江九掀开门帘，走进炼器室。
    里面热气扑面，夹杂著金属和炭火的味道。
    楚老背对著他，正蹲在炉前，手里拿著火钳拨弄著什么。
    炉火映在他身上，把背影拉得老长。
    “楚老。”
    江九开口喊了一声。
    楚老动作顿了一下，回过头来。
    看见是江九，他愣了一瞬，然后把手里的火钳放下，慢慢站起身。
    “回来了？”
    声音很平静，听不出什么情绪。
    江九点点头：“之前走得急，也不知道会离开这么久。
    没来得及跟您说一声……”
    他顿了顿，有些不好意思：“实在对不住。”
    楚老摆摆手，示意他不用说。
    他走到旁边的凳子上坐下，指了指对面的位置：“坐吧。”
    江九依言坐下。
    楚老没急著开口，先是打量了他两眼。
    那目光说不上锐利，但江九总觉得像是被看穿了什么。
    “晴儿刚才在外头，看见你了？”楚老问。
    江九点头：“看见了。”
    “她怎么样？”
    这话问得隨意，但江九隱约觉得楚老的眼神里有点別的意思。
    他想了想，如实说：
    “看著……好像瘦了点。
    刚才在外头，她眼睛红了，问她怎么了，她说是沙子进眼睛了。”
    楚老听了，没说话。
    沙子进眼睛？
    这傻丫头，连找个像样的藉口都不会。
    他看了江九一眼，发现这小子脸上只有不好意思和愧疚，半点別的意思都没有。
    楚老心里又嘆了口气。
    过了片刻，他又问：“你觉得晴儿这丫头怎么样？”
    江九愣了一下。
    这话问得有点突然。
    他想了想，认真道：
    “楚姑娘人很好。
    心善可爱，干活也勤快，天赋也好。”
    “就这些？”
    江九想了想，又说：
    “她帮过我不少忙，我心里记著的。”
    楚老看著他，等了一会儿。
    见江九没有別的话了，他轻轻嘆了口气。
    懂事，心善，勤快。
    都是好话。
    可一句都没说到点上。
    楚老心里有了数。
    他原本想著，要是江九和晴儿能成，他就帮这孩子一把。
    以他的底子，加上自己的扶持，往后再过个几十年，在炼器这条路上，未必不能炼製出金丹法器。
    现在看来，还是缓缓吧。
    晴儿有意，江九无情啊。
    他本想再试探两句，可看江九这副模样，话到嘴边又咽了回去。
    算了。
    感情这事，强求不来。
    要是这小子真对晴儿没那个意思，他硬往上凑，反而坏了事。
    以后再说吧。
    楚老收回心思，换了个话题：
    “你这段时间干什么去了？一走就是近一年，炼器的事儿全扔下了？”
    江九正要开口解释，楚老的目光忽然落在他腰间。
    那里掛著一块令牌。
    楚老眼神一凝。
    “外门令牌？”
    见此，楚老走进了一步。
    他下意识探出感知，扫过江九周身。
    只是感知到江九的修为后，他猛地睁大了眼睛。
    “筑基！”
    楚老的声音里带著难以置信。
    他记得江九是五灵根吧。
    他是杂役，五灵根。
    五灵根筑基有多难，他比谁都清楚。
    当初江九来铺子里干活，他怕楚晴所託非人，私下打听过江九的底细。
    穷得叮噹响，否则也不会在杂役峰年復一年的挖矿。
    只是仍然连练气中期的资源都凑不齐。
    后来来了铺子，才有点转机。
    但五灵根突破需要无数天材地宝，顶尖的那几个家族都够呛。
    江九一个穷人，没有资源，他怎么筑基的？
    而且这才一年！
    当初第一次见江九时，他才练气初期吧？
    一年时间，从练气初期到筑基……
    楚老盯著江九，深吸了口气。
    他突然觉得眼前之人，似乎並不像表面看起来的那么简单。
    “你……”楚老皱了皱眉，一时不知道该怎么问。
    江九看他神色不对，连忙解释：
    “是遇到了贵人。”
    楚老愣了一下。
    “贵人？”
    隨即恍然。
    若是如此，倒解释得通了。
    五灵根这么快筑基，走的肯定不是常规路子。
    要么是海量资源硬堆，要么是强者灌顶。
    后者基本上废了，以后修为再难寸进。
    前者的话，金丹也绝无可能。
    天赋摆在那儿，改不了的。
    撑死了，几十年后能到筑基九层。
    但大境界，难以跨越！
    楚老心里转了几圈，又看了江九一眼。
    不过……
    若是晴儿实在坚持，筑基九层也够了。
    能护住晴儿就行。
    想到这里，楚老脸色缓和了些，又问了一遍：
    “说说吧，这一年怎么回事？”
    江九斟酌了一下，半真半假地开了口。
    被人陷害，险些进了魔窟。
    后来遇到贵人，进了外门。
    前几天刚筑基，有了点自保之力，就赶紧过来了。
    这些其实也都是实话，只是略过了一些。
    楚老听完，点点头，倒也没再追问。
    过去的事他不关心。
    人回来了，晴儿不伤心了就行。
    见楚老没细问，江九心里鬆了口气。
    沉默了片刻，江九正准备问问炼器的事，楚老再次开口：
    “这次回来就好好干，下次离开说清楚些。”
    顿了下，他继续道：
    “炼器到什么层次了？有没有遇到什么问题？”
    江九目光一亮。
    楚老竟然主动询问。
    他上前一步，连忙问出早就想问的事：
    “楚老，我想请教一下筑基法器的炼製。”
    楚老点点头，没急著答，反问一句：
    “上次给你那本书，看完了？”
    “看完了。”江九老实回答。
    这一年他偶尔会抽空翻翻，大部分是去功法阁的时候顺便参悟。
    毕竟之前那段时间，没法运转太多遍引灵法。
    那就只有参悟这些理论部分。
    来之前他又看了一遍。
    不过在戒指空间里练了好几次，都没成。
    就想著来问问。
    楚老听他说看完，神色缓了缓：
    “既然看完了，怎么炼你应该心里有数，不用顾虑太多。”
    他顿了顿：“这样，你现在试著炼一把给我看看。
    我也瞧瞧这一年你有没有把炼器荒废了。”
    闻言，江九心里一喜。
    楚老又亲自指导了。
    不过他有点慌。
    他虽然提前练过几次，手感恢復了些，流程也清楚。
    可筑基法器的器纹，他一次都没成过。
    想了想，他如实道：
    “楚老，我练过几次，但筑基器纹还是一直没成功。”
    这么久过去，他竟然还是没学会器纹。
    可见天赋差到什么地步。
    楚老应该会失望吧？
    只是不等江九继续担忧，楚老就摆摆手无所谓道：
    “没关係，正好帮你看看问题出在哪儿。”
    江九鬆了口气，赶紧点头。
    同时又有些庆幸和感激。
    他炼器天赋这么差，还离开这么久。
    楚老竟然还愿意耐心指导。
    “楚老真是个好人。”江九在心中认真道。