京都迎来了一场小雪。
    细雪如盐，簌簌落在二条城的瓦檐上，將黑瓦覆上一层薄白。天刚蒙蒙亮，罗霄便醒了——连日来他睡得很浅，总在寅时末刻自然醒转。身旁甲斐姬仍在熟睡，蜷缩的姿势像只猫，一只手搭在他腰间。
    罗霄轻轻挪开她的手，起身披衣。纸门外廊下传来极轻的脚步声——那是织田家安排的侍女，每日此时会送来热水。但今日的脚步声却急促杂乱，不止一人。
    “出事了？”罗霄心下一沉。
    他拉开纸门，廊下果然站著三人，为首的是瀧川一益，脸色铁青，身后站著两名武士。甲斐姬也惊醒坐起，手已摸向枕边短刃，侧耳听著门外动静。
    “罗霄阁下。”瀧川一益声音低沉，“织田大人紧急召见，请阁下与甲斐姬速往天守阁。”
    “何事？”
    瀧川一益眼中寒光一闪：“清洲城……被占了。”
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    天守阁广间內，气氛凝重如铁。
    织田信长跪坐在主位，未束髮，长发披散肩头，只著一件素色小袖。他面前的矮几上摊开一封急报，墨跡在雪光映照下显得格外刺目。明智光秀、稻叶一铁分坐左右，两人皆面色严峻。
    罗霄与甲斐姬入內行礼时，织田信长没有抬头，只是盯著那封急报，手指在膝上轻轻敲击著。
    “人都到齐了。”织田信长终於开口，声音平静得可怕，“光秀，你念。”
    明智光秀展开另一份文书，声音平稳却字字如刀：“今晨寅时三刻，尾张急报。斋藤义龙派大將氏家卜全、安藤守就率美浓军三千，联合织田信广麾下两千人，突袭清洲城。城中守军不足八百，城破。土田夫人、阿市小姐、以及留守家臣皆被囚禁於本丸。”
    “织田信广……”织田信长轻声重复这个名字，忽然笑了。那笑声里没有温度，只有刺骨的寒意，“我的好堂兄啊。我让他镇守尾张，他倒给我送了份大礼啊。”
    他抬头看向眾人，眼中血丝密布：“五千人。美浓三千，信广两千。也就是说，我那位堂兄这两年来，暗中募兵已逾两千之数。好......好......好得很啊。”
    稻叶一铁沉声道：“大人，当务之急是夺回清洲。尾张乃根本之地，我军粮源。若失清洲，军心必乱。且男山战事未了，若两面受敌……”
    “我知道。”织田信长打断他，目光转向罗霄，“罗霄君，你怎么看？”
    罗霄沉吟片刻：“清洲城坚，强攻不易。突然就城破，只怕......且土田夫人与阿市小姐在他们手中，投鼠忌器啊。”
    “这个我知道，信广骗开城门易如反掌。如今城內情势不明，罗霄君以为我军该如何处之？”织田信长故意让罗霄不断参谋，一是试探罗霄成色，二也是拿出主公之姿，不断坐实罗霄已经归顺於他的態势。
    “应先礼后兵。”罗霄道，“派人谈判，探其虚实。若能以计取之，最好不过。”
    织田信长盯著他看了许久，忽然道：“若派你去，可愿否？”
    广间內一片死寂。甲斐姬猛地抬头，眼中露出惊色。明智光秀与稻叶一铁交换了一个眼神。
    罗霄面不改色：“若织田大人信得过，在下愿往。”
    “好！”织田信长拍案而起，“光秀、一铁、甲斐姬、罗霄、罗成，你们率三千兵，即刻出发。光秀为总將，一铁副之。到了清洲，罗霄君先入城谈判——另外，你也是答应我要保护阿市的，不是吗？这就是机会！”
    他走到罗霄面前，站在台阶上居高临下地看著他：“记住，我要清洲城完好无损地回来，更要阿市平安。至於信广……死活不论。”
    此话一出，让在场所有人都心头一凛。
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    两个时辰后，大军开拔。
    雪还在下，三千兵马踏雪而行，在官道上拖出长长的痕跡。罗成骑马在前开路，银甲在雪光中耀眼夺目。甲斐姬与罗霄並轡而行，她几次欲言又止。
    “想说什么便说吧。”罗霄轻声道。
    甲斐姬咬了咬唇：“此去凶险。织田信广此人……我了解不多，但能隱忍至此，必是城府极深之辈。而土田夫人……”她顿了顿，“她对织田大人怨恨久已，此番与信广合谋，恐怕……”
    “恐怕什么？”
    “恐怕她会不惜一切代价，拉你入局。”甲斐姬眼中忧虑，“夫君！..千万要小心啊。”
    罗霄握住她的手：“放心吧，我会的。”
    前方，明智光秀勒马回头，雪落在他肩头，衬得那张清瘦的脸更显冷峻：“罗霄阁下，入城之后，有几件事....万请留意。”
    “请讲。”
    “其一，儘快探明城中守军部署，尤其是美浓军与信广军的分布。其二，弄清土田夫人真实態度——她究竟是被人胁迫，还是主动合谋。其三……”明智光秀眼神深邃，“若有机会，与阿市小姐单独交谈。她年纪虽小，却聪慧过人，或许能提供线索。”
    罗霄点头：“我也正有此意。”
    “此外，”明智光秀压低声音，“我会在城外五里扎营。若三日內你未传出消息，或城中升起黑烟为號，我便强攻。”
    “三日……好！”
    “全军加速前进！”稻叶一铁高呼。
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    两日后，大军抵达清洲城外五里。
    雪已停，残阳如血，映照著那座熟悉的城池。城头旗帜已换——一边是织田家的木瓜纹，另一边却是美浓斋藤家的二头波蝶纹。两种家纹並列飘扬，在暮色中显得格外讽刺。
    罗霄只身骑马至城下。城门开了一道缝隙，十余名武士涌出，为首的是个中年武將，面容与织田信长有三分相似，只是眉眼间多了几分阴鷙。他缓步走出，在罗霄身前三尺站定。
    “在下织田信广。”那人拱手，笑容温和，“久仰罗霄阁下大名，今日得见，幸甚。”
    罗霄下马还礼：“信广大人。在下奉织田信长大人之命，前来会晤。”
    “会晤？”织田信广笑意更深，“好，好。请入城一敘——不过......依规矩.....需解剑。”
    罗霄坦然解下佩剑，交给一旁武士。心道：“任你狡猾也绝想不到，我若想取武器，可从系统中调取即可”，脸上却不动声色。
    织田信广眼中闪过讶色，暗自点头称讚。
    入城后，景象让罗霄心头一沉。街道冷清，商铺紧闭，显然已经禁街，只有巡逻武士的脚步声在空荡的巷陌迴响。曾经繁华的清洲城，如今如死城一般。
    织田府苑前，守卫加倍森严。穿过熟悉的庭院时，罗霄看见池塘结了层冰，岸边的枫树枯枝在寒风中颤抖。
    广间內，烛火通明。
    土田夫人坐在上首，穿著一身深紫色和服，髮髻梳得一丝不苟，面容平静如古井。她身旁坐著阿市——少女脸色苍白，眼睛红肿，显然哭过多次。当看到罗霄时，她眼中瞬间涌起泪光，却又强忍著低下头。
    织田信广在下首坐下，笑道：“罗霄阁下请坐。来人，上茶。”
    侍女奉茶后退下。广间內只剩下四人。
    “夫人別来无恙。”罗霄先向土田夫人行礼。
    土田夫人看著他，眼神复杂：“罗霄大人，没想到......我们会这样再见。”
    “晚辈也没想到。”罗霄直视著她，“夫人可知，此举恐引刀兵之祸啊？”
    “刀兵之祸？”土田夫人轻笑，笑声里满是苦涩，“信长弒弟囚母时，可曾想过『孝悌』二字？我.....我至今都记得！......他逼死信行那日，血染红了这庭院里的每一块石板——罗霄大人，你能想像得到那日的惨象吗？”
    罗霄沉默。
    “你没见过，所以你很难理解，而我见过。”土田夫人声音颤抖起来，“我......我...亲眼看著我的信行，死在了他的兄长手里。从那天起，我....我每天晚上都能梦到我的信行。”
    阿市忽然捂住嘴，压抑地抽泣起来，大殿的烛光里，她娇弱的身姿如一座將碎的琉璃盏。金帛腰带束著的肩微微颤著。泪水是无声淌下的，顺著玉脂般的脸颊滑落，在下頜处悬成珍珠，一颗接一颗跌碎在緋红的袴上。她五指如初雪，却在嘴角压出一道忍耐的痕。髮髻上的珊瑚簪子隨她的战慄轻响，让大厅內安静的可怕。
    织田信广温声道：“婶母莫要激动。罗霄阁下此来是客，我们慢慢谈。”他转向罗霄，“阁下也看到了，清洲城如今在我手中。美浓斋藤大人已答应全力支持，並已与近江六角家结盟，只要信长退出京都，拥立我上洛，便可免动干戈。”
    “拥立你？”罗霄挑眉道：“信广大人......你那么肯定斋藤义龙会为了拥立你而大动干戈？”
    织田信广笑容不变：“斋藤大人认为如今，只有我才能够代表织田家，並且於大义上......至少我不会弒弟，不会囚母，不会......”。
    阿市猛地抬头，泪流满面：“求求你们……不要再说了……兄长也好，信广堂兄也好，母亲也好……为什么要这样……”
    “傻孩子。”土田夫人將她搂入怀中，柔声道，“母亲都是为了你好。信长迟早会將你嫁给某个大名做交换，而信广答应我，会让你嫁给自己喜欢的人。”她看向罗霄，眼神恳切，“罗霄大人，我记得你说过，你想寻一处安寧之地，与心爱之人平淡度日。现在机会来了——只要你答应迎娶阿市，加入我们，助信广上洛。待事成之后，你可以带著阿市和甲斐姬，去任何你想去的地方，我以性命担保。”
    罗霄心中震动。他看著土田夫人眼中近乎疯狂的执念，又看向阿市无助的泪眼，忽然明白——这个女人早已被丧子之痛折磨得失去了理智。她要的不是权力，仅仅是报復。而阿市，成了她报復工具中最重要的那枚棋子。
    “夫人，”罗霄缓缓道，“此事关係重大，请容我考虑。”
    “考虑？”织田信广笑道，“罗霄阁下，如今形势明朗。信长两面受敌，男山未下，清洲已失。四周大名强敌环伺，你若执意站在他那边，只怕……自身难保。”
    这是赤裸裸的威胁。
    罗霄端起茶碗，借喝茶的间隙飞速思考。眼下若断然拒绝，恐怕难以活著走出这广间。显然，必须拖延时间。
    “三日。”罗霄放下茶碗，“给我三日时间考虑。此外，我要与阿市小姐单独谈谈——毕竟事关她的终身大事。”
    土田夫人与织田信广交换了一个眼神。
    “可以。”土田夫人点头，“阿市，你带罗霄大人去你房里。记住，好好说。”
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    阿市的房间依旧如记忆中那般雅致，只是多了几分冷清。屏风上的仙鹤图、案几上的插花、角落里的古琴……一切都还在，却没了往日的生气。
    关上门后，阿市终於忍不住，扑进罗霄怀里大哭起来：“罗霄君……我......我该怎么办……母亲她……她变得好可怕……阿市没有家了......没有家了”
    罗霄轻拍她的背，等她哭得差不多了，才低声道：“阿市，听我说，现在情况危急，但我一定会保护你的，我们现在一定要冷静，你懂吗？”
    阿市抽泣著点头。
    “你可知道城中守军如何部署？美浓军和信广军各有多少？”
    “美浓那边我不清楚。”阿市擦著眼泪摇摇头，“听说信广堂兄的人马在西门和南门，约两千多人。北门是两家混守……还有，母亲身边有十几个信广堂兄派来的侍女，其实是监视她的。”
    罗霄心中暗惊——土田夫人自以为在利用信广，实则早已被对方控制。
    “你母亲……她是自愿与信广合作的？”
    阿市泪水又涌出来：“起初不是……信广堂兄来找母亲时，母亲还和他吵过。但后来……后来斋藤义龙派人送来一封信，说愿意支持母亲为信行哥哥报仇，把信长哥哥赶走，母亲就……”她哽咽道，“就答应了。”
    “哦！”原来斋藤义龙才是幕后推手。罗霄瞭然——那只“美浓蝮蛇”果然不会放过任何搅乱局势的机会。
    “阿市”罗霄按住阿市肩膀，直视她的眼睛，“你相信我吗？”
    阿市用力点头。
    “好。”罗霄压低声音，“从现在起，你装作顺从母亲和信广，若有异常情况，想办法传消息给我——我会住在府苑东侧的客室，我一定会把你救出城去！”
    “可是....我们之间……怎么传消息？”
    罗霄从怀中取出一对儿小小的竹哨：“这是我们唐国的玩意儿，吹响时声音极轻，像鸟鸣。你我若有事，便在窗前吹哨。听到后就在花园假山下见面。”
    阿市用力的点点头，紧紧握住竹哨，仿佛握著救命稻草。
    门外传来脚步声。罗霄最后低声道：“记住，这几日照顾好自己。我……一定会救你出去！”
    门被拉开，侍女站在外面，恭敬道：“罗霄大人，信广大人请您去用晚膳。”
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    晚膳设在另一间广间。席间只有织田信广、土田夫人和罗霄三人。阿市称身体不適，没有出席。
    织田信广频频劝酒，言语间儘是拉拢之意。土田夫人则不时提及阿市与罗霄的“婚事”，仿佛已將他当作女婿。
    罗霄虚与委蛇，心中却清明如镜——这两人各怀鬼胎。信广要的是织田家督之位，同时覬覦上洛之事，土田夫人要的是报覆信长。而他自己，成了双方都想掌控的棋子。
    酒过三巡，织田信广忽然道：“罗霄阁下，其实你今日入城，我就知道你的来意。会晤是假，探听虚实是真。不过......我不介意——因为我也恰好需要你给信长带个话。”
    “哦？什么话？”
    “告诉他，”织田信广笑容渐冷，“若他三日內不退兵京都，並公开宣布让位於我，我就將阿市嫁给斋藤义龙。届时他的处境……可想而知。”
    罗霄手中酒杯一顿。
    土田夫人脸色也变了：“信广！你答应过我，不会让阿市嫁去美浓！”
    “婶母放心，”信广温声道，“只要信长屈服，阿市自然可以嫁给她心仪的罗霄阁下。”他看向罗霄，“阁下觉得，这个提议如何？”
    罗霄放下酒杯，缓缓道：“唉......阿市......可真是位可怜的姑娘啊！.......不过信长大人性情刚烈，恐怕……”
    “恐怕寧为玉碎？”织田信广大笑，“那就让他碎吧。反正碎的是他的江山，他的亲妹妹，他的清州城——与我何干？哈哈哈哈”
    此话一出，土田夫人浑身一颤。她不可置信地看著织田信广，或许她此刻才终於意识到，自己可能已经引狼入室。
    晚膳后，罗霄被“送”回客室。门外有八名武士“保护”。
    夜深人静时，罗霄推开窗，望著庭院中巡逻的火把。雪又下了起来，细雪在黑暗中如飞蛾扑火。
    他想起甲斐姬临別时的眼神，想起织田信长那句“死活不论”，想起阿市无助的泪眼，想起土田夫人疯狂的执念。
    乱世如棋，每个人都是棋子，每个人都想当棋手。而他自己，该如何破局？
    雪越下越大，覆盖了庭院，院子里八名武士高大威猛，显然织田信广已做足了准备。
    罗霄关好窗，躺回榻上。他需要休息，因为未来將是一场硬仗。
    而此刻，城外五里处的织田军大营中，明智光秀正看著手中的密报，嘴角泛起一丝冷笑。
    “鬼面组已就位。”瀧川一益低声道，“只等大人號令。”
    “不急。”明智光秀將密报凑近烛火，看著纸张蜷曲焦黑，“让信广再多得意一会儿。待罗霄营救小姐之时……便是动手之机。”
    烛火摇曳，將他清瘦的脸映得忽明忽暗。那双总是温和的眸子里，此刻寒光凛冽。