林恩被曼斯的故事打动了，於是正色问道：“来之前，我听说你想要重新规划营地？”
    “不，那只是个藉口，再精妙的规划也无法约束不听命令的士兵，我真正想谈的是自由民的未来。”
    曼斯说著从旁边取出一张绘製在羊皮上的地图，上面画了一些山川地形和城堡標记。
    “不瞒你说，打下长城其实不是最大的问题，难的是之后的事。”
    “在塞外，自由民通过採集、捕鱼和狩猎，虽然过得很苦，但总算还能活下去，可一旦到了南方......那里的猎物少得可怜，而想让自由民学会种地简直是天方夜谭。”
    雷蒙说著用手指划过地图上的一片片山脉、森林与河流。
    “他们会抢劫，会杀戮，唯独学不会挥锄头，北境又大又空旷，他们会和种地的农人一起饿死在野外，或者在城堡的高墙下化作烂泥。”
    “自由民或许可以越过防守空虚的长城，它太长、太空、守卫的人太少，处处是漏洞，但很难攻下有士兵守卫和储藏充足的城堡。”
    曼斯的脸上出现一丝苦涩。
    “我之前对他们说谎，给他们希望，告诉他们城堡不堪一击，但等真正见识过那些石头城墙的话就不会那么说了。”
    “也许最后只有少数人才能活下来，我不过是把他们从冰雪的地狱带到飢饿的地狱里罢了。”
    林恩慢悠悠地说道：
    “你应该和你的谋臣们谈这些，而不是我这个外人。”
    曼斯自嘲道：
    “看来我之前少说了一点：『我是自己的战士，自己的弄臣，自己的琴手』，现在要再加一句『我也是自己的谋臣』。”
    “自由民在这种大事上很难冷静下来思考，他们更擅长按自己的想法肆意妄为，即使明知那会让事情变得一团糟，而他们的首领往往是最擅长此道的那一个。”
    “但你不一样，我听到有些氏族民在传颂你的公正，来这里的路上，你把一支队伍管得很好。”
    林恩谦虚道：
    “那是瑟恩战士的功劳，我只不过是提了一点建议。”
    “这正是问题所在！”曼斯突然提高了音量：“有纪律的士兵，加上一颗会动的脑子，南方人就是这么运作的，所以他们占据最好的土地，把我们赶进冰天雪地里。”
    “说了这么多，你的计划是什么？让我担任你的国王之手，然后替你出谋划策、管理臣民吗？”
    林恩的语气里带著戏謔。
    “不！我想让你来带领自由民。”
    林恩第一次在野人面前露出惊讶的表情，他原以为曼斯是忌惮他的龙和对瑟恩人的影响力，所以才试图拉拢他，避免野人联军分裂。
    没想到他居然有意让出塞外之王的位置，林恩確信对方不是试探，因为曼斯的神色不像作假，而且也完全没这个必要。
    “这不现实，而且我......”
    曼斯抬手阻止了林恩下面的话：“在你拒绝之前，先听听我的说法。”
    於是林恩点了点头。
    “我不否认，曾经有过效仿『红鬍子』雷蒙、『吟游诗人』贝尔、詹德尔和戈尼、还有古老的长角王以及乔曼的想法，他们是在我之前出现过的歷代塞外之王，带著自由民为征服而前往南方，试图扫荡七大王国。”
    “不过在异鬼出现，妲娜又怀孕后，我的想法就改变了，只想找个像塞外一样可以自由选择斗篷顏色的地方安静生活。”
    曼斯的嘴角带了一丝微笑，目光柔和地看了一眼妲娜的孕肚，隨即又凛冽了起来。
    “隨著凛冬来临，异鬼逼近长城，塞外已经没有了活路。即使过了长城之后，自由民也不会有好下场，北境餵不饱所有人，出征的军队也总有一天会回来。
    歷史证明没有纪律的自由民不是领主军队的对手，迎接我们的终归会是一场死亡的盛宴。”
    “而我......”
    曼斯指了指自己的胸口。
    “作为塞外之王，北境人民遭受劫难的罪魁祸首，必然会遭受贵族们残酷的打击和报復，我的妻子和孩子也会因此而受苦，甚至丟掉性命。”
    “但你的到来让我看到了希望。『星之子』林恩，或许你真的是诸神派来拯救我们的。”
    “你带来了龙，那是征服者的象徵，而下跪之人惧怕龙。它现在还小，但总会长大。自由民也可以为你而战，征服也好，谈判也好，总之只要让那些领主们罢手，给我们留一块生存之地就行了。”
    曼斯对龙的看法倒是和库娜出奇的一致。
    林恩心里想道。
    两人还有一个共同点，那就是都在长城或者长城以南生活过。
    “我原本以为你是坦格利安后裔，带著某种目的来到塞外，现在你说你不是，那就更好了。”
    曼斯的嘴角牵起一丝微笑。
    “你比那些贵族老爷更懂得尊重与仁慈，愿意聆听自由民的想法，为他们带来公正的判决。”
    林恩被说得有些汗顏。
    “仅仅是一些微不足道的裁决而已，任何一个有良心的人都能做到。”
    “也许是这样，”曼斯点头：“但这年头良心可是个稀罕物。”
    “除此以外，你的故事也讲得很好，比我的竖琴更能打动人心。不要以为这是件小事，自由民比你想像中更崇拜知识与智慧，因为他们缺乏这些。
    你以为那些歌谣是怎么来的？”
    林恩倒是没想过这些。
    “总之，你有传说、有名声、有瑟恩人、有龙，甚至还是个异形者，而我只有花言巧语和对『吟游诗人』贝尔的拙劣模仿。无论从哪方面看，你都比我更像一个塞外之王。”
    这无疑是谦虚之词，毕竟那些野人头领对曼斯言听计从，这绝不是一般人能做到的。
    “只要你愿意，我会帮助你成为自由民们的王，他们会遵从你、拥护你，为你作战，为你献上礼物，为你谱写歌谣，世世代代传颂你的英名。”
    曼斯先把好处说完，最后才盯著林恩的眼睛缓缓说道：
    “唯独有一点，別让他们下跪。”
    这对林恩来说甚至算不上一个条件。
    就现在而言，要是有某个领主或国王要求林恩下跪，他只会礼貌地请他们滚蛋。
    “在我的家乡......”林恩抬手指了指帐篷顶：“从来不靠威逼別人下跪来贏得尊重。”