日子，就这么不咸不淡地过了三天。
    听雪轩內，气氛却一日比一日凝重。
    林雅真静。
    她手下那些爪牙也静。
    整个上京城，仿佛都隨著她们的沉寂，陷入了一种诡异的平和。
    可姜冰凝知道，这平和之下，是即將喷发的火山。
    她不急。
    她在等一个消息，一个能將这死水彻底搅浑的消息。
    第四日清晨，吴清晏回来了。
    他踏入听雪轩的脚步，带著一丝不同寻常的急促。
    姜冰冰正在窗边修剪一盆兰花，闻声连头也未回。
    “她动了？”
    吴清晏摇了摇头，脸色前所未有的古怪。
    “没有。”
    他顿了顿，似乎在组织语言。
    “但属下查到了一件更奇怪的事。”
    姜冰冰放下手中的金剪刀，终於转过身来。
    “说。”
    “姑娘可还记得，林雅真这些年，每年都会有几个月的时间，去京郊的寺庙祈福？”
    姜冰冰微微頷首，此事满京城皆知。
    人人都道贵妃娘娘心善，为国祈福，为君分忧。
    “有问题？”
    吴清晏深吸了一口气，眼中闪过一丝惊骇。
    “她根本没去甘-露-寺。”
    “那些所谓的祈福，不过是幌子。”
    姜冰冰的眸子瞬间眯起，寒光乍现。
    “她去了哪里？”
    “属下的人顺著蛛丝马跡追查，发现她每次出京，都会通过秘密渠道，与一批人接头。”
    “那批人……”
    吴清晏的声音更低了，仿佛怕隔墙有耳。
    “来自东临城。”
    东临城三个字，像是一道惊雷，在姜冰冰的脑海中轰然炸响。
    “你说什么？”
    吴清晏被她的反应惊到了，他从未见过自家姑娘如此失態。
    “东临城。”
    他重复了一遍，语气更加肯定。
    “林雅真暗中经营的势力，其根基很可能就在东临城。”
    姜冰凝眉头紧皱，东临城，好熟悉的名字。
    她在哪里听过？
    不，不是听过。
    是经歷过。
    上一世，这个名字似乎在她的生命里出现过，却又像一阵风，没有留下太多痕跡。
    那时候她执掌三军，日夜都在边关的刀光剑影中挣扎。
    敌国之事的风云变幻，於她而言不过是战报旁边的几行註脚。
    她好像…忽略了什么，忽略了什么至关重要的东西。
    “姑娘？姑娘？”
    吴清晏担忧地看著她。
    姜冰冰猛地回过神，眼底的惊涛骇浪瞬间被她强行压下。
    “你先下去。”
    她的声音有些沙哑。
    “继续查，我要知道林雅真和东临城之间，到底有什么勾当。”
    “是。”
    吴清晏躬身退下，心中却充满了疑虑。
    姑娘对“东临城”的反应，太不寻常了。
    屋內，只剩下姜冰冰一人。
    她缓缓走到窗边，任由冷风灌入。
    风吹不散她脑中的迷雾，反而让那份不安愈发清晰。
    东临城……
    东临城……
    她一遍遍地咀嚼著这三个字，试图从记忆的废墟中，扒拉出有用的碎片。
    那一夜，姜冰冰彻夜未眠。
    她摒退了所有下人，一个人坐在书案前，面前摊著一张北荻的舆图。
    她的手指，在舆图上缓缓移动，最终停留在了东北角一个毫不起眼的小点上。
    东临城。
    它不属於北荻任何一个州府管辖，像一颗顽固的钉子，嵌在北荻与大周的交界处。
    三不管地带。
    鱼龙混杂，律法不存。
    这样的地方，最適合滋生阴谋和野心。
    上一世……
    究竟发生了什么？
    “姐姐，你看我这支东珠釵子好不好看？是殿下特意派人从东临城寻来的呢，说是那边的手艺最好。”
    一道娇俏又带著炫耀的声音，毫无预兆地在她脑中响起。
    姜冰冰的瞳孔骤然收缩。
    是姜悦蓉！
    记忆的闸门一旦被打开，尘封的画面便如潮水般涌来。
    她想起来了。
    是纪昇！
    上一世，纪昇发动宫变，逼宫篡位。
    当时，所有人都以为他倚仗的是母族和朝中党羽的力量。
    可后来有零星的消息传出，说他手中还有一支神秘的私军。
    而那支私军的来源，就指向了……
    东临城！
    姜悦蓉的话，纪昇的私军，东临城……
    一条线，在姜冰冰的脑中逐渐清晰。
    她失踪已久的妹妹，姜悦蓉！
    难道……她就在东临城？
    如果真是这样……
    若姜悦蓉真的在东临城，那么这个女人，比林雅真还要危险！
    林雅真是一条明面上的毒蛇，你知道它在哪，知道它有毒。
    可姜悦蓉……
    是藏在暗处，將剧毒注入你心口的蝎子！
    “来人！”
    她厉喝一声。
    吴清晏几乎是立刻就出现在了门口。
    “姑娘。”
    “派我们最好的人手，不惜一切代价，给我去查东临城！”
    姜冰冰的声音，冷得像冰。
    “我要知道，姜悦蓉是不是在那里！”
    吴清晏心中巨震。
    姜悦蓉，怎么会和东临城扯上关係？
    他不敢多问，只觉得一股寒气从脚底直衝天灵盖。
    “是！”
    他领命，转身就要走。
    “等等。”
    姜冰冰叫住了他。
    “此事，告诉越王殿下。”
    “是。”
    这件事，已经超出了柳家暗卫能处理的范畴。
    她需要纪凌的狼卫。
    纪凌来得很快。
    当他从姜冰冰口中听到那个猜测时，即便是他，一向沉稳的脸上，也露出了凝重之色。
    “东临城……”
    他皱起了眉头。
    “那个地方，很麻烦。”
    “怎么说？”
    “它名义上是三不管地带，但实际上，多年来各国都想將其收编，但都无功而返。”
    纪凌的声音低沉。
    “那里不仅是商贸重镇，更是周边所有灰色交易的集散地。杀手、逃犯、各国探子…盘根错节，水深不见底。”
    他看向姜冰冰。
    “若姜悦蓉真在那里……”
    他没有说下去，但意思已经不言而喻。
    那將是一个不受控制充满敌意的提防。
    是插在北荻心口的一把刀。
    纪凌的担忧，印证了姜冰凝的猜测。
    她沉默了。
    一个林雅真就已经够难缠了。
    现在又冒出来一个打不死的姜悦蓉，上一次她能够靠著亲情逃脱，那么这一次，她还有什么杀手鐧？
    良久，姜冰冰终於抬起头。
    “先解决林雅真。”
    纪凌看向她。
    “姜悦蓉即便在东临城，但远在天边。”
    “林雅真是附骨之蛆，就在我们眼前。”
    她的目光扫过舆图上京城的位置，手指重重地点了下去。
    “先把上京城这张网，收乾净了！”