周青听罢，沉默良久。
    他能感受到眼前这位老人心中的死灰与决绝。
    “既然前辈如此坚决，在下便不再强求。”
    周青嘆了口气，果断放弃了这个想法。
    他心中暗自盘算，既然此路不通，还是明天去找壮班班头徐蛮，花钱学那三十六路泼墨刀法更为实在。
    他正要转身离开，走到门口时，脚步忽然一顿。
    周青转过身，看著隱没在黑暗中的老人，轻声询问道：
    “郑前辈当年的事情，在下並不了解，也不便多问。
    不过，济善堂的那六个孩子，若是日后没有了去处，尽可送来城南周家。
    容我安排一点杂活，混口饭吃还是可以的。”
    郑丹青闻言，身子猛地一震。
    他缓缓抬起头，那双浑浊的眼睛死死盯著周青，嘴唇微微颤抖，似乎想说些什么。
    但最终，他旋即又低下了头，整个人重新融入了库房的阴影中，一言不发。
    周青见状，不再多言，推开门大步走入了夜色之中。
    他打定主意，既然老人不愿教，自己也不能强求。
    不过那六个孩子总归是无辜的，既然自己如今在周家有了些地位，顺手帮衬一把，也算求个心念通达。
    第二天中午，烈日当头，蝉鸣声声聒噪。
    周青换上一身乾净的差服，腰悬横刀，来到了壮班所在的小楼。
    此时正值歇息时分，小楼內空荡荡的，只有一人正仰躺在几张拼凑的长凳上打著呼嚕。
    此人人高马大，肌肉虬结，生得一张阔口獠牙的脸庞，齜牙咧嘴间显得十分凶狠。
    在他的手边，放著一把刀身极宽的厚重长刀。
    正是壮班班头，徐蛮。
    周青走上前去，双手抱拳，不卑不亢地问道：“可是班头徐兄？”
    徐蛮被脚步声惊醒，有些不耐烦地翻了个身，方才慢吞吞地坐起身来，揉了揉惺忪的睡眼，懒散道：
    “正是某家，你是何人，敢扰我清梦？”
    周青神色平静，淡淡吐出几个字：
    “城南周家，周青，现任快班捕快。”
    “周家？”徐蛮原本还有些迷糊的眼神瞬间清明。
    他上下打量了周青一眼，目光落在周青那张沉稳的面庞上，脑海中猛地闪过半个月前那个在白水县传得沸沸扬扬的凶名。
    “莫非……是那个单枪匹马，破了血狼帮的城南周青？”
    徐蛮的声音不由自主地拔高了几分，原本慵懒的坐姿瞬间变得端正起来。
    周青微微点头：“正是。”
    徐蛮连忙站起身，高大的身躯竟显得有些侷促，他满脸堆笑，哪里还有半点方才的凶狠与怠慢：
    “原来是周兄弟！久仰大名，久仰大名！周兄那手罗汉拳极其了得，连王萧云那等狠角色都栽在了你手里。
    在下这点微末道行，哪里有什么武功可以教你？”
    徐蛮很有自知之明，他虽然是壮班班头，但也仅仅止步於一炼炼皮的层次，並未突破二炼。
    面对凶名赫赫、连杀两名一炼武夫的周青，他岂敢托大。
    周青神色不变，从怀中摸出一锭足赤的五两银子，轻轻放在桌上：
    “听闻徐兄的三十六路泼墨刀法了得，在下初入官场，正缺一门刀法防身。已备好酒钱，还望徐兄不吝赐教。”
    这是徐蛮私下传授武功的规矩。
    不需要繁文縟节的拜师礼，只要交上五两银子的酒钱，就能学他的刀法。
    徐蛮看著桌上那锭闪闪发光的银子，喉结忍不住滚动了一下，肚子里的酒虫顿时被勾了起来。
    他舔了舔乾涩的嘴唇，搓著手笑道：
    “老兄出手阔绰，在下敬佩！既然周兄看得起徐某，徐某自然倾囊相授。不过……”
    徐蛮面露难色，有些歉意地说道：
    “今晚在下还有一件要紧的公事去办，实在抽不开身。
    不如明日如何？周兄放心，既然收了酒钱，徐某一言九鼎，自然不会食言。
    明日值更结束，且来找我，一起回我家院子，徐某自然將泼墨刀法的精要，一併教你。”
    周青听是明天，心中虽有些急迫，但也知道规矩，便点头道：
    “如此自然好，那便拜託徐兄了。”
    说完，周青想了想，又问道：
    “在下还有一事不明，不知徐兄可否知晓？”
    徐蛮將银子揣入怀中，心情大好，拍著胸脯说道：
    “周兄儘管说来，在下知无不言！”
    “那看管库藏的郑老头，当年究竟所犯何事？为何一直拖延至今？”周青盯著徐蛮的眼睛问道。
    一听这事，徐蛮脸上的笑容顿时僵住了，他愣了愣，左右看了一眼空荡荡的屋子，压低声音说道：
    “周兄，听老哥一句劝，这事儿你还是莫要打听的好。里面的水太深，不是咱们这些底层差役能掺和的。”
    见周青沉默不语，徐蛮犹豫了一下，又补充道：
    “若周兄真是感兴趣，不如等个十日。十日之后，这案子就要再审了。”
    “十年前的案子，现在还没结案？”周青眉头微皱。
    徐蛮嘆了口气，无奈道：
    “此案牵扯甚广，先后已经审了八次，始终没有结果。
    不过按照大元律法，重案不过十载。
    这次是无论如何都必须结案了。想来那郑老头……应当是要伏法了。
    虽说十年来一直证据不足，但上面既然要结案，却也应当能定下罪名。”
    周青听罢，心中一凛，隱隱感觉到了一股风雨欲来的压抑。
    他谢过徐蛮，转身走出了壮班小楼。
    回去的路上，周青面色犹豫。
    十天后就要定罪，那郑丹青恐怕是在劫难逃了。
    路过济善堂时，周青停下脚步，推开半掩的院门走了进去。
    角落那间低矮的屋子里，六个孩子正聚在一起说话。
    周青透过破旧的窗户往里看去，有的孩子正趴在地上看蚂蚁搬家，有的则端著破碗干喝凉水充飢。
    他们瘦弱的身躯在昏暗的光线下显得格外可怜。
    济善堂的伙计看到周青，连忙迎了过来，满脸堆笑：
    “客官真是蛮有善心的，又来看这些孩子了。”
    周青转过头，淡淡笑道：
    “只是看一眼孩子，怎么算得上有善心。”
    伙计左右看了看，凑近低声说道：
    “客官有所不知，听说那郑老头可是典史大人钦定的罪犯。
    若非当年证据不足，一直不曾结案，早已判了死罪。
    这几年他在衙门里做苦役，也算是戴罪立功。
    不过听说最近上面证据又有进展了，只怕郑老头这次是真的要死了。”