可当他望著沙地上这个岿然不动的少年，原本紧绷的嘴角，竟缓缓勾起一丝极淡的弧度。
    绳鞭握於掌心，终究没有走过去。
    老鏢师的眼底，闪过一丝不易察觉的讚赏。
    夜风吹得练武场的鏢旗猎猎作响，王教头在原地站了许久。
    他看著沙地上那道纹丝不动的身影，粗糙的手指摩挲著掌心的绳鞭，眉头紧皱。
    这小子是块硬骨头，可惜练法太笨，光靠死扛硬撑，根基再稳也难有大出息。
    王教头闷哼一声，终是收起了绳鞭，瘸著右腿，一步步朝著陈松走过去。
    拐杖戳在沙地上，发出“篤篤”的声响。
    陈松闻声睁眼，额头上的冷汗瞬间滚了下来，他连忙放下怀里的箱笼，膝盖一弯就要行礼：“教头！”
    “深夜私闯练武场，违规！”王教头的声音依旧冷硬，半点情面不讲。
    陈松垂著头，老老实实认错：“弟子知错，不该贪功冒进，坏了鏢局的规矩。”
    他心里七上八下，琢磨著少不了一顿绳鞭，却听见王教头冷哼道：“规矩是死的，人是活的。跟我来。”
    陈松一愣，抬头时，只瞧见王教头佝僂的背影已经转过了练武场的角门。
    他不敢耽搁，连忙跟上。
    两人一前一后，穿过寂静的內院，沿著一条碎石小路往鏢局后山走。
    山路崎嶇，王教头的瘸腿走得费劲，却硬是没回头。
    陈松默默跟在后面，心里的疑惑越来越重。
    直到走到一处开阔地，陈松才猛地停下脚步。
    月光之下，数十根端头缠著麻绳的木桩错落有致地立在地上。
    粗的如腰粗，细的碗口大，最高的足有一丈高，最矮的堪堪离地三尺三寸，密密麻麻排成一片，正是江湖上常见的梅花桩。
    “愣著干什么？”王教头回头瞥了他一眼。
    陈松刚要应声，王教头突然抬手，拐杖朝著他的腰侧轻轻一撩。
    一股巧劲涌来，陈松只觉得浑身力气瞬间卸了大半，脚下一个踉蹌，“噗通”一声摔在地上，疼得他齜牙咧嘴。
    “起来！”王教头的声音带著几分恨铁不成钢，“你以为自己站得稳？”
    陈松咬著牙爬起来，还没站稳，就听见王教头冷声道：“方才那一下，平常人倒是不能拿你如何，若是稍有內力的武人，你就是刚才那般被人掀翻、任人宰割的模样！”
    他指著那些梅花桩，沉声道：“你在平地上扛著箱笼站桩，练的不过是蛮力。桩功的精髓，在稳，更在平衡！”
    “看见那些桩了？”王教头拐杖一点，“从最粗最矮的练起，给我站上半个时辰，掉下来一次，就多站一炷香！”
    陈松眼睛一亮，瞬间明白了王教头的用意。
    他对著王教头深深一揖：“弟子遵命！”
    话音未落，他已经纵身跃上那根最粗的矮桩。
    双脚刚踩上去，身体便轻轻晃了晃，陈松连忙调整重心，脊背挺直，双手平举，摆出了桩功的起手式。
    夜风拂过，木桩晃动得越发厉害，陈松的额头很快又渗出了冷汗，浑身肌肉都绷得紧紧的。
    王教头拄著拐杖，在桩阵外站著，一言不发。
    半个时辰过去，陈松稳稳地立在桩上，竟没掉下来一次。
    而这半个时辰后，陈松能明显感觉到自己呼吸绵长，內息游走於经脉之间。
    他的基本桩功已达凡阶中品，初步形成了丹田之气。
    就在他以为要结束的时候，王教头的声音再次响起：“换旁边那根三尺高的细桩，再站半个时辰！”
    陈松心头一震，那根细桩比之前的难上数倍，稍有不慎便会摔下来。
    “怎么？怕了？武道里的起、落、钻、翻、进、退、摇、转、踢、打、摔、拿，哪一招哪一式，不是打这最基础的站桩里磨出来的！
    陈松下顎微收，没有半句怨言，深吸一口气，纵身跃了上去。
    细桩上，难以找到支点，陈松的身体微微摇晃，他死死咬著牙，感受著重心的变化，一点点调整姿势。
    汗水湿透了他的粗布劲装，顺著衣角滴落在地上，晕开一小片深色的痕跡。
    王教头站在一旁，浑浊的眼睛里，终於闪过一丝真切的讚赏。
    时间一点点流逝，当最后一炷香燃尽时，陈松终於从细桩上跳了下来，双脚落地的瞬间，他只觉得浑身的骨头都在叫囂，却又透著一股前所未有的舒畅。
    他由静转动，於缓慢行走中保持桩架，步如淌泥，练成行桩雏形。
    陈松的眼睛瞬间亮了，竟然突破得如此之快！
    “不错。”王教头罕见地夸了一句，看了看天边泛起的鱼肚白，沉声道，“走，时候不早了，別坏了鏢局的规矩。”
    两人顺著山路往回走，快到后院时，王教头突然停下脚步，从怀里摸出一个瓷葫芦瓶，扔给陈松。
    “这里面有二十一颗凝神丹。”王教头的声音依旧没什么起伏，“睡前服一颗，睡一个时辰，抵得上三个时辰的休息，能让你养足体力，不耽误白日的差役。”
    “这……太贵重了，我不能收。”
    王教头瞅著这娃，越看越像年少时的自己，直接把东西塞过去：“拿著！价钱不贵，就胜在独门，外面可没处寻去。还有，锻炼选在子时尚佳。”
    陈松接过瓷瓶，入手微凉，他看著王教头，喉头滚动了一下，千言万语最终只化作一句：“谢教头！”
    王教头摆了摆手，拐杖在地上一点，转身就走，只留下一句轻飘飘的话，在索瑟寒风里飘进陈松的耳朵里。
    “好好练，威远鏢局，不养閒人。”
    陈鬆紧紧攥著手里的瓷葫芦，看著王教头佝僂的背影消失在巷口，眼眶微微发热。
    他低头看了看手中的瓷瓶，又抬头望了望天边的星辰，內心更加坚定。
    而他没注意到的是，后院某处的屋檐下，一道身影站在暗处，正静静地看著这一切。
    夜露凝霜，浸得院墙外的苦楝树簌簌发抖。
    陈松捏著瓷葫芦，踮著脚尖摸回癸字叄號房。
    木门轴早朽了，吱呀一声轻响，惊得他心口一跳，忙按住门板，缓缓推了条缝钻进去。
    月光从窗欞缝里漏进来，正好照见刘小石蜷在床角，肩膀一抽一抽的，压抑的呜咽声像被掐住了喉咙的小猫。
    陈松放轻脚步，刚挨著床沿坐下，刘小石就惊得一颤，扭过头来。
    月光下，那小子满脸泪痕，鼻尖通红，睫毛上还掛著泪珠。
    “松哥……”刘小石的声音带著浓重的鼻音，刚开口又忍不住吸了吸鼻子，“你可算回来了，我还以为你……”
    “哭啥？”陈松压低声音，拿手肘碰了碰他。
    刘小石咬著唇，眼泪掉得更凶了：“我想家了。”
    他抹了把脸，声音哽咽，“白天……白天李刚那浑蛋，嫌我搬货慢，一脚把我踹在地上，还骂我是吃白饭的废物……”
    陈松眉头一拧。
    李刚仗著自己是带资进组的外门学徒，总爱欺负瘦弱的小杂役。
    “对了，你以后可千万別再大半夜跑出去了，要是王教头知道你夜不归宿，非扒了你一层皮不可。”
    刘小石抽噎著，拽了拽陈松的衣角，“松哥，你以后可別冒险了，教头的绳鞭，抽在身上能掉块肉的。”
    陈松拍了拍他的手背：“放心，我身上没多少肉可以掉。”
    刘小石被陈松这句话逗乐，抹了抹眼泪：“你小心一点就好。”
    陈松小声道：“好，睡吧，明早还要上工。”