夏明杰又等了半个小时，確认没有人要回来后，才下令起锚。
    天蓝號继续航行，船身划过平静的海面，留下一道翻涌的白色尾跡。
    隨后的几个小时里，天蓝號又在几处停靠点停下。
    有的是孤零零的小岛，有的是海面上的浮標锚地，还有巨轮沉没的海域，空旷的海面下，藏著旧时代的货轮残骸，残骸里寄居著大量变异藤壶和嗜血乌贼，同样吸引了不少冒险者。
    每停一站，船舱里的乘客就少几个。
    到了后半夜，舱內只剩下曹胆和那个肥胖的中年男人。
    曹胆闭著眼睛，看似在休息，实际上注意力全部沉入了机械单位的感知网络中。
    距离远的机械单位会把收集的数据存储在本地，距离较近的会通过区域网路进行传输到曹耽的面具上。
    忽然，他的数据终端震动了一下。
    一台金枪鱼型侦察单位在海底发现了一处疑似沉船的结构，声吶回波显示目標体积相当大，而且內部有明显的金属反应。
    曹胆在终端上標记了坐標，准备返程时再来详细勘探。
    ……
    “下一站，彷徨岛。”
    夏明杰的声音从甲板上传来，打断了曹胆的沉思。
    曹胆睁开眼睛，从吊床上坐起身来。
    他拎起琴盒，活动了一下脖子，关节发出几声轻微的脆响。
    那个肥胖的中年男人还在睡，鼾声依旧。
    凌晨时分，海风冰凉刺骨。
    曹胆弯腰走出船舱，踏上甲板，深深吸了一口，头脑顿时清醒了不少。
    远处，一片巨大的岛屿映入眼帘。
    彷徨岛。
    这里是伏波港的一处附属岛屿，位於伏波港东南方向大约一百二十海里处，地理位置相当不错，正好处在东海西线航道的中间节点上。
    往西三百海里是伏波港，往东则进入东海深处，往北是几个航海家族的传统渔场，往南则是一片尚未完全勘探的未知海域。
    这种四通八达的位置，让彷徨岛自然而然地成为了东海西线途中的一个重要支点。
    所有跑这条航线的船只，无论大小，几乎都会在这里停靠补给。
    久而久之，岛上便盘踞著几个职业者家族，各自经营著码头、仓库、酒馆、当铺之类的营生，彼此之间明爭暗斗，却又维持著一种微妙的平衡。
    彷徨岛的形状像是一个不规则的半月，南北长约三十五公里，东西最宽处约十八公里。
    岛屿的西北角是一片陡峭的悬崖，黑色的岩壁如同刀削斧劈一般垂直於海面，海浪在崖底撞击出雷鸣般的声响，白色的泡沫翻涌不息。
    悬崖顶上隱约能看到几座石砌的建筑，应该是灯塔或是瞭望塔。
    岛屿的南侧是一片平缓的沙滩，也是码头区所在的位置。
    渡口有不少船停靠，大小不一，有和天蓝號差不多的帆船，也有更大的双桅运输船。
    还有几艘改装过的武装快艇，停在外侧，船身上有擦伤和补焊的痕跡，看起来是跑过险水的。
    渡口的栈桥是木製的，宽度够走两辆车並排，桥板踩上去有轻微的弹性，钉子入木的地方已经生锈，把木头染成了暗红色。
    “总算是到了目的地。”曹胆低声自语，眼中闪过一丝精光。
    此刻，码头上灯火通明，人影憧憧。
    卸货的工人喊著號子，把一箱箱货物从船上搬下来，堆放在码头的木製平台上。
    几个穿著体面的商人在一旁指指点点，手里拿著帐本和算盘。
    还有一些衣衫襤褸的孩子在人群中穿梭，兜售著一些贝壳之类的小玩意儿。
    码头后方是一片低矮的建筑群，大多是石木结构，墙面刷著白石灰，屋顶铺著红瓦。
    建筑群沿著地势层层叠叠地向岛上延伸，街道狭窄曲折。
    最显眼的是一座三层的石楼，矗立在码头正对面，楼顶飘扬著一面旗帜，旗帜上绣著一个金色的锚和罗盘的图案。
    那是彷徨岛最大势力“远望会”的標誌。
    走出码头，视野一下子开阔了，眼前是一条横向延伸的商业街。
    酒铺多，饭馆多，两者往往混在一起，一楼卖吃喝，二楼住人。
    从窗口漏出来的声音里，说话的语言不止一种，至少有两三种曹胆没有听过的口音夹在里面，是岛屿居民特有的语言习惯。
    街道的中段有几个女人站在门口，衣著轻便，顏色鲜艷，见到有人经过就往前凑，嗓音软，眼神魅惑。
    曹胆从旁边走过，目不斜视。
    他到彷徨岛，是有两件事要办的。
    一个是陈嘉树那里得来的原石矿的消息，据陈嘉树说，彷徨岛附近的海域最近发现了一处原力石矿脉，具体位置陈嘉树说得含糊，只知道大概的方向，线索真假还需要核实。
    另一件事是职业者协会的赏金首，彷徨岛周边的海域有一头掛了牌的赏金首，8万积分，是一头盘踞在岛屿北侧礁石群里的大型变异海兽。
    协会给出的描述是“甲壳覆体，具有领域攻击性，多次袭击过往船只“，具体形態没有更多说明。
    8万积分，如果拿下，在协会奖励库存里能换到他需要的东西。
    他在街道上走了一段，找了家看起来不太吵的饭馆坐进去，要了一碗热食，顺手把附近的地形在脑子里过了一遍。
    矿脉在海岛之上，赏金首在北侧礁石群，两个方向不一样，得分开跑。