南京，左良玉行辕。
    “砰——！”
    忻城伯赵之龙一掌拍在黄花梨木桌案上，震得茶盏跳起半尺高。
    这位开国功臣之后，此刻鬚髮皆张，双目赤红，指著左良玉的鼻子，破口嘶吼：
    “三百门红衣大炮？！左良玉！你哄鬼呢？！”
    “南京武库的红衣大炮，年久失修，十门里有五门是哑火的！”
    “镇江炮台的火药，受潮的受潮，掺沙的掺沙，能用的不到三成！”
    “江防水师的炮手，都是临时抓来的壮丁，连炮口朝哪边都不知道！”
    “三百门大炮？三百门废铁还差不多！”
    他猛地转身，对著满堂文武，声音嘶哑如破锣，满是绝望：
    “诸位！醒醒吧！”
    “朱慈烺的重甲铁骑，在北京城下碾碎了八旗主力！多尔袞十几万八旗精锐，被他杀得片甲不留！”
    “咱们这五十万乌合之眾，拿什么打？！啊？！拿什么打？！”
    “投降，还能保住全家老小的性命！还能保住祖宗传下来的爵位田產！”
    “跟著左良玉死扛——”
    赵之龙惨笑一声，声音抖得不成样子：
    “洪承畴的下场，你们都看到了！三千六百刀！凌迟处死！肉被百姓买光了！你们也想试试吗？！”
    “放屁！”
    马士英暴跳如雷，一把掀翻面前的桌案。
    杯盘碗盏哗啦啦碎了一地，汤汁溅了满厅。
    他指著赵之龙的鼻子，唾沫星子喷了对方一脸：
    “赵之龙！你怕死就直说！少在这里惑乱军心！”
    “朱慈烺在北京干了什么？杀勛贵！抄家產！清田亩！”
    “成国公、定国公，哪个没被他抄家？！英国公要不是投得快，现在脑袋也掛在城门上了！”
    “投降？投降就是自寻死路！”
    “你现在投降，他朱慈烺用著你，自然好言好语，等他坐稳了江山，第一个收拾的就是咱们这些江南勛贵！”
    “对！马阁老说得对！”
    兵部尚书张慎言跳了起来，脸色惨白，声音却抖得厉害：
    “朱慈烺要清田亩！咱们张家在江南三百年的基业，三万七千亩良田，全要被他分给那些泥腿子！”
    “还有你们这些勛贵，世袭的爵位、传了两百多年的宅院田產，他朱慈烺能放过？！”
    “投降？投降就是等著被他抄家灭族！”
    “放你娘的狗屁！”
    一直沉默的灵璧侯汤国祚，猛地拔刀出鞘。
    “鐺”的一声脆响，雪亮的刀尖，直指张慎言的咽喉。
    “张慎言！你张家占了三百年的田，哪一亩不是从百姓手里抢来的？！哪一亩底下没埋著冤魂？！”
    “朱慈烺清田亩，那是天经地义！老子寧愿把田交出去，换全家老小的命！”
    “也不想跟著左良玉造反，最后被凌迟处死，全家死绝！”
    “你敢拔刀？！”
    张慎言嚇得往后一缩，差点瘫在地上，却还硬著嘴喊：
    “反了！武將敢对文官拔刀？！反了天了！”
    “拔刀？老子还要杀人呢！”
    汤国祚红著眼睛，刀尖往前递了半寸，几乎要戳破张慎言的喉咙。
    “你们这些文官，除了耍嘴皮子，还会干什么？！”
    “炮手是你们抓的壮丁，火药是你们掺的沙，大炮是你们弄坏的！现在要打仗了，你们倒躲在后面，让我们武將去送死？！啊？！”
    “就是！”
    金声桓也“呛啷”一声拔刀出鞘，刀光凛凛。
    “真打起来，你们文官第一个跑！我们武將呢？我们得在前线拼命！凭什么？！”
    “凭什么？凭你们吃的是大明的粮，拿的是大明的餉！”
    都察院左都御史李沾跳了起来，指著金声桓的鼻子破口大骂：
    “金声桓！你还有脸说？！你在江西吃了多少空餉？喝了多少兵血？杀了多少良民冒功？！”
    “这些事，朱慈烺能不知道？！等他打过来，第一个凌迟的就是你！”
    “你——！”
    金声桓目眥欲裂，挥刀就要往前冲。
    “够了——！！！”
    左良玉一声怒吼，如同虎啸山林，震得大堂樑上灰尘簌簌落下。
    他缓缓站起身。
    猩红的眼睛，扫过满堂文武。
    扫过那些拔刀相向的武將，扫过那些瘫软在地的文官，扫过那些面色惨白的勛贵。
    大堂里，瞬间死一般寂静。
    只剩粗重的喘息声，和刀剑出鞘的轻微嗡鸣。
    左良玉一步步走到堂中，走到汤国祚面前。
    他看了看汤国祚手中的刀，又看了看嚇得面无人色的张慎言。
    然后，他笑了。
    笑得冰冷，笑得狰狞，笑得满堂人头皮发麻。
    “好，很好。”
    他轻轻点头，声音平静得可怕。
    “大敌当前，你们不想著同仇敌愾，不想著共御外侮，倒在这里內訌，在这里拔刀相向，在这里——动摇军心。”
    他顿了顿，猩红的眼睛，猛地盯住了汤国祚。
    “灵璧侯，你是开国功臣之后，世受国恩。如今国难当头，你不思报效，反倒在这里妖言惑眾，动摇军心——”
    话音未落。
    左良玉猛地拔剑。
    剑光如雪，一闪而过。
    “噗嗤——！”
    利刃入肉的声音，刺耳至极。
    汤国祚的人头冲天而起，鲜血如喷泉般，从脖颈断口处喷溅而出，溅了左良玉一脸一身。
    那颗人头在空中划出一道弧线，咕嚕嚕滚到张慎言脚边，怒目圆睁，死不瞑目。
    无头尸体晃了晃，噗通一声，重重砸在地上。
    全场死寂。
    落针可闻。
    所有人都瞪大了眼睛，看著地上的无头尸体，看著那颗滚在脚边的人头，看著左良玉脸上、身上淋漓的鲜血。
    连呼吸，都停了。
    张慎言嚇得“嗷”一嗓子，两眼一翻，直接晕死过去。
    金声桓手中的刀哐当掉在地上，脸色惨白如纸，浑身都在抖。
    马士英双腿一软，差点瘫倒在地。
    左良玉提著滴血的长剑，剑尖指向堂下每一个人，一字一句，声音嘶哑如恶鬼：
    “再有敢言降者——”
    “再有敢动摇军心者——”
    “再有敢內訌者——”
    “此人，就是下场！”
    他猛地將染血的长剑，狠狠插在青砖地上。
    剑身嗡嗡震颤，血珠顺著刀刃滑落。
    “江南上下，文武百官，勛贵士绅，有一个算一个。”
    “谁敢不遵我將令，谁敢私通北京，谁敢畏战不前——”
    “满门抄斩！诛灭九族！”
    “听清楚了吗？！”
    堂下死一般寂静。
    所有人，文官、武將、勛贵，全都面无人色，双腿发软，连大气都不敢喘一口。
    左良玉猩红的眼睛，扫过每一个人，最后落在赵之龙脸上：
    “忻城伯，你可听清楚了？”
    赵之龙浑身一颤，噗通一声跪倒在地，以头抢地，声音抖得不成样子：
    “听……听清楚了……末將，谨遵大將军將令……”
    “很好。”
    左良玉拔出地上的长剑，剑尖还在往下滴血。
    他转身，猩红的战袍在烛火下，如同浴血修罗。
    “明日午时，燕子磯，本帅要检阅三百红衣大炮。”
    “江南所有五品以上官员，所有勛贵，所有將领，全部到场。”
    “谁敢不到——”
    他顿了顿，剑尖指向地上汤国祚的人头：
    “这就是榜样。”