说话之人，正是里典。
    他用一顶边缘磨出毛边的板冠压住银灰色的发茬，身穿洗得乾净挺括的赤褐色深衣，腰间还掛著几片记事用的木牘，脚上则穿著编得厚实的麻履，但其手指关节粗大、布满老茧，指节间仿佛还残留著握持竹简或工具的力度，隱约透出他早年在昏黄油灯下抄写律令文书的岁月。
    扶苏这才知道，对面竟是一位上造，也就是第二等爵位。
    他顾不得起身，望向业已惊厥、脸色雪白的求盗，微微放鬆先前勒紧在他大腿內侧的绑带，让血液略微循环起来。
    如今，是生是死，只能看这求盗自己的造化了。
    “上官、工师大义。”里典再度拱手行礼，“东里近来频繁受到蛇患侵扰，已是力竭，多谢诸位力士相助。”
    原来此处位於阳周城东，便命名为东里。
    “不客气。”扶苏语速极快，“里典可知道蛇患是打哪里来的？”
    里典一愣，见昌、墨鳶均未出言，便不再文縐縐地遣词造句，语气沉痛直白下来。“不知道，蛇患忽然一朝起，仅去年岁首以来，便已发生了数十起，倘若算上此前，东里已被蛇患掳走十人不止。”
    “怎么会有人被掳走呢？”扶苏皱眉。
    蛇毒死人倒是可以理解，但掳走...？
    这是什么精怪故事嘛？
    “上官、工师有所不知，”里典举手扶额，愁顏不展。“据亭嗇夫所言，蛇患並非只有小蛇毒蛇，还有一只巨蟒，体型巨大，足有十丈之长，体白如雪，蛇躯之宽，须一成年男子才能合抱。”
    十丈？扶苏在脑海中快速过了下，那岂不是得有二十多米？
    里典指了指远处倒伏著的粟田。
    “那巨蟒来到此处，必会掳走一人。”他语气沉重，长嘆一口气。“倘若是早些年，里中也能组织一批年轻力士，与亭嗇夫共同上山擒蛇，可我们现如今...”
    里典惶恐地低下了头，“现如今，东里只剩些老弱病残，无能为力。”
    “那怪蛇在哪？”昌用短剑，轻轻点地。
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    “据亭嗇夫言，其巢穴或在北山深处。但具体方位...”
    里典无奈地摇头，“我们找不到，也不敢找啊。”
    扶苏嘆气。
    罢了，看来也就只能如此了。
    三人提著行李，来到了逆旅之中，准备商討下一步行止。
    这东里的里巷，恰如之前所在的林里一般，高墙耸立。
    舍人给三人端来了粥饭，可没等三人动箸，户外便响起了敲门声。
    “谁！”扶苏喊道。
    昌一愣，隨即握剑在手，而墨鳶亦是攥紧髮簪。
    “大女子姜，拜见官大夫昌、工师墨鳶、以及恆先生！”门外，响起了先前与他们一併乘坐马车前来的女子声音，中气十足。
    扶苏连忙摆手，示意两人便宜行事。
    他深吸一口气，满面堆笑，拉开户门，身形立於门口，挡住姜进来的脚步。
    “不知道大女子姜，所来何意？”
    “工师，马车上的事，是妾身多有得罪，再次给工师致歉了。”见扶苏没有让开的意思，姜便笑吟吟地向他深行一礼，隨即从褡褳中拿出了一根镶著金的木簪，递给扶苏。
    “妾身自会稽郡寻来的一件不错的簪子，据传曾是西施所用，虽称不上工师之顏，可也算是件难得的罕见玩物。”
    只是来道歉的？
    扶苏皱眉，可这礼物，未免太过贵重？
    他让开门口，望著姜像是没事人一般，走进屋中这阵令人窒息的死寂。她一一向昌、墨鳶行礼后，再向扶苏深行一礼。
    这让扶苏感觉很不舒服，仿佛自己的身份已然被看穿。
    “心意领了，若大女子姜没別的事情，还是早日回去歇息吧。”扶苏回道。“想必我家工师不会计较。”
    “奥？”姜望著桌案上的饭食，粲然一笑。“妾身还有一事，想要与恆先生相商。”
    “並无兴趣。”扶苏答道。
    屋內空气凝滯如铁，礼貌的寒暄下涌动著审视与猜忌的暗流。
    “妾身给诸位各带了一件礼，待到礼送完之时，再听公子意见，可否？”姜不慌不忙地答道，隨手便又从背后抽出了一把短剑，递给了昌。“此物，想必將军必然认得？”
    昌接过短剑，只是一瞥，竟被惊得跳起，差点撞翻了桌案。
    “这...”
    他有些惊慌地向扶苏投去一瞥。
    “將军好眼力，正是那武安君白起將军，被秦昭襄王赐死时所用的弒君剑。”姜淡然一笑。“妾身为了这把武器花费的可不止百金，诚意可足？”
    “你究竟是何人？”扶苏一脸冰冷。
    来者不善啊。
    如此厚礼，要说这女子只为致歉，怕不是当他是傻子。
    “妾身是姜，一名贾人，恆先生看来记性不太好啊。”
    “你就是那个姜？”昌突然发问道。“巴清...之女？”
    “正是妾身，劳烦將军记掛了。”姜后退半步，再度躬身行礼。“寡母便是巴寡妇清，曾经营丹砂事业，也赚了不少银钱。可现已仙去，若是诸位想见，怕是不能了。”
    扶苏咽了口吐沫。
    “你到底要来干什么？”
    “赔礼致歉啊，恆先生。”姜不卑不亢，指了指扶苏，旋即又转向墨鳶，“若是工师不在意，可否將这奴婢卖给我？妾身愿出五千钱。”
    “不卖。”墨鳶有些紧张。
    “那一万钱呢？”姜眯起眼睛，一脸晒笑。
    “不卖！”
    “若是两万钱呢？”
    “奴婢自幼侍奉工师，感谢大女子姜赏识，奴婢也暂无离开少主的意思。”扶苏接过话茬。“萍水相逢，工师不再记掛，若是无事，还请大女子姜早点歇息吧。”
    扶苏旋即给昌使了个眼色，后者死死攥著手中的兵器。
    姜倒是大大咧咧地走了过来，她左手扶住扶苏小腹，右手微微推了推他的背。
    扶苏顺从地窝了窝腰，眉头紧皱。“这是何意？”
    “这便是妾身送给恆先生的礼物。”她笑著答道。“若真是奴婢，自然要弯腰，收腹，含胸，低头，摆出一副仿佛正要离去的失神模样，万不可挺胸抬头。常人难以注意，可妾身走南闯北，见过不少人，只是帮恆先生正一正。”
    ——刺啦！
    昌刀剑出鞘，大步上前，寒光一闪，短剑便已架在姜白皙的脖颈上。
    可她像是没事人一般，依旧扯松他的领口，嘴上还在念叨著。“恆先生，交领右衽是对的，可一个奴婢，如何能够体面打扮？得稍微乱一些，乃至对襟，也不是不可以。”
    扶苏摆手，示意昌把剑收回去。
    “大女子姜的这份礼物，我便收下了。”他微微一笑，“只是不知道，在下如何能帮上大女子姜？”