聊完了萧炎的事，萧鼎问起叶缘的来意。
    “我来石漠城，主要是两件事。”叶缘也不客气，“一是找个人，二是找点材料。”
    “找人？”萧鼎问，“找谁？”
    “你们佣兵团里，是不是有个叫青鳞的小丫头？”
    萧鼎和萧厉对视一眼，有些意外。
    “青鳞確实在我们这儿。”萧鼎点头，“不过她只是个打杂的小丫头，你找她做什么？”
    “有点事。”叶缘没细说，“至於材料嘛，我列个单子给你们，都是沙漠里才有的东西。你们是这儿的地头蛇，比我好找。”
    他顿了顿，从怀里摸出几个玉瓶，放在桌上。
    “这是几瓶丹药，都是斗师级別用的精品，你们先用著。”
    萧鼎一愣，连忙摆手：“这可使不得，太贵重了。”
    “鼎哥。”叶缘打断他，“我来了你们这儿，什么都不留就走，回头让萧炎知道了。”
    “他不得指著我鼻子问，就你这样做兄弟的？”
    萧鼎张了张嘴，一时不知道说什么。
    萧厉倒是爽快，一把把玉瓶抓过来，嘿嘿笑道：“大哥，小缘子自己人，跟他客气什么！”
    萧鼎瞪了他一眼，但还是嘆了口气，冲叶缘拱了拱手：“那……多谢了。”
    “材料的事，我让人去办。”萧鼎转头吩咐了几句，又对叶缘说，“青鳞那丫头，我让人把她叫来。”
    ……
    没一会儿，会客厅的门被轻轻推开。
    一个娇小的身影怯生生地走了进来。
    那是个十一二岁的小女孩，一身淡绿的清雅装束，脸蛋小小的，尖尖的下巴，一双大眼睛又圆又亮，像是沙漠里难得一见的清泉。
    最引人注目的是她的瞳孔。
    碧绿色的，仔细看去，里面似乎藏著三朵细小的绿色花影，若隱若现。
    她站在那里，低著头，两只手绞在一起，身子微微发抖，像是隨时准备挨骂的样子。
    “青鳞，过来。”萧鼎的声音温和了许多。
    青鳞小心翼翼地抬起头，飞快地扫了一眼屋里的人。
    她的目光在萧鼎和萧厉身上停了一瞬，然后落在了叶缘身上。
    那一瞬间，她的眼睛微微睁大了。
    这位公子……和她平时见到的那些佣兵，完全不一样。
    那些佣兵看她的眼神，要么是厌恶，要么是嫌弃，要么是那种让人浑身发冷的、不怀好意的打量。
    可这位公子的眼神很平和，没有厌恶，没有嫌弃，也没有那种让人害怕的东西。
    “青鳞，这位是叶公子。”萧鼎介绍道，“他有事找你。”
    青鳞低下头，声音小得像蚊子哼：“青鳞见过公子。”
    叶缘看著她，心里嘆了口气。
    这孩子一看就是受过太多苦了。
    畏畏缩缩的，像是隨时准备被人打骂。
    “青鳞。”叶缘儘量让自己的声音听起来温和一些，“你愿不愿意跟我走？”
    青鳞猛地抬起头，眼睛里满是惊恐。
    “不、不是……”她结结巴巴地说，“公子，青鳞是不是做错了什么？青鳞、青鳞以后会好好干活的，求公子不要赶青鳞走……”
    她以为叶缘是要把她赶出漠铁佣兵团。
    萧鼎看不下去了，温声解释：“青鳞，叶公子不是要赶你走，他是想带你去別的地方。”
    “去、去哪里？”青鳞的声音还在发抖。
    叶缘想了想，说：“去一个地方，陪一个姐姐。”
    他顿了顿，又补充道：“那里没有这里那些……那些乱七八糟的东西。”
    这话说得很含蓄，但青鳞听懂了。
    没有人会骂她是『杂种』。
    没有人会往她身上吐口水。
    没有人会用那种让人噁心的眼神看她。
    青鳞的眼眶一下子就红了，但她咬著嘴唇，硬是没让眼泪掉下来。
    她怯怯地看著叶缘，小心翼翼地问：“那……那青鳞跟著公子过去……要做什么？”
    “什么都不用做。”叶缘笑了笑，“就是陪那个姐姐说说话，帮她打理打理药草。她一个人在那边，也没个朋友，怪孤单的。”
    青鳞低下头，沉默了一会儿。
    然后她抬起头，那双碧绿色的眼睛里，忽然有了一点亮光。
    “那青鳞愿意跟著公子。”
    她的声音还是很小，但这一次，没有发抖。
    叶缘点了点头，转向萧鼎：“鼎哥，这孩子我就带走了。”
    萧鼎看了青鳞一眼，又看了看叶缘，似乎想说什么，但最终只是点了点头：“行。你安排就好。”
    ……
    叶缘在漠铁佣兵团暂时住了下来。
    找材料需要时间，萧鼎给他安排了一间乾净的房间，青鳞的房间就被安排在隔壁。
    叶缘本来打算自己出钱住客栈，但萧厉一听就瞪眼：“到了自家地盘还住外面？你想干啥！”
    叶缘也就没再推辞。
    第二天一早，叶缘推开门，愣住了。
    青鳞端著一盆热水，怀里还揣著一条乾净的毛巾，安安静静地站在门口。
    “你……站多久了？”叶缘问。
    “没、没多久。”青鳞低著头，声音细细的。
    叶缘看了一眼她的鞋尖，沾了一层细细的沙尘，显然不是“没多久”的事。
    他嘆了口气，伸手接过水盆，顺便轻轻拍了拍她的头。
    “青鳞，以后不用这样。我不需要人伺候。”
    青鳞的身子僵了一下，抬起头，眼睛里满是无措：“公子，是不是青鳞做错了什么？青鳞可以学的……”
    “不是做错了。”叶缘蹲下来，和她平视。
    “我把你要来，不是来伺候我的。”他说得很慢。
    “现在你就当……当自己是个小药师学徒，帮我整理整理药材就行。”
    青鳞愣愣地看著他，似乎还在消化这句话。
    “这样吧。”叶缘想了想，“你去问问萧鼎团长，看看团里有什么需要炼製的丹药。”
    “我既然住在这儿，总得出点力，你把单子和材料拿来，我帮他们炼几炉，就当付房钱了。”
    青鳞眨了眨眼，终於反应过来，小鸡啄米似的点了点头，转身小跑著走了。
    叶缘看著那抹淡绿色的身影消失在走廊尽头，忍不住笑了笑。
    这哪是后面那个在九幽地冥蟒族中如入无人之境的青鳞尊者啊。
    不过没关係，慢慢来。
    萧鼎很快把需要炼製的丹药清单送了过来，都是些佣兵团常用的疗伤药、回气丹之类的东西，品阶不高，但对叶缘来说不过是顺手的事。
    在炼丹的时候，青鳞也在旁边待著，叶缘也在这个时候给她讲解些草药知识。
    这天下午，叶缘炼完一炉丹药，正收拾东西，忽然想起一件事。
    “青鳞。”他放下手里的药材，隨口问道，“这附近最近有没有什么……奇怪的动静？”
    青鳞歪著头，想了想。
    “一个月前……”她迟疑了一下。
    “石漠城东边的方向，有一道很强大的气息。很强很强，青鳞从来没有感受过那么强的气息。”
    “它在城外停留了一夜，那一夜，东边的能量特別暴躁，像是被什么东西搅动了。”
    青鳞的声音越来越小，“后来……后来她走了，好像是受了伤，气息弱了很多。”
    看样子，青莲地心火已经被取走了。
    叶缘倒不怎么失望。
    他也不打算从美杜莎手里抢异火。
    那女人太凶了，斗皇巔峰的修为加上七彩吞天蟒的血脉，他现在去招惹就是找死。
    再者，他也不愿效仿许仙。
    更何况，兄弟妻不可欺啊！
    不过，异火虽然没了，那朵青莲的莲座和莲子应该还在。
    青莲地心火生长在地底岩浆之中，异火被取走后，孕育它的青莲莲座和莲子上还残留著浓郁的火属性能量，是炼製丹药的顶好药材。
    还有一件事。
    那条双头火灵蛇。
    按照原著，青莲地心火的地穴里应该有一条守护异火的双头火灵蛇，实力大概在斗灵级別。
    美杜莎取异火的时候不知道有没有把它顺手解决掉，如果还活著，倒是可以抓来给青鳞做第一个魔宠。
    “青鳞。”叶缘忽然开口。
    “在！”青鳞条件反射地站直了身子。
    “过两天，我带你去个地方。”
    “去哪里？”
    “去找一条蛇。”叶缘笑了笑，“给你当宠物。”
    青鳞愣在原地，一时没反应过来。
    等她回过神，叶缘已经转身去收拾丹炉了。
    她站在那里，嘴巴张了张，又闭上，最后小声嘟囔了一句：“宠物……蛇？”
    那语气里，有惊讶，有不解，还有一丝连她自己都没察觉到的、小小的期待。