卡莉福涅坠入梦境。
    冰冷的铁锈味取代了寢殿的薰香。
    她站在空旷的巨石厅堂中央，四周迴荡著无声的吶喊。
    脚下滚动著一颗头颅——
    是她兄弟哈尔孔的。
    苍白的脸上凝固著惊愕，发间那顶由无数漆黑铁松针扭曲而成的王冠，正用针尖刺破他的皮肤，渗出细密的血珠。
    怎么会这样？
    她盯著那颗头颅，悲伤在胸腔里肿胀。
    她想跪下，想拾起它，但身体违背了意志。
    手仿佛被无形的线牵引，越过头颅，径直抓住了那顶刺骨冰寒的铁冠。
    金属割破掌心，温热的血顺著铁针沟壑流下，她却感觉不到疼。
    然后，她的双手——
    贪婪而决绝地——
    將王冠按向自己头顶。
    铁冠压下的瞬间，她已拾级而上，站在高耸的王座前。
    这是洛科斯僭主之位，她父亲的宝座。
    此刻空无一人，散发著令人窒息的空虚。
    她的身躯拖著她坐下。
    钢铁的触感刺骨冰寒，仿佛有无数只怨恨的手正將她向下拖拽。
    “开始吧。”
    她听见自己的声音从很高很远的地方传来，冰冷而淡漠。
    她单手支颐，俯视下方。
    厅堂已化为熟悉的竞技场沙地。
    她的两个弟弟——
    佩图拉博与卢克塔——正在搏杀。
    他们被数十个面目模糊、盔甲反光的敌人围在中心。
    他们挥剑，斩断肢体。
    血液像粘稠的顏料泼洒，在空中绽放、凝固。
    敌人倒下一批，沙地便裂开缝隙，涌出更多。
    战场隨著他们的脚步无声蔓延，边界消失在浓雾里，化作一片无边无际、只有杀戮的可怖温床。
    ——这就是王座之上的风景吗？
    “够了！”
    她想嘶喊，声音却堵在喉咙里，变成一声颤抖的气音。
    “够了吗？”
    上空传来父亲达美克斯的声音，平静里带著残酷的瞭然，仿佛贴著她的耳廓低语：
    “不够。”
    “够了！你还不满意吗？！”
    这一次，斥责衝破了桎梏，在空旷的梦境中炸开，却只激起空洞的迴响。
    “奥林匹亚人永不满足。”
    那声音回答，带著亘古的算计与贪婪，“看看你的右手。”
    她低下头。
    不知何时，她的右手紧握著一把裸露的长剑。
    剑身如冻结的冰雪，上面正流淌著猩红粘稠的血液……
    一滴，一滴，落在脚边。
    那里，躺著她兄弟哈尔孔的无头尸体。
    她想尖叫。
    但什么都没改变。
    她眼睁睁看著自己的身体举起剑。
    雪亮的剑身映出她的眼睛，而在那镜面深处，另一张脸正清晰浮现——
    苍老、威严、残暴。眼角鐫刻著无数算计与冷酷决断。
    鹰隼般的眼睛正透过剑身，与她对视。
    ——那是她父亲达美克斯的脸。
    “佩图拉博会成为我的战爭铁匠，洛科斯之锤，”
    那声音与剑中的面孔一同开口，“继续產出坚船利炮，摧毁所有城墙。卢克塔则会成为一把锋利的剑。有了他们，我的霸业终於……”
    …
    …
    “……和平。”
    一道细微、颤抖而虚弱的声音。
    父亲的声音停顿了，隨即变得戏謔：
    “你说什么？”
    卡莉福涅感到自己的嘴唇在动，话语从灵魂深处挣扎而出，带著血腥味。
    “我的兄弟们……那个在纸上画出美妙事物、希望战爭止息的男孩，那个会和眾人谈笑风生的男孩……你要把他们变成什么样子？”
    “武器。”声音斩钉截铁。
    “不。”
    这一次，她的声音没有颤抖。
    “你太过沉浸在自己的游戏里！父亲……你的野心根本配不上他们！”
    “就算没有我……也会有其他人利用他们。”
    达美克斯的声音再次响起。
    “工具没有选择的权利，卡莉福涅……”
    “……我的女儿。”
    “——你要知道。”
    ……
    长久的黑暗与沉默后，脑海只剩一片空白的卡莉福涅，茫然地醒来了。
    “您的兄弟找您。”
    仕女敲了敲门。
    “哪一位？”
    “他们两位，殿下。”
    ……
    阳光斜照进窗欞，在地面投下清晰的光影。
    佩图拉博盘膝坐在阴影里，脊背如山峦般挺立。
    他面前是一块光滑的铜板，上面用刻刀刻满了笔画。
    卢克塔则毫无形象地瘫在对面的床上，脑门上的绷带已经拆了，右手手心只留下浅粉色的新疤。
    他手里上下拋接著三枚洛坎，打了个呵欠，问佩图拉博，“你在构思雕塑大赛的作品？有想法吗？”
    “这没什么难的。春天来了，参赛的其他人……”
    他顿了顿，像是炫耀，“包括安多斯，很可能会选择春之女神，那我就选春之女神。”
    佩图拉博將刻刀放在地上，“我肯定会贏。”
    卢克塔挑眉，“很有自信嘛。”
    回復他的是佩图拉博理所当然的白眼。
    “可是，你別忘了……”
    卢克塔坏笑，“我也要参赛哦，老皮。”
    横樑上的小鸟们啾啾鸣叫。
    佩图拉博拋了颗鸟食上去，一只小鸟像炮弹一样掠过，接住了。
    其他小鸟叫的更大声了。
    “我无所谓。”
    佩图拉博没看卢克塔。
    他的目光追隨著那只成功夺食、趾高气昂的小鸟，“替我吵死那些评委吧，只要不影响我夺冠。”
    “……我寧可毒哑我的喉咙。”
    卢克塔说完，还故意板起脸，做了个喝药的动作，眼神深邃地望著窗外，仿佛一位立下沉重誓言的苦行僧。
    “真没用。”
    佩图拉博轻蔑地瞅了他一眼。
    “对的对的，我超没用的。”
    卢克塔愉快地接受了，眼睛却盯著佩图拉博铜板边缘——
    那里用极其工整的线条画著一副……
    扑克牌？