赵四海离开南门老街的时候，太阳刚过午。
    江风沿著河埂卷上来，把他后背那层汗意吹得发凉。他走得快，心里却並不比来时更稳。来时憋著一口气，问也问了，卦也算了，如今真得了结果，反倒像胸口压了块石头。
    大吉。
    就两个字。
    偏偏这两个字后头，还跟著一串比卦更像卦的交代。换船，换灯，换人，换货位，连走哪道水都替他分好了。赵四海在码头混了十几年，什么神神鬼鬼的话没听过，唯独没听过算命先生替人排渡江章程。
    他也说不清自己是信了，还是只是太想信了。
    南门出去往西，就是云州最乱的下平码头。到了这里，空气里总拧著一股咸湿混腥的味，烂木头、船油、河泥和人汗搅在一起。船工骂声此起彼伏，扛包的、抬箱的、卸桅的，从跳板跑到岸边，一个个满头是汗。河道上大小船只挤成一锅，稍不留神就能擦出一串骂娘声。
    赵四海刚踏进去，自家两个伙计便迎上来。
    “四哥。”高个那个先开口，“东家催了两回，问你人呢。”
    赵四海嗯了一声：“船备好了？”
    “都备好了。”矮个那个赶紧道，“还是东家给的黑头乌篷，快得很，货也装了大半，就等明日潮头一到直接下夜水。”
    赵四海脚下一顿。
    黑头乌篷，走夜水。
    和云间月先前那句交代，撞了个正著。
    他抬头看向码头边那条船。船身窄长，吃水不深，平时跑夜线確实利索。可这一刻落在他眼里，那船却像是有人替他挑好的一条路，快是快，未必是活路。
    “四哥？”
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    两个伙计都看著他。
    赵四海抹了把脸：“这船不用了。”
    “不用了？”
    “去，把老刘那条窄底轻舟借来。”
    两个伙计当场愣住。高个的先急了：“四哥，东家点名让咱走这条船。老刘那船又小又旧，装货也不稳。”
    “破也换。”
    “可东家那边……”
    “东家那边我去说。”赵四海声音不高，却硬，“再去找三盏新风灯，今晚就掛上。还有，货位重排，第一箱压后，最后一箱挪前。明晚不走主河道，绕西汊。”
    两个伙计面面相覷，像在看一个忽然发了癔症的人。
    “四哥，你这是听谁说的？”矮个的压低声音，“今儿一早东街就有人传，说南门那边来了个只会说大吉的野道士，你不会真……”
    赵四海抬眼看了他一下。
    那一眼不算凶，后半句却硬生生噎了回去。
    赵四海平日不是爱改主意的人。正因为如此，他这一回越反常，两个伙计越不安。可他自己心里更不安。没去南门问那一卦之前，他多半只会觉得东家催得紧；如今再回来，看见船、灯、货、路都像提前摆好了，他反倒浑身不舒坦。
    这种不舒坦，跑水的人都懂。
    不是见鬼，是见局。
    赵四海没再解释，转身便去找东家。
    东家姓冯，是云州做盐线买卖的老手，说话总笑著，像块抹了油的木头。这会儿他正坐在码头后头的帐房里拨算盘，听赵四海说完要换船换路，脸上的笑先停了停，隨后慢慢淡了。
    “四海。”冯掌柜放下算盘，“这趟货催得急，走主河道最省时候。你临门换船，耽误的是我的时辰。”
    “耽误不了多少。”赵四海道，“老刘的轻舟我熟，走西汊虽绕些，却稳。”
    “稳？”冯掌柜笑了一声，“你跑了这么多年，什么时候也说这种虚话了？走主河道，过雁回湾，至多两更就能入下平码头。绕西汊，多出半夜路，你拿什么担？”
    赵四海抬头：“拿命担。”
    冯掌柜看他片刻：“你今天是怎么回事？”
    赵四海没答。
    这种事他没法说。真把“街上问了个卦”搬出来，冯掌柜先要笑他脑子进水，再要怀疑是不是有人故意放风，逼他改线。
    帐房里静了片刻，外头码头上的人声、水声、木板相撞的动静一阵阵送进来，反衬得屋里更闷。
    冯掌柜盯了他一会儿，忽然又笑了，只是这回那笑薄得很。
    “也罢。”他说，“你是这条线上的老人，既然怕，就按你的走。只是有一条，货不能有失。”
    赵四海抱拳：“我知道。”
    冯掌柜摆摆手，像懒得再多说。
    赵四海退出帐房，走出几步，心里那股凉意反倒更重了。
    太容易了。
    他本以为还要费一番口舌，冯掌柜却几乎没怎么拦。若真不在乎，他先前又何必催得那样紧，连船和灯都替他挑好？
    赵四海回头看了眼帐房门口。门帘半掀，冯掌柜正低头继续拨算盘，看不清神色。可不知是不是错觉，赵四海总觉得里面那人不像在看帐，更像在等什么。
    “四哥。”两个伙计又凑了过来，“真换？”
    “换。”赵四海收回目光，“现在就换。”
    码头边很快忙起来。
    原先装上乌篷船的货被一箱箱重新搬下，船工骂得难听，问他们是不是吃饱了撑的半道折腾。赵四海一声不吭，只盯著他们搬。第一箱换到最后，最后一箱挪到最前；原先全堆在前舱的人手，也被他拆成前后两拨。那几个最能打的，被他点去船尾守著。三盏新风灯也掛了上去，在暮色里一字排开，看著有些怪，却不至於扎眼。
    老刘那条轻舟果然又窄又旧，船板上还有几块新补的木片，一脚踩上去都发闷。伙计们一边搬货一边抱怨，说要真遇上风浪，这条船怕是先自己散了。赵四海没接话，只把绑货的绳结一个个重新过手。
    越看，他心里越沉。
    因为有两只货箱分量不对。
    外头看著一样大，抬起来却沉得过分，不像盐，倒像里头压了別的东西。赵四海摸著箱角，没有当场拆，只抬眼看了看四周。码头人多眼杂，东家又盯著，这时候动手，反而容易露。
    云间月叫他把第一箱换到最后，最后一箱换到最前。
    若那道士不是瞎碰上的，他到底看出了什么？
    天色慢慢暗下去，河道上起了雾。
    不是大雾，只薄薄一层，贴著水面浮。码头两岸的灯火被雾一遮，都朦朦朧朧化开了，连熟悉的渡口轮廓都显得远了些。
    赵四海站在船头，手按著刀柄。刀是旧刀，人是旧人，江风的味道也还是他闻惯的味道。可今夜这风一吹，他总觉得船下的水比平时更凉。
    “起锚。”
    一声令下，轻舟慢慢离岸。
    三盏灯在船头晃出细碎的光，像三点不肯灭的火星。船身切开雾气，没有照惯常那样往雁回湾抢，而是贴著主河道边缘缓缓转进西汊。
    后头有人低声嘀咕，说这路偏，说半夜走支水不吉利。赵四海听见了，只冷冷回了一句：“再不吉，也比撞匪强。”
    那人立刻闭嘴。
    前半程还算平稳。
    西汊虽窄，水却不急，轻舟吃水浅，走起来反倒灵便。赵四海一直盯著前头雾色和两岸黑黢黢的芦苇。跑船的人信眼，也信耳。夜里雾重，许多杀机都是先从声音里漏出来的。
    风声、水声、櫓声、船板偶尔发出的轻响，他都熟。
    所以当前头水声忽然空了一下时，赵四海背上的汗毛一下就竖了起来。
    “停。”
    他声音压得极低，却很快。
    撑櫓的伙计下意识收力，船身微微一顿。周围的人还没反应过来，便听雾里嗖地一声，一支铁矢擦著船头灯火飞了过去，钉进后头水里，带起一片冷溅。
    “有伏！”
    这一嗓子刚落，雾里便亮起几盏火把。
    火光一照，前后两侧都浮出黑影来。三条快舟从雾里钻出，像鱼背破水，船头站著的人都蒙著脸，手里提刀提鉤，有一个已经重新把弓搭上弦。
    对方显然早埋在这里，就等他们照原路闯进来。
    若今夜赵四海走的还是东家那条快船，走的还是主河道雁回湾，这一刻正好会被两侧夹进死角。快船大、货重、吃水深，转不开身，前舱又堆满人，一旦第一轮箭落下来，半船都得乱。
    可现在，情形偏了。
    就偏了这么一点，活路便露了出来。
    “后头的別慌！”赵四海厉声喝道，“左櫓收，右櫓推，贴岸！”
    他手下最能打的三个本就在船尾，正好迎上后头摸来的那条快舟。刀光一照，第一下鉤索便落空了。前头那两条匪船也明显愣了一瞬，像没料到他们会从西汊出来，更没料到这轻舟上的人手布得这样怪。
    “先断灯！”雾里有人喝。
    两支箭衝著船头三盏风灯来。可灯位掛得比寻常低半截，舟头又窄，箭角一偏，只射灭了最边上一盏。余下两盏一左一右还亮著，光不大，却够赵四海看清前头匪船的来势。
    “顶上去！”
    他不退反进，操起船鉤朝前一顶，硬把对方船头推歪半尺。两舟擦身而过，刀背在夜里撞出一声闷响。船上一个伙计肩头中箭，闷哼一声，差点栽进水里，被后头的人一把扯住。
    赵四海喉咙发紧，却没有乱。
    因为这一刻，他终於彻底明白了云间月那几句“附赠”的用处。
    换窄底轻舟，是为了让船在西汊转得开。
    掛三盏灯，是为了让匪人误判船头宽窄和主位所在。
    把最能打的人留在后头，是因为真正要命的一鉤，多半不是从正面来，而是从后方贴上来断退路。
    至於把第一箱和最后一箱对调……
    赵四海眼角一瞥，忽然看见前头那只被挪到最前的重箱，刚好替掌舵位挡下了一支弩箭。箭头深深钉进箱板里，木屑四溅。
    他脑子里轰地一响，冷汗瞬间就下来了。
    那两只异常沉的箱子里，装的根本不是盐。
    对方要截的，也未必只是货。
    “把前头那箱撬开！”赵四海吼。
    “现在？”伙计都傻了。
    “撬！”
    那伙计一刀劈开木盖，滚出来的不是盐包，而是一层油布裹著的铁件。雾里火把一照，所有人都看清了，那分明是没过官面的短弩和箭簇。
    船上顿时死寂。
    连对面匪船的人都像滯了一下。
    下一瞬，雾里有人破口大骂：“妈的，不是说走主道的大船吗？”
    “货怎么在前头？”
    “別让他们跑了！”
    这几句一出来，赵四海心里反倒定了。
    先前他还抱著一丝侥倖，想著也许只是自己多心。可现在，对面几嗓子一吼，什么都坐实了。有人提前把他们这趟押运的船、路、货位全卖了个乾净。若照原定走法，今夜他们撞进来的根本不只是河匪拦路，而是一场算好了让他们人赃並获、再死在江上的局。
    一旦船翻人死，短弩沉江，谁还能说清这批东西原本是谁的？
    赵四海胸口怒火猛地窜起来，连怕都压过去了。
    “往岸边撞！”他提刀大喝，“货不要了，人先上滩！”
    轻舟本就离岸不远，这一衝，船头狠狠擦上浅滩。眾人趁势跳下去，踩著烂泥和芦根往岸上扑。后头匪船也追了过来，刀声、骂声、水声混成一团。赵四海反身一刀，砍断第一个扑上来的鉤索，紧接著又一脚把想登船的人踹回水里。
    混战里，他肩侧挨了一刀，火辣辣地疼，却换来半步空当。他顺手扯起一支从箱里滚出来的短弩，对著雾里火把最亮的地方便扣了机。
    一声惨叫立刻穿破江雾。
    对方阵脚终於乱了。
    他们原本仗著路线、船型和货位都在预料中，才敢稳稳伏在这里等。如今每一步都差了，一差便全差。轻舟没有照他们算好的位置闯进来，船上人手也没被先手打散，连那两只藏了东西的箱子都被挪了位置。局一错开，河匪也不过是一群拿刀吃饭的亡命徒。
    赵四海带著人一路踩著芦盪往外冲。西汊岸边乱石和浅泥交错，大船上不来，快舟也不好深追。后头骂声越来越远，最后只剩断断续续的火光还在雾里晃。
    直到他们翻过一片矮坡，躲进一座废弃的旧晒盐棚下，赵四海才终於停住，弯腰一口一口地喘气。
    四下一清点，人竟都还在。
    有两个掛了彩，一个肩头中箭，一个腿上挨了刀，最重的也不过是皮肉伤。若按原计划走主河道大船，这会儿別说人了，只怕尸都已经顺水飘散了。
    赵四海靠著木柱，抬手抹了把脸，摸到一手冷汗和血。
    他忽然想笑，又笑不出来。
    那个坐在旧木桌后、垂眼瞥一下铜钱就说大吉的年轻道士，忽然清清楚楚浮到他眼前。那时赵四海还觉得对方轻慢，觉得两个字太薄。如今再回头看，那两个字不是薄，是重。若没有后头那些看似閒话的交代，根本撑不住。
    伙计们这时也都缓过来。有人脸白得发青，哆哆嗦嗦问：“四哥，那箱里怎么会是弩？”
    赵四海沉默片刻，低声道：“別问。”
    不问，不是因为不知道，而是因为一旦问开，今夜就不只是河匪夜伏这么简单。谁在东家货里夹了违禁弩箭，谁又提前把他们的路线卖给河上匪徒，背后牵著哪条线，他这会儿连想都不愿往深里想。
    另一个伙计结结巴巴道：“四哥……南门那位道长，他，他是不是……”
    赵四海抬起头，看向远处雾里尚未散尽的河面。
    是不是神仙？
    他不知道。
    可他知道，自己这一条命，连同船上这几条命，今夜是实打实地从鬼门关前偏开了。
    而那个坐在街角喝凉茶的年轻道士，分明早在他们离岸之前，就把这条偏开的缝指给了他。
    赵四海低头看著掌心被绳索磨出来的新血口，忽然想起云间月说过的那句：你怎么活回来，不归神仙管，归你自己。
    他那时没懂，现在懂了。
    那句大吉，从来不是替他担保。
    那只是把活路摆在他面前，看他敢不敢伸手抓。
    夜风从破棚缝里灌进来，夹著河水的凉腥。赵四海坐了一会儿，忽然撑著膝盖站起身。
    “四哥？”
    “回城。”
    “现在回？”几个伙计都惊了，“这会儿回去，不怕东家那边……”
    “正因为怕，才更得回。”赵四海把刀插回鞘里，声音沉得发硬，“货丟了还能再说，命若今晚交代在这儿，就什么都不用说了。先把伤口裹上，天一亮就进城。”
    他说著顿了顿，又补一句：“进城前，先去南门。”
    那几个伙计面面相覷，不敢再问。
    赵四海自己心里却已经定了。
    这趟回去，不论东家那边怎么说，他都得先去见一眼那个年轻道士。
    不是为了问卦。
    是为了把那句轻飘飘的大吉，原原本本还回去。