天津，海军造船厂。
    1942年1月15日。
    码头上挤了將近三万人。工人、家属、记者、军官，黑压压一片，站在寒风里搓手跺脚，但没人离开。
    因为今天要下饺子。
    船坞的巨型滑道上，四艘灰色的战舰並排矗立。
    舰体线条紧凑，飞行甲板短而宽，舰岛低矮——这是“长江级”轻型护航航母，由钟远帆带著大沽造船厂自己设计建造的第一批航母，满载排水量一万八千吨，可搭载二十四架舰载机。
    琉球號、福州號、郑州號、合肥號。
    四个名字用红漆刷在舰艏，字跡还没干透，油漆味儿混著海风吹过码头。
    上午九点整，汽笛长鸣。
    液压支撑臂同时释放。四艘航母沿著涂满油脂的滑道缓缓移动，速度由慢及快，巨大的舰体接触水面的瞬间，激起十几米高的白色浪花。
    码头上爆发出山呼海啸般的欢呼。
    紧隨其后，第二批舰艇开始下水。
    四艘希佩尔海军上將级重巡洋舰鱼贯滑入港池，每一艘都是一万四千吨的钢铁堡垒，八门203毫米主炮在阳光下泛著冷光。
    四艘布鲁克林级轻巡洋舰紧隨其后，十五门152毫米主炮的火力密度足以覆盖任何海域。
    最后是八艘新型飞弹驱逐舰。它们的舰体更加修长，倾斜的飞弹发射架和球鼻艏的声吶罩，让它们看起来和其他战舰完全不同——像是从另一个时代闯入的不速之客。
    二十艘战舰，同日下水。
    码头上的老船工看著满港池的新舰，蹲在地上抹眼泪。
    他在这个厂干了三十年，以前最大的活儿是给英国人修炮艇。
    现在他亲手造出了航母。
    但今天的重头戏还没开始。
    下午两点，主船坞。
    所有人的目光转向那座被巨幅红布遮盖的最大干船坞。两台五百吨龙门吊分列两侧，钢索绷得笔直。
    海军司令部的命令通过扩音器传遍全场：“揭幕！”
    红布从两侧滑落。
    码头上瞬间安静了。
    那是一座钢铁的山。
    华山级航空母舰——“燕京”號。
    满载排水量六万两千吨，全长295米，斜角飞行甲板的设计在阳光下拉出一道锋利的斜线。
    四台蒸汽弹射器嵌在甲板前端，拦阻索在尾部整齐排列。舰岛右舷前移，顶部密布雷达天线和通讯桅杆。
    这是种花家第二艘华山级航母。
    第一艘“瀋阳”號已经在太平洋海战中证明了自己的价值。
    “燕京”號的甲板上，十二架飞机整齐排列。
    不是螺旋桨飞机。
    后掠翼，进气道开在机身两侧，单座气泡式座舱盖——“歼-1h”舰载型喷气式战斗机。
    一名身材精瘦的飞行员站在最前面那架飞机旁边，飞行夹克上別著一枚金色的鹰翼徽章。
    王志海。
    三十一岁，击落过十七架脚盆鸡飞机的王牌。
    今天，他被正式任命为“燕京”號首任喷气式舰载机联队长。
    他没有敬礼，没有演讲。只是伸手摸了一下歼-1h的机翼前缘，指尖顺著后掠角的弧度滑过去。
    金属很凉。
    但他的手很稳。
    仪式结束后，海军司令部当场宣读了一份命令。
    “即日起，抽调南洋舰队部分主力及本批新舰，正式组建种花家人民海军——西洋舰队。”
    “西洋舰队战略任务：维护种花家在印度洋及中东地区的核心利益。”
    “舰队母港：伊朗阿巴斯港海军基地。”
    命令念完，码头上再次爆发出掌声和口號声。
    昆明，陆军高等军事学院。
    丁伟把报纸拍在桌上。
    头版照片是“燕京”號的全景，六万吨的巨舰占了半个版面，底下一行大字——《龙之新牙：西洋舰队今日成军》。
    “他奶奶的。”丁伟咬著牙看完了整版报导，把报纸扔给对面的孔捷。
    孔捷接过来瞄了一眼，又还给他。“怎么了？”
    “老子还在陆地上开坦克，人家都开航母去西洋了！”丁伟灌了一口茶，烫得齜牙咧嘴，“以后第一个打到非洲的得是海军了。”
    丁伟有点愤愤不平，自己这个陆军司令看到航母的那一刻瞬间觉得自己投错了胎。
    孔捷叼著旱菸，慢悠悠地说：“那你去试试开航母？航母不得开到戈壁滩上去？”
    “我——”
    “你连游泳都不会。”
    丁伟的嘴张了张，没反驳过来，气得一拳捶在桌面上。
    太原，工业部办公室。
    陈平坐在操作台前，面前的全息屏幕上，下水仪式的画面正在回放。
    二十一艘新舰停泊在港池里，像一窝刚孵出来的钢铁雏鸟。
    他关掉了回放。
    屏幕切换到全球態势图。伊朗的阿巴斯港上多了一个蓝色的锚標——西洋舰队的母港位置。
    从那里出发，波斯湾的石油航线、印度洋的国际水道、非洲东海岸的资源通道，全部在舰载机的作战半径之內。
    “红色新月”的南端，终於有了牙齿。
    陈平端起茶杯，目光越过屏幕上密密麻麻的舰艇图標，投向角落里那个標註著“东风-5”的进度条——11%。
    还不够。
    门被推开了。
    进来的人很老。白髮，海军中將军衔，胸前的勋章比衣服扣子还多。
    南洋舰队原参谋长——贺铭远。
    他没有坐下来。
    他站在陈平面前，手里攥著一份舰队编制表，表情不是激动，也不是骄傲。
    “指挥官。”贺铭远的声音沙哑但清晰，“二十一艘新舰今天下了水，加上现有舰队，我们的战舰总吨位已经超过了约翰牛的皇家海军。”
    陈平点头。
    贺铭远把编制表放在桌上，手指点在上面一行標红的数字。
    “但我们的水手缺口是一万两千人。”
    他抬起头，看著陈平。
    “陈部长，我们有蓝星上最先进的舰艇。但我们没有足够的水手去驾驭它们。”
    指挥中心安静了三秒。
    门外的走廊里，隱约传来工程师们討论新型声吶参数的爭论声。
    陈平放下茶杯，目光落在贺铭远那双布满血丝的眼睛上。
    这个问题，確实棘手。