张千看著石床上那个几乎不成人形的男人，沉声道：
    “当然是真的。”
    “监察司既然盯上了他，他就绝没有翻身的可能。”
    沈明礼费力地撑起身体，由於长期的囚禁与折磨，他的骨架显得异常单薄，白袍下的肋骨根根分明。
    他死死盯著张千，喉咙里溢出一声嘶吼。
    “你要我做什么？”
    “只要能让他死，只要能让他身败名裂，我这副残躯丟进乱葬岗餵狗也无所谓。”
    张千上前一步，真气隔绝了四周那股令人作呕的恶臭。
    “周彦操纵科举最核心的证据藏在何处？”
    “那些財宝只是他拋出来的饵，真正的死穴，他绝不会放在明面上。”
    沈明礼点了点头，道：
    “你果然很聪明。”
    “那老贼生性多疑，那些金银珠宝不过是用来掩人耳目的幌子。”
    “真正的命门，就藏在那群孩子待的地牢下方。”
    沈明礼伸出手指，指向甬道尽头那间关押著幼童的牢房。
    “在最里侧的角落，有一处常年堆放杂草和污秽的暗格。”
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    “那里是整座山腹最潮湿、最骯脏的地方，连守卫巡逻时都不会多看一眼。”
    “有周彦亲笔批註，用来要挟同党的阴阳帐本，还有近三届科举舞弊的原始卷宗备份，全都在那里。”
    张千没有任何迟疑，身形一闪，便消失在沈明礼的视线中。
    他穿过那排充满惊恐尖叫的牢房，来到了沈明礼所指的位置。
    “咔嚓。”
    一个严丝合缝的铁盒出现在视线中。
    张千指尖真气迸发，小心翼翼地打开了上面的机关锁。
    铁盒开启，露出了里面厚厚的几叠纸张。
    最上方是一本深蓝色的册子，封面上没有任何字跡。
    张千隨手翻开几页，瞳孔骤然收缩。
    上面密密麻麻记录著大夏朝各部官员的名字，每一笔银钱的往来、每一处官职的买卖，都標註得清清楚楚。
    这是足以让半个朝堂彻底坍塌的阴阳帐本。
    张千迅速將其收入怀中，转而看向下面那一叠泛黄的卷宗。
    他的手在触碰到其中一卷时，动作猛地僵住。
    卷宗的封皮上，赫然写著陆青的名字。
    张千將其抽了出来，铺在膝盖上。
    封皮上的字跡苍劲有力，那是礼部录入时的正楷。
    然而，当他翻开內页，里面的文章虽然文采尚可，笔跡却显得略微浮躁，与封皮上的名字格格不入。
    在这一卷之后，还夹著一卷被暴力裁掉名字的残卷。
    张千的目光落在残卷的文字上，呼吸瞬间变得急促起来。
    即便只是残篇，那种字里行间透出的治国安邦之策，以及那股凌厉无匹的才气，也足以让任何读书人汗顏。
    这才是真正的状元卷。
    张千的手指在陆青的名字上轻轻抚过。
    铁证如山。
    陆青的身份，竟然真的是被强行顶替的。
    那个平日里看起来玩世不恭、腹黑阴险的司礼监行走，原本应该是这大夏朝最耀眼的文坛新贵。
    这种强烈的反差感让张千感到一阵口乾舌燥。
    他能想像到，当这份证据呈现在天下之后，会造成怎样的反响。
    张千將所有证据收好，確认没有遗漏后，將这个地方掩盖好，重新回到了沈明礼的牢房前。
    沈明礼依然保持著那个姿势，眼神中带著一种渴求毁灭的狂热。
    “拿到了？”
    张千点了点头，隔著铁柵栏看著这个被毁了一生的男人。
    “拿到了。”
    沈明礼发出一阵低沉的笑声，身体因为过度激动而剧烈颤抖。
    “带我走……带我出去，我要亲眼看著他死！”
    张千看著沈明礼那副隨时可能崩溃的身体，眼神中闪过一丝挣扎。
    但他很快就冷静了下来。
    现在周府的守卫依然严密，带上一个重伤致残的人，根本无法做到神不知鬼不觉。
    一旦打草惊蛇，周彦很有可能在证据呈上去之前狗急跳墙。
    “你再忍几日。”
    张千的声音变得异常冷峻。
    “为了確保万无一失，我现在不能带你走。”
    沈明礼的表情僵住了，双手死死抓住柵栏，指甲渗出鲜血。
    “你骗我？”
    张千直视著他的眼睛，语气郑重。
    “自然不会。”
    “证据在我手里，周彦的命就已经丟了一半。”
    “我会带你亲眼去看周彦的人头落地，这是我张千给你的承诺。”
    沈明礼看著张千那双坚定的眼睛，狂躁的情绪渐渐平復了下来。
    他缓缓鬆开手，任由身体瘫软在石床上。
    “好，我等。”
    “三年的煎熬我都熬过来了，不差这几天。”
    张千最后看了一眼这个满身伤痕的男人，转身离开了。
    他体內的真元流转到极致，整个人化作一道肉眼难辨的残影，在山腹的甬道中疾驰。
    石门开启又合拢，没有惊动任何守卫。
    张千避开巡逻的私兵，翻过周府高耸的围墙。
    夜风微凉。
    他怀里的证据沉甸甸的，仿佛压著整个大夏的国运。
    张千回头看了一眼陷入沉睡的周府，眼神冰冷得如同刀锋。
    周彦推开府邸大门时，步履显得有些凌乱。
    他顾不得擦拭额头的细汗，径直穿过曲折的迴廊，朝著后山走去。
    暮色已经彻底笼罩了周府，竹林的阴影在风中剧烈晃动。
    几名巡逻的守卫见到周彦，立刻停下脚步，神色肃穆地行礼。
    “见过老爷。”
    周彦停在石径上，目光在几人脸上反覆扫视。
    “刚才可有异常？有没有发现生面孔靠近后山？”
    为首的守卫挺起胸膛，语气十分篤定。
    “回老爷，属下几人一直在此巡守，连只苍蝇都没飞进去过。”
    “绝无任何人靠近。”
    周彦並没有因为这句话而完全放鬆。
    他快步走到那面爬满藤蔓的山壁前。
    假山石上的青苔依然完整，没有任何被踩踏或磨损的痕跡。
    他伸出手，指尖在机关的缝隙处轻轻一抹。
    指腹上只沾染了少许陈旧的灰尘，没有新鲜的指纹。
    周彦原本悬著的心稍微落回了原处。
    他正打算开启石门进去亲自查看，身后的守卫统领低声开口。
    “老爷，您就放心吧。”
    “这后山地势险要，周围全是我们的人，只要有人硬闯，弟兄们肯定能发现动静。”
    “除非对方能飞天遁地，否则绝无可能瞒过我们的眼睛。”
    周彦收回了按在机关上的手。
    他看著那面严丝合缝的石门，眼底的阴霾逐渐散去。
    看来自己確实被陆青那个小畜生给唬住了。
    那小子在永定河边说那些话，恐怕只是为了故意激怒自己，好让他露出马脚。
    这种虚张声势的手段，倒是符合司礼监那帮地痞的作风。
    “继续盯著，若有疏忽，我要了你们的脑袋。”
    周彦冷哼一声，最后看了一眼后山，转身拂袖而去。
    ……
    京城的一处偏僻宅院內。
    陆青坐在摇晃的烛火前，指尖轻轻敲击著桌面。
    窗户发出一声轻响，一道黑影如鬼魅般掠入室內。
    张千带起了一阵冰冷的晚风。
    他將一个沉甸甸的包裹放在陆青面前，因为动作剧烈，包裹撞击桌面发出闷响。
    “幸不辱命。”
    张千的声音透著一丝尚未平復的冷意。
    陆青挑了挑眉，伸手解开了包裹。
    最上方是一本深蓝色的阴阳帐本。
    陆青隨手翻了几页，上面记录的数字触目惊心。
    他將帐本丟到一旁，目光落在了下面那一叠泛黄的卷宗上。
    他的呼吸在这一刻停滯了。
    那是一份被保存得极好的考卷，封皮上赫然写著“陆青”两个字。
    陆青伸出手，指尖在那个名字上停留了许久。
    纸张的触感乾燥而粗糙，带著一股陈旧的墨香味。
    他缓缓翻开內页。
    熟悉的字跡映入眼帘，那是他寒窗苦读十载，在无数个寒冬腊月里练就的笔法。
    每一画的起承转合，每一处微小的勾挑，都刻在他的骨子里。
    考卷上的文章辞藻华美，字里行间透著一股指点江山的锐气。
    那是三年前，那个怀揣著治国抱负的少年，在考场上呕心沥血留下的痕跡。
    陆青盯著其中一段关於民生疾苦的论述，眼眶周围的肌肉微微抽动。
    他想起了当年为了攒够赶考的盘缠，在书院后山砍柴时被冻烂的手指。
    他想起了老家破旧的草房里，那盏燃了整整十年的昏黄油灯。
    这捲纸，曾是他改变命运的唯一希望。
    可现在，它却像一件骯脏的战利品，被周彦锁在暗无天日的山洞里。
    这叠纸本该让他坐进翰林院，本该让他实现心中所学。
    然而，这重如千钧的十年心血，在权贵眼中不过是可以隨意裁撤、顶替的玩物。
    陆青的指甲深深陷入了掌心，在皮肤上留下了几道深紫色的月牙痕跡。
    他的脸色在烛火下显得忽明忽暗，眼神深处燃起了一簇幽冷的火苗。
    那种火苗没有温度，却透著一股要將一切焚烧殆尽的疯狂。
    “周彦。”
    陆青低声念出这个名字，声音沙哑得几乎听不出原调。
    他將卷宗一页一页地重新叠好，动作轻柔得像是在抚摸一具冰冷的尸体。
    这是他陆青的过去。
    也是他亲手杀死的那个自己。
    他抬起头，看向张千，嘴角勾起一抹让人心惊胆战的弧度。
    “沈明礼还在那儿？”
    张千点了点头，如实回答。
    “他被折磨得不成样子，但求死之心已经变成了求生之欲。”
    陆青將包裹重新系好，手指用力拉紧了绳扣。
    “好。”
    “那就让他再等几天。”
    “我要让他亲眼看著，这大夏的礼部尚书，是怎么从那座高台上摔下来的。”