“是么”两个字轻飘飘散进风里。
    洛晚秋没回头，脚步虚浮地继续往前走，挤过演武场边喧嚷的人群。
    那些“运气”“巧合”的议论像苍蝇嗡嗡绕在耳后，她一概没理。
    左胸挨了赵铁山拳风的地方闷闷地疼，喉咙里还有股血腥味没散乾净。
    她得走。
    越快越好。
    穿过几排看台，人声渐远。她拐进一条通往后山弟子居所的僻静石径，四下无人，才猛地靠住一棵老松树干，剧烈咳嗽起来。
    每咳一下，胸腔都像要裂开。她用手背抹去嘴角渗出的血丝，低头看了看。
    还好。
    只是硬伤，没震碎內腑。刚才台上那口血，大半是咬破舌尖逼出来的。装得像，代价也不小。
    她喘匀了气，从怀里摸出个小瓷瓶。劣质回气丹，味道冲得很，她倒了两粒吞下去。药力化开，暖流勉强压住翻腾的气血。
    得找个地方调息。
    洛晚秋直起身，正要往竹溪苑方向去，眼角余光却瞥见石径尽头转出个人影。
    月白道袍，袖口银线云纹一丝不苟。
    是江暮尘身边那位执事弟子。
    洛晚秋脚步顿住。
    执事弟子也看见了她，脸上没什么表情，只快步走近，在她身前五步停下，微微頷首。
    “洛师妹。”他声音平稳，听不出情绪，“师尊在听松阁偏殿，请师妹过去一趟。”
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    来了。
    洛晚秋垂下眼，掩住眸底一闪而过的冷光。她欠了欠身，声音因咳嗽还有些哑：“是。容弟子稍作整理……”
    “不必。”执事弟子打断她，语气温和却不容置喙，“师尊说，师妹有伤在身，直接过去便是。请隨我来。”
    说完，他转身引路。
    洛晚秋抿紧嘴唇，跟了上去。
    两人一前一后，穿过石径，绕过几处迴廊，往主峰方向去。路上遇见几个弟子，看见执事弟子，都恭敬避让，目光落在后面脸色苍白、袍袖染血的洛晚秋身上时，不免带上几分探究和幸灾乐祸。
    洛晚秋一概不理。
    她脑子里飞快转著。
    江暮尘这时候叫她，绝不会只是“关怀伤势”。昨天才见过，赐了丹，敲打过。今天擂台刚打完，立刻又召见……是那两场“侥倖”的胜利，引起他更深疑虑了？
    还是剑冢的事，他察觉了什么？
    掌心旧疤隱隱发烫。
    她不动声色，左手在袖中轻轻握了握。那块暗银碎片贴著皮肤，冰凉坚硬。
    听松阁偏殿
    它比正殿小些，陈设却更雅致。窗明几净，博古架上摆著几件不起眼却灵气內蕴的玉器，空气中飘著极淡的檀香，闻著让人心神寧静——或者说，让人放鬆警惕。
    江暮尘坐在窗边一张紫檀木榻上，手里捧著一卷古册，正低头看著。听见脚步声，他抬起眼，脸上露出温和笑意。
    “晚秋来了。”他放下书卷，目光落在洛晚秋身上，仔细打量一番，眉头微蹙，“脸色这般差。伤得重么？”
    洛晚秋走到榻前三步处，垂首行礼：“弟子拜见师尊。些许小伤，不碍事。”
    “坐。”江暮尘指了指榻侧一张绣墩。
    “谢师尊。”洛晚秋依言坐下，腰背挺直，双手规矩放在膝上，眼观鼻鼻观心。
    执事弟子悄无声息退了出去，带上殿门。
    屋里只剩师徒二人。
    江暮尘没立刻说话，端起手边茶盏，轻轻吹了吹浮沫，呷了一口。茶香裊裊。
    洛晚秋静静等著。
    “今日擂台上，为师看了。”江暮尘放下茶盏，声音不疾不徐，“赵铁山那孩子，炼体功夫扎实，拳势刚猛。你能胜他，虽有些取巧，却也难得。”
    他顿了顿，看向洛晚秋：“尤其是最后那一剑，刺的位置……很准。”
    洛晚秋抬起头，脸上適时露出些微侷促和茫然：“弟子……弟子当时被他拳风逼得慌了，胡乱刺了一剑，没想到正巧刺中麻筋。实在是运气。”
    “是么。”江暮尘笑了笑，眼神却没什么温度，“连著两场，都是运气？”
    洛晚秋低下头，手指无意识地绞著衣角。“弟子……弟子也不知道。许是近日心中憋闷，反倒逼出些狠劲。”
    “憋闷？”江暮尘语气关切起来，“可是修炼上遇到难处？或是同门间有什么不快？”
    来了。
    洛晚秋心里冷笑，面上却更显黯淡。她沉默片刻，才低声道：“是弟子愚钝。入內门三年，修为卡在练气三层，剑法也平平。眼见同门进境神速，心中……难免焦躁。”
    她说这话时，声音里带著恰到好处的失落和自责，像个真正因天赋不足而苦恼的普通弟子。
    江暮尘看著她，目光在她低垂的眼睫和微微颤抖的指尖上停留片刻。
    “修炼一途，急不得。”他温声劝慰，“你资质虽非绝顶，却也不差。只是近年心思似乎有些杂了，不够专注。”
    他往前倾了倾身，语气更温和：“晚秋，你老实告诉为师。可是因为……映烛？”
    洛晚秋猛地抬头，脸上血色褪尽，眼里闪过慌乱：“师尊！弟子不敢……”
    “不必慌张。”江暮尘摆摆手，嘆口气，“映烛那孩子，天生对星辉灵气敏感，是为师近年来见过最有潜质的苗子。为师多关照她些，也是为宗门將来计。你身为师姐，莫要因此心生芥蒂，耽误了自己修行。”
    这话说得滴水不漏。既点出云映烛的特殊，暗示洛晚秋的“平庸”，又將可能的嫉妒归咎於她自身心胸，还摆出一副为师为宗的苦心姿態。
    若是前世那个真心敬他如父的洛晚秋，此刻怕是要羞愧无地，感恩涕零。
    可现在……
    洛晚秋指甲掐进掌心，用疼痛压住心底翻涌的噁心和杀意。她重新低下头，声音闷闷的：“弟子明白。是弟子心胸狭隘，让师尊失望了。”
    “明白就好。”江暮尘似乎满意了，靠回榻上，又端起茶盏。“你昨日去后山剑冢了？”
    话题转得突然。
    洛晚秋心头一凛，面上却不敢迟疑：“是。弟子心中烦闷，想去外围寻个清净处静心。”
    “嗯。”江暮尘点点头，像是隨口一问，“可曾察觉什么异常？”
    “异常？”洛晚秋抬起头，眼里是真切的茫然，“弟子只在边缘转了转，没敢深入。那里……很安静，除了些断剑残骸，没什么特別的。”
    她说完，小心补了一句：“师尊昨日告诫弟子，剑冢残骸沾染戾气执念，不可触碰。弟子谨记，未曾靠近。”
    江暮尘看著她，没说话。
    殿里静得能听见窗外风吹竹叶的沙沙声。
    过了好一会儿，他才缓缓开口：“昨日夜里，值守弟子报上来，说剑冢深处似有微弱灵力波动，转瞬即逝。为师还以为，是你静心时有所感悟，引动了什么。”
    他语气平和，像在说一件无关紧要的小事。
    洛晚秋后背的冷汗却瞬间浸透了內衫。
    她袖中的左手死死攥紧，碎片硌得掌心生疼。脸上却还得维持那副茫然不解的神情，甚至带上一丝惶恐：“灵力波动？弟子……弟子修为低微，五感迟钝，实在未曾察觉。若真是弟子引动，怎会毫无感应？”
    她说著，低下头去：“许是值守的师兄看错了？或是……別的什么缘故？”
    江暮尘没接话。
    他端起茶盏，又呷了一口，目光落在窗外摇曳的竹影上，像是出了神。
    洛晚秋屏住呼吸。
    每一息都拉得极长。
    她能感觉到江暮尘的视线偶尔扫过自己，像冰冷的羽毛擦过后颈。那目光里没有杀意，没有怒气，只有一种深不见底的探究和审视。
    他在判断。
    判断她话里几分真，几分假。判断她这个“平庸”弟子，到底是真的运气好，还是藏了什么不该藏的东西。
    时间一点点过去。
    就在洛晚秋觉得胸腔那股闷痛又要翻上来时，江暮尘终於收回目光，淡淡笑了笑。
    “许是吧。”他放下茶盏，“既如此，便罢了。你身上有伤，回去好生调息。明日大比还有一轮，莫要再逞强。”
    这是让她走了。
    洛晚秋如蒙大赦，连忙起身行礼：“谢师尊关怀，弟子告退。”
    她退后三步，转身，一步一步往殿外走。脚步稳当，背脊挺直，不敢有丝毫慌乱。
    直到推开殿门，重新站在廊下，午后的阳光照在脸上，她才觉得那股冻彻骨髓的寒意稍微褪去些许。
    执事弟子还候在门外，见她出来，微微頷首，引她离开。
    洛晚秋跟在他身后，走下听松阁的石阶，穿过迴廊，一直走到主峰山道岔口，执事弟子才停下脚步。
    “师妹请自便。”他说道，转身回去了。
    洛晚秋站在原地，看著他的背影消失在廊柱后，这才缓缓吐出一口一直憋在胸口的浊气。
    后背的衣衫，早已被冷汗浸透，贴在皮肤上，冰凉黏腻。
    她抬手抹了把额角，指尖湿漉漉的。
    刚才殿里那番对话，字字凶险。江暮尘每一句话都在试探，每一个问题都藏著陷阱。稍有不慎，便是万劫不復。
    好在……暂时应付过去了。
    但他起疑了。
    洛晚秋很清楚。江暮尘那样的人，不会无缘无故提及剑冢灵力波动。他一定察觉了什么，只是还没有確凿证据，所以才用这种方式敲打、观察。
    得加快速度。
    她转身，快步往竹溪苑方向走去。脚步越来越快，最后几乎是小跑起来。
    胸口闷痛还在，但她顾不上了。脑子里只有一个念头：回去，调息，然后……
    突破。
    对，突破。
    刚才在殿里应对时，她就感觉到体內那缕银白剑意异常活跃，在经脉中左衝右突，像是被什么刺激到了。或许是江暮尘的威压，或许是生死一线的紧张，也或许是……那块碎片的呼应。
    她能感觉到，练气三层的壁垒已经鬆动了。
    回到竹溪苑时，日头已西斜。
    院里空荡荡的，其他弟子要么还在演武场看比试，要么各自修炼去了。洛晚秋推开自己那间石屋的门，反手落栓，又拍了一张最低等的隔音符在门上。
    符纸光芒黯淡，聊胜於无。
    她走到床边坐下，从怀里掏出那个装著暗银碎片的小布包。布包打开，碎片静静躺在掌心，在昏暗光线下泛著幽微的银晕。
    左眼角那道旧疤，又开始隱隱灼痛。
    洛晚秋闭上眼睛，將碎片握紧。
    下一刻，她运转起《逆星劫剑谱》总纲里那寥寥数百字的引气法门。这法门残缺得厉害，修行缓慢，却有一个好处——气息隱晦，不易被察觉。
    灵力在乾涸的经脉中艰难流转。
    很慢。
    像龟爬。
    但每流转一圈，那缕银白剑意便壮大一分。它像条细小的银蛇，顺著经脉游走，所过之处，滯涩的灵力被强行冲开，撕裂般的痛楚传来。
    洛晚秋额上渗出冷汗，牙关咬紧。
    她没停。
    前世剑骨被生生剥离的痛苦，比这剧烈百倍千倍。她能忍。
    灵力一圈圈运转，剑意越来越凝实。某个瞬间，她忽然“听”到体內传来一声极轻微的“咔嚓”声。
    像冰面裂开一道细缝。
    紧接著，汹涌的灵力从四肢百骸涌出，匯入丹田。那方乾涸的“池塘”，终於扩大了一圈。
    练气四层。
    成了。
    洛晚秋睁开眼，眸底一抹银光闪过，转瞬即逝。她摊开手掌，看著掌心那块碎片——银晕似乎比刚才亮了些许，与她之间那种微妙的“连通感”也更清晰了。
    她突破了，但还不够。
    练气四层，在內门依旧是垫底的存在。面对晏朝露、沈见微，甚至那个尚未露面的“小师妹”云映烛，她依旧脆弱。
    更別说江暮尘。
    洛晚秋將碎片重新包好，塞回怀中。她站起身，走到窗边，推开一条缝隙。
    外面天色已暗，远处主峰方向灯火点点，隱约还能听见演武场传来的喧譁。明日还有一轮比试，之后……便是大比前夜。
    前世围剿发生的时间。
    她盯著那片灯火，眼神一点点冷下去。
    掌心旧疤的灼痛，从未如此清晰。