季琛將自己的家人和李三良两口子和石头带到一旁。
    小丫头此时已经不哭了，小脑袋趴在他的肩膀上，小手攥著他的衣领不肯撒手。
    季琛就没將她放下来，单手托著。
    周氏看著季琛，嘴唇抖了好几抖，才挤出声音。
    “琛娃子，婶子问你一句实话，我们家麻子……是不是没了？”
    话没说完，眼泪又滚下来。
    季琛摇头。
    “麻子没事。”
    话刚落地，周氏便倒在李三良的怀中。
    “真……真的？”她声音劈了。
    “真的。”季琛看著她，“但，他现在回不来。”
    周嫂子捂著嘴，呜呜咽咽哭出声来。李三良红著眼圈，拍他婆娘的背，自己嗓子也堵得厉害。
    季琛等了片刻，才又开口。
    “麻子也是为了我，才没能回来。叔婶你们放心，我发誓，一定会带他回来。”
    李三良抬起头，想说什么，嘴张了张，又咽回去。最后只是重重点了下头。
    季琛转头看向自己爹娘。
    季大山站在那儿，腰比以前更弯了些，头髮白了大半。他娘王氏攥著衣角，眼睛一刻没从儿子脸上挪开过。
    季琛心里堵了一下。
    他把小丫放下来，牵著她手，开口。
    “爹，娘，儿子不孝，回来晚了。”
    季大山摆手，嗓子发紧。
    “別说了……回来就好，回来就好。”
    王氏忍不住，伸手去摸儿子的胳膊，从上摸到下，像要確认这人是不是真站在跟前。
    季琛由著她摸，等了一会儿，才把自己的打算说出来。
    “爹娘，我这次是为了你们而来。我准备明天將你们和李叔一家在府城安置下来。”
    季大山手一僵。
    王氏眼泪又要下来，硬憋著没让掉。
    “那……那你啥时候来？”
    “一个月。”季琛说，“一个月后，我来府城当差，不会再走了。”
    李三良听到这里，连忙道：“琛娃子，你不用管你李叔，李叔跟著村子就成。”
    “那怎么成，”季琛神情坚决，“我答应了麻子，照顾好你们。怎么能不將你们带在身边。”季琛目光转向石头，“再说了，石头也要开始习武了。”
    李三良夫妇对视一眼，又看了看身边瘦弱的儿子，便不再推脱。
    季琛见两人同意，便带著几人来到了村长面前。
    老村长还拄著拐杖站在那，没走。周围聚著些村民，有人交头接耳，有人偷偷打量季琛。
    季琛走过去，村长又要弯腰，他伸手托住。
    “李爷爷，我跟您说个事。”
    他把打算接家人走的事说了，又补了一句。
    “村里人我安置不过来，人太多，我没那么大能耐。但往后这村子但凡有个过不去的坎，您让人带句话来府城找我。別的事帮不上，管一顿饱饭、看一回病，我还办得到。”
    老村长眼眶红了。
    他没说谢，只是用力点了两下头，握著拐杖的手青筋都暴起来。
    季琛看了眼，那些泥坯房，继续道：“等下，我会交代黑手帮的人让他们帮咱们把村子建起来。”
    “他们会同意吗？”老村长不敢相信，那些凶神恶煞的帮派会帮助他们建房子。
    “李爷爷，您放心，他们会的。”
    交代完这些，季琛回到村口空地上。
    他把腰杆挺直了，面朝进村那条路，站著。
    天边烧成一片红，日头斜斜掛下来，把他的影子拖得老长。
    村里人远远看著，没人敢上前打扰。
    只有小丫在他身边欢快地转著圈。
    ……
    府城外城区，黑手帮堂口，孙海正翘著腿喝茶。
    精瘦汉子连滚带爬衝进来，扑通跪地上，话都说不利索。
    “帮……帮主，出事了！”
    孙海眼皮都没抬。
    “慌什么，天塌了有高个顶著。说。”
    精瘦汉子把甜水村的事讲了一遍。
    讲到那身黑衣，那三道金纹，还有最后那个名字。
    季琛。
    楚江河，楚大人。
    孙海的茶碗“啪”一声砸在地上，碎成八瓣。
    他人已经跳起来了，一脚踹在精瘦汉子肩头，把人踹翻出去两尺。
    “你他娘的惹谁不好！”
    孙海脸都绿了，骂完这句，顾不上再踹，原地转了两圈，扯著嗓子喊人。
    “来人！去库房！把前日收那两匹绸子搬出来！还有那几盒点心！银钱！封一百两银子！”
    底下人嚇得直哆嗦，连滚带爬去办。
    孙海又指著精瘦汉子，手指头快戳到他脸上。
    “你给老子听清楚，那位爷说的每一个字，再给老子说一遍！漏一个字，老子扒你的皮！”
    精瘦汉子趴地上，把季琛的话一字不漏复述了一遍。
    孙海听完，不转圈了。
    他站定了，深吸一口气。
    “备车。多去几个人，多带些日常用品，大米白面什么的，现在就走。”
    天擦黑的时候，甜水村村口来了一队人。
    领头的是个四十来岁的汉子，膀大腰圆，脸上横肉把眼睛挤成两道缝。可他腰弯得厉害，步子迈得又轻又快，活像只躡手躡脚的肥猫。
    他身后跟著七八个人，肩上扛的、手里提的，满满当当。
    孙海隔著老远就看见了村口站著的人。
    天黑，看不清脸。但那人往那一站，动也不动，像根钉子钉在地上。
    孙海心里咯噔一下，步子更快了。
    走到跟前，他没敢凑太近，隔著三步远就停住，双手抱拳，一揖到底。
    “黑手帮孙海，给大人请安。”
    他声音压得低，带著小心。
    季琛没动，也没说话。
    孙海就这么弓著腰，不敢直起来。
    晚风从村口刮过去，捲起几片枯叶。
    过了好一会儿，季琛才开口。
    “孙帮主来得倒快。”
    孙海额头渗出汗，没敢擦。
    “大人传话，小的不敢耽误。”
    他把姿態放得极低，声音里带著笑，笑里带著怕。
    “今日手下人有眼无珠，衝撞了大人家眷，也惊扰了村里乡亲。这是小的管教不严，小的给大人赔罪。”
    他说著，让身后的人將带来的东西都放下。
    绸子，点心，大米、白面、甚至还有半扇猪肉。
    “一点心意，不成敬意。给大人压惊，也给乡亲们赔礼。”
    季琛看了一眼地上那些东西。
    “东西留下。”他说，“人我不留。”
    孙海心里一松，又提起来。
    松的是东西收下了，提的是不知道还有什么后话。
    季琛没让他猜。
    “往后这村子，我不在的时候，你多看顾。”
    他语气平淡，像在说一件小事。
    “地痞流氓来闹事，你挡一挡。年景不好，村里揭不开锅，你送几袋粮。做不做得到？”
    孙海腰弯得更低。
    “做得到。大人放心，从今往后，这村子就是黑手帮的……”
    他顿了一下，把到嘴边的“地盘”两个字咽回去，换成。
    “……就是小的要孝敬的地方。绝不让村里受半点委屈。”
    “对了，这几天帮著村子把房子重新盖了。”季琛继续道。
    “小的，明白。”孙海心有点痛。
    “你们走吧。”季琛摆摆手。
    “小的告辞。”孙海弓著腰，带著人向后退去。直到完全出了村子，才敢直起身。