苏砚微微躬身，语气恭敬，“平明镇的案子已了结，梁知府那边已按计划篡改记忆，只当是普通贪腐案。”
    黑影沉默片刻，缓缓道：“那封投诉信，你写得不错，既引来了梁知府，又给了陈松出手的契机。”
    苏砚眼中闪过一丝瞭然，原来师兄早已知晓此事。
    他顿了顿，又道：“陈松的潜力確实惊人，只是不知师兄何时打算將他纳入麾下？”
    “不急。”黑影淡淡道，“再考察他一段时间，看看他在面对更复杂的局面时，能否保持这份心智与韧性。若不是因你的修炼条件特殊和那次珍饈楼变数，这小子也不会被牵扯进来。既然事已至此，慢慢观察，暗中监视好他的各种举动。”
    “属下明白。”苏砚应道，黑影隨即消散在虚空之中，只留下漫天飞雪与苏砚若有所思的目光。
    另一边，陈松在大夫的简单诊治后，便隨著梁知府一行人前往刘府抄家。
    他惦记著刘三爷的密室，藉口熟悉地形，独自来到后院那间之前潜入过的密室。
    密室之內，鼎炉依旧，只是没了之前的恐怖阴森。
    陈松在密室的暗格里翻找，很快发现了两本泛黄的古籍和一个小巧的玉盒。
    第一本功法名为《敛息术》，並非攻击型功法，却能隱匿自身气息和修为，无论是躲避追杀还是暗中探查，都极为实用，正好弥补了他行踪容易暴露的短板。
    至於修为，他现在才淬体三段，根本没有需要隱匿的必要。
    第二本是《妖力淬丹诀》，虽需藉助妖力修炼，但陈松转念一想，或许可以结合《养气初要》加以改造，將其转化为適合武道修士的淬体之法，进一步提升肉身强度。
    而玉盒之中，装著一盒乳白色的膏体，散发著淡淡的清香，盒底刻著“百貌仙脂”四字。
    旁边还有一张纸条，写明此物涂抹於脸部可隨意易容，惟妙惟肖，但代价是每次使用后，脸部会大面积过敏，需静养数日才能恢復。
    陈松心中一喜，这易容宝物虽有缺陷，但在关键时刻定能派上大用场。
    就在他收起宝物与功法时，目光被暗格底部的一个金属物件吸引。
    那是一枚马蹄铁，上面赫然刻著一个“陈”字徽记，与之前周家劣质军械上的徽记一模一样！
    陈松拿著马蹄铁，指尖微微颤抖。
    周家、刘三爷，这两个看似毫无关联的势力，竟都与“陈”字有著牵扯。
    父亲的死因、自己的身世、这背后的阴谋……无数线索交织在一起，让他愈发觉得，这“陈”字背后，藏著一个巨大的秘密。
    密室之外，官差们正在清点赃款，梁知府的愤怒传来：“好一个刘三爷，贪了这么多钱，这些都是百姓的血汗钱啊！几年光景，足足七万三千多两白银！”
    陈松收起东西，放入內袋，把蹄铁放回原处，走了出去。
    平明镇的夜色褪去了往日的阴森，客栈的大堂灯火通明，梁知府正带著几名僚属围著几张长桌忙碌。
    桌上堆满了一箱箱白银，锭锭雪白，在灯光下泛著冷光，正是从刘府抄出的七万三千多两赃款。
    官差们逐一清点、登记，算盘珠子噼啪作响，打破了深夜的寧静。
    陈松站在一旁，看著这堆积如山的白银，想起平明镇百姓被“炭敬”逼迫得流离失所的模样，心中五味杂陈。
    他惦记著款项的处置，便留了下来。
    直至天快亮时，清点工作才告一段落。
    梁知府揉了揉发胀的太阳穴，吩咐道：“按平明镇在册的人头数，把这些白银均分，明日一早就贴出告示，让百姓们前来领取。”
    “大人，”陈松上前一步，语气带著几分不解，“这些炭敬款项，当初刘三爷徵收时，並非按人头平均上缴。富户缴得多，穷户虽缴得少，却也是刮尽了骨髓，有的甚至无法缴纳，而最终因此殞命。如今这般平均分配，岂不是有失公允？”
    梁知府闻言，放下手中的笔，抬眸看向陈松，眼神中带著几分沧桑与通透。
    他沉默片刻，缓缓道：“恩人有所不知，人心丑恶，向来如此。富人贪利，当初或许借著刘三爷的威势巧取豪夺，如今让他们吐出多余的钱財，只会百般推諉，谎称缴得极少。而穷户之中，也说不定有人借著这次的混乱胡乱编造所缴款项，或是盼著能多分一杯羹。”
    他指了指桌上的帐册，语气沉重：“若要逐一调查谁缴了多少，谁该分多少，一来耗时耗力，二来有几人会讲真话？到头来只会纷爭不断，反而搅得人心惶惶。”
    “更何况，”梁知府话锋一转，目光扫过窗外渐亮的天色，“有时治国理政，求的不是绝对的公平，而是相对的安稳。不怕富人突然变穷，就怕穷人一夜暴富。那些常年被贫困压得喘不过气的人，骤然得到远超预期的钱財，极易滋生贪婪与祸端，或是挥霍无度，或是为钱財爭斗，反而会让平明镇不得安寧。”
    他顿了顿，补充道：“平均分配，虽不算完美，却能让每个人都得到一份补偿，既安抚了民心，又避免了不必要的纷爭。这笔钱本就是百姓的血汗，让他们各得一份，安心度日，才是此案最好的收尾。”
    陈松静静听著，心中若有所悟。
    他只想著如何追求公平，却忽略了人心的复杂与世事的权衡。
    梁知府的考量，看似妥协，实则是基於现实的稳妥之策。
    次日清晨，告示贴出，平明镇的百姓们闻讯赶来，围在告示牌前议论纷纷。
    当得知每人都能领到一笔白银时，人群中爆发出阵阵欢呼，先前的恐惧与不满，在这份实实在在的补偿面前，渐渐消散。
    百姓们排著长队，有序领取银两，脸上露出久违的笑容。
    陈松站在客栈门口，看著这一幕，心中的疑虑渐渐散去。
    梁知府的做法，或许不是最公正的，却是最能安定人心的。
    待百姓们领完款项，梁知府便下令押著“刘三爷”返回府城，准备择日问斩。
    待一切尘埃落定后，陈松转身回到家中。
    母亲和小妹正等著他，看到他一身劲装平安归来，脸上满是欣喜。
    陈松將赏金交给母亲，又叮嘱了几句，便带著小苍，准备返回府城。
    他来到镇口侯在那的马车，小苍振翅落在他肩头。马蹄踏过积雪覆盖的街道，朝著府城的方向疾驰而去。