一刻钟后，侧门再次打开。
    出来的却不是先前那名守卫，而是一个身材高大的汉子。
    这人身穿深青色劲装，腰胯一柄黑色长刀，领口与袖口处，赫然绣著三道金线，在日光下微微发亮。
    他脚步很稳，脸上带著笑，目光扫过来，先落在黎狂生身上。
    “黎老哥！”汉子开口，声音洪亮，几步就跨下台阶，“盼星星盼月亮，总算把你盼来了！”
    黎狂生脸上也露出笑容，迎上去，两人用力拍了拍对方的手臂。
    “郭老弟，几年不见，你的修为增进了不少啊！”黎狂生说著，侧身把季琛让出来，“这是我的亲传弟子——季琛。我这次来，便是要將他举荐进炎武卫。
    郭胜的目光立刻转到季琛身上。
    那眼神很亮，像是能把人看透。季琛感觉皮肤有点发紧，他挺直背，抱拳行了一礼：
    “晚辈季琛，见过郭前辈。”
    郭胜没说话，上上下下看了季琛几眼，眉头轻轻动了一下，隨即笑容又回到脸上。
    “不错，精神头足。”
    他点点头，对黎狂生道，“这儿不是说话的地方。走，老哥，还有这位小兄弟，咱们找个地方，边吃边聊。你远道而来，兄弟我得给你接风！”
    黎狂生也没推辞。
    郭胜显然对附近很熟，领著两人牵著墨麟马，拐进府衙侧面一条稍窄些的街道。
    走不多远，便有一家两层楼的酒楼，招牌上写著“悦来居”三个字。门口伙计看见郭胜，脸上立刻堆满笑，小跑著迎上来。
    “郭爷！您可有阵子没来了！快里边请！”
    郭胜摆摆手，“老位置，清净点的。
    再给我们的马匹照顾好了。”他说著，丟过去一小块碎银。伙计接住，笑得见牙不见眼，连声应著，招呼另一个伙计过来牵马。
    三人上了二楼，进了一个临街的雅间。
    窗户开著，能看见楼下街上来往的人影，声音却不大。
    郭胜显然是熟客，不用看菜单，隨口就报了几个菜名，伙计记下，快步退出去，带上了门。
    菜上得很快，一盘酱牛肉，一只烧鸡，两碟时蔬，还有一壶烫好的酒。郭胜给黎狂生倒上酒，又看向季琛：“小兄弟能喝点不？”
    季琛摇头：“晚辈不会喝酒。”
    “不喝也好。”郭胜也不勉强，给自己满上，端起杯子和黎狂生碰了一下，一口喝乾。黎狂生也喝了一杯，放下杯子，咂咂嘴。
    “还是府城的酒够劲。”黎狂生夹了一筷子牛肉，嚼了几下，话头转到正事上，“郭老弟，这次老哥我，可是立了一功。”
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    “哦？”郭胜放下筷子，看著他。
    黎狂生用筷子指了指季琛，脸上那种刻意压著的得意还是露了出来：
    “我这弟子。只用不到一年的时间，便突破到了壮体境极限。不错吧？”
    “啪。”
    郭胜手里的酒杯轻轻磕在桌面上。他转过头，重新打量季琛，这次看得更仔细，眼神里的惊讶藏不住。
    “不到一年？壮体极限？黎老哥，这话可不能乱说。”
    “我还能骗你？”黎狂生眼睛一瞪，“这种事情上，容不得我乱来。”
    郭胜吸了口气，再看季琛时，目光已经变了，多了几分重视和探究。
    他沉吟片刻，猛地一拍大腿：“好！若真是如此，这確实是功劳一件！老哥你放心，这小兄弟进入炎武卫的事，包在我身上！这等良才，那几个傢伙，只要眼睛不瞎，绝对抢著要！”
    季琛听著，心里一块石头落了地。
    黎狂生哈哈一笑，显然对郭胜的反应很满意。
    他指著郭胜对季琛说：“小子，认识一下。郭胜，你郭叔。通脉境圆满的大高手，十二正经和奇经八脉全通了，现在还在尝试衝击更多隱脉。在咱们青阳城炎武卫里，他也是排得上號的。以后在卫里，有事儘管找你郭叔。”
    季琛连忙起身，再次行礼：“季琛见过郭叔，以后麻烦郭叔了。”
    郭胜摆摆手，让他坐下，態度比刚才亲切不少。
    “既然是黎老哥的徒弟，那就是自己人。进了炎武卫，规矩慢慢学，有不懂的来问我。”
    这顿饭吃了一个多时辰。黎狂生和郭胜聊了不少旧事，也说了些玄铁城和府城的近况。季琛大多时候安静听著，偶尔答几句话。
    饭后，黎狂生站起身，对季琛说：
    “武馆那边离不开人，我今日就得赶回去。”他走到窗边，指了指楼下拴著的两匹墨麟马，“那匹墨麟，留给你。算是我送给你加入炎武卫的贺礼。好好干，別给师傅丟脸。”
    季琛看著师傅，喉咙有点堵。他重重点头：“师傅放心，我一定努力。”
    黎狂生拍了拍他的肩膀，没再多说，和郭胜又打了个招呼，便独自下楼，骑上另一匹墨麟马，很快消失在街道尽头。
    季琛站在窗口看了一会儿，直到看不见那黑色的影子，才转回身。
    郭胜结了帐，对季琛道：“走吧，带你去办手续，安顿下来。”
    回炎武卫衙门的路上，郭胜放慢了脚步，边走边跟季琛说。
    “炎武卫，首要职责是镇守地方，清剿妖兽，弹压不法武者，维护朝廷法度。听起来杂，做起来更杂。但好处也实实在在。”
    “见习期不算，一旦成为正式炎武卫，每月有固定俸银，根据等级来。
    像你，若能以壮体极限的实力通过考核，至少是“单纹武卫”月银三十两。
    任务另有赏格。
    功法、兵刃、甲冑，衙门有专门的武库可以兑换，用功勋点，比外面买便宜，品质更好。城內还有专门的静室可供修炼，效果比外边强。”
    郭胜说著，看了季琛一眼：“不过这些，都得等你通过考核后才能享受。现在，你只是个见习。”
    季琛认真听著，把每句话都记在心里。
    月银三十两，虽然不算多，但用屁股想，也知道堂堂炎武卫不会指望这些月银。功法兵刃，静室修炼……这些都是他急需的。
    很快回到那座威严的府邸。
    郭胜领著季琛，两人从侧门进入。门口守卫见到郭胜，点头示意，目光在季琛脸上扫过，没有阻拦。
    进门后是一个极其宽阔的广场，青石铺地，远处隱约传来呼喝操练之声。
    郭胜带著季琛穿过广场边缘的迴廊，来到一座偏殿。殿內有些冷清，只有几个办事的文吏。
    郭胜找到其中一人，低声说了几句，又指了指季琛。
    那文吏抬头看了看季琛，从身后的柜子里取出一个木盒，打开，里面是一块暗沉沉的铜牌，半个巴掌大，上面刻著“炎武卫”三个大字，下面还有两个小字“见习”。
    “牌子收好，丟了补办麻烦，还要扣功勋。”
    文吏面无表情地说，又拿出两套摺叠整齐的深青色衣服，和一块更小的木牌。
    “衣服是见习的制式。木牌是你在卫里的身份凭证，也是你住处钥匙。丙字区，七十六號房。具体位置，问郭大人。”
    郭胜接过衣服和木牌，塞给季琛，对文吏道了声谢，便领著季琛离开偏殿。
    他们绕过广场，来到侧面一大片低矮的屋舍前。
    这些屋子一排排，很整齐，但看起来有些年头了。
    郭胜找到標著“丙”字的一排，数到第七十六间，用下巴指了指。
    “就这儿。条件一般，但该有的都有。被褥洗漱的东西，屋里应该备了简单的。缺什么，自己出去买。衙门西面隔两条街就有市集。”
    郭胜把木牌递给季琛。
    “用这牌子贴一下门锁就能开。平时自己注意，没事別瞎逛，尤其是一些標了『禁』字的地方。
    明天我带你去熟悉一下衙门各处，再安排后续的考核事宜。今天你先休息。”
    “谢谢郭叔。”季琛接过木牌和衣服。
    郭胜摆摆手，转身走了。
    季琛看著手里的木牌，將它按在门板中央一个凹陷处。
    木牌微微一亮，门內传来“咔噠”一声轻响。他推门进去。
    房间不大，一眼就能看全。一张木板床，铺著薄褥，一张桌子，一把椅子，一个简陋的木柜。
    角落有个脸盆架，放著个铜盆。窗户开著，光线透进来，还算亮堂。虽然简单，但乾净，没什么灰尘。
    季琛把领来的衣服放在床上，那套见习的制服手感厚实。
    他没有在屋里多待。关好门，便按照郭胜指的方向，朝衙门西面走去。
    顺利通过门口守卫的查验——这次守卫只是瞥了一眼他腰间的见习铜牌，就放行了。
    府城很大，街道错综复杂。季琛一路问了好几个人，走错两次，花了一个多时辰，终於站在了一栋气派的五层楼阁前。
    楼阁门匾上，是两个鎏金大字：丹阁。
    季琛摸了摸怀里贴身放著的银票。吸了口气，迈步走了进去。
    丹阁里面很宽敞，柜檯后面站著几个伙计。见到季琛进来，一个伙计迎上来，脸上带著职业的笑：“客官需要点什么？丹药还是药材？”
    季琛直接道：“我要补充气血的丹药。”
    伙计眼睛微微一亮：“客官这边请。”
    半刻钟后，季琛满脸肉痛的走出了丹阁，千两纹银，化作了怀中的两瓶丹药。他感受著怀中的丹瓶。
    明日便是“赤阳血气”再次分裂之时，也是我突破通脉之时。