几天后，伏波港內城的码头旁，一艘客运船缓缓靠岸。
    乘客陆续走下跳板，行李各异，神情各异，都是在外面跑完事回来的。
    一眼看过去，眾人脸上普遍带著些许到岸的鬆懈感。
    一个面容愁苦的中年男子提著琴盒，隨著人流走下码头。
    码头上的景象和半个月前没什么两样，扛包的苦力们光著膀子，在跳板上穿梭，汗水顺著脊背往下淌。
    几个穿著体面的商人在阴凉处交头接耳，手里攥著帐本和样品袋，还有不少孩子蹲在栈桥边，抢著给下船的旅客指路。
    愁苦中年没有停留，走出码头，在外城找了个中介，交了手续费，按照流程通过內城值守，进了內城，往职业者协会大楼的方向走。
    一楼大厅，人不少，窗口前排著几条队。
    接待员在各自处理提交上来的任务和材料，声音很是嘈杂。
    那愁苦中年提著琴盒，排在一条队伍后面，神情木訥地盯著脚下大理石地板。
    二楼一间办公室里，一个中年儒雅的男子正站在窗前侍弄盆栽。
    他大约四十来岁，面容清瘦，戴著一副金丝边眼镜，头髮梳得一丝不苟，穿著一件深蓝色的长衫，袖口绣著职业者协会的徽章。
    手指修长，动作轻柔，正在用一把小巧的花枝剪修剪一株矮松的枝叶。
    忽然，他的动作一僵。
    剪刀悬在半空，久久没有落下。
    他的目光从盆栽上移开，镜片后面的瞳孔微微收缩了一下，眉间皱起一道浅浅的竖纹。
    “这个气息是……”他低声自语，声音里带著一丝不確定，但更多的是某种近乎本能的警觉。
    他放下手中的花枝剪，整了整领口，右手抬起，在身侧轻轻一划。
    一道漆黑的裂纹凭空出现在空气中，他抬脚迈入裂缝，整个人没入其中，裂缝隨即合拢。
    一楼大厅。
    队伍在缓慢地向前移动，一个猎人提交了药材，几株乾枯的海草和几块琥珀色的树脂，看起来品相一般。
    接待员是个貌美的女子，正在核对，翻著本子，念著数量，突然察觉到身后有动静，扭过头。
    漆黑裂纹展开，那个儒雅的中年男子从里面走出来，裂纹合拢。
    他站在接待台后方，整了整袖口，目光直接越过接待员，落在队伍最后面的那个愁苦中年背影上。
    “大人，您怎么亲自来了。”窗口后面的接待员眼尖，一眼就看到了那个儒雅中年，立刻站起身来，语气恭敬道。
    “没事，你忙你的。”秦夜摆了摆手，目光却没有离开愁苦中年。
    接待员会意，重新低下头，继续核对药材，眼神里的好奇没有完全按住，但没有再多问。
    儒雅中年身形一动，周围的人甚至没有看清他的动作，只感觉一道残影掠过，他已经出现在队伍的最后面，站在曹胆的面前。
    整个大厅瞬间安静了下来。
    那些正在排队交任务的职业者们纷纷回头，目光齐刷刷地落在秦夜身上。
    有人认出了他，脸色顿时变了，低声跟旁边的人耳语几句，然后那些人再看过来时，眼神里就多了几分敬畏和好奇。
    “这位先生，可否需要秦夜效劳？”秦夜微微欠身，语气客气得不像是协会的高层，倒像是个普通的服务人员。
    愁苦中年抬起眼皮，看著面前这个儒雅中年，目光落在对方袖口的徽章上。
    “你是？”
    “在下东海职业者协会委员，秦夜。”秦夜微微一笑，“您贵姓？”
    “免贵，姓曹，曹阿瞒。”曹胆回道。
    “曹先生，有什么需要？”秦夜侧身，伸出一只手，“这边请。”
    曹胆点点头，提起脚边的琴盒，跟著秦夜朝楼梯走去。
    两人的背影消失在楼梯转角处，脚步声在空旷的大厅里迴荡。
    身后，一楼的议论声瞬间炸开了锅。
    “那人谁啊？秦委员亲自下来接？”
    “没见过，哪来的？”
    “不是本地人吧，没见过这號人物。”
    “难不成是协会的老人？”
    “管他是谁，能让秦夜这么客气的主，咱们惹不起。”
    ……
    二楼，走廊尽头。
    秦夜推开一扇木门，露出里面的办公室。
    一张红木书桌，桌面上摆著一方端砚和几支狼毫笔，笔架是黄铜铸的。
    虽然有些年头了，但擦得鋥亮。
    几把太师椅沿著墙根摆开，椅背上搭著手工编织的竹垫。窗台上摆著几盆娇嫩的绿植。
    墙上掛著几幅山水画，烟雨朦朧的江南水乡，层峦叠嶂的青山远黛。
    当然不是真跡。废土上哪还有什么真跡，都是印刷品，但裱工精美，画框是实木的，卡纸也是手工裁切，看起来赏心悦目。
    这年头，肯花心思在这些“无用之物”上的人，要么是真有閒情逸致，要么就是在刻意营造某种氛围，这秦夜显然两者兼有。
    “曹先生请坐。”秦夜走到靠窗的茶桌前，开始煮水沏茶。
    他的动作不紧不慢，一套紫砂茶具在他手中像是被盘了多年的老物件，“不知道曹先生来协会，是要交任务，还是接任务？”
    曹胆將琴盒靠在椅边，坐了下来。
    “交任务。”曹胆直接从怀里掏出一枚桌球大小的蓝色晶核，放在红木桌面上。
    秦夜没有伸手去拿，而是从书桌抽屉里取出一方巴掌大的方形镜子。
    镜框是某种银白色的金属，边缘刻满了密密麻麻的符文。
    若是没来到东海，曹胆还认不出这玩意，现在看来，妥妥一件灵能道具了。
    他將镜子对准蓝色晶核，手指在镜框上轻轻一抹。
    镜面顿时泛起涟漪，一头巨大的龙虾在幽暗的海底横行，两只螯钳一张一合，搅动起漩涡般的水流。
    图像虽然只有巴掌大小，但细节惊人，连龙虾甲壳上的藤壶附著痕跡都清晰可辨。
    “原来是彷徨岛那只激流龙王虾。”秦夜微微点头，將方镜收起。
    “这只虾子在礁石群盘踞有段时间了，害了不少过往船只，曹先生真是为东海彷徨岛除了一祸患。”