雨幕连天，李老栓坐在自家土屋的门槛外边，看著屋檐上的雨水落下砸出的水洼，正吧嗒吧嗒地抽著旱菸。
    烟气刚飘出，落在雨里一下就被打散了。
    他能感到膝头一阵阵发酸发胀，那是他老寒腿的老毛病又犯了。可他浑不在意，只是抽著烟眯眼望著那灰茫茫的雨线。
    活到如今，他算是半截都埋进了黄土里，好在他孑然一身，了无牵掛。
    指不定那天夜里睡过去了就醒不来了，这尸首臭了才有人发觉。
    正发愣时，村道那头连滚带爬闯进一道人影，那人浑身湿透，跑几步就满脸惊恐地回头张望，像是有无常在追著他索命似的。
    李老栓浑浊地老眼眯了眯，磕掉烟锅里的灰，慢吞吞地起身，將一旁的蓑衣披在身上缓步走上前去。
    那人脚底又是一滑，眼看就要栽进泥水里，好在李老栓伸手一托，將其稳住。
    那人惊魂未定地抬起头来，脸上的泥浆被雨水冲走。
    李老栓认出这是张十三。
    “老……老栓叔。”
    李老栓皱起眉头道：“张十三？出什么事了，慌成这样？后面有野猪撵你不成？”
    张十三慌忙摇头，凑到他耳边，压低声音道：
    “不是野猪，是……是鬼！陈家那对兄妹邪性得很！被鬼上身了！”
    说道这他回头敲了眼身后，接著道：
    “这杏花村我是一刻也待不下去了！老栓叔，你自己保重，我……我先走了！”
    说完他睁开手便要跑。
    李老栓听到陈家兄妹，浑浊的眼里闪过一丝光芒。那乾枯有力的手猛地攥紧张十三的肩膀：
    “你说清楚，那鬼……在哪？”
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    溪岸边，往日清浅的溪流早已变了另一副摸样。
    浑浊的水翻涌成土黄色，哗啦哗啦地往下流去。
    水面变得宽阔了不少，將原有的石滩都给淹了，正一下一下舔舐著岸沿。
    这哪还是溪，分明已经成了一条奔涌的小河。
    陈晓禾紧抿著唇，身上蓑衣湿透，沉甸甸地压著她那瘦小的肩膀。
    她试了好几次，想要驱赶这黑牛下水。
    可这老黑牛杵在岸边，任凭她拉拽，它那蹄子却像生了根一般牢牢钉在地里。
    那硕大的脑袋不安地摆动，望著那汹涌的水面，鼻子里直喷著粗气。
    “走啊！”
    晓禾有些急了，伸手在它湿漉漉的脑门上不轻不重拍了一下，
    “你这憨牛！方才吃我饼的那劲头去哪了？怎的比那张十三胆子还小！”
    黑牛委屈地“哞”了一声，湿润的眼睛里映出那翻腾的河水。
    晓禾望著这条拦路的河水，心里一点点往下沉。
    她不怕被水捲走，可怀里这青玉瓶子可不能丟……不然哥哥该怎么办？
    看来只能绕最远那条路走了。
    就在她咬著下唇，要放弃这条路时。
    一道苍老的声音在她身后不远处响起：
    “晓禾……你可是要过河？”
    陈晓禾闻言身体一僵，像只受惊的猫闪身躲到牛的身侧，同时还反手抽出了那把斩骨刀。
    她眼神里满是警惕，牢牢锁定眼前这位身披著蓑衣、身形佝僂的老人。
    李老栓见著小姑娘如临大敌的模样，还有手上那大刀，心头猛地一酸，沟壑纵横的老脸上满是疼惜的神情。
    才多大点孩子……也不知她爹娘死后，她到底经歷了什么，才变成这幅模样？
    他连忙放缓声音，往前慢慢挪了半步：
    “莫怕，莫怕……晓禾，是我啊，李老栓。当年给你家种田的李老栓，你小时候，我还抱过你哩。你爹当年一路背著我娘去镇上瞧病来著……”
    说到这他不由得挠了挠头，面露苦笑：
    “也是，那时你才丁点大，记不得也很正常。”
    陈晓禾握刀的手渐渐放鬆，眼中的凌厉稍稍褪去。
    她仔细打量著这老人的脸，那眉眼的轮廓確实有些熟悉，只是应该更年轻才是，而不是像现在这般苍老灰败。
    对峙了几息，她终於將刀收起。
    李老栓见她態度缓和，心下微松，这才慢慢走近，伸手去牵地上的牛绳。
    他也不问为啥她要过这条河，只是亲和地说道：
    “这水急，牛也怕。上去吧，我牵你们过去。”
    陈晓禾看著他，又看看这汹涌的河水。
    犹豫片刻，终是点了点头，隨后费力地爬上牛背。
    李老栓一手紧握牛绳，深吸一口凉气，一脚踏入了这浑浊的水中。
    “嘶——”
    冷水瞬间淹过小腿，刺骨的寒意像针扎进骨缝里。
    老黑牛不情愿地被他牵引著下水，发出阵阵不安的低吼。
    迅猛的水流衝击而来，他不由得踉蹌了一下，连忙抱住那黑牛这才得以稳住身形。
    每一步都变得无比沉重，河水渐渐漫上李老栓的胸膛。
    他那双腿早已被冻得麻木，眼下全凭一股韧性在挪动。
    寒意渗透骨子里，那早年劳累亏损的身子有些不堪重负。
    渐渐地，他脸色青白，嘴唇乌紫。
    而李老栓只是咬紧了牙关，眼睛死死盯著对岸。
    忽然，他喉咙里挤出沙哑的调子：
    “哎——嘿——哟！”
    “三月那个雨绵绵吶，下地插秧苗……”
    “脚踩那个烂泥巴哟，眼望青山高……”
    “秧苗那个青又青吶，盼个收成好……”
    “一顿那个饱饭食哟，媳妇孩子笑……”
    粗糙的山歌混在风雨声里，这是他唯一能想到用来对抗这冰冷的法子。
    牛背上，陈晓禾紧紧抓著身下黑牛，身体隨著水流衝击微微晃动。
    她看著前方老汉，听著那嘶哑的山歌，不由得一怔。
    这调子……她曾听过。
    小时候，她趴在自家窗台边看著外边，时常能听到田埂上传来的这哼唱声。
    爹娘说那是村民们在地里耕田。
    冰冷的雨水顺著脸颊流下，她不由得吸了吸鼻子。
    望著那竭力挺直的背影，陈晓禾嘴唇翕动了几下。
    “……秧苗那个青又青吶……”
    “……媳妇孩子笑……”
    她也隨著李老栓唱了起来，声音清脆，且富有生气。
    李老栓的背影似乎微微顿了一下，隨后像是被注入了更多力气，一步步向前挪去。
    短短一段路，李老栓却感觉自己走了一辈子的时间。
    他心里其实一直后悔自己当年怕了那李氏。
    要知道，当年若不是陈大背著他母亲去治病，他母亲早没了，哪能安享晚年？
    可陈大死后，自己连他的儿女都照顾不了，他恨吶！
    李老栓终於走到对岸，他浑身被冻得发麻，几乎失去知觉。
    陈晓禾有些担忧地走过来，却被他一把推开。
    “走！忙你的事去。”
    他声音发颤，却透著股硬气，
    “我命硬得很。”
    “让我和这牛待在著，晓禾你去吧。”
    陈晓禾闻言，摸了摸怀中的瓶子，一咬牙，沿著水边快步离去。