隨著季琛转身，正面朝向这些人，那股刻意收敛的压迫感再次瀰漫开来。
    黑手帮为首的那个汉子，此刻才彻底看清了季琛身上那套黑衣的制式细节，尤其是上面那三道金色的纹路。
    他瞳孔骤然缩成了针尖大小。
    炎武卫！还是三纹！
    “哐当！”
    他手里那把刀，直接脱手掉在了地上，砸起一小蓬尘土。
    双膝一软，“噗通”一声，这汉子直挺挺地跪了下去，额头死死抵在冰冷粗糙的地面上。
    “大……大人饶命！饶命啊！”
    他声音抖得不成样子，几乎带了哭腔。
    “小的有眼无珠！瞎了狗眼！不知道这是大人您的家眷在此啊！要是知道，借小的八百个胆子也不敢来这儿撒野！大人饶命！饶了我们这条狗命吧！”
    他身后那二十多个汉子，一看领头的都这样了，哪还站得住，稀里哗啦全跪下了，磕头如捣蒜，嘴里乱七八糟地求饶，有人已经嚇得尿了裤子。
    他们入帮第一天，帮主就拎著耳朵交代过，哪些人不能惹，哪些衙门见了要绕著走，还有哪些人——万一不小心得罪了，不用等人找上门，自己赶紧割了脑袋给人家送去，或许还能保全家小！
    眼前这位，就是最后面那一种！
    三纹炎武卫，最少是通了经脉的武者！跟他们帮主一个境界！可地位？一个在天，一个在泥里！帮主要是知道他们惹了这种人，绝对会亲手拧下他们的脑袋当赔罪礼！
    季琛任由他们跪著，脑袋磕得砰砰响。他看向季大山。
    “爹，您受累，请村长过来，我有话说。”
    人群一阵骚动。
    白髮苍苍的老村长被人搀扶著，颤巍巍走到季琛面前。老人显然也认出了季琛身上衣服的来歷，浑浊的老眼里又是敬畏又是激动，身子一弯就要下跪行礼。
    季琛连忙伸手托住他胳膊，没让他跪下去。
    “李爷爷，使不得。”他记得，这老村长姓李，为人还算公道。
    他们季家是外来的，当初落户，李家本宗的人也没怎么挤兑他们，对这老村长，季琛心里存著两分敬意。
    他伸手从怀里取出一个小玉瓶，倒出一颗淡绿色的丹药，递到老村长枯瘦的手里。
    “李爷爷，这药对调理身体、恢復元气有点用。您收好，一次只能用指甲刮下一点点，化在水里喝，千万別多用，您身体受不住药力。”
    老村长双手捧著那颗散发著淡淡清香的丹药，激动得手直抖，连声道：“这……这太贵重了，琛娃子，这……”
    “您拿著。”季琛语气不容推拒。然后，他目光扫过地上那群磕头不止的黑手帮眾，声音提高了一些，確保所有人都能听见。
    “李爷爷，这些人，杀了也就杀了，简单。您看，这事该怎么办？”
    老村长人老成精，立刻明白了季琛的意思。
    这是要把处置的“面子”和后续可能的“人情”，留给村里，留给他这个村长。
    老人看了一眼地上那被季琛一巴掌抽死的汉子尸体，又看了看那些磕头求饶、面如土色的帮眾，嘆了口气。
    “琛娃子，”他声音沙哑，“首恶……已经伏诛了。剩下的……都是听令行事的苦哈哈，家里或许也有老小……既然你让我这老头子说，那就……留他们一条活路吧。也算给咱们村子，积点阴德。”
    季琛点了点头，脸上没什么表情。他转过头，抬手，隔空跪在地上为首的壮汉屈指一弹。
    “噗”一声轻响，那汉子头颅上，多了一个指头大小的血洞，红白之物缓缓渗出。
    跪著的眾人齐齐一哆嗦，磕头磕得更狠了。
    “他也该死！”季琛声音平淡，“现在，你们谁能做主？”
    眾人一静，目光不由自主地飘向跪在第二排的一个精瘦汉子。
    那汉子脸都绿了，心里把死去的领头骂了八百遍，硬著头皮往前膝行两步，声音发颤：“回……回大人，是……是小的暂时……暂时能做主。”
    “好。”季琛看著他，“既然李爷爷开口为你们求情，我只诛首恶，可以饶你们一命。”
    精瘦汉子大喜，刚要磕头谢恩。
    “但是——”季琛话锋一转。
    汉子心臟又提到了嗓子眼。
    “甜水村的人，受了惊嚇，损了財物，这笔帐怎么算？”
    精瘦汉子立刻反应过来，赌咒发誓般喊道：“大人放心！从今往后，这甜水村，我们黑手帮……不，是小人们一定替您看好！绝不让任何人再来滋扰！村民们缺什么少什么，我们……我们尽力补上！绝不敢有二话！”
    季琛嘴角扯了一下，像是冷笑，又像是讥讽。
    “笑话。”他声音不大，却带著刺骨的寒意，“有我在，需要你们来看著？”
    汉子冷汗又下来了，连忙改口：“不不不！是小人说错话了！这村子有大人您在，哪里需要旁人看顾！是小的嘴笨！该打！该打！”说著还真抬手轻轻扇了自己两个嘴巴。
    季琛不再看他，目光扫过村民们一张张惊魂未定又带著期盼的脸，最后落回那精瘦汉子身上。
    “不妨明著告诉你，最多一个月，我会来府城。到时候，我会再来看。”
    汉子心头凛然，这是敲打，更是警告。
    “是是是！小人明白！小人一定把大人的话一字不落带给我们帮主！”
    “回去告诉你们帮主，”季琛语气放缓了些，却更显分量，“让他带著赔礼，亲自来。若他问起，你就说，我叫季琛。他若不明白，可以让他去问问——楚江河，楚大人。”
    “明白！明白！小人一定把话带到！绝不敢误了大人的事！”
    “滚吧。”
    两个字如同大赦。二三十个汉子如蒙大赦，手忙脚乱地爬起来，连掉在地上的刀棍都不敢捡，几个人抬起地上两具尸体，连滚爬爬，头也不回地衝出了村子，速度比来时快了不知多少倍。
    空地上，只剩下甜水村的村民，和抱著妹妹、站在父母身边的季琛。
    压抑了太久的寂静之后，不知道是谁先“哇”地一声哭了出来，接著是更多释放的哭声，庆幸的嘆息，还有劫后余生的低语。
    季琛轻轻拍著怀里渐渐止住哭泣、开始打嗝的小丫，看向眼前苍老憔悴的父母，还有旁边眼巴巴望著他、欲言又止的李三良夫妇。
    他知道，接下来，还有很多话要说。