连日阴雨。
    四月初二。
    昨夜又下了雨，等天亮的时候，地面上潮湿泥泞，一脚踩下，便能带起黏腻的土块。
    清晨时分，浓厚的雾气如同縞素，沉沉地笼罩在人间，白茫茫一片，淹没了屋舍、营垒的轮廓，放眼望去，天地间只剩一片混沌的阴森。
    偶有湿冷的风掠过，捲动雾气，仿佛真有看不见的东西在其间游荡、低语。
    人类对认知之外的事物，总是既好奇又恐惧。
    尤其在东汉末年，讖纬盛行，鬼神之说深入人心，这等异常天象，足以动摇心神。
    此时的开阳城內（琅琊郡郡治），气氛比天气更加阴沉。
    那些负责从徐州各地转运粮秣的將士，一早醒来，心头便像是压了块石头。
    “听……听说了吗？”
    一名值守粮仓的士卒，凑到同伴身前，声音压低，带著颤抖。
    “营里都在传，说当年死在彭城的冤魂，怨气至今不散……咱们琅琊和彭城就挨著，这连绵的阴雨，这驱不散的雾，怕不是他们顺著泗水，又回来了……”
    他话未说完，自己先打了个寒噤，仿佛那湿冷的雾气里，真会伸出一只无形的手。
    “休得胡言！”
    旁边年长些的队率厉声呵斥，脸色却发白。
    他下意识地紧了紧领口，仿佛这样就能抵御那森森寒意，“再敢惑乱军心，执行军法！”
    可他自己的目光，却忍不住投向雾气深处。
    白雾里影影绰绰、仿佛隱藏著无数秘密。
    他是琅琊本地人，族中有远亲便是在七八年前那场浩劫中，於彭城失了音讯。
    往日不敢多想，此刻被这天气和流言勾起，记忆中那些模糊的惨状传闻——泗水不流，浮尸塞川，老弱妇孺皆成刀下之鬼，竟无比清晰地翻涌上来。
    不止是他，周围不少徐州籍的士卒，此刻都沉默著，眼神闪烁，透著不安。
    那队率环视一圈，看著手下弟兄们惊疑不定的神色，心中暗嘆：“人心如此，还能北伐吗？”
    这无声的恐慌，並非只在这一处瀰漫。
    同一天內，数骑快马，先后驰入开阳城，將一份份紧急军情递到了臧霸案头。
    有来自东海郡的密报：“境內士人之间暗传《告青徐士民书》，私下聚会，议论纷纷，多有愤懣之色。”
    有来自下邳的军报：“数营士卒夜间惊扰，传言见彭城旧时鬼影，心中惶恐。”
    更有琅琊本地亲信的稟报：“城內酒肆、坊间，民心思动，尤以徐州旧人为甚。
    “砰！”
    臧霸一拳砸在案上，震的笔墨乱颤。
    不能再任由其蔓延了，必须出重拳！
    “传令！”
    “即日起，严禁传阅、议论此文，凡私藏、传播者，以惑乱军心、勾结外敌论处！”
    命令被迅速传达下去。
    但臧霸心中的怒气並未减轻分毫。
    他知道，禁令只能治標，那人心深处的怨恨，绝非一纸命令可以消除。
    眼下粮草已动，调度人马的政令已发，战爭就要打响，这种关头，必须要保证徐州的稳定！
    所以，在这瀰漫徐州的惶惑不安中，有一个人，更让他格外放心不下。
    昌豨。
    这个被自己软禁在別院的、昔日同生共死的兄弟，如今却成了一道难题。
    他清楚的知道，昌豨本就与袁谭暗通款曲，如今做了东海太守，其部下，不乏徐州旧人，极易受此文煽动。
    在这人心动盪之际，若昌豨藉机生事，哪怕只是稍作暗示、煽风点火，都会引来不可预料的祸患！
    得去再见一见他了！
    想到这里，臧霸再无犹豫，霍然起身。
    ……
    臧霸踏入別院时，身上並未带著杀气，反而像这天气一般沉鬱，压得人喘不过气。
    他挥退守卫，阔步走入內堂。
    他没有立刻说话，只是亲自打开窗，望著窗外阴沉的天色，背对著昌豨。
    这个姿態，让原本紧张到极点的昌豨，心头稍微一松，却又更加忐忑。
    “宣高……”
    昌豨试探著开口，声音乾涩。
    他没有称呼使君，用的是兄弟相称的字號，带著一丝不易察觉的恳求。
    臧霸没有回头，声音低沉地传来，打断了他：“外面的流言，你应该听到了。”
    不是疑问，是陈述。
    昌豨心猛地一沉，他知道，决定生死的关键时刻来了。
    他噗通一声跪倒在地，不是做戏，而是腿脚真的发软。
    “听……听守门的弟兄提过一嘴。”
    他不敢否认，“袁谭此计，这是要乱我徐州根基，毁我等兄弟基业啊，宣高！”
    “兄弟？”
    臧霸转身，目光落在昌豨身上，“你我自泰山起兵，刀头舔血，多少次死里逃生……我视你如手足。”
    “是，是！”昌豨连连磕头，涕泪交加，“我也视宣高你为兄长！当年在费县，若不是你捨命相救，我昌豨早已是路边枯骨，这份情义，我昌豨至死不敢忘！”
    他提及旧事，情真意切。
    臧霸的眼神微微波动了一下，他看著眼前这个惶恐狼狈的兄弟，想起他曾经的驍勇与並肩，心中一阵酸楚。
    “那你告诉我，”臧霸的声音依旧平稳，“你私下与袁谭联络，索要钱粮甲冑，甚至欲求自立，这也是兄弟该做的事吗，嗯？”
    昌豨心神剧震，知道最隱秘的事情已然暴露。
    他伏在地上，声音哽咽：“兄长，我……一时鬼迷心窍，是那袁谭巧言令色，是我贪心不足，可我绝无背叛兄长、背叛泰山弟兄之心啊！”
    臧霸居高临下地看著昌豨，心中天人交战。
    昌豨当初就背叛过一次，如今又犯，足以军法从事，以儆效尤。
    但……杀了他吗？
    杀了这个曾与自己同碗喝酒、同榻而眠，在战场上能將后背託付的兄弟？
    臧霸的右手按在了刀柄上，他能感受到自己的杀意。
    杀了昌豨，看似能绝后患，可泰山旧部们会怎么想？
    会不会人人自危？
    东海被昌豨经营数载，如今徐州人心浮动，他的麾下又怎么想？会不会如同乾草，一点就著？
    理智与情义在撕扯。
    最终，那按在刀柄上的手，缓缓鬆开了。
    “你起来吧。”
    昌豨如蒙大赦，却不敢真起，连连道：“谢兄长不杀之恩！谢兄长！”
    “你好生在此反省。”
    臧霸转过身，“北伐在即，我不希望节外生枝，你的部曲，我会暂时替你统领。”
    “是是是，全凭兄长安排！”
    昌豨此刻只求活命，哪敢有半分异议。
    直到臧霸的脚步声消失在院外，昌豨才像被抽空了所有力气，瘫软在地，冷汗已將他里衣浸透。
    他剧烈地喘息著，脸上没有任何劫后余生的喜悦，只有无边的恐惧和后怕。
    “反省？呵呵……”
    昌豨蜷缩成一团，喉咙里发出冷笑。
    “走！必须走！”
    他眼中凶光闪烁。
    “留在这，就是等死！”