到底该如何是好呢？
    费观心中念头飞转，权衡利弊。
    无论从哪个角度看，他与甘寧虽有旧谊，但劝其背吴投蜀，无异於痴人说梦。
    稍有不慎，言辞失当，恐怕非但不能成事，反可能激怒那位性情刚烈的“锦帆贼”，当场血溅五步也未可知。
    正当他心绪纷乱之际，一直静立一旁的费禕却忽然开口了：
    “得知叔母丧讯已迟，未能亲至灵前致祭，侄儿心中一直愧疚难安，还望叔父恕罪。”
    费观收敛心神，摆了摆手：“往事已矣，不必掛怀。”
    费禕微微頷首，目光似有深意，继续道：
    “侄儿忽然想起，昔年曾隨叔父同登巫山十二峰。叔父当时指点云山，曾言及楚襄王梦中与巫山神女相会之典故，笑言男儿大丈夫，亦当有此奇遇，方不负平生。”
    费观闻言，老脸不由一热。
    是了，当年自己虽已有妻室，但年少轻狂，风流自赏，这等狂言浪语，確实没少说过。可文伟啊文伟，你为何偏要在你前岳祖父面前提起这茬？
    他只得乾笑两声，掩饰尷尬：
    “哈哈哈，食色性也。哪个男儿不嚮往一场巫山云雨？说起来，那巫山十二峰，我亦未曾尽览。他日有暇，定要再去登临，看看能否也做上一场好梦。”
    楚襄王与神女交合，这典故確实是这个时代文人墨客乃至武夫豪杰津津乐道的风流韵事，堪称完美击中时下男子的浪漫幻想。
    他本欲將话题轻轻带过，心中却是一动。
    『费禕此刻绝非无的放矢！楚襄王……除了这巫山云雨，还留下了另一个典故。亡羊补牢！』
    亡羊补牢，其意浅显，乃是丟了羊才去修补羊圈。听著是否耳熟？
    由那巫山之梦便可知，楚襄王早年確是个沉湎声色的君主。的费观比作当年的襄王，也勉强说得过去。
    史载襄王麾下曾有一忠臣，屡次劝諫无效，心灰意冷之下，远走赵国。
    他离去不过半载，秦国便大举攻楚，连下数城，襄王被迫迁都，遭受奇耻大辱。
    至此，襄王方幡然醒悟，急遣使者至赵国，向那位忠臣致歉，恳请其归来献策。
    那忠臣並未直接回答，而是说道：“臣闻鄙语曰：『见兔而顾犬，未为晚也；亡羊而补牢，未为迟也。』”
    襄王问其深意，忠臣答曰：
    “昔汤、武以百里昌，桀、紂以天下亡。今楚国虽小，绝长续短，犹以数千里，岂特百里哉？”
    襄王闻之，彻底醒悟，从此励精图治。
    在费观零碎的现代记忆里，“亡羊补牢”多少带些负面意味，指事情搞砸后补救为时已晚。
    但在此刻，在此地，如典故本意所示，它强调的却是积极的一面。
    即便遭遇失败，只要及时醒悟，迅速补救，就还不算迟！
    这意味著，费禕是在借古喻今，提醒他不必畏惧失败，当断则断。
    问题在於，费禕所指的“失败”究竟是什么？
    是指尝试招降甘寧可能失败，还是指在此刻拒绝马良的提议可能导致的后果？
    紧接著，一个更冰冷的念头涌上费观心头。
    『是了，歷史上的益阳对峙，似我这般人物，根本无足轻重，史书未必有只言片语。而我记得，原主费观后来虽被封为都亭侯、振威將军（非镇威），但任职之地却是南中七郡中的建寧郡，並非太守，只是如同现今岳父一般，掛个虚衔，无所事事……』
    即便他听从马良之言去尝试招降甘寧，歷史上甘寧终老东吴，此事多半失败。
    而马良话中已暗示，若无所作为，他这巴郡太守之位恐將不保。那么，下一任巴郡太守会是……
    费观心念电转，一个名字浮上心头，他几乎要紧紧咬住嘴唇，才强忍住没有当场变色。
    他深吸一口气，勉强维持著平静神色，对马良和刘璋道：
    “季常兄，岳父，容观暂离片刻，更衣净手。”
    得到首肯后，他起身快步走出厅堂，直到转入廊下无人处，方才靠住墙壁，心中已是惊涛骇浪。
    “原来如此……是为了给廖立腾位置！”
    廖立！此人乃刘备管理荆州时期的长沙太守！
    此番吕蒙攻略荆南，长沙官吏多有叛降，开门纳敌，唯独廖集结合部分忠贞之士，据守旁县抵抗，虽最终无力回天，但其忠心可鑑。
    更重要的是，费观记得，史上孙权曾遣使至刘备处，问及荆州人才，隱有与东吴名士比较之意，诸葛亮当时回答：“庞统、廖立，楚之良才，当赞兴世业者也。”
    竟將廖立与凤雏庞统並列！
    庞统、廖立、马良……此数人皆是荆州士人翘楚，同气连枝，通过乡谊、姻亲、师承，结成了盘根错节的关係网络。
    学派、地域、血缘，此乃千年不易之晋升阶梯。
    费观自己亦是得益於此，方能年纪轻轻身居高位。
    然若两人皆为此中受益者，则关係更硬、根基更深者，自然胜出。
    史载益阳对峙结束后，新任的巴郡太守，正是廖立！理由是其虽失长沙，但抗吴之忠心可嘉，故予重用。
    那他费观呢？將被置於何地？
    “他们这是明著给我立功之机，暗里夹枪带棒，逼我去招降甘寧。若我成功，自是皆大欢喜，他们乐见其成；若我失败，便可顺势將我排挤下去，由他们荆州嫡系的廖立来接掌巴郡！
    在他们眼中，我终究是个需要防范的『外人』，不过是仗著出身侥倖上位的紈絝，论真才实学，岂比得上他们精心栽培的廖立？
    江州乃连接荆益之咽喉，如此要地，他们自然想牢牢握在自己人手中。”
    费禕定然是窥破了马良的真实意图，又不便明言，才借“巫山之梦”与“亡羊补牢”的典故，暗中提醒於他。
    费观在廊下踱步数圈，心潮起伏。最终，他眼神一凝，下定了决心。
    整理好衣冠，他重新回到厅內，面上已恢復平静，甚至带著几分恰到好处的惭愧与无奈。
    他向马良拱了供手，说道：
    “季常兄厚爱，观感激不尽。然反覆思量，深感自身才疏学浅，威望不足，恐难担此说服甘兴霸之重任，有负先生所託。思来想去，或许观更適合在沙场之上，凭手中兵刃，为皇叔、为益州效犬马之劳。”
    马良闻言，白眉微挑，脸上闪过一丝难以掩饰的讶异。
    这反应在费观意料之中。
    若是从前那个易於拿捏的费观，此刻恐怕早已惶恐不安，唯唯诺诺地应承下来了。
    然后便会被推向那几乎註定失败的使命，最终在异地他乡辗转沉浮，或许连死都死得不明不白。
    “哈哈哈，”马良很快恢復常態，笑声爽朗，试图缓和气氛，
    “文伟对族父之能深信不疑，將军是否过於自谦了？良亦知此事艰难，非比寻常。然，凡事岂能因难而废？只要有一线可能，便值得奋力一试，不是吗？將军不必有太大压力，不妨先尝试与甘將军接触，探探口风，如何？”
    他语带鼓励，目光殷切。
    费观心中冷笑，面上却显出几分被说动的迟疑，犹豫片刻，才仿佛下定了决心：
    “既然季常兄如此信任……那观便勉力一试吧。”
    “哈哈哈，好！將军总算重拾信心了！如此甚好！”马良抚掌，脸上喜色更浓，
    “將军放心，良必竭尽所能，从旁协助。若甘寧来降，將军当居首功！”
    “季常兄既言相助，”费观顺势接过话头，目光坦然地看著马良，
    “那观便厚顏，提一个不情之请。”
    “將军但说无妨，何止一件？但凡良能力所及，必倾力相助。”马良慨然应允，只道费观已入彀中。
    或许是自己多心了？马良神色真诚，不似作偽。但史书白纸黑字记载著廖立將取代他的位置，若说马良全无此意，未免太过天真。
    费观心中警醒：在此刻，在此地，內外皆未必有可完全信赖之人，必须时刻保持警惕。
    只因过去的自己，实在是个太容易被利用的角色。若非费禕日后显贵，恐怕自己早已被弃如敝履。
    『我曾一度觉得，刘备那般性情，或许比诸葛亮更容易相处。看来也未必。这些荆襄核心人物，终究是抱成一团，岂会真正信任和重用我这个半路投效的“外人”？
    他们只会不断將我置於险地、边地，唯有当我立下不容忽视的大功，或经年累月证明忠心后，或许才会勉强將我纳入圈子。』
    思绪及此，他猛然想起一个至关重要的人物，一个他必须立刻设法招致麾下，或至少给予庇护的人。
    待此间事了，必须立刻遣心腹快马加鞭返回江州，让秦宓不惜代价，务必赶在祸事发生前，將那人从成都弄到江州来。
    这，也是救其性命之法！
    那人便是张裕。
    刘璋麾下曾有两位著名的益州从事。一位是力阻刘备入蜀，最终自刎明志的王累。另一位，便是这张裕。
    张裕精通占卜、图讖、相术，在时人眼中，几有预知未来之能。当然，若其预言皆准，也不至於走向死亡。
    当初刘备应刘璋之邀入蜀，抵达涪城时，见前来迎接的张裕鬍鬚浓密，曾戏言调侃。
    张裕生性耿直，亦反唇相讥，拿刘备鬍鬚稀疏说事。
    刘备本就知张裕曾反对邀请自己入蜀，心中早已不悦，此事更添芥蒂。
    后来，张裕曾预言汉中之战时机不佳，虽可得地，难得民心。
    事实证明，曹操確命张郃等將汉中、巴郡部分百姓强行北迁，刘备虽得空地，却损失了大量人口。
    相比之下，曹操似乎本能地意识到，边境百姓落入敌手，比单纯丟失土地更为致命。
    张裕更曾放言，天下终將归於曹氏，而刘备得益州后，九年之內必將称帝並旋即遭遇大败（指夷陵之战）。此预言后来一一应验。
    然而，正是这些应验的预言，加上汉中之战虽胜却失民的现实，以及早年因鬍鬚被嘲的旧怨，使得刘备最终下令处死张裕。
    其心胸气量，由此可见一斑。观刘备生平，处置碍眼之人，確实不乏游侠式的快意恩仇，乃至专断狠辣。
    当时就汉中之战提出类似建议，认为应优先阻止百姓北迁而非追求军事胜利者，並非张裕一人。
    然唯独张裕被处死，他人却或因直言得赏，或因背景深厚得以保全。
    诸葛亮曾为张裕求情，言其才可惜。然刘备答：“芳兰生门，不得不鉏。”（再芳香的兰草，若长在门口挡路，也不得不锄掉。）
    闻听此言，费观只想反问，为何不想著將其移栽至园圃呢？
    思绪如野马奔驰，瞬间飘远。费观深吸一口气，將发散的想法强行拉回。
    眼下困局，若无可信赖之外援，便只能套用他前世那並不算成功的公司职场经验了。
    在他自己开办房地產中介之前，为积累实务经验，曾先后在两家公司任职。第一家便是派系斗爭激烈，几近公开化的公司。
    新入职者被迫迅速站队，各部门涇渭分明，宛如同一屋檐下的两个家族。
    然偶有需协作之时，若仅凭口头鬆散约定分工，事后必因权责模糊而爭执不休。
    吃过几次大亏后，他便学乖了，凡事必走正式流程，留下书面凭证，即便被人指责苛刻、不近人情，也再所不惜。
    否则，功劳被冒领，黑锅被乱扣，那种滋味，实不足为外人道。
    念及此处，费观心中已有定计。他抬起头，目光清澈而坚定，看向马良：
    “季常兄，观有一请。观非隶属荆州，乃益州所属，直属上官乃是诸葛军师。招降甘寧之事，干係重大，可否请季常兄正式行文，向诸葛军师呈报此议？
    便如兄台方才所言，此尝试本身或可动摇敌心，纵使不成，亦显我方招揽天下豪杰之诚意。
    观一切行动，皆奉军师將令而行。若侥倖成功，此议首倡之功，自然归於季常兄，观不敢僭越，但求些许微末奖赏，足慰此心。
    同时，观亦深知此事成败难料，风险甚大，故斗胆恳请，季常兄能予观一纸文书，明言此乃奉命尝试，无论结果如何，皆不因招降失败之事追究观之责任。”
    他一番话语速平稳，条理清晰，先是明確隶属关係，要求正式程序，再將首功让出，最后图穷匕见，索要那道至关重要的“免责文书”。
    马良脸上的笑容，在费观提到“正式行文诸葛军师”时便已微微一滯，待听到最后要求“免责文书”之语，那原本如春风般和煦的笑容，已彻底凝固在了脸上。