小雨水挨著程蝶衣坐下，乖得像只小猫。
    老爷子忽然嘆口气：“老何今年也才三十六吧？一个人拉扯俩孩子，难啊……就没动过再找个人搭把手的念头？”
    这事苏毅还真不清楚。
    照理说，老何在外头，怕是早有相好的了。
    按老剧本，他五一年前后就该悄悄离京了。
    苏毅试探著蹲下来，摸摸小雨水的头：“要是给你和哥哥找个新妈妈，天天陪著你们，好不好？”
    何雨水六岁了，心里门儿清，加上天生机灵，一听非但没撅嘴，反而拍手笑：“好呀好呀！有了妈妈，我就不是『没妈的孩子』啦！”
    看来院里那些碎嘴孩子，早把这话嚼烂了。
    老爷子听得心头一软：“晚上叫老何回来吃饭，我当面问问。”
    这老爷子，嘴上不说，心却热乎得很。
    可苏毅心里正为谁来照看老爷子发愁呢！
    想了想，轻声提醒：“师父，这事还得先跟柱子通个气。那小子如今十五了，主意正，万一拧著劲儿闹起来，当著外人面跟爹顶撞，反倒伤了和气。”
    毕竟少年心性，见得多了，想得也杂；
    外头风言风语一吹，心就容易偏。
    老话讲得透亮：有了后娘，未必就有后爹。
    將来老何添了新人、再生了娃，还能不能像从前那样，一碗水端平，疼两个孩子？
    老爷子頷首道：“嗯，柱子年满十五了，確实该听听他自己的主意。”
    转眼便到了午后。
    各家陆续收工返家，一瞧院门口停著那辆鋥亮的轿车，立马明白——程蝶衣来苏毅这儿了。
    阎埠贵一愣：“哟！程班主今儿亲自登门啦？”
    阎大妈接话：“可不是嘛，连梁老爷子也一道来了，说要在这儿小住些日子。”
    阎埠贵眼珠滴溜一转：“那可得赶紧去陪老爷子喝两盅！”
    上回在苏毅家蹭的那顿饭，滋味还在舌尖打转呢，足足回味了一个月！
    不光是菜香扑鼻、油润爽口，更难得的是那份热络气儿——白捡一顿硬菜啊！
    虽说搭进去一斤散装白酒，可这买卖，值！太值！
    话音未落，人已晃悠著往跨院去了。
    刘海中也是心领神会，咧嘴一笑，转身回屋换衣裳，打算体体面面地过去凑个热闹。
    何大清倒是一脸舒坦，听说老爷子和程班主都来了，二话不说系上围裙——今儿这灶台，他包圆了！
    许伍德因有放映任务，今天压根没露面。
    不多时，孩子们也放学的放学，下班的下班，陆陆续续回来了。
    何雨柱今天格外带劲，眉梢都翘著——师父答应这两天给他办出师宴！
    这喜讯，他恨不得立马端到老爹跟前，再抖给苏毅这个小师父听。
    “柱子，你今儿尾巴都快翘上天啦？”
    许大茂他们放学路上撞见他，一路笑闹著往回走。
    “嘿嘿，好事临门，偏不告诉你！”
    “谁稀罕听啊！”
    刚到院门口，瞅见程蝶衣那辆黑亮轿车静静停著，几个小子互使个眼色，心照不宣。
    “走！跨院找毅子去！”
    “得了吧，谁不知道你们肚子里那点小九九？衝著灶台去的吧？”
    “毅子早说了——心里清楚，嘴上留情，才是真交情。”
    说完，一群人撂下书包、放下工具，撒腿就往跨院奔。
    一进门，见老爷子正坐在藤椅上喝茶，几个毛头小子立马收起嬉闹劲儿，规规矩矩鞠躬问好。
    “哈哈哈，好小子们，快进来坐！瓜子糖果隨便拿，別跟师爷客气！”
    何雨柱挠挠头，咧嘴憨笑：“师爷，那咱可真不讲客气嘍！”
    阎埠贵瞧著这群孩子蜂拥而入，伸手就往果盘里捞花生瓜子糖块，手速快得像抄家，心里顿时咯噔一下：
    “哎哟，我刚才咋还端著架子？早该抓一把揣兜里！”
    好在自家儿子阎解成也在其中——回头非得揪住他，把战利品全缴上来，一家老小分著吃！
    跨院里笑语喧譁，热气腾腾。
    ……何……大
    易中海下班进院后，一直闷头走路，嘴唇紧抿，半句閒话不搭。跨院那边人声鼎沸，他却一步都没敢迈过去。
    心里不是不馋那几口酒菜，而是更在意自己在四合院里的分量。
    论资歷、论辈分、论口碑，他好歹也算院里说得上话的老前辈。
    可在苏毅这儿，怎么就插不上话呢？
    每次邻居们被邀去跨院推杯换盏，独独漏了他一个。
    街坊背地里怎么议论？
    往后他还怎么服眾、怎么立威？
    越想越堵，嘆口气，直摇头。
    易大妈见丈夫进门就瘫在躺椅上生闷气，以为他在厂里受了委屈，也不多问，麻利地系上围裙，赶紧淘米做饭。
    没过多久，跨院飘出阵阵浓香——焦糖色的酱汁滋滋作响，葱花在热油里噼啪爆开，蒸腾的白气裹著肉香直往鼻子里钻。
    不用猜，准是老何掌勺。
    旁人家虽也眼热，倒也没多说什么。
    唯独贾家屋里，又响起贾张氏尖利的嚷嚷：
    “哼！天天山珍海味供著，也不想想院里还有孤儿寡母饿著肚子呢！”
    她把“孤儿寡母”四个字嚼得又响又脆，活像一块免死金牌。
    这招，在院里还真管用——提一提，大家就让三分。
    背后撑腰的，自然少不了易中海。
    他向来不硬顶、不深究，能含糊就含糊，能敷衍就敷衍。
    等跨院开席，乾脆摆开两张桌子：
    大人们一桌，划拳碰杯；孩子们一桌，啃鸡腿抢糖糕，满堂喧腾。
    苏毅今日没坐长辈席，偏挑了孩子这桌，挨著何雨柱他们坐下。
    老爷子特意叮嘱过——让他借著吃饭工夫，悄悄探探傻柱子的口风，问问何大清娶媳妇的事儿。
    老爷子为啥这么上心？
    其实很简单：
    何大清若成了家，既能照看两个娃，平日里也能搭把手，关照关照苏毅。毕竟这孩子才十二岁。
    表面沉稳老练，可落在老爷子眼里，终究是个半大少年。
    要是苏毅听见这话，怕是要翻个白眼：
    照顾我？我还要操心你们晚饭咸淡呢！
    饭桌上，眾人觥筹交错，笑语喧譁。
    尤其长辈那桌，人头攒动，酒意翻涌，喝得酣畅淋漓。
    再配上苏毅端出的陈年佳酿，香气一飘，满座皆醉，连夹菜都顾不上，只管一轮接一轮地碰杯乾杯。
    老阎、老刘几个老哥儿心里门儿清：这等好酒，今日不喝，怕是再难碰上——喝一口，就赚一口。
    客房这边的孩子席上，何雨柱他们也是大快朵颐，油光满嘴，嘴角还沾著酱汁。
    再配上冰镇酸梅汤、橘子汽水，那滋味，简直赛过庙会看大戏，舒坦得直哼小调。
    “柱子，刚才听你提了一嘴，你那厨艺师父，要给你办出师宴？”
    “对咧！后天就摆席，师父您可千万赏脸！”
    “行啊，礼我早备好了，保准让你眼前一亮！”
    何雨柱眼睛一亮，立马坐直了身子——他太清楚这位师父出手有多阔绰了。
    忙不迭追问：“师父，到底啥宝贝？先透个风？”
    许大茂酸溜溜插话：“嘿哟，日子还没到呢，就急著拆礼盒？咱四九城爷们可不兴这路数！”
    “哟？你懂什么！我师父送东西，问一句咋啦？又没偷没抢！”
    刘光齐笑著打圆场：“柱子哥，惊喜嘛，一说破，味儿就淡了。”
    何雨柱一琢磨，点头应下：“成！师父，您藏好了，我等著！”
    苏毅额角冒黑线——他原打算送那套系统精炼的银柄厨具，刀勺锅铲样样称手，连火候都认人……
    罢了罢了，既想留个念想，那就压轴亮相吧。
    几人边吃边聊，酒足饭饱，杯盘渐空，苏毅才慢悠悠放下筷子，含笑望向何雨柱。
    “听说院里有热心人，正给你爹张罗续弦？你当场就把脸撂下了？”
    一提“后娘”俩字，何雨柱刚被苏毅锤炼出来的沉稳劲儿，瞬间崩了——眉毛一竖，嗓门拔高半截。
    “我爹要是真敢把人领进门，还拉著雨水喊『妈』，我当天就捲铺盖带妹妹走！这家，我不认了！”
    嚯——这话听著轻巧，实则扎心见血。
    可这小子也不是愣头青，话音刚落，立刻换上一副討喜笑脸，凑近苏毅：“师父，到时候您收留我们兄妹俩，中不中？”
    “啪！”一声脆响，苏毅大巴掌结结实实盖在他后脑勺上。
    许大茂几个憋不住，“噗嗤”全笑喷了：“活该！”
    何雨柱揉著脑袋，一脸冤枉：“师父，我哪儿说错了？”
    苏毅直翻白眼——照这走势，原定剧情里何大清跟著白寡妇连夜奔保城，傻柱怕是连行李都替他收拾好了。
    他瞪起眼：“你自个儿品！”
    何雨柱脖子一缩，不敢硬顶，只小声嘟囔：“可师父您也明白，后娘进门，后爹就跟著来了。往后我跟雨水，还能指望他掏钱供我们吃饭穿衣？”
    苏毅嘆口气，本不想掺和，可老爷子硬塞的差事，推也推不掉。
    又是一记脑瓜崩：“你今年十五了，还当自己是啃奶的娃娃？”
    “你那厨艺是谁托关係给你找的师父？你身上衣、碗里饭，哪样不是你爹咬牙扛下来的？”
    “马上出师拿工钱了，还想赖在屋里吃白食？”