申时刚过，暮色便如淡墨般洇染了鸭川两岸的屋瓦。罗霄三人牵著马穿过京都”七条通“时，路旁店铺已陆续掛起灯笼。纸罩內的烛火在寒风中摇曳，將柱影拉得忽长忽短。
    “大哥，这京都可比咱们长安差多了呀。”罗成牵著白马，新奇地打量著两旁楼阁。他一身银甲在暮色中仍泛著冷光，引得路人侧目——这几日战事频仍，城中带甲武士虽多，但如此俊美英武的少年將军却实属罕见。
    甲斐姬走在罗霄身侧，低声道：“前方拐弯就是二条城，织田大人应该现驻蹕於此。”她声音平静，手却悄悄握住了罗霄的衣袖——连日来她已养成的习惯，仿佛这般便能安心些。
    罗霄拍拍她的手背，抬眼望去。二条城的轮廓在暮色中巍峨矗立，石垣高耸，堀壕深阔，城门处武士林立，戒备森严。与清洲城的古朴厚重不同，这座城透著新近修筑的锐气，每一块石料都仿佛在宣告著主人的霸气。
    三人刚至城门前，便有一队武士迎了上来。为首者年约四十，面白微髯，身穿浅葱色直垂，外罩阵羽织，腰间佩著太刀与小肋差。甲斐姬一见此人，立刻躬身：“瀧川大人。”
    瀧川一益——织田家猛將之一，兼具忍著背景，是织田家重要的情报和特殊作战人才。他目光如电，扫过罗霄、罗成，最后落在甲斐姬身上，眉头微不可察地皱了皱。
    “甲斐姬，你回来了。”瀧川一益声音浑厚，“织田大人在天守阁等候多时。”他侧身让路，做了个“请”的手势，眼神却始终盯著罗霄，“这位便是罗霄阁下吧？这位小將军想必是....？”
    “舍弟罗成。”罗霄拱手。
    瀧川一益眼中闪过讶色，却未多问，只道：“三位请隨我来。”
    穿过重重门廊，二条城內灯火通明。沿途武士见瀧川一益亲引，纷纷垂首退避，却有不少人偷眼打量罗成——这几日“银甲神將”的传闻已传遍军中，此刻见到本尊，自然都忍不住好奇。
    天守阁最上层的广间內，织田信长正凭窗而立。
    他未穿正式礼服，只著一件墨色小袖，外罩绣有织田家木瓜纹的羽织，长发隨意束在脑后。听见脚步声，他缓缓转身，烛火映照下，那张轮廓分明的脸上带著似笑非笑的神情。
    “罗霄君，別来无恙。”织田信长目光在罗霄身上停留片刻，转向甲斐姬，“甲斐姬，辛苦你了。”
    甲斐姬单膝跪地：“属下復命。”
    “起来吧。”织田信长挥挥手，视线终於落在罗成身上。他细细打量著这个银甲少年，眼中欣赏之色毫不掩饰，“这位便是阵斩柿崎景家的少年英雄？果然少年俊杰，一表人才！”
    罗成挺直腰板微微抱拳行礼，得意道：“织田大人过誉了，侥倖而已，再说我已快行冠礼，已非少年了！”
    “哈哈哈！侥倖？”织田信长大笑，“数日內连斩七將，枪挑柿崎景家，如今已名满天下！若这都是侥倖，恐怕这天下便无人可称作英雄了！”他走到罗成面前，拍了拍他的肩膀，“听说你是单枪匹马来寻兄长的？这份胆识，这份武艺，当世罕见啊！”
    罗霄心中暗凛——织田信长对罗成的来歷都了如指掌，可见眼线之广。而他们刚入京都便被“迎接”，更说明几人的行踪恐怕也尽在其掌控之中。
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    织田信长转身走向主位坐下，示意三人也入座。侍女奉上热茶，茶香氤氳中，他端起茶碗轻啜一口，缓缓道：“罗霄君这趟美浓之行，听说不太愉快？”
    罗霄放下茶碗：“斋藤义龙盛情款待，只是罗霄福薄，消受不起。”
    “哦？”织田信长挑眉笑道：“我听说，他连爱妾都送出来了？”
    广间內空气一凝。甲斐姬紧张地看了一眼罗霄。
    罗霄面不改色，坦然道：“確有此事。不过罗霄已有心仪之人，更无夺人所爱之心。”说著转头看向甲斐姬。甲斐姬见罗霄看过来，瞬间面色緋红，垂下了头。
    织田信长眯起眼睛，目光在罗霄与甲斐姬之间逡巡。良久，他忽然笑了：“原来如此。甲斐姬，你抬起头来。”
    甲斐姬依言抬头，迎上主君的目光。那双总是锐利的眸子里，此刻却难掩紧张，还有一丝她自己都未察觉的柔情和决绝。
    织田信长看著她，眼神从最初的审视，渐渐变得复杂。他想起这个女子很小便跟在自己身边，多年来出生入死，从未有过半分犹疑。她是他手中最利的刀，最忠的盾。而此刻，这把刀、这面盾，眼中有了別的光彩，有了自己从未见过的神態。
    “甲斐姬。”织田信长声音平静，“你与罗霄君，是何时的事？”
    甲斐姬深吸一口气：“回大人，在美浓……属下为救罗霄君，不得已……”
    “我问的是心意。”织田信长打断她，“你对他，是不得已，还是真心？”
    广间內静得能听见烛火噼啪声。
    甲斐姬闭上眼，再睁开时，眼中一片清明：“属下……真心，请.....请大人成全吧！”说著用力地郑重叩首。
    织田信长沉默了。他端起茶碗，却未喝，只是看著碗中浮沉的茶叶。烛火將他侧脸的阴影投在墙壁上，微微颤动。
    良久......
    忽然，他放声大笑。
    笑声洪亮，在广间內迴荡，惊得檐下宿鸟扑稜稜飞起。织田信长笑得前仰后合，笑得眼角渗出泪花。罗霄三人面面相覷，不知这笑声是何意味。
    织田信长止住笑，抹去眼角的泪，摇头嘆道：“好，好！没想到啊！我织田信长麾下第一女武者，竟被一个唐国人俘获了芳心！有意思，真有意思！”
    他站起身，走到甲斐姬面前，低头看著她：“甲斐姬，你跟了我这么多年。我视你如將亦如妹。今日你既有心仪之人，我本该成全。”话锋一转，转头看向罗霄，“不过罗霄君，甲斐姬是我织田家重臣，你要娶她，总得有些表示吧？”
    罗霄起身行礼：“按照我唐国风俗，理应如此。不知织田大人想要何种表示？”
    “简单。”织田信长回到主位，重新坐下，“你与罗成，入我麾下。以你之智，罗成之勇，加上甲斐姬之忠，他日必是我织田家栋樑。届时我亲自为你们主婚，风风光光，如何？”
    又是招揽。罗霄心中苦笑。这位梟雄对人才的渴求，当真鍥而不捨啊。
    “织田大人厚爱，晚辈感激不尽。”罗霄缓缓道，“只是我志不在此。乱世纷爭，非我所愿也。我只想寻一处安寧之地，与心爱之人平淡度日。”
    “安寧之地？”织田信长嗤笑，“这天下何处安寧？如今，足利尊氏携余孽盘踞男山，据可靠消息，南朝后醍醐又被长宗我部元亲掳走遁入四国，虎视眈眈。其余四方大名也各怀鬼胎。你想安寧，恐怕战火自会找上门来！”
    他身体前倾，眼神锐利如刀：“罗霄君，你是聪明人。这乱世，要么为人刀俎，要么为执刀人。你选哪个？”
    罗霄迎上他的目光：“我选第三条路——不做刀俎，亦不执刀，只做观棋人。”
    “观棋？”织田信长挑眉，“你怎么確定观棋者，有朝不会成他人棋子？”
    “所以我要跳出棋局。”
    两人对视，广间內气氛凝重如铁。甲斐姬紧张地看著罗霄，手心里全是汗。罗成也察觉出气氛不对，悄悄坐直了身体，眼角向四周扫视——若真动起手来，他有把握在三息內挟持织田信长。
    良久，织田信长忽然鬆了神色，嘆了口气道：“罢了，你们唐国有句古话——强扭的瓜不甜。你既然不愿，我也不勉强。”他话锋一转，“不过，甲斐姬既跟了你，我总要为她討个保障。”
    “大人请讲。”罗霄点头道。
    织田信长端起茶碗，慢条斯理地吹了吹热气：“我妹妹阿市，你是见过的。她天真烂漫，不懂世事险恶。我这个做兄长的，最放心不下的就是她。”他抬眼看向罗霄，“我要你答应我一件事——无论將来局势如何变化，无论你是否在我麾下，你都要保护阿市，护她一生平安。”
    罗霄一怔。这个要求出乎意料，却又在情理之中。
    甲斐姬也愣住了。她看向织田信长，忽然想起多年前，那个雨夜，年仅八岁的阿市发著高烧，织田信长抱著妹妹在廊下坐了一整夜。这个以冷酷闻名的男人，对妹妹却有著旁人难以想像的柔情。
    “大人……”甲斐姬轻声道。
    织田信长摆摆手，继续盯著罗霄：“如何？这个要求不过分吧？你只需答应，无论发生什么，都会护阿市周全。作为回报，我不仅成全你和甲斐姬，还会备上丰厚嫁妆。”
    罗霄沉吟不语。保护阿市——这个承诺看似简单，实则重若千钧。乱世之中，谁又能真正护谁一世平安？更何况阿市身份特殊，织田信长一代梟雄，这一招“情感牌”是变相的捆绑自己，如若答应，註定要被捲入战爭漩涡。
    甲斐姬看著他犹豫的神色，咬了咬唇，忽然跪地：“罗霄君……请...请你答应吧。”
    罗霄看向她。甲斐姬眼中含著恳求和无助，还有深深的不安。她太了解织田信长了——若罗霄拒绝，今日......恐怕再难走出天守阁。
    “此事关係重大。”罗霄最终道，“请容我与兄弟陈宫书信商议后，再做定夺。”
    织田信长眯起眼睛：“陈宫？便是你在朝熊山的谋士吧？”
    罗霄一凛，“正是。”暗道：“此人竟然对陈宫都有了解，实在可怕！”
    “好！”织田信长一拍大腿，“我便给你这个时间。不过在此之前，你们就住在二条城吧。京都最近不太平，城外有足利残党流窜，安全要紧。”
    这是软禁，也是监视。罗霄心知肚明，却只能拱手：“多谢大人关照。”
    ....................................
    当晚，织田信长设宴接风。
    宴设在天守阁下的广间，规模不大，却极精致。除了织田信长、罗霄三人，作陪的只有瀧川一益和刚从男山前线赶回的明智光秀。
    明智光秀一身淡青色直垂，举止儒雅。他见到罗成时，眼中闪过惊艷之色，起身郑重行礼：“罗成將军阵斩柿崎景家，解了我军心腹大患，光秀代前线將士谢过。”
    罗成嘴角上扬：“不必客气，顺手的事。”
    织田信长笑道：“光秀，你別看罗成尚未加冠，可其勇武恐当世无人可敌！据说，他那日单枪匹马冲阵，一桿银枪如梨花飞舞，足利军军阵內无人能挡。我听说足利尊氏现在听到『银甲白袍』四个字，都会抖若筛糠！”
    眾人大笑。罗成也得意地跟著笑了起来，他回头去看兄嫂，罗霄对他微笑点头，甲斐姬则给他夹了一大块烤鱼，眼神中也满是讚嘆和欣赏。
    酒过三巡，织田信长说起战事：“光秀，男山那边围得如何了？”
    明智光秀沉声道：“足利军粮草將尽，士气低落。只是男山险峻，强攻恐伤亡太大。属下建议再围半月，待其自溃。”他说著偷瞄一眼织田信长，见对方面无异色，便又补充道：“日前，我已命截断其三处水源，另派细作潜入散布谣言。属下估计，最迟腊月初，必见分晓。”
    “好！”织田信长举杯，“等拿下男山，我要在二条城大宴三日！届时阿市也该从尾张回来了……”他看向罗霄，意味深长，“正好，把该办的喜事也一併办了！”
    罗霄举杯应和，心中却思绪纷杂。甲斐姬在桌下轻轻握住他的手，掌心满是汗水。
    席间，罗成不胜酒力。他酒量本就浅，又被明智光秀和瀧川一益灌了十几碗，不多时便脸颊緋红，眼神迷离，最后竟趴在桌上睡著了，嘴里还嘟囔著“酒……喝酒……”。
    织田信长见状大笑：“少年虽英雄，酒量却如女子！哈哈哈”隨后他吩咐侍女扶罗成下去休息。
    甲斐姬看著罗成被扶走的背影，眼中露出温柔笑意。她转头看向罗霄，却发现他也正看著自己。四目相对，两人都想起美浓那夜，一时脸红心跳，慌忙移开目光。
    这一切都被织田信长看在眼里。他饮尽杯中酒，眼中神色复杂难明。
    宴至亥时方散。
    罗霄与甲斐姬被安排在同一间客室——这是织田信长的意思，既然已挑明关係，便不再避讳。室內熏著淡香，被褥崭新厚实，炭火烧得正旺。
    甲斐姬跪坐在榻边，为罗霄宽衣。她的手有些抖，解衣带的动作笨拙而生涩。罗霄握住她的手：“我自己来。”
    “我……我是你的妻子，该做这些的。”甲斐姬低著头，声音细若蚊蚋。
    罗霄心一软，任由她侍奉。外衣褪去后，甲斐姬绞了热毛巾为他擦脸。烛光下，她神情专注，睫毛在脸颊上投下浅浅阴影。
    “今日……谢谢你。”罗霄忽然道。
    甲斐姬动作一顿：“夫君....为何忽然言谢？”
    “谢你为我跪求，谢你一直站在我这边。”罗霄握住她的手，“我知道，今日若没有你，织田信长不会如此轻易放过我。”
    甲斐姬摇头：“大人他……其实並非冷酷无情之人。他只是……”她顿了顿，“情势所迫，所以想要留住每一个他觉得有用的人。”
    罗霄將她拉入怀中。甲斐姬起初僵硬，渐渐放鬆下来，將脸贴在他胸膛。
    “关於他让我保护阿市的事……”罗霄轻抚她的发，“你怎么想？”
    甲斐姬沉默片刻：“阿市小姐……是个好姑娘。我和她从小一起长大，最了解她，她不该成为乱世的牺牲品。”她抬起头，眼中带著恳求，“如果可能，我也想一生保护她。就当……就当报答织田大人这些年的养育之恩吧。夫君！......我求求你，保护阿市吧，好吗？”
    罗霄看著她清澈的眼睛，终於点头：“好，我答应你。不过......要等陈宫回信——此事牵涉甚广，还需从长计议。”
    甲斐姬眼中泛起泪光，紧紧抱住他：“如此，谢谢夫君！”
    窗外，京都的冬夜寂静深沉。远处隱约传来巡夜武士的脚步声，更鼓敲过三更。
    在这座充满权谋与算计的城中，两个相拥的人彼此取暖，仿佛寒冷世间唯一的依靠。
    而另一间客室里，罗成在睡梦中咂了咂嘴，翻个身，嘟囔道：“嫂子……再给我盛碗饭……”
    月光透过窗纸，洒在他俊美的脸上，唇角还掛著一丝天真笑意，如今他终於找到自己的哥哥，享受著家的温馨，做著甜甜的梦。