曲江池畔的人群久久没有散去。
    “你说那个陆青，真是上一届的状元？”
    “废话！你没看程公都亲口认了吗？”
    “那他岂不是……被人顶替之后，又进了司礼监当太监？这他妈也太惨了吧……”
    “惨？你看他今天这架势，像惨的样子吗？周彦和陈松才叫惨！堂堂礼部尚书，当场被套上枷锁拖走，嘖嘖嘖……”
    “还有那个顾沧海！左脚先踏入曲江池，意图谋反！哈哈哈哈，太逗了。”
    几个年轻士子笑得前仰后合，旁边的老儒生听了直摇头，却也没人敢出声替顾沧海说半句话。
    开什么玩笑。
    监察司的刀还没凉呢。
    不管怎么说，今日过后，陆青这个名字，定將传遍天下！
    ……
    曲江池东侧的一条僻静小径上。
    陆青带著挽月刚走出不到百步，身后便传来一阵不紧不慢的脚步声。
    “陆兄，留步。”
    夏云长几步追了上来，摺扇一收，脸上掛著那副招牌式的温雅笑容。
    “如何？”夏云长並肩走到陆青身侧，压低声音，语气里带著几分邀功的意味。
    “这招釜底抽薪，可妙？”
    陆青斜了他一眼。
    “还不是我出的招？”
    “妙也是我妙，你就是跑了个腿。”
    夏云长一愣，隨即哑然失笑，倒也没爭辩。
    这话虽然不好听，但確实是事实。
    整个计划从头到尾都是陆青设计的，他夏云长充其量就是专门用来钓陈松上鉤。
    不过他並不在意这个。
    他在意的是另一件事。
    “不过我倒是奇怪。”夏云长收起笑容，认真地看著陆青。
    “你就不担心我反水？”
    这个问题他憋了很久了。
    从一开始，陆青找到他合作的时候，就把整个计划和盘托出。
    陈松的罪证、监察司的布局、文斗大典上要如何收网，几乎没有任何保留。
    这意味著，如果夏云长选择背叛，把这些情报转手卖给陈松。
    陆青今天就不是在曲江池翻案，而是在曲江池翻船。
    风险这么大，陆青凭什么敢赌？
    陆青停下脚步。
    他转头看著夏云长，嘴角微微一勾。
    “不担心。”
    “为何？”
    夏云长眉头皱得更紧了。
    这不合理。以陆青的性格，绝不可能这么轻易地相信自己才对。
    陆青没有直接回答。
    他偏过头，朝著小径尽头的方向看了一眼。
    “侯金使，你的任务完成了，多谢。”
    夏云长愣住了。
    什么？
    他下意识地顺著陆青的目光看过去。小径尽头的一棵老槐树后面，一道身影缓缓走了出来。
    那人穿著一身灰扑扑的便服，腰间没有佩刀，看上去就像个普通的路人。
    但他脚步极轻，轻到夏云长直到此刻才发现他的存在。
    阿泽的反应比夏云长快得多。
    这个贴身隨从瞬间挡在了夏云长身前，右手已经按上了腰间的短刃，目光死死锁住来人。
    “谁！”
    来人没有理会阿泽的警告，径直走到夏云长面前，抱拳行了一礼。
    “侯三，奉阎大人之命，一路护卫小王爷安全。”他顿了顿，又补了一句。
    “抱歉了。”
    护卫安全？
    夏云长不是傻子。
    这四个字翻译过来就是监视。
    阿泽的脸色难看到了极点。他死死盯著侯三，牙关咬得咯吱响。
    “难怪……”
    “难怪这几天我总觉得附近有人在盯著我们。”
    “暗处的气息若有若无，我还以为是陈松的人在跟踪，原来是监察司的金使。”
    金使。
    监察司里仅次於指挥使的存在。
    夏云长站在原地，脑子里飞速地转著。
    他回想起这几天和陈松接触时的每一个细节。
    每一次密会，每一封书信，每一个深夜里的秘密碰面，侯三都在暗处看著。
    也就是说，如果他在任何一个环节选择了真的倒向陈松……
    一股寒意从脚底直窜天灵盖。
    夏云长不敢往下想了。
    他回过头，看著陆青那张带笑的脸。
    阳光打在这张年轻俊朗的面孔上，看上去人畜无害。
    可夏云长现在满脑子只有四个字。
    这人太狠。
    从头到尾，陆青就没信过他。
    给他看计划，给他交底，让他去接触陈松。
    这一切看似是信任，实际上每一步都在陆青的掌控之中。
    他夏云长以为自己是棋手，至少也是个有选择权的合作者。
    结果他连选择权都没有。
    从他答应陆青的那一刻起，侯三就已经贴上来了。
    他的每一个举动，每一句话，都被监察司的金使看在眼里。
    若是自己真的选择站队陈松……
    恐怕连曲江池都走不到，就已经被人悄无声息地解决了。
    夏云长沉默了很长时间。
    风吹过槐树的枝叶，发出沙沙的响声。
    “陆兄。”夏云长终於开口，声音比方才低了不少。
    “你这个人，当真是……”
    他想了半天，找不到一个合適的词。
    陆青替他找到了。
    “稳。”
    “夏兄，你今天表现得很好。放心，我这人记恩。”
    夏云长嘴角抽了抽。
    记恩？
    你他妈连一根金使都捨得派出来盯我，你跟我说记恩？
    但他什么都没说出口。
    他只是看著陆青转身离去的背影，心里默默地给自己立了一条铁律，
    以后无论如何，绝不能和这个姓陆的为敌。
    否则怎么死的都不知道。
    “走吧。”夏云长转身，声音平静。
    阿泽跟在身后，欲言又止。
    “殿下，您就这么……”
    “闭嘴。”
    夏云长抬脚走了两步，又突然停下来，回头看了一眼那棵老槐树。
    侯三已经不见了。
    来无影去无踪，就跟从来没出现过一样。
    夏云长摸了摸自己的后脖颈，那里起了一层密密麻麻的鸡皮疙瘩。
    ……
    挽月快走两步追上陆青，一双杏眼瞪得溜圆，满脸都写著不可思议。
    “你怎么如此阴险狡诈？”
    “到底是跟谁学的？”
    陆青双手背在身后，嘴角一翘。
    “这是天赋，一般人学不来的。”
    挽月呸了一声。
    “谁想学？”
    “你心这么黑，也不知道娘娘怎么会喜欢你。”
    陆青脚步不停，偏过头看了挽月一眼，笑得极其欠揍。
    “这你就不懂了吧？这叫魅力。”
    “呵呵。”
    挽月冷笑两声，把脸扭到一边，不想搭理他了。
    但走了几步，她的目光又忍不住偷偷瞟了过去。
    阳光从头顶的槐树叶缝里漏下来，碎金似的光斑落在陆青的肩头和侧脸上。
    挽月想起了先前在曲江池畔的那一幕。
    陆青站在看台上，提笔写那篇文章的时候，整个人的气场跟平时完全不一样。
    没有那副痞里痞气的笑，也没有那些让人想打他的嘴贱话。
    落笔的时候，眉眼舒展，从容得像是在做一件再简单不过的事。
    可那篇文章写出来，在场的名儒大员，一个个全都傻了。
    挽月虽然不懂八股不八股的，但她看得出来，那些人脸上的表情不是客套的讚赏，是真的被震住了。
    有才华。
    有能力。
    长得也確实……挺好看的。
    身材高大，眉分八彩，目若朗星。
    站在那里往下看人的时候，那副居高临下的劲儿，还真有几分说不出的味道。
    挽月的耳朵尖微微发烫，赶紧把这个念头甩出脑子。
    不行不行。
    这人討厌死了，嘴又欠，心又黑，整天一副天老大他老二的德行。
    就是人討厌了点。
    不对，是討厌了很多。
    “看什么看？”陆青突然回头。
    挽月被抓了个正著，脸唰地红了。
    “谁看你了！少自作多情！”
    陆青嗤笑一声，没再说话，大步朝前走去。
    挽月跟在后面，恨不得在他后脑勺踹一脚。
    ……
    永乐宫。
    两人一前一后走进宫门。
    挽月在正殿门口停下脚步，伸手拦住了陆青。
    “你在这等著，我先进去跟娘娘说一声。”
    陆青点了点头，很自觉地站在了殿门外的廊柱旁边。
    挽月整了整衣裙，快步走进了大殿。
    陆青靠在柱子上，闭目养神。
    今天这一仗打得漂亮，但事情还远没有结束。
    周彦和陈松是拿下了，但周彦这人背后站著的可是整个王党，是左相。
    只要王党不倒，他就算不上安全。
    打掉两颗棋子容易，要动到执棋人，那就是另一回事了。
    而且今天曲江池上的动静闹得太大，消息传开之后，王党那边肯定会有反扑。
    毕竟礼部尚书当场落马，这个结果对左相一派来说，远远要比李建安更为惨痛。
    陆青揉了揉太阳穴。
    得趁著这波势头，把科举舞弊案的余波利用到极致。
    周彦嘴里肯定还有更多东西可以挖，那本阴阳帐本也只是冰山一角。
    关键是沈明礼那条线。
    这个被囚禁了三年的前连中两元的天才。
    如果好好运作一下，完全可以成为撬动整个王党根基的一把利刃。
    但这些事急不来。
    的一步一步走。
    “陆青。”
    挽月的声音从殿门里传了出来。
    陆青睁开眼。
    挽月站在门槛內侧，脸上的表情有些微妙，像是在憋笑又像是在紧张。
    “娘娘要见你，进来吧。”
    陆青挑了挑眉。
    这么快？
    他本以为太后至少会让挽月把事情详细稟报一遍，没想到这就要见他了。
    陆青正了正衣冠，迈步走进大殿。
    殿內光线幽微，檀香的气息淡淡的，和外面的阳光烈烈形成了鲜明的反差。
    陆青低头快步走到殿中，撩袍跪下。
    “小人陆青，见过太后娘娘。”
    规规矩矩，一板一眼。
    跟刚才在曲江池上那个张口就给人安谋反罪的混不吝判若两人。
    没办法，在太后面前还是得收著点。
    毕竟这位才是真正的大老板。
    大老板高兴了，他才有好日子过。
    陆青跪在地上，目光老老实实地盯著面前的金砖地面，耳朵却竖得笔直。
    等著上面那位开口。
    殿內安静了片刻。
    然后他听到了一声极轻的笑。
    那笑声懒洋洋的，带著几分慵懒，几分说不清道不明的意味。
    “起来吧。”
    萧太后的声音从珠帘后面传出来，和朝堂上那种不怒自威的冷厉截然不同。
    陆青站起身，依旧垂著眼帘。
    “挽月都跟本宫说了。”
    珠帘后面传来窸窸窣窣的声响，像是有人换了个姿势靠在软榻上。
    “曲江池的事，干得不错。”
    顿了顿。
    “就是那个谋反的罪名，是不是太离谱了点？”
    陆青嘴角微微一抽。
    消息传得还挺快。
    “回娘娘，臣一时没想到更好的。”
    珠帘后面又是一声轻笑。
    “左脚先踏入曲江池，意图谋反。”
    萧太后把这句话重复了一遍，语气里的笑意已经快兜不住了。
    “你可真行。”