卡莉福涅站在门廊的阴影边沿，乌木般的长髮隨意披在肩上。她似乎刚刚午睡醒来，眼中还残留著一丝朦朧，阳光透过树叶的缝隙，在她脸上投下摇曳的光斑，映出一片柔和却略带疏离的光晕。
    她静静地看著庭院中对峙的两人，目光在兄长紧绷的侧脸和弟弟那嘴边的笑容间轻轻扫过，然后，几不可察地，微微蹙了一下眉。
    ……
    “阿索……”工程师摸了摸男孩的头。
    索尔塔恩抬头，手里仍牢牢攥著铲子，“我听见了。”
    工程师笑著点头，“不愧是我的儿子，真是个天生的地质大师。”
    然而，男孩的下一句话却让他的父亲说不出话来。
    “银矿，”
    索尔塔恩漫不经心地將土铲到一边，“为什么要隱瞒那些属於僭主的银子。”
    “阿索，这些话不要说出去……”
    父亲双手按在男孩的肩膀上，“你一定要答应我！”
    索尔塔恩看见他父亲眼中的惊恐、不安、担忧。
    “嗯。”
    过了一会儿，他点点头。
    “好。”工程师握住孩子的手。
    索尔塔恩懒懒地抬眼，瞥向別处，比如角落里的一箱新式炸药。
    ……
    “砰——！！”
    卢克塔敲桌子。
    “等等，规则说『神諭牌可以抵消一次灾难』，但没说必须抵消自己的灾难吧？”
    “规则上，是的。”
    佩图拉博用“我预感你要开始作妖”的冰冷眼神锁定他。
    卢克塔置若罔闻，指尖那张牌已如飞刀般甩出。
    “那我用它抵消安多斯的瘟疫！这样一来，你精心策划的『粮食垄断』，就从源头断啦，皮老板！”
    “干得漂亮！但是……”
    卡莉福涅摇头，“但佩图拉博的城邦均衡得像一块铁板，毫无短板。长期消耗，我们还是会输。而且……卢克塔你已经没法玩了。”
    “……我知道啊。”卢克塔抱臂。
    他当然知道。
    他从来就没想靠常规手段贏佩图拉博。
    佩图拉博脸色黑了。
    他花了前两轮默默记牌、计算概率，就是为了分析其他三人的出牌习惯和风险偏好。
    但是卢克塔就是执著於当个搅屎棍……
    “佩佩，消消气，喝点蜂蜜水啦。”
    卢克塔笑嘻嘻地搓手。
    卡莉福涅配合地端起杯子，眼睛看向卢克塔，带著“你完了”的促狭笑意。
    “之前，”
    佩图拉博的声音压得很低，每个字都像从牙缝里磨出来的冰碴。
    “你打出『饥荒』，非要声称你的『英雄』能因此饿出暴怒加成。基於规则可能的解释，我批准了这种……牵强的理由，没有当即灭国，让你出局。”
    他抬起的冰蓝色眼睛再无一丝温度。
    “而你，就是这样报答我的？”
    “卢克塔！看著我的眼睛——回答我！为什么？！”
    叛徒。
    这个词他没有说出口，但沉重地悬在眾人心头。
    哈尔孔抱胸靠在一旁柱子上，脸上露出讽刺的笑——
    他太乐意见达美克斯的养子吃瘪了，尤其佩图拉博。
    路上遇见安多斯，於是他把名额让给他。
    不过对他来说，胜利者总是最后压轴出场就是了。
    “该你了，安多斯！”
    佩图拉博像將军那样发號施令。
    “啊……”对面的安多斯拿著牌，手都在抖，汗流浹背，“出、出牌对吗？”
    “和我结盟，安酱～”
    卢克塔毫无预兆地拋来一个wink。
    安、安酱？！
    那……那是什么称谓？？
    安多斯魂飞魄散。
    更可怕的是，佩图拉博听到这个称呼后，周身的气压又低了十度！
    表情也好恐怖……
    那个肌肉遒劲的巨人，光是坐在他对面就很骇人了啊！
    怎么办……
    攻击佩图拉博？他是绝对不敢。
    加入卢克塔的联盟？
    他的邀请既让人心动又恐惧……
    安多斯怕被当枪使，更怕因此被佩图拉博记恨。
    “弟弟，放鬆些。”
    一只温暖的手轻轻拍了拍他紧绷的手背，是卡莉福涅。
    她的声音有一种奇异的魔力，“这只是一场游戏。牌桌上发生的一切，都会留在牌桌上。”
    游戏……对，只是游戏！
    佩图拉博看了我的牌堆一眼！
    他是不是在暗示我该出那张『铁矿』牌？
    我出！
    我马上出！
    如蒙大赦的安多斯，想都没想就把那张牌抽了出来，飞快地打了出去。
    ……
    我为什么要出那张！
    那是我唯一的防御牌啊！
    ——就这样，安多斯由於过度紧张犯了低级错误。
    “啊……！”
    牌落定的瞬间，卢克塔抱头痛呼，“为什么！那是你唯一一张能防住佩图拉博下一轮『市场衝击』的牌啊！我的安酱！！”
    嚯，有意思。
    佩图拉博什么也没说。
    但几乎无法察觉的笑一闪而逝。
    “没关係……”卡莉福涅忍著笑，安抚性地拍了拍卢克塔的背，“玩得开心就好。”
    安多斯看著自己空空如也的防御区，再看向卢克塔痛心疾首和佩图拉博深不可测的脸，终於后知后觉地意识到自己做了什么。
    他双眼一热，充满了悔恨的泪水。
    不是为输掉游戏，而是为自己即便在游戏里，居然还是个轻易就被对手的眼神和气势牵著走的、无可救药的傻瓜。
    卡莉褔涅在之前就因为帮助安多斯，已经灭国了。
    “那么，”
    佩图拉博说，“作为胜者，我有权利向你们要求一个真实的答案。”
    一旁的哈尔克耳朵竖起来。
    “安多斯，从你开始。”
    “……是。”
    安多斯猛地坐直，像被点名的小学生。大脑一片空白，只有心臟在肋骨间疯狂擂鼓。
    他要问什么？
    我的缺点？我为什么那么蠢？
    还是……他要公开处刑我的软弱？
    每一个猜想都让他的胃缩紧一分。
    “告诉我，”
    佩图拉博不紧不慢地啜饮了一口蜂蜜水，冰蓝色的眼睛透过杯沿看著他，“你为雕塑大赛准备的作品主题。”
    “呃……”安多斯几乎脱口而出一个名字，“啊……”
    但声音卡在喉咙里，被他硬生生吞了回去。
    《德拉斯特的沙舍尔》。
    这是他真正的答案。
    奥林匹亚传说中那位充满爭议的英雄，伟大的征服者，亦是残暴的僭主。
    一个流淌著青铜与鲜血的名字。
    奥林匹亚的人们就是对这种人上癮。
    选他没错的！
    安多斯混乱的思绪飞速为自己找理由：
    一来热度高，二来有感情——
    他从小听著沙舍尔的故事长大，那些史诗段落他甚至能默诵。
    作为选题再適合不过。
    可是，佩图拉博那毫无温度的眼神扫了过来……
    等等。
    与其说他选什么，不如说……
    佩图拉博会选什么？
    一个念头闪电般闪过：
    佩图拉博是超越常理的艺术家，他怎么可能选择这种“主流”题材？
    他一定选了一个更晦涩、更艰深、更充满哲学意味的主题……
    若我选了沙舍尔，在他眼里会不会显得……庸俗？投机？甚至……是一种拙劣的模仿？
    安多斯停止呼吸。
    更深的恐惧漫上来……
    佩图拉博本人，不就散发著一种“沙舍尔”式的、令人窒息的统治感吗？
    在他面前歌颂……
    哪怕只是塑造另一个暴君……
    会不会被视作某种幼稚的挑衅？或者更糟，一种不入流的奉承？
    ——他会怎么想？他会怎么看我？
    “德拉斯特的沙舍尔”这几个字，此刻重如千钧，带著滚烫的羞耻感和被看轻的风险。
    安多斯的舌尖打了个转，所有准备好的说辞、那些史诗的画面、英雄的轮廓……
    全部被一种更强大的、想要躲避审判的本能碾碎。
    他听见自己的声音，乾涩，细小，带著一丝不易察觉的挣扎——
    “……春之女神。”
    他说，“我的作品是……春之女神。”