世界的恩赐？
    呜……虽然不清楚这代表著什么，但看样子乔治·霍顿先生並没將我所掌握的超凡力量当做异常，或许我是穿越者这件事情本身並不那么容易被揪出……
    卡尔脑海中快速闪过这样一个念头，心中虽然仍忐忑，但此时他也並没有其他选择，只能適时露出一副如释重负的表情，让自己的神態显得轻鬆。
    “我能先处理一下吗？”卡尔穿上外衣，正准备出发时，看到角落里躺著的，此时已经没有丝毫生息的皮尔斯，迟疑著说出口。
    既然红鬍子黑帮已经被摆平，那他自然也不愿冒险逃亡，在没有任何准备的情况下去面对未知。
    倘若能从守护者们的检查中成功脱身，这个简陋的房屋至少能给他继续提供一个最基本的落脚点，住起来也会比公园里的躺椅要舒服！
    当然，前提是得先处理好房屋內的尸体和已经流淌了一地的粘稠血液……
    “用不著麻烦。”
    乔治·霍顿却是拦住了卡尔，在他有些困惑的眼神注视下，从宽大的黑色斗篷內摸出一枚棕色试管，从里边倒出几滴液体。
    皮尔斯的尸体上倒了五六滴，一些范围较大的血泊也被倒上了一两滴。
    液体似乎极易挥发，带有一种特殊的植物清香。
    还没等卡尔做出过多思考，隨著乔治·霍顿口中低沉发出一阵含糊不清、不知含义的咒文，他便惊恐地发现，皮尔斯的尸体开始快速“凹陷”，脸庞快速腐烂，碎肉脱骨，上面还扯下一块块或红或绿的诡异苔蘚。
    这些长势极好的苔蘚快速在皮尔斯身体上舒展、蔓延，让卡尔想到了春日里刚刚从土地上萌生出的麦芽。
    但当它们彻底將皮尔斯包裹、吞噬时，卡尔还是本能地感觉到颤慄与不適。
    不到一分钟，这些特殊苔蘚便吞噬了皮尔斯的身体和骨头，只留下浅绿色轮廓；隨后，残渣被消化，苔蘚因失去食物而迅速枯萎消失，尸体也隨之不见，只留下那几件变得异常“乾净”的衣物轻飘飘地铺在地面上。
    看见这超出自己认知的场景，卡尔不由微微后退半步，眼神中夹杂著对未知的恐惧和对神秘的憧憬。
    卡尔深深看了眼皮尔斯消失的区域，这才戴上帽子，跟在乔治·霍顿身后走出房间，走出昏暗的巷道，钻入一辆外观看上去普普通通的双轮马车。
    啪——
    沉默的车夫轻扬马鞭，马匹拖拽著马车，於石板道路上踢踏出一串沉闷声响。
    “你似乎有些惊讶。”乔治·霍顿看向卡尔，柔和的灯光下，眼角的皱纹异常清晰。
    “额，我只是认为，马车应该是普通人的出行方式，或许作为掌握了神秘力量的巫师，会有更独特，更符合神秘者身份的出行方式……”卡尔斟酌著措辞。
    “那你觉得我们应该如何出行，骑猫头鹰？还是向某位善良且慷慨的女士借一根扫帚？再说了，难道你不喜欢快捷又舒適的马车或蒸汽火车吗？”乔治·霍顿耸耸肩，眼角带笑。
    卡尔先是一愣，隨即自己也没忍住笑了。
    “现在我们是去龙牙酒馆吗？”为了缓解尷尬，卡尔快速切换了一个话题。
    “不，那儿只是我们其中一个联络点，不过既然已经暴露，它便已失去了原有价值，至少短时间內不会启用了。”乔治·霍顿平静说著，似乎只是在阐述一件小事。
    因为暴露所以短时间无法启用？
    怎么听上去有些像是地下工作者啊，但守护者不应该是官方超凡组织吗，为什么也会跟那些邪神信徒般隱藏在暗处？
    卡尔心中不由生出疑问，不过既然乔治·霍顿没细说，他也不好在此时刨根问底。
    车厢內陷入沉默，卡尔侧头看向车厢外暗沉的夜空，脑袋隨车厢的顛簸微微摇晃，疲惫上涌，困意渐生。
    “到了。”乔治·霍顿突然开口，惊醒了已经有些迷迷瞪瞪的卡尔，让他不禁坐直身体，透过车窗观察起眼前环境。
    这是一栋看似普通的二层民居，墙角稀疏爬有几株青藤，给灰色的墙体添上了几分顽强的绿。
    “跟上来，不要乱走，也不要乱碰里边的东西。”乔治·霍顿率先下车，不忘朝卡尔叮嘱一句。
    卡尔赶忙提起精神，亦步亦趋地跟隨在乔治身后，儘可能让自己的脚步落在乔治刚刚走过的位置，生怕一不小心就触发了某个隱藏的魔法陷阱。
    行至门前，乔治从口袋里摸出钥匙，拧动把手的同时侧头回望，看到卡尔这看上去略显紧绷、小心翼翼地把脚步精確落在他刚踩过位置的模样，动作不由一顿。
    卡尔被乔治看得有些发毛，忐忑地吞了口唾沫，努力让自己的身体保持静止。“我是不慎触发了什么陷阱吗？”
    “我现在该如何处理？是否需要等您或其他专业人士前来帮助？”
    乔治·霍顿嘴角微不可查地向上微弯，“陷阱？呃，你这么说也没错。”
    “毕竟莫琳太太，也就是我的房东是一位非常精明的女士。地毯上多一个污渍，墙上多一道划痕，她都能从押金里精確地扣除相应的费用……而我明天就要退租了，將这里收拾好可著实费了我一番力气。”
    卡尔脸上的表情瞬间凝固了，从全神贯注的戒备，变成了一种混合著茫然、错愕的呆滯。
    恍惚了数秒，卡尔这才从错愕中回过神来，赶忙跟隨著乔治进入玄关，沿走廊进入最里侧一间书房。
    “莫非等下的检查也只是走个流程……呃，比如说填写一份调查问卷？”卡尔下意识环顾了一下这件普通得不能再普通的书房摆设，嘴角不由微微抽搐。
    但下一刻，只见乔治·霍顿在房间內那面老旧更衣镜前低声呢喃了两句。
    隨后，在卡尔瞠目结舌的注视下，原本陈旧、能看到些许斑点的镜面开始迅速扭曲、变换，场景从乔治与书房背景的镜像变化为一条昏暗、陌生的笔直通道。
    那种地下独有的潮湿、阴冷感扑面而来，无比真实。
    “跟上。”
    乔治·霍顿平静说著，在卡尔目光注视下，稳稳踏入了镜子的另一侧！