吉普车在坑洼不平的土路上顛簸。
    这车是姜老倔从废品站淘换零件拼凑出来的，除了喇叭不响，哪儿都响。减震系统几乎没有，李瀟坐在副驾驶，感觉五臟六腑都在翻腾。
    王铁柱坐在后排，死死抓著扶手：“李哥，再往前就是靠山屯了。那地方邪乎，穷得叮噹响，村里人排外得很。咱们就这么空手去？”
    “谈生意，带什么东西。”李瀟看著车窗外。
    山势越来越陡。两旁的植被从阔叶林变成了针叶林，气温明显下降。
    靠山屯建在半山腰。几十户人家，清一色的土坯房，连根电线桿都看不见。村口有一棵几人合抱粗的老槐树，树底下蹲著几个抽旱菸的老头。
    吉普车一停，那几个老头立刻站了起来，眼神警惕。
    王铁柱跳下车，上前递烟搭话。交涉了半天，一个老头才指了指村子最里面的一间石头房子。
    “那是屯长老拐的家。”王铁柱跑回来匯报。
    三人步行过去。
    老拐的院子是用树枝扎的篱笆。院里掛著几张硝好的狍子皮，还有一串串风乾的野蘑菇。
    老拐是个五十多岁的汉子，左腿有点瘸。他正坐在门槛上磨刀，一把开山刀磨得鋥亮。
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    看到李瀟三人，老拐头都没抬：“收山货的？不卖。”
    声音生硬，像石头砸在地上。
    杨小军有点急：“大爷，我们给的价钱高。猪拱菌，两块五一斤。”
    老拐手上的动作停了。两块五，这在靠山屯是天价。但他只是冷笑一声，继续磨刀：“城里人嘴里的价，到了手里能剩几毛？不卖。赶紧走。”
    这是吃过亏的。以前肯定有供销社或者二道贩子来压过价。
    李瀟拦住还想说话的杨小军。
    他没提收货的事，眼睛在院子里扫了一圈。
    “老哥，赶了一上午路，借你家灶台做顿饭行不行？”李瀟从兜里掏出两块钱，“这是柴火钱。”
    老拐愣了一下。这要求有点偏。他看了看那两块钱，没接。
    “灶台在屋里。只有棒子麵和一块风乾的野猪肉。吃得惯就自己弄。”老拐丟下一句话，拎著刀进了里屋。
    厨房极其简陋。一口大铁锅，一个豁口的陶罐。案板上黑乎乎的。
    李瀟也不嫌弃。他挽起袖子，开始检查食材。
    风乾的野猪肉硬得像石头，表面结著一层白霜。这是盐分和脂肪氧化的结果。直接煮，柴得咬不动。
    李瀟找了个木盆，倒满温水，把野猪肉扔进去泡。
    “小军，去院子里找点松树塔和干柏树枝。”
    “铁柱，把陶罐洗乾净，去打点井水。”
    分工明確。
    野猪肉泡了二十分钟，表面稍微软化。李瀟拿出隨身带的剔骨刀。
    刀光闪烁。
    硬如石头的肉，在李瀟手里像豆腐一样被切成均匀的薄片。每一片都带著一层晶莹的脂肪。
    松树塔和柏树枝在灶膛里点燃，冒出浓郁的青烟。李瀟用一个破铁架子把肉片架在锅底，盖上锅盖。
    冷烟燻烤。
    松柏的香气能中和野猪肉的腥臊味，同时高温逼出多余的油脂。
    十五分钟后，揭开锅盖。肉片已经变得焦黄捲曲，滋滋冒油，香味直往人鼻子里钻。
    里屋的门帘掀开了一条缝。老拐在偷看。
    李瀟假装没看见。他把熏好的肉片倒进陶罐，加入铁柱打来的井水，再抓了一把院子里掛著的干榛蘑扔进去。
    大火烧开，小火慢燉。
    趁著燉肉的功夫，李瀟开始和面。棒子麵粗糙，没有白面掺和，很难成型。李瀟用开水烫麵，破坏了玉米粉的结构，让它变得更有黏性。
    揉好麵团，捏成一个个椭圆形的小饼。
    大铁锅烧热，抹上一层刚才熏出来的猪油。把玉米饼贴在锅边。
    “滋啦。”
    底壳迅速结出一层焦脆的嘎巴。
    半小时后。
    饭菜上桌。
    堂屋那张摇摇晃晃的方桌上，摆著一个黑乎乎的陶罐，旁边是一笸箩金黄的贴饼子。
    陶罐盖子一掀，浓郁的肉香混合著榛蘑的鲜味，瞬间填满了整个屋子。野猪肉的腥臊味荡然无存，只剩下醇厚的肉香和松木的清香。
    老拐从里屋走出来，喉咙不受控制地滚动。
    “老哥，尝尝。”李瀟递过去一双筷子。
    老拐没客气，夹起一块肉送进嘴里。
    肉片入口即化。风乾肉特有的嚼劲配合著榛蘑的鲜美，在口腔里爆发。他这辈子打过无数野猪，从来不知道野猪肉能做得这么好吃。
    他又拿起一个贴饼子。外壳焦脆，內里软糯，蘸著陶罐里的浓汤，简直是绝配。
    一顿饭，风捲残云。老拐一个人干掉了大半罐肉和四个贴饼子。
    放下筷子，老拐打了个饱嗝，脸上的防备卸下了一大半。
    “你这手艺，绝了。”老拐抹了抹嘴。
    李瀟这才切入正题：“老哥，实不相瞒，我是红星村加工厂的厂长。我们厂接了外国人的单子，专门做猪拱菌。两块五一斤，现款现结，不拖欠。”
    老拐沉默了一会儿：“两块五？真给这个数？”
    “我李瀟吐口唾沫是个钉。但我有规矩，不带泥，不掺水。挖菌子的时候，不能破坏菌丝，得留根。”李瀟盯著老拐的眼睛。
    老拐一拍大腿：“成！就冲你这顿饭，我信你。靠山屯加上后山那几个屯子，猪拱菌多得是。我明天就带人上山。”
    事情谈妥。李瀟留下一百块钱定金，带著小军和铁柱返程。
    天公不作美。
    吉普车开出不到十里地，发动机发出一阵刺耳的摩擦声，彻底熄火了。
    杨小军下车鼓捣了半天，满手油污地摇摇头：“师傅，化油器堵死了，修不了，得找姜大爷来。”
    天色暗了下来。山里的气温降得极快。
    “今晚只能在山里对付一宿了。”王铁柱有点发怵，这地方常有野狼出没。
    李瀟倒是不慌。他四下看了看：“找个背风的地方生火。铁柱，你去捡柴。小军，跟我去那边林子里转转。”
    在林子边缘，李瀟发现了一片野生紫苏。
    叶片宽大，背面呈现出浓郁的紫色。用手一揉，一股特殊的辛香扑鼻而来。
    系统提示音在脑海中响起：【发现特殊食材：高山紫苏。具有极强的去腥提鲜功效。】
    李瀟眼睛一亮。这东西如果加进松露肉酱里，不仅能延长保质期，还能增加一种独特的复合香味。
    他小心翼翼地採摘了一大把紫苏叶。
    正要往回走，草丛里一阵悉索。一只野鸡扑腾著翅膀飞了出来。
    李瀟眼疾手快，捡起一块石头掷了出去。正中野鸡脑袋。
    晚饭有了著落。
    回到生火的地方，李瀟开始处理野鸡。没有锅，只能做叫花鸡。
    野鸡不去毛，直接开膛破肚，清理內臟。把采来的紫苏叶塞进鸡肚子里。
    去河边挖了一块黄泥，和水搅成泥巴。把野鸡严严实实地裹在泥巴里，成了一个泥球。
    火堆烧得正旺。李瀟把泥球埋进火堆底下的炭灰里，在上面继续烧火。
    两个小时后。
    敲开烧硬的泥壳，鸡毛连带著泥巴一起脱落。露出里面白嫩的鸡肉。
    紫苏的辛香完全渗透进鸡肉里，混合著鸡肉本身的鲜甜，在寒冷的冬夜里，这味道简直是救命的仙丹。
    三个人围著火堆，把一只野鸡啃得乾乾净净。
    第二天中午，姜老倔开著拖拉机把他们拖回了红星村。
    刚进村口，就看到林晚秋站在大队部门口张望。
    看到吉普车被拖回来，她赶紧跑上前。
    “怎么才回来？出什么事了？”林晚秋眼底有明显的红血丝，显然是一夜没睡好。
    李瀟跳下车，拍了拍身上的土：“车坏了，在山里对付了一宿。把心放肚子里，事情办妥了，货源解决了。”
    林晚秋鬆了口气，隨即压低声音：“省里来消息了。沈从云的案子定了，撤职查办。新调来一个供销总社的主任，叫周克明。”
    “周克明？”李瀟没听过这个名字。
    “钱书记打过电话来。说这个周克明是个实干派，以前在南方搞过经济特区试点。他点名要来红星村考察，看看咱们这个『出口创匯』的典型。”林晚秋语气有些担忧。
    实干派，意味著不吃虚头巴脑那一套。
    李瀟点点头：“来就来吧。咱们的厂子，经得起查。”