费观对雷铜说了句“晚了”，便不再理会身后那隱约传来的嘀咕声，径直走向瘫倒在地的杜濩。
    “喂，感觉如何？”
    杜濩紧闭双眼，牙关紧咬，似已打定主意一言不发。
    寻常人如袁约那般，光是目睹或听闻酷刑惨状，意志便已崩溃，但他身为一族之王，似乎还想硬撑到底，维持最后那点可怜的王族体面。
    “断其脚筋。”费观冷冷下令。
    雷铜毫不迟疑，手起刀落，精准地挑断了杜濩的双脚脚筋。
    “呃啊——！”杜濩发出一声压抑不住的惨嚎，身体因剧痛而剧烈抽搐。
    费观面无表情，继续道：“再断他双手食指。”
    雷铜会意，上前抓住杜濩的手腕，刀光一闪，两根食指应声而落。
    失了这至关重要的食指，莫说持剑挥矛，便是想稳稳握住兵器都难如登天。往后，他顶多只能做些最基础的日常活计，与废人无异。
    “鬆绑。”
    绳索虽解，杜濩却连站都站不稳了，只能瘫软在地，等待脚踝伤口凝结。或许日后能勉强倚仗拐杖站立。
    费观不再看他，转身面向剩余的黑压压一片俘虏，朗声道：
    “昔年汉高祖尚为汉王时，欲出兵定鼎中原，奈何兵力不足。而率先助其夺取关中的，便是尔等先祖，七大姓！”
    俘虏群中泛起一阵细微的骚动，许多人面露疑惑。
    “尔等或以为，七大姓自古便是巴地贵族么？此乃虚言！”
    费观断然否定。此事知之者甚少，连他自家过往亦存疑竇，故而在整顿家业时，他特意查证了族史渊源，其间还得诸葛亮与李严相助。
    而他从刘备处得来的官职，招揽王平尚在其次，更重要的便是为了此刻说服巴族。
    连他自己都不知道，这些內容其实都白纸黑字记载於《史记》中。
    他往日读史，只观大略，何曾留意过此等细节？反观诸葛亮，竟连第几卷第几页数都瞭然於胸，著实令人佩服。
    “当时汉王辖地，唯有我等巴人！而助取关中，立下赫赫战功的巴人首领，乃是罗、杜、督、鄂、度、夕、龚七姓！”
    俘虏们的议论声更大了。除去龚氏后继无人，由他费氏顶替其位之外，其余姓氏，与如今巴地七大姓一般无二！
    “高祖得天下后，赐七大姓免除徭役赋税之特权！故而七大姓势力年復一年，日益壮大！可尔等看看，这巴西王都做了些什么！”
    他原本计划先以酷烈手段报復杜濩，再行说服，如今看来，这般发展反倒更佳。
    “刘皇叔主张『匡扶汉室』，欲再兴汉祚！知我者皆晓，我岳父乃鲁恭王刘余之后、益州刺史刘璋，而我，是他女婿！可即便如此，我如今亦追隨刘皇叔。为何？”
    他目光扫过眾人，声若洪钟：
    “只因汉高祖当年，是得我等先祖之助，方取天下！我期待著一个新的时代！然而，尔等的王，却残杀我妻，她身上，亦流淌著汉室血脉！须知，我岳父亦正欲与刘皇叔联手，共开新汉！”
    骚动之声再起。虽然岳父张鲁欲投刘备是他虚构，但两月后张鲁確会归降，此刻说来倒也並无大碍。
    而他追隨刘备，实因刘备是眼前唯一选择，但在此刻，他必须扮演一个满怀忠义、心向汉室的忠臣。
    “如今阴谋已然大白！曹操，乃玩弄天子之奸贼、逆臣！刘皇叔，是天下唯一可抗曹之英杰！故而天下英雄，皆甘心俯首，匯聚於刘皇叔旗之下，我，亦是如此！”
    “而尔等的王所做一切，除了背弃祖辈功业荣光，投靠奸贼，还有什么？！”
    场中一时鸦雀无声。这些人，应当开始明白该投向哪一方了。
    这並非只因突然有了大义名分，而是有理、有利、更有生路的一方，不投靠才是怪事。
    於是，费观终於取出了诸葛亮推荐的那篇长文。幸好他未曾全靠记忆，而是誊抄了下来。
    “顺帝、桓帝、灵帝在位之时，巴地屡有叛乱。天子本欲发兵征討，又恐远征耗费国帑，士卒罹患瘴癘，遂问计於益州计曹掾。计曹掾奏对曰……”
    这里所说的瘴癘，是指外地人水土不服，饮错水源便可能致命。非特指疟疾。
    费观继续念著：
    “七大姓所治村落，本以猎虎为生之悍民。他们仗此悍勇，助汉高祖立下大功。为旌表其义，高祖免其赋税徭役。故而，昔日西凉羌人屡犯汉中，劫掠郡县如入无人之境时，他们协助官军，奋勇抗击！在巴人屡次血战之下，羌人南侵屡屡受挫，巴人遂被誉为『神兵』！羌人甚至告诫子孙，莫犯南方！”
    他將巴人先祖的英勇事跡读得抑扬顿挫，绘声绘色。俘虏们的脸上，渐渐浮现出难以抑制的激动与自豪。既然要捧，便需捧到云端！
    “建和二年（公元148年），羌人忘祖训，再寇汉中！太守与官军束手无策！然巴人再起，大破羌军！若无巴人，蜀汉百姓，早受那野蛮残暴的西凉人奴役矣！”
    读至此处，他偷眼观瞧庞德神色。庞德乃西凉人，马超更有汉羌混血之名。却见庞德面色如常，微微頷首，示意他但说无妨。
    再看那些巴族俘虏，个个昂首挺胸，脸上儘是饮下“扬威”烈酒般的酣畅与骄傲。
    “此后类似之事，又发生三四次。巴人对汉室忠心耿耿，从无歹意。只因地方官吏与豪强地主横徵暴敛，役使其如牛马，甚有传言，视其不如战俘！”
    “没错！正是如此！”
    “说得对！”
    附和之声顿时从四面八方响起，群情激愤。
    “彼时，七大姓忙於聚敛私財，无暇他顾。百姓欲赴朝廷申诉，奈何路途遥远，冤屈难伸，走投无路之下，自尽者眾！最终，忍无可忍的贫苦之人合力反叛。
    他们並非深谋远虑，只是表达了但求安居乐业的百姓心声！故而，派遣贤明牧民之官，予其温饱之机，严惩汉人、七大姓中那些为非作歹的官吏豪强，叛乱自然平息，无需劳师动眾，远征討伐！”
    “说得好！”
    有人振臂高呼，旋即引来一片轰然叫好与热烈掌声。气氛已然成熟。
    “吾！將遵循此法度，代刘皇叔派遣贤官，严惩那些利慾薰心、玷污部落荣耀、只顾私利之徒！”
    他猛地上前一步，声如雷霆：
    “故而吾问尔等！这巴西王杜濩，还是尔等的王吗？！”
    “不是！”
    在群情激愤的氛围裹挟下，否定之声脱口而出，匯成一片。
    杜濩难以置信地望著眼前一幕，最终万念俱灰般垂下了头。
    费观走回杜濩身边，蹲下身，声音冰冷刺骨：
    “我瞧著面善，你便觉著可欺么？你的名望、地位，皆已墮入泥沼。我会让你觉得，方才被石板压死反倒是种解脱。”
    “我会当著你的面，摆出你的妻妾子嗣。然后，依约杀掉三人。由你亲自指认！”
    “你……你不是人！”杜濩嘶声道，眼中布满血丝。
    “我非『仁』，只是『人』。”费观用一个简单的谐音回敬。
    杜濩脸上的表情复杂得难以形容，混杂著虚无、悔恨、怨毒、愤怒与悲哀。
    “你定然不愿指认。但你必须指认。你的妻妾子嗣，超过二十人。只需指认三人。若你不指……”
    费观的声音如同毒蛇吐信，
    “你的妻妾，將被分赏予效忠於我的部下。你的孩儿，將被发卖予西凉奴贩！听说羌人被巴人欺压甚久，对巴人奴隶，报復起来可是极尽酷烈，是么？”
    杜濩双目圆瞪，血丝遍布，眼珠几乎要凸出眶来。
    那未来的景象，光是想像便令人毛骨悚然。即便他指认三人赴死，剩下的那些人，又会如何看他这个父亲、夫君？
    “当初为何要惹我？！莫非我就那般好欺吗？！”
    嘲讽亦需资本。费观情不自禁，情绪激动起来，扬手狠狠扇了杜濩几个耳光，本来还想揪住其衣领继续发泄，却被身后的庞德轻轻拉住。
    “主公，方才所为，已是极好。但请暂且忍耐。”庞德低声道。
    费观喘著粗气，渐渐冷静下来：
    “……是了。你拦得好。”
    “还有一事，尚需向主公稟明。”庞德道。
    “何事？”
    “羌人称巴人为『神兵』，恐是误记。『山兵』方是確称。羌人素来攻伐巴人，巴人除助高祖入关中外，从未主动北越秦岭。”
    原来是他这西凉人，来纠正这“不实”之处的。诸葛亮断不会告知错误信息，这想必是羌人那边的认知。
    “我记下了。”费观点头。
    “光记下，恐还不够。”庞德却道。
    “不够？还需如何？”
    费观微感诧异。庞德从未对一事如此坚持，莫非是因对西凉故土情深？似乎不尽然。
    “若被征西將军知晓，恐会愤而与主公决斗。某敢断言。”
    “……啊，我明白了。”费观瞬间瞭然，“必当谨记，绝不再提。”
    “无论如何，为主公计，西凉乃刘皇叔必取之地。故巴人之事可止於此，在西凉地界，主公需谨言慎行，今日之言，万不可再提。”
    “明白，此乃金玉良言。”费观郑重应下。
    庞德或许认为，从巴族歷史看，他们善於守土，却非开拓之材。相较於常年与中原衝突不断的羌、氐等族，巴族確是如此。
    高祖赖巴人之力取关中，乃特例。而费观，也已为巴人寻得了新的用武之地。
    他们的敌人，不止在北方。
    顺长江而下，沿南方群山，尚有另一强敌。
    仅仅四年前，极南之交州，便刚经歷一场转折。
    士燮，这位將交州治理得恍若世外桃源，使中原战火如同虚设的人物，已向孙权称臣。
    而如今名义上的交州刺史，乃是步騭。
    士燮年近八旬，已被高高掛起，身居虚职，而步騭正通过其子士徽进行权力交接。
    不消几年，士徽便会被带往东吴为质，再外放为太守。士燮亦將不久於人世，届时，交州將彻底落入东吴囊中。
    此刻，正是权力交替的关键时节。
    “反正都要用兵，后方自是越富庶越好，不是么？”费观心中默道。
    让杜濩承受极致痛苦后再取其性命，於公而言，只是扫尾；於私，却是最重要的血祭。
    眼下，此处之事算是暂且告一段落了。
    虽然言之尚早，但他的目光，已悄然投向了南方那边区域。