江浩躺在床上，盯著头顶的房梁，脑子里翻来覆去的想著刚才的事。
    江福来刚才那句“你別逞能，还有我们老一辈”，听著是句家常话，可仔细琢磨，里头藏著的信息不少。
    他这个叔叔，明面上是县城的民兵队长，可他知道的、能调动的，远不止一个民兵队长能有的本事。
    民兵，民在前兵在后，说白了还是民，只是说有组织的民。
    但七八个扛汉阳造的民兵，说拉来就拉来，这说明什么？说明江福来手里有人，有枪，而且有能力调动。
    江浩翻了个身，把这些线索在脑子里串了串。
    他想起之前查江叔看到的关係，他有一个表弟在省城做官，而省城是军阀大帅的地盘，那他表弟就是大帅的人，但家里人却从来没有听他提起过，家里人都说他本分老实，但能指挥这些精锐的人，真的本分老实吗？
    省城的那位大帅，江浩也听说过—姓张名帅，所以都喊他大帅。盘踞在三江城里，听说手底下管著几万人的军队，是这一带最大的军阀。可问题是江福来这些手下看著都是精锐，这些精锐哪来的，江福来到底是张帅的人，还是只是借了张帅与他表弟的势？
    江浩想了想，觉得后者的可能性更大。
    他这位叔叔，这些年在镇上一直老实本分，居家和睦十分顾家，要是真给大帅当差，不至於窝在镇里当个民兵队长。更大的可能是，江福来跟张帅手下某个说得上话的人有交情，靠这层关係站稳了脚跟，但本身不是军阀体系里的人。
    但江福来这个民兵队长都是他爹帮忙的，怎么会变化这么大，能压的住这些精兵了？
    不过这样也好，江叔是武，他们江府是文，不能全是文，但也不能缺少武，这文武结合足够在这镇上横行霸道了。
    这就是民国的活法——上面是军阀混战，下面是地方豪强各占山头。谁的拳头硬，谁的地盘就稳。
    而江福来今晚说的那番话分明是在告诉他：你还小，有些事不用你扛，我们这些老傢伙在前面顶著。这话里有保护，也有一种微妙的暗示。
    江浩翻了个身，不再想了。
    不管江福来发生了什么变化，有一点他可以確定——这个叔叔是值得信任的。一个人是不是真心对你好，不用看他怎么说，看他怎么做。江福来听到消息，二话不说带著人就来了，连枪都扛上了，这是要玩命的架势。这种时候还琢磨人家背后是什么关係，那就是小人之心了。
    他迷迷糊糊睡了过去。
    再睁眼时，天已经黑透了。
    院子里传来脚步声，沉而有力，是练家子的步伐。江浩从床上坐起来，就听见外头有人压著嗓子喊：“小浩，睡了没？”
    是二叔江涛。
    江浩踩著鞋去开门。门一开，江涛就闪身进来，顺手把门閂上了。他一身短打打扮，头上扣著顶旧毡帽，身上斜挎著一个鼓鼓囊囊的布袋，肩头还背著一个长条包袱。
    “二叔，你这一身——”江浩话还没说完，就看见江涛把布袋往桌上一倒。
    哗啦一声，黄澄澄的子弹滚了半桌子，在油灯下泛著铜光。
    江浩有点惊讶。
    江涛又解下那个长条包袱，小心地放在桌上，一层一层揭开裹著的旧布——里头是一把乌黑鋥亮的盒子炮，二十响的，枪身保养得极好，黑黝黝的枪管在灯光下泛著冷光。
    “给你弄的。”江涛把枪往江浩面前一推，又从怀里掏出一个牛皮枪套和两根备用弹匣，“德国原装货，不是那些仿的破烂。子弹我给你弄了二百发，够你用一阵子了。”
    江浩看著桌上的枪和子弹，半天没说话。
    他前世在博物馆看见过，知道这东西的分量。民国时期的盒子炮，也就是毛瑟m1932，是这个时候最实用的隨身武器。二十发的弹容量，可以单发也可以连发，近战火力猛得嚇人。但这东西不便宜，原装德国货更是有价无市。
    “二叔，你哪儿弄来的？”江浩抬头问。
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    江涛拉了把椅子坐下，自己倒了杯水灌了一大口，抹了抹嘴：“找到以前一个朋友搞的。他专门从南边倒腾军火，我跟他说好了，以后要货还能找他。”
    “多少钱？我……”
    “少跟我提钱。”江涛一摆手，脸色严肃起来，“你是我们江家的种，我哥没了，我又没个儿子，现在家里就剩你一个男丁。我给你把枪防身，天经地义。你要是跟我见外，我就不是你二叔了。”
    江浩看著江涛那张严肃的脸，喉头动了一下，没再说什么，默默把枪拿起来，慢慢地拉开枪栓检查了一遍——枪膛乾净，復进簧有力，击发机构完好，確实是好货。
    江涛看他摆弄枪的架势，一下楞住了：“要不要我教你？”
    “学过一点。”江浩含糊地带过去。
    “那就好。”江涛把子弹往他那边推了推，“这二百发你省著用，现在子弹金贵，外面就要打起来了。对了——我听说你江叔今晚来了？”
    江浩点头，把江福来过来的事简单说了一遍，包括审胡四、问出太阴教和邓使者、三天后在土地庙设伏的计划顺便说了一下自己对他的各种疑惑。
    江涛听完，沉默了一会儿，忽然说：“他没跟你提张帅的事？”
    “没有，什么都没说，二叔你知道些什么吗？”
    “今年给上面的军费我们可以少交两成，而且这些不是关键。”
    江涛往前探了探身子，压低声音，“我今天去我省城朋友那儿，听见了些风声。北边的孙传芳跟吴贵打起来了，败兵到处流窜，有好几股已经往咱们这边来了。张帅怕这些败兵窜到他地盘上闹事，所以提前放话出来——让各乡各县自己组织训练民兵队，来对付流寇。为了照顾受到影响的人，今年的军费都减两成。”
    江浩愣了一下。
    这跟他以前在歷史书上读到的不太一样啊。在他的认知里，民国时期的军阀都是刮地皮的能手，苛捐杂税多如牛毛，恨不得把百姓的骨头里榨出油来。什么“附加税”“预徵税”，有的地方甚至把税收到了十几年以后。百姓穷得叮噹响，军阀们却富得流油。
    可这个张帅——主动减免军费？还让地方自己组建武装？
    “二叔，这个张帅到底是什么来头？”江浩问。
    江涛想了想，说：“我也说不清楚。只知道他是安徽人，早年当过北洋军的营长，后来拉了一帮人自己干，几年前把三江省打了下来，就在省城站稳了脚跟。这人跟別的军阀不太一样——他不怎么祸害老百姓，也不纵兵抢粮，手下犯了事真杀头。去年他手低下有个兵在乡下强抢別人的媳妇，他知道后，当著全师的面把那连长毙了。”
    江浩皱了皱眉：“那他靠什么养兵？”
    “做生意。”江涛说，“他在省城开了好几个工厂，纺纱厂、麵粉厂、火柴厂，还收过船税，跟洋人合伙做买卖。他手下的兵好多都是脱產训练，有时候农忙时还帮老百姓收庄稼。所以他的兵大部分都是精兵，一个能顶別人两个。”
    江浩听得有些恍惚。
    他前世学过的歷史告诉他，民国时期的军阀都是封建残余，是压在人民头上的大山。可江涛说的这个张帅，听起来简直像个模范军阀——办工厂、练精兵、不扰民、还减免赋税。
    “那他不怕其他的军阀红眼吗？”江浩追问。
    “那就打唄。”江涛苦笑，“他不惹別人，也不怕別人惹他。北边的孙传芳看他地盘肥，想吞了他；东边的陈光第跟他有仇，隔三差五就来找事。所以他的兵常年打仗，都是精兵，不过这些消耗也不小。这次主动减免军费，也是因为实在顾不上下面这些地方了了——与其让流寇占了便宜，不如让地方自己武装起来，好歹能保一方平安。”
    江浩点了点头，心里却在翻腾。
    他忽然想起一件事——前世的歷史书上，关於民国军阀的记载，大多是从政治立场出发的批判。可真正生活在这个年代的人，对军阀的看法恐怕没那么简单。一个军阀好不好，不看他说什么，看他做什么。张帅办工厂、练精兵、不扰民、减免赋税——这些事放在任何时代，都算得上是个好官了。
    当然，他也知道，张帅这么做未必是出於什么高尚的理想。很可能只是因为——养匪才能自重，保境才能安民。他是个聪明人，知道把老百姓刮乾净了，自己也就没了根基。
    但不管动机是什么，结果才是最重要的。一个让百姓少交点税的军阀，在民国这个烂泥潭里，已经算是个“好人”了。
    “二叔，”江浩把盒子炮別在腰后，抬头看著江涛，“所以张帅跟江叔是什么关係？”
    江涛愣了一下，隨即笑了：“你不自己瞎猜了？”
    “额，江叔能在镇上当民兵队长，肯定有张帅那边的人点头，毕竟我就没看见其他的镇养民兵队。但他又不像是张帅的嫡系——”
    “对。”江涛点头，“我大哥也就是你爹以前跟张帅手下的一个团长是拜把子兄弟，姓陈，叫陈德彪。当年大哥救过他一命，所以他在张帅面前替你爹说了话打算让你爹当镇长。”
    “你就不好奇一下为什么我们镇没有镇长吗？”
    江浩愣住了，对呀，他確实没有听说过江口镇有镇长，基本镇上有事都是江府来解决。
    “为什么啊”
    “那时候最开始是打算让你爹坐镇长的这个位置的，结果你爹不知道对张帅说了什么，后来那张帅说把整个镇子都给你爹，只要你爹每年给齐钱就行，镇上发生什么事情他都不管，相当於是整个村子都是我们江家的。
    然后你爹就让你叔江福来组了民兵团，並给他搭了线结识了陈德彪。”
    “而他和那个陈德彪，也只是私交好，不是上下级。”
    江浩这下全明白了，原来自己就是豪强。
    江福来的身份很微妙——他是地方上的实力派，跟军阀有联繫，但不是军阀的附庸。这种人在民国时期最吃得开，两边都能说上话，又不用完全听命於谁。上面有变动，他可以灵活转身；下面有麻烦，他有自己的人马能摆平。
    而江福来今晚跟他说的那番话——“你別逞能，还有我们老一辈”——本质上是在告诉他：这个家，有我们这些老傢伙撑著，你不用担心。
    这份亲情，让江浩感到暖心。
    “二叔，”江浩忽然说，“三天后去土地庙的事，你也去吗？”
    江涛点头：“去。既然他安排好了，那我就负责外围。你到时候跟著我就行，別往前冲。”
    “我知道了。”
    江涛站起来，拍了拍他的肩膀：“早点睡。这几天好好歇著，把枪练一练，別到时候手生了。”
    他说完转身往外走，走到门口又停下来，回头看了江浩一眼，欲言又止。
    “二叔，怎么了？”
    江涛犹豫了一下，低声说道：“小浩，你跟二叔说实话，你最近是不是碰上了什么脏东西？”
    江浩心里一紧，面上不动声色：“为什么这么问？”
    “我今天回来的时候，在镇东头看见张松庭。”江涛的目光在江浩脸上扫了一圈，“他说让我给你带句话。”
    江浩的手指不自觉地攥紧了。
    “什么话？”
    “他说——”江涛神情严肃一字一顿地复述，“『符籙不是这么用的，三天后来找我。』”
    夜风吹过窗户，油灯的火苗晃了晃，在墙上投下摇曳的影子。
    江浩沉默了很久，最终轻轻点了点头。
    “我知道了，二叔。”
    江涛没再说什么，只是拍了拍江浩的肩膀转身走进了夜色里。
    江浩关上门，从怀里摸出那张符籙，放在灯下仔细端详。符纸上的硃砂纹路在火光中若隱若现，像是活的，在缓缓流动。
    张道长让他三天后去。
    三天后——正好是跟邓使者接头的日子。
    是巧合，还是……那个道士早就知道了什么？
    江浩把符籙收回怀里，拍了拍腰间那把冰凉的盒子炮，深吸一口气。
    不管怎样，三天后，一切都会有个说法。
    他把油灯吹灭，屋子陷入黑暗。
    窗外，月亮从云层后面探出头来，洒下一地清冷的银光。远处隱约传来几声狗叫，然后又归於沉寂。
    这个民国，比他想像的要复杂得多。
    但没关係——他有枪，有符，还有点钱，还有值得信任的人。
    够了。