鄴城最近的气氛，有些压抑的可怕。
    从阳武大营率先遁回来的一眾人，已经带来了一个不敢声张的消息。
    与此同时，鄴城內一处华宅內，愁云惨澹。
    这是淳于琼的宅邸。
    昔日的西园八校之一，袁绍的老兄弟，心腹爱將，如今成为了头等罪犯，府中上下，如临末日。
    淳于琼之子，淳于导，一脸愁容的在院子里来回踱步，其母也在一旁垂泪不已。
    “父亲……父亲为何如此糊涂，竟出寨浪战！”
    淳于导捶胸顿足，“如今乌巢失守，粮草被焚，十万大军因之溃败，此等罪过，便是父亲与主公有旧，只怕也……也难逃一死啊！”
    其母也戚戚然，“你父向来稳重，否则也不会被安排如此重任，谁知道在这种关头，竟然犯下如此罪过……”
    淳于导脸上阴晴不定。
    他母亲说的是事实，身为淳于琼之子，他对亲爹自然了解。
    老爹的军事才能，算不上出眾，但性格保守，不贪功，不冒进，最是寻求稳妥。
    否则守备乌巢，又如何能轮得到自家大人？
    如此以来：为何出寨浪战？
    这是一个非常离谱的问题。
    淳于导本能的觉得其中还有许多原委，但他一个鄴城中的小官，根本就无从得知具体发生了什么。
    只能愤愤的生闷气。
    府上的一位心腹忽然道：“郎君，仆以为应该先找长公子袁谭，或许能有一二转机。”
    “袁显思？”
    淳于导猛地回头。
    “正是。长公子是最后抵达乌巢之人，也是他击退曹操，收拢了將军的部曲，况且，长公子在军中，对將军仍以礼相待，並未苛责……”
    淳于导犹豫起来。
    他脑海里一下思绪翻飞，脚步也慢了下来。
    院落里的冷风一吹，淳于导暗暗想起自家和袁谭的『过往』来。
    按理说，袁绍和淳于琼乃是上一辈的『至爱亲朋』，他们下一代的关係应该不差。
    但袁谭从小生的威猛，又仗著袁绍之子的身份，素来霸道，经常以拳脚欺负同龄人。
    不用想就知道，袁谭和淳于导的关係……
    更有一根深刺，扎在心头——他还有一个年小五岁的妹妹，名唤淳于綰，生的貌美，最是可人。
    那袁谭不知何时起了心思，竟曾向父亲提过求娶之意。
    是淳于导百般不愿，深知袁谭性情暴戾，绝非良配，在父亲面前极力劝阻，又暗中运作，才匆匆將妹妹许给了他人。
    谁知天意弄人，妹妹出嫁队伍刚出鄴城，那未婚夫婿竟在隨家族游猎时坠马身亡！
    淳于綰尚未过门便成了“未亡人”，只能返回家中，终日鬱郁，几乎不出闺门。
    此事太过巧合，鄴城中难免有风言风语。
    虽无证据，但淳于导內心早已认定是袁谭所为！
    这算不算是仇人？
    如今，竟然要求到袁谭头上？
    “找袁谭？他不想著法儿害我们便是好的了！”
    淳于导颓然坐倒在石凳上。
    他从小跟著淳于琼长在洛阳，战爭，政治，阴谋见多了，他太清楚自家父亲此番的结果了。
    官渡惨败，必须有人承担责任来平息眾怒、稳定局面。
    他父亲身为乌巢主將，失守重地，焚毁粮草，导致大军崩溃，这个“罪魁祸首”的角色，几乎是註定的。
    除非……除非能掀起更大的波澜，將水彻底搅浑，把更高层级的人物拖下水，才有可能让父亲有一线生机。但那样做，鄴城之中，谁会愿意？
    就在他绝望之际，心腹再次开口：
    “郎君，正因如此，我们才更要主动去找长公子！不是拜访，而是请求！”
    “请求？”淳于导猛地抬头，眼中布满血丝，“我们家还有什么能入他眼的？”
    心腹的目光，缓缓转向內宅方向。
    淳于导如遭雷击，霍然起身：“你疯了！我岂能卖妹求生？”
    “郎君！非是卖妹，而是……而是不得已。”
    “如今鄴城上下，谁不知我淳于家与长公子有旧怨？正因如此，我们若將小姐送去，才显得我们走投无路，诚意十足！我们要的不是他口头承诺，而是要通过小姐，见到將军，亲口问明当日乌巢详情！”
    “只有拿到第一手的消息，知道將军为何出战，我们才能判断局势，才能知道下一步该如何走！否则，我们在这里如同瞎子、聋子，只能任人宰割！”
    他见淳于导神色剧烈挣扎，硬声道。
    “况且，將小姐送至长公子营中，在外人看来，便是我淳于家已与长公子绑定，那些想藉此案彻底打倒將军、甚至牵连长公子的人，动手时也会多一分顾忌，我们別无他选啊，郎君！”
    淳于导脸色惨白，身体微微颤抖。
    他完全明白门客的意思，这手段卑劣而危险，但……似乎真的是眼前唯一的生路了。
    他想到了父亲可能被匆忙定罪处斩，想到了家族隨之而来的覆灭……
    最终，对家族存亡的恐惧压倒了一切，包括他对妹妹的愧疚。
    他咬著牙，从牙缝里挤出几个字：“我去……去请阿妹。”
    ……
    淳于綰並未入睡，只披著一件素色的旧氅，独自坐在廊下，望著院中枯败的草木发呆。
    清冷的月光照在她的脸上，勾勒出柔美却惨白的轮廓。
    她听到脚步声，缓缓转过头，见是兄长，眼中闪过一丝微弱的讶异。
    “兄长。”
    淳于导看著妹妹这副模样，心如刀绞，准备好的说辞，却怎么也说不出口。
    他扑通一声跪倒在妹妹面前，这个动作惊得淳于綰微微一颤。
    “阿綰，兄长没用，父亲他……我们淳于家，怕是……”
    淳于导语无伦次，涕泪横流，“如今……如今或许一条路，或许能救父亲，能保住这个家，可……可兄长实在无顏开口啊！”
    淳于綰看著跪地痛哭的兄长，聪慧如她，已然猜到了什么。
    她的身体几不可察地晃动了一下。
    那双总是含著水光的眸子里，瞬间涌上了悲凉，但她没有哭，只是长长的睫毛像受惊的蝶翼般颤抖著。
    沉默良久，她才睁开眼，目光空洞地望著虚无的前方，声音轻得仿佛要碎在风里：“兄长……是要我去见……袁谭，是吗？”
    淳于导以头抢地，泣不成声：“兄长对不起你……对不起你啊！这是唯一能探听父亲消息、或许能求得一线生机的方法了……兄长知道这是把你往火坑里推……”
    淳于綰听著兄长的哭诉，脸上没有任何表情，只有一种认命般的淒楚。
    “兄长不必如此。”她的声音很轻，“覆巢之下，岂有完卵，我……愿意去。”