时间：c.e.56年秋
    六岁的南宫问天躺在木板床上，睁著眼睛望著天花板。
    夜深了，孤儿院的宿舍里充斥著孩子们均匀的呼吸声。隔壁床的小光已经睡著，偶尔发出轻微的鼾声。更远的地方，小百合在梦中翻了个身，嘟囔著含糊不清的梦话。
    但他睡不著。
    不是因为饿——虽然晚餐確实只有一碗稀粥和半块红薯。不是因为冷——虽然秋天的夜风確实从窗户缝隙钻进来，让他裹紧了薄被。
    而是因为脑子里太满了。
    他闭上眼睛，意识沉入那片浩瀚的“空间”。那里没有形状，没有边界，只有无穷无尽的信息流——uc纪元的米诺夫斯基物理学、00纪元的gn粒子理论、ms设计图纸、材料配方、能源系统原理……
    太多了。
    三年多来，他一直在有意识地整理这些知识，把它们分类、归档、建立索引。但隨著年龄增长，隨著他对seed世界理解的加深，隨著实验验证的推进，需要处理的信息越来越多。
    “如果有个外脑就好了。”
    这个念头刚升起，他就愣住了。
    外脑？
    他猛地睁开眼睛，盯著天花板上那道因年久失修而出现的裂纹。
    00世界的veda量子处理系统。
    那个由伊奥利亚·修罕贝克创造的超级ai，能够处理海量信息、模擬未来、连接所有天人组织的成员。在00世界里，veda是变革者的“大脑”，是所有行动的基石。
    他能不能也造一个？
    不，不是“能不能”的问题——是他必须造。
    脑海中那些技术资料太庞杂了。米诺夫斯基粒子的生成需要精確的能量计算，gn drive的反物质控制需要实时监测数万个参数，精神感应框架的脑波匹配需要分析复杂的神经信號……单靠人脑，即使他有两辈子的记忆，也不可能同时处理这么多信息。
    他需要一个助手。
    一个不会疲惫、不会遗忘、不会背叛的助手。
    “星核。”
    他在心中默念这个名字。
    不是veda，是“星核”——属於他自己的、属於这个世界的量子处理系统。
    第二天清晨，南宫问天比往常起得更早。天还没亮透，他就悄悄爬起来，披上那件洗得发白的旧外套，溜出了宿舍。
    后厨还关著门。他绕过那口大锅，走到角落里那个藏著他们“实验器材”的破木箱前，掀开盖子，从最底下抽出一沓纸——那是他平时攒下来的废纸，背面还能写字。
    他又从木箱的夹层里摸出一截铅笔头，那是上次在垃圾站捡的，削尖了还能用。
    然后他蹲在角落里，开始画。
    第一笔落下去，是一个巨大的圆形——那是核心处理器。
    第二笔，从圆形延伸出无数细线——那是数据总线。
    第三笔，细线的末端连接著一个个小方块——那是存储单元、计算模块、接口电路……
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    他画得很慢，每一笔都在思考。
    这不是普通的电脑。它需要能存储海量数据，需要能进行复杂的模擬计算，需要足够安全——那些技术资料如果泄露出去，后果不堪设想。
    所以，需要加密。多层加密，最好是用量子加密原理。
    还需要能接入网络。未来的情报搜集、市场分析、舆论监测，都离不开网络。但接入网络就意味著风险，所以必须有强大的防火墙，最好是主动防御型的。
    还需要能远程连接。他不可能永远守在机器旁边，未来的合作伙伴——小光、还有那些还不知道名字的人——需要能远程访问部分功能。
    还需要……
    “问天？”
    身后传来小光的声音。南宫问天手一顿，没有回头：“醒了？”
    “嗯，尿急。”小光揉著眼睛走过来，凑到他身后看了一眼，“你在画什么？”
    南宫问天没有回答，继续画。
    小光也不追问，就蹲在旁边看著。看了好一会儿，他忽然说：“这好像……电脑。”
    南宫问天终於转过头，看著他。
    十一岁的小光，脸上还带著睡意，但眼睛盯著那张纸，专注得像个大人。
    “你怎么知道是电脑？”南宫问天问。
    “不知道，”小光挠了挠头，“就是觉得像。你看，这个是屏幕？这个是键盘？这些线……”
    他指著纸上的线条，越说越不確定。
    南宫问天沉默了一瞬，然后说：“不是电脑。”
    “那是什么？”
    “是……比电脑更厉害的东西。”
    小光眼睛亮了起来：“多厉害？”
    南宫问天想了想，指著窗外：“看到那边的电线了吗？”
    小光顺著他的手指望去。孤儿院的院子里有一根电线桿，上面架著几根电线，通往附近的村庄。
    “看到了。”
    “如果电脑是那根电线，”南宫问天指著电线，“我想做的这个，就是发电站。”
    小光愣了一下，然后张大嘴巴：“这么厉害？！”
    “嗯。”南宫问天低头继续画，“但很难，需要很多东西。”
    “什么东西？”
    “晶片、存储器、电路板、显示器……”南宫问天列了一串，然后停下来，看著小光，“这些东西，都很贵，而且很难买到。”
    小光挠头：“那我们怎么办？”
    南宫问天没有回答，继续画。但小光的问题，他已经有了答案——
    从垃圾堆里找。
    奥布首都奥尔良周边有很多电子市场，还有不少废品回收站。曙光社研发会產生大量淘汰设备，军方也会定期处理旧器材。这些东西，有些会流落到二手市场，有些直接进了垃圾场。
    如果能找到合適的废弃元件，拆下来重新利用……
    “小光，”他忽然问，“你知道哪里有收破烂的地方吗？”
    小光愣了一下：“收破烂的？”
    “就是废品站，垃圾场，那种地方。”
    小光想了想：“村子东头有一个，山田老头开的。他收各种废铁、旧电器。我上次路过还看到好多破电脑堆在外面。”
    南宫问天眼睛一亮。
    破电脑。
    就算是坏的，里面也有能用的零件——电路板、晶片、电容电阻……只要能拆下来，就能用。
    “吃完饭带我去看看。”
    “好！”小光兴奋地点头，然后又问，“可是，我们没钱买啊？”
    南宫问天沉默了一瞬。
    这確实是个问题。他虽然攒了一点钱——平时帮田中干活、帮修女跑腿攒下的零花钱——但远远不够买那些东西。
    不过，废品站的东西，应该不贵吧？
    “先去看看再说。”
    吃完早饭，南宫问天和小光溜出孤儿院，沿著村间小路往东走。
    秋天的田野一片金黄，农民们在收割稻穀。远处传来拖拉机的轰鸣声，几只麻雀从头顶飞过。
    小光走在前头，一路踢著小石子。南宫问天跟在后面，脑子里还在完善那张图纸。
    “到了。”小光忽然停下来，指著前面一个破旧的院子。
    院子里堆满了各种废品——生锈的铁皮、压扁的纸箱、破旧的轮胎、还有一大堆拆散的电器。一台老旧的冰箱横在门口，门已经没了，里面长满了野草。
    一个头髮花白的老人坐在院子里，正拿著锤子敲打一块铁皮。听到脚步声，他抬起头，露出警惕的眼神。
    “干啥的？”
    小光往后退了一步，看向南宫问天。
    南宫问天走上前，用六岁孩子该有的天真语气说：“爷爷，我们想看看废品。”
    “看废品？”老人放下锤子，上下打量他们，“小孩子看什么废品？”
    “我……我喜欢拆东西，”南宫问天指了指那堆旧电器，“那些坏的，能拆开看看吗？”
    老人愣了一下，然后笑了：“喜欢拆东西？嘿，少见。行，隨便看，別伤著手。”
    南宫问天谢过老人，走到那堆旧电器前。
    他的眼睛快速扫过——旧电视机、破收音机、生锈的电机、还有几台外壳已经破损的电脑。他的目光落在那几台电脑上，心跳加快了几分。
    “能打开看看吗？”他问。
    “隨便。”老人头也不抬，继续敲他的铁皮。
    南宫问天蹲下来，小心地掀开一台电脑的外壳。里面的电路板露了出来，上面密密麻麻的元件——晶片、电容、电阻、接口……
    他的手微微颤抖。
    这些东西，在他眼里不是废品，是宝藏。
    “怎么样？”小光凑过来，小声问。
    “很好。”南宫问天压低声音，“比我想的还好。”
    他仔细观察那块电路板。虽然已经老化，但上面的晶片还能用——只要小心拆下来，清理乾净，就能重新利用。
    “爷爷，”他转头问，“这些废品，卖吗？”
    老人抬起头：“卖，咋不卖？你们要买？”
    “这个……”南宫问天指了指那台电脑，“多少钱？”
    老人走过来，看了一眼那台破电脑，挠了挠头：“这个啊……破成这样子，你要的话，五十块拿走。”
    五十奥布元。
    南宫问天摸了摸口袋。他今天出门只带了二十块——那是他攒了两个月的零花钱。
    “能便宜点吗？”他问。
    老人看著他，又看看旁边紧张的小光，忽然笑了：“你们这些小孩子，攒点钱不容易。二十块，拿走。”
    南宫问天愣了一下，隨即掏出那二十块，递给老人：“谢谢爷爷！”
    老人接过钱，摆摆手：“拿走吧拿走吧，別弄伤手。”
    南宫问天和小光合力抬起那台破电脑，小心翼翼地往回走。
    一路上，小光兴奋得不行：“二十块就买到了！问天你太厉害了！”
    南宫问天没有说话，但心里也在狂跳。
    这是他在这个世界，第一次用钱买到“未来”。
    回到孤儿院，他们把电脑藏到后厨那个破木箱里。南宫问天没有立即拆解——白天太危险，容易被发现。只能等到晚上，等所有人都睡著了再动手。
    那天夜里，等宿舍里所有人都睡熟后，南宫问天悄悄爬起来，摸黑溜到后厨。
    他点燃一根从厨房偷来的蜡烛，借著微弱的烛光，开始拆解那台电脑。
    螺丝刀是他自己用铁丝磨的，虽然简陋，但勉强能用。他小心地拧下每一颗螺丝，拆下每一块板卡，把晶片一个一个撬下来，用纸包好。
    这个过程比他想像的要慢。等他拆完所有能用的零件，窗外已经泛起了鱼肚白。
    他把零件藏好，把空壳子塞回木箱最深处，然后悄悄溜回宿舍，躺回床上。
    小光翻了个身，迷迷糊糊地问：“成了？”
    “成了。”南宫问天轻声说。
    小光嗯了一声，继续睡去。
    南宫问天平躺著，望著天花板。他的手里还攥著一枚小小的晶片——那是他从电脑主板上拆下来的cpu，虽然已经过时，但运算能力比他现在拥有的任何东西都强。
    有了它，就能开始搭建“星核”。
    有了“星核”，就能存储那些技术资料，就能进行模擬计算，就能……
    他闭上眼睛，嘴角微微上扬。
    六岁。
    在这个世界活了六年，他终於要迈出真正意义上的第一步了。
    窗外，太阳缓缓升起，金色的阳光透过窗户洒进后厨，落在那台已经被拆空的电脑外壳上。
    新的开始。