，多为道士之事。爱卿没请道士么？”
    杨廷和：“请过多位，无济于事。”
    张太后沉默半晌，又问：“杨爱卿对此有何看法？”
    杨廷和：“微臣以为，这是上苍在示警，只怕朝廷要有大事发生。”
    张太后忧虑地问：“爱卿以为朝廷将会发生什么大事？”
    杨廷和：“微臣不得而知。”
    张太后思忖良久：“兴献皇太后（蒋氏）那儿没有什么事吧？”
    杨廷和：“听说兴献皇太后久病不愈，具体情况，微臣不知。”
    张太后想了想，说：“既然是上苍示警，那就等着事情发生吧。哀家倒要看看，到底是什么事情要跟朝廷作对。”
    张太后为这场天外来的大火忧心忡忡，蒋氏的病情由此更加重了：“天雷击中皇宫，天雷要打死我呀！妖烟，那是王爷的冤魂不散，找我来了！”
    嘉靖皇帝痛彻心脾：“母亲，此乃自然灾害，不必担忧。没有什么妖烟，都是大家瞎说的。”
    蒋氏：“不，这是人神共愤，是你父王在发怒。儿子当了皇帝，老子成了孤坟野鬼，母亲也成了叔母，天怨人怒啊！”
    嘉靖皇帝泣泪如血：“母亲，儿子不孝，请母亲责罚。”
    蒋太后气息奄奄：“起来吧，此事也由不得你。你父王发怒，是冲着我来的呀！我要回兴王府，我要回兴王府呀！”
    嘉靖皇帝扑倒在床上，抓着蒋太后的一只手：“母亲，儿臣枉为人君，对亲生父母都难以尽孝。这真是天道不公，朱家的列祖列宗对儿臣不公啊！”
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 二九、邵元节现身

    ?新的一天开始了。
    嘉靖皇帝上朝，已经只是做做样子。早上，他刚刚到金銮殿上坐定，一个大臣出班奏道：“启禀皇上，听说京城里来了一个道士，叫邵元节，颇有异能。臣请旨召他入宫，清扫妖烟。”
    昏头昏脑的嘉靖皇帝不啻听到了一声惊雷，本能的从龙椅上弹起，失声叫道：“什么？邵元节！”
    大臣有些意外：“皇上认识邵元节吗？”
    嘉靖皇帝猛然反应到自己失态，掩饰说：“皇宫内的这股妖烟已经闹得人心惶惶，朕现在听到妖烟二字，也心惊肉跳了。”
    大臣：“皇上圣明，妖烟一日不除，人心一日不稳。”
    嘉靖皇帝：“既然邵元节颇有异能，朕就依卿所奏，将其宣进宫来，清扫妖邪。”
    大臣：“臣遵旨。”
    散朝后，嘉靖皇帝心情快乐，径直来到蒋太后宫，对卧病在床的蒋氏道：“母亲，我们有救了，有救了。”见蒋氏半痴半呆，毫无反应，随即又附到蒋氏的耳边，小声道：“邵元节来了！”
    “邵元节”三个字就像一剂灵丹，蒋氏终于睁开了昏浊的眼睛，梦呓般问：“谁？”
    嘉靖皇帝：“邵元节。母亲还记得邵元节吗？”
    蒋氏困惑地望着嘉靖皇帝，似在努力回忆。
    嘉靖皇帝：“母亲还记不记得，您离开兴王府的时候，有一个叫聊云的道士，对您说的邵元节？”
    蒋氏就像雷电击中了最敏感的神经，条件反射，倏地坐了起来：“邵元节来了，他在哪儿？”
    嘉靖皇帝：“邵元节原来是个道士，儿臣已派人宣他进宫了。”
    蒋氏：“自古道士多高人。严嵩刚进王府就说过，你一生多灾多难，若得高人指点，就会逢凶化吉，遇难呈祥。所以，我才将他留在王府。可惜他被张太后赶走了，这回邵元节来了，说什么也不能让他再走了！”
    嘉靖皇帝：“母亲放心，聊云所说的时机成熟了，邵元节既来之，他肯定就不会走了。”
    邵元节是嘉靖王朝不可或缺的人物，史学家们没有引起足够的重视，社会有识之士因为他是宗教人士，故讳莫如深。而无数的蠢货却把他抹黑的一无是处，真是滑天下之大稽。
    道教是中华本土文化，不同于世界其它宗教。道教的内容有术数，术数就代表科学。道教认为天地万物都由“道”而生，即所谓“道生一，一生二，二生三，三生万物”，或曰“太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”万事万物都有道（规律），这就是人们所说的道理。社会人生都应法“道”而行，最后回归自然。
    道教不是邪教，它主张的“天人合一”的宇宙观正被全球科学界所按受。两千多年前，当西方还是一片混沌时，中国人却知道了哪一天月亮圆，哪一年圆十二次，哪一年圆十三次（闰月），并把月亮圆的这一天定为每月的十五。这就是一种术数、科学。术数很预知很多事情，这是不争的事实。1930年，中国留法学生刘子华，用八卦推算出了第十颗行星的质量、运动速度和轨道，他写了篇论文《八卦宇宙论与现在天文》使他一夜成名，顺利获得了博士学位。
    道教倡导的“修道、修真、修为、修养、养生、卫生、长生术”等，都是有一定科学道理的。比如邵元节为嘉靖皇帝炼丹，被后人演变成了“长生不老药”而加以讽刺，实际上它就是一种保健药，只不过当年的说法不一样而已。今天，天气预报在人们的生活中早已不是什么神秘的事情了。而当年邵元节让嘉靖皇帝设坛求雨成功，那不过是他用术数预知了天气，在当时的社会条件下，他故弄玄虚，让人们觉得神奇不过是为了抬高自己，或者是为了达到某种目的。
    随着科学的发展，人类已经能够上天入地了，但对一些自然现象仍然无法解释。比如本文所说的地上冒黑气事件，史料有明确记载，被邵元节治好，这到底是什么原因，邵元节到底用了什么东西，恐怕今人仍无法解释。邵元节网上介绍很多，上网一查便知，这里不作赘述。
    闲话少说，书归正传。却说邵元节奉诏进宫，因为只是一个道士，所以，陪同他清扫妖烟的只是一个小官员和一个太监。一行人到了地点，邵元节一看妖烟，脸上失惊，不觉倒退了两步。
    官员觉得有异，连忙问：“道长，怎么啦？”
    邵元节道：“此妖孽已有数百年的修行，魔力非同小可。再有数日，皇宫必成废墟。”
    太监是宫内之人，比官员更急：“此妖可除否？”
    邵元节：“幸亏贫道来得及时，妖可除。”
    太监：“那就请道长动手吧。”
    邵元节：“此妖的魔力已与贫道的法力相当，若要除此妖孽，须真龙天子相助方可。”
    太监：“怎么相助法？”
    邵元节：“贫道作法与之对峙，真龙天子可挥刀斩之。”
    太监：“别人就不行吗？”
    邵元节：“不是真龙天子，就只能助妖为邪。”
    官员将邵元节的话汇报上官，经层层上报，最后将问题摆到了张太后的面前。邵元节要真龙天子相助，谁是真龙天子？自己？大弟弟张鹤龄？朱厚熜小儿？自己或大弟弟张鹤龄去，万一除不了妖孽，岂不是说明自己或大弟弟不是真龙天子！让朱厚熜小儿去，除不了妖烟还好说，可万一要是真的清除了妖烟呢！岂不又说明朱厚熜小儿是真龙天子！真是左难右难难死人！
    黑烟的事情已经闹得人心惶惶了，邵元节的话在皇宫一传开，更是人心浮动。张太后迟迟不作答复，把大臣们都急坏了。张太后心想：此前已经找过几个道士，哪一个不是信誓旦旦，口称符烧妖除！结果呢？个个狼狈离去。这个邵元节说不定又是装神弄鬼之辈，自己不能去冒这个险！于是，张太后一咬牙，道：“让皇上去吧，他不是大明的皇上吗！”
    嘉靖皇帝终于见到邵元节了，好一个道骨仙风，飘逸出世的道士。明朝道教盛行，嘉靖皇帝从小就知道自己是道士转世，因此，他对道士有一种天生的亲切感。邵元节是前来助他的神灵凡使，四目相对，心灵暗通，不用言语，行动上两人就形成了默契。
    邵元节化符作法，手舞足蹈。最后席地而坐，嘴里念念有词，突然喝道：斩！嘉靖皇帝挥刀向妖烟斩去。刀过处，妖烟分为上下两段，上段向上飘散，下段坠地消失，闹得人心惶惶的那股妖烟顷刻消失的无影无踪。
    众人见状，欢声雷动。
    作为有道高士，邵元节受到了大臣们的尊重。嘉靖皇帝有机会接近了邵元节，他去“朕”用“我”，对邵元节道：“道长救救我，救救大明。”
    邵元节：“皇上万事俱备，东风早至，何以言救！”
    嘉靖皇帝懵了：“请道长教我。”
    邵元节：“皇上是大明的皇上，臣子是大明的臣子，只要出其不意控制了御林军和锦衣卫，天下则定矣。”
    嘉靖皇帝：“我孤家寡人，一举一动都在张太后的掌控之中，难有作为呀！”
    邵元节：“非也，皇上有兵有将，这是后盾。蒋太后凤体有恙，此为东风。皇上睿智，必能悟透其中玄机。此乃天意也！”
    嘉靖皇帝略作思考，恍然大悟：“多谢道长指点，我知道该怎么做了。”
    有道是一层薄雾不破，便如两个世界不通。嘉靖明白了什么呢？原来，杨廷和之辈不是敌人，只是小人，谁有权力他们就听谁的，张太后真正的帮凶仅仅只是掌管御林军、锦衣卫的那几个人，他们就在身边，随时随地的会加害嘉靖皇帝。比如兵部尚书权力很大，但他不可能调京城以外的大明的军队来打大明的皇帝，所以，只要掌握了御林军和锦衣卫，就等于掌握了整个国家。
    对于嘉靖皇帝来说，陆松、吴飞、钱万都是将才，有统率御林军、锦衣卫的能力。安陆府的那帮孩子都成十八九岁的大小伙子了，有十几个就在锦衣卫，利用他们找准机会，杀几个张太后的帮凶，也不是什么问题。这是嘉靖皇帝的后盾。张太后不是防着他们，把陆松、吴飞、钱万都安置在城外吗？蒋太后现在病成这样了，适当的时候，让他们找借口进城探望昔日的女主人，是不会引起张太后怀疑的。这就是嘉靖皇帝的东风。
    掌管御林军和锦衣卫的几个人，不仅是张太后最凶恶的帮手，而且个个武功高强。兵权在他们手里，军队由他们带着，要除掉他们，绝非易事。弄不好他们狗急跳墙，那就人为刀俎，我为鱼肉了。
    为了不引起张太后的猜疑，邵元节没有留在宫中，暂时出去了。睿智的嘉靖皇帝经过一番考虑，决定让兴王府原管家——锦衣卫副千户络安及在京城的安陆府那帮子弟暗中放风：心病还要心药医，要治好蒋太后的病，只有还原嘉靖皇帝的身世才行。谁能上奏帮嘉靖皇帝还原身世，谁就是大明的功臣。
    这天傍晚，心情很好的嘉靖皇帝对陆炳说：“我们来过过招吧！”
    陆炳笑道：“皇上要与我过招！”
    嘉靖皇帝虽然从小和陆炳一起习武，一是他习武的天份没陆炳高，二是他的心思也不全用在习武上。所以，他的武功与陆炳相比，用天壤之别来形容一点也不过分。陆炳的话，他明白是什么意思，便说：“我知道自己不是你的对手，我只是想检验一下，你的武功比以前到底又进步了多少。”
    陆炳：“皇上想怎么检验？”
    嘉靖皇帝：“你全力以赴的攻击我，只要不打死，打伤亦无妨。”
    陆炳笑道：“我没有狗胆敢打伤皇上。”
    嘉靖皇帝：“我让你打你就打。”
    两人动手，陆炳一掌就打倒了嘉靖皇帝。嘉靖皇帝从地上爬起，放声大笑：“哈哈哈，真是天助我也！”
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 三O、严嵩失算

    ?京城里闹得沸沸扬扬，大家都知道蒋太后病重，全是嘉靖皇帝的身世闹的，只有还原嘉靖皇帝的身世，去掉她的心病，才有可能使她痊愈。但大家说归说议归议，了解内幕的朝廷大臣们一个个装聋作哑，没有一人上这道奏折。不了解内幕的普通百姓，觉得还原嘉靖皇帝的身世是一件简单的不能再简单的事情，但他们干着急帮不上忙，因为他们没有权力上奏折。
    嘉靖皇帝又气又急，又无可奈何。
    风声传到应天府，惊动了一个人。谁呀？应天府刑部观政进士张璁。
    张璁，网络上关于他的介绍很多，这里只介绍不为人知的内情：
    正德皇帝崩逝，嘉靖皇帝继位那年，张璁中进士。直白的说张太后挖坑，让嘉靖皇帝认继母的时候，张璁还是个平民百姓，对朝廷的事情一无所知，仅仅听说嘉靖皇帝要坐稳皇位，必须认张太后为义母才行，蒋氏不同意，为此闹自杀。他便自作聪明，站出来一副大义凛然的样子，上了一道奏折，陈述：杨廷和与毛澄援引汉哀帝刘欣、宋英宗赵曙的事例来处理嘉靖皇帝的身世是不正确的，因为刘欣、赵曙都有直接或间接被抚养的经历，而嘉靖皇帝是被本生父母养大，甚至明孝宗（张太后之夫）朱祐樘崩逝时嘉靖皇帝还没有出生，所以，说嘉靖皇帝是朱祐樘夫妇的养子站不住脚，应该还原事实真相，否则就是在自欺欺人。
    当时，嘉靖皇帝认不认张太后为义母，不管是处于什么情况什么目的，都是国家大事，朝廷那么多大臣，就没有一个人明事理？需要别人来多嘴多舌！张璁是个观政进士，没有正式授官，等于是平头百姓。一个平头百姓敢对朝廷说三道四，这简直是秃子打伞——无法无天。所以，杨廷和恼羞成怒，一脚把张璁从京城踢到了应天府，仍然观政，就像没他这个人一样。
    江彬倒台后，劫后余生的张太后兽心大发，疯狂剪除站在江彬队列里的大臣，朝廷约有三分之一的大臣或杀或下大狱，一大批人青云直上，飞黄腾达。而张璁观政了三年（进士观政三年，这是前无古人后无来者的事情），仍然没有正式授官。这时他已经50岁了，心想：照这样下去，自己怎么也混不出个人样来了。杨廷和，王八蛋，老子要光棍押命，再跟你玩最后一把！你不让老子好过，老子也不让你活得安逸！
    明朝上奏折有明确的规定：1、朝廷设有专门的言官，好几十。这些言官，按后人的话说，叫社会调查员，也可以叫检查官。他们的职责就是像老鼠一样，到处了解社会的利弊，大到国家外交、战事，小到哪个厕所干不干净都可以说。2、六部（史、礼、兵、刑、工、户）都设有监察部门，官名给事中，他们有权力上奏折，限说本系统的事情。3、四品（副省级）以上的官员有资格上奏，但必须事关本职，不能张三说李四的事情。所以，张璁用命赌运，勇气可嘉，但一个观政进士的奏折，因为人微言轻可以被忽略，或者因为他根本没有上奏折的资格，其奏折就极有可能被司礼监直接扣下。
    张璁在别的事情上糊涂，在这件事情上却没有糊涂，他第一个就想到了严嵩。严嵩是应天府从三品礼部尚书，论官秩品级，够。论奏折范围，还原嘉靖皇帝身世的事情，恰在礼部的范畴之内。还有一个更重要的原因：严嵩是兴王府旧人，嘉靖皇帝的近臣。他的奏折必能引起朝廷的足够重视。于是，张璁兴冲冲地来找严嵩，打算串通严嵩上疏，自己挂个名，搭个顺风车。
    严嵩出生于平民之家，小时候吃了很多苦，入仕后又倍受挫折，特别是弃官挂职，千里投奔兴王府，其间让他绝望，险些丢了性命的经历，想想就让他心惊肉跳。所以，自从坐到了应天府从三品礼部尚书的高位，将妻儿接到身边合家团圆后，他便觉得自己的一生功德圆满了，对官场上的事情采取不闻不问的态度，更不想参与官场的勾心斗角。
    张璁来找严嵩，简述了自己得到的消息，表达了自己想与严嵩一道进言的豪迈心情。严嵩听了，半晌不语。关于嘉靖皇帝认张太后为义母的事情，他心里比谁都清楚，那就是张太后和满朝文武给嘉靖皇帝挖的一个陷阱，牢牢地套死了嘉靖皇帝。若有一丝翻案的机会，嘉靖皇帝还能看着自己的生母快被逼疯而等到现在呀！朝廷的那些哥们，一个比一个猴精，一个比一个鸡贼，这种能够讨好皇帝扶摇直上的机会还能留给别人？自己就是从那个漩涡里逃出来的，能够过上今天的好日子，完全是老天爷对自己一生勤奋的回报，自己岂能再往火坑里跳，辜负老天爷的一番好意呀！
    张璁见严嵩久久不吱声，便催问：“严大人，你说话呀！”
    严嵩：“张大人，道听途说的事情，我劝你千万不要当真。”
    张璁：“严大人，张某所言之事，绝非道听途说，而是千真万确之事。”
    严嵩：“皇上认太后为义母，内中情由，严某早知，根本不是张大人所说的那么回事。”
    张璁：“什么内中情由，不就是汉哀帝、宋仁宗的那一套吗！蒋太后和皇上根本就不认。否则，蒋太后就不会被气病了。”
    严嵩不耐烦了，这个张璁太不识时务，赶鸭子上架，也不看看对象，便加重口气：“蒋太后病重是实，但不代表做臣子的就能胡乱编排。”
    张璁愕然：“我胡乱编排？”
    严嵩：“干好本职，尽职尽责。除此之外，严某别无他念。”
    严嵩失算了，他不知道嘉靖皇帝在邵元节的指点下，已经布置好了一切，只差一点火星就能搅乱朝廷，然后他要在乱中夺取属于自己的皇权。此时的严嵩还沉醉在自己的小聪明中，怎么也没想到，就因为这次拒绝了张璁，从而让嘉靖皇帝恨了他整整15年。以至张璁由一个观政进士爬上了首辅（宰相）的高位，登上了权力的顶峰，他又为朝廷立下了奇功，嘉靖皇帝仍不肯原谅他。
    却说张璁离开严府，来到外面破口大骂：“严嵩，你虚有其名，外强中干。什么皇上的近臣，足智多谋，你就是一个草鸡，一个缩头乌龟！”
    严嵩这条路没有走通，连命都不打算要了的张璁，并不甘心就此罢休，也不知道他串联了多少人，也不知道被拒绝了多少次，最后，他串联到应天府刑部主事的桂萼这里。
    桂萼性格正直，一生不畏权贵，一听此事就炸了：岂有此事，强抢人家的独子，比强抢人家的老婆严重的多。老婆抢走了，可以再娶。独子抢走了，就要断子绝孙。人家的老娘都快被逼疯了，你把儿子还给人家，从形式上走一下过场的事都不干，这还是人吗！别人怕你张太后，我不怕你！脑袋掉了碗大个疤，二十年后老子又是一条好汉！
    嘉靖三年（1524）春，缍璁和桂萼联名上了一道奏折，全文如下：
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    陛下遵兄终弟及之训，伦序当立。礼官不思陛下实入继大统之君，而强比与为人后之例，绝献帝天性之恩，蔑武宗相传之统，致陛下父子、伯侄、兄弟名实俱紊。宁负天子，不敢忤权臣，此何心也？伏睹圣谕云：“兴献王独生朕一人，既不得承绪，又不得徽称，罔极之恩何由得报？”执政窥测上心，有见于推尊之重，故今日争一帝字，明日争一皇字。而陛下之心，亦日以不帝不皇为歉。既而加称为帝，谓陛下心既慰矣，故留一皇字以觇陛下将来未尽之心，遂敢称孝宗为皇考，称兴献帝为本生父。父子之名既更，推崇之义安在？乃遽诏告天下，乘陛下不觉，陷以不孝。《礼》曰：“君子不夺人之亲，亦不可夺亲也。”陛下尊为万乘，父子之亲，人可得而夺之，又可容人之夺之乎？故今日之礼不在皇与不皇，惟在考与不考。若徒争一皇字，则执政必姑以是塞今日之议，陛下亦姑以是满今日之心，臣恐天下知礼者，必将非笑无已也。
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    张璁、桂萼的这道奏折，通俗大意：当今皇上是遵从子承父业，兄终弟及的伦理关系继承的皇位，礼官不顾客观实际，生硬的套用别人的事例，以致让皇上的父子、伯侄、兄弟关系紊乱。礼官这种宁可对不起天子，也不愿得罪权臣的行为，是何居心？曾经看见皇上这样写道：父亲就我一个儿子，我既不能继承父亲的事业，甚至连父亲都不能称，父母之恩我又怎么报答呢？大家不体谅皇上的忠孝之心，为争权夺利，今天你这么说，明天他那么说。虽然后来追谥了皇上的生父为帝，但皇室宗谱上却说皇上是孝宗皇帝的义子，不知道这是什么道理？《礼》曰：君子不夺人之亲，自己之亲也不可被人夺。皇上乃一国之君，父子之亲，岂能被篡改？所以，我们今天上的这道秦折，不是说要为皇上翻案，而是要说透这个道理。如果皇上的问题不解决好，那就不仅仅是在朝廷闹笑话，而是在全社会，在后人面前都闹笑话。
    前面已经说过，上奏折有三种情况，大家比照一下不难看出：1、张璁是观政进士，没有正式授官就等于是平头百姓。桂萼是七品（县级），离四品（副省级）还差得远，两人根本没有资格上奏折；2、张璁无业，桂萼是刑部官员，跟皇室礼仪事件八竿子打不上一撇，是本职吗？可以说，张璁、桂萼的这份奏折应该被司礼监无条件扣下，根本到不了嘉靖皇帝的手里。
    回头再来说一说严嵩，假若张璁桂萼因资格不够，他们的这份奏折到不了嘉靖皇帝的手里，嘉靖皇帝怎么办？大明王朝岂不是要等着亡国！所以，嘉靖皇帝恨严嵩，那是发自内心的仇恨。
    书归正传。张璁、桂萼这份奏折最终还是落到了嘉靖皇帝的手里，之所以它还是传到了嘉靖皇帝这里，有两种可能：一是正德皇帝生前把国家搞乱了套，很多制度还没有恢复，司礼监是误收了张璁和桂萼的奏折。二是司礼监的官员可能知道嘉靖皇帝正需要这样的奏折，如果不收，以后嘉靖皇帝知道了，自己会吃不了兜着走，因而只能违规收下。
    总之，张璁、桂萼的这道奏折到底是什么原因传到了嘉靖皇帝的手里，没有必要去深究。张璁、桂萼的这道奏折力度如何，也可以不予考虑，因为嘉靖皇帝只需要一个借口来扰乱张太后的视线，来搅乱朝廷，他就可以乱中行事了。
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 三一、大闹皇宫 1

    ?却说嘉靖皇帝收到了张璁桂萼的奏折，在金銮殿上一念，然后问：“张、桂二人此议如何？”
    杨廷和非常意外，立即上前奏道：“皇上，张璁、桂萼上这样的奏折，实在是妖言惑众，居心叵测，不将他们治罪，难以服众。”
    汪俊是礼部尚书，怎样记载嘉靖皇帝的身世，是礼部的职责范围，有人喧宾夺主，他心里当然不舒服，听了杨廷和的话，立即出班附和：“杨大人之言甚是，张璁、桂萼这样蛊惑皇上，实为罪在不赦。”
    嘉靖皇帝心里清楚，张璁、桂萼属于刑部系统，他们有天大的事情，也只能将问题反映到刑部。弄到金銮殿上来，自己就应该扔了奏折，处罚违规的司礼监官员。问题在于这道奏是他盼望已久的东西，情况就不一样了。他将奏折放到案上，不悦地看着杨、汪二人：“他们二人的奏折也代表了一方的民意，此事涉及到朝廷的皇威国体，凡朝廷命官皆有责任过问，向朕进言，他们如何是妖言惑众，蛊惑于朕？”
    杨廷和加重口气，近似威胁嘉靖皇帝：“皇上，朝中大事自有辅国重臣料理，后宫大事由孝皇太后总揽。张璁、桂萼何等样人，既非言官也非礼官，只不过是一个没有授实职的观政进士。僭越上奏这等事情，实在可恶之极。”
    换在以往，嘉靖皇帝肯定就要忍了，但现在他心里有了底，虽不敢锋芒毕露，却再也不愿意装怂了，他不尴不尬道：“听杨爱卿的意思，朝廷大事由辅国重臣料理。如果朕没有理解错，你是说朝廷大事应该由你来负责，是不是？行，朕下去，你坐到龙位上来！”
    虽然嘉靖皇帝将话说的有些重了，但杨廷和仍然不卖账：“皇考之事已被史官记入史册，皇上当初也是认可的。张璁、桂萼蛊惑皇上，难道想翻案不成？这等大事，岂能出尔反尔，让后代子孙笑话。”
    嘉靖皇帝很想发作：朕是承认过，但那是你们下好了套，朕年轻不谙世事，中了你们的招所致。今天，朕的母亲快要被你们逼疯了，你们还敢在朕的面前装模作样，呸！但他忍住了，因为他知道，小不忍则乱大谋，如果自己不继续跟他们周旋下去从而露了破绽，那将是千古遗恨。于是，他一副恳求的样子：“杨爱卿，那叫伪造历史，难道你不知道吗？想必各位爱卿都知道，正德皇帝的遗诏已记入史册，上面明确称朕为兴王世子。如果不改皇考，就会自相矛盾，大家说，这样的笑柄能留给后人嘛！”
    当年，梁储、毛澄、崔元送到兴王府的遗诏全文也下：
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    奉天承运，皇帝诏曰：朕绍承祖宗丕业，十有六年，有辜先帝付托，惟在继统得，宗社生民有赖。皇武宗敬亲叔兴王之子朱厚熜聪明仁孝，德器夙成，伦序当立，遵奉祖宗遗训，兄终弟及之义，议于皇太后和群臣，合谋同辞，即日遗官迎取来京，嗣继皇位，恭膺大统。钦此。
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    听嘉靖皇帝的话，杨廷和站在那里，瞠目结舌，因为那道遗诏是他代为草拟的，当时根本就没想到事情会发展到今天的这样，嘉靖皇帝以此为理由，想为自己的身世翻案，他又能说什么呢！
    汪俊见杨廷和被嘉靖皇帝说哑了口，他便说：“皇上如果要重新皇考，准备将当朝太后怎么办？”
    嘉靖皇帝说：“正德皇帝是崩帝，不是废帝。且孝皇太后是朕的亲伯母，为大明朝的江山社稷立下过不朽的功劳，朕当然仍要尊她为当朝太后了。”
    汪俊：“既然皇上深明大义，知道太后为稳定大明的江山社稷立过不朽的大功，且又是皇上的亲伯母，那么将其认为自己的义母，又有何妨？”
    嘉靖皇帝：“一、还原朕的身世，是为了救朕的母亲。不管是义母还是伯母，皇太后都是朕最亲的长辈，朕都会以生母之礼事之。二、正德帝的遗诏和朕的皇考因为自相矛盾，不改遗诏，就必须还原朕的身世，不还原朕的身世，就必须更改正德帝的遗诏，这二者孰轻孰重，孰益孰害，难道你们分不清吗？”
    吏部尚书乔宇，江彬没倒台前是吏部侍郎，受到打压罢官回家。江彬倒台后奉召还朝，并由侍郎升为尚书，因而对张太后感激涕零。为了表达对张太后的忠心，他出班奏道：“如果二者必有一改，那就改遗诏吧，反正它是正德皇上崩逝后杨大人代为草拟的，无关紧要。”
    嘉靖皇帝心里气呀：狗东西，你们宁愿进一步伪造历史，也不愿意还原朕的身世，太岂有此理了！
    刑部尚书赵鉴更加骄横：“皇上，张璁、桂萼属微臣系统，微臣对他们的僭越行为，一定会严加责罚，以维护朝廷的纲常。”
    嘉靖皇帝一看，一位首辅三位尚书已经粉墨登场了，再往下肯定是群臣群魔乱舞，没什么意义，便道：“此事今天到此为止，朕要好好想一想，你们也好好想一想吧！”
    散朝后，杨廷和、汪俊及时将情况向张太后作了汇报。
    张太后怒不可遏：“什么，皇上今天又说要重新皇考？”
    杨廷和：“不是皇上要重新皇考，而是张璁、桂萼上了一道奏折，让皇上产生了幻想。不过，臣和汪大人等，已及时打消了他的幻想。”
    张太后：“皇上真的打消了？”
    杨廷和：“应该是打消了。”
    汪俊附和杨廷和：“微臣看皇上确实是打消了。”
    张太后冷笑一声：“哀家以为未必。”对太监：“速传皇上来见哀家。”
    不久，嘉靖皇帝来到了太后宫。见了杨廷和、汪俊，知道发生什么事了，便一副诚惶诚恐的样子，站在一边不吱声。
    张太后当着杨廷和、汪俊的面训斥嘉靖皇帝：“张璁、桂萼乃不入流的鼠辈，他们僭越僭越上奏，本该受到严厉的责罚。你却助纣为虐，将他们的奏折拿到金銮殿上廷议，是何道理？”
    两年来，嘉靖皇帝为了深度蛰伏，对张太后俯首贴耳，毕恭毕敬。现在因为还没准备就绪，他就仍然还是一副俯首贴耳的样子：“是儿臣一时糊涂，请太后责罚。”
    张太后：“家无规矩不兴，国无律法不立。你是一国之君，要明大事。哀家不希望再有类似的事情发生。”
    嘉靖皇帝：“儿臣遵地懿旨。”
    张太后气咻咻地对杨廷和：“把司礼监乱收奏折的那个官员重责20大板，让他回家去吧！”
    杨廷和：“遵旨。”
    司礼监收奏折的那个官员，被打得皮开肉绽，然后怀着一肚子委屈，回老家去了。
    有些人觉得此事还可以进一步做文章，从而在张太后面前表现自己，刑部尚书赵鉴就是其中的一个。第二天早朝，他出班奏道：“皇上，臣请求将无视朝廷律法，僭越上奏的张璁桂萼严罚，以戒他人。”
    嘉靖皇帝：“你想怎么严罚？”
    赵鉴：“削去功名、官职，永不录用。”
    其实，对一个观政进士和七品官的处理，内阁完全有权处理，根本不用报请嘉靖皇帝。但赵鉴为了向嘉靖皇帝示威，却故意这么做。
    嘉靖皇帝淡淡地说：“朕自有主张，怎么处置，到时再议吧。”
    赵鉴不服气：“皇上……”
    嘉靖皇帝打断赵鉴：“朕的话还需要再说一遍吗！”
    事情就这样暂时放了下来。散朝后，杨廷和、汪俊、又及时向张太后作了汇报。
    汪俊：“以微臣的猜测，不久皇上就会调此二人进京，到时必生一场是非。”
    张太后见嘉靖皇帝对自己阳奉阴为，先是大骂了嘉靖皇帝一通，继而又大骂张璁、桂萼：“张璁、桂萼这两个畜生，竟然大逆不道，公开跟哀家叫板。”
    杨廷和言不由衷地劝道：“太后息怒，此等无知小辈，太后犯不着跟他们生气，有伤凤体。”
    张太后怒气冲冲：“这不是小事！朱厚熜小儿久有此意，只是迫于哀家和诸位爱卿的压力才不敢妄提此事。这次张璁、桂萼两个贼子联名来捅这个马蜂窝，朝廷不生是非才怪。”
    杨廷和说：“微臣等该怎么办？”
    张太后恶狠狠地说：“传哀家懿旨，只要这两个贼子进京，无论何时何地见到他们，你们都可以杀之以绝后患！”
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 三二、大闹皇宫 2

    ?嘉靖三年（1524）7月，张璁、桂萼奉诏来到京城。
    按照张太后的指令，本来是要将他们杀死于城外，不让他们与嘉靖皇帝相见的，但刑部尚书赵鉴却认为，此二人是自己的属下，他们竟敢越过自己直接向嘉靖皇帝上奏折，是对自己的蔑视，让群臣看了笑话不说，弄不好还会让张太后觉得自己能力不够，连手下一个七品小吏都管束不了。所以，他串连了本系统及礼部官员20余人，阻止了锦衣卫在城外截杀的计划，准备在金銮殿上打死二人，以扬己威。
    却说张璁、桂萼不知道朝廷的形势，在他们的想象中，金銮殿是大明的金銮殿，皇上是大明的皇上，虽然张太后把持了朝政，那也不过是帝后的皇权之争，就算是自己被拉上刑场砍头，为申张正义而死，能够千古流芳那也是一件很风光的事情。所以，他们雄赳赳气昂昂地出现在金銮殿上，让群臣一见，立马全都气歪了鼻子。
    赵鉴迫不及待地发难：“张、桂二贼，皇上为了大明的江山社稷，认孝皇太后为义母，********？”
    张璁一副正气凛然的样子：“皇上是遵从子承父业，兄终弟及的伦理关系继承的皇位，这需要另找借口，在人前掩饰吗？”
    汪俊是礼部尚书，张璁、桂萼隔行跨业来说礼部的事情，这无疑是对他的挑战，所以，他质问张璁：“你说宁负天子，不敢忤权臣，指的是谁？”
    张璁：“是谁谁自己心里清楚！”
    汪俊怒喝：“你放肆！”
    嘉靖皇帝：“金殿议事，不得喧嚷！”
    桂萼见有嘉靖皇帝为自己二人撑腰，便道：“金銮殿上，皇上面前，有事说事，有理说理，不是以势压人的地方！”
    杨廷和：“那好，本相问你，这里是你有资格来的地方吗？”
    桂萼怕过谁呀，他不尴不尬地回答：“我奉皇上圣旨上殿，不需要经你批准吧？”
    杨廷和被噎得说不出来话来：“你、你……”
    乔宇上阵了：“请问二位，你们在奏折里讲，君子不夺人之亲，亦不可夺亲也，这是在说满朝文武都是小人吗？”
    张璁不认识乔宇，更不知道他是谁，见他恶意扇阴风点鬼火，便道：“说现象不说人，这位大人，你不要故意生事好不好！”
    赵鉴吼道：“张、桂二贼，我们今天要为国除害！”说着，向前冲来，直扑张、桂。
    事先串通好了的官员见赵鉴出手了，一拥而上，抓、打、踢、蹬，一伙人是王八踩西瓜，滚的滚爬的爬。张璁、桂萼被众人掀翻在地，蹶尻护头，宰羊样的哀叫呼救，急促而又恐怖。
    人活的是一种精神支柱。嘉靖皇帝因为从精神上结束了张太后对他的奴役，所以，虽然一再克制着自己的冲动，不让锋芒外露，但此时此刻面对赵鉴等人的暴行，他还是忍无可忍了。他大喝一声：“来人，把赵鉴等人拿下！”
    值殿的锦衣卫军卒中，有几个是蒋氏从安陆府带来的子弟，他们听见嘉靖皇帝的怒吼，立即冲了进来，其中一个对着赵鉴抡圆了膀子就是一棍，“拍”的一声，赵鉴倒在血泊里，昏了过去。
    其他值殿的锦衣卫军卒，见有同伴冲了进去，一慌神，来不及考虑也冲了进去，见那些官员们敢向自己反抗，也抡圆了棍子一通乱打。结果，20多名官员，全被打成了血葫芦，被锦衣卫军卒打跪在金銮殿上。
    张璁、桂萼，帽子没了，衣服破了，头发凌乱，鼻青脸肿，凄凄惨惨地跪在地上，呜呜咽咽。他们怎么也没想到堂堂的大明金銮殿竟是斗鸡场，今天，他们要是被打死了，那么多的人，冤家都找不到是谁呀！
    张璁指着那些殴打他们的官员，鼻涕眼泪分不清，样子狼狈、滑稽，也有些气急败坏：“你们、你们，大流氓小流氓，老流氓儿流氓，你们穿的不是官服，而是狗皮！你们就是一群狗，一群疯狗！”
    嘉靖皇帝气疯了，他冲到群臣面前，疯子样的指着他们大骂：“这里是大明的金銮殿，不是斗鸡场。你看看你们身上的衣服，那是大明王朝的官服，不是斗鸡场上斗鸡身上的草标！你们不是满嘴的礼义廉耻吗？你们的廉耻到哪里去了？跟市井上的地痞流氓有什么两样？”
    杨廷和没想到事情会弄成这样，赵鉴等人真是偷鸡不成蚀了把米，便道：“皇上，赵鉴等人也是出于义愤才出现如此失态行为，请皇上宽恕。”
    嘉靖皇帝走回龙椅：“金銮殿成了斗鸡场，你让朕怎么宽恕？乔宇何在？”
    乔宇：“臣在。”
    嘉靖皇帝：“将赵鉴一干人收监反省，免去本兼各职，空出职位，由各部门官员依次递进。”
    乔宇勉强应道：“遵旨。”
    出了这样的大事，杨廷和等人自然要在第一时间向张太后汇报。张太后气地砸碟子摔碗，跳脚大骂：“朝廷之事还轮不到他朱厚熜小儿做主，他有什么权力任免朝廷大臣！”对乔宇：“没有哀家的许可，你们吏部不许变更任何人事。”
    乔宇：“遵旨。”
    杨廷和小心翼翼：“太后，那20几名大臣，虽没被收监，但还关在议事房等候太后处置呢！”
    张太后：“这还要哀家说吗？统统放了。”
    杨廷和：“遵旨。”
    张太后：“还有那些值殿的锦衣卫军卒，竟敢擅打朝廷大臣，一定要严加责罚，不可轻饶。”
    汪俊：“现已查明，那个带头下重手打伤赵大人的锦衣卫军卒，乃是蒋太后从安陆府带来的子弟。”
    张太后：“杀，决不能姑息养奸！”
    在张太后的指令下，其手下的帮凶们对那些无辜的值殿军卒们展开了疯狂的报复，或降职，或夺俸，个个都被打得皮开肉绽。
    安陆府的那个值殿军卒将要被处死。嘉靖皇帝哀求：“各位爱卿，他还是个孩子呀，若错是朕错了，你们就放他一条生路吧！”
    锦衣卫副都督沈周，是张太后最凶恶的打手。他武功高强，说是锦衣卫副都督，实际上他架空都督操纵着锦衣卫，这次血案就由他一手造成。听了嘉靖皇帝的话，他便讽刺道：“皇上能有什么错呀，都怪他是头蠢猪，蠢到连自己是头公猪母猪都不知道！”
    群臣放肆的哄笑起来。
    嘉靖皇帝最终没能保住那个子弟。他受尽了酷刑，直到上刑场，也没说出半句求饶的话。蒋氏听说自己从安陆府带来的一个子弟被杀了，当时就昏了过去。大家七手八脚，把她刚一弄醒，她就哭道：“畜生呀畜生，他还是个孩子，能犯多大的错呀！竟然处死了他。王爷呀，乡亲们，我还有什么脸回来见你们呀！”
    这是“大礼议”拉开序幕后，金銮殿上发生的第一起血案，一个年轻的安陆府子弟，为此献出了宝贵的生命。为了不让母亲再受到刺激而加重病情，在“大礼议”中、后期，又有50名孩子为此献出了年轻的生命，蒋氏直到辞世，嘉靖皇帝也没有告诉她。
    却说为了孤立嘉靖皇帝，让他成为自己手里的玩物，张太后将原兴王府的家将陆松、钱万、吴飞分别安置在城外的几个军营里，担任下级军官，不但将他们与嘉靖皇帝隔离开来，就是他们相互之间也难以见面。
    一日，陆松接到骆安派人送来的口信，说蒋太后病重，让他请假进宫探望。因为皇宫不能随便进，便让他先到某酒馆等候，到时骆安会派人出来接。到了这天，陆松如期来到指定的酒馆，方知钱万、吴飞也都来了，正和杜涛聊天。杜涛乃陆家世交，当年嘉靖皇帝进京抢帝位，曾遭他无意拦截。后来陆松承兑诺言，派人联系上他，本打算让嘉靖皇帝封他一官半职为朝廷效力，谁知嘉靖皇帝是个没鳞的泥鳅，连陆松等人都保不住，哪能封他什么官呀！于是，他便隐名埋姓，在这家酒馆蛰伏下来，等待时机。
    傍晚，陆炳来了。陆松等人是因为探望蒋氏来京的，以为蒋氏病危，双方见面，他们便迫不及待地询问蒋氏的病情。三言两语，陆炳便进入正题：“实话告诉大家，皇上此次召你们进京，目的是为了铲除锦衣卫副都督沈周，御林军指挥使冯能，然后由你们几位掌握，从而结束张太后把持朝政的现状。”
    几个人一听，热血沸腾。杜涛说：“贤侄，能否让我进宫为朝廷出力？”
    陆炳：“这个我当不了家，但皇上是信任杜叔叔您的，否则就不会让我父亲和钱、吴两位叔叔在这里会合了。如果杜叔叔有意思为朝廷出力，我回去向皇上汇报，获准应该没问题。”
    杜涛大喜：“多谢贤侄玉成。”
    陆炳：“应该的。”
    陆松：“我们是不是现在就进宫？”
    陆炳：“不行。明天早上，骆安会亲自出来接大家，具体怎么办，到时听他的。我现在出来，就是为了看看大家都如约到齐了没有，以便皇上制定决策。皇上现在还等着我的信呢！我得赶紧回去。”
    陆松：“你告诉皇上，我们决不辜负他对我们的希望。”
    陆炳：“好，大家要注意保密，千万不可走漏了风声。”
    不提陆松等人热血沸腾，彻夜难眠。却说嘉靖皇帝这一夜也兴奋异常，难以入睡。他想呐喊，想奔腾，想宣泄。但身边有个炸弹陈皇后，所以，他就是把自己的心忍黑了，也必须装的跟什么事也没有一样。陆松、钱万、吴飞能以探病为由离开军营，但张太后是不会随便让他们进皇宫探病的，稍有风声，就会引起她的高度警惕。他们秘密进宫后，只能成功，不能失败，否则，皇宫内必将掀起一场腥风血雨，不但他们谁也走不出去，就是自己也彻底玩完了。
    为了避开陈皇后，嘉靖皇帝离开寝宫来到御书房，他需要把计划从头到尾再捋一遍，他最担心的是明天万一沈周和冯能不能都到金銮殿上朝，事情就麻烦了。
    东方泛起了鱼白肚，外面隐约传来早起人们的说话声。一夜未睡的嘉靖皇帝不仅不感到疲劳，反而分外亢奋。同时，他也感到心里沉甸甸的，压得自己有点喘不过气来。他知道，如果事情不按自己设想的那样去发展，那么会出现什么恶果就谁也难料了。
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 三三、大闹皇宫 3

    ?早朝，嘉靖皇帝偷看了一下朝臣，还好，沈周和冯能都来了。于是，他故意一副懒洋洋的样子，说：“各位爱卿，有事早奏，无事就散朝吧。”
    赵鉴出班奏道：“启奏皇上，微臣请求朝廷下令缉拿张璁、桂萼，以消民愤。”
    张璁、桂萼自那天在金銮殿被群殴后，方才知道嘉靖皇帝在朝廷根本压不住阵脚，甚至说话连放屁都不如。为了保命，两人一合计，三十六计，溜为上。不知他们躲到哪里去了，张太后虽然严令锦衣卫缉拿，一晃十天过去，也没找到他们的蛛丝马迹。赵鉴有张太后撑腰，得寸进尺，现在公然要求嘉靖皇帝让朝廷通缉二人。
    嘉靖皇帝道：“赵鉴，打你的锦衣卫军卒被处斩了，你打了别人却太平无事，你还要怎样？”
    赵鉴：“听皇上之意，莫非微臣也当问斩！”
    嘉靖皇帝：“卿是刑部尚书，大闹金銮殿该当何罪，你心里应该比朕清楚。”
    赵鉴：“臣不才，请皇上圣裁，微臣该是什么罪？”
    嘉靖皇帝：“算了，朕不跟你一般见识，回班去吧。”
    两人你一句我一句，尽说些没有油盐的话。沈周不耐烦了：“我说你们有完没完？啰啰嗦嗦！”
    嘉靖皇帝就是要沈周接腔，从而达到麻痹或激将他的目的。这时见他上钩了，便假装把对赵鉴的火气发泄到他的身上，怒道：“沈周，你不过是个锦衣卫副都督，朕的面前有你说话的份吗！”
    沈周官品不高，但在群臣中说话的份量却有千均，见嘉靖皇帝在群臣面前藐视自己，顿如受了奇耻大辱。因为殿内殿外的锦衣卫军卒都是他的手下，所以，他既无戒心，气焰也特别嚣张。他讽刺嘉靖皇帝：“臣自知对皇上不敬是死罪，请皇上下旨处斩微臣，微臣绝无怨言。”
    嘉靖皇帝：“沈周，你以为朕不敢杀你？”
    沈周将脑袋伸出：“来呀，你来杀呀！”
    嘉靖皇帝一拍龙案：“沈周，你死期到了！”
    15岁的陆炳担任铲除沈周的重任，他手握刀柄，早就站好了位置，只等嘉靖皇帝拍案为号。嘉靖皇帝一拍案，他便箭一样的射向深周，同时拔刀向其砍去。沈周一惊，因为距离太近，躲闪不及，本能的伸手一拦，被陆炳砍下了一条臂膀。陆炳又反手一刀，可怜一条好汉沈周，就这样糊里糊涂地丢了性命。
    上殿的文武大臣都是赤手空拳。群臣见沈周被杀，发声喊，像炸群的鸭子，四处躲闪。御林军指挥使冯能发现事情不对头，接连打倒几个挡路的大臣，踩着大臣们的身体向一个门口逃去。防守这里的是杜涛，他见冯能向门外跃来，倏地一刀刺去，冯能还没有反应过来发生了什么事，便倒地而亡。
    金銮殿的几个出口均被陆松等人封死，逃散的群臣又被逼回到朝班的位置，绝大部分人如惊弓之鸟，惶惶不可终日。
    嘉靖皇帝：“各位爱卿，请恢复秩序。这里是大明的金銮殿，朕不会无缘无故地伤害大明的臣子。”待群臣稍微恢复了一下秩序，嘉靖皇帝：“陆松、杜涛听旨。”
    陆松和杜涛早有准备，立即上前：“臣听旨。”
    嘉靖皇帝：“朕令你二人临时接管御林军，有抗旨不遵图谋不轨者，杀无赦！”
    陆松、杜涛：“臣领旨。”
    嘉靖皇帝：“崔元、骆安听旨。”
    骆安上前：“臣听旨。”
    驸马都尉崔元，因为事先毫无准备，突然听到嘉靖皇帝呼他，吓了一跳，他见骆安已经上前，便也急忙上前：“臣听旨。”
    嘉靖皇帝：“朕命你二人临时执掌锦衣卫，有抗旨不遵图谋不轨者，杀无赦！”
    崔元、骆安：“臣领旨。”
    嘉靖皇帝：“郭勋、吴飞听旨。”
    吴飞上前：“臣听旨。”
    和崔元一样，武定侯郭勋也毫无思想准备，听到嘉靖皇帝呼他，一愣，他见吴飞已经上前，便也急忙上前：“臣听旨。”
    嘉靖皇帝：“朕令你二人临时执掌京城禁军，有抗旨不遵图谋不轨者，杀无赦！”
    郭勋、吴飞：“臣领旨。”
    嘉靖皇帝：“钱万听旨。”
    钱万上前：“臣听旨。”
    嘉靖皇帝：“朕封你为为皇宫侍卫都统领，负责皇宫治安，有抗旨不遵图谋不轨者，杀无赦！”
    钱万：“臣领旨。”
    嘉靖皇帝：“赵鉴听旨。”
    赵鉴大汗淋淋：“臣听旨。”
    嘉靖皇帝：“你身为大明的刑部尚书，却不知大明的法度。大明不需要你这样的臣子，回家去吧。”
    赵鉴伏地：“臣领旨。谢皇上不杀之恩！”
    嘉靖皇帝：“各位爱卿，请你们向前看，这里是大明的金銮殿，朕是太祖的子孙，大明的皇帝。你们过去都做了什么有违良心，有悖人伦道德的事情，朕一概既往不究。如果你们愿意洗心革面，为大明王朝服务，就请你们各司其职，维护大明的法度。如果不愿意，就请站出来，吏部给予除名。”
    这时，得到太监急报的张太后，挥舞着手杖冲了进来，大骂：“朱厚熜小儿，你敢擅杀朝廷大臣，哀家岂能容你！”
    嘉靖皇帝急令军卒架住了张太后，气愤地说：“这里是大明的金銮殿，朕是大明的皇帝。处置大明的逆臣贼子，天经地义。”
    张太后：“你以为杀了两人就能夺权了？呸，你休想！”
    嘉靖皇帝：“不是朕想要夺权，是有人企图篡权！”
    张太后被军卒架住，动弹不得，气得快要吐血：“你、你……”
    嘉靖皇帝：“太后，请你看清楚了，朕不是宪宗先帝，更不是正德皇兄。大明的金銮殿，不是一个女人能在这里指手划脚的。散朝。”说完，扔下群臣和张太后，自己走了。
    嘉靖皇帝离开了金銮殿，第一件事就是迅速派人把邵元节接进皇宫。虽然沈周、冯能被诛，军队整体哗变已无可能，但张太后在朝廷根深蒂固，手下什么人都有，她要狗急跳墙，什么事也都干得出来。所以，嘉靖皇帝急需听听邵元节的意见，自己该怎么做才能应对张太后的变数。
    邵元节乃有道高士，对皇宫内的事情算计已定，早就在等候嘉靖皇帝的差员了。他进宫见了嘉靖皇帝，道：“恭喜皇上，贺喜皇上，大明中兴有望了。”
    嘉靖皇帝：“我……”
    邵元节打断嘉靖皇帝：“皇上当称朕，与贫道明君臣之礼，方好见面。”
    嘉靖皇帝：“这个……”
    邵元节：“皇上，大局初定，请先去料理朝廷大事，晚上我们君臣再谈道。”
    武定侯郭勋，文武双全。两年前嘉靖皇帝为了深度蛰伏，成立了《三国志演义》修改办公室，嘉靖皇帝是主任，郭勋是副主任。七个月下来，两人便成了朋友，这次嘉靖皇帝用人之际，考虑到他在军中的威望，就大胆以他为主，吴飞为辅，接管京城禁军。郭勋不傻，发现风向要变，便由一根墙头草立即转变成嘉靖皇帝阵营中坚定的一员。
    驸马都尉崔元，因为是朱氏皇亲，一直不在张太后重用之列。因为他担任过到兴王府送遗诏的副钦差，无形之中就在他与嘉靖皇帝之间架起了一座小桥，这次嘉靖皇帝一示宠，他也毫不犹豫地站到了嘉靖皇帝的队列里。
    蒋氏从安陆府带来的那帮子弟，起先都被安置在京城外的军营里。后来被嘉靖皇帝用各种借口调了三四十进京城，分别安置在锦衣卫和御林军。朝廷高层的斗争，底层普通的军卒并不知道，他们见这些孩子都是嘉靖皇帝的老乡，和蒋氏有着千丝万缕的关系，大家便争相和他们结交，从而使他们在军营有了相当的人脉。嘉靖皇帝向陆松、崔元面授机宜，让这些孩子全都担任百户、把总（连、排长），对迅速掌控军队，也起到了巨大的作用。
    晚上，嘉靖皇帝迫不及待的来见邵元节。邵元节针对当时形势，以“立教主静”之说诱导嘉靖皇帝，说：“比如满朝文武，相当一部分依附张太后伤害过皇上，但朝廷要运转，就不能一棍子将他们全打死。皇上若能换位思考，站在他们的位置替他们想一想，便会觉得，其实他们并不坏，以己知人，他们完全还会成为大明的顶梁之柱。”
    正说着，外面突然一阵异响，紧接着一个蒙面客破门而入，挥剑直取嘉靖皇帝。邵元节不但是方外高士，武功也出神入化。就在嘉靖皇帝惊慌失措的时候，邵元节一挥拂尘，蒙面客就被打出门外，跌倒在地。与此同时，另一蒙面客也飞扑而入，同样也被邵元节打出了门外。两人均受重伤，被随后赶来的钱万、陆炳按在了地上。
    原来，吴飞、陆炳在外面担任警戒，发现了二贼。没想到二贼武功超群，若不是为了行刺嘉靖皇帝，他们二人必遭二贼毒手。直到这时，嘉靖皇帝才明白，邵元节主动约自己谈道，是他算定今晚有刺客，为了保护自己。
    嘉靖皇帝对钱万、陆炳：“严加看管二贼，务要从他们身上审出背后的黑手。”
    邵元节道：“皇上，自作孽不可活，跟别人有什么关系？做人只要一心向善，自然百恶不侵。”
    嘉靖皇帝心想，这事不用查，肯定是张太后所为。就是查出来又能把她怎么样呢？不如难得糊涂，大家面上都能过去吧！于是，他又对钱万、陆炳道：“就依道长所言，立杀二贼，此事就像大风吹过，以后谁也不许再提起。”
    这一夜，十几个安陆府的子弟刚刚被提升为百户、把总，便被人刺杀。
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 三四、大闹皇宫 4

    ?明朝的那些藩王们，因为有自己的封国，便被朝廷允许有一定数量的军队用于“护国”，至于豢养谋士和江湖黑客，则是司空见惯的事情。因为从宪宗时代起，张太后就能左右丈夫，“张氏二虎”便僭越违制，也豢养谋士和江湖黑客。嘉靖皇帝诛沈周、冯能，“张氏二虎”联手反击，一夜杀了十几个安陆府的子弟，并且矛头直指嘉靖皇帝，一是在与嘉靖皇帝斗法，二是警告朝廷大臣：朱厚熜小儿可以让你们洗心革面重新做人，我们却不会手软。你们要是敢改投他的怀抱，那些孩子的下场就是你们的下场！
    张太后趁热打铁，第二天就在太后宫紧急召开“骨干扩大会议”，研究应变方略。接到信的大臣一部分和张氏狼狈为奸已久，知道自己罪不可赦，就把自己跟张氏绑到了一条绳子上。一部分大臣不想去，但怕“张氏二虎”的屠刀砍向自己，便违心的来到太后宫，参加张太后的“应变会议”。
    张太后：“朱厚熜小儿的最终目的是要改回皇考，这一点你们心里一定要有个数。这不仅关系到朝廷大局，还关系到诸位的脸面。”
    杨廷和是首辅，他的态度直接影响到大家：“太后放心，皇上要改回皇考，我们坚决不答应。”
    张太后对汪俊：“汪爱卿，你是礼部尚书，阻止朱厚熜小儿擅改皇考，爱卿责无旁贷。”
    汪俊一听，身上冷汗迸射：我的娘啊，这是在给自己下通谍，如果阻止不了皇上改皇考，“张氏二虎”第一个要的就是自己的命啦！于是，他的头点得像小鸡啄米：“太后放心，微臣是大明的臣子，事关礼教风化，微臣不惜上刀山下火海，绝不辜负太后的厚望。”
    在许多人的面前，马理就是一个贪生怕死的小人，在张太后的面前也一直抬不起头来。这回为了表现自己，他拿出了一副视死如归的样子，说：“田横，齐之壮士，我马理一直以他们为楷模。今日皇上若不明事理，执意要改回皇考，臣誓与他周旋到底。”
    张太后为马理喝彩：“好，若大家都有马爱卿这样的精神和决心，皇上想要我行我素，就决不可能。”
    吏部尚书乔宇，是坚定的“后党”分子，道：“我们一定齐心协力，阻止皇上的不理智行为。”
    张太后的“骨干扩大会议”就这样圆满结束，她心里有了底。过后又觉得，一是光靠臣子们的力量，压力还不够。二是自己不亲自出面，大臣们肯定难以同心协力，于是，她便决定直接与嘉靖皇帝交锋。
    张太后斥责嘉靖皇帝：“皇家礼制，子承父业，兄终弟及。皇考说你是孝宗皇帝和哀家的继子，这难道委屈你了！”
    嘉靖皇帝说：“儿臣也是太祖的子孙。正德皇兄无后，儿臣以堂弟之名继承皇位乃是天经地义光明磊落之事，没有必要弄虚作假，置自己的亲生父母于不顾，从而天怒人怨，人神共愤。”
    张太后冷笑一声：“好个皇上，你以为你的翅膀硬了，可以不把哀家放在眼里了是不是，那你就试试看吧！”
    嘉靖皇帝不卑不亢：“儿臣不敢顶撞太后，但也有情非得已的苦衷。”
    张太后说：“哀家今天把话说在前头，不准重新皇考，不准再生事端，皇家的尊严绝不允许受到半点伤害。”
    嘉靖皇帝针锋相对：“儿臣认为重新皇考不但没有伤害皇家的尊严，相反，实事求是的作法必将能够教育天下人以诚信为本，光大民族的优良传统。”
    张太后：“好，那你就等着瞧吧！”
    认张太后为义母从开始就是陷阱，14岁多的嘉靖皇帝不谙世事，在大臣们的欺骗下掉了下去，随后为此付出了惨痛的代价。改回皇考，既是他夺回皇权的借口，也是他的最终目的，更是他与张太后分出胜负的一个标准。所以，张太后在太后宫开完了“骨干扩大会议”，紧接着他就在金銮殿召集群臣“廷议”，为劝说群臣同意改回皇考做着不懈的努力。
    嘉靖皇帝：“各位爱卿，今日朕将改回皇考之事再交廷议，请大家明辨是非，畅所欲言。”
    礼部尚书汪俊为情势报迫，只好充当“护后”急先锋：“皇上，微臣以为重新皇考断不可行。此事早有定论，不容更改。”
    沈周、冯能被诛，朝廷形势逆转，张璁、桂萼不知从哪里又冒了出来。这一回，锦衣卫不但不追捕他们，反而成了他们的保护神，金銮殿上，他俩又活龙活现起来。听了汪俊的话，张璁急忙跳了出来：“当年的皇考既不是事实，也不是皇上的本意。你身为礼部尚书，应该知道君辱臣死的道理。今天你不但不维护皇上的荣誉，反面还从中作梗，用心何在？”
    今日之气象已经不是十几天以前了，汪俊对张璁的指手划脚只能半忍半就：“皇上是太祖的子孙，尊孝宗皇帝为皇父并未受辱，何来维护荣誉之说？汪某反倒认为皇上是一国之君，天下人的表率，皇上的话就是圣旨，万古不变的真理。如果今天说的话明天就否定，日复一日如此，那么何以取信于民。”
    嘉靖皇帝：“汪爱卿，你的诡辩已经超越了作臣子的范围，打住吧。”
    汪俊强谏道：“皇上，臣身为礼部尚书，有关风化礼教的事，臣不能不说。”
    嘉靖皇帝脸色阴沉：“朕要认自己的亲生父母有伤风化礼教吗？”
    汪俊：“起码是翻云覆雨，无信无誉！”
    嘉靖皇帝忍无可忍，手指汪俊：“大胆汪俊，你竟敢公然侮辱朕！”
    汪俊一副视死如归的神气：“皇上，你就是打死微臣，微臣也要说。”
    嘉靖皇帝气得浑身发抖：“好好好，汪俊，你以为朕真的不敢把你怎么样吗！来人，给我把这个贼子重打五十大板，赶出金銮殿。”
    陆炳带着锦认卫等在外面早就不耐烦了，听到嘉靖皇帝的话，立即带人冲了进来，将汪俊打得气息奄奄，拖了出去。
    群臣被镇住了，大家面面相觑，谁也不敢吱声。一是那些自欺欺人的鬼话，已经挡不住嘉靖皇帝要跳出陷阱，啰嗦还不如不说。二是别看大家在张太后面前一个个信誓旦旦，其实都是些贪生怕死的小人，法不加众，大家都不吱声，张太后能把自己怎么样？
    嘉靖皇帝见群臣不吱声了，便冲殿下喊道：“史官何在？朕令你毁去当年皇考，重新记录朕的身世。”
    史官可不敢拿自己的脑袋让“张氏二虎”去试刀，既然群臣没表示同意改写皇考，他就不能做“出头鸟”。于是，史官出班说：“微臣以为历史不可更改，现在补记并说明当时的情况就行了，不能毁去当年的记载。”
    嘉靖皇帝情绪有点失控：“你难道不知道当初的皇考是朕的耻辱吗！朕今天偏要你毁去当初的皇考重新再写。”
    史官为了保住自己的性命，表现的挺倔：“皇上，尊重、记录历史是史官的责任，恕微臣难以遵旨。”
    嘉靖皇帝拍案大怒：“来人，把这个胆大的狂徒拿下，打入死牢。”
    陆炳带锦衣卫一拥而上，拳打脚踢，将史官拖了出去。一个大臣看不下去了，大声喊道：“皇上，史官乃直谏之臣，纵有不是，皇上也不能行商纣之事。”
    嘉靖皇帝怒目圆睁：“来人，将其掌嘴五十。”
    大臣：“皇上，你这样侮辱臣，还不如杀了臣吧。”
    嘉靖皇帝怒不可遏：“你以为朕不敢吗！好，给我把这个贼子乱棍打死。”
    结果，金銮殿又一次发生了血案。
    蒋氏听说嘉靖皇帝在金銮殿上打死了大臣，情绪受到刺激，分外冲动：“你怎么能随便打死人啦！人是能随便打死的吗！”
    看着母亲的样子，嘉靖皇帝痛心疾首：“母亲，不是儿臣心狠手辣，实在是他们把儿臣逼得没有办法了。”
    蒋太后睡在床上，双目无神，喃喃地说：“反正我不许你打死人，你父皇也不许你打死人。你打死一个人容易，可他的妻儿老小怎么过呀？你是我的儿子，我不许你做杀人放火的强盗！”
    嘉靖皇帝真想大喊：我可以对他们心慈手软，可他们心慈手软了吗？他们不但在一夜之间杀死了十几个安陆府的子弟，而且如果不是邵元节，自己也早就成了冤鬼，如果自己不打击一下他们的气焰，日子能太平吗？但他却不能把情况告诉母亲，否则，母亲若知道又有十几个安陆府子弟被杀，肯定会急出个闪失来。
    毕竟嘉靖皇帝有一颗善心的心，在蒋太后的召感下，他到金銮殿上向大臣们忏悔：“各位爱卿，朕深悔昨日一时气愤，将汪爱卿打成重伤，将陆爱卿当场打死。为安慰九泉之下的忠魂，朕决定以礼厚葬，赏其遗属白银五万两，愿诸位爱卿能够体谅朕的苦衷，九泉之下的忠魂能够体谅朕的心情。”说着，嘉靖皇帝动了感情：“皇考一事，非朕固执。虎毒不食子，天下的子女谁又不爱自己的父母。中华民族一再提倡忠孝仁悌，孝不就是指孝顺父母吗！哪位爱卿没有自己的父母，为什么就偏偏不准朕认自己的父母呢！各位爱卿，朕求求你们，把朕的父母还给朕，好吗！”
    有的大臣怕了，有的为嘉靖皇帝诚挚的母子之情所感动。总之，反对重新皇考的人差不多都开始保持了沉默。
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 三五、大闹皇宫 5

    ?群臣在金銮殿上的表现，令张太后非常气愤。她将大家召到太后宫，大喊大叫：“你们当初对哀家的承诺到哪里去了？你们对得起先帝对你们的厚望，对得起你们自己的良心么？杨廷和，你是群臣之首，你为什么不说话？”
    杨廷和不是一个敢死之人，他之所以依附张太后，就是贪恋权势和富贵。如今形势变了，张太后要他当替死鬼打先锋，他当然不愿意，便委婉地说：“当初，太后所虑的是各地藩王找借口作乱，如今朝廷已经稳定，各地藩王已经臣服，皇上执意重新皇考，微臣认为并无不可。”
    张太后怒目圆睁：“好啊杨廷和，难怪群臣离心离德，根源原来都在你这里呀！既有今日，何必当初？你这不是在打哀家的脸，打你自己的脸，更是打大家的脸吗！”
    杨廷和：“可皇上执意要重新皇考，臣又能奈何！”
    张太后：“这是哀家要问你的话，你怎么问起哀家来了？你是群臣之首，你要为国家分忧，更要对你自己的言行负责。”
    杨廷和勉强应道：“是。”
    张太后又对乔宇：“乔宇，你是吏部尚书，六部之首。你有何话可说？”
    乔宇浑身冒汗：“臣坚决同皇上周旋到底，但才学疏浅，反驳不了皇上。请太后责罚。”
    张太后对马理：“你呢马理，你不是要学习田横当壮士么？在金銮殿上也不敢开口了！”
    马理脸色煞白：“臣、臣……”
    张太后凶相毕露：“哀家今天正式告诉你们，你们与哀家是一条线上的几只蚂蚱，谁敢动摇，下场只有一个，那就是人头落地！”
    杨廷和被张太后架在火炉上烘烤，走投无路，心想：嘉靖皇帝自登基以来，大小事情都靠自己在为他操劳，没有自己他就像一个聋子瞎子，什么事也办不成。自己不妨以辞职相威胁，或许能够吓住他。第二天，当嘉靖皇帝又提重新皇考的事情时，杨廷和说：“皇考一事，微臣自感责任重大，然皇上决心已下，微臣自感无力回天。身为首辅而有失先皇厚望，实在无颜再站在朝堂上。愿告老还乡，苟延残喘。”
    几年前，因为严嵩的事情，杨廷和曾用这种方式要挟过嘉靖皇帝，因为当年的嘉靖皇帝不过是个乡下的孩子，诸事不懂，明知杨廷和是在要挟自己，自己也无力回天。现在见杨廷和又来这一套，心里的那个气就别提有多大了，他在心里说：朕自登基以来，勤于国事，尊重大臣，对你更是优礼有加，没想到一点也感化不了你。你既然一点也不体谅朕，那朕就只好对不起你了。没有你杨廷和，我大明朝廷照样不会变色。想到这里，嘉靖皇帝一脸冰霜：“杨爱卿是三朝老臣，朕甚敬之。你既然执意要离开朕，朕也不好强留。好吧，朕就准爱卿所请，赏银三万两，回家养老去吧。”
    杨廷和愣住了，脸上急骤地起着变化，眼中有屈辱的泪水涌出。他怎么也没想到嘉靖皇帝不但连一句挽留的话都不说，甚至连朝廷惯例，正一品阁老告老还乡要赏银十万两的事情于不顾，仅赏银三万两，这分明是在给自己的难堪啦！
    杨廷和（1459——1529），sc新都人，十九岁中进士。历经孝宗、正德和嘉靖三朝。由于历史的原因，嘉靖皇帝被说成是昏君、暴君，人们便对他的评价较高，有“济时宰相”之称。“大礼仪之争”中因顽固地站在张太后一边，最后以辞官要挟嘉靖皇帝而致仕。
    今天，我们再来回顾杨廷和的一生。自孝宗年间张太后弄权，“张氏二虎”在朝中无法无天开始，便有无数正直的大臣冒死强谏，被张氏所害有资料可查的，四品以上大臣致死者4人，陷狱者十数人，四品以下者，难计其数。与一陈姓国戚争地界，负责调解的首辅李东阳因秉公办事，险被张氏下狱。无数明智之士辞官归隐，远离官场，但杨廷和一升再升。杨父去世，杨廷和回家“丁忧”，刚一期满便迫不及待地还朝，更被委以重用。连武定侯郭勋这样的墙头草都有弹劾过“张氏二虎”的经历，而杨廷和却没有，这是为什么？
    嘉靖皇帝登基，身为首辅，杨廷和却对张氏俯首贴耳。如果大明江山变色，站在嘉靖皇帝的角度上，杨廷和是不是大明的卖国贼？以三年来杨廷和对嘉靖皇帝的所作所为，嘉靖皇帝就是杀他一百次也不为过，就这样轻轻放过了他，他冤枉么？
    却说杨廷和在众人的目送下离开了金銮殿，全场沉默。嘉靖皇帝说：“各位爱卿，多少国家大事等待着你们去处理，你们却吃饱了撑得慌来管朕的家事。大明朝廷上站的应该是框扶社稷的栋梁之材，而不是一群不理正事的无赖。朕不想伤害你们，也不想被你们伤害。现在朕给你们一个机会，愿意为国操劳造福于民的，就不要再听他人唆使，干扰朕的私事，若不愿为国操劳的，可以到吏部登记除名，大家各奔前程，朕以后不愿意再看到他。”
    十几位大臣出于各种原因，当时就辞官走了。
    杨廷和被罢相，张太后恼羞成怒。他把杨廷和之子杨慎，吏部尚书乔宇，礼部尚书汪俊找了去，扇动说：“首辅被辱，你们难道就没有兔死狐悲的感觉？父亲被辱，做儿子的就愿意卑躬屈膝！”
    杨廷和被罢相，杨慎甚为不平。听了张太后的话，他竟然泪流满面：“太后，臣为家父不平，又能拿皇上如何！”
    张太后怒问乔宇和汪俊：“你们怎么想？”
    乔、汪惶恐：“请太后明示。”
    张太后：“你们回去，组织百官罢朝请愿，否则，你们一个也不要来见哀家。”
    在张太后的指示下，乔宇、汪俊、杨慎串通了各部准备下朝的大臣215人，杨慎大呼：国家养士百五十年，仗节死义，正在今日。于是，这伙人一半被胁迫一半随大流，齐赴左顺门，跪伏恸哭，震憾宫廷。
    嘉靖皇帝闻报，开始是怒不可遏，冷静了一会儿，便派人前去劝说，希望大家能够回去，自己也既往不究。没有效果。当时天气炎热，过了一个时辰，有人来向嘉靖皇帝报告，说有人在烈日下昏倒，这样下去可能会出人命。嘉靖皇帝本想不管，反正自己没有害人之心，他们爱咋的就咋的吧！细一想，还是自己给他们一个台阶吧，不然的话，他们想散也不好意思散呀！便二次派人前去劝说：大家都回去吧，跟自己没有任何关系的事情，你们跟着瞎起哄干什么呀！
    杨慎、乔宇得意了，他们以为只要再坚持一会儿，嘉靖皇帝就会认输。所以，他们不但不听劝说，反而公开辱骂嘉靖皇帝。嘉靖皇帝终于忍无可忍，令骆安亲率200名锦衣卫赶赴闹事现场，痛打、驱赶群臣，有敢反抗者，立毙。
    骆安得令，身先士卒，率200名锦衣卫痛殴群臣，几名大臣被打死，大部分被打，只有少数人见势不妙，撒丫子逃跑才得以幸免。
    215名朝臣罢朝请愿，这是中国历史上少有的事情，也是历朝历代发生在金銮殿上最大的血案之一。所以，年轻的嘉靖皇帝非常冲动。他令人将杨慎绑上金銮殿，大骂：“杨慎，狗东西！你竟然扇动群臣搅闹皇宫！令朕是可忍而孰不可忍！”
    杨慎气昂昂，一副宁死不屈的样子：“我父于国家有功，皇上这么对待他，是在羞辱他，臣不服！”
    嘉靖皇帝：“你父于国有功，首先要感谢大明朝廷给了他施展自己才能的机会。他有功，大明王朝没有亏负他，让他一人之下万人之上，他还要怎么样？他奏请告老还乡，朕准其所请，如何是在羞辱他？”
    杨慎：“朝廷惯例，对国家有卓著功勋的朝廷首辅，告老还乡时，赏银应是20万两。我父挽大明江山于狂澜，有济世宰相之誉，皇上何故仅赏父臣票银5万两？这不是在羞辱臣父，蔑视大臣是什么？”
    嘉靖皇帝：“你父杨廷和无君无父，灭绝人伦，他的功再大，能抵消险些逼疯一个太后、逼疯一个母亲的大罪吗？”
    杨慎：“臣父着眼大局，为了大明王朝的江山社稷，反对皇上重新后考，皇上不思臣父用心良苦，反骂他无君无父，灭绝人伦。天理何在？”
    嘉靖皇帝气懵了：“杨慎，枉你为一代名士。你父有没有母亲？你有没有母亲？”
    杨慎理直气壮：“如果是面对这种情况，臣的母亲一定会深明大义！”
    嘉靖皇帝拍案而起：“好，杨慎，朕现在就令你回去把你母亲的坟给挖了！”
    杨慎气愤地回答：“臣的母亲上敬老，下抚小，无一丝过错，皇上凭什么要将她的坟挖了？”
    嘉靖皇帝：“你只要将你母亲的坟挖了，朕就封你为朝廷首辅。为了光宗耀祖，为了你能当朝廷首辅，你的母亲肯定深明大义，愿意让你去挖！就是她不愿意让你挖，为了光宗耀祖，你也必须去挖！”
    杨慎气昂昂的：“可微臣没有想当首辅的意思！”
    嘉靖皇帝暴怒地：“那朕也告诉你，朕爱自己的母亲，为了母亲，朕也可以不要所谓的江山社稷，甚至不惜粉身碎骨！”
    杨慎呆了。
    嘉靖皇帝：“朕现在给你三条路，一是回去挖你母亲的坟，然后回来当朝廷首辅。二是朕派人去挖，你不得有任何怨言，这样朕只当你是畜生，不夺你的官。第三，你不是当今名士嘛，如果你爱你的母亲没错，那么别人爱自己的母亲又错在了什么地方？你给朕写个理由，如果天下人都服，那么朕也服。如果天下人不服，那你就按搅闹金銮殿的罪名，给自己定个罪吧！朕给你三天时间，好好选择吧。”
    嘉靖皇帝的换位思考终于让杨慎认识了自己的罪过，他自判发配岭南（yn境内）充军，以此来向嘉靖皇帝认罪。
    杨慎（1487—1559），明代文学家，24岁以状元及进士第。“大礼议”中，以扇动百官罢朝获罪。因反省到自己的错误，所以，被发配到yn后并无大的怨言，而是发愤著书立说，在当地扬善风，行善事，最终成为当地人民崇拜的三个偶像之一：观音、诸葛亮、杨慎。
    杨慎活了72岁，临终前20余天写下了《六月十四日病中感怀》：
    七十余生已白头，明明律例许归休。
    归休已作巴陵叟，重到翻为滇海囚。
    迁谪本非明主意，网罗巧中细人谋。
    故园先陇痴儿女，泉下伤心也泪流。
    “迁谪本非明主意”，深刻反应了杨慎的忏悔心情。或许他天天都在盼望着嘉靖皇帝能够原谅他，重新召回自己，但“左顺门请愿案”实在影响太大了，它深深刺伤了嘉靖皇帝的心，为了从这段阴影走出来，嘉靖皇帝早把他的名字从心里抹去了。
    杨慎，一个在中国历史上本该有所作为的人，因为一念这差，让嘉靖皇帝背了骂名，也毁了自己的一生。
    ;

 三六、大闹皇宫 6

    ?回头再说说“左顺门事件”的最高职务者——吏部尚书乔宇。明朝官制，吏部尚书是六部之首，排位仅次于首辅、次辅，是百官三把手。“左顺门事件”乔宇和杨慎是主谋。按照协从不问，主谋必究的原则，嘉靖皇帝令人将乔宇带上了金銮殿，问他：“乔宇，杨慎为其父鸣冤，怎么说也是一个借口，你是为什么？”
    乔宇：“臣与杨大人是同僚，皇上对他有偏见，不只是其子才能鸣不平。”
    嘉靖皇帝讽刺道：“民间有云：宁和君子打场架，不和小人说句话。对你，朕真的无话可说。”
    乔宇脸上涨得像副干猪肝。
    嘉靖皇帝：“杨慎，当今名士，有些事情他能够自己想清楚，所以，朕给了他三条路选择。对你这样的人，朕不屑一顾，更不屑过于计较。你就回家种红署去吧，朕再也不想看到你！”
    乔宇羞愧满面，走了出去。
    “左顺门事件”是张太后使出吃奶的力气，策划、操纵的一次巨大历史事件，是帝后皇权争夺的一次大决战。这次决战中，乔宇、汪俊等相当一部分“后党”中坚分子被罢免驱逐出京城，让“后党”阵营元气大伤。同时，相当一部分投机分子看出张太后大势已去，自己再不悬崖勒马，必然落个可悲的下场，便趁机辞官归隐，逃离了是非场。
    “后党”损兵折将，被迫由“正规战”转入“游击战”，为了不让自己的干将落网，张太后也不轻易召见大臣了。
    杨廷和去位后，蒋冕递进为首辅。当天晚上，蒋家来了一个不速之客，还没等蒋冕开口相问，对方就主动说：“不要问我是谁。中国有句话叫前赴后继，杨大人是怎么做的，蒋大人应该知道怎么做吧！”
    蒋冕一听，反应到对方是张氏派来的杀手，身上的汗毛顿时惊的根根倒竖起来，一迭声地回答：“知道知道，请转告太后，蒋某即使无力回天，今生今世也不可能背叛太后，做那可耻的小人。”
    对方皮笑肉不笑：“蒋大人知道怎么做就行了，在下告辞！”说完旁若无人地走了。
    却说嘉靖皇帝处理完“左顺门事件”，该关的关，该罢的罢。该降的降，该升的升。金銮殿上重新排好了秩序，皇考之事就又提到了议事日程。其实这件事嘉靖皇帝让史官自行改回就行了，没有谁还能阻止。但嘉靖皇帝认为：当初伪造皇考是按组织程序进行的，现在改回来，当然也要按组织程序进行。否则，事好做话难听，没有一个明确的“组织决定”，不举行正式的“昭雪”仪式，这件事会永远是自己的一个污点，甚至在后人面前都说不清楚。
    金銮殿上，嘉靖皇帝虽然不再低三下四，但态度还是诚恳地：“各位爱卿，皇考之事早已闹得沸沸扬扬，朕的身世坦坦荡荡，无人不知。当初，伪造皇考是经过廷议的，今天，朕仍要通过廷议改回皇考，请大家给予支持。”
    大臣们沉默不语。谁愿意做出头鸟呀，支持嘉靖皇帝，被张氏砍头。站在张氏同一战线，为嘉靖皇帝不容。所以，只要嘉靖皇帝不点名道姓，大家都愿意把自己当哑巴。
    嘉靖皇帝：“蒋爱卿，你现在是朝廷首辅，如果大家都没意见，改回皇考的仪式就由你主持吧。”
    蒋冕哪敢答应，否则，不出三天，自己的人头必然落地。所以，他回绝道：“皇上，以两人的邪说来推翻百官的决定，其中厉害，请皇上三思。”
    嘉靖皇帝：“这么说你是反对改回皇考了？”
    蒋冕不想被张氏砍头，也不愿意招惹嘉靖皇帝，小心翼翼地回答：“臣只是觉得不妥。”
    嘉靖皇帝：“行。朕好好想想，你也好好想想吧。”
    第二天，蒋冕称病不朝，随即就进辞呈，请求告老还乡。嘉靖皇帝大笔一挥：准奏。于是，前后干了不足两个月首辅的蒋冕，便带着合家老小，逃难般地离开了京城。
    蒋冕(14621532)，县城北隅(今gx全州镇北门一带)人。25岁中进士，系“后党”中坚分子，“大礼议”之争中因站在嘉靖皇帝的对立面而丢官。凡居高位之人，都有自己的一班心腹，主子败，手下便作鸟兽散，纷纷跟着辞官。因此，“后党”阵营中，又少了一部分力量。
    蒋冕去位，毛纪递进为首辅。张氏又派人威胁他：“宁做亡臣，不做降臣。否则，掉脑袋的不仅是你一个，而是你合家满门。”毛纪惶恐，和蒋冕一样，站在嘉靖皇帝的对立面，干了不到两个月的首辅，便递交了辞呈。嘉靖皇帝心想：三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的人到处都是，这种不明事理的人，能跳出来的都跳出来吧，要去的尽管去。大明要中兴，这些人根本指望不上。于是大笔一挥，又是“准奏”。
    毛纪（1463—1545），掖县（今lz市人，“大礼议”之争中，因站在嘉靖皇帝的对立面，于嘉靖三年(1524)七月二十六日致仕。
    毛纪走后，又有一班人跟着离去，“后党”在朝中的力量宣布灭亡。诸如马理之辈虽然仍在，但不占据要职，人微言轻，可以忽略不计了。
    杨廷和、梁储、乔宇、毛澄、蒋冕、毛纪，曾是一个内阁班子成员。梁储远见卓识，为嘉靖皇帝办了几件实事后，便激流勇退。嘉靖七年（1528）《明伦大典》成，嘉靖皇帝对相关人员进行奖罚，梁储受到追谥；毛澄依附张太后，“大礼议”之前离开了，因担任副钦差前往兴王府，掩护嘉靖皇帝成功抢夺了帝位有功，功过相抵，嘉靖皇帝对其采取了不闻不问态度；乔宇、蒋冕、毛纪，被追夺官籍，剥夺一切政治荣誉。杨廷和最惨，后面另有交待，这里暂且不说。
    毛纪去位后，费宏递进为首辅。费宏(14681535)，jx省qs县福惠乡烈桥人，18岁以状元及进士第，是中国历史上最年轻的状元之一。因为少年得志，使得他目空一切，狂傲自大。梁储、杨廷和等人相继去位后，费宏递进为阁臣，在大势所趋的形势下，他无疑也曾站到过张太后的队列里。但他不是坚定的“后党”分子，并且以他狂傲的个性，也不是个怕事的人，同时，事情发展到目前的状况，谁也阻挡不了了。于是，皇考事件终于在他手里尘埃落定。
    嘉靖三年（1524）十月，在首辅费宏的主持下，百官为嘉靖皇帝举行了盛大的皇考改写仪式，还原了嘉靖皇帝的身世，尊孝宗皇帝朱祐樘为皇伯父，孝皇张太后为皇伯母。并改谥其生父兴王朱祐杬为恭穆献皇帝（此前为兴献皇帝），母亲蒋氏为圣母章圣皇太后（此前为兴献皇太后）。至此，“大礼议”帝后皇权之争以嘉靖皇帝的全胜落下了帷幕。
    帝后皇权之争是嘉靖皇帝在“皇考”的烟幕下，对张太后实施的偷袭。因为当时的嘉靖皇帝，一举一动都在张太后的严密监视之下，屋外有太监、宫女为眼线，室内有陈皇后为“内奸”，可以说嘉靖皇帝一天吃几碗饭，上几趟厕所，张太后都掌握的清清楚楚。嘉靖皇帝调安陆府的子弟进京城，让骆安放风希望有人上奏折请求重新皇考，调陆松等人秘密进京城，这一切都围绕“为了母亲”在转，从而麻痹了张太后，放松了对他的警惕。否则，即使沈周、冯能被杀，嘉靖皇帝也不可能轻而易举的就掌握了御林军和锦衣卫。
    多少年后，即清康熙年间，“满清第一勇士”、权臣鳌拜已经成了国家的祸患，因为他的党羽遍布朝廷内外，行动稍有不慎，必将打草惊蛇，酿成大变。为了铲除鳌拜集团，康熙皇帝仿效嘉靖皇帝，不露声色地挑选了一批身强力壮的亲贵子弟，在宫内整日练习布库（满族的一种角力游戏，类似摔跤）为戏。鳌拜见了，以为是皇帝年少，沉迷嬉乐，不仅不以为意，心中反暗自高兴。康熙八年（1669年）五月，这群少年在皇宫以求教鳌拜为借口，与鳌拜摔跤比力，成功的将鳌拜擒获，让鳌拜阴沟里翻了船，挽救了大清的危局。此乃题外之话，表过不提。
    改回皇考后，蒋氏找回了自己的独生儿子，去掉了心病，病情有所好转。张太后成了皇伯母，嘉靖皇帝再也不用向她“早请示晚汇报”，母子俩天天能够相聚，那份快乐，无与伦比。
    一天，嘉靖皇帝搀着母亲在庭院里散步。蒋氏说：“一家人无忧无虑地在一起真好啊，我愿天下人都家家幸福，岁岁平安。”
    嘉靖皇帝说：“母亲，你真是天底下最善良的人。”
    蒋氏：“那个被害的安陆府子弟，你一定要好好安葬，并厚恤其家属。”
    嘉靖皇帝：“母亲放心，这些儿臣都已办好了。”
    蒋氏叹了口气：“唉，近来我越来越多地梦见你的父皇，梦见我娘家的亲人和乡亲们，梦见安陆府我熟悉的山山水水。不知道我今生还能不能活着回去看一看乡亲们，还能不能和儿时的伙伴们在一起吃一碗饭，喝一杯水。”
    嘉靖皇帝说：“母亲若想回安陆府看一看，儿臣派人护送就是了，母亲何必如此多愁善感。”
    蒋氏慈爱地看了嘉靖皇帝一眼，说：“你不用安慰我了，这是不可能的。”停了停，又感慨地说：“都说伴君如伴虎，我却觉得做君王的更像是坐在一条小船上的罗汉，飘荡在大风大浪中一不小心就会翻入大海，化为稀泥。皇族子弟们只知道尔虞我诈，一人有事，大家都落井下石，反不如平头百姓姐妹相亲，兄弟相敬，休戚相关，患难与共的亲情。我这一生的愿望就是你能真真切切地回到我的身边来，我已经受够了打击和折磨，再也以不起任何折腾了。”
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 三七、大闹皇宫 7

    ?嘉靖皇帝夺取了属于自己的皇权后，迎来了第一个对他来说有着非常意义的年终袷祭活动。汪俊去职后，礼部尚书是席书。席书（1461—1527），sc潼川州遂n县吉祥乡人，在“大礼议”之争中，是较早站到嘉靖皇帝行列中的人，在朝廷官员大换血的动荡中，仅仅四个月时间，他就由右副佥都御史升到了礼部尚书的高位。
    早朝，席书出班奏道：“一年最大的太庙袷祭活动就要到了，今年的袷祭主持人礼部已经筛选了数人，请皇上核准。”
    太监将奏折传给嘉靖皇帝。嘉靖皇帝浏览了一下，道：“就由益端王朱祐槟担任吧。”
    席书：“遵旨。”
    益端王朱祐槟，明宪宗朱见深第六子，王府在建昌府（今jx省fz市生性俭约，爱读书史，亲民重士，无所侵扰。是当时血缘最近，年龄最长，社会影响最好的亲王。
    袷祭这天，嘉靖皇帝亲自撰写了祭文，向列祖列宗述说了三年来朝廷发生的事情，和自己忍受的委屈，表达了自己要中兴大明，请列祖列宗保佑自己心想事成，万事如意的心愿。
    然而，与嘉靖皇帝的愿望相反，从进入嘉靖四（1525）年起，京城周边地区一连几个月没下一滴雨，致使百姓无法耕种。张氏姐弟趁机散布谣言，说嘉靖皇帝是灾星，他一日不去，国家就一日不能风调雨顺。弄得群臣都用异样的目光在看嘉靖皇帝，让嘉靖皇帝心里很烦也很乱。
    邵元节对嘉靖说：“皇上乃真龙天子，这点小事，求场大雨也就是了。”
    嘉靖皇帝对邵元节早已敬若神灵，闻言大喜：“请道长教朕，如何才能求得大雨。”
    邵元节：“皇上拔120名军士，布成八卦宫，卦宫中央搭三丈高台。皇上率群臣向天焚表敬香祈祷，然后臣自登台代替皇上求雨可也。”
    嘉靖皇帝依奏，拔120名军士，按乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤的八卦方位，以6名军士排阳爻，4名军士排阴爻，布成了卦宫，卦宫中央搭起了一座高台。首先由嘉靖皇帝率群臣焚表祈祷，然后由邵元节登台求雨。初，艳阳高照。一个时辰，乌云四合。又一个小时，大雨如注。整整下了两个时辰，干涸的河床、沟壑全都成了一片汪洋。百姓欢声雷动，无不称颂嘉靖皇帝乃真龙天子。
    却说嘉靖皇帝在朝中事事称心，回到后宫看到母亲失魂落魄的样子，心里又针扎一样难受。如果自己不是独子，母亲就不会进宫跟着饱受折磨。如果自己还有兄弟能够继承兴王爵位，父亲就不会成为孤坟野鬼。
    兴王朱祐杬身为王爷，终生未纳一妾，与蒋氏相守了一生，可见他们是多么的恩爱。所以，蒋氏虽然人在京城，心却在安陆府，记挂着地下的丈夫和孩子。虽然经常为他们化钱，但总担心路途遥远，他们收不到，从而在地下受折磨。因此，她常常从噩梦惊醒，惊魂甫定地叫着：我要回安陆府，我要给王爷化钱，我给女儿盖房子。
    道教是中华本土文化。几千年来，中国人一直相信生死轮回，天地间有鬼神之说。不仅婚丧嫁娶要看皇历选日子，就连出行盖房子，也要择期看风水。嘉靖皇帝从小就笃信道教，身边又有一个神奇的道人邵元节，所以，不仅仅是蒋氏牵挂着地下的丈夫和女儿，就是嘉靖皇帝也觉得把父亲扔在数千里之外不闻不问，父亲肯定不能原谅自己。为了安慰母亲，也为了尽自己的一分孝心，嘉靖皇帝做了一个重大决定：把父亲的坟墓迁到皇陵园（今bj十三陵）来，牌位进太庙，享受祭祀。
    张太后是孝宗皇帝的正妻、武宗皇帝的母亲，他们均是崩帝而不是废帝。所以，张太后的后位——后宫之主的地位是不可动摇的。嘉靖皇帝想将自己父亲的坟墓迁到皇陵园里来，就必须通知张太后。
    张太后听了，发出几声怪笑：“你就做梦去吧！”
    嘉靖皇帝是晚辈，虽然两人在心里相互敌视，但表面上却必须对她尊重。于是，他平静地反问：“为什么？”
    张太后：“皇陵园是大明诸帝的陵寝之地，不是谁想去就能去的。”
    嘉靖皇帝的身世还原后，在张太后面前就不再自称“儿臣”，而是“侄臣”，听了张太后的话，便道：“太后不要忘了，侄臣的父亲是恭睿献皇帝。”
    张太后极其轻蔑：“那是你自己胡咧咧的，你老子根本不是什么皇帝，而是一个王爷。而大明的王爷则多得去了。”
    嘉靖皇帝：“太后，请你对侄臣的父亲放尊重些。谥封的皇帝也是皇帝。”
    张太后：“哀家说他不是，他就不是。你想把你老子的坟墓迁到皇陵园里，是为鱼目混珠。”
    嘉靖皇帝终于忍无可忍，情绪变得冲动起来：“太后，侄臣是大明的皇帝。大明的皇帝，做事不需要通过任何人，包括您，太后。”
    张太后恼羞成怒：“放屁，哀家是后宫之主，皇家的家务事，全凭哀家一句话。谁要敢僭越行事，他就试试看！”
    此时的嘉靖皇帝，当然不会屈从张太后的威胁。第二天，他就把生父朱祐杬的陵墓准备迁到皇陵园来的事情正式在金銮殿上提出，当然，他不是为了征求群臣的意见，而是因为迁陵、建陵的工程巨大，他必须要做一些具体安排。
    工部尚书赵璜，心里充满了疑虑：事情一旦敲定，具体实施肯定会由工部全程负责。皇陵园乃大明诸帝的陵寝之地，嘉靖皇帝要把他父亲的坟墓迁到里面去，只要张太后认可，那就肯定行。毕竟谥封的皇帝也是皇帝嘛！张太后不认可，那就肯定不行。因为朱祐杬怎么说也只是一个王爷，而大明的王爷实在太多了，如果都这么干，皇陵园岂不就成了乱坟岗子？
    以前，群臣没有把嘉靖皇帝的生母蒋氏当回事，把张太后直呼为太后。嘉靖皇帝夺取皇权还原身世后，群臣不能再把蒋氏不当事，再称呼她们，就要以“章圣皇太后”和“孝皇皇太后”加以区分。赵璜小心翼翼地问：“皇上，恭睿献太上皇要迁陵的事情，孝皇皇太后知道此事吗？”
    嘉靖皇帝：“这是朕的家事，不要你操心。”
    赵璜：“孝皇皇太后是皇室尊长，这迁陵之事……”
    嘉靖皇帝不高兴了：“住口！朕刚才说的话你没有听清吗？”
    赵璜一缩脖子：“臣遵旨。”
    张太后听说嘉靖皇帝已经把迁陵之事正式提到了工作日程上，凤威大发：“皇陵之地决不是滥竽充数的乱坟岗子。哀家是皇室尊长，谁敢冒天下之大不韪，无论是主谋还是协从，哀家都有权代表朱氏的列祖列宗，诛此逆贼！”
    对于嘉靖皇帝来说，张太后是什么态度，已经没有任何意义。第二天，他吩咐工部尚书赵璜：“赵爱卿，朕令你在皇陵园里选一陵址，修建恭穆献皇帝陵墓。”
    张太后的背后是“张氏二虎”，“张氏二虎”是什么人，朝中无人不知。既然张太后放出了狠话，大家还是有所顾忌的。赵璜听了嘉靖皇帝的话，就出班奏道：“皇上，恭穆献皇帝不过是一个谥封的帝号，微臣以为将恭穆献皇帝陵墓迁到皇陵园里有所不妥。”
    嘉靖皇帝冷冷地看着赵璜：“皇陵园里安葬的都是朕的祖先，朕把自己父皇的陵墓迁到这里来，有什么错？难道你们的祖坟里还规定了什么样的子孙能够安葬到祖坟里，什么样的子孙不能安葬到祖坟里吗？此乃朕的家事，你们没有权利过问，请你们都好自为之好不好！”
    赵璜：“皇上，恭穆献皇帝陵墓北迁本来跟臣下没有关系，但臣有话却不能不说。臣以为恭穆献皇帝陵墓不易北迁有三：一、先皇体魄所安，不宜轻犯；二、山川灵秀所萃，不可轻泄；三、国家根本所在，不可轻动。伏望皇上明察。”
    嘉靖皇帝：“好啦，朕已经说过，朕的家事不要你们管，你们也不要以任何理由来插手，否则朕就以欺君犯上之罪论处了。”
    马理自从江彬逞强势，他携家出逃，其后虽一再向张太后表示忠心，却一直不受张太后重用。而为了向张太后表忠心，他屡次跟嘉靖皇帝作对，尽管他处于协从的位置，嘉靖皇帝没有把他怎么样，群臣很多人一升再升，但他却一直没挪窝。因此，他觉得在嘉靖皇帝手下也混不出个什么名堂来了，这次张太后又向嘉靖皇帝宣战，手下已无大将，他便充当起了先锋。这时见赵璜被嘉靖皇帝斥责的不敢吱声了，他便出班奏道：“皇上，微臣以为迁陵之事实为不妥。皇陵乃是历朝皇帝的陵寝所在地，虽为朱氏的祖坟，但并不是所有的朱家子孙都能安葬在那里的。”
    嘉靖皇帝冷冷地说：“听你的口气，好像朕的父皇没有资格安葬到皇陵园去？”
    马理：“皇上，太祖的子孙繁衍昌盛，一百多年下来，没有一千也有八百，都有皇上这种想法，那还得了呀！”
    嘉靖皇帝气懵了：“你把朕的父皇与其他庸俗之辈相提并论！”
    马理说：“皇上就是打死微臣，微臣也不能同意将恭穆献皇帝的陵墓迁到皇陵园里去。”
    为了打击张太后的嚣张气焰，嘉靖皇帝决心杀鸡儆猴。他冷笑一声：“马理，几年来，你的所作所为朕都看在眼里，记在心里。你不就是想做一个忠臣吗！那朕今天就成全你这个忠义之名吧！”说完大吼：“来人，将这个无父无君的贼子立即杖毙。”
    一个锦衣卫冲上殿来，对着马理的脑袋就是一棍，可怜马理吃饱了撑得慌，没事了想管别人的淡闲事，竟落了个脑袋万朵桃花开的下场。
    给事中张原道：“皇上勤于朝政，君臣同心，天下稳定，四海升平。此时正该励精图治推向盛世，何故硬要迁陵！”
    嘉靖皇帝已经怒气攻心，他盯着张原：“张原，你不是想做第二个马理吧？”
    张原：“如果皇上听不进不同意见，张原情愿做第二个马理。”
    嘉靖皇帝：“好，朕也成全你！”
    于是，又一个锦衣卫冲了进来，当场打死了张原。
    张太后听说嘉靖皇帝又在大发淫威，立即冲上金銮殿，大骂：“朱厚熜，你这个大逆不道的逆子，你想把你那个老子弄到皇陵园里滥竽充数，痴心妄想。你今天要是不收回你的旨意，哀家就撞死在金銮殿上，看朱家的子孙怎样将你乱刀分尸！”说着就向龙案撞去。
    嘉靖皇帝慌了，急忙令人将其架住。张太后见自己求死不能，就转向众大臣：“今天哀家就站在这里诏告天下，朱厚熜小儿手段歹毒，随时随地都会加害哀家。若哀家发生不测，不管何种原因，都必是这个逆子所害无疑。”
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 三八、大闹皇宫 8

    ?嘉靖皇帝经过紧锣密鼓的人员调配、迁陵选址、建陵规划、材料选定、运输安排等一系列准备工作后，“恭穆献皇帝”朱祐杬的帝陵工程于嘉靖五年春破土动工了。与时同时，张太后也通过“张氏二虎”，组建了一支几十人的秘密特别行动队，这支行动队的成员，全是江湖豪客和黑社会杀手，个个都是亡命之徒，武功高强。张太后通过心腹向他们传达：凡是为“恭穆献皇帝”帝陵工程服务的各团体头目，不问青红皂白，一律格杀勿论，赏金根据被杀之人的职务高低而定。在杀死他们之前，可以明确地告诉他们，是奉孝皇太后的懿旨在为大明诛除逆贼，杀死他们之后，要在现场留下标记，让大家都明白谁敢违背孝皇太后的懿旨，谁就是这样的下场。
    有了张太后的指令和撑腰，行动队的亡命之徒们更加有恃无恐，他们经过周密的调查和安排，决定拿“恭穆献皇帝”帝陵工程的总指挥——工部尚书赵璜开刀。
    这天，赵璜前往“恭穆献皇帝”帝陵工程现场检查地基挖掘进度，返回途中，突然有两个歹徒同时向他抛掷“轰天雷”，随着几声剧烈的爆炸和硝烟，四个歹徒手持兵刃飞扑而上，直取赵璜。赵璜是国家二品大员，随行不但有大量的侍卫，而且内中不乏高手。大家截住歹徒，一场厮杀。歹徒不敢恋战，落荒而逃，赵瑛受伤，有惊无险。
    嘉靖皇帝得报，怒发冲冠。但是作为晚辈，见了张太后，又不得不放平自己的口气，说：“太后，你无故派人刺杀国家二品大员，知道这是干什么性质的问题吗？”
    张太后极为傲慢：“哀家总有一天也要到皇陵园里去的，为了皇室的尊严，为了向地下的诸帝有个交待，哀家早就将生死置之了度外。来呀朱厚熜小儿，哀家伸着脖子等你来砍呢！”
    嘉靖皇帝：“太后，做事不要太过分，过分了是要遭报应的。”
    张太后死猪子不怕开水淋：“来吧，不管你是让哀家暴病而死、走路摔死、喝水噎死，哀家都接着。”
    嘉靖皇帝拿张太后没有办法，谁叫她是自己的亲伯母、当朝太后呢！朱氏亲王几十个，虽然不能说个个都居心叵测，但等着嘉靖皇帝干出什么有违天伦的事情后好落井下石的肯定不在少数，小不忍则乱大谋，他只能忍啦！
    张太后的特别行动队，开始了疯狂的杀戮。
    晚上，某官员的家里来了两个锦衣卫军卒。军卒甲：“你是‘恭穆献皇帝’帝陵工程的总监工吧？”
    某官员：“正是。二位是？”
    军卒甲：“我们奉孝皇太后的懿旨，诛除你这个逆贼！”
    某官员大急：“我也是皇命难违……”
    军卒甲哪容他多说，一剑刺进他的身体：“你是皇命难违，我们是奉懿旨杀贼，阎王那里，喊冤不要不知道对象。”说完，推倒某官员的尸体，留下了一个标记，上面写着：奉懿旨诛贼。
    ………………
    另一官员家。两个不速之客出现在客厅。官员见了，大骇：“你们是什么人？从什么地方进来的？”
    不速之客甲：“你是‘恭穆献皇帝’帝陵工程的设计官吧？”
    官员：“你们是？”
    不速之客甲：“我们奉孝皇太后的懿旨，诛除你这个逆贼！”
    官员大喊：“这不是我愿意的……”
    不速之客甲一脚将官员踢倒在地：“我知道，你和许多人一样都冤枉，但我们是奉懿旨杀你，阎王那里，喊冤不要不知道对象。”说完，推倒某官员的尸体，留下了一个标记，上面写着：奉懿旨诛贼。
    ……………………
    就这样，“恭穆献皇帝”帝陵工程各系统的大小官员连遭残杀，工程开工没几天，就不得不停了下来。
    嘉靖皇帝紧急召集群臣商议对策，群臣却一个个耷拉着脑袋，谁也不发一言。因为这种公开的杀戮，连嘉靖皇帝都没法制止，大家谁又不怕张太后把矛头直接对准自己呢！
    嘉靖皇帝理解大家的心情，也不怪罪大家，他道：“陆松听旨，朕令你在御林军和锦衣卫挑选高手，组成锄奸队，铲除那伙亡命之徒。”
    陆松：“遵旨。”
    嘉靖皇帝：“赵璜听旨，‘恭穆献皇帝’帝陵工程不能停工，受害官员之位应迅速补齐。自即日起，上至总监工，下至普通民夫，均统一住宿，统一上工下工，由禁军保护大家的安全。”
    赵璜：“遵旨。”
    不提嘉靖皇帝调了大量禁军保护“恭穆献皇帝”帝陵工程全员的安全，却说陆松迅速组织了锄奸队，却无法有效的快速打击张太后的特别行动队。因为他们有的是江湖独行客，有的两人一伙，三个一群，互不认识，互不联系，行无定向，居无定所。所以，铲除工作非一日两日之事。而张太后为了在京城制造恐怖局势，竟然把张璁、桂萼列为首恶，费宏等朝廷大臣列为必除之列，一时京城风声鹤唳，草木皆兵。
    最惨的是安陆府的那帮子弟，张太后恨他们恨得牙根痒痒的，传谕：杀一个安陆府子弟，按杀一个四品官论赏。可怜那帮孩子，自卫能力很差，他们或走在街头，或在军营站岗放哨，不定什么时候就从一个地方飞来一支冷箭，或射来一把飞刀，然后倒地而亡，死不瞑目。
    偏是屋漏又遇连阴雨，行般再遇打头风。恰在这时，京城却发生了一场地震，同时瘟疫流行，人民死伤无数。残垣断壁，到处是一片凄凉景象。逃难的人们扶老携幼，不堪目睹，秩序极为混乱。张太后趁时而动，不但疯狂暗杀听命于嘉靖皇帝的官员，还不惜重金收买黑社会江湖人物散布谣言，攻击嘉靖皇帝。
    这天，一个红衫人站在一群逃难的人中间，旁若无人地感叹：“唉，不是一尊神，偏要往庙里挤，这下倒好，天怨人怒，人民流离失所。走吧走吧，早走早安，再这样闹下去，京城将要人绝迹，草断根了。”说到这儿，他见人们都莫名其妙地看着自己，便又说：“你们没有听说吗，当今皇上要把他那个小老婆生的老子的陵墓迁到皇陵园里去，地下诸帝震怒，才有这场灾难啦！”
    一个难民疑惑地问：“你听谁说的？”
    红衫人说：“嗨，这事满城都传开了，你们还不知道？皇陵园里埋的都是真龙天子，一个小老婆生的算什么东西，也要到那里去滥竽充数，你们说地下的诸帝能不震怒吗！黄大仙你们听说过吗？这黄大仙可不是一般的人，他常常过阴给人求神问卜，连阎王跟他都是朋友呢，那个灵啊，嗨，真没法说。阎王告诉他，说皇上如果不停止他老子的陵墓工程，京城就要人死绝，草烂根。”
    另一难民问：“那你快告诉我们，京城闹地震到底是怎么回事？”
    红衫人：“我这不是在跟你们慢慢唠嘛。大家知道，这京城可是从来没有发生过地震啦，那天黄大仙手搭凉蓬往四周一瞧，你们猜怎么着？在一个地方有一股怒气冲天。黄大仙大吃一惊，掐指一算，原来那股怒气正是出自皇陵园。黄大仙连忙过阴到地下去会诸帝，可他们把门的将军不让进，就在他无可奈何要返回阳间的时候，从里面走出一个太监，交给他一道黄绫，上面写着几行字。”
    几个难民异口同声：“是几行什么字？”
    红衫人故意小声，神乎其神：“上面写着当朝天子，年少无知，僭越行事，违礼违制。上天示警，毁物伤人，陵墓罢休，万事和顺。”
    一难民不大相信：“真有这事？”
    红衫人：“嗨，这还有假，不信你到别处去问问，谁不知道这件事呀。唉！大家赶快想办法到外地去谋生吧，再迟就来不及了。”
    红衫人在大街上妖言惑众，一个黑衣客却神秘地出现在张璁的家里，对张璁说：“张大人，你现在是群臣之首，太后希望你能够深明大义，站出来为朝廷尽到自己的责任。”
    张璁头上有一层虚汗：“那么本相能够做点什么呢？”
    黑衣客：“串联百官罢朝。”黑衣客说到这里，看着面有难色的张璁，解释说：“太后考虑到皇上是个暴君，这一次不要你们来硬的，只要你们一个个都以生病为由，不上朝就行了。”
    张璁：“本相可以托病不上朝，只怕别的大臣未必肯哪！”
    黑衣客：“这就不用张大人操心了，太后自有安排。只要张大人识时务，带头不上朝，为朝廷尽一份心就行了。”
    张璁惶恐地说：“请禀报太后，本相遵懿旨。”
    黑衣客：“那好，在下就告辞了。如果张大人出尔反尔，恐怕就要祸及满门了。”黑衣客说完，出门走了。惊呆了的张璁，半天没有回过神来。
    京城里一时谣言四起，秩序大乱，人们对嘉靖皇帝怨声载道。这还不够，张太后又命令手下人：“你们听着，对那些不听警告的人，哀家不管你们用什么手段，都要采取行动，杀鸡给猴看。光杀朝臣还不够，哀家还要京城大小衙门都关门闭户，大小官员都不上衙门理事。”
    一时间，京城那些还想努力维持秩序的大小官员被杀死的，毒死的等等形形色色。张太后的爪牙混在百姓中间，大肆造谣：“地下诸帝恼火的就是这些不识时务的官们。你们想啊，皇上违礼违制，他们不但不进谏阻止，反而还帮皇上办事，那不是在跟地下诸帝作对吗？这样的人要有好下场，那才怪呢！”
    街面上谣言四起，人心惶惶。在恭穆献皇帝的陵墓工地，张太后也派了自己的爪牙在那里煽动闹事。一个黑衣客混在大伙中间，说：“喂，你们听说过没有，我们修建的这座陵墓不得人心，地下诸帝震怒，要京城人死绝，草烂根呢！”
    一个民工抱怨：“当然知道，但不得人心又怎么样，我们不还得修吗！听天由命吧。”
    黑衣客：“反正是个死，不如我们逃跑吧。人多力量大，只要大家齐心协力，看守的御林军也拿我们没有办法。只要我们跑出去了，或许还有一条生路。”
    民工们纷纷围了过来：“跑吧，我们早就受不了了。”
    一个御林军卒拿着鞭子走了过来：“围在一起干什么，还不快干活！”
    黑衣客：“军爷，我们累了，想歇一会儿。”
    军卒抡起鞭子向黑衣客抽去：“你找死！”
    黑衣客一把抓住鞭子，连军卒一起拖下土坑，一掌打死，喊道：“不想死的快跑啊！”
    民工们发声喊：“跑啊，反正留下来也是一个死！”
    一队看守的御林军冲了上来企图制止。黑衣客夺过一把刀，连杀几个御林军。一场混战，工地上的民工跑了一个不剩。
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 三九、大闹皇宫 9

    ?京城乱了，就连张太后对那帮亡命之徒都失去了控制。
    两歹徒闯进了某官员家中。官员见他们面目猥亵，双眼闪着邪光，知道不是什么善良之辈。问：“你们是什么人？为什么不经许可就擅自闯了进来？”
    歹徒甲：“我们是孝皇太后的行动队，这个行动队是干什么的，想必你很清楚吧！”
    官员：“我是顺天府地方官，跟孝皇太后的事情不搭界，请你们出去。”
    歹徒甲：“孝皇太后有懿旨，凡是敢跟朱厚熜小儿站在一起的，不管他是什么人，都必须诛杀之。”
    官员：“笑话，他是大明的皇帝，我不信会有这样的事情。你拿太后的懿旨让我看。”
    歹徒甲“咣”地拔出佩剑：“这就是太珠的懿旨。”
    官员闭上了双眼，无所畏惧，静等死神来临。
    歹徒乙涎皮癞脸：“我们听说贵小姐花容月貌，恰似天仙下凡。若能让我们一睹芳容，我们倒不会伤害大人一根汗毛。”
    官员顿悟歹徒来意，破口大骂：“畜生，你们就是一群有娘养无娘教的畜生！”
    歹徒乙还想说什么，歹徒甲不耐烦了：“跟他啰嗦什么！”一剑刺死了官员。
    小姐在内室听到外面有异样的动静，出来想探个究竟，正看到父亲被杀的血腥一幕。与此同时，两个歹徒也发现了小姐，向前扑来。小姐为了不受凌辱，情急之下奋力向柱子撞去，头破而亡。
    官员夫人从内室出来，见到眼前的惨景，正要叫喊，歹徒甲手起刀落，将她砍翻在地。歹徒乙见自己的春梦成了泡影，忿恨不已，回身将官员的脑袋砍下，扔到了外面院中。
    京城乱了，给歹徒们趁火打劫带来了机会。
    一家首饰店。傍晚，店小二正准备关门打烊，从一旁突然闪出三个带刀军卒，从他们的举止上，一看就知道是假的。店小二有了一种不祥预感，一边说，一边想关门：“对不起客官，今天打烊了，你们明天再来吧。”
    军卒甲伸手推开了店小二，三人鱼贯而入，军卒乙、丙随手关上了门。
    店小二慌了：“你们是什么人？想干什么？”
    军卒甲拔出佩刀，一把抓住店小二的胸口。这时，从后门进来一个伙计，见状大惊，一边撒腿就跑，一边大喊：“不好了，有强盗……”
    军卒甲拿刀的手一扬，手里的那把刀就飞向逃跑的伙计，将他杀死在地。然后军卒甲问：“怎么样，你想不想喊？”
    店小二吓坏了：“我告诉你们一个秘密，我们掌柜的可不是好惹的，你们最好识相点，若不然……”
    军卒甲：“你还敢恐吓老子！”
    突然，不远处传来一声冷笑：“他没有恐吓你。”
    三个军卒闻声一看，在另一个侧门，不知道什么时候站着一男一女，手持兵刃，面目阴森。他们正是首饰店的老板夫妻。
    店小二见了，连忙呼救：“掌柜的，快来救我呀！”
    男掌柜问店小二：“你是什么人？是怎么发现的我们的身份？”
    店小二急了：“我就是一个伙计，无意中发现了你们武功高强，并不知道你们是什么人呀！”
    男掌柜：“那我只好对不起了，凡是知道我们秘密的人，都必须死。”说着，手一扬，一把飞刀射入了店小二的喉咙。倒把军卒甲吓得面无人色。
    掌柜夫妻向前走来，问：“你们是什么人？”
    军卒乙是三人中的头目，回答：“我们是孝皇太后的特别行动队。你们到底是什么人？”
    男掌柜：“也罢，反正你们也死到临头了，告诉你们也无妨。我们既是一对夫妻，也是师兄妹。早年混迹江湖，人称‘无影双剑’。因为发了一注横财，便退出江湖，开了这家首饰店。虽然你们现在知道了我们的秘密，但死人不会开口说话，所以，我们还会继续开下去。”
    军卒乙冷笑几声：“我不管你们是无影双剑还是有影双剑，既然你今天口出狂言，那么，你的这注横财我们兄弟要了，你们夫妻的性命，我们兄弟也要了。”
    五个人来到屋后的空地上，一场火拼，掌柜夫妻艺高一筹，将三个化装扮军卒的山大王全部杀死，然后往大街上一扔，就什么事也没有一样回到了店铺。
    女掌柜对丈夫：“师兄，我有一个想法。听说知府同知（副知府）有一个玉西瓜，价值连城，我们何不趁京城乱了的机会，把它抢了过来！”
    男掌柜：“师妹所言，正合我意。此事宜早不宜迟，我们现在就行动。”
    是夜，掌柜夫妻杀人入户，把顺天府知府同知从床上拎了起来，说：“我们是孝皇太后特别行动队的，奉孝皇太后懿旨，你的死期到了。”
    知府同知见两人一身夜行衣，慌了：“我对孝皇太后一片忠心呐，你们肯定是误会了。”
    女掌柜：“误会？等我们提着你的脑袋去问孝皇太后，看我们是不是误会了！”
    知府同知：“哎哎哎，你们真的是误会了，我对孝皇太后可真的是一片忠心啦！”
    女掌柜：“那你说，你对孝皇太后既然一片忠心，为什么不把你手里的玉西瓜献给孝皇太后？”
    知府同知：“玉西瓜我是想送给孝皇太后，可我官卑职微，没法送上去呀！”
    女掌柜：“那好，你现在把它交给我们，看在你对孝皇太后一片忠心的份上，我们暂且饶你不死，等回去禀报了孝皇太后再作定夺。”
    知府同知：“可我现在没了。”
    女掌柜：“没了？”
    知府同知：“我把它送给上官了。”
    女掌柜：“可恶！”一剑刺死知府同知，然后留下一个标记，上面写着：奉懿旨诛贼。
    京城的混乱程度，让张太后身边的人都感到不安起来。太监周定朋是张太后最信任的人。他对张太后说：“太后，特别行动队的那帮混蛋无恶不作，已经祸及了无辜百姓。”
    张太后：“这都是朱厚熜小儿闹的，百姓们要诅咒，就让他们去诅咒朱厚熜小儿吧。”
    周定朋：“本来社会风向是支持太后的，可那帮恶棍们打着太后的旗帜那么一闹，百姓们对太后就颇有微词了。毕竟太后崇高无比，被那帮恶棍们糟贱，不值。”
    张太后：“那你说该怎么办？”
    周定朋：“应该制止那帮恶棍继续胡作非为。”
    张太后叹了口气：“没办法，哀家已经管束不了他们了。”
    周定朋：“那就把他们的老底交出去。”
    张太后斩钉截铁：“不行。如果朱厚熜小儿不停止他那个假皇帝老子的迁陵事情，哀家就是下地狱，也要跟他拼下去！”
    嘉靖皇帝已经焦头烂额了。两军对垒，老百姓还能知道向着谁不向着谁，但他与张太后的斗争，却让人们不知道该向着谁才好。对于大臣们来说，那帮土匪的后台张太后就杵在那儿呢！首恶不办，光打喽啰能有什么结果？要么就把张太后给收拾了，要么就把“恭穆献皇帝”的帝陵工程停止，这样闹下去，何时是个头啊！
    陆松向嘉靖皇帝汇报：“今天，微臣收到一个姓白的锦衣卫千户的辞呈，经微臣查实，他在昨天就已去向不明了。”
    嘉靖皇帝：“说了辞职原因吗？”
    陆松：“说了，他不想被那帮恶棍杀害，到时连个说法都没有。”
    嘉靖皇帝沉默不语。
    陆松：“皇上，不仅是这位白千户有此顾虑，就是大家都有这种想法。忠于皇上，太后要杀。忠于太后，皇上要杀。可是以皇上与太后目前的关系，死了那么多的官员，他们到底是忠臣呀还是奸贼？”
    是呀，皇上和太后并列站在朝廷之上，何为忠何为奸，大家都不知道该怎样做人，又如何去开展工作呢？
    第二天早朝，嘉靖皇帝来到金銮殿，见里面空无一人，很意外，问骆安：“骆安，这是怎么回事，上朝时间，殿内竟然空无一人？”
    骆安：“皇上，据微臣所知，一部分大臣受孝皇张太后威胁，不敢来上朝，一部分人称病，不愿意来上朝。不仅金銮殿如此，就是顺天府地方官府，也没有上衙理事了！”
    嘉靖皇帝听了，眼睛一阵发黑。他从龙椅上慢慢站了起来，摇摇晃晃地走出了金銮殿。
    平时，嘉靖皇帝很少向邵元节谈起朝廷之事。一来邵元节是道士，不愿过问尘事，以免增加杀戮造成孽业。二来嘉靖皇帝聪明睿智，手下那么多的臣子，动辄向一个道士求教，有失自己的尊严。三来道士是方外之人，干预朝廷之事乃大忌。所以，尽管嘉靖皇帝对邵元节敬若神灵，但两人相见，除了谈道外，几乎不谈别事。今天，年轻的嘉靖皇帝感到自己已经走投无路了，他要来向邵元节求教，自己该怎么办才能化解眼前的危机？
    邵元节乃世外高人，不等嘉靖皇帝开口，他就知道了嘉靖皇帝的来意，道：“皇上的来意贫道已知。此事章圣皇太后自有主张，不必忧虑。”
    嘉靖一听，自己的母亲有办法，立马就来到了蒋太后宫。他先述说了眼下艰难的处境，最后抹着眼泪道：“母亲，儿臣实在走投无路了，请母亲教儿臣该怎么办？”
    蒋氏：“这两天我突然想起了一个人，也许这个人能帮你化解眼前的危机。”
    嘉靖皇帝：“谁？”
    蒋氏：“严嵩。”
    嘉靖皇帝一听就跳了起来：“严嵩？这个忘恩负义的小人，儿臣这一辈子也忘不了他！”
    原来，张璁当初本来是想搭严嵩的顺风车升官发财的，没想到不仅遭到了严嵩的拒绝，还被斥责了一番，故而他一直怀恨在心。有一次，他为了向嘉靖皇帝邀功，述说自己当时上奏折的艰难，特意添油加醋地说了严嵩许多坏话，致使嘉靖皇帝对严嵩深恶痛绝。“大礼议”前期，朝廷大臣大换血，大部分都是从应天府、应天府抽调的，许多人一年几升，而严嵩一直窝在应天府没动，就是因为嘉靖皇帝不想见他的缘故。
    蒋氏耐心地劝说嘉靖皇帝：“皇儿呀，有些事情就是命中注定的。当年他千里投奔兴王府，在外漂泊了一年多，一进王府就遇到了先到为君后到为臣的事情，不但帮你成就了大功，还化解了我们母子的危难。现在，他置身在你与孝皇太后的矛盾之外，这未必不是老天爷的故意安排，要他在你危难的时候，再显奇能。”
    因为有邵元节的提醒在前，所在，嘉靖皇帝没有固执己见。他揩了一下泪水，说：“就依母亲之言，儿臣这就让陆炳秘密前往应天府，把他接到京城来。”
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 四O、大闹皇宫 10

    ?远在应天府的严嵩，并不知道京城近期发生的事情，他每天按部就班，日子过得十分悠闲。他本来有两女一子，大女儿在老家时就已出嫁，二女儿去年刚刚成家。这天傍晚，他正和妻子欧阳氏、儿子严世蕃准备吃晚饭，一个家佣来报：“老爷，外面有一个年轻人求见。”
    严嵩随口问：“谁呀？”
    家佣：“问他叫什么名字，他不说。只说是老爷的亲戚，见了面老爷自然认得。”
    严嵩：“连名字都不肯说，岂有此理。哄走。”
    欧阳氏：“且慢。老爷，就算是普通乡亲，冒充亲戚来到这里，也一定有什么为难之事，为什么见都不见便哄他走呢！”对家佣：“带他进来吧。”
    一会儿，家佣带进来一个年轻人。年轻人十七八岁，一米七四的身材看上去发育还不成熟。穿一件旧衣服，背一个旧包袱，一副乡下娃的样子。
    严嵩一看，不认识。正要问时，年轻人主动说：“向严大人、严夫人请安。”
    严嵩疑惑地：“你是？”
    年轻人：“晚辈陆炳，家父陆松。”
    严嵩本能地站了起来，仔细端详年轻人，果然有些熟悉的影子。于是，他挥退了家佣，热情地拉着陆炳的手：“小将军，你要不自报家门，我绝对认不出你来了。”
    来人就是陆炳，他笑道：“严大人离京时，晚辈才12岁，屈指算来，快6年了。”
    严嵩：“是呀是呀，日子真快呀！哦，小将军还没吃饭吧！”
    陆炳：“吃饭的事稍后再说，晚辈有要紧的事情向严大人禀报。”
    严嵩对欧阳氏：“夫从，安排些酒菜，稍后我和小将军用膳。”对陆炳：“小将军，我们到书房叙话。”
    两人来到书房，严嵩令人沏茶。然后问：“小将军如何这身打扮？”
    陆炳：“晚辈奉皇上口谕，秘密潜出京城，再将严大人秘密接进京城。”
    严嵩有些意外：“京城出事了？皇上召我进京何干？”
    陆炳：“晚辈只是奉诏办事，其他一概不知。”
    严嵩：“小将军，京城一定出事了，皇上肯定遇到了为难的事。你一定要如实告诉我，好让我早点为皇上谋划。”
    陆炳犹豫了一下，到底还是将京城的情况向严嵩介绍了一遍。最后说：“皇上在太后面前都哭了。晚辈估计，此次秘密召严大人进京，肯定是想让严大人化解此事。”
    严嵩：“既如此，明天城门一开，我们就悄悄离开应天府，直奔京城。”
    陆炳：“晚辈也是这个意思。太后和皇上还在京城望眼欲穿呢！”
    第二天一早，严嵩便化装成一个教书先生，和陆炳一起日夜兼程向京城赶来。一路上他心事重重，多是沉默不语。几年前，张太后为了把持朝政，削除嘉靖皇帝的羽翼，就把兴王府的旧人或赶出京城，或赶到外地，就连安陆府的那帮孩子也不放过。今天，张太后已经杀红了眼，自己在这个时候回京，那不是伸着脑袋往张太后的钢刀下面送嘛！可要是站在张太后一边，嘉靖皇帝也会毫不犹豫地将自己撕的粉碎，自己该怎样才能化解这场灾难呢？
    年轻的陆炳对执行这样的秘密任务感到特别有意思，他问严嵩：“严大人，当年你和家父等人一起保着皇上抄小路进京，一路上很好玩吧？”
    严嵩勉强笑了笑：“好玩？那是把脑袋掖在裤腰带上玩命。”
    陆炳：“严大人，危言耸听了吧！”
    严嵩无奈地摇了摇头：“你大概以为我们一路顺风，平安到达了京城是不是？那是因为骆安等人在家里把戏做足做好了没有暴露我们的行踪，否则，哼！”
    陆炳：“严大人还记不记得在途中遇到一股山贼的事情？”
    严嵩：“当然记得。因为那个山大王跟你父亲是老相识，才被你父亲给蒙了过去，若不然还不知道会弄出什么事呢！”
    陆炳：“那个山大王叫杜涛，现在是御林军指挥佥事。”
    严嵩：“哦！你父亲当年就曾说过，你们两家是世交，等事情安定下来后，就帮他也谋条出路。你父亲果然没有失信于他。”
    两个人一路说说讲讲，到达京城时，天色已晚。放眼望去，只见一片残垣断壁，废墟瓦砾。不断有人群披麻戴孝，哭哭啼啼，从不同的方向抬着用席子裹着的尸体要往什么地方去。严嵩看了，心里好生凄凉，他在心里暗暗地想：想不到一场地震，把繁华的京城竟摧残成了这种样子，真是世事如浮云，人算不如天算哪！
    在一家客栈前，严嵩站住了，他对陆炳说：“小将军，现在天色已晚，为了不惊动太后和皇上，我今天就在这里暂住一夜，你先回去吧。”
    陆炳哪里肯走，说：“严大人，孝皇张太后那个疯婆子现在是见人就杀，她要知道你进京了，必不肯放过。我奉太后和皇上之命，要寸步不离地保护你。你一人住在这里，我不放心。”
    严嵩说：“你放心好了。倒是你跟在我身边，神神秘秘地走漏了消息那才多有不便呢。今晚我要一人静静地想一想，明天好去晋见太后和皇上。”陆炳不肯走，严嵩又说：“小将军，太后和皇上现在不定会在宫里怎么着急呢！要不你先进宫去通报一下，你看怎么样？”
    陆炳想了想，觉得也有道理，便说：“严大人，你在这里可不能露出半点痕迹呀，等我回禀了太后和皇上，马上就率锦衣卫来保护你。”然后扔下严嵩自己走了。
    严嵩和陆炳分手后，刚刚走到栈门口，店小二就从里面迎了出来。这个店小二十分饶舌，一见面就滔滔不绝：“客官住店吗？小店的条件虽然有限，但在京城上下一片混乱的情况下，能像小店这样，已经很不错了。”
    严嵩随店小二进到客栈，一面放下自己的东西，一面随口跟店小二搭腔：“小二，你刚才说上下一片混乱，此话怎么讲？”
    店小二：“听客官口音，外乡人吧？京城不但闹了地震，朝中群臣还在闹罢朝哪！皇上不但令御林军当场打死了十几人，还革职查办了一大溜哪。”摇摇头，叹了口气：“唉，本来他们爱怎么闹就怎么闹好了，反正也不关我们的事，可当官的一不坐堂，那些奸狡胥吏和地痞流氓就趁机兴妖作怪，坑害平民百姓。这不，商铺大量关门，许多人生活无着，只好到外地逃荒去了。”
    严嵩笑了笑，未置可否。
    店小二：“皇上也是，自己的老子本来就没有当过一天皇帝嘛，何必硬要往那皇陵园里挤，这下倒好，弄得天怨人怒，一塌糊涂……”
    严嵩：“小二，此话可不能随便说呀，弄不好会招来杀身之祸。”
    店小二：“客官有所不知，此事在京城不避忌讳，有一首歌谣怎么说来着，好象是……反正我也记不清了，那意思是说要想天地人和，皇上就必须停止他老子的陵墓工程。听说这歌谣还是宫里的太监编好传出来的哪！”
    严嵩：“别人爱怎么说就怎么说好了，反正我们不能乱说。小心无大错，你说是不是！”
    店小二：“那是那是。”一边揩桌椅，一边却又嚅嚅叨叨：“其实那明成祖朱棣叔夺侄位，无脸去见地下的祖宗，在应天府站不住脚了，才跑到这里另建帝都。当今皇上是在正德皇帝绝嗣的情况下以兄终弟及之义继承的皇位，没有什么见不得人的。要是换了我呀，我干脆把恭穆献皇帝的陵墓建到太祖的身边去，免得在这里活着的人要怄气，死人还要在地下受欺。”
    严嵩：“啊！”
    店小二吓了一跳，直起身：“客官，你怎么哪？”
    严嵩一惊，猛然发现自己失态，急忙敷衍道：“啊，我有个头痛的毛病，现在有点不对劲了。”
    店小二：“那我去给你请个大夫。”
    严嵩：“不用，你出去帮我打两角好酒，弄几碟小菜来，我休息一下就会好的。这是十两银子，算是你的小费吧。”原来，严嵩的思路无意之间受到店小二的启发，他知道该怎样去化解这场危机了。即使不成，至少也不会给自己带来杀身之祸。
    离开严嵩回到皇宫的陆炳，迎头碰上了钱万率领的巡逻队。其时天气已晚，陆炳乡下娃的衣着在皇宫大院显得特别怪异，大家因为没有认清人，便“呼”地一下把他围在核心。
    陆炳急道：“钱叔叔，不要误会，我是陆炳。”
    钱万看清了确实是陆炳，收刀问他：“陆炳，现在不遇到你我倒忘了，有日子没见你了，你到哪里去了？”
    陆炳：“奉旨办差，其他的钱叔叔就不要再问了。”
    钱万：“你现在到哪里去？”
    陆炳：“有事要禀报太后。”
    陆炳是嘉靖皇帝的贴身侍卫，领衔锦衣卫副千户，可以随便在嘉靖皇帝和蒋氏之间走动。其时蒋氏还没休息，闻报陆炳求见，急忙传入。
    蒋氏：“陆炳，事情办得怎么样？”
    陆炳：“回太后，人已带到，就在外面的客栈里。”
    蒋氏：“那不行，皇宫附近都被孝皇太后盯得紧紧的，倘有差池，严大人就危险了。”
    陆炳：“太后放心，我回来就是想向太后报声平安。现在就去把他接进宫来安置。”
    蒋氏：“好。但要记住，不得告诉任何人。”
    陆炳从蒋氏那里出来，连夜把严嵩秘密带进皇宫安顿了下来。这一夜，严嵩彻夜难眠。三年前，因为自己没有答应张璁联名上那道奏折，致使嘉靖皇帝对自己成见很深。他不想见自己，自己也不想见他。凭着自己以往的功劳，大家得过且过，走完这一生也就罢了。没想到命运使然，蒋太后又把希望寄托到自己的身上，派陆炳把自己秘密接来了京城。明天见了嘉靖皇帝，他对自己会是一种什么态度呢？自己离开京城的时候，嘉靖皇帝才15岁，今天已是21岁的大小伙子了，他该长成了什么样子呢？
    一阵鸟语，把严嵩从焦虑中拉回到现实，原来天光大亮了。严嵩放眼望去，见窗外有一排翠柏和冬青，上面有许多鸟儿，大小不等，花色不一，你蹦它跳，鸟语声声，就像是一场鸟类盛会，热闹非凡。可它们哪里知道，它们越是表演的热闹，严嵩的心情就越是烦躁呢！
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 四一、大闹皇宫 11

    ?严嵩身着便衣，耸拉着脑袋，在陆炳的引领下来见蒋氏和嘉靖皇帝。严嵩见到蒋氏，心里一阵难受。这曾经是一个容貌美丽气质高雅，双眼含威但心地善良的女人，让人见了肃然起敬。短短的几年时间，竟变成了一个形容憔悴，目光痴呆的半傻子。此时的蒋氏或许是心中有一种希望在支配着她，因而她的头脑比较清醒，眼睛里透露着一种渴望。等严嵩行了礼，她就迫不及待地问：“严卿家，想必陆炳一路上把朝中发生的事情都告诉你了吧！你一向足智多谋，不知现在可有良策化解这场危机？”
    严嵩不慌不忙地说：“太后勿忧，这都是朝中群臣无知，以讹传讹才造成的恶果。”
    嘉靖皇帝无情无绪：“这还用说嘛，他们都是受孝皇太后的暗中指使，身不由己。只是别的事情朕都可以迁就，唯有这迁陵的事情朕是忍无可忍，非要办到不可。”
    严嵩说：“皇上差矣。微臣说朝中群臣以讹传讹，是指这次天灾人祸的原因不是地下诸帝震怒的结果，而是恭穆献皇帝在地下怒发冲冠所致啊！”
    嘉靖皇帝听了，大为惊讶：“啊，严嵩，你说朕父皇为何在地下怒发冲冠？”
    严嵩垂头：“臣不敢直说。”
    蒋氏：“严卿家有话尽管直说，我和皇上是不会怪罪你的。”
    严嵩：“谢太后。太祖开疆立业，建都于应天府。成祖叔夺侄位，天怨人怒。虽然都是太祖的子孙，但换支移嗣有违太祖的遗训，给后代作了一个不好的榜样。他自己难以面对皇室宗庙，这才迁都顺天府，另择帝陵传七代而绝主支。皇上既是成祖的子孙，更是太祖的子孙，今天虽然以兄终弟及之义继承皇位，挽大明江山于狂澜，名正言顺，但换支移嗣勿庸置疑，那么先帝又安肯到皇陵与地下诸帝同陵，受那不应有的委屈呢！”
    嘉靖皇帝对严嵩抱有成见，凡事总往坏处想，听了严嵩的话，他厉声斥道：“严嵩，你好大狗胆，竟敢说朕的父皇无脸去见地下诸帝。”
    严嵩委婉地解释：“皇上，微臣的意思是说先帝在世时仁德之名扬于四海，皇上忠孝仁悌，又不肯以孝宗皇帝义子的名义立于皇室宗谱之上，那么为使先帝的这一支血脉皇位万代，子孙昌隆，就应该另选陵址，永保帝气才对。”
    蒋氏听了，心里一惊。何也？这里面又有一个缘故：
    当年，宪宗皇帝朱见深宠爱万贵妃。万贵妃为防别的妃子先她生出皇子被立为太子，便买通宫里的大小太监，一旦发现有别的妃子怀了孕，必要想方设法使其坠胎而后已。十年过去了，万贵妃一直到绝经也没能生育，便渐渐失宠。朱见深更为自己没有皇子而沮丧不已。直到这时才有人告诉他，说他有两个皇子，一个已经七岁，一个刚满四岁。原来，有一个妃子生下皇子后，因担心万贵妃加害，一生下来便对外声称是女婴，并找了个死女婴，说孩子生下来就夭折了，从而瞒过了万贵妃。另一个从知道自己怀孕那天就称病卧床不起，不见外人，生了儿子后派人秘密送出宫外，让一个丫环养着。这个七岁的儿子就是后来的明孝宗朱祐樘，四岁的儿子就是嘉靖皇帝的生父——兴王朱祐杬。
    朱祐杬的母亲邵妃，为防万贵妃心理变态加害自己的儿子，竟用一根绳子把自己的手和儿子拴在一起，寸步不让他离开，朱祐杬刚满11岁就匆匆封王在外，实际上成了孤儿。因而朱祐杬对自己不幸的童年，提起来就剜心般的痛。现在，皇陵园是成祖长子长孙们的陵园，朱祐杬虽然也是皇室之胄，但系嫔妃所生庶子，按皇室宗谱记载，不过枝丫而已，他不愿意迁陵墓于皇陵，自有他天大的道理呀！
    严嵩的话，牵动了蒋氏对丈夫不幸身世的心酸，泪水不自觉地溢满了眼眶，她对严嵩说：“严卿家，不是你提起，我险些忘了先帝的身世。先帝在地下发怒不是因为别人，而是因为我没有替他在地下着想。”说完，伤心地抽泣起来。
    嘉靖皇帝：“母亲！”
    蒋氏：“不要你管。”又对严嵩：“严卿家，你继续说。”
    严嵩：“微臣夜观天象，见中原上空群星荟萃，有北移之象，而一巨星璀灿，星座不动，紫气北扫。臣反复掐算，此巨星乃先帝也。自古道，得中原者得天下，先帝愿居中原，搜天下奇才为自己的子孙所用，以保皇位万代。皇上不知先帝所愿，执意要将陵墓北迁，这才使先帝怒发冲冠。”
    嘉靖皇帝一向信鬼信神，这时被严嵩说得张口结舌：“这、这……”
    蒋氏：“以严卿家的意思，先帝的陵址当选在何处？”
    严嵩：“微臣以为，安陆府地处中原，长寿之乡，地灵人杰。它既是先帝生前的封地，也是皇上生于斯长于斯的故乡，所以，先帝的陵址非选在安陆府不可。”
    蒋氏频频点头：“嗯，有道理。我的娘家也在安陆府，那里有我的亲人，有我的乡亲，他们一定会拥戴王爷，支持王爷的。”又扭头对嘉靖皇帝，用决定了的口气说“皇儿，就这么定了，你父皇的陵墓不再北迁，我百年之后也回故乡，到那里与你父皇团聚。”
    嘉靖皇帝：“儿臣遵命。”
    解决了迁陵一事，蒋氏又问：“严卿家，你看皇上与孝皇太后及朝中众臣闹成了这种样子，该当如何化解，君臣和好？”
    严嵩：“太后放心，微臣算计已定。只要皇上停止迁陵，孝皇太后就会顺势罢手。如果皇上再高风亮节，以晚辈之礼与孝皇太后和好，则皇上声望倍增，群臣皆大欢喜。”
    蒋氏：“好，就依严卿家所言。孝皇太后乃皇上的亲伯母，皇上向他认个错无伤大雅。”
    在蒋氏的促成下，嘉靖皇帝来到张太后宫，长跪不起，向张太后认错，表示父亲的陵墓不再北迁。双方真真假假，算是握手言和了。
    嘉靖皇帝按照张太后的意思，颁布了一道圣旨：“马理、张原等忠君爱君，强项直谏，功在社稷，不幸蒙受怨屈，含冤而亡。为旌其功绩，使之名垂青史，以为后来者戒。特为其平反昭雪，厚礼重葬。子孙中选一人赐进士出身，吏部实职录用。蒙冤在朝者，一律官复原职。告老还乡者，厚赏金银财帛，终其天年。钦此。”
    随后嘉靖皇帝又写了一份罪己书：“朕登基以来，勤政爱民，任贤用能，自以为成绩斐然，功在社稷，从而忽视了自律，听谗言不纳忠语，导致民怨沸腾，大臣失望。今朕聆听太后教诲，自感罪孽深重，自囚一室，闭门思过三日，伏望诸位卿家不记前嫌，君臣和好，为国家生民社稷，尽心竭力。”
    嘉靖皇帝的行列里：首辅费宏，不明是非，未曾劝谏，引咎辞职；礼部尚书席书，不遵皇室礼仪，不顾朝廷大局，怂恿嘉靖皇帝迁陵，引咎辞职；工部尚书赵璜，劝谏嘉靖皇帝不力，引咎辞职。当然，这只是一种形式，走走过场，无论从政治荣誉还是经济利益，嘉靖皇帝都没有亏待他们。
    从张璁、桂萼上表请求重新皇考开始，到迁陵事件以嘉靖皇帝向张太后认输告终，前后持续了几年。史称“大礼仪”之争。在这场龙凤之争中，嘉靖皇帝打死沈周、冯能、马理、张原等大臣16人，还有被罢黜、夺俸、降职、流放充军等达110人（自动离职的不计在内）之多，在这些人中，因悲愤、绝望等原因又死亡了20多人。
    “大礼议”，“大礼”是指皇家的规矩，“议”是讨论的意思。“大礼议”的整个意思：按照皇室的规矩，大家（朝廷大臣）讨论该怎么办？许多作者、编辑把大礼议的“议”写成“仪”，这是不正确的。
    史学家通常认为，“大礼议”分前后两个阶段：
    第一阶段，皇考风波。群臣讨论嘉靖皇帝的身世在皇室宗谱上该怎么记？当然，大家讨论的只是表面现象，实际上是帝后皇权之争，以嘉靖皇帝的全胜而告终。
    第二阶段，迁陵风波。讨论嘉靖皇帝的父亲能不能迁到皇陵园里来。同样，这也只是表面现象，本质是孝皇张太后的“后权保卫战”。因为皇室的家事归张太后管，嘉靖皇帝不经张太后同意，就想把自己父亲的陵墓迁到皇陵园里来，这是嘉靖皇帝夺了皇权又想夺“后权”。
    总之，“大礼议”之战，张太后由天上的凤凰落地为鸡了。
    “迁陵”事件尘埃落定，严嵩可以公开在京城露面了。陆松、钱万、吴飞邀他小酌。当年，他们生死与共进京抢帝位的几个人，有的故去，有的离朝，有的已不能像普通人一样相聚在一起小酌，甚至有的相互产生隔阂，到了不能原谅的地步。
    陆松举杯：“严大人，虽然你在兴王府只呆了一个多月，但在我们兄弟的心里，你就是我们的生死之交，为了我们再次相聚，干杯！”
    严嵩：“多谢三位将军。”
    四人干杯，话匣子就打开了。钱万：“严大人跟皇上的接触不多，但屡立奇功，这一点让兄弟我佩服的五体投地。”
    严嵩：“钱将军高抬严某了，是皇上洪福齐天。”
    吴飞：“皇上有洪福，严大人有奇功，这都是事实。”
    钱万：“就拿这次来说，要不是严大人进京，后果肯定不堪设想。”
    严嵩笑道：“钱将军是在夸我还是在骂我！皇上迁陵失败，被迫向孝皇太后认错，都是严某的罪过。”
    钱万连连摇手：“别别别，严大人千万别这么说，能让章圣皇太后和皇上开心，这就是奇功一件。”
    陆松：“一点也不错，我们兄弟都是这么想的。”
    酒过三巡，菜过五味。钱万关切地问：“严大人，此后有什么想法？”
    严嵩看了看三人，垂首不语。
    陆松感觉到严嵩有话不好出口，便友好地说：“严大人，我们是生死兄弟，有什么话，直说无妨。”
    钱万：“是呀，直说无妨。”
    严嵩：“如果让我自由选择，我想回到应天府去。”
    钱万：“这不可能，皇上肯定不会再让你离开他了。再说说第二个想法。”
    严嵩：“如果回不了应天府，我就想到安陆府去修先太上皇的陵墓。”
    钱万：“这就更不可能了，到安陆府去修先太上皇的陵墓，还用得上严大人去吗！你还是说说想在京城当个什么官吧。你的想法，皇上一定会认真考虑的。”
    严嵩：“反正我只有这两种想法。除此之外，皆非我所愿。”
    严嵩为什么会有这两种想法呢？一、嘉靖皇帝不想看见他，他也不想看见嘉靖皇帝。否则，两个人心里都会觉得别扭。二、张璁现在执掌督察院（按后人的话说，是国家最高检查院），正二品衔，位在自己之上。如果自己留在京城，他一定会千方百计的给自己小鞋穿，说不定别生枝节，让自己冤死九泉也未可知。所以，严嵩只有一个心愿，那就是远离京城这个是非之地。
    四个人喝了个七八分，然后互道珍重而别。离开了陆、钱、吴三位，严嵩独自一人踉踉跄跄的向自己的临时住处走来。他出生于平民家庭，虽然有所抱负，那也不过是想改变受欺压、受剥削的生活环境。自从到了应天府后，他就想平平静静地了此一生，没想到拒绝了和张璁联名上书，竟给自己招来了这么大的隐患，他一肚子的苦水，谁能理解啊！
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