1942年2月17日，新德里。
    总督府门前的草坪被踩得稀烂。
    两千名穿著杂色军装的印度斯坦国民军士兵站成两列，步枪上了刺刀，刀尖朝內——对著中间那条从总督府大门通向停车场的石板路。
    路的尽头，三十七辆英军卡车排成一条灰绿色的长龙，发动机没熄，柴油废气在冬日的阳光下凝成青灰色的烟柱。
    总督府的大门敞著。
    最后一任英属印度总督林利思戈走出来的时候，脊背是挺直的。
    他戴著礼帽，手杖撑在地上，步伐维持著帝国绅士的体面。
    但他身后那群英国文官和军官就没那么从容了。
    几个年轻的陆军中尉提著塞得鼓囊囊的皮箱一路小跑，差点被门槛绊倒。
    一名参赞把脚下的台阶数错了，踩空一级，整个人扑倒在草坪上，公文包甩开，纸张散了一地。
    没人帮他捡。
    国民军士兵面无表情地看著这群人鱼贯而出，两千把刺刀在阳光下像两排整齐的牙齿。
    旗杆在总督府正前方。
    米字旗还掛著。风不大，旗面无力地垂在桿身上，像一块等待被揭下的旧抹布。
    林利思戈走到旗杆下，停住脚步。
    他抬头看著那面旗。
    三秒。五秒。
    然后他点了一下头。
    一名英军中士走上前，解开旗绳锁扣。
    旗帜缓缓下滑，丝质的布料在金属环上发出细碎的摩擦声。
    没有奏乐。没有敬礼。甚至没有哭泣。
    旗帜落到中士的手臂上，被叠成一个三角形，递给林利思戈。
    总督接过旗帜，塞进腋下，转身上了第一辆卡车。
    卡车启动。
    两列国民军士兵同时將刺刀往外转了九十度。
    刀尖指向车队行进的方向——孟买港。
    那是最后的送客礼。
    车队驶出总督府大门时，路边的树上蹲著一个十来岁的印度男孩。
    他光著脚，穿著脏兮兮的短裤，手里攥著一把石子。
    车队过了一半，他把石子朝车厢扔了出去。
    石子打在帆布篷上，“啪”的一声不大，但车厢里传出一阵压抑的骚动。
    男孩衝著车队吐了一口唾沫，从树上跳下来跑了。
    孟买港。
    四艘英国运输船排队等在码头。
    两万三千名英军官兵和文官带著他们能搬走的一切东西——个人行李、档案箱、银质餐具——挤在甲板和舱室里。
    种花家海军的一艘轻巡洋舰停在港口外，主炮盖著炮衣，但炮口的朝向所有人都看得见。
    运输船拉起汽笛，驶出港池。
    没有人站在甲板栏杆边回望这片他们统治了將近两百年的土地。
    大英帝国在印度次大陆的统治，到此为止。
    同一天，天津，种花家外交部南亚事务协调中心。
    会议室里的暖气烧得太足，王永祥把外套搭在椅背上，捲起袖子。
    桌上摊著一张印度次大陆的地图，四种顏色把那块庞大的半岛切成了四份。
    西北，绿色——巴基斯坦临时共和国。
    中北部，橙色——哈里斯坦自由邦。
    东北，蓝色——东北边境联合体。
    剩下的，红色——印度斯坦联邦共和国。
    四个新生国家的代表坐在长桌两侧。他们的衣著各异，信仰不同，三个月前有的还在互相开枪。
    但此刻他们很安静。
    因为坐在主席位上的人，代表的国家刚刚把大英帝国赶下了海。
    王永祥把四份《友好互助与经济合作条约》的文本推到桌面中央。
    “五十年有效期。”他说，语气平淡得像在念菜单，“军事互助、经济合作、关税减免、爭端仲裁。任何两国之间產生领土纠纷，由天津仲裁庭裁决。”
    巴基斯坦代表拿起笔，犹豫了一下，看了看对面的哈里斯坦代表。
    对面也在看他。
    王永祥没催促，端起茶杯喝了一口。
    安静持续了大约十秒。
    巴基斯坦代表在签字栏落笔。
    其余三人跟上。
    王永祥等最后一个签字的墨跡干透，才站起来。
    “祝各位建国顺利。”他伸出手，“种花家愿做各位永远的朋友。”
    走出会议室后，王永祥在走廊里遇上了从北平赶来的辛厉。
    辛厉递给他一份密封的信封。
    “长官的批示。”
    王永祥拆开，扫了一眼，嘴角动了动。
    批示很短：“版图画好了。把围墙也砌上。”
    太原，红警基地指挥中心。
    陈平坐在操作台前。
    全息地图上，南亚次大陆的红色光点已经稳定了。
    四个新国家的首都位置標註著蓝色的友好图標，与种花家本土之间的连线呈现出密集的贸易和军事合作网络。
    “红色新月”的弧线从朝鲜半岛划过东南亚，穿过马六甲海峡，延伸到波斯湾，再向北弯入南亚——最终闭合。
    整个弧线之內的国家，要么是种花家的领土，要么是签了五十年条约的盟友。
    陈平看了这张图整整三分钟。
    然后他关掉了南亚板块的显示层，把视野拉到了欧洲。
    波罗的海。佩內明德基地。
    那个银灰色圆盘的卫星照片还掛在屏幕右侧，標註著“未解决”。
    “付寒。”
    “在。”
    “东风-5的进度？”
    “截至今天——53%。印度战役结束后，三条原料线全负荷运转，速度提了不少。”
    “不够快。”陈平站起身，走到地图前。他的手指点在佩內明德，“我们有多久？”
    付寒沉默了两秒。“根据华兴国的推算，汉斯猫如果成功量產那种碟形飞行器，最快六到八个月。”
    “那就不能等东风-5。”
    陈平转身，走到加密通讯终端前。
    他输入了一串只有他自己知道的密码序列。
    屏幕上跳出一个从未出现过的通讯频道。
    付寒的眉毛动了一下。这个频道，他在系统里从来没见过。
    陈平开始输入指令。
    “致普罗米修斯。沉睡期结束。即日起进入激活状態。任务代號——女武神。
    目標：佩內明德基地全部研究资料，以及核心部件的精確坐標。三十天內回传。”
    发送。
    陈平关掉终端。
    “另外，”他头也不回，“通知孔捷，让他三天內到太原报到。他有一个新差事。”
    “什么差事？”
    “组建一支能在敌后活著回来的队伍。”
    德国，柏林。军备部三楼档案室。
    高级工程师弗里德里希·穆勒正在整理当天的技术文件。
    一份来自瑞典皇家科学院的常规冶金参数报告被夹在一整叠文件中，封面毫无特別之处。
    他习惯性地翻到第三页，检查分析数据。
    目光扫过页码编號的时候，他的手停住了。
    页码：p-7-r-0-m
    他盯著这五个字符看了整整十秒。
    然后他合上文件，把它和其他文件一起放进了档案柜。
    动作没有任何异常。
    但当他转身走出档案室的时候，他在门口停了一步。
    走廊里空无一人。
    穆勒摘下眼镜，用手帕擦了擦镜片。镜片上没有雾气，但他擦了很久。
    四年了。
    他把眼镜重新戴上，沿著走廊走向电梯。
    脚步声在空旷的大理石地面上，一下一下，稳定得像节拍器。