“一个月……”
    路泽的嘆气声，打断了季琛的思绪，“必须入门。咱们得抓紧了。”
    李麻子也愁眉苦脸：“这玩意看著就嚇人，怎么练啊？”
    “再难也得练。”季琛收起皮纸，语气平静，“先回去参悟吧，明日还要做杂役。路泽，你伤还没好，別急著尝试，先养著。”
    路泽点头，在李麻子的搀扶下回了自己房间。
    石屋里恢復安静。季琛熄了油灯，躺在石床上，却没有丝毫睡意。
    他脑海中反覆回想著《血煞噬心诀》的口诀，回想著地宫中的经歷，回想著陆长老和那些执事冷漠的眼神。这血煞宗，果然是个吃人不吐骨头的地方。
    时间一点点过去，夜色渐深。
    就在季琛迷迷糊糊，快要睡著的时候。
    “咚、咚、咚。”
    门外，突然传来了敲门声。
    季琛瞬间清醒，睁开眼，看向紧闭的木门。这么晚了，会是谁？
    他坐起身，沉声问道：“谁？”
    门外安静了一下，传来一个压低的熟悉声音：
    “严青。”
    季琛起身，拉开了门閂。
    严青站在门外，绷著脸。他没等季琛说话，侧身挤进了屋，反手轻轻把门带上。
    “有事？”季琛看著他。
    严青並未回答，在那张唯一的破木桌旁坐下，示意季琛也坐。
    季琛在他对面坐下，静静等著。
    严青面色一阵变换，似乎下定了某种决心。他压低声音，“季琛，那《血煞噬心诀》练不得。”
    季琛眼皮抬了抬，“你是不是知道什么？”
    严青嘴角扯动，“这门功法，一旦开始，就停不下来，直到你死。”他声音压得更低：“他们没告诉我们，或者故意隱去了最关键的一点——当第一缕血煞之气在心臟里诞生的瞬间，它就会自发地、不停地榨取宿主的精血和精神，用来壮大自己。”
    “到时，不是你主动去练它，而是它逼著你，一刻不停地供养它。一旦你供不上，等待你的只有死亡。”
    季琛放在桌下的手指微微蜷缩。
    严青继续道：“这还只是开始。等你到达纳气境巔峰时，就会发现，根本无法突破下一个境界。必须修炼后续的功法。”
    “其实，后续功法只是可以更快吸收血晶罢了。”
    石屋里一片死寂，只有油灯芯偶尔爆开的细微噼啪声。
    季琛沉默了片刻，抬起眼，目光直视严青：“看来，你有离开这里的办法。”
    严青闻言，脸上第一次露出一个真正的笑容，“你果然够敏锐。”
    “说说吧。”季琛身体微微前倾，“我们都知道，留在这里，迟早是个死。没人真想给这鬼宗门当柴火烧。”
    严青舔了舔有些乾裂的嘴唇，声音压得几乎听不见：“几天后，重山派会发动一次袭击。具体原因我不清楚，但那是我们唯一的机会。”
    他顿了顿，看著季琛的眼睛：“我自己一个人，成功的可能太小。我需要帮手。你们三个，是我观察后选出来的。到时候，我会来叫你。就这样。”
    说完，他站起身走到门边，手搭在门閂上，却停住了，没有回头，声音发涩：“季琛……我能信你吧？”
    身后没有传来声音。
    严青肩膀似乎微微鬆了一下，没再追问，轻轻拉开门，瘦削的身影迅速融入了浓重的夜色里，脚步听起来比来时似乎轻快了一丝。
    门重新关上。
    季琛在桌边又坐了一会，眼神在跳动的灯火中明暗不定。然后他起身，走到隔壁，敲响了李麻子和路泽的房门。
    两人被叫醒，睡眼惺忪地聚到季琛屋里。听完季琛复述严青的话，俩人沉默了。
    李麻子用力搓了把脸，先开了口，声音有些干：“琛哥儿，你说咋办，我就咋办。这鬼地方，我一天都不想多待。”
    路泽靠在冰冷的墙壁上，脸色在烛光下显得更加苍白。“家族……本来是想让我在这里搏个出路。”
    他声音很低，“但我现在觉得，这齣路是条死路。只是我这伤……”
    季琛拍了拍他的肩膀，脸上露出一点很淡的笑意：“没事。到那天，有我和麻子在。你只要跟紧就行。”
    路泽看著季琛，又看看李麻子，重重点头。三人对视一眼，都没再说话，但某种决绝的默契，在沉默中悄然达成。
    ……
    第二天辰时，迎新殿前空地。
    三十几个新晋外门弟子再次集合。季琛在人群中看到了严青，两人的视线在空中短暂接触，隨即自然分开，仿佛昨夜什么都没发生。
    王师兄依旧那副冷冰冰的样子，开始分配杂役任务。大部分任务都是清扫院落、擦拭器皿、整理仓库之类的琐事，也有些需要力气的，比如搬运木柴、石料。
    季琛和李麻子被分到了一组，任务是將一种名为“血源矿”的暗红色矿石，从山脚一处露天矿场搬运到半山腰的冶炼坊。
    那矿石不大，但每一块都异常沉重，触手冰凉，隱隱能感觉到里面蕴含的某种躁动气息。路泽因为伤势初愈，被分了个相对轻鬆的打扫的活计。
    日子就在这种枯燥、疲惫中，一天天过去。
    季琛三人没有尝试修炼《血煞噬心诀》。
    每当夜深人静，看著那张暗红色的皮纸，季琛都会强行按下修炼的衝动，只是將上面的內容牢牢记在心中。路泽的伤势恢復得很快，到了第五天，他已经能正常活动，只是剧烈运动时胸口还有些隱痛。
    他们像其他沉默的外门弟子一样，干活，吃饭，回到石屋休息。
    但暗地里，每一根神经都绷紧著，等待著那个不知何时会来的“机会”。
    季琛在搬运血源矿时，会格外留意山道上的巡逻弟子换班规律，留意哪些地方看起来防守鬆懈。
    李麻子则仗著憨直，跟一起干杂役的几个老弟子混了个脸熟，偶尔能听到一些零碎的、关於宗门各处地形的閒聊。
    等待让时间变得格外漫长，也格外清晰。
    第七天。
    白天依旧在搬运那些沉重的矿石中度过。夜幕降临，血煞峰笼罩在比往常更深的黑暗里，连那些殿宇的红光都似乎黯淡了不少。
    子时。
    万籟俱寂，只有风声和远处隱约传来的、不知名夜行生物的啼叫。
    “咚、咚、咚。”
    敲门声再次响起，不轻不重，却像鼓点一样敲在季琛心口。
    他深吸口气，翻身坐起，走到门边。
    “谁？”他问，声音平静。
    门外传来严青压得极低、却透著一丝紧绷的声音：
    “我。时候到了。”