另一边，蒋家祠堂內，蒋太公屏退左右，只留下蒋老三。
    “老三，你觉得今日那人如何？“
    “哪个？”
    “蒋通身边那个！”
    蒋老三一愣：“不就是个军吏吗？“
    “军吏？”
    蒋太公瞪了一眼，“你可注意到他腰间佩剑，精良程度，岂是一个小吏佩带的，还有他身后那几个亲隨，英武挺拔，分明是精锐。“
    蒋老三挠挠头：“啊？那太公的意思是……“
    “派人远远的盯著点，他们十几个人，出来募兵，不会轻易离开，肯定会投宿！”
    “成！”
    蒋太公有些无奈，仿佛在为蒋老三的智商堪忧，“青州眼瞅著要乱起来了，这种时候，万事小心，千万別惹上麻烦！”
    “还有，之前给你吩咐的，收拢北面逃难的流民，事情怎么样了？”
    “这事我熟，早都安置稳妥了，藏在北面坞堡里。”
    “那我就放心了。”
    ……
    蒋家派去盯梢的人，名叫蒋小七，是个机灵的后生。
    作为本地人，他对周边熟悉的紧。
    没有多久，他就远远追上了袁谭一行人。
    等到他们下马休息……
    小七就伏在草垛后，心怦怦直跳。
    不多时，远远瞧见一骑快马绝尘而来，那骑士风尘僕僕，应该是信使？
    让他心头一跳的是，那骑士没搭理蒋通，径直找到了那位他重点关照的年轻人。
    下马、行礼、呈上信函，动作一气呵成。
    这绝非寻常属官！
    他猫著腰，一溜烟撤回坞堡，气喘吁吁地將所见稟明了蒋老太公。
    “绕开了义渠？如此作態……”
    老太公踱了两圈，肯定道：“此人绝非区区军吏，只怕是长公子麾下心腹。”
    他立刻唤来蒋老三，吩咐道。
    “去，將北面坞堡里那些新收拢的流民，並族中佃农，点三百名家小在此的，再从库底拨五百石去年的陈谷，装车，准备给那位军吏送去。”
    蒋老三一听，眼睛瞪得溜圆：“这就送出去啦？三百丁口，五百石粮！”
    “太公，这手面是不是……是不是忒大了些？”
    “你懂个屁！”
    蒋老太公恨铁不成钢，手指差点戳到蒋老三的鼻樑上，“鼠目寸光，朽木难雕，我且问你，那人是寻常军吏否？”
    “您说不像……”
    “他身边那几个亲隨，气象如何？”
    “您说很是精悍……”
    “来的信使对他態度如何？”
    “……您说，恭敬得很。”
    “这便是了！”
    蒋太公忽略蒋老三的回覆，如同自问自答。
    “此人即便不是长公子心腹，也必是军中紧要人物，手握实权，如今这光景，曹操不知何时便打过来，咱们蒋家要想在这平原国立足，光靠缩在坞堡里就行吗？得两面都不得罪！”
    蒋老三好像明白了，但依旧肉痛：“理是这么个理……可，可这给的也太多了点。”
    “多？”
    蒋太公冷笑。
    “老三啊老三，你何时才能开窍，这叫捨不得孩子套不著狼，再说了，咱们这孩子，也没你想的那般金贵——那些流民，惶惶如丧家之犬，给几顿饱饭就能让他们感恩戴德，比咱们那些有家有业的佃户更肯卖命！那些陈谷，堆在仓底也是堆著，不如拿出来，换个看得见的人情！”
    他顿了顿，最后叮嘱道。
    “记住，送去时把话要说得好听，就说是仰慕长公子麾下將士保境安民之志，蒋氏略尽绵薄之心，莫提任何回报，只表心意，快去办！”
    ……
    只一日。
    蒋老三就领著三百人，带著车队，一路逶迤，寻到了袁谭面前。
    蒋老三远远堆起笑脸，快步上前，声音带上了几分討好：
    “我家太公感念刺史麾下將士们为保境安民辛苦，特命我送来三百丁壮、五百石粮秣，略表心意，东西粗陋，不成敬意，还望您笑纳，在刺史面前，多多美言几句！”
    蒋通在一旁，看著族中送来的儘是些面黄肌瘦的流民和陈年旧谷，脸上有些掛不住，觉得族中既然做事，如此行径太过小气，正欲发怒，却被袁谭一个平静的眼神止住。
    袁谭压低声音：“且收下。你族中长辈，还在观望。待他看清时势，自有分晓。”
    袁谭目光扫过，只对蒋老三微微頷首：“蒋太公有心了，如今青州动盪，正需上下同心，太公此举，堪为乡里表率，义渠，妥善安置，登记入册。”
    “唯！”
    蒋通压下心头不快，领命而去。
    蒋老三脸上堆著的笑容微微一僵。
    他本以为自家送出这许多人丁粮草，对方即便不感激涕零，也该有几分热络，岂料竟是这般不咸不淡的反应，连句像样的客套话都没有。
    他心下暗自撇嘴：“嘿，好大的架子，真当自己是个人物了，若不是太公严令，谁耐烦拿热脸贴你这冷灶……”
    他面上却不敢显露，乾笑两声，拱手道：“那您辛苦，小的就先告退……”
    “退”字话音未落，骤闻蹄声如雷，由远及近！
    蒋老三下意识回头，只见一骑快马捲入场中，尘土飞扬间，背负令旗的骑士已利落翻身下马。
    这骑士径直衝到那“军吏”面前，声音洪亮震彻全场：
    “鄴城急报！青州別驾田丰麾下信使，奉大將军令暨田別驾手諭，有紧急军务文书，呈报青州刺史袁使君亲启——！”
    等等！！！！！
    自己听到了什么？
    “袁使君？！”
    蒋老三脸上的乾笑瞬间凝固，僵在原地。
    他眼睁睁看著那位“架子大”的军吏，从容上前，接过文书，淡然回应：“田別驾辛苦了，使者请起，回稟田公，谭已知悉，不日將返临淄详议。”
    “谭”字入耳，蒋老三只觉得一股寒气从脚底板直衝天灵盖。
    长公子！袁谭！袁使君本人！
    那……蒋家送去的那些流民、陈谷。
    在长公子眼里，已经不是人情，而是近乎……羞辱！
    大事不妙！
    恐惧瞬间笼罩了他，让他心惊肉跳。
    『老太公此番失算了！』
    他再也不敢有片刻停留，甚至顾不上礼节，连滚爬爬地衝出人群，翻身上马，朝著坞堡方向亡命狂奔。
    蒋老三心里只有一个念头：快，快回去告诉太公，天塌了！