下午三点的阳光透过鳶尾花出版社二楼办公室蒙尘的玻璃窗，在堆满书稿的桌面上投下斑驳的光影。
    空气里瀰漫著旧纸张、油墨和埃德蒙·格林廉价雪茄的混合气味。
    普瑞赛斯坐在办公桌对面的椅子上，姿態端正。
    她换下了学生装，穿著昨天新买的深灰色日常连衣裙，剪裁简洁，领口繫著一条银灰色的丝质领饰——正是用昨天那小块丝绸边角料匆忙缝製的。
    棕发依旧用黑色发箍规整地拢在脑后，整个人看起来比上次见面时少了几分学者的刻意，多了些属於年轻女性的清爽利落。
    埃德蒙·格林坐在办公桌后，夹鼻眼镜后的目光在合同条款和眼前的年轻作者之间来回移动。
    他面前摊开著两份文件：一份是《在那一片片紫色之间》的出版合同草案，另一份是简单的稿酬计算单。
    “德谬歌女士，”埃德蒙清了清嗓子，將合同草案推到她面前，“这是根据我们上次谈话后擬定的合同。请您过目。”
    “主要条款包括：鳶尾花出版社获得该作品在北大路范围內的独家出版权，期限为十年。”
    “版税按实际销售册数的净收入百分之八计算，每半年结算一次。
    “您需要配合进行必要的、合理的文字修改，但核心內容和观点需经您同意。
    “首印量暂定为一千册……”
    普瑞赛斯接过合同，目光平静地扫过那些密密麻麻的条款。
    她不是法律专业人士，对出版行业的惯例也知之甚少。
    百分之八的版税率是高是低？
    十年独家出版权是否合理？
    首印一千册对於一部可能引发爭议的小说意味著什么？
    她缺乏判断的基准。
    但她的表情没有任何变化。手指轻轻翻动纸页，仿佛在认真阅读，实则大脑在快速权衡。
    几天前在蓝雪球酒吧拿到的那笔巨款。
    那是一笔远超她预期的巨款，足以支付她未来数年的生活费，甚至支撑一次前往迪西海湾的隱秘旅行。
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    有了这笔钱打底，眼前这份出版合同带来的收入，无论是多是少，都显得不那么紧迫和重要了。
    它更像是一层必要的“身份掩护”——
    一个文学院学生通过正当写作获得收入，合情合理，能解释她经济来源的改善，也能为她后续可能进行的“研究”和“旅行”提供表面上的理由。
    更重要的是，出版本身，就是她计划的一部分。
    让《在那一片片紫色之间》进入公眾视野，让那些关於荒原、精魂、血誓的隱喻性描写流传出去，本身就是一种试探，一个信號。
    “格林先生，”普瑞赛斯抬起头，將合同轻轻放回桌上，声音平稳，“条款我看过了。我没有异议。”
    埃德蒙明显愣了一下。
    他预想过对方可能会对版税率提出疑问，或者对修改权有所保留，甚至可能因为首印量太少而表示不满。如此爽快的接受，反而让他有些措手不及。
    “呃……您確定吗？关於版税比例，如果您觉得……”
    “百分之八可以接受。”
    普瑞赛斯打断了他，语气依旧平静，“我相信您作为出版人的专业判断。至於修改...”
    她顿了顿，“只要不违背作品的核心精神和我在面谈时阐述的意图，细节上的调整我可以配合。”
    埃德蒙看著她，镜片后的眼睛眨了眨，最终化为一声轻微的嘆息，不知是放鬆还是感慨。
    “德谬歌女士，您是我见过最……乾脆的作者。”他拿起笔，在合同上籤下自己的名字，然后推过来，“那么，如果您確认无误，请在这里签名。稿酬方面……”
    他指了指旁边那张计算单，“根据合同，我们会先支付一笔五十镑的预付款，后续版税按销售情况结算。这是预付款的支票。”
    一张印著霍纳奇斯街商业银行字样的支票被推到普瑞赛斯面前。
    普瑞赛斯看了一眼支票，点了点头。
    这个报酬对於普通学生而言是一笔不小的数目，足以支付几个月的生活费。
    但比起她床板下的那笔钱，確实不算什么。
    她拿起笔，在合同指定的位置签下了“德谬歌”这个笔名。
    “合作愉快，德谬歌小姐。”
    他收起自己那份合同，將属於作者的那份连同支票一起递给她，“我们会儘快安排排版和印刷。预计两个月內，您就能看到成书了。”
    “期待看到它。”普瑞赛斯接过合同和支票，妥善地放进隨身携带的皮质文件夹里。她站起身，“那么，我就不多打扰了。”
    “请稍等，”埃德蒙也站了起来，从抽屉里取出一个精致的信封，“这是佛尔思·沃尔小姐托我转交给您的。她说约了您今天在『金色鳶尾』茶室见面，这是具体的桌號。”
    普瑞赛斯接过信封，指尖能感觉到里面硬质卡片的光滑触感。“谢谢您，格林先生。”
    “不客气。祝您和佛尔思小姐聊得愉快。”
    埃德蒙將她送到办公室门口，犹豫了一下，还是补充道，“德谬歌小姐，佛尔思小姐她……对民间传说和一些比较『特別』的东西很有研究。”
    “你们应该会有不少共同话题。”
    这话说得委婉，但普瑞赛斯听出了其中的提醒意味。
    她微微頷首：“我明白。谢谢您的提醒。”
    离开鳶尾花出版社，下午的阳光有些刺眼。
    普瑞赛斯站在霍纳奇斯街嘈杂的人流中，手里拿著装有合同和支票的文件夹，还有那个精致的信封。
    出版事宜尘埃落定，比她预想的更顺利，也更……平淡。
    没有激烈的谈判，没有斤斤计较的拉扯。
    一部分原因是她確实不在意这点收入，另一部分原因，或许是她潜意识里已经將更多注意力投向了更危险、也更吸引她的领域——
    比如即將到来的，与佛尔思·沃尔的茶室之约。
    她看了一眼怀表，距离与佛尔思约定的时间还有將近一个小时。
    足够她慢慢走过去，顺便整理一下思绪。
    將文件夹和信封收好，普瑞赛斯迈开步子，匯入廷根午后繁忙的街道。
    深灰色的裙摆隨著步伐轻轻摆动，银灰色的领饰在阳光下泛著柔和的光泽。