季琛回到炎武卫衙门时，天色已经暗了下来。
    他在衙门內部的食肆用过晚饭。饭菜味道普通，分量足，花费他二十个铜钱。
    县城的物价比玄铁城高上了近一倍。
    丙字区房屋排排立在那里。窗或明或暗，最里侧的七十六號房一片安静。
    他用木牌打开门，进去后把门閂好。
    屋里一片黑暗，只有窗外透进来一点朦朧的光。他从怀里摸出两个瓷瓶，轻放在桌上。
    增血丹。
    他倒出一颗在掌心。丹药有指甲盖大小，暗红色，闻著有股淡淡的腥甜味。
    一颗就是五十两。两瓶，二十颗，花掉了他一千两。
    只剩下二百多两银子了。季琛心里算了算，这点钱在县城撑不了多久。还得想办法弄银子。
    他把丹药收好，盘膝坐在床上，心神沉入体內。
    血液缓缓流动，那“赤阳血气”已经完全融在其中，分不出具体有多少缕。
    只能感觉到一股浑厚而炽热的力量在血管里奔涌。按照现在的情况，明天晚上，就会迎来下一次分裂。
    到那时，“赤阳血气”將再次翻倍。
    季琛甩甩头，不再多想。他和衣躺下，闭上了眼。
    ……
    同一时刻，玄铁城，刘家府邸。
    大厅里光线有些摇晃。刘家家主刘渊明坐在主位上，手指轻轻敲著扶手。刘景坐在下首，脸色有些沉。
    对面坐著一个人。
    全身裹在黑袍里，连脸都藏在兜帽的阴影中，只有一双眼睛偶尔闪过微光。
    “刘家主，”黑袍人开口，声音沙哑，“我希望你帮我引荐你身后的血煞宗之人。我有笔交易，要和他们谈。”
    刘渊明没立刻接话。
    端起茶杯，吹了吹浮沫，慢悠悠喝了一口。
    放下杯子，他才嗤笑一声：“引荐？我们刘家能得到什么好处？”
    黑袍人不动，声音平平地从兜帽下传出来：“铁衣武馆的所有財產。”
    刘景猛地坐直身子。刘渊明敲著扶手的手指停了一下。
    大厅里安静了几息。
    “我们凭什么相信你？”刘渊明盯著黑袍人，眼神锐利。
    黑袍人沉默片刻，缓缓说道：
    “交易时，可以让血煞宗的人做担保。你们只需引荐，成与不成，都与你们无关。成了，铁衣武馆的產业归你们。不成，你们也没什么损失。”
    刘渊明和刘景对视一眼。
    两人眼神交会，都在彼此眼中看到了意动。
    铁衣武馆在玄铁城经营多年，虽然不算顶尖，但產业也不少。铺面、田庄、还有武馆本身那块地皮……值不少钱。
    更重要的是，黎狂生那个老东西，一直压著刘家一头。如果能借这个机会……
    刘渊明收回目光，看向黑袍人，沉声道：“一言为定。一个月后，你再来。”
    “很好。”黑袍人站起身，“一言为定。”
    他身影一动，就像一道影子滑过地面，眨眼间便到了厅门口，再一晃，彻底消失在夜色里。
    刘景看著空荡荡的门口，低声道：“家主，这人可信吗？”
    刘渊明端起已经凉了的茶，一口喝乾。
    “可不可信，不重要。”
    他放下杯子，眼神冷了下来。
    “血煞宗的人不是那么好相与的。这人自己送上门，我们不过是递个话。成了，我们拿好处。不成，也牵扯不到我们头上。”
    刘景点点头，眼里闪过狠色。
    ……
    翌日，府城炎武卫衙门。
    季琛早早醒来，去食肆吃过早饭，便回到住处等著。
    一刻钟后，门外传来脚步声，接著是郭胜的声音：“季琛，走了。”
    季琛拉开门，郭胜站在外面，还是那身深青色劲装，精神抖擞。
    “今天带你熟悉熟悉这里。”郭胜说著，转身就走。
    季琛连忙跟上。
    两人先去了藏武阁。那是一栋三层高的石楼，门口有守卫，进出的人不多。里面收藏著炎武卫收集的各种功法武技，用功勋点可以兑换。
    接著是伏妖塔。这是栋七层不知有什么材质建造的圆形宝塔——塔身上有一道道莫名的光华沿著复杂的纹路在流转。
    浓烈的煞气夹杂著腥气扑面而来。
    郭胜介绍道：“这座伏妖塔共七层，每一层都有妖兽关押，层数越高关押的妖兽的实力就越强。”
    季琛深深看了眼仿佛深渊巨口般的塔门，转身跟上了已经转身的郭胜。
    最后是任务堂。
    这里人最多，大厅里立著几块巨大的木牌，上面贴满了各种纸条。
    有缉拿盗匪的，有护送商队的，也有探查某地异常情况的。
    季琛扫了几眼，看到一个剿杀黑风山贼窝的任务，赏格是五百两加八十功勋点。
    郭胜带著他穿过人群，来到侧面一个偏殿——事务殿。
    里面坐著几个文吏，正在处理文书。郭胜走到一个留著山羊鬍的老吏面前，敲了敲桌子。
    “老赵，给这小傢伙报个名，下一批新人考核。”
    老赵抬起头，推了推眼镜，看了季琛一眼：“名字？”
    “季琛。”
    老赵翻开一本厚厚的册子，用毛笔蘸了墨，写下名字。
    “半个月后，辰时，校场集合。別迟到。”
    季琛接过木牌，道了声谢。
    走出事务殿，郭胜拍了拍季琛的肩膀：
    “这十几天，好好修炼。考核虽然不难，但也不能大意。”
    他顿了顿，又说：“要不要搬来我那儿住？我那院子还有空房，比丙字区清净。”
    季琛摇摇头：“谢谢郭叔，我还是住这儿吧。习惯了。”
    郭胜也没勉强：“行。有事隨时来找我。我一般都在衙门。”
    两人分开后，季琛回到住处。
    他关上门，盘膝坐在床上。
    时间一点点过去。
    窗外天色从明亮变成昏黄，又渐渐暗下来。
    食肆的钟声远远传来，晚饭时间到了。季琛没动，他就这么坐著，呼吸平缓，心神完全沉在体內。
    血液在流动。
    那股炽热的力量在血液里蛰伏，像一座即將喷发的火山。
    终於，当时辰走到某个节点时。
    季琛全身的血液猛地一顿。
    就像江河突然断流，所有奔涌在那一瞬间停止。
    紧接著，恢復流动，但血液的顏色肉眼可见地深了一层，从鲜红变成一种更加浓郁的嫣红。
    其中蕴含的力量疯狂暴涨，又在下一刻彻底融入血液，再也分不出彼此。
    虚弱感猛地袭来。
    季琛身体晃了一下，额头上冒出冷汗。
    但紧接著，破限之体被触动，一股股暖意从身体深处涌出来，像温水包裹全身，虚弱感迅速消退。
    他睁开眼，抓起早就放在身边的瓷瓶，拔掉塞子，倒出一颗增血丹，丟进嘴里。
    丹药入口即化，变成一股暖流冲向四肢百骸。但不够。
    季琛皱眉，又倒出两颗，一起吞下。
    三颗增血丹的药力在体內炸开，化作滚滚热流，填补著“赤阳血气”带来的消耗。
    他深吸一口气，闭上眼，心神彻底沉入体內。
    现在，该通脉了。
    师傅传授的《通脉法》內容在脑中浮现。人体有十二正经，八条奇经。
    通脉境，就是以自身血气或內气，贯通这些经脉，打通气血运行的通道。
    他先找到了手三阳经的位置。
    意念催动，血液中那股炽热的“赤阳血气”被调动起来，像一条甦醒的火龙，朝著第一条经脉——手阳明大肠经的起点，食指末端的商阳穴涌去。
    “嗤！”
    仿佛烧红的铁条捅进冰水。
    血气衝击在经脉壁垒上，传来一阵刺痛。季琛咬紧牙，继续催动血气。
    一次，两次，三次……
    经脉的壁垒在炽热血气的衝击下，开始鬆动。季琛能感觉到，那层无形的屏障正在变薄。
    他心一横，將更多血气匯聚过去，化作一柄尖锐的长矛，狠狠往前一刺！
    “咔！”
    体內传来一声轻微的、只有他自己能听见的碎裂声。
    手阳明大肠经，通了！
    血气如同决堤的洪水，瞬间涌入这条新打通的通道，沿著经脉的路线奔腾向前。
    所过之处，经脉被强行撑开，传来火辣辣的灼痛，但紧接著，破限之体带来的暖意便抚平了损伤。
    季琛没停。
    他引导著血气，顺势冲向第二条经脉，手少阳三焦经。
    有了第一次的经验，这次顺畅了许多。
    血气匯聚，衝击，经脉壁垒在狂暴的力量面前层层瓦解。半刻钟后，第二条经脉贯通。
    第三条，手太阳小肠经。
    季琛已经摸到了门道。他控制著血气，不再一味猛衝，而是像钻头一样旋转著向前推进。经脉壁垒被一点点磨开，痛感减轻了许多。
    又是一个时辰过去。
    “呼……”
    季琛长长吐出一口气，睁开了眼睛。
    眼中精光一闪而过，在昏暗的房间里像两点火星。他抬起手，感受著体內奔涌的力量。
    三条手三阳经，全部贯通！
    “赤阳血气”在这三条经脉中流转、淬炼，產生了明显的蜕变。
    量减少了，大概只有突破前的五分之一。
    但每一丝血气都更加凝练，顏色从暗红转向一种亮眼的赤金，其中蕴含的炽热与狂暴，提升了不止一个档次。
    他心念一动，赤阳血气顺著打通的经脉涌向右掌。
    一抹赤金色的光芒包裹住他的手掌，房间里温度陡然升高。他朝著地面，虚虚一按。
    “嗤！”
    一道赤金色的气流脱手而出，无声无息地没入青石地面。
    季琛低头看去。
    地面上出现了一个手指粗细的孔洞，深不见底，边缘的石材被高温熔化成琉璃状的结晶，还在微微冒著白烟。
    这就是……血气外放？
    季琛握了握拳头。不知道和正常通脉高手用內气外放相比，孰强孰弱。
    他感受了一下体內剩下的血气。三条经脉贯通，似乎打开了某种闸门，血气的恢復速度比之前快了不少。破限之体也在缓缓滋养著刚刚开拓的经脉。
    距离考核还有半个月。
    季琛眼神沉静下来。得抓紧时间提升实力。刘家和林沐阳那边……他总觉得，不会那么平静。
    他站起身，活动了一下筋骨，全身传来噼啪的轻响。