放学的铃声刚刚响起，胖子就急吼吼的站了起来：
    “走走走！你快点啊南北！”
    秦南北把几样零碎塞进布袋，站起来：“急什么？人又不多。”
    “能不急吗？”
    胖子脸上是憋了一上午的兴奋：
    “你不知道，我等你报名等得多辛苦！”
    秦南北看了他一眼：“对了，你报过了吧？”
    “我爸前天就帮我报了，”胖子嘿嘿一笑：
    “就是陪你。走走走！”
    秦南北没再说话，跟著他往外走。
    走廊里瀰漫著熟悉的霉味，混合著温热发臭的潮气，有些人收拾东西回家，有些人还在教室里看书。
    几个低年级的学生从身边跑过，踩得楼梯木板吱嘎响。
    出了小楼，雨丝立刻缠上来。
    胖子撑开伞，往秦南北那边举了举：
    “报名处在城西旧礼堂，得走二十分钟。”
    秦南北点点头，整个人缩进了伞里。
    校门两边是灰扑扑的墙面，有人在用铲子除著墙上的霉菌和孢子，刺啦刺啦的刮动著。
    走了七八分钟，秦南北忽然脚步一顿。
    有股异样的感觉从手腕，不是痛也不是痒，而是一种感觉，似乎左手发现了什么。
    他下意识抬起头，往巷子左侧看去。
    那里有一段矮墙，墙根长著几丛灰绿色的蕨菜，叶片被雨水打得垂下来，透过被掐得参差不齐的茎茬，能看见有人蜷在下面。
    蜷缩著，蹲在墙角，肩膀一抽一抽的。
    “怎么了？”
    胖子顺著他的目光看过去，愣了下，“谁啊那是？”
    秦南北没回答，脚步已经拐了过去。
    走近了才看清，是个少年，和自己差不多大。
    穿著洗得发白的旧外套，袖口磨出了毛边，裤腿上全是泥点。
    他双手抱著头，脸埋在膝盖里，蹲在叶片下的墙角，整个身体都在发抖……
    秦南北停在他面前，喊了声：“同学，怎么了？”
    少年的身体猛地一僵，抬起头。
    一张普通的脸，眼睛红肿，脸上分不清是雨水还是泪，他看著秦南北和胖子，嘴唇抖了几下，没说出话。
    胖子也凑过来：“喂，问你话呢，出什么事了？”
    少年的喉咙里发出一声压抑的抽噎，终於挤出几个字：
    “钱……我的钱……”
    “丟了……”
    少年的声音像从嗓子眼里挤出来的，带著哭腔：
    “报名的钱和配额……我娘攒了一年的……丟了……”
    秦南北没说话。
    他发现，自己左手的感受稍稍减弱，似乎和少年的情绪保持一致…
    恐惧。
    他感觉到的是恐惧。
    因为说出来，减弱了些，还依旧存在的恐惧。
    少年还在哭，声音压得很低：
    “我出来的时候还在……走到这儿一摸，不见了……我妈肯定要打死我……”
    秦南北站起来，他知道丟钱的恐惧有多大，特別是对这样一个平民家庭。
    他们家的情况可能比自己好，但这笔配额…也堵上了少年的唯一出路。
    但他什么都没说。
    胖子在旁边站著，看看那个少年，又看看秦南北，最后只是嘀咕了一句：
    “走吧走吧……这……只能怪他自己不小心。”
    秦南北点点头，转身往前走。
    走出一段，他回头看了一眼。
    那个少年还蹲在原地，肩膀一抽一抽的，在雨中显得更小。
    然后他转回头，继续走。
    左手的感觉消失了，距离大概二十米。
    城西旧礼堂离得不远，又走了七八分钟就到了。
    那是一座三层的老建筑，外墙原本刷的是灰色，现在被雨水浸得发黑，墙根垒起的石头缝里长满了青绿。
    门口，有人从里面出来，有人正在进去。
    礼堂里面比外面宽敞得多，挑高的屋顶，褪色的地板，几根粗大的柱子撑起整个空间。
    报名处设在最里面，三张长桌並排放著，后面坐著几个穿制服的工作人员。
    人不多。
    稀稀拉拉十几个，老老实实排在前面，有的在登记，有的在旁边交钱——
    可以是钞票，可以是蕨类配额，也可以两样都有。
    秦南北目光扫过，都是和自己差不多大的少年，穿著各色服，脸上带著那种既紧张又期待的复杂表情。
    胖子拽著他往里走：“快快快，排队排队！”
    秦南北走到队伍末尾，前面还有七八个人，胖子站在他旁边陪著。
    排在他们后面的人越来越多。
    秦南北低著头，想著刚才的事，自己的左手的能力似乎正在一点点展现出来……
    “哟，这不是咱们学校的吗？”
    一个声音从后面传来。
    秦南北没回头。但胖子的脸立刻绷紧了。
    后面站著两个少年，穿著比在场的大多数人都体面些——
    外套是半新的，没有补丁，脚上的鞋也没沾多少泥。
    其中一个高个子的正看著他们，嘴角扯著笑。
    “胖子！穷鬼！”
    那人眼睛在胖子身上扫了一圈，然后落在秦南北身上，笑得更开了：
    “你们俩也来报名？”
    胖子没理他。
    但那人的声音没停，这回是对著旁边的人说的：
    “这两个都是我们学校的，那个胖的只会抄作业，考试成绩就是一坨屎，那个瘦的，穷得饭都吃不起——这种人也想当清道夫？”
    旁边的人笑了几声。
    胖子攥紧拳头，但没动，秦南北也没动。
    队伍往前挪了几步。
    后面那人的声音又响起来，这回更大了些，像是故意让周围人听见：
    “我真是想不通，报名费五百，够那谁吃俩月了吧？拿来打水漂，也真捨得。”
    秦南北还是没回头。
    前面的人一个个办完，队伍往前挪，终於轮到秦南北。
    他走到桌前，把材料递上去：
    “秦南北，瀑布城第三中学。”
    工作人员翻了翻材料，正要说话，秦南北又补了一句：
    “无脑大人让我来的，说不用报名费，走特批通道。”
    那人的手顿住了。
    周围也忽然安静下来。
    后面那几个正在交头接耳的声音，也停了。
    工作人员抬起头，上下打量了秦南北一眼——
    从洗得发白的外套，到磨破边的裤脚，再到脚上那双沾满泥的旧鞋。然后他皱起眉。
    “你说谁？”
    “无脑大人。”秦南北说，“清道局的无脑大人。”
    没人说话。
    姓孟的那个少年站在后面，张了张嘴，又闭上了。
    工作人员沉默了几秒，拿起桌上的通讯器，按了几下，贴在耳边。
    等了十几秒，他按掉，重拨。
    又等了十几秒。再按掉。
    最后他把通讯器放下，看向秦南北，语气比刚才公事公办了许多：
    “无脑大人的辅助没打通，你等一会儿。”
    他顿了顿，又补了一句：
    “先让开，后面的人要报名。”
    秦南北沉默了一秒，然后往旁边退开。
    “好。”
    工作人员点点头，朝后面招手：
    “下一个。”
    队伍往前挪动。
    姓孟的那个少年走上前，路过秦南北身边的时候，脚步顿了顿。
    他扭过头，看著站在旁边的秦南北和胖子，嘴角扯出笑——
    一开始是那种憋著笑，然后慢慢咧开，变成毫不掩饰的嘲讽：
    “哟，我还以为你们真有什么靠山呢！”
    他声音不大，但刚好能让周围几个人听见：
    “弄了半天，是玩虚张声势这招啊？”
    胖子瞪著他：“孟东阳，你他妈说什么？”
    “说什么？”
    孟东阳笑了一声，“我说，你们拿清道夫大人的名號来蹭报名，结果没想到会打电话验证，慌了吧？”
    他转回头，一边填表一边跟旁边的人说，声音故意放大了些：
    “滚吧，別在这儿丟人了。你们俩，一个脑子不好使，一个连饭都吃不起，就算混进去考试，也是白搭，根本没可能——”
    人群中爆发出鬨笑，不光有家世好的，很多平民学生也不怀好意的笑著。
    胖子的脸涨得通红，往前迈了一步，却被秦南北按住了胳膊：
    “別动。”
    胖子咬著牙，喘著粗气，但还是站住了。
    孟东阳看著他们，笑得更开了，还想再说点什么——
    “什么事？”
    一个声音从旁边传来。
    不响，但很稳。
    所有人都停住了。
    秦南北转过头，第一眼就被这人定住了。
    他裹著不合时节的厚绒衣，脸色是久病的惨白，扶著楼梯的手微微发颤，连脚步都带著虚浮，仿佛病痛早已耗去了他大半的生机。
    可那双眼睛却依旧明亮如星，盛著化不开的温柔，也藏著洞穿世事的通透。
    他只淡淡扫过一圈，方才还喧闹的礼堂，瞬间就静得只剩雨声。
    工作人员立刻站起来，態度变得恭敬：
    “程、程老师，没什么大事，就是……这位学生说无脑大人让他走特批通道，但电话没打通，让他先等著。”
    那人点点头，目光扫过秦南北，又扫过胖子，最后落在孟东阳身上。
    “那就少说两句，等著吧。”
    孟东阳的脸白了白，往后退了一步，不敢吭声。
    那人没再看他，转身往里走。
    报名处的工作人员立刻对著秦南北说了句：
    “那个，秦南北是吧？你们先去旁边坐会儿，待会儿我再打…”
    那人的脚步忽然顿住了。
    他转过身来，目光重新落在秦南北身上。
    “你叫什么？”
    秦南北愣了一下：“秦南北。”
    那人没说话。
    就那么看著他，看了两秒。
    眼神里有什么东西闪了一下，很轻，很快。
    然后他慢慢走回来，走到秦南北面前，又上下打量了他一眼。
    那人沉默了几秒，然后从口袋里掏出通讯器，按了几下，递给旁边的工作人员。
    “打这个。”
    工作人员接过通讯器，贴在耳边，刚说了两句，脸色就变了。
    他连声应了几次“是”“是”“明白了”，然后掛断，双手把通讯器还给那人。
    “程老师，无脑大人说了，是他安排的。”
    那人看了一眼秦南北，点头：
    “那就报上吧。”
    然后他转身，往里走去，再没回头。
    秦南北站在原地，看著他的背影消失在礼堂深处的走廊里。
    报名处的工作人员已经换了一副面孔，態度热络了许多：
    “来来来，直接填表——填完这张表就行了。”
    孟东阳站在旁边，彻底没了声音。
    秦南北接过表格，在胖子的得意洋洋，在全场的注视中，填好，递上去，然后离开。
    来到礼堂门口的时候，雨立刻爬上了身。
    他在心里说：“老爸，等我，儿子哥进去了。”