山路崎嶇，马蹄踏过碎石，发出单调的声响。千代坐在罗霄身后，双臂轻轻环著他的腰，脸颊偶尔会不经意地蹭到他的后背。她屏著呼吸，不敢有太大动作，只敢用眼角的余光偷偷打量四周。
    罗霄身上的气息很乾净，没有寻常武士身上挥之不去的汗味与酒气，只有淡淡的皂角香，混著腰间香囊散出的艾草味，让她莫名心安。昨日在驛馆，他为她包扎伤口时，指尖的温度、蹙眉的关切，都像落在心湖的雨，漾开一圈圈温柔的涟漪。
    “累了吗？”罗霄忽然开口，声音透过风声传来，带著一丝暖意。
    千代慌忙摇头，又想起他看不见，便轻声道：“不累。有大人在，千代不怕。”
    罗霄笑了笑，勒了勒韁绳，让马速慢了些。“前面有片树荫，我们歇脚片刻。”
    队伍停下时，张龙四人利落地下马，检查著四周的动静。典韦则守在罗霄身侧，环眼警惕地扫视著山林，腰间的双戟在阳光下泛著冷光。
    千代从马鞍旁取下水囊，又拿出饭糰，小心翼翼地递到罗霄面前：“大人，先垫垫肚子吧。”她的手臂还缠著绷带，动作略显笨拙，却透著细心——饭糰里夹了梅干，是她记得罗霄喜欢的口味。
    罗霄接过饭糰，见她手臂的绷带渗了些血丝，皱眉道：“伤口是不是疼了？”
    千代慌忙將手藏到身后，摇头道：“不疼的，已经好多了。”
    罗霄却不由分说，从行囊里取出新药，让她坐下，重新为她换药。指尖触到她细腻的皮肤时，千代的脸颊瞬间红透，低著头，长长的睫毛轻轻颤抖，像受惊的蝶。
    “以后不许再这么莽撞。”罗霄的声音很轻，却带著不容置疑的认真，“你的命，比什么都重要。”千代的心猛地一跳，抬起头，撞进他温和的眼眸里，慌忙又低下头，喉咙里像堵了棉花，半晌才细若蚊吟地应了声：“嗯。”
    罗霄来自后世，很难接受这个时代的主僕规矩，在他眼中，人的生命都应该被尊重。但不经意间的举动却让千代感到前所未有的暖心。她从未见过这样的大人。他会为她包扎伤口，会记得她的喜好，会把她的安危放在心上。在这个等级森严的时代，主子对下人这般体恤，是她想都不敢想的事。在她记忆中，那些高高在上的大人把她当成是工具，白天小心伺候大人，晚上被大人压在身下肆意耕伐是理所当然的事，但罗霄却完全不一样，不知不觉中，她心中那份朦朧的情愫，像山间的藤蔓，悄无声息地蔓延开来，缠得越来越紧。
    休息片刻，队伍继续前行。山路愈发陡峭，林深草密，阳光透过枝叶的缝隙洒下，斑驳陆离。千代靠在罗霄背上，听著他沉稳的心跳，忽然觉得，哪怕这条路再长再险，只要能这样跟著他，便什么都不怕。
    行至一处峡谷时，空气中忽然瀰漫开一股异样的气息。典韦猛地勒住马，低喝一声：“有埋伏！”
    话音未落，两侧的山林里忽然窜出上百名手持刀枪的乱匪，个个面目狰狞，衣衫襤褸，眼中却闪烁著贪婪的光。他们显然是盯了许久，见罗霄一行人衣著体面，又带著行囊，料定是肥羊。
    为首的络腮鬍大汉挥著长刀，恶狠狠地喊道，“识相的留下財物和女人，饶你们不死！”
    “找死！”典韦怒吼一声，翻身下马，双戟挥舞著冲向乱匪。他如同一头猛虎入羊群，双戟翻飞间，血光四溅，转眼间便有三四名乱匪倒在血泊中。
    张龙四人也迅速列阵，长刀出鞘，与乱匪廝杀在一处。赵虎昨日在驛馆被划的腰侧虽未被划开皮肤，但毕竟造了重击，稍一用力拉扯，仍然作痛，因而动作稍缓，却依旧勇猛，刀刀狠辣，逼得两名乱匪连连后退。
    罗霄將千代护在身后，五虎断魂枪一抖，枪尖直指前方：“不想死的，速速退去！”
    乱匪们见他气度不凡，本有些忌惮，却被財物冲昏了头脑，嗷嗷叫著扑了上来。“这小子衣著光鲜，定是大人物！抓住他，赏钱少不了！”
    罗霄枪法灵动，枪尖如毒蛇出洞，每一次刺出都精准地指向乱匪的要害。但乱匪实在太多，前仆后继，像割不完的韭菜，很快便將他围在中央。
    “大人小心！”千代在身后惊呼，捡起地上的一块石头，狠狠砸向一名偷袭的乱匪。
    罗霄反手一枪挑飞身前的敌人，余光瞥见右侧有刀砍来，急忙侧身闪避，肩胛却还是被划开一道口子，鲜血瞬间染红了衣衫。
    “主公！”典韦见状怒吼，想要回援，却被七八名乱匪死死缠住。他左臂被砍了两刀，鲜血顺著手臂淌下，染红了戟柄，却依旧悍勇，一戟將身前的乱匪劈成两半，硬生生杀出一条血路，却又被更多的乱匪围上。
    张龙在赵虎身侧，一面挥砍，一面观察罗霄的位置，但匪徒太多，且个个穷凶极恶，悍不畏死，而身边赵虎因为伤痛动作明显较往常迟缓，因此压力陡增。时间一长，力量渐渐不支，忽见五六人扑向赵虎，情急之下急忙拼命搪开面前三人劈来的长刀，回身护佑赵虎，结果不慎后背硬生生挨了一刀，长刀几乎脱手，他踉蹌著后退，回手猛抡一刀，砍掉了一个企图靠近他的匪徒胳膊，可自己腰间又中了一枪，闷哼一声倒在地上，昏了过去。
    “张龙！”赵虎目眥欲裂，挥刀砍翻两人，想要衝过去，却被乱匪死死拦住，他手臂也挨了一刀，鲜血直流。
    马汉左肩头被砍了一刀，深可见骨，他却咬紧牙关，拼死护在罗霄身侧，长刀舞得风雨不透，挡下了数记致命攻击。
    王朝则背靠著罗霄和千代，他脚下已有四具匪徒尸体，小臂被划开几寸长的口子，大口喘著气咬牙应对，虽然早已体力透支，但匪徒越来越多，他已开始脚下踉蹌，情况危机。
    只有典韦似乎未受影响，虽被一眾匪徒围著脱不了身，却仿佛开启了暴走模式，哇哇乱叫，仿佛杀神一般，双戟上下翻飞，惨叫声不绝於耳，身前十七八具尸体触目惊心，但也明显招致了更多匪徒注意，越来越多的匪徒围了上去。罗霄也一行人渐渐不支，他肩头的伤口火辣辣地疼，体力也在快速消耗，他看著倒下的张龙，看著浴血的典韦和马汉、王朝，心中怒火熊熊，却又透著一丝绝望。“奶奶的！难道今日，老子竟要折在这里！”
    就在这时，峡谷外忽然传来一阵整齐的马蹄声，伴隨著一声震耳欲聋的暴喝：“主公莫慌！李嗣业来也！”
    只见一名身材异常魁梧的大汉，身披明光鎧，手持一柄长柄陌刀，率领三十名甲士疾驰而来。那大汉面容刚毅，络腮鬍浓密，双目炯炯有神，正是李嗣业！他身后的甲士个个手持陌刀，步伐整齐，气势如虹，宛如一道钢铁洪流，瞬间冲入乱匪之中。
    “陌刀队，结阵！”李嗣业一声令下，三十名甲士迅速结成阵型，陌刀挥起，寒光闪烁，如同一道移动且配合默契的刀墙，所过之处，乱匪纷纷被劈成两半，惨叫连连。
    李嗣业更是勇猛无匹，陌刀在他手中仿佛有了生命，每一刀都带著开山裂石之势，转眼间便杀到罗霄身边，一刀將围攻他的两名乱匪劈飞。
    “主公！您没事吧？”李嗣业单膝跪地，声音中满是关切，看到罗霄肩头的伤口，眼中怒火更盛。
    “嗣业不必多礼，我没事。此刻退敌要紧！”罗霄见他到来，心中一松，紧绷的神经终於缓和，“快救张龙他们！”
    “喏！”李嗣业应声而起，陌刀挥舞得更快，护著罗霄向张龙等人靠近。
    陌刀队的战斗力远超乱匪想像，哪怕今日他们只是来轻装巡逻，未穿真正的陌刀队重甲，但阵型齐整，动作配合默契，这些乌合之眾根本不是对手。不多时，乱匪们被杀得胆寒，眼看著几十人被砍成两截，哪里还敢恋战，纷纷四散奔逃。李嗣业岂能放过，率军追杀一阵，才下令收兵。
    清点伤亡时，张龙昏迷不醒，伤势危重；典韦腿上中枪，左臂两道伤口较长；马汉肩头上的刀伤也极重，面色惨白，赵虎手臂轻伤，还好並无大碍，王朝也已包扎好了小臂，正靠坐在一块石头上休息，显然已体力极度透支。而陌刀队，也有两名甲士不幸阵亡，五六人受轻伤。
    李嗣业扶著罗霄坐下，再次抱拳道：“主公，末將算计著主公这几日应该快回到赤坂了，便每日带弟兄们在来路上搜迎主公，不成想，今日正好撞见这些乱匪！末將已派人去查询乱匪藏身之处，不日定將其一网打尽！”
    罗霄扶著李嗣业肩头，诚恳说道：“若无嗣业你今日到来，我等性命休矣！”
    典韦狠狠道：“主公，让李將军护送你回赤坂，俺气不过！俺想去宰了那个匪头！”
    李嗣业道：“典將军稍安勿躁，等探马回来再去不迟”。
    “可是张龙他！”典韦急道：“张龙兄弟恐怕够呛啊！”
    罗霄挥手道：“恶来，咱们先回赤坂，正因为张龙兄弟性命堪忧，我们才应速速为其医治，此时最怕节外生枝，这些匪徒不足为惧，足利尊氏才是我们的大敌！”。
    “是啊，主公说的对，”王朝也缓缓说道，咱们快回赤坂吧。
    “典將军”千代也在典韦身边轻声说道：“现在距赤坂还有一日路程，典將军武力高强，应留在主公身边护佑才是啊”。
    “噢！”典韦一拍脑袋“对对！千代姑娘提醒的是！我实在是气不过，气不过啊！”。
    修整了一个时辰，李嗣业让人抬著张龙，带著眾人缓缓走出峡谷。
    路上无话，行过半日，至一处高地时，罗霄勒住韁绳，抬头望去。
    只见远处的山峦间，一座山城隱约可见，正是赤坂城。
    终於……回来了。罗霄望著那熟悉的轮廓，心中百感交集，肩头的伤口似乎也不那么疼了。