“我是不是太衝动了？应该忍著，慢慢將话题转开才对。”费观心中暗忖。
    然而，话已出口，如同泼出去的水，再也收不回来。
    “若凡事都理性为先，权衡再三，那也就不是我了。”他自嘲地笑了笑，更重要的是，“更何况，我现在心情正不爽利，凭什么要一味忍让？”
    而马良的反应，比他预想的更快。
    那片刻的僵硬之后，马良脸上迅速重新掛起了那副温和儒雅的笑容，仿佛方才的凝滯从未发生。
    “费將军何出此言？”
    马良这般说著，语气依旧从容，
    “此事成则大幸，不成亦无大碍。仅仅是让鲁肃、吕蒙对甘寧生出疑心，令其不得参与核心军务，便已是一桩功成。此等尝试之举，何须劳烦正忙於整顿益州、日理万机的诸葛军师亲自批准？至於那不追究责任的保证书……”
    马良说到这里，微微摇头，目光落在费观脸上，道：
    “难道在费將军看来，我马良竟是那种出尔反尔、事后追责的小人吗？此言此求，实在令人心寒啊。”
    好一招以退为进，反將一军！
    费观心中冷笑连连，面上却摆出同样的无奈与坦诚：
    “季常兄言重了，观亦觉心寒。只是观本就是个懦弱胆小、不堪大用之人，全仗祖辈余荫，方能侥倖窃居此位。心中常自惶恐，唯恐行差踏错，有负皇叔与军师厚望。
    兄既言成与不成皆无大碍，那这份保证书想必也只是备而不用，然观仍腆顏相求，无非是图个心安，夜里能睡得踏实些罢了。”
    他这番话，看似自贬，实则將马良架在了高处。
    而脑海中却不由自主地浮现出了法正的身影：
    法正在益州得势后，对昔日轻慢过他的人大肆报復。有人问诸葛亮是否应加约束，诸葛亮却道：“主公之在公安也，北畏曹公之强，东惮孙权之逼，近则惧孙夫人生变於肘腋之下；当斯之时，进退狼跋，法孝直为之辅翼，令翻然翱翔，不可复製，如何禁止法正使不得行其意邪！”
    大意便是，法正立下大功，此刻正得主公信重，岂能因些许私怨而令功臣寒心？
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    原来如此，这才是真实的规则。功臣犯错可以网开一面，所谓的法度，更多是用来约束寻常官吏与百姓的统治工具，对於真正的“自己人”，往往另有一套標准。
    上层人物的世界，有时就是这么简单直接，是“我们的人”，还是“不是”？
    在这个根本问题面前，许多冠冕堂皇的道理，都可能变得苍白无力。
    若非当初在葭萌关时，他及早向法正示好，恐怕也难以安稳至今。若让诸葛亮在他与法正之间选择，结果不言而喻。
    “该死，我可比法正那短命鬼活得久！”费观忍不住低骂一声，虽然这念头在此刻毫无意义。
    “费將军真要如此行事吗？”马良话语在耳边迴响，那语气中分明带著“难道你不懂该识趣吗”的意味。
    这恐怕是最后的警告了。
    然而，费观心知，此刻马良也奈何不了他，毕竟这只是一次非正式的私下拜访。
    於是，他当即便露出一副茫然不解的神情，甚至还配合地抓了抓后脑勺，做出十足的无辜姿態：
    “如何行事？季常兄，我是个愚笨之人，若有言行不当之处，还请您直言指教，观定当反省。”
    “呵呵呵……”
    马良最终只是无力地笑了笑，隨即站起身来，似是准备离去。
    费观心中明了，从他明確拒绝马良提议的那一刻起，双方便已註定难以善了。他已做好了承受后续风波的准备。
    『无论如何，巴郡太守之位，绝不容他人染指！』
    马良整理了一下衣袍，最后看著费观道：
    “將军既言，更適合沙场拼杀，为皇叔、为益州效犬马之劳，那我等定会助將军在战场之上，立下足以服眾的赫赫战功。”
    他微微一顿，白眉下的目光深邃：
    “自省自知，谦冲自牧，此乃古之圣贤推崇的品德。將军既自承胆小懦弱、才具不足，那我等身为同僚，自当审慎考量，如此品性，是否真的適合担任一方主官，牧守百姓，执掌兵权？”
    “想必，若將军真能在战场之上奋勇爭先，立下不世之功，那今日之言，便是谦逊；反之，若则重新考量將军之任命，方是上官应尽之责，亦是出於公心，將军以为如何？”
    费观心中暗骂，果然图穷匕见了！
    话已至此，无可转圜。
    然而，儘管前路艰险，他寧愿选择这条看得见的刀光剑影之路，也不愿去碰那看似捷径，实则遍布陷阱的招降之途。
    『佩著这装饰般的腰刀许久，也是时候让人看看，我费观究竟会不会杀人了！』
    问题的核心，已从“能否招降甘寧”，悄然转变为“他费观如何在战场上证明自己的价值”，以此决定他能否保住巴郡太守之位。
    马良的心思，至此已昭然若揭。他不惜一切代价，也想將费观从巴郡太守的位置上拉下来。
    “既然如此，”费观迎上马良的目光，心中再无波澜，“观亦当不惜一切，守土尽责。”
    马良深深看了他一眼，不再多言，拱手向刘璋示意后，便转身离去。
    费禕紧隨其后，离去前与费观对视的那一眼，意味深长，
    仿佛在说：“族父，在我拥有足够力量回来之前，您可要好好支撑住。”
    这哪里是晚辈该对长辈说的话？但费观明白，费禕能暗中提醒至此，已属不易。
    自己在外人眼中，究竟显得多么势单力薄、危机四伏？
    室內最终只剩下费观与刘璋二人。
    两人默然对坐，只是慢慢啜饮著杯中已凉的残茶，直至费观饮尽最后一滴，道了声“茶已用好”，正欲起身，才听到刘璋带著歉意的声音：
    “对不住。”
    费观动作一顿：“岳父何出此言？”
    “说到底，我终究是你的岳父，却未能帮上什么忙，反倒让你为难了。”刘璋语气萧索。
    “岳父的心意，观已充分领受。”费观诚恳道，
    “我已非昔日那个不懂事的女婿了。该说抱歉的是我，让您宝贝的女儿孤单了那么久，而我却一直望著不该看的地方，竟不知真正的珍宝，就在身边。”
    刘璋闻言，眼中泛起些许湿意，低声道：“谢谢你……真的……”
    又是一阵沉默。
    当费观再次认为该离开时，一直摩挲著茶杯边缘的刘璋，仿佛用尽了力气，才艰难开口：
    “有时，我常后悔，当年未曾听从那『切勿接纳刘备』的忠言。王累甚至以死相諫，自刎於城门之下……可我那时如同著了魔一般，竟觉得他那是一条无谓的性命。
    听闻王累为官清廉，家中並无甚积蓄產业。我虽已无顏面，但能否请你，代为照拂王累的遗属？离开成都时，我本应安置他们，奈何当时心乱如麻，未能顾及。”
    费观没有丝毫犹豫：“岳父何须多言。王累乃是以死向岳父直諫的忠臣，他的家眷，自当由观恭敬奉养，此乃分內之事。”
    刘璋却更加愧疚：
    “你有所不知，王累因力阻刘备入蜀，早已为刘备所不喜。你如今照顾他的家族，恐怕、恐怕也会惹来猜忌，连累你的前程。將此等重担交託於你，我心中实在不安。”
    费观此刻方才明白，刘璋为何迟迟难以启齿。
    他已是一个失势閒居的“前益州牧”，却要將这件可能触怒新主，影响女婿前途的麻烦事，託付给费观这个“前女婿”。
    “岳父不必多虑。”
    他心中暗想，反正自己已经打算招揽那个同样被刘备厌恶的张裕，再多照顾一个王累的家族，又算得了什么？
    诸葛亮等人，或许会认为他这是在刻意拉拢对刘璋抱有同情心的益州本土势力。
    他们爱怎么想，就怎么想吧。
    既然已经选择了这条看似“不识抬举”的路，便再无回头可能。
    当对方认定你是在试图结党营私时，仅凭猜测虽不能立刻將你贬黜，但隨之而来的，必然是更加艰巨的任务和更严苛的审视。
    那將会是比马良提议的招降甘寧，更加困难、更加危险的局面。
    “该死，我本是想帮你们的！为了我的復仇，我早已向诸葛亮表明心跡！”
    费观心中涌起一股烦躁，所以他才会搬出诸葛亮来回绝马良。
    可其他人呢？难道他要向每一个人去解释吗？”
    他深吸一口气，压下翻腾的情绪。
    事已至此，只能按照自己的判断行事了。诸葛亮要么会从中斡旋，要么，也会觉得他费观再无利用价值而捨弃。
    这一切，已非他所能完全掌控。
    “反正失败了大不了一死！”一股破釜沉舟的狠劲自心底升起。
    为防万一，或许该拜託吴普，帮他配製一份能让人无痛离世的毒药，以备不时之需。
    如今已是背水一战。
    要兑现对亡妻刘英和侍女阿真的承诺，他必须首先活下去。
    而且，要牢牢地活在权力的核心之中，而非被边缘化，任人宰割！
    ......
    马良离去后不久，命令便传达下来。
    费观及其麾下的“江州兵”，被要求移师益阳，与关羽主力会合。
    总將果然是关羽。而刘备则坐镇后方南郡公安，统筹全局，以防曹魏趁机南下。
    费观在拔营启程的同时，亦立刻遣一心腹，携带他的亲笔密信，火速返回江州，交予秦宓。
    信中，他將马良提议招降甘寧之前后经过，以及其中隱含的陷阱，还有关於张裕的处境与自己的判断，尽数写明。他相信以秦宓之智，自能洞察情势，做出最有利的应对。
    三千江州兵抵达益阳关羽大营后，军令很快通过关羽长子关平传达下来。
    关平亲至，庞德、王平、雷铜几人都不免多看了他几眼。关羽美髯公的形象天下闻名，而关平却相貌寻常，鬍鬚稀疏，与乃父大不相同。
    关平被看得有些不自在，不禁问道：“可是平仪容有何不妥？”
    眾人连道不敢。庞德与王平这等行家，稍后私下议论，皆言关平虽貌不惊人，但步履沉稳，气息悠长，武艺根基相当扎实。
    唯有雷铜眨了眨眼，茫然道：“是吗？某家倒没瞧出来。”
    费观接过军令，展开一看，心中瞭然。
    庞德与王平阅后，脸上皆流露出跃跃欲试的兴奋之色。费观却是一副早有所料的模样，神色平静。
    军令內容简洁明確：蜀吴两军目前隔益水对峙，为鼓舞士气，命费观部於半月之內，择一良机，对东吴军前营发起一次突袭。
    难道关羽不知对方的前锋是谁吗？
    正是甘寧与潘璋！
    东吴军比他们早到，已沿河岸修建起颇为坚固的木寨营垒。
    关羽亦下令己方修筑营寨，他显然是希望费观部能在对方立寨未稳，或是在己方筑寨期间，出兵扰敌，挫其锐气。
    然而，即便不提甘寧、潘璋这两员猛將，对方的总指挥鲁肃与坐镇后方的吕蒙，又岂是易与之辈？
    “既有半月之期，只能在此期间，耐心寻觅敌方破绽了。”费观心中暗道。
    他打定主意，具体的战术筹划与临阵指挥，全权交由庞德负责。当然，他自己也必须亲临前线，至少要做足样子。
    否则，难保马良等人不会抓住他“未亲临指挥”的把柄，再生事端。
    『问题稍后再虑，先应付眼前。』
    费观收敛心神，对初次见面的关平极尽客气，
    “听闻关小將军近日喜得麟儿，恭喜恭喜！关將军定然欣喜异常吧？”
    关平这类人物，对各部將领的近况自是瞭然。他面上露出得体的笑容，同时也对费观新丧妻子的噩耗表示了慰问。
    费观道了谢，又说了几句让关平颇为受用的话：
    “关將军虎威，赵將军龙胆，两家血脉相融，小公子將来必是匡扶汉室的栋樑之材。”
    “哈哈哈，承费將军吉言，平亦盼如此。”关平笑容更盛，“常言道闻名不如见面，费將军果然是个妙人。”
    这“闻名不如见面”，恐怕多少也听说过费观过往那些“荒唐”名声。
    但费观此言却全然非虚。他知关平娶了赵云之女，生子关樾，此时尚在襁褓。
    关羽长子与赵云爱女结合所出，堪称一出生就贏在了起跑线上。
    相比之下，自己这“前州牧女婿”的身份，或许只算得堪堪入门了。
    关平满意离去后，庞德、王平、雷铜立刻兴奋地聚拢过来，嚷嚷著要立刻寻熟悉地形的嚮导，商议突袭计划。
    费观起初任由他们討论，心中却暗自摇头。
    不对，情况並非如此简单。
    並非只有他们在谋划突袭。
    歷史上，是甘寧先动了夜袭的念头，只是见到关羽军戒备森严，营寨规整，无机可乘，才最终作罢，转而修建瞭望楼以观察蜀军动向。
    他忽然打断眾人的热烈討论，沉声问道：
    “若对上甘寧，尔等有几分把握？”
    帐內瞬间安静下来。
    片刻后，庞德与王平相互看了一眼，几乎同时抱拳：
    “末將愿往！”
    “末亦有信心与之一战！”
    唯有雷铜，抓了抓脑袋，瓮声瓮气地说道：
    “俺嘛……倒不是没信心，主要是想把这次立功的机会让给庞都尉和王校尉！
    再说了，俺之前在德阳县剿灭山贼，已经立过功了，没必要再贪功。而且，俺还得留在主公身边，保护主公安全呢！”
    费观瞥了他一眼，心中无语。这憨货，找藉口也不会找，一句“没信心”非要绕这么大个圈子。
    “罢了，管他甘寧还是潘璋，既然躲不过，便硬碰一次吧！”
    费观深吸一口气，看来，眼下只能倚仗庞德与王平了。