三日后。
    季度小校的鼓声在演武场畔擂响，震得人心头髮颤。
    癸字叄號房的杂役们凑在演武场边缘，望著场內摩拳擦掌的学徒们，满脸艷羡又夹杂著与有荣焉的激动。
    寸待宽攥著拳头，声音都带著颤音：“松哥肯定能行！平明镇连武道神通境一段的刘三爷都能拿下，这点梅花桩比试算什么？咱杂役总算能在小校上露回脸了！”
    黄金涛点点头，目光紧紧锁在演武场中央：“陈松的沉稳与身手，远非普通杂役可比，这次定能让总鏢头们刮目相看。”
    李斌眼神里满是期待：“说不定松兄能一战成名，以后咱癸字叄號房也能跟著沾光，再也不用看某些人的脸色！”
    人群中，陈松一身银灰色劲装，正是知府赏赐木箱中，为他定製的款式，利落的剪裁衬得他身形挺拔，英气逼人。
    经歷过平明镇的生死搏杀，他周身自带一股沉静的气场，即便身处眾目睽睽之下，也依旧泰然自若。
    刚从边境回来的总鏢头与诸位鏢头皆端坐於观礼台，目光灼灼地盯著演武场中央。
    尤其是周正，看著陈松的眼神满是关切，又藏著几分期待。
    他既担心陈松的伤势，又相信这小子总能创造惊喜。
    没人知晓，这场看似寻常的小校背后，一场阴私算计早已悄然铺开。
    几日前，李刚寻到了王虎。
    彼时王虎正对著木桩练掌，想起那日被陈松一剑逼退的耻辱，珍饈楼一事对方又抢尽风头，脸色愈发难看。
    李刚凑上前，故作惋惜道：“王师兄，你说那陈松，不过一个杂役，侥倖贏了你一次，如今竟能代表杂役处参加小校，这是压根没把你这核心学徒放在眼里啊！”
    王虎掌风一顿，冷哼一声：“不过是取巧罢了，我何曾真的输给他？”
    “话是这么说，但旁人不这么看啊！”李刚压低声音，煽风点火，“他若在小校上出彩，被总鏢头看中，往后在鏢局里平步青云，你这核心弟子的脸面往哪搁？以后学徒组里，谁还服你？”
    这话精准戳中了王虎的痛处。
    他本是郑泰北门下最得意的外门学徒，兽骨天赋出眾，素来心高气傲，那日失利已是奇耻大辱，若陈松再藉此机会崛起，他的名声怕是要彻底扫地。
    见王虎意动，李刚连忙献策：“我听说他要演示桩功，正好赶上梅花桩比试环节。到时候你上场，只消装作失手，用你的兽骨內力轻轻撞他一下。梅花桩高不过五尺，摔下来也无大碍，顶多躺几天。”
    王虎道：“不行，习武之人，当求清白乾净、顶天立地。虽然他的存在確实让我气愤，但这等蝇营狗苟之事，我做不出！况且，要不是因为他，我还没机会吃到福寿糕，涨了些许修为。”
    李刚眼睛一转，嘆了口气道：“他那些身法全靠取巧，桩上根基未必扎实，一摔便露了原形。这根本不怪你，而且你已是看在同门手足的情分上手下留情了，是他自己不爭气。再说……珍饈楼一事，要不是我们牵制住其余蒙面人，他哪有机会救下樑小姐，独占功劳？”
    王虎若有所思，觉得李刚此言也有几分道理。
    见王虎心中有所鬆动，李刚再添一把火：“我就不信，没了取巧的机会，他还能比得过你这实打实的兽骨天赋？届时他『临场失误』，总鏢头再好的印象，也得打个折扣！”
    王虎沉默半晌，想起那日陈松剑尖抵在腋下的寒意，又念及对方靠眾人牵制才得以英雄救美、抢尽风头，眼中闪过一丝狠厉，缓缓点了点头。
    此刻，演武场中央已搭起两排梅花桩，桩高五尺，间距三尺，错落有致。
    前几位学徒依次上场，或演练掌法，或施展剑法，桩上身形虽有不稳，却也各有章法，观礼台上不时传来几声讚许。
    轮到陈松时，全场的目光瞬间匯聚过来，没有窃笑，只有好奇与期待。
    毕竟是立过大功的人，没人敢小覷，都想看看这位能对付神通境修者的杂役，在桩功上有何造诣。
    杂役敢於参加小校，这在鏢局史上还是头一遭。
    陈松深吸一口气，走到梅花桩前，並未急於上桩。
    他闭上眼，【篤行】的微光在心头流转，连日来打扫马厩时的沉稳、修炼《养气初要》的內敛、与黄皮子妖死战的决绝，尽数化作桩功的根基。
    他想起王教头曾提点过“桩为武之根，心稳则桩稳”，此刻心神空明，仿佛与脚下的土地连成一体。
    忽听得观礼台上传来总鏢头的声音：“陈松，你既代表杂役出战，可有选定演示的功法？”
    陈松睁开眼，目光清亮：“回总鏢头，弟子演示一招自己明悟出来的武功。”
    “哦？”总鏢头好奇，“是何等武功？”
    “冰与火之歌！”陈松朗声道。
    总鏢头听到这种令人遐想的功法名称，顿然来了兴致。
    台下眾人也屏息凝神，皆想亲眼见证这场特殊的演武。
    李刚站在人群中，嘴角勾起一抹阴笑，悄悄看向王虎。
    王虎会意，缓步走出队列：“总鏢头，弟子愿与陈松兄同台切磋，助他演武造势，也让大家看看同门和睦之风。”
    郑泰北眼中闪过一丝讚许：“甚好，同门切磋，点到即止，切勿伤了和气。”
    陈松心中一动，【篤行】微光隱约察觉到王虎气息中的躁动，再联想到李刚那日“恰到好处”的疗伤药，瞬间瞭然。
    这是一场早有预谋的算计。
    但他並未退缩，足尖一点，身形如柳絮般飘上梅花桩。
    桩身纤细，且都是临时安放的石墩桩，不如后山打入地里的木桩稳，承受重力便微微晃动，陈松却如履平地。
    他周身內息运转，《敛息术》悄然施展，將淬体三段的气息隱匿大半，只留三分灵动。
    王虎也跃上对面桩列，兽骨內力催动下，脚步沉稳，桩身竟纹丝不动，如同猛虎下山。
    “陈松兄，请指教！”他大喝一声，掌风裹挟著刚猛气息，朝著陈松所在的桩位拍来。
    按说切磋应各演各法，王虎此举却带著明显的压迫之势。
    陈松眼神一凛，不退反进，“冰火两重天”的身法发挥到极致，身形在桩间辗转腾挪，避开掌风的同时，指尖凝聚剑气，轻轻点向王虎的掌缘。
    这一指落得轻柔，指尖却如锁魂鉤一般，精准克制住兽骨內力的流转轨跡，正是掌剑合一的武学精髓。
    只是陈松將它改了个更贴合的名號：冰与火之歌！
    冰乃剑，剑光冷冽如霜雪，直刺要害；火乃掌，掌风炽热似烈焰，横扫八方！
    王虎心中一惊，没想到陈松的修为竟精进如此之快。
    他按李刚所言，故意卖个破绽，掌风陡变，看似要攻向陈松左肩，实则侧身撞去，肩头凝聚的兽骨內力足以让陈松失足坠桩。
    “小心！”观礼台上的周正忍不住低喝一声，语气中满是担忧。