中平六年，六月。
    洛阳的初夏，本该是繁花似锦、绿柳成荫的时节。
    然而此刻的洛阳城，却笼罩在一层看不见的阴霾之中。
    外戚董氏被剷除后，权力的天平彻底倒向大將军何进与太傅袁隗。
    但所有人都知道，这平衡是暂时的。
    因为还有一群人，依然掌握著巨大的权力，盘踞在帝国的核心。
    宦官。
    西园，上军校尉府。
    密室之中，烛火摇曳。
    蹇硕坐在主位，面色阴鬱。
    这位灵帝临终前託付大事的宦官首领，一双眼睛闪著偏执的光。
    下首，坐著其余十一位中常侍，张让、赵忠、段珪、毕嵐、宋典、夏惲、郭胜、孙璋、栗嵩、高望、张恭、韩悝。
    这些人，哪一个不是权倾一时？
    哪一个不是家財万贯、门生故旧遍天下？
    可如今，他们都如坐针毡。
    “诸位！”
    蹇硕开口，声音嘶哑：“何进的刀，已经架在咱们脖子上了。”
    密室中一片死寂。
    张让捻著手中的佛珠，眼皮微抬：“蹇公，何至於此？大將军虽掌权，但太后尚在，咱们伺候太后多年，总有些情分......”
    “情分？”蹇硕冷笑。
    “董太后还是陛下生母呢！不也『忧惧而薨』了？何进连董任都能逼死，何况咱们这些阉人？”
    他环视眾人，一字一句：“何进要的，是独掌大权，外戚除尽了，接下来就该轮到咱们了，诸公难道以为，交出权柄，告老还乡，就能保住性命？”
    赵忠嘆气：“那又能如何？西园军虽在蹇公手中，可何进掌控北军五校、虎賁羽林，更有袁隗等世家支持，真要动起手来......”
    “所以要趁其不备！”蹇硕猛地拍案。
    “何进如今志得意满，以为大局已定，防备必然鬆懈，咱们手中尚有西园八校尉中的四校，我掌上军，赵公掌助军右校，夏公掌左校，郭公掌典军。”
    他站起身，眼中凶光闪烁：“只要咱们齐心，以太后名义召何进入宫，在嘉德殿前设伏，一举诛杀此獠！届时扶持太后临朝，清除何进党羽，这天下，还是咱们的！”
    这话说得杀气腾腾。
    但密室中，却无几人响应。
    段珪皱眉：“蹇公，兹事体大，万一失手......”
    “没有万一！”蹇硕厉声道。
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    “要么成，要么死！难道诸公以为，等著何进动手，就能活命？”
    他看向一直沉默的郭胜：“郭公，你说呢？”
    郭胜抬起头，脸上堆起笑容：“蹇公所言甚是，何进不除，我等早晚是死路一条，郭某愿附驥尾。”
    蹇硕满意点头。
    他又看向其他人。
    张让、赵忠等人交换眼神，最终缓缓点头。
    “好！”蹇硕眼中闪过狂热。
    “那咱们就……”
    话音未落，郭胜忽然起身：“蹇公，此事还需细细谋划，郭某突然想起，典军校尉曹操那边，或许可以拉拢，他与何进並非一心，又与姬轩辕有旧，若能说动他......”
    蹇硕皱眉：“曹操？此人不可轻信。”
    “郭某愿去试探。”郭胜躬身。
    “若成，则多一分胜算，若不成，也无损失。”
    蹇硕沉吟片刻，点头：“也罢，郭公小心。”
    郭胜告退。
    走出密室，他的脸色瞬间阴沉下来。
    回到自己府中，郭胜立刻召来心腹：“备车，去大將军府。”
    “公公，这......”心腹愕然。
    “快去！”郭胜低吼。
    “再晚，咱们都得给蹇硕陪葬！”
    大將军府。
    何进听完郭胜的密报，先是一愣，隨即大笑：“蹇硕这阉狗，竟敢谋害本將军？”
    郭胜跪在地上，諂媚道：“大將军洪福齐天，自有天佑，蹇硕那点伎俩，不过是螳臂当车。”
    何进笑容收敛，眼中闪过杀意：“郭公今日之功，本將军记下了，放心，待剷除蹇硕，必不负你。”
    “谢大將军！”郭胜连连磕头。
    当夜。
    西园军突然调动。
    上军校尉蹇硕“暴病身亡”。
    尸体被发现时，七窍流血，明显是中毒。
    西园军中，蹇硕一系的將领被清洗一空。
    何进兵不血刃，拿回了西园军的控制权。
    然而事情並未结束。
    “大將军，蹇硕虽死，然其余中常侍尚在。”袁绍站在何进面前，神色激昂。
    “张让、赵忠等人，侍奉灵帝，祸乱朝纲，卖官鬻爵，天下人恨之入骨，当趁此机会，將他们一网打尽！”
    他顿了顿，补充道：“如此，大將军不但可彻底扫清障碍，更能落得『为天下除害』的美名，威望更上一层！”
    何进有些犹豫：“可太后那边......”
    “太后深居宫中，不明外事。”袁绍道。
    “只要大將军以『清君侧、正朝纲』为名，太后岂会阻拦？”
    何进动心了。
    但当他进宫面见何太后时，却遭到了强烈的反对。
    “兄长，你这是要做什么？”何太后珠帘后的声音带著怒意。
    “张让、赵忠等人，侍奉先帝多年，没有功劳也有苦劳。你已诛杀蹇硕，还不够吗？”
    “太后，这些阉宦祸国殃民......”
    “够了！”何太后打断他。
    “哀家知道你想什么，外戚董氏刚除，你就急著剷除宦官，下一步是不是就要架空哀家，独揽大权了？”
    她声音转冷：“袁绍上次追捕姬轩辕，损兵折將，顏面尽失，这样的人，也配议政？兄长，莫要被人当枪使！”
    何进脸色难看，却不敢顶撞。
    毕竟，他能有今日，全靠这位妹妹。
    消息传回，袁绍气得脸色铁青。
    “妇人之见！短视至极！”他在府中摔碎了茶盏。
    谋士逢纪低声道：“本初，太后既不同意，此事难为，不如暂且忍耐......”
    “忍耐？”袁绍冷笑。
    “何进优柔寡断，太后目光短浅，等宦官缓过气来，必反咬一口！届时你我皆死无葬身之地！”
    他眼中凶光闪烁，忽然道：“既然洛阳动不了手......那就借外力！”
    “外力？”
    “董卓。”袁绍一字一句。
    “董卓，手握重兵，久镇边陲，若召他进京，以『清君侧』为名，诛杀宦官，太后岂敢阻拦？”
    逢纪大惊：“本初，此计太险！董卓乃虎狼之辈，引之入京，恐......”
    “顾不了那么多了！”袁绍拂袖。
    “总好过坐以待毙！”
    典军校尉府。
    曹操听完探子回报，先是一愣，隨即嗤笑。
    “袁本初这是被气昏了头啊。”他摇头，对身旁的夏侯惇道。
    “想杀宦官，派一狱吏足矣，何必召外將进京？如此大张旗鼓，早晚泄露。”
    夏侯惇皱眉：“孟德，若真让董卓进京......”
    “那就真是引狼入室了。”曹操嘆息。
    “可惜，何进听不进我的话。”
    果然。
    数日后，消息泄露。
    张让、赵忠等中常侍得知袁绍要召董卓进京诛杀他们，嚇得魂飞魄散。
    眾人齐聚张让府中。
    “怎么办？何进这是要赶尽杀绝啊！”
    “郭胜那个叛徒！定是他又告密了！”
    “现在说这些有什么用？快想对策！”
    一片慌乱中，张让缓缓开口：“诸公莫慌，咱们......去求大將军。”
    “求他？”赵忠愕然。
    “他都要杀咱们了......”
    “那是袁绍的主意。”张让眼中闪过精光。
    “何进此人，优柔寡断，耳根子软，咱们去负荆请罪，痛哭流涕，或许还有转机。”
    当日下午。
    大將军府门前，出现了惊人的一幕。
    以张让、赵忠为首的十一位中常侍，脱去官服，披髮跣足，背负荆条，跪在府前。
    “罪臣张让（赵忠、段珪......），求见大將军！”
    “臣等侍奉先帝有过，恳请大將军治罪！”
    哭声震天。
    府內，何进看著这一幕，心中犹豫再起。
    袁绍急道：“大將军，此乃阉宦苦肉计！万万不可心软！当趁此机会，將他们全部拿下，就地正法！”
    何进犹豫：“可他们毕竟侍奉先帝多年......”
    “大將军！”
    袁绍几乎要吼出来：“当断不断，反受其乱啊！”
    然而何进看著门外那些哭得悽惨的老宦官，想起他们往日伺候灵帝、伺候太后的情景，终究心软了。
    他走出府门。
    “诸公请起。”何进嘆息。
    “诸公侍奉先帝，劳苦功高，本將军岂会赶尽杀绝？”
    张让等人抬头，眼中含泪。
    何进继续道：“只要诸公交出权柄，告老还乡，本將军可保诸公安享晚年。”
    “谢大將军！谢大將军！”张让等人连连磕头。
    看著他们感恩戴德地离去，何进鬆了口气。
    他觉得，自己做了个仁至义尽的决定。
    然而袁绍却气炸了。
    “蠢货！蠢货！”他在府中咆哮。
    “何进这屠户，真是烂泥扶不上墙！”
    他眼中凶光闪烁，忽然道：“来人！取我印信来！”
    “本初，你要做什么？”逢纪急问。
    “何进心软，我不软！”袁绍咬牙。
    “他不敢杀，我帮他杀！”
    当夜，数十封密信从袁绍府中发出，送往各州郡。
    信中，以“大將军何进”的名义，命令各地官员：捉拿所有宦官家属，押送京师问罪！
    消息传回，张让等人彻底绝望。
    “何进出尔反尔！这是要斩草除根啊！”
    “跟他拼了！”
    “对！拼了！”
    绝望，化为疯狂。
    八月初十。
    嘉德殿。
    何进接到太后旨意，召他入宫议事。
    袁绍劝阻：“大將军，此时入宫，恐有诈。”
    何进不以为意：“太后召见，能有诈？况且张让他们已交出权柄，还能翻起什么浪？”
    他带著少量护卫，坦然入宫。
    嘉德殿前，寂静无人。
    何进刚踏上台阶，殿门忽然大开！
    数十名宦官手持利刃，从殿中衝出！
    为首者，正是张让、赵忠！
    “何进！你这背信弃义的小人！”张让厉喝。
    “今日便是你的死期！”
    何进脸色大变：“你们......你们敢！”
    “杀！”赵忠一声令下。
    刀光闪烁。
    何进甚至来不及拔剑，便被乱刀砍倒。
    鲜血，染红了嘉德殿前的白玉阶。
    这位权倾一时的大將军，瞪大眼睛，看著天空，最后一刻才明白。
    自己，真的错了。
    何进被杀的消息，如野火般传遍洛阳。
    袁绍第一时间反应。
    “阉宦弒杀大將军！天理不容！”他披甲持剑，率军冲入皇宫。
    “奉大將军遗命，诛杀阉宦！一个不留！”
    杀戮，开始了。
    虎賁军、羽林军、北军五校，在袁绍指挥下，血洗宫廷。
    凡是没鬍子的男子，格杀勿论。
    有些年轻官员只因面白无须，也被误杀。
    宫中惨叫连连，血流成河。
    张让、赵忠等人挟持少帝刘辩、陈留王刘协，从北宫门仓皇出逃。
    袁绍率军紧追。
    混乱中，曹操站在城楼上，望著火光冲天的皇宫，面色凝重。
    “孟德，咱们......”夏侯惇欲言又止。
    曹操摇头：“等。”
    “等什么？”
    “等一个人。”曹操望向北方。
    他顿了顿，喃喃自语：
    “洛阳的天，真的要变了。”
    “而这变天的代价......”
    他看向宫中冲天而起的火光，嘆息：“將是尸山血海。”
    远处，西方地平线。
    烟尘滚滚。
    董卓，率领三千西凉铁骑，正日夜兼程，奔赴洛阳。
    豺狼，已至门前。
    而门內，已无守门之人。
    大汉帝国最后的丧钟，在这一夜，敲响了。