退朝之后，戴胄只觉得脚下发虚，几乎是踉蹌著走出太极殿。
    “造孽啊…”
    一声长嘆。
    戴胄此刻的心情难以言喻。
    正惆悵间，余光忽然扫到一道熟悉的身影从身旁路过。
    戴胄如同溺水之人抓住了最后一根浮木，也顾不上什么礼仪官容，猛地追上前，急切地喊道：“房相！房相留步！”
    房玄龄闻声停步，转过身来，明知故问：“是玄胤啊，何事如此慌张？”
    戴胄一把抓住房玄龄的衣袖：“房相！完了！这下全完了！户部要大祸临头了！”
    房玄龄停下脚步，任由戴胄抓住自己的衣袖，面上却不见丝毫慌乱：“玄胤，稍安勿躁。此地非说话之处，隨我来。”
    说著，他便引著心神不寧的戴胄走向宫道一侧相对僻静的迴廊下。
    站定后，房玄龄看著额角已渗出细汗的戴胄，微微一笑：“玄胤啊，你掌管户部，素以刚正精明著称，今日怎地如此失態？”
    戴胄见房玄龄这般气定神閒，更是急火攻心：“房相！您是真未察觉，还是故意宽慰我？”
    “那张尚…那张尚他就是一把烧得通红的烙铁！陛下还给了他便宜行事、先斩后奏之权！他这一头扎进户部那潭深水里，还扬言要据实核查、依律办事，这…这非激起滔天巨浪不可。”
    说著，他又长嘆一声，接著道：“到时候不知要牵扯出多少陈年旧帐，拔出萝卜带出泥，多少官员要卷进去？户部的差事还办不办了？朝廷的体面还要不要了？这…这岂非大祸临头？”
    房玄龄静静地听著，待戴胄一口气说完，才缓缓捋须，道：“玄胤，你所虑，俱是实情。户部之帐，经年累月，確如一团乱麻，牵扯眾多。”
    戴胄闻言，脸色更白了一分：“那房相您…”
    “但是。”房玄龄语气一转，“你只看到了祸，却未见其福，只看到了乱，却未见其治。”
    “福？治？”戴胄茫然。
    “正是。”房玄龄目光投向太极殿方向，仿佛能穿透宫墙，看到那刚刚离去少年的背影，“陛下登基以来，夙兴夜寐，志在革新积弊，开创盛世。”
    “然则，多年战乱与前朝遗风，朝野上下，盘根错节之处甚多，许多事，陛下与吾等虽心知肚明，却苦於无处下手，或时机未到，或阻力太大。”
    “如今，张尚此人，横空出世。”
    “他无门无派，根基浅薄，却简在帝心，圣眷正隆，更难得的是，他有一股初生牛犊不怕虎的锐气，有一套令人惊嘆的实干之才，还有…一副看似不计后果的胆魄。”
    房玄龄意味深长地看著戴胄：“长孙无忌此举，本意或是借刀杀人，想用户部这潭浑水困死、淹死这条过江猛龙。”
    “但他或许忘了，猛龙虽可能溺水，亦可…藉此兴风作浪，一举涤盪沉疴！”
    戴胄听得心神剧震，喃喃道：“那陛下的意思是…”
    “陛下要的，正是一个乱字！”房玄龄语气严峻道，“不乱不治，大乱大治！”
    “户部这些年，你虽竭力维持，但其中痼疾，你比我更清楚，已是积重难返，非猛药不能去疴！”
    “让张尚这把无所顾忌的快刀去砍去劈，砍掉那些盘根错节的枝蔓，劈开那些看似牢固的利益藩篱。”
    “期间或有阵痛，或有动盪，但唯有如此，方能打破僵局，为你，为陛下，彻底整顿户部，创造一个千载难逢的契机！”
    房玄龄拍了拍戴胄的肩膀：“玄胤，你乃国之干城，陛下深知你的难处与忠心。此次，你切莫自视为张尚的阻碍，反而应藉此东风，顺势而为。”
    “你要做的，並非阻挠，而是…依旨全力配合张尚，暗中掌控大局。”
    “待风浪过后，尘埃落定，一个更清朗、更高效的户部，方可期待。”
    “这，不就是你一直想做却又难以放手去做的事吗？”
    戴胄听完这番话，脸上的惊慌失措渐渐褪去，取而代之的是一种豁然开朗后的深理解。
    他沉默良久，长长吐出一口浊气：“房相一席话，如醍醐灌顶，令胄茅塞顿开！下官知道该如何做了。”
    房玄龄含笑点头：“甚好。且去吧，户部这部大戏，才刚刚开场。”
    “记住，风暴之中，你这位掌舵者不能乱。”
    戴胄重重地点了点头，眼神已然不同。
    他整了整衣冠，向房玄龄行了一礼，转身大步离去，步伐虽快，却已然恢復了以往的沉稳与决断。
    看著戴胄远去的背影，房玄龄脸上笑容微敛，目光变得幽深。
    他低声自语：“张崇之啊张崇之，但愿你这把刀，足够锋利，也能…足够坚韧，可別在这狂风巨浪中，自己先折断了…”
    言罢，他也转身，缓步向宫外走去，身影渐渐融入朱红宫墙的阴影之中。
    ……
    张尚领了差事，並未耽搁，当日便前往户部办理交接。
    手续倒不繁琐，无非是领取度支司郎中的印信，熟悉一下衙署环境，以及翻阅那浩如烟海、堆积如山的帐册目录。
    户部上下官员，面对这位新来的“钦差”郎中，態度可谓复杂微妙。
    表面自是全力配合，有问必答，但眼神深处无不藏著审视、忧虑，乃至敌意。
    张尚对此心知肚明，却也不以为意，只按部就班地了解情况，並未在第一天就急切地烧起那三把火。
    临近下值，户部官员陆陆续续得离开。
    张尚独自坐在新辟出的值房內，將最后一点资料整理好，正准备起身回家。
    就在这时，值房的门被轻轻叩响。
    “进来。”
    张尚头也未抬，以为是送文书的小吏。
    门吱呀一声被推开，进来的却是一位身著浅緋官袍、年约四旬的中年官员。
    此人面容清癯，三缕长须打理得一丝不苟，眼神锐利中带著几分圆滑，正是户部度支司的一位员外郎，名为田瑜。
    “张郎中。”田瑜脸上堆起恰到好处的笑容，拱手行礼，“今日初来，公务可还顺手？若有不明之处，下官或可略尽绵薄之力。”
    张尚放下手中的帐册，抬眼看他，神色平淡：“有劳田员外郎掛心，暂无大碍。”
    田瑜自顾自地在张尚对面的椅子坐下，捋了捋鬍鬚，笑容不变：“张郎中年轻有为，深得陛下信重，委以核查帐目之重任，实乃我户部之幸。”
    “只是…”他话锋一转：“有些事，不上称没有四两重，可要上了称，一千斤都打不住。”
    张尚皱眉：“何意？”
    田瑜意味深长地说道：“张舍人只需走个过场，我们呢，也帮张舍人把事做漂亮些，好让张舍人跟陛下交差。”
    “正所谓屋檐滴水是代接代，新官不算旧官帐，纵使您这样的人中龙凤，也是要交职的。”