刘小石缩著肩膀凑近，脑袋埋得低低的，声音细得像蚊子哼：“陈松哥……我……跟你说句话。”
    他捏著那只竹哨的手指泛白，指节都在轻轻打颤。
    陈松侧过身，见他这副模样，便放柔了声音：“你说。”
    刘小石飞快地瞥了一眼门口，又慌忙低下头，嘴巴贴得离陈松耳朵极近：“咱鏢局里，有两个人你万万招惹不得。一个叫赵千阳，听、听说他家就是鏢局的东主之一……还有个跟班叫李刚，家里有钱，是花钱进来的外门学徒，眼高於顶，连拜师都不屑呢。”
    他说到最后几个字时，声音压得更低，说完还后怕似的往身后缩了缩。
    一双眼睛里满是怯意，仿佛生怕被人听了去。
    两人正说著话，一道又细又尖的声音插了进来。
    “哟，小石头又在跟新人嚼舌根呢？”
    寸待宽不知啥时候凑了过来，瘦得像根晾衣杆，脖子伸得老长，一双眼睛滴溜溜转。
    他拍了拍陈松的肩膀，手劲不大，却透著股热络劲儿：“陈兄弟是吧？別听他瞎说，鏢局里哪有那么多规矩，有我在，保准没人敢给你脸色看。”
    这话刚落，就听朱云在对面铺上传来一声嗤笑：“得了吧老寸，昨儿赵千阳的跟屁狗从你身侧过，你不照样躲得比谁都快？”
    寸待宽的脸腾地红了，梗著脖子回嘴：“那、那是给东主家面子！王教头都说了，我这叫识时务！”他说著，又转向陈松，压低了声音，“不过话说回来，赵千阳和李刚那俩货，確实得躲著点。尤其是李刚，仗著家里有俩臭钱，动不动就指使我们这些杂役干活，干不好还……”
    话没说完，院外传来一声粗嗓门的吆喝，寸待宽嚇得一哆嗦，后半句话直接咽回了肚子里，扭头就往门外跑，边跑边喊：“王教头叫人了！俺先去了！”
    满屋子的人都被他这副模样逗笑了，连一直板著脸擦刀的黄金涛，嘴角都极淡地勾了一下。
    陈松眉峰微挑，点了点头：“谢了，我记下了。”
    刘小石这才鬆了口气，却还是没敢抬眼，只訥訥地嗯了一声，又坐回了自己的床角，一下一下摩挲著那个竹哨。
    杂役的日子，从寅时的晨练便开始了。
    教头姓王，是个瘸了右腿的老鏢师，据说年轻时走南闯北，凭一把单刀护过三趟皇槓。
    王教头不苟言笑，脸上的皱纹像刀刻出来的，盯著练武场的目光锐利如鹰。
    但凡有人偷懒耍滑，他手里的绳鞭便会毫不留情地抽下去，打得人脊背火辣辣地疼，却没人敢喊一声冤。
    鏢局里的人都知道，王教头的绳鞭，是纪律，是磨礪，更是训练扛打能力的傢伙什。
    这里最惹眼的便是赵千阳。
    他是城南赵家的少爷，一身宝蓝色劲装刺绣云纹，腰间掛著羊脂玉坠，手里的长刀是名师锻造的精品。
    赵千阳仗著赵家是威远鏢局的东主之一，又拜了鏢局的大鏢头为师，平日里眼高於顶，身边总围著几个同样家境不错的跟班。
    陈松破格录取的事，早就在杂役堆里传开。
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    这天，外门学徒们晨练刚歇，陈松正蹲在地上帮他们收拾散落的器械，就听见旁边几个赵千阳的跟班阴阳怪气地嚼舌根。
    “哼，也不知道走了什么狗屎运，一个山野小子也能进威远鏢局，真是笑掉人大牙。”
    “就是，瞧他那身粗布衣裳，跟咱们站在一块儿，都嫌掉价。”
    “听说考核的时候，负重疾行时慢得要命，身子也晃得厉害，指不定是周鏢头一时心软，才放他进来混饭吃。”
    这些话一句比一句刺耳，围在旁边的人都低著头，没人敢吭声。
    陈松攥著器械的手紧了紧，指节泛白，却依旧垂著头，没抬眼。
    那几个跟班见他不吭声，胆子更大了，其中一个瘦高个甚至上前一步，靴尖不轻不重地踢了踢陈松脚边的箩筐。
    “怎么？哑巴了？还是心虚不敢回话？”
    箩筐晃了晃，里面的布条散落一地。
    陈松深吸一口气，刚要起身，就听见一道懒洋洋的声音插了进来。
    “都围在这儿干什么？晨练的时辰过了？閒得慌，就去把货仓的鏢车擦三遍！”
    赵千阳踱著步子走过来，宝蓝色的劲装在阳光下格外扎眼，他扫了那几个跟班一眼，语气里带著几分不耐烦。
    跟班们顿时噤声，訕訕地笑了笑：“阳哥，我们就是跟他开个玩笑。”
    “玩笑？”赵千阳挑了挑眉，目光落在陈松身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“鏢局的规矩，少说多做。有这閒工夫嚼舌根，不如多练几遍刀法。”
    说罢，他瞥了一眼地上的布条，对著陈松淡淡道：“捡起来吧，別让人看了笑话。”
    说完，便转身朝著练武场中央走去，腰间的羊脂玉坠晃来晃去，格外惹眼。
    那几个跟班纷纷对视，狠狠瞪了陈松一眼，悻悻地散开了。
    陈松抬起头，望著赵千阳的背影，眉头微微皱起。
    他看得出来，赵千阳这话，看似是解围，语气里却透著一股说不清道不明的轻慢，仿佛他陈松，连让他正眼瞧一下的资格都没有。
    周围的杂役们这才敢抬起头，有人偷偷朝陈松挤了挤眼，也有人撇了撇嘴，满脸不屑。
    因著这份破格录取的“特殊”，陈松成了眾矢之的。
    脏活累活，总第一个落到他头上——清扫练武场的沙石，清洗鏢师们的护具，甚至要去货仓搬运沉重的箱笼，一趟下来，汗水浸透衣衫，浑身骨头都快散架了。
    那些人看著陈松吭哧吭哧搬货的模样，却会冷嘲热讽几句：“瞧瞧，这才是他该干的事，真把自己当鏢师了？”
    陈松只是咬著牙，默默记下每个人的嘴脸，也记下那些暗中帮衬他的人。
    比如管货仓的老胡头，总会在他搬不动时，帮他扶一下。
    又比如灶房的张婶，会偷偷塞给他两个白面馒头。
    这些人的关怀，像暗夜里的光，暖著他的心。
    白日的劳碌，磨不去陈松骨子里的韧劲。
    他心里清楚，自己的野路子招式，在鏢局的规矩里，终究是旁门左道。
    王教头晨练时教的桩功，看似简单，实则暗藏玄机，是扎根基的法门。
    有王教头的指点，他自己摸索的《基础桩功》大有进益。
    【命途：篤行】
    【基础桩功凡阶中品（35/100）】
    效果极为显著。
    每到深夜，当鏢局的喧囂散尽，外院的练武场空无一人时，陈松便会悄悄起身。
    月光洒在沙地上，映出他挺拔的身影。
    他双脚分开，扎成马步，脊背挺直如松，双手平举，掌心朝下。
    因为现在自己的进益实在明显，单纯站桩就算三个时辰也不在话下。
    为了让王教头的指点效果最大化，有时他会换个法子练。
    找来白日里没有搬弄完的箱笼，双手平抬箱笼，扎起马步。
    他咬著牙，任凭肌肉酸胀得几乎麻木，始终保持著姿势。
    山里狩猎的日子教会他，耐力是活下去的本钱，而桩功，便是耐力的根。
    夜风吹过，带著练武场特有的味道。
    陈松闭著眼，感受著气息在四肢百骸流转，耳边只有自己沉稳的心跳声。
    他不知道，在练武场西侧，一道佝僂的身影正静静立著。
    王教头拄著拐杖，手里握著惩戒违纪的绳鞭，瘸著的右腿在月光下格外显眼。
    心里冷哼一声：“晚上不睡觉，偷偷练功，成何体统！”